第468章 送貨
那是蘭芳的貨輪，今天它將滿載「貨物」啟航。只是這「貨物」，是五千個活生生的人。
「快點！上船！」櫻花國軍官用生硬的朝鮮語吼著，皮鞭在空中抽出脆響。
隊伍緩慢移動。有人摔倒，立即被拖起來繼續走。有人哭喊，被憲兵用槍托砸在背上，悶哼一聲閉嘴。大多數人麻木地走著，眼神空洞，像已經死了。
人群中，一個叫金順植的年輕人死死攥著拳頭。他今年十九歲，原本在平讓一家米店做學徒，三天前在街上被憲兵抓走，塞進火車運到仁川。沒人告訴他要去哪裡，去幹什麼，只說「皇軍需要勞工，去海外做工，有飯吃有工錢」。
但他不傻。看看這陣勢，看看那些荷槍實彈的士兵，看看這艘明顯不是客輪的貨船——這絕不是去做工。
「阿西巴……」旁邊一個中年人低聲咒罵，「這是要把我們賣到哪兒去？」
「聽說去櫻花國。」有人小聲說。
「放屁！去櫻花國用這樣？我看是去……」
話沒說完，一鞭子抽下來。那人的臉頓時皮開肉綻，慘叫著倒地。
「不准說話！排隊上船！」軍官惡狠狠地吼道。
金順植低下頭，咬著嘴唇。他想起了家裡的母親和妹妹。父親去年在礦上死了，他是家裡唯一的男人。如果他也死了……
「姓名！年齡！籍貫！」登船口，一個櫻花國文官機械地登記。
金順植報上信息。文官頭也不抬：「按手印。」
一份文件推過來，上面密密麻麻的日文，他一個字也不認識。
「這……這是什麼？」
「勞務合同。按了手印，你就是自願出國務工，受法律保護。」文官不耐煩地說，「快點！」
保護？金順植看著周圍那些憲兵，看著那黑洞洞的槍口。這算哪門子保護？
但他還是按了手印。紅色的指印落在紙上，像一滴血。
然後他被推上舷梯。貨輪的貨艙里，原本裝貨的空間被改造成了「住宿區」——其實就是三層通鋪，每層高不到一米，人要爬進去，躺下就不能翻身。空氣污濁，瀰漫著霉味和汗臭味。
五千人，塞進這個原本設計裝三千噸貨物的船艙。
金順植找到自己的位置——最底層，靠艙壁。他剛爬進去，後面的人就擠了進來，幾乎把他壓扁。
「讓讓！讓讓！」
「沒地方了！」
「我要吐了……」
混亂，哭喊，咒罵。但很快，貨艙門「咣當」一聲關上，鎖死。世界陷入黑暗，只有幾個通風口透進微弱的光。
引擎啟動，船身震動。
他們要出發了，去往未知的命運。
貨艙里，有人開始哭泣，有人開始祈禱，有人呆呆地望著黑暗。
金順植摸著口袋，那裡有母親偷偷塞給他的一個護身符——一塊繡著平安符的破布。他緊緊攥著，閉上眼睛。
船駛出仁川港，駛向大海。
而在同一時間，東京的櫻田門外，西園寺公望正坐上前往皇宮的轎車。他要去向天蝗陛下匯報，匯報那份剛剛簽署的協議，匯報那三十五萬「勞務人員」，匯報帝國如何用別人的命，換自己的生存。
轎車經過銀座，經過那些已經開始營業的商店，經過那些匆匆趕路的市民。
一切如常。
沒有人知道，就在這個清晨，一艘滿載五千個年輕生命的貨輪，正駛向死亡的航程。
更沒有人知道，這樣的航程，還會有七十次。
三十五萬人，七十艘船，駛向歐洲，駛向戰場，駛向墳墓。
這就是生意。
這就是戰爭。
這就是……弱者的命運。
西園寺望著窗外，忽然想起陳峰在婆羅洲說的最後一句話：
「首相，記住：心軟的人，不適合玩政治。因為政治的本質，就是在骯髒的選項里，選一個相對乾淨的。」
他閉上眼睛。
也許陳峰是對的。
倫敦，陸軍部作戰室，同一時間，下午兩點。
牆上巨大的歐洲地圖前，基奇納勳爵和西線總司令道格拉斯·黑格上將相對而立。兩人都臉色鐵青，因為桌上擺著一份他們最不想看到的文件：索姆河戰役第三階段傷亡統計。
「開戰兩個半月，總傷亡：四十二萬八千人。」黑格上將的聲音乾澀得像砂紙，「其中陣亡九萬七千，重傷致殘十一萬三千，輕傷二十一萬人。德軍傷亡估計在三十五萬左右，但我們沒能突破他們的第二道防線。」
他頓了頓，補充道：「而且……德國人好像有了新東西。」
「新東西？」基奇納皺眉。
黑格從公文包里抽出幾張模糊的照片：「前線偵察兵拍的。9月18日，康布雷附近，德軍防線後方出現了一些……奇怪的車輛。履帶式，有裝甲，外形不像我們見過的任何裝備。」
照片在桌上攤開。雖然像素粗糙，但能看出菱形的車體，傾斜的前裝甲，炮塔的輪廓……
基奇納的心沉了下去。陳峰賣給德國人的坦克，已經到前線了。
「數量？」他問。
「目前只發現三輛，在測試。但根據情報，德國人在科隆附近的工廠正在全力生產，目標是在年底前裝備至少一個裝甲營——三十到四十輛。」
「我們的馬克Ⅰ型呢？」
「首批五十輛已經投入戰鬥。」黑格臉色更難看了，「但問題很多。時速只有六公里，比步兵步行還慢。裝甲只能抵擋步槍子彈，遇到機槍或小口徑炮就會被打穿。最糟糕的是機械可靠性——五十輛投入戰鬥，第一天就有十八輛拋錨，七輛掉進塹壕里出不來。」
他深吸一口氣：「相比之下，德國人那種……看起來更先進。」
作戰室里死一般寂靜。窗外的倫敦在下雨，雨點敲打著玻璃，像在敲喪鐘。
「首相的決策是對的。」基奇納最終打破沉默，「我們必須從次要戰線抽調兵力，集中到西線。如果不能在冬季前取得突破，明年春天……德國人可能會用這些新裝備發動反攻。」
他走到世界地圖前，手指點在埃及：「西奈防線，目前有八個師，十五萬人。抽調三個師，還剩十二萬，足夠防禦奧斯曼可能的進攻。」
「快點！上船！」櫻花國軍官用生硬的朝鮮語吼著，皮鞭在空中抽出脆響。
隊伍緩慢移動。有人摔倒，立即被拖起來繼續走。有人哭喊，被憲兵用槍托砸在背上，悶哼一聲閉嘴。大多數人麻木地走著，眼神空洞，像已經死了。
人群中，一個叫金順植的年輕人死死攥著拳頭。他今年十九歲，原本在平讓一家米店做學徒，三天前在街上被憲兵抓走，塞進火車運到仁川。沒人告訴他要去哪裡，去幹什麼，只說「皇軍需要勞工，去海外做工，有飯吃有工錢」。
但他不傻。看看這陣勢，看看那些荷槍實彈的士兵，看看這艘明顯不是客輪的貨船——這絕不是去做工。
「阿西巴……」旁邊一個中年人低聲咒罵，「這是要把我們賣到哪兒去？」
「聽說去櫻花國。」有人小聲說。
「放屁！去櫻花國用這樣？我看是去……」
話沒說完，一鞭子抽下來。那人的臉頓時皮開肉綻，慘叫著倒地。
「不准說話！排隊上船！」軍官惡狠狠地吼道。
金順植低下頭，咬著嘴唇。他想起了家裡的母親和妹妹。父親去年在礦上死了，他是家裡唯一的男人。如果他也死了……
「姓名！年齡！籍貫！」登船口，一個櫻花國文官機械地登記。
金順植報上信息。文官頭也不抬：「按手印。」
一份文件推過來，上面密密麻麻的日文，他一個字也不認識。
「這……這是什麼？」
「勞務合同。按了手印，你就是自願出國務工，受法律保護。」文官不耐煩地說，「快點！」
保護？金順植看著周圍那些憲兵，看著那黑洞洞的槍口。這算哪門子保護？
但他還是按了手印。紅色的指印落在紙上，像一滴血。
然後他被推上舷梯。貨輪的貨艙里，原本裝貨的空間被改造成了「住宿區」——其實就是三層通鋪，每層高不到一米，人要爬進去，躺下就不能翻身。空氣污濁，瀰漫著霉味和汗臭味。
五千人，塞進這個原本設計裝三千噸貨物的船艙。
金順植找到自己的位置——最底層，靠艙壁。他剛爬進去，後面的人就擠了進來，幾乎把他壓扁。
「讓讓！讓讓！」
「沒地方了！」
「我要吐了……」
混亂，哭喊，咒罵。但很快，貨艙門「咣當」一聲關上，鎖死。世界陷入黑暗，只有幾個通風口透進微弱的光。
引擎啟動，船身震動。
他們要出發了，去往未知的命運。
貨艙里，有人開始哭泣，有人開始祈禱，有人呆呆地望著黑暗。
金順植摸著口袋，那裡有母親偷偷塞給他的一個護身符——一塊繡著平安符的破布。他緊緊攥著，閉上眼睛。
船駛出仁川港，駛向大海。
而在同一時間，東京的櫻田門外，西園寺公望正坐上前往皇宮的轎車。他要去向天蝗陛下匯報，匯報那份剛剛簽署的協議，匯報那三十五萬「勞務人員」，匯報帝國如何用別人的命，換自己的生存。
轎車經過銀座，經過那些已經開始營業的商店，經過那些匆匆趕路的市民。
一切如常。
沒有人知道，就在這個清晨，一艘滿載五千個年輕生命的貨輪，正駛向死亡的航程。
更沒有人知道，這樣的航程，還會有七十次。
三十五萬人，七十艘船，駛向歐洲，駛向戰場，駛向墳墓。
這就是生意。
這就是戰爭。
這就是……弱者的命運。
西園寺望著窗外，忽然想起陳峰在婆羅洲說的最後一句話：
「首相，記住：心軟的人，不適合玩政治。因為政治的本質，就是在骯髒的選項里，選一個相對乾淨的。」
他閉上眼睛。
也許陳峰是對的。
倫敦，陸軍部作戰室，同一時間，下午兩點。
牆上巨大的歐洲地圖前，基奇納勳爵和西線總司令道格拉斯·黑格上將相對而立。兩人都臉色鐵青，因為桌上擺著一份他們最不想看到的文件：索姆河戰役第三階段傷亡統計。
「開戰兩個半月，總傷亡：四十二萬八千人。」黑格上將的聲音乾澀得像砂紙，「其中陣亡九萬七千，重傷致殘十一萬三千，輕傷二十一萬人。德軍傷亡估計在三十五萬左右，但我們沒能突破他們的第二道防線。」
他頓了頓，補充道：「而且……德國人好像有了新東西。」
「新東西？」基奇納皺眉。
黑格從公文包里抽出幾張模糊的照片：「前線偵察兵拍的。9月18日，康布雷附近，德軍防線後方出現了一些……奇怪的車輛。履帶式，有裝甲，外形不像我們見過的任何裝備。」
照片在桌上攤開。雖然像素粗糙，但能看出菱形的車體，傾斜的前裝甲，炮塔的輪廓……
基奇納的心沉了下去。陳峰賣給德國人的坦克，已經到前線了。
「數量？」他問。
「目前只發現三輛，在測試。但根據情報，德國人在科隆附近的工廠正在全力生產，目標是在年底前裝備至少一個裝甲營——三十到四十輛。」
「我們的馬克Ⅰ型呢？」
「首批五十輛已經投入戰鬥。」黑格臉色更難看了，「但問題很多。時速只有六公里，比步兵步行還慢。裝甲只能抵擋步槍子彈，遇到機槍或小口徑炮就會被打穿。最糟糕的是機械可靠性——五十輛投入戰鬥，第一天就有十八輛拋錨，七輛掉進塹壕里出不來。」
他深吸一口氣：「相比之下，德國人那種……看起來更先進。」
作戰室里死一般寂靜。窗外的倫敦在下雨，雨點敲打著玻璃，像在敲喪鐘。
「首相的決策是對的。」基奇納最終打破沉默，「我們必須從次要戰線抽調兵力，集中到西線。如果不能在冬季前取得突破，明年春天……德國人可能會用這些新裝備發動反攻。」
他走到世界地圖前，手指點在埃及：「西奈防線，目前有八個師，十五萬人。抽調三個師，還剩十二萬，足夠防禦奧斯曼可能的進攻。」