第637章 阿拉伯海戰3
「打得好！」艦橋里爆發出歡呼。
舍爾放下望遠鏡。
「轉向一四零，」他說，「航速三十節。繼續保持距離。」
復仇號艦橋上，埃文斯-托馬斯看著兩艘受傷的戰艦，臉色鐵青。
決心號航速降到十九節。皇家橡樹號航速降到十八節，還在繼續下降。君權號雖然沒受傷，但燃料消耗太大，堅持不了多久。
而德國人還在遠處游弋，像兩頭戲弄獵物的雄獅。
「司令官，」參謀長克羅利的聲音發緊，「這樣下去不行。他們在磨我們。等天黑下來，他們想跑就跑，想打就打，我們一點辦法都沒有。」
埃文斯-托馬斯沒有說話。
他知道克羅利說得對。但他能怎麼辦？讓艦隊撤退？那德國人就會追上來，從後面打。讓艦隊加速？加不了，已經是極限了。
「讓君權號、征服者號和我一起，繼續追。」他終於說，「決心號和皇家橡樹號退出戰列線，向孟買方向撤退。讓驅逐艦掩護它們。」
克羅利愣了一下：「司令官，三艘對兩艘……」
「三艘對兩艘，我們還有機會。」埃文斯-托馬斯打斷他，「只要能進入一萬八千米以內，我們的381毫米炮就能打穿他們的裝甲。」
他頓了頓：「去傳令。」
命令下達。
決心號和皇家橡樹號緩緩轉向西北，在六艘驅逐艦的掩護下撤離戰場。
君權號、征服者號、復仇號——三艘英國戰列艦——繼續以二十一節航速向東南追擊。
十二時十五分。
舍爾從望遠鏡里看見那兩艘受傷的戰艦正在撤離。
「英國人分兵了。」他說。
航海長湊過來：「將軍，三艘繼續追，兩艘撤。我們怎麼辦？」
舍爾沉默了三秒。
三艘對兩艘，數量劣勢縮小了。但那三艘——復仇號、君權號、征服者號——都是狀態完好的戰艦。如果被它們纏住……
「追那兩艘受傷的。」他說。
航海長愣了一下：「將軍？」
舍爾指著海圖上那兩條正在向西北移動的虛線：
「決心號航速十九節，皇家橡樹號航速十八節。我們三十節。一個小時就能追上。追上了，就幹掉它們。至於那三艘——」
他抬起頭，看著雷達屏幕上那三個還在靠近的光點：
「二十一節，追不上我們。等我們幹掉那兩艘受傷的，再回來收拾它們。」
命令下達。
俾斯麥號和提爾皮茨號同時轉向，航向三一零，航速三十節。
兩艘德國戰艦像兩頭突然轉向的雄獅，拋下那三艘還在追趕的對手，撲向那兩個正在撤退的獵物。
復仇號艦橋上，埃文斯-托馬斯看著德國人的動向，心臟狠狠跳了一下。
「不好！」他吼道，「全速！攔截！他們在追決心號！」
三艘英國戰列艦瘋狂轉向。但二十一節對三十節，差太多了。
距離在拉大。二十五海里，二十八海里，三十海里。
二十分鐘後，德國艦隊消失視線中。
埃文斯-托馬斯知道他們去哪了。
去殺決心號和皇家橡樹號了。
下午一時零五分。
俾斯麥號追上了皇家橡樹號。
那艘老式戰列艦正在以十八節的航速蹣跚而行。它的左舷還在冒煙，進水量顯然不小。甲板上，損管隊還在拼命工作，試圖堵住那個被380毫米炮彈撕開的破口。
瞭望員看見德國戰艦的那一刻，皇家橡樹號的艦橋上響起變了調的驚呼。
「敵艦！正南方向！兩艘——是俾斯麥級！」
艦長阿爾弗雷德·布朗寧上校衝到舷窗前。
兩艘德國戰艦正在全速靠近，距離已經不到兩萬米。
「主炮準備！」他吼道，「所有主炮，瞄準第一艘！開火！」
皇家橡樹號的四座雙聯裝381毫米主炮開始射擊。但它的炮塔轉動太慢了，瞄準太慢了，裝填太慢了。
第一輪齊射，炮彈落在俾斯麥號前方一千米處。
第二輪齊射，近了一些，但還在八百米外。
第三輪——
俾斯麥號開火了。
八發380毫米炮彈同時飛出炮口。四十秒後，三發命中。
一發在艦橋下方，炸飛了無線電室。一發在後甲板，引爆了備用彈藥。一發在水線附近，撕開一道三米長的破口。
皇家橡樹號劇烈顫抖。它的航速從十八節掉到十五節，從十五節掉到十二節。
提爾皮茨號也開火了。
又是八發炮彈。兩發命中。
皇家橡樹號的艦艏開始下沉。海水從那個破口瘋狂湧入，三個艙室被淹。艦體開始傾斜——左傾三度，五度，八度——
布朗寧上校站在傾斜的艦橋里，抓著欄杆才能站穩。
「棄艦。」他說。
大副愣住了：「艦長——」
「棄艦！」布朗寧吼道，「讓所有人上救生筏！快！」
救生筏一艘接一艘放下。水兵們跳進海里，奮力游向那些小小的筏子。
布朗寧沒有走。
他站在艦橋里，看著那兩艘德國戰艦越來越近。他看著它們的炮口再次噴吐火光。他看著炮彈向自己飛來。
下午一時三十一分。
皇家橡樹號發生劇烈爆炸——彈藥庫被引爆。火焰從艦體內部噴涌而出，將整艘戰艦裹成一個巨大的火球。桅杆折斷，炮塔被掀飛，艦體在爆炸中斷成兩截。
兩截殘骸分別沉入海底。
三分鐘內，徹底消失。
舍爾沒有停下來看皇家橡樹號沉沒。
「目標，決心號。」他說，「全速。」
二十分鐘後，他們追上了決心號。
決心號的情況比皇家橡樹號好一些。它雖然被命中一發，但損傷不致命，還能跑十九節。但十九節對三十節，同樣沒有機會。
艦長威廉·博伊爾上校看見德國戰艦的那一刻，就知道沒有希望了。
但他沒有投降。
「主炮準備。」他說，「打。打到最後一發炮彈。」
決心號的主炮開始射擊。它的炮手們瘋了，用最快的速度裝填、瞄準、射擊，根本不管命中的概率有多低。
第一輪，近失。
第二輪，跨射。
第三輪——
俾斯麥號和提爾皮茨號同時開火。
十六發380毫米炮彈同時落下。四發命中。
決心號的艦橋被炸飛，航海長當場陣亡。後主炮塔被擊穿，卡死在十五度仰角。側舷被撕開兩道大口，海水湧入，航速降至十節以下。
但它還在開火。
舍爾放下望遠鏡。
「轉向一四零，」他說，「航速三十節。繼續保持距離。」
復仇號艦橋上，埃文斯-托馬斯看著兩艘受傷的戰艦，臉色鐵青。
決心號航速降到十九節。皇家橡樹號航速降到十八節，還在繼續下降。君權號雖然沒受傷，但燃料消耗太大，堅持不了多久。
而德國人還在遠處游弋，像兩頭戲弄獵物的雄獅。
「司令官，」參謀長克羅利的聲音發緊，「這樣下去不行。他們在磨我們。等天黑下來，他們想跑就跑，想打就打，我們一點辦法都沒有。」
埃文斯-托馬斯沒有說話。
他知道克羅利說得對。但他能怎麼辦？讓艦隊撤退？那德國人就會追上來，從後面打。讓艦隊加速？加不了，已經是極限了。
「讓君權號、征服者號和我一起，繼續追。」他終於說，「決心號和皇家橡樹號退出戰列線，向孟買方向撤退。讓驅逐艦掩護它們。」
克羅利愣了一下：「司令官，三艘對兩艘……」
「三艘對兩艘，我們還有機會。」埃文斯-托馬斯打斷他，「只要能進入一萬八千米以內，我們的381毫米炮就能打穿他們的裝甲。」
他頓了頓：「去傳令。」
命令下達。
決心號和皇家橡樹號緩緩轉向西北，在六艘驅逐艦的掩護下撤離戰場。
君權號、征服者號、復仇號——三艘英國戰列艦——繼續以二十一節航速向東南追擊。
十二時十五分。
舍爾從望遠鏡里看見那兩艘受傷的戰艦正在撤離。
「英國人分兵了。」他說。
航海長湊過來：「將軍，三艘繼續追，兩艘撤。我們怎麼辦？」
舍爾沉默了三秒。
三艘對兩艘，數量劣勢縮小了。但那三艘——復仇號、君權號、征服者號——都是狀態完好的戰艦。如果被它們纏住……
「追那兩艘受傷的。」他說。
航海長愣了一下：「將軍？」
舍爾指著海圖上那兩條正在向西北移動的虛線：
「決心號航速十九節，皇家橡樹號航速十八節。我們三十節。一個小時就能追上。追上了，就幹掉它們。至於那三艘——」
他抬起頭，看著雷達屏幕上那三個還在靠近的光點：
「二十一節，追不上我們。等我們幹掉那兩艘受傷的，再回來收拾它們。」
命令下達。
俾斯麥號和提爾皮茨號同時轉向，航向三一零，航速三十節。
兩艘德國戰艦像兩頭突然轉向的雄獅，拋下那三艘還在追趕的對手，撲向那兩個正在撤退的獵物。
復仇號艦橋上，埃文斯-托馬斯看著德國人的動向，心臟狠狠跳了一下。
「不好！」他吼道，「全速！攔截！他們在追決心號！」
三艘英國戰列艦瘋狂轉向。但二十一節對三十節，差太多了。
距離在拉大。二十五海里，二十八海里，三十海里。
二十分鐘後，德國艦隊消失視線中。
埃文斯-托馬斯知道他們去哪了。
去殺決心號和皇家橡樹號了。
下午一時零五分。
俾斯麥號追上了皇家橡樹號。
那艘老式戰列艦正在以十八節的航速蹣跚而行。它的左舷還在冒煙，進水量顯然不小。甲板上，損管隊還在拼命工作，試圖堵住那個被380毫米炮彈撕開的破口。
瞭望員看見德國戰艦的那一刻，皇家橡樹號的艦橋上響起變了調的驚呼。
「敵艦！正南方向！兩艘——是俾斯麥級！」
艦長阿爾弗雷德·布朗寧上校衝到舷窗前。
兩艘德國戰艦正在全速靠近，距離已經不到兩萬米。
「主炮準備！」他吼道，「所有主炮，瞄準第一艘！開火！」
皇家橡樹號的四座雙聯裝381毫米主炮開始射擊。但它的炮塔轉動太慢了，瞄準太慢了，裝填太慢了。
第一輪齊射，炮彈落在俾斯麥號前方一千米處。
第二輪齊射，近了一些，但還在八百米外。
第三輪——
俾斯麥號開火了。
八發380毫米炮彈同時飛出炮口。四十秒後，三發命中。
一發在艦橋下方，炸飛了無線電室。一發在後甲板，引爆了備用彈藥。一發在水線附近，撕開一道三米長的破口。
皇家橡樹號劇烈顫抖。它的航速從十八節掉到十五節，從十五節掉到十二節。
提爾皮茨號也開火了。
又是八發炮彈。兩發命中。
皇家橡樹號的艦艏開始下沉。海水從那個破口瘋狂湧入，三個艙室被淹。艦體開始傾斜——左傾三度，五度，八度——
布朗寧上校站在傾斜的艦橋里，抓著欄杆才能站穩。
「棄艦。」他說。
大副愣住了：「艦長——」
「棄艦！」布朗寧吼道，「讓所有人上救生筏！快！」
救生筏一艘接一艘放下。水兵們跳進海里，奮力游向那些小小的筏子。
布朗寧沒有走。
他站在艦橋里，看著那兩艘德國戰艦越來越近。他看著它們的炮口再次噴吐火光。他看著炮彈向自己飛來。
下午一時三十一分。
皇家橡樹號發生劇烈爆炸——彈藥庫被引爆。火焰從艦體內部噴涌而出，將整艘戰艦裹成一個巨大的火球。桅杆折斷，炮塔被掀飛，艦體在爆炸中斷成兩截。
兩截殘骸分別沉入海底。
三分鐘內，徹底消失。
舍爾沒有停下來看皇家橡樹號沉沒。
「目標，決心號。」他說，「全速。」
二十分鐘後，他們追上了決心號。
決心號的情況比皇家橡樹號好一些。它雖然被命中一發，但損傷不致命，還能跑十九節。但十九節對三十節，同樣沒有機會。
艦長威廉·博伊爾上校看見德國戰艦的那一刻，就知道沒有希望了。
但他沒有投降。
「主炮準備。」他說，「打。打到最後一發炮彈。」
決心號的主炮開始射擊。它的炮手們瘋了，用最快的速度裝填、瞄準、射擊，根本不管命中的概率有多低。
第一輪，近失。
第二輪，跨射。
第三輪——
俾斯麥號和提爾皮茨號同時開火。
十六發380毫米炮彈同時落下。四發命中。
決心號的艦橋被炸飛，航海長當場陣亡。後主炮塔被擊穿，卡死在十五度仰角。側舷被撕開兩道大口，海水湧入，航速降至十節以下。
但它還在開火。