第463章 不要通過陳峰——他要抽佣金，我們不讓他抽。
「復興號」和「光復號」已經開始起錨，準備駛離。它們將跟隨「馬來亞號」，穿越印度洋，繞過好望角，前往英國。
在那裡，它們將獲得新的名字，參加新的戰鬥，見證另一段歷史。
而在這裡，新的歷史，正在鋼鐵碰撞聲中孕育。
陳峰坐進車裡，對司機說：「回辦公室。該準備下一步了。」
車子駛離港口。身後，汽笛長鳴，兩艘巨艦緩緩駛向大海，駛向未知的命運。
而杜拜港的天空下，更多的船正在建造。
永不停息。
「馬來亞號」戰列巡洋艦艦橋上，阿斯奎斯望著舷窗外逐漸遠去的杜拜港。那兩艘剛剛接收的戰艦跟在後面，保持著標準護航隊形。
貝爾福走過來，遞給他一杯威士忌：「喝點吧，今天夠受的。」
阿斯奎斯接過，但沒有喝：「你覺得陳峰的提議，有幾分誠意？」
「零分。」貝爾福毫不客氣，「他在玩平衡遊戲。給德國坦克，給我們戰艦，現在又想賣櫻花國兵源。他要的是戰爭繼續打下去，打得越久，他賺得越多。」
「我知道。」阿斯奎斯終於喝了一口酒，烈火燒過喉嚨，「但我們……可能需要這個選項。」
貝爾福睜大眼睛：「赫伯特，你不會真的考慮吧？用亞洲人當炮灰？這會毀了帝國的名譽！」
「名譽？」阿斯奎斯苦笑，「阿瑟，索姆河開戰兩個月，我們已經陣亡二十萬人。國內的反戰遊行你看到了，婦女在唐寧街舉著兒子的照片，礦工罷工要求停戰，連教會都在質疑這場戰爭的正義性。」
他轉過身，背靠著舷窗：「如果我們能在聖誕節前取得突破，哪怕是小突破，國內情緒還能穩住。但如果拖到明年春天……我不知道會發生什麼。」
貝爾福沉默了。他是海軍大臣，但陸軍的情況他也清楚——人力資源快到底線了。
「但櫻花國人……」他還是過不去心裡那道坎。
「陳峰說得對，德國人能用，我們為什麼不能用？」阿斯奎斯走到海圖桌前，「而且，這不一定是壞事。如果櫻花國同時向雙方派兵，他們在戰場上的表現就會……打折扣。畢竟，誰會給敵人真正賣命？」
他頓了頓，眼中閃過算計的光芒：「更重要的是，這能把櫻花國更深地拖進戰爭泥潭。戰後，無論誰贏，櫻花國都會因為同時得罪雙方而處境艱難。到時候……我們在遠東就少了一個潛在對手。」
貝爾福倒吸一口冷氣。他第一次發現，這位以溫和著稱的首相，也有如此冷酷的一面。
「那我們現在……」
「回倫敦，向國王匯報。」阿斯奎斯放下酒杯，「然後，讓外交部接觸櫻花國。但不要通過陳峰——他要抽佣金，我們不讓他抽。」
「他會不高興的。」
「那就讓他不高興。」阿斯奎斯冷笑，「他給我們製造了那麼多麻煩，我們為什麼要讓他順心？」
他望向杜拜方向，那座城市已經消失在水平線下。
「陳峰是個聰明人，但太聰明的人，往往會被自己的聰明困住。」他低聲說，「他想玩平衡，想在各方之間遊刃有餘。但戰爭……終有一天會結束。到時候，所有帳都要算清楚。」
貝爾福想起儀式上的故障，想起冷淡的接待，想起陳峰那深不可測的笑容。
「你覺得，他到底想要什麼？真的只是石油嗎？」
阿斯奎斯沉思良久，緩緩搖頭：「石油是手段，不是目的。他要的是……地位。讓蘭芳從一個地區國家，變成世界棋手。讓陳峰從一個流亡者，變成和國王、皇帝、總統平起平坐的人物。」
他走到艦橋邊緣，望著無盡的大海：「一百年前，拿破崙想要這個。五十年前，俾斯麥做到了。現在……輪到東方人了。」
海風吹過，帶著咸腥的氣息。
在遙遠的杜拜，陳峰站在辦公室窗前，也在望著大海方向。
王文武送來最新報告：「大統領，阿斯奎斯沒有參加午宴就離開了。看起來……不太高興。」
「他當然不高興。」陳峰沒有回頭，「但沒關係。他很快就會更不高興的。」
「為什麼？」
陳峰轉身，嘴角浮起一絲神秘的笑：「因為櫻花國那邊……西園寺公望可不會輕易答應英國人的要求。而到時候，他們還得回來找我。」
他走到辦公桌前，攤開一份文件：「通知劉永福，加速『江河級』驅逐艦的生產。英國人那七艘要按期交付，一個螺絲都不能少。我們要讓他們知道——蘭芳做生意，說到做到。」
「那坦克技術……」
「簡化版的參數，明天『泄露』給英國情報人員。」陳峰坐下，開始批閱文件，「要讓他們覺得，德國人拿到的只是過渡型號，更好的還在我們手裡。這樣……他們才會繼續和我們談。」
王文武記錄完畢，卻沒有離開。
「還有事？」陳峰抬頭。
「大統領，我有個問題。」王文武猶豫了一下，「我們這樣……同時和所有人做生意，真的不會引火燒身嗎？」
陳峰放下筆，認真地看著這位外交部長：「王部長，你覺得國際政治是什麼？」
「是……國家利益的博弈？」
「是生存的競賽。」陳峰糾正，「弱肉強食，從古到今都是如此。區別只在於，以前靠刀劍，現在靠工業、靠金融、靠外交。」
他站起身，再次走到窗前：「蘭芳立國時，我們有什麼？一片沙漠，幾萬難民，全世界都在等著看我們餓死。現在呢？我們有世界一流的戰艦，有正在崛起的工業，有四千萬國民。我們是怎麼做到的？」
「靠您的領導，靠大家的努力……」
「靠機會。」陳峰打斷他，「歐洲人自己打起來了，顧不上亞洲。美國人還在觀望，不想介入。俄國人在東線苦苦支撐。這是百年不遇的機會窗口——如果我們抓住了，就能崛起。如果錯過了，就會像奧斯曼一樣，慢慢腐朽，等待被瓜分。」
他的手指在玻璃上輕輕敲擊：「所以我們必須抓住每一筆交易，利用每一個矛盾，在夾縫中生長。等到戰爭結束，等到列強回過神來時，我們已經強壯到他們不得不正視。」
「可這樣……會不會太累了？」
陳峰笑了，那是真正的笑容，帶著疲憊，但也帶著堅定：「累，但值得。因為我們在創造歷史——不是被動地承受歷史，而是主動地書寫歷史。」
他望向窗外。夕陽西下，杜拜港籠罩在金色的餘暉中。起重機仍在工作，電焊火花如星火般閃爍。
在這個星球的另一端，戰爭還在繼續，人們還在死去，帝國還在掙扎。
而在這裡，一個新的力量，正在寂靜中生長。
悄無聲息，但不可阻擋。
在那裡，它們將獲得新的名字，參加新的戰鬥，見證另一段歷史。
而在這裡，新的歷史，正在鋼鐵碰撞聲中孕育。
陳峰坐進車裡，對司機說：「回辦公室。該準備下一步了。」
車子駛離港口。身後，汽笛長鳴，兩艘巨艦緩緩駛向大海，駛向未知的命運。
而杜拜港的天空下，更多的船正在建造。
永不停息。
「馬來亞號」戰列巡洋艦艦橋上，阿斯奎斯望著舷窗外逐漸遠去的杜拜港。那兩艘剛剛接收的戰艦跟在後面，保持著標準護航隊形。
貝爾福走過來，遞給他一杯威士忌：「喝點吧，今天夠受的。」
阿斯奎斯接過，但沒有喝：「你覺得陳峰的提議，有幾分誠意？」
「零分。」貝爾福毫不客氣，「他在玩平衡遊戲。給德國坦克，給我們戰艦，現在又想賣櫻花國兵源。他要的是戰爭繼續打下去，打得越久，他賺得越多。」
「我知道。」阿斯奎斯終於喝了一口酒，烈火燒過喉嚨，「但我們……可能需要這個選項。」
貝爾福睜大眼睛：「赫伯特，你不會真的考慮吧？用亞洲人當炮灰？這會毀了帝國的名譽！」
「名譽？」阿斯奎斯苦笑，「阿瑟，索姆河開戰兩個月，我們已經陣亡二十萬人。國內的反戰遊行你看到了，婦女在唐寧街舉著兒子的照片，礦工罷工要求停戰，連教會都在質疑這場戰爭的正義性。」
他轉過身，背靠著舷窗：「如果我們能在聖誕節前取得突破，哪怕是小突破，國內情緒還能穩住。但如果拖到明年春天……我不知道會發生什麼。」
貝爾福沉默了。他是海軍大臣，但陸軍的情況他也清楚——人力資源快到底線了。
「但櫻花國人……」他還是過不去心裡那道坎。
「陳峰說得對，德國人能用，我們為什麼不能用？」阿斯奎斯走到海圖桌前，「而且，這不一定是壞事。如果櫻花國同時向雙方派兵，他們在戰場上的表現就會……打折扣。畢竟，誰會給敵人真正賣命？」
他頓了頓，眼中閃過算計的光芒：「更重要的是，這能把櫻花國更深地拖進戰爭泥潭。戰後，無論誰贏，櫻花國都會因為同時得罪雙方而處境艱難。到時候……我們在遠東就少了一個潛在對手。」
貝爾福倒吸一口冷氣。他第一次發現，這位以溫和著稱的首相，也有如此冷酷的一面。
「那我們現在……」
「回倫敦，向國王匯報。」阿斯奎斯放下酒杯，「然後，讓外交部接觸櫻花國。但不要通過陳峰——他要抽佣金，我們不讓他抽。」
「他會不高興的。」
「那就讓他不高興。」阿斯奎斯冷笑，「他給我們製造了那麼多麻煩，我們為什麼要讓他順心？」
他望向杜拜方向，那座城市已經消失在水平線下。
「陳峰是個聰明人，但太聰明的人，往往會被自己的聰明困住。」他低聲說，「他想玩平衡，想在各方之間遊刃有餘。但戰爭……終有一天會結束。到時候，所有帳都要算清楚。」
貝爾福想起儀式上的故障，想起冷淡的接待，想起陳峰那深不可測的笑容。
「你覺得，他到底想要什麼？真的只是石油嗎？」
阿斯奎斯沉思良久，緩緩搖頭：「石油是手段，不是目的。他要的是……地位。讓蘭芳從一個地區國家，變成世界棋手。讓陳峰從一個流亡者，變成和國王、皇帝、總統平起平坐的人物。」
他走到艦橋邊緣，望著無盡的大海：「一百年前，拿破崙想要這個。五十年前，俾斯麥做到了。現在……輪到東方人了。」
海風吹過，帶著咸腥的氣息。
在遙遠的杜拜，陳峰站在辦公室窗前，也在望著大海方向。
王文武送來最新報告：「大統領，阿斯奎斯沒有參加午宴就離開了。看起來……不太高興。」
「他當然不高興。」陳峰沒有回頭，「但沒關係。他很快就會更不高興的。」
「為什麼？」
陳峰轉身，嘴角浮起一絲神秘的笑：「因為櫻花國那邊……西園寺公望可不會輕易答應英國人的要求。而到時候，他們還得回來找我。」
他走到辦公桌前，攤開一份文件：「通知劉永福，加速『江河級』驅逐艦的生產。英國人那七艘要按期交付，一個螺絲都不能少。我們要讓他們知道——蘭芳做生意，說到做到。」
「那坦克技術……」
「簡化版的參數，明天『泄露』給英國情報人員。」陳峰坐下，開始批閱文件，「要讓他們覺得，德國人拿到的只是過渡型號，更好的還在我們手裡。這樣……他們才會繼續和我們談。」
王文武記錄完畢，卻沒有離開。
「還有事？」陳峰抬頭。
「大統領，我有個問題。」王文武猶豫了一下，「我們這樣……同時和所有人做生意，真的不會引火燒身嗎？」
陳峰放下筆，認真地看著這位外交部長：「王部長，你覺得國際政治是什麼？」
「是……國家利益的博弈？」
「是生存的競賽。」陳峰糾正，「弱肉強食，從古到今都是如此。區別只在於，以前靠刀劍，現在靠工業、靠金融、靠外交。」
他站起身，再次走到窗前：「蘭芳立國時，我們有什麼？一片沙漠，幾萬難民，全世界都在等著看我們餓死。現在呢？我們有世界一流的戰艦，有正在崛起的工業，有四千萬國民。我們是怎麼做到的？」
「靠您的領導，靠大家的努力……」
「靠機會。」陳峰打斷他，「歐洲人自己打起來了，顧不上亞洲。美國人還在觀望，不想介入。俄國人在東線苦苦支撐。這是百年不遇的機會窗口——如果我們抓住了，就能崛起。如果錯過了，就會像奧斯曼一樣，慢慢腐朽，等待被瓜分。」
他的手指在玻璃上輕輕敲擊：「所以我們必須抓住每一筆交易，利用每一個矛盾，在夾縫中生長。等到戰爭結束，等到列強回過神來時，我們已經強壯到他們不得不正視。」
「可這樣……會不會太累了？」
陳峰笑了，那是真正的笑容，帶著疲憊，但也帶著堅定：「累，但值得。因為我們在創造歷史——不是被動地承受歷史，而是主動地書寫歷史。」
他望向窗外。夕陽西下，杜拜港籠罩在金色的餘暉中。起重機仍在工作，電焊火花如星火般閃爍。
在這個星球的另一端，戰爭還在繼續，人們還在死去，帝國還在掙扎。
而在這裡，一個新的力量，正在寂靜中生長。
悄無聲息，但不可阻擋。