第488章 戰場支援也是做工
信投進營門口的郵筒時，他抬頭看了一眼星空。東京的夜空沒有這麼清澈，星星也沒有這麼多。
真美。他想。歐洲的星空，也會這麼美嗎？
同一片星空下，「黃海號」貨輪緩緩駛入馬賽港。
金順泰被帶上甲板時，幾乎站不穩。二十多天的海上漂流，讓他瘦得皮包骨頭，眼窩深陷。同批五百人，現在還能站著的不到四百。其他的，有些病死，有些跳海，有些被扔進海里時還活著。
港口的探照燈刺得他睜不開眼。空氣中瀰漫著煤煙和海水的氣味，還有一種陌生的、屬於歐洲的味道。
他們被趕下船，排成隊列。一個英國軍官走過來，旁邊跟著櫻花國翻譯。
「歡迎來到法國。」翻譯用生硬的曹縣語說，「從現在起，你們是英國陸軍第八集團軍的輔助人員。遵守紀律，服從命令，你們會得到應有的待遇。」
「待遇？」人群中有人小聲說，「不是說來做工嗎？」
翻譯瞪了他一眼：「戰場支援也是做工！現在，去領裝備，然後上車！前線需要你們！」
他們被帶到倉庫，每人領到一套英軍舊軍裝——不合身，散發著霉味。一支步槍，二十發子彈。一個鐵皮飯盒。
然後被塞進卡車。車隊在夜色中駛離馬賽，向北，向那個叫索姆河的地方。
金順泰抱著步槍，蜷縮在卡車角落。車外是陌生的歐洲鄉村，偶爾閃過幾盞燈火。他想起了漢城的家，想起了母親，想起了哥哥。
哥哥，如果你還活著，你在哪裡？
我們還能再見嗎？
卡車顛簸著，駛入無邊的黑暗。前方，炮火的聲音隱約傳來，像遠方的雷鳴。
新的地獄，正在等待。
斯卡帕灣的鐵灰色海水在雨中泛起無數細密的漣漪。
霍雷肖·威爾斯利少將站在「胡德號」戰列巡洋艦的艦橋上，透過被雨水模糊的舷窗望著錨地。他的新旗艦——這艘排水量四萬一千噸的鋼鐵巨獸——正靜靜地停泊在霍伊島與主島之間的深水區，八個巨大的錨鏈繃得筆直，像巨獸被暫時束縛的肌腱。
但威爾斯利知道，這只是表象。在這平靜的錨地之下，緊張的氣氛幾乎可以用刀切開。
「將軍，氣象預報。」副官遞過文件，「未來七十二小時，北海將有大風，浪高預計四到六米。能見度不佳。」
威爾斯利接過文件，掃了一眼，沒說話。他轉頭看向右舷方向——大約八百碼外，「女王號」戰列巡洋艦的輪廓在雨幕中若隱若現。那艘姊妹艦昨天才完成最後的塗裝，匆匆駛入斯卡帕灣加入大艦隊。
兩艘胡德級。之前的移交儀式還歷歷在目，現在它們已經換上皇家海軍的深灰藍塗裝，桅杆上飄揚著聖喬治十字旗。只是艦體側面那些修補過的舊彈痕，提醒著它們不平凡的來歷。
「將軍？」副官小心翼翼地提醒。
威爾斯利回過神，把氣象報告遞迴去：「通知各艦，做好大風浪錨泊準備。另外……讓『胡德』號和『女王』號的艦長，一小時後到我的艙室開會。」
「是。」
副官離開後，威爾斯利繼續望著錨地。更遠處，大艦隊的主力戰艦星羅棋布——伊莉莎白女王級戰列艦、鐵公爵級戰列艦、無敵級和不倦級戰列巡洋艦，總數超過三十艘。這是人類歷史上最強大的蒸汽鋼鐵艦隊，是日不落帝國海洋霸權的象徵。
但威爾斯利心中沒有豪情，只有沉甸甸的壓力。
他知道陸軍在索姆河發生了什麼。六萬多亞洲輔助部隊的傷亡，坦克部隊的全滅，戰線被反推二十公里……這些戰報他反覆讀過。陸軍的失敗意味著，現在所有的目光都轉向了海軍。
「必須在海上取得決定性勝利。」戰爭內閣的指令很明確，「打破德國海軍的封鎖威脅，確保海上交通線的安全，並儘可能創造迫使德國回到談判桌的條件。」
談判桌。威爾斯利苦笑。打了兩年半，死了幾百萬人，現在雙方都開始想「談判」了。但談判需要籌碼，而海軍，就是大英帝國現在最大、也可能是最後的籌碼。
一小時後，艦長會議室。
「胡德號」艦長約翰·托維上校和「女王號」艦長威廉·古德諾上校坐在長桌對面。兩人都是四十出頭，經驗豐富的海軍軍官，但此刻臉上都帶著掩飾不住的疲憊。
「先生們，」威爾斯利開門見山，「我需要知道，兩艘新艦的整合進度如何。坦白說，我們沒有時間了。」
托維先開口：「『胡德號』已完成基礎磨合，主炮射擊測試進行了三次，平均散布在預期範圍內。但有幾個問題：第一，火控系統與我們現有的標準不完全兼容，需要時間調整；第二，輪機部門報告，蘭芳設計的蒸汽輪機在高負荷運轉時振動偏大，雖然不影響性能，但影響乘員舒適度。」
「舒適度不重要。」威爾斯利打斷，「戰鬥力呢？」
「火力毫無疑問是頂級的。」托維肯定地說，「八門15英寸主炮，在測試中展現了優秀的穿透力和射速。防護……雖然有些舊傷，但經過修補後，核心區域的裝甲足以抵擋德國任何現役戰艦的主炮。」
古德諾接過話頭：「『女王號』的情況類似。但我有一個擔憂，將軍——這兩艘艦的設計理念，似乎更強調高速和火力，防護相對……均衡。而德國人最新的戰列艦，據說防護非常厚重。」
「你指俾斯麥級？」威爾斯利問。
「是的。情報顯示，德國從蘭芳接收的兩艘俾斯麥級戰列艦，標準排水量超過四萬五千噸，主裝甲帶厚度達到320毫米，而且採用了我們從未見過的傾斜布置。」古德諾敲了敲桌上的草圖，「如果這些數據屬實，我們的15英寸炮在正常交戰距離上，可能很難擊穿它們的核心防護。」
會議室陷入短暫的沉默。
威爾斯利站起身，走到牆上的北海海圖前。他的手指點在威廉港的位置：「德國公海艦隊主力在這裡。根據最新情報，『俾斯麥』號和『提爾皮茨』號已經完成海試，隨時可能出港。」
他轉向兩位艦長：「我們的優勢是數量。大艦隊擁有二十四艘戰列艦和戰列巡洋艦，德國人只有十六艘。加上『胡德』和『女王』，我們在火力上占優。」
真美。他想。歐洲的星空，也會這麼美嗎？
同一片星空下，「黃海號」貨輪緩緩駛入馬賽港。
金順泰被帶上甲板時，幾乎站不穩。二十多天的海上漂流，讓他瘦得皮包骨頭，眼窩深陷。同批五百人，現在還能站著的不到四百。其他的，有些病死，有些跳海，有些被扔進海里時還活著。
港口的探照燈刺得他睜不開眼。空氣中瀰漫著煤煙和海水的氣味，還有一種陌生的、屬於歐洲的味道。
他們被趕下船，排成隊列。一個英國軍官走過來，旁邊跟著櫻花國翻譯。
「歡迎來到法國。」翻譯用生硬的曹縣語說，「從現在起，你們是英國陸軍第八集團軍的輔助人員。遵守紀律，服從命令，你們會得到應有的待遇。」
「待遇？」人群中有人小聲說，「不是說來做工嗎？」
翻譯瞪了他一眼：「戰場支援也是做工！現在，去領裝備，然後上車！前線需要你們！」
他們被帶到倉庫，每人領到一套英軍舊軍裝——不合身，散發著霉味。一支步槍，二十發子彈。一個鐵皮飯盒。
然後被塞進卡車。車隊在夜色中駛離馬賽，向北，向那個叫索姆河的地方。
金順泰抱著步槍，蜷縮在卡車角落。車外是陌生的歐洲鄉村，偶爾閃過幾盞燈火。他想起了漢城的家，想起了母親，想起了哥哥。
哥哥，如果你還活著，你在哪裡？
我們還能再見嗎？
卡車顛簸著，駛入無邊的黑暗。前方，炮火的聲音隱約傳來，像遠方的雷鳴。
新的地獄，正在等待。
斯卡帕灣的鐵灰色海水在雨中泛起無數細密的漣漪。
霍雷肖·威爾斯利少將站在「胡德號」戰列巡洋艦的艦橋上，透過被雨水模糊的舷窗望著錨地。他的新旗艦——這艘排水量四萬一千噸的鋼鐵巨獸——正靜靜地停泊在霍伊島與主島之間的深水區，八個巨大的錨鏈繃得筆直，像巨獸被暫時束縛的肌腱。
但威爾斯利知道，這只是表象。在這平靜的錨地之下，緊張的氣氛幾乎可以用刀切開。
「將軍，氣象預報。」副官遞過文件，「未來七十二小時，北海將有大風，浪高預計四到六米。能見度不佳。」
威爾斯利接過文件，掃了一眼，沒說話。他轉頭看向右舷方向——大約八百碼外，「女王號」戰列巡洋艦的輪廓在雨幕中若隱若現。那艘姊妹艦昨天才完成最後的塗裝，匆匆駛入斯卡帕灣加入大艦隊。
兩艘胡德級。之前的移交儀式還歷歷在目，現在它們已經換上皇家海軍的深灰藍塗裝，桅杆上飄揚著聖喬治十字旗。只是艦體側面那些修補過的舊彈痕，提醒著它們不平凡的來歷。
「將軍？」副官小心翼翼地提醒。
威爾斯利回過神，把氣象報告遞迴去：「通知各艦，做好大風浪錨泊準備。另外……讓『胡德』號和『女王』號的艦長，一小時後到我的艙室開會。」
「是。」
副官離開後，威爾斯利繼續望著錨地。更遠處，大艦隊的主力戰艦星羅棋布——伊莉莎白女王級戰列艦、鐵公爵級戰列艦、無敵級和不倦級戰列巡洋艦，總數超過三十艘。這是人類歷史上最強大的蒸汽鋼鐵艦隊，是日不落帝國海洋霸權的象徵。
但威爾斯利心中沒有豪情，只有沉甸甸的壓力。
他知道陸軍在索姆河發生了什麼。六萬多亞洲輔助部隊的傷亡，坦克部隊的全滅，戰線被反推二十公里……這些戰報他反覆讀過。陸軍的失敗意味著，現在所有的目光都轉向了海軍。
「必須在海上取得決定性勝利。」戰爭內閣的指令很明確，「打破德國海軍的封鎖威脅，確保海上交通線的安全，並儘可能創造迫使德國回到談判桌的條件。」
談判桌。威爾斯利苦笑。打了兩年半，死了幾百萬人，現在雙方都開始想「談判」了。但談判需要籌碼，而海軍，就是大英帝國現在最大、也可能是最後的籌碼。
一小時後，艦長會議室。
「胡德號」艦長約翰·托維上校和「女王號」艦長威廉·古德諾上校坐在長桌對面。兩人都是四十出頭，經驗豐富的海軍軍官，但此刻臉上都帶著掩飾不住的疲憊。
「先生們，」威爾斯利開門見山，「我需要知道，兩艘新艦的整合進度如何。坦白說，我們沒有時間了。」
托維先開口：「『胡德號』已完成基礎磨合，主炮射擊測試進行了三次，平均散布在預期範圍內。但有幾個問題：第一，火控系統與我們現有的標準不完全兼容，需要時間調整；第二，輪機部門報告，蘭芳設計的蒸汽輪機在高負荷運轉時振動偏大，雖然不影響性能，但影響乘員舒適度。」
「舒適度不重要。」威爾斯利打斷，「戰鬥力呢？」
「火力毫無疑問是頂級的。」托維肯定地說，「八門15英寸主炮，在測試中展現了優秀的穿透力和射速。防護……雖然有些舊傷，但經過修補後，核心區域的裝甲足以抵擋德國任何現役戰艦的主炮。」
古德諾接過話頭：「『女王號』的情況類似。但我有一個擔憂，將軍——這兩艘艦的設計理念，似乎更強調高速和火力，防護相對……均衡。而德國人最新的戰列艦，據說防護非常厚重。」
「你指俾斯麥級？」威爾斯利問。
「是的。情報顯示，德國從蘭芳接收的兩艘俾斯麥級戰列艦，標準排水量超過四萬五千噸，主裝甲帶厚度達到320毫米，而且採用了我們從未見過的傾斜布置。」古德諾敲了敲桌上的草圖，「如果這些數據屬實，我們的15英寸炮在正常交戰距離上，可能很難擊穿它們的核心防護。」
會議室陷入短暫的沉默。
威爾斯利站起身，走到牆上的北海海圖前。他的手指點在威廉港的位置：「德國公海艦隊主力在這裡。根據最新情報，『俾斯麥』號和『提爾皮茨』號已經完成海試，隨時可能出港。」
他轉向兩位艦長：「我們的優勢是數量。大艦隊擁有二十四艘戰列艦和戰列巡洋艦，德國人只有十六艘。加上『胡德』和『女王』，我們在火力上占優。」