第731章 倫敦的「算盤」
士兵們按照命令分列，走向港口邊那幾艘巨大的運輸船。
一個年輕的士兵走到船舷邊，忽然停下，回頭看了一眼身後的英國海岸線。
那片灰濛濛的土地，是他離開了兩年的家。
旁邊的老兵推了他一把：「看什麼看？上去！又不是不回來了。」
年輕士兵低下頭，上了船。
一個中校站在棧橋上，看著那些正在登船的士兵，眉頭皺得很緊。
他是軍需官，負責這批部隊的轉運。但問題是，這批部隊的目的地，不是休整營地，而是——北非。
「長官，」一個參謀跑過來，遞過一份文件，「這是這批部隊的物資清單。他們帶了全部裝備，彈藥、機槍、迫擊炮，全部齊了。」
中校接過文件，看了一眼，又抬頭看著那些正在登船的士兵。
「全部裝備？不是說休整嗎？休整帶這麼多彈藥幹什麼？」
參謀搖了搖頭：「不知道。上頭的意思，咱們只管執行。」
中校沉默了幾秒。
「這批多少人？」
「五千。今天第三批了。前兩批已經出發，這會應該快到直布羅陀了。」
中校把文件還給參謀，轉身向辦公室走去。
走了幾步，他忽然停下，回頭看了一眼那些正在登船的士兵。
一個年輕士兵正站在甲板上，看著遠處那片越來越遠的陸地。風吹著他的頭髮，他的臉上沒有表情，就那麼看著。
中校忽然想問問他：你知道你要去哪兒嗎？你知道你要去打誰嗎？
但他沒有問。
他轉身，走了。
運輸船緩緩駛離港口，向西南方向駛去。
船上的士兵們擠在甲板上，有人抽菸，有人發呆，有人小聲說話。
「咱們這是去哪兒？」
「不知道。反正不是休整。」
「你怎麼知道？」
「休整能帶這麼多彈藥？」
那人沉默了。
一個老兵靠在船舷上，抽著煙，眯著眼睛看著那片越來越遠的海岸線。
旁邊一個年輕士兵湊過來，小聲問：「老兵，您打過仗嗎？」
老兵看了他一眼，吐出一口煙。
「打過。索姆河，凡爾登，都打過。」
年輕士兵眼睛亮了一下：「那您一定知道咱們要去哪兒吧？」
老兵沉默了三秒。
「不知道。」
年輕士兵愣住了。
老兵看著遠處那片灰濛濛的天際，輕聲說：「但我知道，不管去哪兒，都他媽的比在這兒挨德國人的炮彈強。」
他抽了一口煙，慢慢吐出來。
「在這兒，咱們是炮灰。換了個地方，也許還能當個人。」
年輕士兵似懂非懂地點了點頭。
遠處，法國的海岸線越來越模糊，最後完全消失在霧氣里。
二月三日，倫敦。
唐寧街十號的門前，站著兩個穿著黑色大衣的衛兵，一動不動。灰濛濛的天空飄著細細的雨絲，打在他們的帽檐上，又順著流下來。
會議室里，煙霧濃得嗆人。
長桌兩旁坐滿了人——陸軍大臣基欽納、海軍大臣傑利科、參謀長聯席會議主席，還有一大群參謀、秘書。每個人的面前都擺著厚厚的文件，每個人的臉上都帶著不同程度的疲憊。
阿斯奎斯坐在主位上，手裡拿著一份電報，看了很久。
那是從埃及發來的，艾倫比將軍的報告：部隊集結進展順利，第一批五萬人已經抵達，第二批正在海上，預計一周內全部四十萬人可以到位。
他放下電報，抬起頭，看著在座的人。
「諸位，艾倫比那邊進展順利。現在的問題是——法國人。」
陸軍大臣基欽納開口，聲音沙啞：「首相，從一月三十一日到今天，我們已經撤下來八個師，十二萬人。全部是百戰老兵。」
他站起來，走到牆邊那張巨大的歐洲地圖前，指著法國北部的戰線。
「凡爾登方向，我們撤了三個師。索姆河方向，撤了兩個師。阿拉斯方向，撤了三個師。接防的全是美麗卡人。」
海軍大臣傑利科點了點頭：「運輸船已經準備好了。多佛港那邊，每天有四艘船往返，把士兵運到直布羅陀，然後換船去埃及。第一批五萬人後天就能到亞歷山大港。」
阿斯奎斯站起來，走到地圖前。
他看著那片藍色的地中海，看著那條細細的蘇伊士運河，看著那片廣袤的西奈半島。
「趙登禹有十二萬人。」他輕聲說，「我們用四十萬人對付他。四十萬從歐洲戰場下來的老兵，個個打過仗，見過血。應該夠了。」
基欽納皺起眉頭：「首相，法國人那邊……我們撤得這麼急，他們肯定會起疑心。」
阿斯奎斯轉過身，看著他。
「起疑心？他們能怎麼辦？」
他走回座位，坐下。
「美麗卡人已經來了。我們的陣地，他們接過去了。總數沒少，法國人能說什麼？」
一個參謀小聲說：「可是首相，美麗卡人沒有經驗。他們根本不會打仗。萬一德國人進攻——」
阿斯奎斯擺了擺手：「德國人？德國人自己都快餓死了，還有力氣進攻？魯登道夫想打，但他得有兵，得有炮，得有糧食。他什麼都沒有。」
他頓了頓，聲音裡帶著一絲得意。
「而且，等我們在埃及打贏了，德國人就更不敢打了。他們指望著蘭芳派兵來救他們呢。蘭芳沒來之前，德國人只能縮著。」
傑利科問：「首相，那如果法國人追問，我們怎麼說？」
阿斯奎斯想了想。
「就說換防休整。美麗卡人剛到，需要適應陣地。我們的老兵累了，撤下去休整一段時間，等適應了再回來。」
他冷笑一聲。
「休整，這個詞很好用。休整多久？不知道。休整完了回不回來？也不知道。反正現在，他們管不著。」
會議室里安靜了幾秒。
基欽納又問：「首相，那德國人那邊呢？如果他們知道我們從西線撤兵，會不會趁機進攻？」
阿斯奎斯看著他，目光里閃過一絲不耐煩。
「基欽納，我剛才說了，德國人沒有進攻的能力。他們連麵包都快發不出來了，還進攻？」
他站起來，走到窗前。
窗外，倫敦的街道上，幾個穿著破舊衣服的孩子正在追著一個皮球跑。遠處，麵包店門口排著長長的隊伍，一眼望不到頭。
一個年輕的士兵走到船舷邊，忽然停下，回頭看了一眼身後的英國海岸線。
那片灰濛濛的土地，是他離開了兩年的家。
旁邊的老兵推了他一把：「看什麼看？上去！又不是不回來了。」
年輕士兵低下頭，上了船。
一個中校站在棧橋上，看著那些正在登船的士兵，眉頭皺得很緊。
他是軍需官，負責這批部隊的轉運。但問題是，這批部隊的目的地，不是休整營地，而是——北非。
「長官，」一個參謀跑過來，遞過一份文件，「這是這批部隊的物資清單。他們帶了全部裝備，彈藥、機槍、迫擊炮，全部齊了。」
中校接過文件，看了一眼，又抬頭看著那些正在登船的士兵。
「全部裝備？不是說休整嗎？休整帶這麼多彈藥幹什麼？」
參謀搖了搖頭：「不知道。上頭的意思，咱們只管執行。」
中校沉默了幾秒。
「這批多少人？」
「五千。今天第三批了。前兩批已經出發，這會應該快到直布羅陀了。」
中校把文件還給參謀，轉身向辦公室走去。
走了幾步，他忽然停下，回頭看了一眼那些正在登船的士兵。
一個年輕士兵正站在甲板上，看著遠處那片越來越遠的陸地。風吹著他的頭髮，他的臉上沒有表情，就那麼看著。
中校忽然想問問他：你知道你要去哪兒嗎？你知道你要去打誰嗎？
但他沒有問。
他轉身，走了。
運輸船緩緩駛離港口，向西南方向駛去。
船上的士兵們擠在甲板上，有人抽菸，有人發呆，有人小聲說話。
「咱們這是去哪兒？」
「不知道。反正不是休整。」
「你怎麼知道？」
「休整能帶這麼多彈藥？」
那人沉默了。
一個老兵靠在船舷上，抽著煙，眯著眼睛看著那片越來越遠的海岸線。
旁邊一個年輕士兵湊過來，小聲問：「老兵，您打過仗嗎？」
老兵看了他一眼，吐出一口煙。
「打過。索姆河，凡爾登，都打過。」
年輕士兵眼睛亮了一下：「那您一定知道咱們要去哪兒吧？」
老兵沉默了三秒。
「不知道。」
年輕士兵愣住了。
老兵看著遠處那片灰濛濛的天際，輕聲說：「但我知道，不管去哪兒，都他媽的比在這兒挨德國人的炮彈強。」
他抽了一口煙，慢慢吐出來。
「在這兒，咱們是炮灰。換了個地方，也許還能當個人。」
年輕士兵似懂非懂地點了點頭。
遠處，法國的海岸線越來越模糊，最後完全消失在霧氣里。
二月三日，倫敦。
唐寧街十號的門前，站著兩個穿著黑色大衣的衛兵，一動不動。灰濛濛的天空飄著細細的雨絲，打在他們的帽檐上，又順著流下來。
會議室里，煙霧濃得嗆人。
長桌兩旁坐滿了人——陸軍大臣基欽納、海軍大臣傑利科、參謀長聯席會議主席，還有一大群參謀、秘書。每個人的面前都擺著厚厚的文件，每個人的臉上都帶著不同程度的疲憊。
阿斯奎斯坐在主位上，手裡拿著一份電報，看了很久。
那是從埃及發來的，艾倫比將軍的報告：部隊集結進展順利，第一批五萬人已經抵達，第二批正在海上，預計一周內全部四十萬人可以到位。
他放下電報，抬起頭，看著在座的人。
「諸位，艾倫比那邊進展順利。現在的問題是——法國人。」
陸軍大臣基欽納開口，聲音沙啞：「首相，從一月三十一日到今天，我們已經撤下來八個師，十二萬人。全部是百戰老兵。」
他站起來，走到牆邊那張巨大的歐洲地圖前，指著法國北部的戰線。
「凡爾登方向，我們撤了三個師。索姆河方向，撤了兩個師。阿拉斯方向，撤了三個師。接防的全是美麗卡人。」
海軍大臣傑利科點了點頭：「運輸船已經準備好了。多佛港那邊，每天有四艘船往返，把士兵運到直布羅陀，然後換船去埃及。第一批五萬人後天就能到亞歷山大港。」
阿斯奎斯站起來，走到地圖前。
他看著那片藍色的地中海，看著那條細細的蘇伊士運河，看著那片廣袤的西奈半島。
「趙登禹有十二萬人。」他輕聲說，「我們用四十萬人對付他。四十萬從歐洲戰場下來的老兵，個個打過仗，見過血。應該夠了。」
基欽納皺起眉頭：「首相，法國人那邊……我們撤得這麼急，他們肯定會起疑心。」
阿斯奎斯轉過身，看著他。
「起疑心？他們能怎麼辦？」
他走回座位，坐下。
「美麗卡人已經來了。我們的陣地，他們接過去了。總數沒少，法國人能說什麼？」
一個參謀小聲說：「可是首相，美麗卡人沒有經驗。他們根本不會打仗。萬一德國人進攻——」
阿斯奎斯擺了擺手：「德國人？德國人自己都快餓死了，還有力氣進攻？魯登道夫想打，但他得有兵，得有炮，得有糧食。他什麼都沒有。」
他頓了頓，聲音裡帶著一絲得意。
「而且，等我們在埃及打贏了，德國人就更不敢打了。他們指望著蘭芳派兵來救他們呢。蘭芳沒來之前，德國人只能縮著。」
傑利科問：「首相，那如果法國人追問，我們怎麼說？」
阿斯奎斯想了想。
「就說換防休整。美麗卡人剛到，需要適應陣地。我們的老兵累了，撤下去休整一段時間，等適應了再回來。」
他冷笑一聲。
「休整，這個詞很好用。休整多久？不知道。休整完了回不回來？也不知道。反正現在，他們管不著。」
會議室里安靜了幾秒。
基欽納又問：「首相，那德國人那邊呢？如果他們知道我們從西線撤兵，會不會趁機進攻？」
阿斯奎斯看著他，目光里閃過一絲不耐煩。
「基欽納，我剛才說了，德國人沒有進攻的能力。他們連麵包都快發不出來了，還進攻？」
他站起來，走到窗前。
窗外，倫敦的街道上，幾個穿著破舊衣服的孩子正在追著一個皮球跑。遠處，麵包店門口排著長長的隊伍，一眼望不到頭。