第762章 澳大利亞易主
當天夜裡，墨爾本城內。
英軍臨時指揮部設在一棟三層樓的建築里，曾經是一家銀行。樓頂上架著天線，樓下堆著沙袋，門口站著兩個荷槍實彈的哨兵。
指揮官麥克弗森准將坐在辦公室里，面前攤著地圖。他已經兩天沒合眼了，眼眶深陷，胡茬亂糟糟地冒出來，但那雙眼睛還亮著。
參謀長推門進來，臉色慘白。
「將軍，偵察兵報告，蘭芳人就在城外五十公里處。至少兩萬人，有坦克，有大炮，有卡車。」
麥克弗森點了點頭。
「我知道。」
參謀長猶豫了一下。
「將軍，咱們只有五千人。能守住嗎？」
麥克弗森看著他，沉默了三秒。
「守不住也得守。我們是英國軍人。」
參謀長低下頭。
麥克弗森站起來，走到窗前。窗外，墨爾本的夜色很深，遠處的街道上空蕩蕩的，一個人影都沒有。市民們都躲在家裡，不敢出來。
他忽然想起十年前，自己第一次來澳大利亞的時候。那時他還是個年輕的上尉，被派到這裡駐防。那時的墨爾本，繁華熱鬧，街上到處都是馬車和行人。那時他覺得，這片土地會永遠屬於英國。
十年後，蘭芳人來了。
他輕聲說：「告訴士兵們，明天，準備死戰。」
參謀長愣住了。
「將軍？」
麥克弗森轉身看著他。
「我們沒有援軍。沒有補給。沒有退路。只有死戰。」
參謀長沉默了三秒，然後立正敬禮。
「是，將軍。」
他轉身離開。
麥克弗森一個人站在窗前，看著窗外那片漆黑的夜色。
他想起遠在英國的妻子和女兒。她們還在等他回家。
但他知道，他回不去了。
杜拜，大統領府。
第二天上午，塞西爾再次走進會客廳。
這一次，他的腰板沒有那麼直了。眼睛裡那種傲慢的光芒，也暗淡了許多。
陳峰坐在主位上，看著他。
「塞西爾先生，想清楚了？」
塞西爾深吸一口氣。
「大統領，英國願意做出最大的讓步。」
陳峰沒有說話。
塞西爾繼續說。
「印度自治，緬甸獨立，馬來亞和新加坡歸蘭芳。這些都可以。但澳大利亞……」
他頓了頓。
「澳大利亞可以交給蘭芳託管。但主權，必須還是英國的。」
陳峰看著他，目光平靜。
「託管？塞西爾先生，你覺得我會同意嗎？」
塞西爾咬了咬牙。
「大統領，這是英國的最後底線。澳大利亞可以交給你們管理，你們可以駐軍，可以開發資源，可以控制一切。但名義上，它還是英國的領土。這樣，我們可以在國內交代，可以在全世界面前保住最後一點體面。」
陳峰沉默了三秒。
然後他站起來，走到窗前。
「塞西爾先生，你知道什麼叫『體面』嗎？」
塞西爾沒有說話。
陳峰轉身看著他。
「體面，是贏家給輸家留的最後一點面子。不是輸家自己爭來的。」
他走回座位，坐下。
「你們在亞洲打了一百年，搶了一百年，殺了多少人，流了多少血，你們自己清楚。現在輸了，想要體面？」
他搖了搖頭。
「體面，不是這麼要的。」
塞西爾的臉色慘白。
正在這時，王文武推門進來，在陳峰耳邊說了幾句話。
陳峰點了點頭，然後對塞西爾說。
「塞西爾先生，剛收到的消息。我們的第五師，已經抵達墨爾本城下。明天天亮，就會發起進攻。」
塞西爾的身體晃了晃，差點摔倒。
陳峰看著他。
「你說，你們的五千人，能守多久？」
塞西爾張了張嘴，一個字也說不出來。
陳峰站起來。
「塞西爾先生，你回去告訴你們的首相。想談，可以。但要用誠意談。不是用空話談。」
他轉身向門口走去。
走到門口，他忽然停下，回頭看了塞西爾一眼。
「對了。告訴麥克弗森將軍，如果他想投降，我們的士兵不會殺俘虜。」
門關上後，塞西爾一個人坐在那裡，渾身發抖。
當晚，倫敦回電到達杜拜。
塞西爾看著那份電報，沉默了很久。
電報上只有一行字：
「盡最大努力，保住澳大利亞。實在保不住，保體面。」
他苦笑了一下。
體面。又是體面。
他把電報折起來，收進口袋。
然後他站起來，走到窗前。
窗外，杜拜的夜色很深。遠處，波斯灣的海面上，幾艘軍艦的燈火在黑暗中閃爍。那是勝利者的燈火。
他忽然想起父親說過的話。
「羅伯特，大英帝國會永遠統治世界。」
永遠。
永遠有多遠？
一百年？兩百年？還是幾個月？
他不知道。
但他知道，從今天起，大英帝國，不再是那個不可一世的帝國了。
第三次談判，塞西爾獨自走進大統領府。
他的腰板挺得筆直，但眼睛裡已經沒有了光。
他看著陳峰，只說了一句話。
「大統領，英國同意放棄澳大利亞。但有一個條件——蘭芳不能進攻紐西蘭。」
陳峰看著他，沉默了三秒。
「成交。」
簽字儀式在小會議室舉行。沒有記者，沒有閃光燈，只有一張桌子，兩份協議，幾支鋼筆。
塞西爾簽字的時候，手在抖。簽完最後一筆，他抬起頭，看著陳峰。
「大統領，三百年來，大英帝國從沒有把土地交給別人。今天是第一次。」
陳峰看著他，目光平靜。
「塞西爾先生，三百年前，也沒有坦克，沒有飛機，沒有一百萬拿著槍的亞洲士兵。時代變了。」
塞西爾低下頭，沒有說話。
陳峰伸出手。塞西爾握住。
兩隻手握在一起，三秒後分開。
走出大統領府的時候，塞西爾站在門口，看著遠處那片波光粼粼的海面，久久沒有動。
副官走過來，輕聲問：「勳爵？」
塞西爾搖了搖頭。
「走吧。回倫敦。」
他上了車，車門關上，汽車緩緩駛離。
柏林，一九一八年四月。
春天的陽光本該溫暖明媚，但此刻照在柏林街頭，卻顯得格外慘白。街道兩旁的建築上彈痕累累，玻璃窗破碎，牆上塗滿了標語——「停止戰爭」「我們要麵包」「威廉下台」。
麵包店門口排著長長的隊伍，從店門口一直延伸到街角，拐個彎，再延伸到看不見的地方。排隊的人有老有少，有男有女，但所有人的臉上都帶著同一種表情——疲憊，麻木，絕望。
英軍臨時指揮部設在一棟三層樓的建築里，曾經是一家銀行。樓頂上架著天線，樓下堆著沙袋，門口站著兩個荷槍實彈的哨兵。
指揮官麥克弗森准將坐在辦公室里，面前攤著地圖。他已經兩天沒合眼了，眼眶深陷，胡茬亂糟糟地冒出來，但那雙眼睛還亮著。
參謀長推門進來，臉色慘白。
「將軍，偵察兵報告，蘭芳人就在城外五十公里處。至少兩萬人，有坦克，有大炮，有卡車。」
麥克弗森點了點頭。
「我知道。」
參謀長猶豫了一下。
「將軍，咱們只有五千人。能守住嗎？」
麥克弗森看著他，沉默了三秒。
「守不住也得守。我們是英國軍人。」
參謀長低下頭。
麥克弗森站起來，走到窗前。窗外，墨爾本的夜色很深，遠處的街道上空蕩蕩的，一個人影都沒有。市民們都躲在家裡，不敢出來。
他忽然想起十年前，自己第一次來澳大利亞的時候。那時他還是個年輕的上尉，被派到這裡駐防。那時的墨爾本，繁華熱鬧，街上到處都是馬車和行人。那時他覺得，這片土地會永遠屬於英國。
十年後，蘭芳人來了。
他輕聲說：「告訴士兵們，明天，準備死戰。」
參謀長愣住了。
「將軍？」
麥克弗森轉身看著他。
「我們沒有援軍。沒有補給。沒有退路。只有死戰。」
參謀長沉默了三秒，然後立正敬禮。
「是，將軍。」
他轉身離開。
麥克弗森一個人站在窗前，看著窗外那片漆黑的夜色。
他想起遠在英國的妻子和女兒。她們還在等他回家。
但他知道，他回不去了。
杜拜，大統領府。
第二天上午，塞西爾再次走進會客廳。
這一次，他的腰板沒有那麼直了。眼睛裡那種傲慢的光芒，也暗淡了許多。
陳峰坐在主位上，看著他。
「塞西爾先生，想清楚了？」
塞西爾深吸一口氣。
「大統領，英國願意做出最大的讓步。」
陳峰沒有說話。
塞西爾繼續說。
「印度自治，緬甸獨立，馬來亞和新加坡歸蘭芳。這些都可以。但澳大利亞……」
他頓了頓。
「澳大利亞可以交給蘭芳託管。但主權，必須還是英國的。」
陳峰看著他，目光平靜。
「託管？塞西爾先生，你覺得我會同意嗎？」
塞西爾咬了咬牙。
「大統領，這是英國的最後底線。澳大利亞可以交給你們管理，你們可以駐軍，可以開發資源，可以控制一切。但名義上，它還是英國的領土。這樣，我們可以在國內交代，可以在全世界面前保住最後一點體面。」
陳峰沉默了三秒。
然後他站起來，走到窗前。
「塞西爾先生，你知道什麼叫『體面』嗎？」
塞西爾沒有說話。
陳峰轉身看著他。
「體面，是贏家給輸家留的最後一點面子。不是輸家自己爭來的。」
他走回座位，坐下。
「你們在亞洲打了一百年，搶了一百年，殺了多少人，流了多少血，你們自己清楚。現在輸了，想要體面？」
他搖了搖頭。
「體面，不是這麼要的。」
塞西爾的臉色慘白。
正在這時，王文武推門進來，在陳峰耳邊說了幾句話。
陳峰點了點頭，然後對塞西爾說。
「塞西爾先生，剛收到的消息。我們的第五師，已經抵達墨爾本城下。明天天亮，就會發起進攻。」
塞西爾的身體晃了晃，差點摔倒。
陳峰看著他。
「你說，你們的五千人，能守多久？」
塞西爾張了張嘴，一個字也說不出來。
陳峰站起來。
「塞西爾先生，你回去告訴你們的首相。想談，可以。但要用誠意談。不是用空話談。」
他轉身向門口走去。
走到門口，他忽然停下，回頭看了塞西爾一眼。
「對了。告訴麥克弗森將軍，如果他想投降，我們的士兵不會殺俘虜。」
門關上後，塞西爾一個人坐在那裡，渾身發抖。
當晚，倫敦回電到達杜拜。
塞西爾看著那份電報，沉默了很久。
電報上只有一行字：
「盡最大努力，保住澳大利亞。實在保不住，保體面。」
他苦笑了一下。
體面。又是體面。
他把電報折起來，收進口袋。
然後他站起來，走到窗前。
窗外，杜拜的夜色很深。遠處，波斯灣的海面上，幾艘軍艦的燈火在黑暗中閃爍。那是勝利者的燈火。
他忽然想起父親說過的話。
「羅伯特，大英帝國會永遠統治世界。」
永遠。
永遠有多遠？
一百年？兩百年？還是幾個月？
他不知道。
但他知道，從今天起，大英帝國，不再是那個不可一世的帝國了。
第三次談判，塞西爾獨自走進大統領府。
他的腰板挺得筆直，但眼睛裡已經沒有了光。
他看著陳峰，只說了一句話。
「大統領，英國同意放棄澳大利亞。但有一個條件——蘭芳不能進攻紐西蘭。」
陳峰看著他，沉默了三秒。
「成交。」
簽字儀式在小會議室舉行。沒有記者，沒有閃光燈，只有一張桌子，兩份協議，幾支鋼筆。
塞西爾簽字的時候，手在抖。簽完最後一筆，他抬起頭，看著陳峰。
「大統領，三百年來，大英帝國從沒有把土地交給別人。今天是第一次。」
陳峰看著他，目光平靜。
「塞西爾先生，三百年前，也沒有坦克，沒有飛機，沒有一百萬拿著槍的亞洲士兵。時代變了。」
塞西爾低下頭，沒有說話。
陳峰伸出手。塞西爾握住。
兩隻手握在一起，三秒後分開。
走出大統領府的時候，塞西爾站在門口，看著遠處那片波光粼粼的海面，久久沒有動。
副官走過來，輕聲問：「勳爵？」
塞西爾搖了搖頭。
「走吧。回倫敦。」
他上了車，車門關上，汽車緩緩駛離。
柏林，一九一八年四月。
春天的陽光本該溫暖明媚，但此刻照在柏林街頭，卻顯得格外慘白。街道兩旁的建築上彈痕累累，玻璃窗破碎，牆上塗滿了標語——「停止戰爭」「我們要麵包」「威廉下台」。
麵包店門口排著長長的隊伍，從店門口一直延伸到街角，拐個彎，再延伸到看不見的地方。排隊的人有老有少，有男有女，但所有人的臉上都帶著同一種表情——疲憊，麻木，絕望。