第705章 英國人要完了
「斯坦福漢姆，」他忽然問，「你說，我們還能贏嗎？」
斯坦福漢姆愣了一下，然後搖頭。
「陛下，我不知道。」
喬治五世點了點頭。
「我也不知道。」
遠處傳來一陣喧譁聲。喬治五世抬起頭，看見唐寧街的盡頭聚集了一群人。他們舉著標語，喊著口號，向這邊走來。
「是遊行的人。」斯坦福漢姆說，「從下午就開始了。警察一直在攔著。」
喬治五世看著那些人。隔著幾百米，看不清他們的臉，但能聽見他們的喊聲。
「停止戰爭！」「撤回軍隊！」「還我們的兒子！」
一聲接一聲，越來越近。
喬治五世站在那裡，聽著那些喊聲。
那些喊聲里，有憤怒，有悲傷，有絕望。那些喊聲里，有母親失去兒子的哭聲，有妻子失去丈夫的抽泣，有孩子失去父親的哀嚎。
那些喊聲，比德國人的炸彈更讓他難受。
「陛下，」斯坦福漢姆輕聲說，「您該走了。那些人要是看見您……」
喬治五世搖了搖頭。
「讓他們看見。讓他們罵。罵了，心裡能好受點。」
他轉身，向停在門口的馬車走去。
走了幾步，他忽然停下，回頭看了一眼那群越來越近的遊行人群。
「斯坦福漢姆，」他說，「告訴警察，別打人。讓他們喊。喊累了，自己就散了。」
斯坦福漢姆點了點頭。
喬治五世登上馬車，車門關上，馬車緩緩駛離唐寧街。
車廂里很暗，只有窗外的街燈透進一點微弱的光。喬治五世靠在座位上，閉上眼睛。
他想起那些電報，想起那些數字，想起那些丟了的地方。新加坡、仰光、內比都、德黑蘭——那些名字，曾經是大英帝國版圖上最亮的星星。現在呢？全沒了。
他又想起那個跪在唐寧街門口的老婦人，舉著兒子的照片，喊著「我兒子死了」。那照片上的年輕人穿著軍裝，笑得很燦爛。和那些死在馬來亞、死在緬甸的士兵一樣，再也回不來了。
他睜開眼睛，看著窗外那些飛速後退的街燈。
倫敦的夜晚，和一百年前沒什麼不同。同樣的街道，同樣的建築，同樣的泰晤士河。但一百年前，沒有人會想到大英帝國會輸。一百年前，所有人都覺得大英帝國會永遠贏下去。
永遠有多遠？
一百年？兩百年？還是四天？
馬車在王宮門口停下。喬治五世下車，走進王宮。長長的走廊里空蕩蕩的，只有幾個侍從站在角落裡，低著頭，一動不動。
他走到自己的書房，推開門。
書桌上擺著厚厚一疊文件——那是今天沒來得及看的電報和報告。他沒有去看那些文件，而是走到窗前，看著外面那片漆黑的夜色。
遠處，隱約能看見泰晤士河的水面，在月光下閃閃發光。那座橋，那些建築，這座城市——兩百年來從未被外敵攻陷過。
但這一次呢？
他不知道。
他只知道，從今天起，大英帝國不再是那個不可一世的帝國了。
從今天起，世界變了。
同一天晚上，倫敦東區的貧民窟里，一個老婦人坐在昏暗的煤油燈下，手裡捧著一張照片。
照片上是她的兒子，穿著軍裝，笑得很燦爛。那是他入伍那天拍的，說等打完仗就回來娶媳婦，生一堆孩子，讓她抱孫子。
三個月前，她收到一封電報，說他在馬來亞陣亡了。沒有細節，沒有遺言，只有一行冷冰冰的字：「深表遺憾。」
她把照片貼在胸口，一動不動。
門外傳來腳步聲，是鄰居瑪麗太太。瑪麗端著一碗熱湯，輕輕推開門。
「珍妮，喝點湯吧。你今天一天沒吃東西了。」
老婦人沒有動。
瑪麗嘆了口氣，把湯放在桌上，在她身邊坐下。
「珍妮，別這樣。湯姆不會想看到你這樣。」
老婦人終於開口，聲音沙啞得不像自己。
「瑪麗，你說湯姆死的時候，疼嗎？」
瑪麗沉默了幾秒。
「不知道。但應該……不疼吧。一下子就過去了。」
「一下子。」老婦人重複了一遍，「我懷了他十個月，養了他二十年，他一『下子』就沒了。」
瑪麗不知道該說什麼。
窗外，倫敦的夜色很深。遠處，隱約傳來遊行人群的喊聲，越來越遠，越來越模糊。
老婦人看著窗外那片漆黑的夜空，喃喃道：
「上帝啊，這個仗，到底什麼時候才能打完？」
沒有人回答她。
只有風吹過窗欞的聲音，嗚嗚的，像哭。
柏林皇宮的早晨，陽光透過高大的落地窗灑進來，在地板上投下一片金色的光影。
威廉二世站在窗前，已經站了整整半個小時。
他穿著一身筆挺的軍裝——灰色，鑲著金邊，胸前掛滿了勳章。那是他最喜歡的衣服，每次穿上的時候，都覺得全世界的目光都在自己身上。此刻，他背對著門口，雙手背在身後，看著窗外那片被陽光照亮的庭院。
庭院裡，衛兵們正在換崗。他們穿著筆挺的制服，邁著整齊的步伐，一舉一動都透著普魯士軍人特有的嚴謹和驕傲。遠處，柏林的天際線在晨曦中格外清晰，那些尖頂的教堂、高聳的建築，都在陽光下閃閃發光。
門被輕輕敲響。
「進來。」威廉二世沒有回頭。
帝國首相特奧巴登·馮·貝特曼-霍爾維格走進來，身後跟著外交部長戈特利布·馮·雅戈。兩人的臉上都帶著一種壓抑不住的興奮——那種表情，威廉二世已經很久沒在他們臉上見過了。
「陛下，」貝特曼開口，聲音有些發抖，「好消息！天大的好消息！」
威廉二世終於轉過身。
「什麼好消息？」
貝特曼上前一步，雙手捧著一疊電報。
「陛下，蘭芳的攻勢取得了決定性勝利！新加坡、緬甸、伊朗，全部落入蘭芳之手！英國人四天丟了半個亞洲！」
威廉二世愣了一秒。
然後他一把奪過那疊電報，一張一張地看。新加坡——丟了。緬甸——丟了。伊朗——丟了。蘇伊士運河岌岌可危，印度人心惶惶，英國艦隊被困在孟買港里不敢出來。
他看了三遍，然後抬起頭，臉上慢慢綻開一個笑容。那笑容越來越大，最後變成一陣大笑，在空曠的房間裡迴蕩。
「好！太好了！」他把電報摔在桌上，大步走到窗前，雙手推開窗戶，對著外面喊道，「英國人輸了！大英帝國要完了！」
斯坦福漢姆愣了一下，然後搖頭。
「陛下，我不知道。」
喬治五世點了點頭。
「我也不知道。」
遠處傳來一陣喧譁聲。喬治五世抬起頭，看見唐寧街的盡頭聚集了一群人。他們舉著標語，喊著口號，向這邊走來。
「是遊行的人。」斯坦福漢姆說，「從下午就開始了。警察一直在攔著。」
喬治五世看著那些人。隔著幾百米，看不清他們的臉，但能聽見他們的喊聲。
「停止戰爭！」「撤回軍隊！」「還我們的兒子！」
一聲接一聲，越來越近。
喬治五世站在那裡，聽著那些喊聲。
那些喊聲里，有憤怒，有悲傷，有絕望。那些喊聲里，有母親失去兒子的哭聲，有妻子失去丈夫的抽泣，有孩子失去父親的哀嚎。
那些喊聲，比德國人的炸彈更讓他難受。
「陛下，」斯坦福漢姆輕聲說，「您該走了。那些人要是看見您……」
喬治五世搖了搖頭。
「讓他們看見。讓他們罵。罵了，心裡能好受點。」
他轉身，向停在門口的馬車走去。
走了幾步，他忽然停下，回頭看了一眼那群越來越近的遊行人群。
「斯坦福漢姆，」他說，「告訴警察，別打人。讓他們喊。喊累了，自己就散了。」
斯坦福漢姆點了點頭。
喬治五世登上馬車，車門關上，馬車緩緩駛離唐寧街。
車廂里很暗，只有窗外的街燈透進一點微弱的光。喬治五世靠在座位上，閉上眼睛。
他想起那些電報，想起那些數字，想起那些丟了的地方。新加坡、仰光、內比都、德黑蘭——那些名字，曾經是大英帝國版圖上最亮的星星。現在呢？全沒了。
他又想起那個跪在唐寧街門口的老婦人，舉著兒子的照片，喊著「我兒子死了」。那照片上的年輕人穿著軍裝，笑得很燦爛。和那些死在馬來亞、死在緬甸的士兵一樣，再也回不來了。
他睜開眼睛，看著窗外那些飛速後退的街燈。
倫敦的夜晚，和一百年前沒什麼不同。同樣的街道，同樣的建築，同樣的泰晤士河。但一百年前，沒有人會想到大英帝國會輸。一百年前，所有人都覺得大英帝國會永遠贏下去。
永遠有多遠？
一百年？兩百年？還是四天？
馬車在王宮門口停下。喬治五世下車，走進王宮。長長的走廊里空蕩蕩的，只有幾個侍從站在角落裡，低著頭，一動不動。
他走到自己的書房，推開門。
書桌上擺著厚厚一疊文件——那是今天沒來得及看的電報和報告。他沒有去看那些文件，而是走到窗前，看著外面那片漆黑的夜色。
遠處，隱約能看見泰晤士河的水面，在月光下閃閃發光。那座橋，那些建築，這座城市——兩百年來從未被外敵攻陷過。
但這一次呢？
他不知道。
他只知道，從今天起，大英帝國不再是那個不可一世的帝國了。
從今天起，世界變了。
同一天晚上，倫敦東區的貧民窟里，一個老婦人坐在昏暗的煤油燈下，手裡捧著一張照片。
照片上是她的兒子，穿著軍裝，笑得很燦爛。那是他入伍那天拍的，說等打完仗就回來娶媳婦，生一堆孩子，讓她抱孫子。
三個月前，她收到一封電報，說他在馬來亞陣亡了。沒有細節，沒有遺言，只有一行冷冰冰的字：「深表遺憾。」
她把照片貼在胸口，一動不動。
門外傳來腳步聲，是鄰居瑪麗太太。瑪麗端著一碗熱湯，輕輕推開門。
「珍妮，喝點湯吧。你今天一天沒吃東西了。」
老婦人沒有動。
瑪麗嘆了口氣，把湯放在桌上，在她身邊坐下。
「珍妮，別這樣。湯姆不會想看到你這樣。」
老婦人終於開口，聲音沙啞得不像自己。
「瑪麗，你說湯姆死的時候，疼嗎？」
瑪麗沉默了幾秒。
「不知道。但應該……不疼吧。一下子就過去了。」
「一下子。」老婦人重複了一遍，「我懷了他十個月，養了他二十年，他一『下子』就沒了。」
瑪麗不知道該說什麼。
窗外，倫敦的夜色很深。遠處，隱約傳來遊行人群的喊聲，越來越遠，越來越模糊。
老婦人看著窗外那片漆黑的夜空，喃喃道：
「上帝啊，這個仗，到底什麼時候才能打完？」
沒有人回答她。
只有風吹過窗欞的聲音，嗚嗚的，像哭。
柏林皇宮的早晨，陽光透過高大的落地窗灑進來，在地板上投下一片金色的光影。
威廉二世站在窗前，已經站了整整半個小時。
他穿著一身筆挺的軍裝——灰色，鑲著金邊，胸前掛滿了勳章。那是他最喜歡的衣服，每次穿上的時候，都覺得全世界的目光都在自己身上。此刻，他背對著門口，雙手背在身後，看著窗外那片被陽光照亮的庭院。
庭院裡，衛兵們正在換崗。他們穿著筆挺的制服，邁著整齊的步伐，一舉一動都透著普魯士軍人特有的嚴謹和驕傲。遠處，柏林的天際線在晨曦中格外清晰，那些尖頂的教堂、高聳的建築，都在陽光下閃閃發光。
門被輕輕敲響。
「進來。」威廉二世沒有回頭。
帝國首相特奧巴登·馮·貝特曼-霍爾維格走進來，身後跟著外交部長戈特利布·馮·雅戈。兩人的臉上都帶著一種壓抑不住的興奮——那種表情，威廉二世已經很久沒在他們臉上見過了。
「陛下，」貝特曼開口，聲音有些發抖，「好消息！天大的好消息！」
威廉二世終於轉過身。
「什麼好消息？」
貝特曼上前一步，雙手捧著一疊電報。
「陛下，蘭芳的攻勢取得了決定性勝利！新加坡、緬甸、伊朗，全部落入蘭芳之手！英國人四天丟了半個亞洲！」
威廉二世愣了一秒。
然後他一把奪過那疊電報，一張一張地看。新加坡——丟了。緬甸——丟了。伊朗——丟了。蘇伊士運河岌岌可危，印度人心惶惶，英國艦隊被困在孟買港里不敢出來。
他看了三遍，然後抬起頭，臉上慢慢綻開一個笑容。那笑容越來越大，最後變成一陣大笑，在空曠的房間裡迴蕩。
「好！太好了！」他把電報摔在桌上，大步走到窗前，雙手推開窗戶，對著外面喊道，「英國人輸了！大英帝國要完了！」