第515章 無憂宮的深夜會議
圖馬爾蒂把托盤放在桌上，沒有離開。他跟隨威爾遜多年，從普林斯頓大學校長時期就開始服務，能讀懂這位總統的每一個細微表情。
「今天和英國首相的會談……很艱難？」
威爾遜苦笑：「他們很直接。沒有繞彎子，沒有外交辭令，直接把最殘酷的現實攤在我面前：要麼幫忙，要麼看著我們的經濟崩潰。」
「您相信他們說的嗎？」
「數據不會說謊。」威爾遜指了指桌上的文件，「至少經濟數據不會。至於軍事局勢……我已經讓陸軍部和海軍部的情報人員去驗證了，但初步反饋是，英國人的評估基本準確。」
圖馬爾蒂沉默了一會兒。他走到窗前，看著外面漆黑的南草坪。
「我父親參加過內戰。」他突然說，「在安提塔姆戰役中失去了一條腿。他常說，戰爭最可怕的地方不是死亡，而是它會讓好人做壞事，讓理智的人變得瘋狂。他說，一旦你開了第一槍，就再也回不去了。」
威爾遜看著秘書的背影。圖馬爾蒂很少談論他的家庭。
「你認為我們應該參戰嗎，約瑟夫？」
圖馬爾蒂轉過身，臉上有一種罕見的嚴肅表情。
「我不是總統，先生。我沒有資格做這個決定。但我知道一件事：如果我們要參戰，必須是為了正確的原因——不是為了銀行家的錢，不是為了政治家的野心，而是為了真正值得犧牲的東西。」
「比如？」
「比如阻止更大的屠殺。比如保護弱小。比如……讓世界變得更好一點，即使只是好一點點。」圖馬爾蒂停頓，「英國人說德國人是野蠻人。我不完全相信，但我相信，如果讓一個國家通過侵略和T殺來贏得霸權，那將開一個可怕的先例。下一次，可能就沒有人能阻止他們了。」
威爾遜陷入沉思。圖馬爾蒂的話觸動了他內心深處的某種東西。是的，他是理想主義者，但他不是天真的人。他理解權力的邏輯，理解國際政治的殘酷。也許，有時候，使用武力是為了最終消除武力——這個悖論折磨了他很久。
1916年11月20日，深夜十一點四十分。
柏林，無憂宮東翼的地圖室。
牆上的巨幅歐洲戰區圖被紅藍兩色圖釘密密麻麻地標註著，每一枚圖釘代表一個師級單位。西線那片錯綜複雜的塹壕網絡在煤油燈的映照下，像一道從英吉利海峽一直蔓延到瑞士邊境的醜陋傷疤。東線則顯得空曠得多——俄國人的紅色圖釘已經大規模後撤，只在幾個關鍵城市周圍形成稀薄的包圍圈。
威廉二世站在地圖前，身上穿著普魯士陸軍元帥的深藍色常服，但領口的扣子解開了兩顆，露出被汗水浸濕的襯衣領子。他左手端著一杯白蘭地，右手握著一根細長的橡木教鞭，鞭尖正點在法國凡爾登的位置。
「這裡，」皇帝的聲音沙啞而急促，「法金漢向我保證過，用凡爾登的絞肉機把法國人的血流干。現在呢？十個月，七十五萬人的傷亡，我們得到了什麼？六平方公里的廢墟，和一條稍微向前推進了兩公里的戰線。」
地圖桌周圍站著六個人：總參謀長保羅·馮·興登堡元帥、軍需總監埃里希·魯登道夫將軍、海軍參謀長保羅·貝恩克上將、外交副國務卿阿瑟·齊默爾曼博士，以及兩位皇室侍從武官。所有人都臉色凝重，房間裡瀰漫著雪茄菸霧和壓抑的沉默。
「陛下，」興登堡元帥清了清嗓子，這位六十九歲的老將身材魁梧，留著標誌性的濃密八字鬍，「凡爾登戰役確實沒有達到預期目標，但它牽制了法軍大量兵力，為我們在索姆河的反攻創造了條件。而且，我們的新式坦克——」
「坦克！又是坦克！」威廉二世猛地轉身，教鞭在空中劃出尖銳的呼嘯，「是的，我們在索姆河用三十輛坦克擊潰了英國人。然後呢？三個月過去了，克虜伯工廠交出了多少輛新的？十五輛！一個月十五輛！而英國人，法國人，甚至俄國人，現在都在瘋狂地仿造！技術優勢轉瞬即逝，先生們！」
魯登道夫將軍向前一步。這位五十一歲的軍需總監是德國戰爭機器的實際操盤手，以冷酷的效率和對數字的偏執著稱。他手裡拿著一份厚厚的文件夾，封面上印著「1917年度戰爭物資生產計劃」。
「陛下，生產瓶頸主要在三個方面：特種裝甲鋼、大功率變速箱、熟練工人。」魯登道夫的聲音沒有起伏，像在宣讀技術手冊，「我們已經將相關工廠的工作時間延長到每天十四小時，實行三班倒，但材料短缺無法通過人力解決。我們需要更多的鉻、鎳、鉬——這些稀有金屬，大部分來自海外殖民地，而現在……」
他沒有說完，但意思很清楚。英國的海上封鎖像鐵桶一樣圍住了德國，進口渠道幾乎全部中斷。
「蘭芳呢？」威廉二世突然問，「陳峰答應過提供原材料。」
「蘭芳的貨船正在路上，」齊默爾曼博士接話，「但需要繞道奧斯曼，穿越整個中東，再經巴爾幹鐵路轉運。第一批預計十二月底才能抵達。而且……」他猶豫了一下，「價格比戰前漲了四倍。」
「那就付錢！」皇帝把酒杯重重頓在桌上，琥珀色的酒液濺出來，「付黃金，付債券，付任何他們想要的東西！我們需要那些金屬，需要那些工具機，需要所有能讓生產線轉起來的東西！」
貝恩克上將咳嗽了一聲。這位海軍參謀長一直安靜地站在陰影里，此刻才開口：「陛下，關於原材料的問題，也許有一個……更根本的解決方案。」
所有人的目光轉向他。
「繼續說。」
貝恩克走到地圖前，手指從德國海岸線向西划過北海，停在不列顛群島的位置。
「英國之所以能維持封鎖，是因為他們的海軍仍然控制著大西洋航道。但如果，」他的手指用力按在英吉利海峽，「如果我們能在海上給予他們決定性打擊，迫使皇家海軍收縮防禦，甚至……」他停頓，「迫使他們考慮停戰，那麼封鎖自然解除，原材料問題迎刃而解。」
「今天和英國首相的會談……很艱難？」
威爾遜苦笑：「他們很直接。沒有繞彎子，沒有外交辭令，直接把最殘酷的現實攤在我面前：要麼幫忙，要麼看著我們的經濟崩潰。」
「您相信他們說的嗎？」
「數據不會說謊。」威爾遜指了指桌上的文件，「至少經濟數據不會。至於軍事局勢……我已經讓陸軍部和海軍部的情報人員去驗證了，但初步反饋是，英國人的評估基本準確。」
圖馬爾蒂沉默了一會兒。他走到窗前，看著外面漆黑的南草坪。
「我父親參加過內戰。」他突然說，「在安提塔姆戰役中失去了一條腿。他常說，戰爭最可怕的地方不是死亡，而是它會讓好人做壞事，讓理智的人變得瘋狂。他說，一旦你開了第一槍，就再也回不去了。」
威爾遜看著秘書的背影。圖馬爾蒂很少談論他的家庭。
「你認為我們應該參戰嗎，約瑟夫？」
圖馬爾蒂轉過身，臉上有一種罕見的嚴肅表情。
「我不是總統，先生。我沒有資格做這個決定。但我知道一件事：如果我們要參戰，必須是為了正確的原因——不是為了銀行家的錢，不是為了政治家的野心，而是為了真正值得犧牲的東西。」
「比如？」
「比如阻止更大的屠殺。比如保護弱小。比如……讓世界變得更好一點，即使只是好一點點。」圖馬爾蒂停頓，「英國人說德國人是野蠻人。我不完全相信，但我相信，如果讓一個國家通過侵略和T殺來贏得霸權，那將開一個可怕的先例。下一次，可能就沒有人能阻止他們了。」
威爾遜陷入沉思。圖馬爾蒂的話觸動了他內心深處的某種東西。是的，他是理想主義者，但他不是天真的人。他理解權力的邏輯，理解國際政治的殘酷。也許，有時候，使用武力是為了最終消除武力——這個悖論折磨了他很久。
1916年11月20日，深夜十一點四十分。
柏林，無憂宮東翼的地圖室。
牆上的巨幅歐洲戰區圖被紅藍兩色圖釘密密麻麻地標註著，每一枚圖釘代表一個師級單位。西線那片錯綜複雜的塹壕網絡在煤油燈的映照下，像一道從英吉利海峽一直蔓延到瑞士邊境的醜陋傷疤。東線則顯得空曠得多——俄國人的紅色圖釘已經大規模後撤，只在幾個關鍵城市周圍形成稀薄的包圍圈。
威廉二世站在地圖前，身上穿著普魯士陸軍元帥的深藍色常服，但領口的扣子解開了兩顆，露出被汗水浸濕的襯衣領子。他左手端著一杯白蘭地，右手握著一根細長的橡木教鞭，鞭尖正點在法國凡爾登的位置。
「這裡，」皇帝的聲音沙啞而急促，「法金漢向我保證過，用凡爾登的絞肉機把法國人的血流干。現在呢？十個月，七十五萬人的傷亡，我們得到了什麼？六平方公里的廢墟，和一條稍微向前推進了兩公里的戰線。」
地圖桌周圍站著六個人：總參謀長保羅·馮·興登堡元帥、軍需總監埃里希·魯登道夫將軍、海軍參謀長保羅·貝恩克上將、外交副國務卿阿瑟·齊默爾曼博士，以及兩位皇室侍從武官。所有人都臉色凝重，房間裡瀰漫著雪茄菸霧和壓抑的沉默。
「陛下，」興登堡元帥清了清嗓子，這位六十九歲的老將身材魁梧，留著標誌性的濃密八字鬍，「凡爾登戰役確實沒有達到預期目標，但它牽制了法軍大量兵力，為我們在索姆河的反攻創造了條件。而且，我們的新式坦克——」
「坦克！又是坦克！」威廉二世猛地轉身，教鞭在空中劃出尖銳的呼嘯，「是的，我們在索姆河用三十輛坦克擊潰了英國人。然後呢？三個月過去了，克虜伯工廠交出了多少輛新的？十五輛！一個月十五輛！而英國人，法國人，甚至俄國人，現在都在瘋狂地仿造！技術優勢轉瞬即逝，先生們！」
魯登道夫將軍向前一步。這位五十一歲的軍需總監是德國戰爭機器的實際操盤手，以冷酷的效率和對數字的偏執著稱。他手裡拿著一份厚厚的文件夾，封面上印著「1917年度戰爭物資生產計劃」。
「陛下，生產瓶頸主要在三個方面：特種裝甲鋼、大功率變速箱、熟練工人。」魯登道夫的聲音沒有起伏，像在宣讀技術手冊，「我們已經將相關工廠的工作時間延長到每天十四小時，實行三班倒，但材料短缺無法通過人力解決。我們需要更多的鉻、鎳、鉬——這些稀有金屬，大部分來自海外殖民地，而現在……」
他沒有說完，但意思很清楚。英國的海上封鎖像鐵桶一樣圍住了德國，進口渠道幾乎全部中斷。
「蘭芳呢？」威廉二世突然問，「陳峰答應過提供原材料。」
「蘭芳的貨船正在路上，」齊默爾曼博士接話，「但需要繞道奧斯曼，穿越整個中東，再經巴爾幹鐵路轉運。第一批預計十二月底才能抵達。而且……」他猶豫了一下，「價格比戰前漲了四倍。」
「那就付錢！」皇帝把酒杯重重頓在桌上，琥珀色的酒液濺出來，「付黃金，付債券，付任何他們想要的東西！我們需要那些金屬，需要那些工具機，需要所有能讓生產線轉起來的東西！」
貝恩克上將咳嗽了一聲。這位海軍參謀長一直安靜地站在陰影里，此刻才開口：「陛下，關於原材料的問題，也許有一個……更根本的解決方案。」
所有人的目光轉向他。
「繼續說。」
貝恩克走到地圖前，手指從德國海岸線向西划過北海，停在不列顛群島的位置。
「英國之所以能維持封鎖，是因為他們的海軍仍然控制著大西洋航道。但如果，」他的手指用力按在英吉利海峽，「如果我們能在海上給予他們決定性打擊，迫使皇家海軍收縮防禦，甚至……」他停頓，「迫使他們考慮停戰，那麼封鎖自然解除，原材料問題迎刃而解。」