第619章 沒人在乎什麼是國王級
提爾皮茨沉默了很久。
他看著眼前這位五十八歲的皇帝。那張臉上的狂熱，他二十九年前就見過。那時威廉二世剛登基，向他描述德意志的未來——強大的海軍，遼闊的殖民地，世界強國的地位。
那時的狂熱，是理想。
現在的狂熱……
「陛下，」提爾皮茨緩緩開口，「蘭芳不會賣的。那是他們的國防基石。」
「那就說服他們親自下場！」威廉二世揮手，「告訴陳峰，只要蘭芳對英宣戰，戰後德國願意把太平洋上的全部殖民地轉讓給他們！紐幾內亞！諾魯！薩摩亞！全都給蘭芳！」
他走近一步，壓低聲音：「阿爾弗雷德，德國在歐洲的勝利，就是蘭芳在亞洲的勝利。英國佬完蛋了，美麗卡人還在隔岸觀火。現在是蘭芳入局的最好時機——他們為什麼不？」
提爾皮茨張了張嘴，想解釋，想告訴他國際政治的複雜性，想告訴他陳峰要的不是殖民地而是平衡，想告訴他蘭芳在等的是美麗卡下場而不是德國勝利……
但他沒有說。
因為他知道，現在的皇帝，聽不進去這些。
「遵命，陛下。」他說。
威廉二世拍了拍他的肩膀：「好。朕就知道，阿爾弗雷德永遠是最忠誠的。」
提爾皮茨低下頭，沒有接話。
他轉身走出書房時，在門口停了一下，回頭看了一眼皇帝的背影。
那背影在晨光中站得筆直，像一尊雕像。
但提爾皮茨知道，那是一尊正在風化的石像。
倫敦，唐寧街10號
會議室里的氣氛，像停屍房。
上午九時，陽光從窗戶照進來，在地毯上投下明亮的方塊。但坐在會議桌旁的每一個人，都像坐在冰窖里。
首相坐在長桌頂端，雙手交疊放在面前的文件上。那份文件他已經看了五遍，每一遍都讓他的胃更緊一分。
海軍大臣低著頭，盯著桌面上的木紋，好像那上面有什麼值得研究的東西。
第一海務大臣臉色灰白，眼窩深陷——他一夜沒睡。
情報局長坐在角落裡，努力讓自己顯得不存在。
沒有人說話。
首相終於開口，聲音沙啞得不像他自己：
「念。」
第一海務大臣拿起那份文件，清了清嗓子。但他的聲音仍然發顫：
「沉沒：胡德級戰列巡洋艦女王號。伊莉莎白女王級戰列艦巴勒姆號、勇士號、馬來亞號。勇敢級大型輕巡洋艦勇敢號、光榮號。」
他頓了頓，翻過一頁：
「重創：伊莉莎白女王級戰列艦伊莉莎白女王號、厭戰號。已撤回本土維修，預計三個月內無法參戰。」
「陣亡官兵：已確認四千二百一十七人。失蹤：約八百人。合計約五千人。」
他念完了。
會議室里安靜得能聽見窗外的鳥叫。
首相站起來，走到窗前，背對所有人。
「五千人。」他的聲音很輕，「1914年開戰以來，皇家海軍損失最大的一天。」
沒有人敢接話。
「日德蘭我們損失了三千人，全國哀悼了一周。報紙頭版登了三天。議會質詢了四次。」他頓了頓，「現在呢？五千人。你們告訴我，明天報紙的頭版應該怎麼寫？」
海軍大臣終於開口，聲音發緊：「首相，我們可以強調擊沉了德國支援艦隊四艘國王級——」
「誰在乎德國人的國王級？」首相轉身，盯著他，「民眾知道國王級是什麼？他們只知道，德國人用兩艘戰艦，換了我們六艘。他們只知道，俾斯麥號還活著，還在大西洋上晃悠。他們只知道，皇家海軍——世界上最強大的海軍——被打敗了！」
海軍大臣低下頭。
第一海務大臣輕聲說：「首相，俾斯麥級的性能確實超出預期。我們的情報有誤——」
「我不要聽解釋！」首相的手掌拍在桌子上，「我要復仇！我要把那兩艘德國戰艦找出來，幹掉它們！」
第一海務大臣抬起頭：「首相，我們正在集結艦隊。五艘復仇級戰列艦——復仇號、決心號、拉米利斯號、皇家橡樹號、君權號——可以在四十八小時內完成補給，出海搜索。」
「那就去！」
「但是……」第一海務大臣頓了頓，「復仇級的航速只有二十一節。即便俾斯麥號有傷，如果它還能跑二十五節以上，我們仍然追不上。而且復仇級的防護雖然比伊莉莎白級略有加強，但在380毫米炮面前……」
「我知道！」首相揮手打斷他，「但民眾需要一場勝利！議會需要一場勝利！報紙需要一場勝利！你讓我跟他們說『我們追不上』？說『德國人的船比我們的好』？說『海軍情報部門犯了錯』？」
海軍大臣輕聲說：「首相，也許我們應該先確認俾斯麥號的位置。它們帶著傷，燃油有限，很可能向南往中立港走。我們可以在非洲西海岸、南美東海岸布防……」
「那就布防！」首相說，「但復仇級必須出海。哪怕追不上，也要讓民眾看見我們在追！」
第一海務大臣張了張嘴，最終什麼也沒說。
首相站起來，再次走到窗前。
窗外，倫敦的街道上已經開始有了行人。賣報的報童在街角喊著什麼，聲音隱隱約約傳進來。
他忽然想起戰爭爆發那天，也是這樣的早晨，也是這樣的街道。那時民眾湧上街頭，歡呼著，揮舞著旗幟，以為聖誕節前就能回家。
現在三年過去了。
還要打多久？
他不知道。
他只知道，那兩艘德國戰艦——還有那四艘停在杜拜港里的蘭芳戰艦——正在改變這場戰爭的天平。
「出去吧。」他說，「讓我靜一靜。」
所有人站起來，無聲地退出會議室。
門關上後，首相一個人站在窗前，看著倫敦的晨光一點一點照亮整座城市。
他忽然想起納爾遜。
那位在特拉法爾加海戰中犧牲的海軍統帥，臨死前說的最後一句話是什麼來著？
「感謝上帝，我盡到了我的職責。」
他盡到了嗎？
他不知道。
他看著眼前這位五十八歲的皇帝。那張臉上的狂熱，他二十九年前就見過。那時威廉二世剛登基，向他描述德意志的未來——強大的海軍，遼闊的殖民地，世界強國的地位。
那時的狂熱，是理想。
現在的狂熱……
「陛下，」提爾皮茨緩緩開口，「蘭芳不會賣的。那是他們的國防基石。」
「那就說服他們親自下場！」威廉二世揮手，「告訴陳峰，只要蘭芳對英宣戰，戰後德國願意把太平洋上的全部殖民地轉讓給他們！紐幾內亞！諾魯！薩摩亞！全都給蘭芳！」
他走近一步，壓低聲音：「阿爾弗雷德，德國在歐洲的勝利，就是蘭芳在亞洲的勝利。英國佬完蛋了，美麗卡人還在隔岸觀火。現在是蘭芳入局的最好時機——他們為什麼不？」
提爾皮茨張了張嘴，想解釋，想告訴他國際政治的複雜性，想告訴他陳峰要的不是殖民地而是平衡，想告訴他蘭芳在等的是美麗卡下場而不是德國勝利……
但他沒有說。
因為他知道，現在的皇帝，聽不進去這些。
「遵命，陛下。」他說。
威廉二世拍了拍他的肩膀：「好。朕就知道，阿爾弗雷德永遠是最忠誠的。」
提爾皮茨低下頭，沒有接話。
他轉身走出書房時，在門口停了一下，回頭看了一眼皇帝的背影。
那背影在晨光中站得筆直，像一尊雕像。
但提爾皮茨知道，那是一尊正在風化的石像。
倫敦，唐寧街10號
會議室里的氣氛，像停屍房。
上午九時，陽光從窗戶照進來，在地毯上投下明亮的方塊。但坐在會議桌旁的每一個人，都像坐在冰窖里。
首相坐在長桌頂端，雙手交疊放在面前的文件上。那份文件他已經看了五遍，每一遍都讓他的胃更緊一分。
海軍大臣低著頭，盯著桌面上的木紋，好像那上面有什麼值得研究的東西。
第一海務大臣臉色灰白，眼窩深陷——他一夜沒睡。
情報局長坐在角落裡，努力讓自己顯得不存在。
沒有人說話。
首相終於開口，聲音沙啞得不像他自己：
「念。」
第一海務大臣拿起那份文件，清了清嗓子。但他的聲音仍然發顫：
「沉沒：胡德級戰列巡洋艦女王號。伊莉莎白女王級戰列艦巴勒姆號、勇士號、馬來亞號。勇敢級大型輕巡洋艦勇敢號、光榮號。」
他頓了頓，翻過一頁：
「重創：伊莉莎白女王級戰列艦伊莉莎白女王號、厭戰號。已撤回本土維修，預計三個月內無法參戰。」
「陣亡官兵：已確認四千二百一十七人。失蹤：約八百人。合計約五千人。」
他念完了。
會議室里安靜得能聽見窗外的鳥叫。
首相站起來，走到窗前，背對所有人。
「五千人。」他的聲音很輕，「1914年開戰以來，皇家海軍損失最大的一天。」
沒有人敢接話。
「日德蘭我們損失了三千人，全國哀悼了一周。報紙頭版登了三天。議會質詢了四次。」他頓了頓，「現在呢？五千人。你們告訴我，明天報紙的頭版應該怎麼寫？」
海軍大臣終於開口，聲音發緊：「首相，我們可以強調擊沉了德國支援艦隊四艘國王級——」
「誰在乎德國人的國王級？」首相轉身，盯著他，「民眾知道國王級是什麼？他們只知道，德國人用兩艘戰艦，換了我們六艘。他們只知道，俾斯麥號還活著，還在大西洋上晃悠。他們只知道，皇家海軍——世界上最強大的海軍——被打敗了！」
海軍大臣低下頭。
第一海務大臣輕聲說：「首相，俾斯麥級的性能確實超出預期。我們的情報有誤——」
「我不要聽解釋！」首相的手掌拍在桌子上，「我要復仇！我要把那兩艘德國戰艦找出來，幹掉它們！」
第一海務大臣抬起頭：「首相，我們正在集結艦隊。五艘復仇級戰列艦——復仇號、決心號、拉米利斯號、皇家橡樹號、君權號——可以在四十八小時內完成補給，出海搜索。」
「那就去！」
「但是……」第一海務大臣頓了頓，「復仇級的航速只有二十一節。即便俾斯麥號有傷，如果它還能跑二十五節以上，我們仍然追不上。而且復仇級的防護雖然比伊莉莎白級略有加強，但在380毫米炮面前……」
「我知道！」首相揮手打斷他，「但民眾需要一場勝利！議會需要一場勝利！報紙需要一場勝利！你讓我跟他們說『我們追不上』？說『德國人的船比我們的好』？說『海軍情報部門犯了錯』？」
海軍大臣輕聲說：「首相，也許我們應該先確認俾斯麥號的位置。它們帶著傷，燃油有限，很可能向南往中立港走。我們可以在非洲西海岸、南美東海岸布防……」
「那就布防！」首相說，「但復仇級必須出海。哪怕追不上，也要讓民眾看見我們在追！」
第一海務大臣張了張嘴，最終什麼也沒說。
首相站起來，再次走到窗前。
窗外，倫敦的街道上已經開始有了行人。賣報的報童在街角喊著什麼，聲音隱隱約約傳進來。
他忽然想起戰爭爆發那天，也是這樣的早晨，也是這樣的街道。那時民眾湧上街頭，歡呼著，揮舞著旗幟，以為聖誕節前就能回家。
現在三年過去了。
還要打多久？
他不知道。
他只知道，那兩艘德國戰艦——還有那四艘停在杜拜港里的蘭芳戰艦——正在改變這場戰爭的天平。
「出去吧。」他說，「讓我靜一靜。」
所有人站起來，無聲地退出會議室。
門關上後，首相一個人站在窗前，看著倫敦的晨光一點一點照亮整座城市。
他忽然想起納爾遜。
那位在特拉法爾加海戰中犧牲的海軍統帥，臨死前說的最後一句話是什麼來著？
「感謝上帝，我盡到了我的職責。」
他盡到了嗎？
他不知道。