第464章 倫敦決策與東京接觸
倫敦，唐寧街10號地下會議室，1916年9月8日，深夜十一點。
戰爭內閣的緊急會議已經開了三個小時。桌上攤著兩份電報：左邊是阿斯奎斯從「馬來亞號」發回的，詳細記錄了與陳峰的會談內容；右邊是西奈前線指揮部發來的，報告蘭芳第一機步師在霍爾德薩的工事已經完成60%，炮兵陣地完全成型。
「所以，陳峰提出了這個方案。」外交大臣愛德華·格雷爵士揉了揉發紅的眼睛，「用櫻花國兵源，換我們對霍爾德薩的默許。」
陸軍大臣基奇納勳爵盯著地圖上霍爾德薩那個小紅點，手指無意識地敲擊桌面：「價格呢？他說了嗎？」
「沒有明說，但肯定要抽成。」海軍大臣貝爾福冷笑，「那個東方商人，不會放過任何賺錢的機會。」
「問題是——」格雷放下眼鏡，「——我們要不要接受？或者說，能不能繞過他，直接和櫻花國談？」
會議室沉默了幾秒。
軍情六處處長史密斯-卡明爵士開口：「技術上可行。我們在東京有大使館，可以直接接觸西園寺公望首相。但有兩個風險：第一，陳峰會不高興，可能在其他領域製造麻煩；第二，櫻花國未必願意同時向交戰雙方派兵——戰場上可能出現自己人打自己人的局面。」
「那就想辦法讓他們願意。」基奇納聲音低沉，「告訴他們，如果只給德國派兵不給英國派，戰後……英國會記住這一點。」
這話里的威脅意味很明顯。
首相阿斯奎斯這時開口，他剛從海上歸來，臉色蒼白但眼神銳利：「先生們，我們不是在討論道德問題，是在討論生存問題。從凡爾賽到索姆河戰役，開戰兩個月，我們已經傷亡四十二萬人。國內兵源接近枯竭，工廠里連五十歲的男人都在頂崗。如果明年春天前不能取得突破……」
他沒有說完，但所有人都明白：戰爭拖不起了。
「所以，」阿斯奎斯看向格雷，「給東京發電報。以我的名義，邀請西園寺首相『就遠東局勢交換意見』。同時，讓駐日大使弗雷德里克·懷特爵士私下接觸，試探櫻花國政府的態度。」
「如果西園寺拒絕呢？」貝爾福問。
「那就加碼。」阿斯奎斯面無表情，「告訴他，英國可以承認櫻花國在山東的特殊權益，可以在戰後支持櫻花國加入國際聯盟，甚至可以……提供一筆低息貸款。」
格雷記錄的手頓了頓：「首相，這些條件……」
「是誘餌。」阿斯奎斯打斷他，「戰後能不能兌現，到時候再說。現在，我們需要士兵，需要能在戰壕里扛槍、能在衝鋒時不要命的士兵。」
他站起身，走到牆邊，手指划過歐洲地圖：「德國人已經用了櫻花國兵源八個月，效果你們看到了——凡爾登戰役，櫻花國部隊的傷亡率是德軍的兩倍，但推進速度也是兩倍。他們不怕死，或者說……他們的指揮官不在乎他們死。」
會議室里溫度驟降。所有人都聽出了弦外之音：用別人的命，換英國人的命。
「但道德上……」一位年輕的內閣秘書忍不住開口。
阿斯奎斯轉身，目光如刀：「年輕人，等你每天要簽署五百份陣亡通知書時，再來和我談道德。」
秘書低下頭，不敢再說。
「就這樣定了。」阿斯奎斯走回座位，「給東京發電報。語氣客氣，但壓力要給足。告訴西園寺：這是大英帝國的請求，也是……考驗。」
電報送往通訊室。半小時後，加密電波穿越歐亞大陸，飛向遙遠的東京。
而收到電報的人，此刻正跪坐在首相官邸的和室里，盯著面前另一份文件發呆。
東京，首相官邸，同一時間，9月9日凌晨兩點。
西園寺公望跪坐在榻榻米上，背脊挺直，但肩膀微微垮下。六十七歲的老人了，連續三夜沒睡好，眼下的烏青在昏黃的煤油燈下格外明顯。
他面前擺著三份文件，像三座大山壓在心口。
第一份是英國大使館今天下午送來的「非正式備忘錄」。措辭禮貌，但字裡行間透著不容拒絕的壓力：「……大英帝國誠摯希望，櫻花國帝國政府能在當前國際形勢下，展現與英國傳統友誼之實質內容……關於兵員補充事宜，盼能予以積極考慮……」
第二份是德國駐日武官昨天轉交的「催促函」。更直接，更赤裸：「……第四批十個師團（二十五萬人）請務必於十月前啟程。帝國陸軍急需補充有經驗之兵員，價格可按首批標準上浮10%……」
第三份是蘭芳外交部今早發來的「邀請函」，放在最上面。簡潔，但意味深長：「……婆羅洲稻米豐收，願與友鄰分享。陳峰大統領誠邀西園寺公望首相閣下於近日訪問坤甸，共商區域糧食安全及經濟合作事宜……」
三份文件，三個方向。
英國人要兵，德國人要兵，陳峰……要談大米。
西園寺閉上眼睛。他能想像出軍部那些人的反應——大島健一陸軍大臣一定會拍著桌子說：「答應！都答應！英國人給政治承諾，德國人給錢，為什麼不答應？」
但他是首相，要考慮得更遠。
如果同時向交戰雙方派兵，戰場上會出現什麼場景？櫻花國士兵在法國泥濘的塹壕里，用櫻花國製造的步槍，射殺另一批穿著不同軍裝但同樣是櫻花國人的同胞？那些士兵的家人知道了會怎麼想？國內輿論會怎麼反應？
更可怕的是戰後。無論哪邊贏，櫻花國都會因為「騎牆」而得罪勝利者。德國贏了會說你不夠忠誠，英國贏了會說你背叛盟約。到時候……
他不敢想下去。
紙拉門被輕輕拉開。秘書小心翼翼探進頭：「首相，陸軍大臣大島將軍求見，說是有急事。」
西園寺嘆了口氣：「讓他進來。」
大島健一大步走進和室，軍靴踩在榻榻米上發出沉悶聲響。他連寒暄都省了，直接跪坐在西園寺對面，從軍裝內袋掏出一份文件。
戰爭內閣的緊急會議已經開了三個小時。桌上攤著兩份電報：左邊是阿斯奎斯從「馬來亞號」發回的，詳細記錄了與陳峰的會談內容；右邊是西奈前線指揮部發來的，報告蘭芳第一機步師在霍爾德薩的工事已經完成60%，炮兵陣地完全成型。
「所以，陳峰提出了這個方案。」外交大臣愛德華·格雷爵士揉了揉發紅的眼睛，「用櫻花國兵源，換我們對霍爾德薩的默許。」
陸軍大臣基奇納勳爵盯著地圖上霍爾德薩那個小紅點，手指無意識地敲擊桌面：「價格呢？他說了嗎？」
「沒有明說，但肯定要抽成。」海軍大臣貝爾福冷笑，「那個東方商人，不會放過任何賺錢的機會。」
「問題是——」格雷放下眼鏡，「——我們要不要接受？或者說，能不能繞過他，直接和櫻花國談？」
會議室沉默了幾秒。
軍情六處處長史密斯-卡明爵士開口：「技術上可行。我們在東京有大使館，可以直接接觸西園寺公望首相。但有兩個風險：第一，陳峰會不高興，可能在其他領域製造麻煩；第二，櫻花國未必願意同時向交戰雙方派兵——戰場上可能出現自己人打自己人的局面。」
「那就想辦法讓他們願意。」基奇納聲音低沉，「告訴他們，如果只給德國派兵不給英國派，戰後……英國會記住這一點。」
這話里的威脅意味很明顯。
首相阿斯奎斯這時開口，他剛從海上歸來，臉色蒼白但眼神銳利：「先生們，我們不是在討論道德問題，是在討論生存問題。從凡爾賽到索姆河戰役，開戰兩個月，我們已經傷亡四十二萬人。國內兵源接近枯竭，工廠里連五十歲的男人都在頂崗。如果明年春天前不能取得突破……」
他沒有說完，但所有人都明白：戰爭拖不起了。
「所以，」阿斯奎斯看向格雷，「給東京發電報。以我的名義，邀請西園寺首相『就遠東局勢交換意見』。同時，讓駐日大使弗雷德里克·懷特爵士私下接觸，試探櫻花國政府的態度。」
「如果西園寺拒絕呢？」貝爾福問。
「那就加碼。」阿斯奎斯面無表情，「告訴他，英國可以承認櫻花國在山東的特殊權益，可以在戰後支持櫻花國加入國際聯盟，甚至可以……提供一筆低息貸款。」
格雷記錄的手頓了頓：「首相，這些條件……」
「是誘餌。」阿斯奎斯打斷他，「戰後能不能兌現，到時候再說。現在，我們需要士兵，需要能在戰壕里扛槍、能在衝鋒時不要命的士兵。」
他站起身，走到牆邊，手指划過歐洲地圖：「德國人已經用了櫻花國兵源八個月，效果你們看到了——凡爾登戰役，櫻花國部隊的傷亡率是德軍的兩倍，但推進速度也是兩倍。他們不怕死，或者說……他們的指揮官不在乎他們死。」
會議室里溫度驟降。所有人都聽出了弦外之音：用別人的命，換英國人的命。
「但道德上……」一位年輕的內閣秘書忍不住開口。
阿斯奎斯轉身，目光如刀：「年輕人，等你每天要簽署五百份陣亡通知書時，再來和我談道德。」
秘書低下頭，不敢再說。
「就這樣定了。」阿斯奎斯走回座位，「給東京發電報。語氣客氣，但壓力要給足。告訴西園寺：這是大英帝國的請求，也是……考驗。」
電報送往通訊室。半小時後，加密電波穿越歐亞大陸，飛向遙遠的東京。
而收到電報的人，此刻正跪坐在首相官邸的和室里，盯著面前另一份文件發呆。
東京，首相官邸，同一時間，9月9日凌晨兩點。
西園寺公望跪坐在榻榻米上，背脊挺直，但肩膀微微垮下。六十七歲的老人了，連續三夜沒睡好，眼下的烏青在昏黃的煤油燈下格外明顯。
他面前擺著三份文件，像三座大山壓在心口。
第一份是英國大使館今天下午送來的「非正式備忘錄」。措辭禮貌，但字裡行間透著不容拒絕的壓力：「……大英帝國誠摯希望，櫻花國帝國政府能在當前國際形勢下，展現與英國傳統友誼之實質內容……關於兵員補充事宜，盼能予以積極考慮……」
第二份是德國駐日武官昨天轉交的「催促函」。更直接，更赤裸：「……第四批十個師團（二十五萬人）請務必於十月前啟程。帝國陸軍急需補充有經驗之兵員，價格可按首批標準上浮10%……」
第三份是蘭芳外交部今早發來的「邀請函」，放在最上面。簡潔，但意味深長：「……婆羅洲稻米豐收，願與友鄰分享。陳峰大統領誠邀西園寺公望首相閣下於近日訪問坤甸，共商區域糧食安全及經濟合作事宜……」
三份文件，三個方向。
英國人要兵，德國人要兵，陳峰……要談大米。
西園寺閉上眼睛。他能想像出軍部那些人的反應——大島健一陸軍大臣一定會拍著桌子說：「答應！都答應！英國人給政治承諾，德國人給錢，為什麼不答應？」
但他是首相，要考慮得更遠。
如果同時向交戰雙方派兵，戰場上會出現什麼場景？櫻花國士兵在法國泥濘的塹壕里，用櫻花國製造的步槍，射殺另一批穿著不同軍裝但同樣是櫻花國人的同胞？那些士兵的家人知道了會怎麼想？國內輿論會怎麼反應？
更可怕的是戰後。無論哪邊贏，櫻花國都會因為「騎牆」而得罪勝利者。德國贏了會說你不夠忠誠，英國贏了會說你背叛盟約。到時候……
他不敢想下去。
紙拉門被輕輕拉開。秘書小心翼翼探進頭：「首相，陸軍大臣大島將軍求見，說是有急事。」
西園寺嘆了口氣：「讓他進來。」
大島健一大步走進和室，軍靴踩在榻榻米上發出沉悶聲響。他連寒暄都省了，直接跪坐在西園寺對面，從軍裝內袋掏出一份文件。