第552章 大西洋的陰謀2
上午十點十五分，電報員收到一份加密電報。哈里斯解碼後，上面只有一句話：「時機成熟，執行B方案。」
他盯著那張紙看了很久，然後緩緩折好，放進口袋。
「通知『警惕號』，」他對通訊官說，「聲吶探測到可疑接觸，方位270，距離五海里。我們將前往核查。命令船隊保持航向航速，我們一小時內返回。」
「艦長？」通訊官有些遲疑，「聲吶沒有報告……」
「執行命令。」哈里斯的聲音沒有起伏。
信號燈閃爍，將信息傳遞給「警惕號」。兩艘驅逐艦同時轉向，加速向西駛去，很快消失在船隊的視野中。
在NY-107船隊的旗艦「海洋商人號」上，船長托馬斯看著遠去的驅逐艦，皺起了眉頭。
「他們就這麼走了？」大副不敢相信地說，「在這種海域？」
托馬斯沒有回答。他走到海圖桌前，看著上面標註的潛艇活動區標記。西經35度，北緯45度——這是大西洋中部最危險的區域之一，德國潛艇經常在這裡伏擊跨大西洋船隊。
「發信號詢問。」托馬斯說。
信號燈閃爍，但沒有回應。兩艘驅逐艦已經消失在雨幕中。
「保持隊形，全船隊進入一級警戒。」托馬斯命令，「所有瞭望哨加倍，注意任何潛望鏡或魚雷尾跡。」
船隊繼續向東航行。沒有了驅逐艦的聲吶保護，他們就像在黑夜中行走的盲人，不知道危險會從哪個方向襲來。
同一時間，水下六十米。
U-36號潛艇靜靜懸停在溫躍層下方，柴油發動機已經關閉，全艦進入靜默狀態。這是一艘德國海軍最新的遠洋潛艇，水下排水量1200噸，裝備六具魚雷發射管，可以攜帶十六枚魚雷。
艇長卡爾·穆勒上尉坐在指揮艙里，盯著聲吶屏幕。三十二歲的他已經是經驗豐富的潛艇指揮官，擊沉噸位超過八萬噸。
「水面目標，方位085，距離約一萬米，多目標，航速估計十節。」聲吶兵報告。
「護航情況？」
「之前有兩艘驅逐艦，但……它們剛剛轉向離開了。現在船隊沒有護航。」
穆勒皺起眉頭。這不合常理。在這種高危海域，商船隊沒有護航？是陷阱嗎？還是英國人的疏忽？
他舉起潛望鏡，緩緩升起。鏡頭突破海面，在雨中，他看到了一列商船的輪廓——八艘，排成兩列，標準的運輸隊形。確實沒有驅逐艦。
「上帝啊，」副艇長低聲說，「他們是在送死。」
穆勒轉動潛望鏡，仔細搜索海面。沒有煙囪的黑煙，沒有高速航行的尾跡，確實沒有護航艦艇。
「計算攻擊參數。」他命令，「目標為首艦和第三、第五艘。我們要一次打掉他們的指揮船和兩艘大型貨輪。」
魚雷艙里，水兵們開始忙碌。魚雷被裝入發射管，陀螺儀設定，深度設定。所有動作安靜而迅速，這些人在過去的兩年裡已經重複了上百次。
「一號、三號、五號發射管準備完畢。」
穆勒再次舉起潛望鏡。距離七千米，目標航向穩定。完美的攻擊條件。
但他猶豫了。作為一個職業軍人，他本能地感覺到不對勁。太順利了，順利得不真實。
「艇長？」副艇長看著他。
穆勒想起出航前接到的命令：「對美麗卡船隊的攻擊需謹慎，除非明確其裝載戰爭物資或由軍艦護航。」但眼前的船隊顯然沒有護航，而且從吃水線看，裝載量很大，很可能是戰爭物資。
更重要的是，他想起了基地里流傳的消息：美麗卡人正在考慮參戰。如果美麗卡參戰，德國就輸了。而打擊美麗卡的航運，也許能讓他們在參戰前三思？
矛盾的想法在他腦海中交戰。理性告訴他應該撤退，向上級報告這個異常情況。但軍人的本能——以及兩年潛艇戰中培養出的攻擊欲望——在催促他開火。
「目標確認裝載戰爭物資。」他最終說，更像是在說服自己，「執行攻擊。」
「是！發射管準備……一號發射！三號發射！五號發射！」
潛艇輕微震動了三下。三枚魚雷從發射管射出，拖著白色的尾跡，以三十五節的速度撲向目標。
海面上，「海洋商人號」的瞭望哨在魚雷距離兩千米時發現了尾跡。
「左舷！魚雷！三條！」
警報悽厲地響起。托馬斯船長衝上艦橋，看到三道白色的水線正快速接近。他立即下令右滿舵，但滿載貨物的貨輪轉向緩慢。
第一枚魚雷命中了船體中部。
爆炸聲震耳欲聾，數百公斤高爆炸藥在水線下撕開一個巨大的缺口。海水瘋狂湧入，船體開始迅速傾斜。
第二枚魚雷擊中了第三艘船「大西洋榮耀號」，幾乎在同一位置。那艘船裝載的是棉花，爆炸引發了火災，濃煙沖天而起。
第三枚魚雷稍微偏離，從第五艘船「自由貿易者號」的船首前方擦過，沒有命中。
但兩枚命中的已經足夠。
「海洋商人號」在十五分鐘內沉沒。托馬斯船長是最後一個離開艦橋的，他站在傾斜的甲板上，看著自己的船緩緩沒入冰冷的大西洋海水。救生艇已經放下，但有些在爆炸中損壞，能用的不多。
更糟的是，「大西洋榮耀號」上的棉花火災無法控制，船體成了一支巨大的火炬。船員們紛紛跳海，但許多人被困在火焰中。
整個船隊陷入混亂。剩下的船隻開始緊急轉向，試圖躲避可能的下一次攻擊。無線電員瘋狂發送求救信號：「NY-107遭潛艇攻擊！位置北緯45度12分，西經35度08分！兩船沉沒！急需援助！」
海面上漂浮著碎片、油污、以及掙扎的落水者。一月的北大西洋水溫接近冰點，落水者最多能堅持二十分鐘。
穆勒通過潛望鏡看著這一切。他沒有感到勝利的喜悅，只有一種冰冷的空虛。作為軍人，他完成了任務。但作為人，他知道自己剛剛殺死了至少一百個素不相識的人。
「下潛，深度一百米，安靜航向270。」他命令。
U-36號潛入深海，留下海面上的死亡和毀滅。
他盯著那張紙看了很久，然後緩緩折好，放進口袋。
「通知『警惕號』，」他對通訊官說，「聲吶探測到可疑接觸，方位270，距離五海里。我們將前往核查。命令船隊保持航向航速，我們一小時內返回。」
「艦長？」通訊官有些遲疑，「聲吶沒有報告……」
「執行命令。」哈里斯的聲音沒有起伏。
信號燈閃爍，將信息傳遞給「警惕號」。兩艘驅逐艦同時轉向，加速向西駛去，很快消失在船隊的視野中。
在NY-107船隊的旗艦「海洋商人號」上，船長托馬斯看著遠去的驅逐艦，皺起了眉頭。
「他們就這麼走了？」大副不敢相信地說，「在這種海域？」
托馬斯沒有回答。他走到海圖桌前，看著上面標註的潛艇活動區標記。西經35度，北緯45度——這是大西洋中部最危險的區域之一，德國潛艇經常在這裡伏擊跨大西洋船隊。
「發信號詢問。」托馬斯說。
信號燈閃爍，但沒有回應。兩艘驅逐艦已經消失在雨幕中。
「保持隊形，全船隊進入一級警戒。」托馬斯命令，「所有瞭望哨加倍，注意任何潛望鏡或魚雷尾跡。」
船隊繼續向東航行。沒有了驅逐艦的聲吶保護，他們就像在黑夜中行走的盲人，不知道危險會從哪個方向襲來。
同一時間，水下六十米。
U-36號潛艇靜靜懸停在溫躍層下方，柴油發動機已經關閉，全艦進入靜默狀態。這是一艘德國海軍最新的遠洋潛艇，水下排水量1200噸，裝備六具魚雷發射管，可以攜帶十六枚魚雷。
艇長卡爾·穆勒上尉坐在指揮艙里，盯著聲吶屏幕。三十二歲的他已經是經驗豐富的潛艇指揮官，擊沉噸位超過八萬噸。
「水面目標，方位085，距離約一萬米，多目標，航速估計十節。」聲吶兵報告。
「護航情況？」
「之前有兩艘驅逐艦，但……它們剛剛轉向離開了。現在船隊沒有護航。」
穆勒皺起眉頭。這不合常理。在這種高危海域，商船隊沒有護航？是陷阱嗎？還是英國人的疏忽？
他舉起潛望鏡，緩緩升起。鏡頭突破海面，在雨中，他看到了一列商船的輪廓——八艘，排成兩列，標準的運輸隊形。確實沒有驅逐艦。
「上帝啊，」副艇長低聲說，「他們是在送死。」
穆勒轉動潛望鏡，仔細搜索海面。沒有煙囪的黑煙，沒有高速航行的尾跡，確實沒有護航艦艇。
「計算攻擊參數。」他命令，「目標為首艦和第三、第五艘。我們要一次打掉他們的指揮船和兩艘大型貨輪。」
魚雷艙里，水兵們開始忙碌。魚雷被裝入發射管，陀螺儀設定，深度設定。所有動作安靜而迅速，這些人在過去的兩年裡已經重複了上百次。
「一號、三號、五號發射管準備完畢。」
穆勒再次舉起潛望鏡。距離七千米，目標航向穩定。完美的攻擊條件。
但他猶豫了。作為一個職業軍人，他本能地感覺到不對勁。太順利了，順利得不真實。
「艇長？」副艇長看著他。
穆勒想起出航前接到的命令：「對美麗卡船隊的攻擊需謹慎，除非明確其裝載戰爭物資或由軍艦護航。」但眼前的船隊顯然沒有護航，而且從吃水線看，裝載量很大，很可能是戰爭物資。
更重要的是，他想起了基地里流傳的消息：美麗卡人正在考慮參戰。如果美麗卡參戰，德國就輸了。而打擊美麗卡的航運，也許能讓他們在參戰前三思？
矛盾的想法在他腦海中交戰。理性告訴他應該撤退，向上級報告這個異常情況。但軍人的本能——以及兩年潛艇戰中培養出的攻擊欲望——在催促他開火。
「目標確認裝載戰爭物資。」他最終說，更像是在說服自己，「執行攻擊。」
「是！發射管準備……一號發射！三號發射！五號發射！」
潛艇輕微震動了三下。三枚魚雷從發射管射出，拖著白色的尾跡，以三十五節的速度撲向目標。
海面上，「海洋商人號」的瞭望哨在魚雷距離兩千米時發現了尾跡。
「左舷！魚雷！三條！」
警報悽厲地響起。托馬斯船長衝上艦橋，看到三道白色的水線正快速接近。他立即下令右滿舵，但滿載貨物的貨輪轉向緩慢。
第一枚魚雷命中了船體中部。
爆炸聲震耳欲聾，數百公斤高爆炸藥在水線下撕開一個巨大的缺口。海水瘋狂湧入，船體開始迅速傾斜。
第二枚魚雷擊中了第三艘船「大西洋榮耀號」，幾乎在同一位置。那艘船裝載的是棉花，爆炸引發了火災，濃煙沖天而起。
第三枚魚雷稍微偏離，從第五艘船「自由貿易者號」的船首前方擦過，沒有命中。
但兩枚命中的已經足夠。
「海洋商人號」在十五分鐘內沉沒。托馬斯船長是最後一個離開艦橋的，他站在傾斜的甲板上，看著自己的船緩緩沒入冰冷的大西洋海水。救生艇已經放下，但有些在爆炸中損壞，能用的不多。
更糟的是，「大西洋榮耀號」上的棉花火災無法控制，船體成了一支巨大的火炬。船員們紛紛跳海，但許多人被困在火焰中。
整個船隊陷入混亂。剩下的船隻開始緊急轉向，試圖躲避可能的下一次攻擊。無線電員瘋狂發送求救信號：「NY-107遭潛艇攻擊！位置北緯45度12分，西經35度08分！兩船沉沒！急需援助！」
海面上漂浮著碎片、油污、以及掙扎的落水者。一月的北大西洋水溫接近冰點，落水者最多能堅持二十分鐘。
穆勒通過潛望鏡看著這一切。他沒有感到勝利的喜悅，只有一種冰冷的空虛。作為軍人，他完成了任務。但作為人，他知道自己剛剛殺死了至少一百個素不相識的人。
「下潛，深度一百米，安靜航向270。」他命令。
U-36號潛入深海，留下海面上的死亡和毀滅。