第732章 巴黎的「暴怒」
「諸位，」他背對著所有人，「我們現在要做的，就是儘快把兵撤到埃及。越快越好。越快，法國人反應過來的可能性就越小。越快，艾倫比就能越快發動進攻。」
他轉身，看著那些沉默的臉。
「等我們在埃及打贏了，把蘭芳人趕出西奈半島，甚至打到杜拜——到時候，德國人就會徹底絕望。法國人也不敢說什麼。美麗卡人只會更依賴我們。」
他走回座位，坐下。
「傳令前線，加快速度。從明天開始，不要一個連一個連地撤了，一個團一個團地撤。告訴他們，兩天之內，再撤五個師下來。」
基欽納愣了一下：「首相，這會不會太快了？萬一法國人——」
「法國人？」阿斯奎斯打斷他，「法國人現在自顧不暇，哪有力氣管我們？克列孟梭那個老傢伙，天天盯著德國人，哪有功夫盯著我們？」
他揮了揮手。
「執行命令。」
基欽納沉默了三秒，然後點頭：「是。」
二月七日，巴黎。
法國陸軍部的走廊里，參謀們來來往往，腳步急促。電報機嘀嘀嗒嗒響個不停，電話鈴聲此起彼伏，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
總理辦公室的門緊閉著。
克列孟梭坐在辦公桌後面，面前擺著厚厚一疊報告。他已經看了兩個小時，臉色越來越難看。
第一份報告：凡爾登戰區，英軍陣地已經空了一半。接防的全是美麗卡人。
第二份報告：索姆河戰區，英軍撤走了三個師，留下的陣地由美麗卡第二師接管。
第三份報告：阿拉斯戰區，英軍正在大規模撤離，美麗卡士兵正在填進去。
第四份，第五份，第六份——每一份都在說同一件事：英國人跑了。
克列孟梭把報告摔在桌上，一拳砸下去。
「混蛋！」
桌子上的茶杯被震得跳起來，茶水濺得到處都是。
站在旁邊的外交部長皮雄嚇了一跳：「總理？」
克列孟梭站起來，走到窗前。窗外，巴黎的街道上行人稀少，天空灰濛濛的，像他此刻的心情。
「皮雄，你知道英國人撤了多少人嗎？」
皮雄搖頭。
克列孟梭轉身，指著那堆報告：「八個師！十二萬人！全撤了！」
皮雄倒吸一口涼氣：「十二萬？他們——他們怎麼能——」
「怎麼能？」克列孟梭冷笑一聲，「他們當然能。美麗卡人來了，他們就不想打了。把陣地扔給美麗卡人，自己去救印度。」
他走回辦公桌前，拿起電話。
「給我接前線指揮部。」
幾分鐘後，電話接通了。聽筒里傳來前線指揮官霞飛將軍的聲音，帶著濃重的疲憊。
「總理，您知道了？」
克列孟梭深吸一口氣：「告訴我實話，英國人撤了多少？」
霞飛沉默了三秒。
「總理，不止八個師。他們從一月三十一日就開始撤了。到今天為止，至少撤了十個師，十五萬人。」
克列孟梭的手握緊了聽筒。
「十個師？十五萬人？你之前為什麼沒報告？」
霞飛的聲音裡帶著一絲無奈：「總理，他們說是換防休整。美麗卡人確實來填線了，總數沒少。我以為——我以為他們只是暫時撤下去——」
「暫時？」克列孟梭打斷他，「霞飛，你打了三年仗，你相信這是暫時的？」
電話那頭沉默了。
克列孟梭閉上眼睛，深吸一口氣。
「現在的情況怎麼樣？」
霞飛的聲音低沉：「凡爾登方向，英軍第三師、第五師、第七師全撤了。索姆河方向，第二師、第四師也撤了。阿拉斯方向，第六師、第八師、第九師正在撤。接防的全是美麗卡人。」
「美麗卡人能頂住嗎？」
霞飛苦笑了一聲：「總理，美麗卡人連戰壕怎麼挖都不知道。他們的軍官一半以上沒上過戰場。德國人要是現在進攻，他們連一天都頂不住。」
克列孟梭沉默了很久。
然後他說：「我知道了。」
他放下電話，一屁股坐在椅子上。
皮雄走過來，輕聲說：「總理，要不要召見英國大使？」
克列孟梭抬起頭，看著他。
那雙眼睛裡，有一種皮雄從未見過的東西——不是憤怒，不是絕望，是一種比憤怒更深、比絕望更冷的東西。
「召見。現在。」
英國駐法國大使愛德華·格雷爵士走進總理辦公室的時候，臉上帶著外交官特有的那種職業性的微笑。
那笑容在看見克列孟梭的表情的那一刻，就僵住了。
克列孟梭坐在辦公桌後面，沒有站起來，沒有請他坐下，就那麼盯著他，像一隻鷹盯著獵物。
格雷站在門口，進退兩難。
「格雷爵士，」克列孟梭終於開口，聲音平靜得可怕，「請坐。」
格雷走到沙發前，坐下。他清了清嗓子，準備開口。
但克列孟梭沒有給他機會。
「格雷爵士，」克列孟梭直視著他的眼睛，「我需要一個解釋。」
格雷保持微笑：「總理先生，您說的是——」
「我說的是英國軍隊正在大規模撤離法國前線。」克列孟梭打斷他，「十個師，十五萬人，全部撤走。我需要一個解釋。」
格雷的笑容收斂了一些。
「總理先生，這不是撤離，是換防。美麗卡軍隊已經抵達，我們的士兵需要休整。」
「休整？」克列孟梭冷笑一聲，「休整需要把十個師全部撤走？休整需要把凡爾登和索姆河的防線全部交給沒有經驗的美軍？」
格雷沉默了三秒。
「總理先生，這是倫敦從全局考慮做出的決定。英國需要這些士兵去執行更重要的任務。」
「全局考慮？更重要的任務？」克列孟梭站起來，走到格雷面前，「是去埃及打蘭芳人吧？你們要把歐洲戰場扔給我們，自己去救印度？」
格雷也站了起來。
兩人面對面站著，相距不到一米。
「總理先生，」格雷的聲音變得強硬，「英國有權利決定自己的軍隊如何使用。我們在法國打了三年，死了幾十萬人。現在美麗卡人來了，我們的士兵需要休息，這有什麼問題？」
他轉身，看著那些沉默的臉。
「等我們在埃及打贏了，把蘭芳人趕出西奈半島，甚至打到杜拜——到時候，德國人就會徹底絕望。法國人也不敢說什麼。美麗卡人只會更依賴我們。」
他走回座位，坐下。
「傳令前線，加快速度。從明天開始，不要一個連一個連地撤了，一個團一個團地撤。告訴他們，兩天之內，再撤五個師下來。」
基欽納愣了一下：「首相，這會不會太快了？萬一法國人——」
「法國人？」阿斯奎斯打斷他，「法國人現在自顧不暇，哪有力氣管我們？克列孟梭那個老傢伙，天天盯著德國人，哪有功夫盯著我們？」
他揮了揮手。
「執行命令。」
基欽納沉默了三秒，然後點頭：「是。」
二月七日，巴黎。
法國陸軍部的走廊里，參謀們來來往往，腳步急促。電報機嘀嘀嗒嗒響個不停，電話鈴聲此起彼伏，空氣中瀰漫著一股緊張的氣息。
總理辦公室的門緊閉著。
克列孟梭坐在辦公桌後面，面前擺著厚厚一疊報告。他已經看了兩個小時，臉色越來越難看。
第一份報告：凡爾登戰區，英軍陣地已經空了一半。接防的全是美麗卡人。
第二份報告：索姆河戰區，英軍撤走了三個師，留下的陣地由美麗卡第二師接管。
第三份報告：阿拉斯戰區，英軍正在大規模撤離，美麗卡士兵正在填進去。
第四份，第五份，第六份——每一份都在說同一件事：英國人跑了。
克列孟梭把報告摔在桌上，一拳砸下去。
「混蛋！」
桌子上的茶杯被震得跳起來，茶水濺得到處都是。
站在旁邊的外交部長皮雄嚇了一跳：「總理？」
克列孟梭站起來，走到窗前。窗外，巴黎的街道上行人稀少，天空灰濛濛的，像他此刻的心情。
「皮雄，你知道英國人撤了多少人嗎？」
皮雄搖頭。
克列孟梭轉身，指著那堆報告：「八個師！十二萬人！全撤了！」
皮雄倒吸一口涼氣：「十二萬？他們——他們怎麼能——」
「怎麼能？」克列孟梭冷笑一聲，「他們當然能。美麗卡人來了，他們就不想打了。把陣地扔給美麗卡人，自己去救印度。」
他走回辦公桌前，拿起電話。
「給我接前線指揮部。」
幾分鐘後，電話接通了。聽筒里傳來前線指揮官霞飛將軍的聲音，帶著濃重的疲憊。
「總理，您知道了？」
克列孟梭深吸一口氣：「告訴我實話，英國人撤了多少？」
霞飛沉默了三秒。
「總理，不止八個師。他們從一月三十一日就開始撤了。到今天為止，至少撤了十個師，十五萬人。」
克列孟梭的手握緊了聽筒。
「十個師？十五萬人？你之前為什麼沒報告？」
霞飛的聲音裡帶著一絲無奈：「總理，他們說是換防休整。美麗卡人確實來填線了，總數沒少。我以為——我以為他們只是暫時撤下去——」
「暫時？」克列孟梭打斷他，「霞飛，你打了三年仗，你相信這是暫時的？」
電話那頭沉默了。
克列孟梭閉上眼睛，深吸一口氣。
「現在的情況怎麼樣？」
霞飛的聲音低沉：「凡爾登方向，英軍第三師、第五師、第七師全撤了。索姆河方向，第二師、第四師也撤了。阿拉斯方向，第六師、第八師、第九師正在撤。接防的全是美麗卡人。」
「美麗卡人能頂住嗎？」
霞飛苦笑了一聲：「總理，美麗卡人連戰壕怎麼挖都不知道。他們的軍官一半以上沒上過戰場。德國人要是現在進攻，他們連一天都頂不住。」
克列孟梭沉默了很久。
然後他說：「我知道了。」
他放下電話，一屁股坐在椅子上。
皮雄走過來，輕聲說：「總理，要不要召見英國大使？」
克列孟梭抬起頭，看著他。
那雙眼睛裡，有一種皮雄從未見過的東西——不是憤怒，不是絕望，是一種比憤怒更深、比絕望更冷的東西。
「召見。現在。」
英國駐法國大使愛德華·格雷爵士走進總理辦公室的時候，臉上帶著外交官特有的那種職業性的微笑。
那笑容在看見克列孟梭的表情的那一刻，就僵住了。
克列孟梭坐在辦公桌後面，沒有站起來，沒有請他坐下，就那麼盯著他，像一隻鷹盯著獵物。
格雷站在門口，進退兩難。
「格雷爵士，」克列孟梭終於開口，聲音平靜得可怕，「請坐。」
格雷走到沙發前，坐下。他清了清嗓子，準備開口。
但克列孟梭沒有給他機會。
「格雷爵士，」克列孟梭直視著他的眼睛，「我需要一個解釋。」
格雷保持微笑：「總理先生，您說的是——」
「我說的是英國軍隊正在大規模撤離法國前線。」克列孟梭打斷他，「十個師，十五萬人，全部撤走。我需要一個解釋。」
格雷的笑容收斂了一些。
「總理先生，這不是撤離，是換防。美麗卡軍隊已經抵達，我們的士兵需要休整。」
「休整？」克列孟梭冷笑一聲，「休整需要把十個師全部撤走？休整需要把凡爾登和索姆河的防線全部交給沒有經驗的美軍？」
格雷沉默了三秒。
「總理先生，這是倫敦從全局考慮做出的決定。英國需要這些士兵去執行更重要的任務。」
「全局考慮？更重要的任務？」克列孟梭站起來，走到格雷面前，「是去埃及打蘭芳人吧？你們要把歐洲戰場扔給我們，自己去救印度？」
格雷也站了起來。
兩人面對面站著，相距不到一米。
「總理先生，」格雷的聲音變得強硬，「英國有權利決定自己的軍隊如何使用。我們在法國打了三年，死了幾十萬人。現在美麗卡人來了，我們的士兵需要休息，這有什麼問題？」