第620章 兩艘俾斯麥級就能幹掉六艘英國主力艦。六艘呢？
紐約，白宮
傍晚的陽光從窗戶斜射進來，在地板上拉出長長的影子。
威爾遜坐在辦公桌後，手裡拿著一份電報。那份電報是從倫敦轉來的——英國人的戰報摘要，以及一份不那么正式的情報分析。
他看了很久。
國務卿羅伯特·蘭辛站在窗邊，等著他開口。
終於，威爾遜放下電報，抬起頭。
「兩艘俾斯麥級，」他說，「幹掉了六艘英國主力艦。」
蘭辛點了點頭：「情報部門確認了這個數字。而且英國人的損失可能更大——伊莉莎白女王號和厭戰號也受了重傷，三個月內無法參戰。」
威爾遜沉默了幾秒。
「德國人損失了多少？」
「四艘國王級戰列艦全沉。八千水兵，活著不到兩千。」蘭辛頓了頓，「但俾斯麥號和提爾皮茨號跑了。現在在大西洋某處，生死不明。」
威爾遜站起來，走到窗前。
窗外是白宮的南草坪。幾個遊客還在那裡拍照——這個點了還沒走。一個女人抱著孩子，男人在給他們照相。孩子伸著手，想抓住一隻飛過的鴿子。
「蘭辛，」威爾遜說，「你說，德國人用四艘舊式戰列艦，換了英國人六艘新式戰列艦。這筆帳怎麼算？」
蘭辛想了想：「戰略上，英國人輸了。他們損失的是主力。戰術上，德國人也沒贏——他們的主力現在回不去了。」
威爾遜轉身看著他：「但如果那兩艘俾斯麥級活下來了呢？如果它們回到德國了呢？」
蘭辛沒有回答。
威爾遜走回辦公桌前，從抽屜里拿出一份文件。那是海軍部上周送來的情報匯總，封面上印著「絕密」二字。
他翻開，找到那一頁：
「蘭芳共和國海軍：現役俾斯麥級戰列艦六艘。其中三艘確認在杜拜港，一艘在婆羅洲，兩艘位置不明。杜拜造船廠在建不明大型艦艇一艘，排水量估計五萬噸以上，疑似新型戰列艦。」
他合上文件。
「六艘俾斯麥級。」他說，「可能還有比俾斯麥級更強大的戰艦。蘭辛，你知道這意味著什麼嗎？」
蘭辛沉默了幾秒。
「總統閣下，」他終於開口，「我知道您在擔心什麼。但如果因為我們的參戰，把蘭芳也拖下水……」
「那將是災難。」威爾遜替他說完，「兩艘俾斯麥級就能幹掉六艘英國主力艦。六艘呢？再加上那艘五萬噸的巨艦呢？」
他走回窗前，背對蘭辛。
「我們正在造科羅拉多級。四艘。三萬二千噸，二十一節，406毫米炮。聽起來很強，對吧？」他頓了頓，「但俾斯麥級能跑三十節。我們的艦隊追不上它們。它們可以自由選擇交戰距離，想打就打，想跑就跑。」
他轉身：「蘭辛，這不是等量級的對手。」
蘭辛走近一步：「總統閣下，但舍爾的艦隊雖然幹掉了多艘英國戰列艦，自身損失也很大。那兩艘俾斯麥級現在可能正在大西洋上等死。它們的燃油還夠嗎？彈藥還夠嗎？損傷修好了嗎？」
威爾遜看著他。
「美麗卡的工業水平，是蘭芳的十倍。」蘭辛說，「科羅拉多級已經開工。紐波特紐斯、伯利恆、舊金山三個船廠同時在造。三年後，我們會擁有十艘新型戰列艦。五年後，二十艘。質量不夠，數量補。」
他頓了頓：「我們還有時間。反正我們目前沒有親自下場——參戰法案還在國會辯論。蘭芳找不到理由對我們動手。」
威爾遜沉默了。
他走回辦公桌前，坐下，看著那份攤開的國會咨文草稿。上面寫著《關於保護美麗卡公民在公海航行自由及採取必要措施的授權請求》。
參戰。
這個詞他想了很久。
從陳峰在夏威夷說那些話開始，他就一直在想。
現在，他更想了。
「蘭辛，」他終於說，「你說，陳峰想要什麼？」
蘭辛愣了一下：「總統閣下？」
「他想要什麼？」威爾遜重複，「他不想參戰，不想讓蘭芳捲入戰爭。但他也不讓我們安安穩穩地參戰。他在夏威夷畫紅線，在大西洋送補給——他到底想要什麼？」
蘭辛沉默了很久。
「總統閣下，」他終於說，「我認為，他要的不是德國贏，也不是英國贏。他要的是這場戰爭打得越久越好。」
威爾遜看著他。
「打得越久，美麗卡就越晚下場。」蘭辛說，「打得越久，蘭芳就有越多的時間造艦。打得越久，他們的那艘五萬噸巨艦就能服役。打得越久，他們就能拉近和我們的工業差距。」
他頓了頓：「他在拖時間。」
威爾遜點了點頭。
「拖時間。」他重複，「拖到我們都累了，拖到我們都傷了，然後他站出來，決定勝負。」
他站起來，走到窗前。
窗外，夕陽正在沉入波托馬克河。天空是鉛灰色的，河面是鐵青色的，只有西邊天際線處，有一線殘存的金紅。
「那我們還參戰嗎？」蘭辛問。
威爾遜沒有回答。
他看著那線殘紅一點一點消失，看著夜幕降臨，看著白宮的燈光一盞一盞亮起來。
然後他說：「先等等。」
蘭辛點了點頭，沒有說話。
他知道這個「等等」意味著什麼。
意味著觀望。意味著等待。意味著讓英國人和德國人繼續互相消耗，讓蘭芳繼續造船，讓美麗卡繼續猶豫。
意味著戰爭，還遠遠沒有到結束的時候。
夜已經深了。
舍爾站在舷窗前，看著滿天繁星。南十字座已經升到了半空，明亮得像四顆鑽石釘在天鵝絨上。
「將軍，」值更官輕聲走過來，「兩封電報都發出去了。德國海軍部已經回復『收到』。蘭芳方面……暫無回應。」
舍爾點了點頭。
他本來就沒指望立即有回應。蘭芳在萬里之外，收到電報需要時間，討論需要時間，決策需要時間。也許三天，也許一周，也許永遠不會有回應。
但他必須等。
因為這是唯一的希望。
「燃油多少？」
「百分之三十一。提爾皮茨號百分之二十七。」
舍爾沉默了幾秒。
「航速降到十節。」他說，「讓驅逐艦靠過來，接濟燃料。能省一點是一點。」
「是。」
命令下達。傳聲筒里傳來輪機艙的回覆：「航速降至十節。主機工況穩定。」
傍晚的陽光從窗戶斜射進來，在地板上拉出長長的影子。
威爾遜坐在辦公桌後，手裡拿著一份電報。那份電報是從倫敦轉來的——英國人的戰報摘要，以及一份不那么正式的情報分析。
他看了很久。
國務卿羅伯特·蘭辛站在窗邊，等著他開口。
終於，威爾遜放下電報，抬起頭。
「兩艘俾斯麥級，」他說，「幹掉了六艘英國主力艦。」
蘭辛點了點頭：「情報部門確認了這個數字。而且英國人的損失可能更大——伊莉莎白女王號和厭戰號也受了重傷，三個月內無法參戰。」
威爾遜沉默了幾秒。
「德國人損失了多少？」
「四艘國王級戰列艦全沉。八千水兵，活著不到兩千。」蘭辛頓了頓，「但俾斯麥號和提爾皮茨號跑了。現在在大西洋某處，生死不明。」
威爾遜站起來，走到窗前。
窗外是白宮的南草坪。幾個遊客還在那裡拍照——這個點了還沒走。一個女人抱著孩子，男人在給他們照相。孩子伸著手，想抓住一隻飛過的鴿子。
「蘭辛，」威爾遜說，「你說，德國人用四艘舊式戰列艦，換了英國人六艘新式戰列艦。這筆帳怎麼算？」
蘭辛想了想：「戰略上，英國人輸了。他們損失的是主力。戰術上，德國人也沒贏——他們的主力現在回不去了。」
威爾遜轉身看著他：「但如果那兩艘俾斯麥級活下來了呢？如果它們回到德國了呢？」
蘭辛沒有回答。
威爾遜走回辦公桌前，從抽屜里拿出一份文件。那是海軍部上周送來的情報匯總，封面上印著「絕密」二字。
他翻開，找到那一頁：
「蘭芳共和國海軍：現役俾斯麥級戰列艦六艘。其中三艘確認在杜拜港，一艘在婆羅洲，兩艘位置不明。杜拜造船廠在建不明大型艦艇一艘，排水量估計五萬噸以上，疑似新型戰列艦。」
他合上文件。
「六艘俾斯麥級。」他說，「可能還有比俾斯麥級更強大的戰艦。蘭辛，你知道這意味著什麼嗎？」
蘭辛沉默了幾秒。
「總統閣下，」他終於開口，「我知道您在擔心什麼。但如果因為我們的參戰，把蘭芳也拖下水……」
「那將是災難。」威爾遜替他說完，「兩艘俾斯麥級就能幹掉六艘英國主力艦。六艘呢？再加上那艘五萬噸的巨艦呢？」
他走回窗前，背對蘭辛。
「我們正在造科羅拉多級。四艘。三萬二千噸，二十一節，406毫米炮。聽起來很強，對吧？」他頓了頓，「但俾斯麥級能跑三十節。我們的艦隊追不上它們。它們可以自由選擇交戰距離，想打就打，想跑就跑。」
他轉身：「蘭辛，這不是等量級的對手。」
蘭辛走近一步：「總統閣下，但舍爾的艦隊雖然幹掉了多艘英國戰列艦，自身損失也很大。那兩艘俾斯麥級現在可能正在大西洋上等死。它們的燃油還夠嗎？彈藥還夠嗎？損傷修好了嗎？」
威爾遜看著他。
「美麗卡的工業水平，是蘭芳的十倍。」蘭辛說，「科羅拉多級已經開工。紐波特紐斯、伯利恆、舊金山三個船廠同時在造。三年後，我們會擁有十艘新型戰列艦。五年後，二十艘。質量不夠，數量補。」
他頓了頓：「我們還有時間。反正我們目前沒有親自下場——參戰法案還在國會辯論。蘭芳找不到理由對我們動手。」
威爾遜沉默了。
他走回辦公桌前，坐下，看著那份攤開的國會咨文草稿。上面寫著《關於保護美麗卡公民在公海航行自由及採取必要措施的授權請求》。
參戰。
這個詞他想了很久。
從陳峰在夏威夷說那些話開始，他就一直在想。
現在，他更想了。
「蘭辛，」他終於說，「你說，陳峰想要什麼？」
蘭辛愣了一下：「總統閣下？」
「他想要什麼？」威爾遜重複，「他不想參戰，不想讓蘭芳捲入戰爭。但他也不讓我們安安穩穩地參戰。他在夏威夷畫紅線，在大西洋送補給——他到底想要什麼？」
蘭辛沉默了很久。
「總統閣下，」他終於說，「我認為，他要的不是德國贏，也不是英國贏。他要的是這場戰爭打得越久越好。」
威爾遜看著他。
「打得越久，美麗卡就越晚下場。」蘭辛說，「打得越久，蘭芳就有越多的時間造艦。打得越久，他們的那艘五萬噸巨艦就能服役。打得越久，他們就能拉近和我們的工業差距。」
他頓了頓：「他在拖時間。」
威爾遜點了點頭。
「拖時間。」他重複，「拖到我們都累了，拖到我們都傷了，然後他站出來，決定勝負。」
他站起來，走到窗前。
窗外，夕陽正在沉入波托馬克河。天空是鉛灰色的，河面是鐵青色的，只有西邊天際線處，有一線殘存的金紅。
「那我們還參戰嗎？」蘭辛問。
威爾遜沒有回答。
他看著那線殘紅一點一點消失，看著夜幕降臨，看著白宮的燈光一盞一盞亮起來。
然後他說：「先等等。」
蘭辛點了點頭，沒有說話。
他知道這個「等等」意味著什麼。
意味著觀望。意味著等待。意味著讓英國人和德國人繼續互相消耗，讓蘭芳繼續造船，讓美麗卡繼續猶豫。
意味著戰爭，還遠遠沒有到結束的時候。
夜已經深了。
舍爾站在舷窗前，看著滿天繁星。南十字座已經升到了半空，明亮得像四顆鑽石釘在天鵝絨上。
「將軍，」值更官輕聲走過來，「兩封電報都發出去了。德國海軍部已經回復『收到』。蘭芳方面……暫無回應。」
舍爾點了點頭。
他本來就沒指望立即有回應。蘭芳在萬里之外，收到電報需要時間，討論需要時間，決策需要時間。也許三天，也許一周，也許永遠不會有回應。
但他必須等。
因為這是唯一的希望。
「燃油多少？」
「百分之三十一。提爾皮茨號百分之二十七。」
舍爾沉默了幾秒。
「航速降到十節。」他說，「讓驅逐艦靠過來，接濟燃料。能省一點是一點。」
「是。」
命令下達。傳聲筒里傳來輪機艙的回覆：「航速降至十節。主機工況穩定。」