第399章 凡爾登絞肉機
今村想起三天前師團長柴五郎中將的訓話：「諸君，此戰關乎帝國榮譽。威廉陛下親自承諾，此戰若勝，所有參戰者雙倍犒賞，陣亡者三倍撫恤。諸君當為子孫後世開太平！」
當時台下無人歡呼。經歷了東線八個月的煉獄，這些老兵已經懂得：金錢買不回生命，榮譽填不飽肚子。但他們還是來了，因為命令就是命令，因為他們是帝國軍人。
「伍長，」小林突然小聲開口，聲音在發抖，「你說……我們能回去嗎？」
今村沒有回答。吉田軍曹替他接了話：「想那些沒用。記住訓練：衝鋒時散開，別扎堆。遇到鐵絲網用爆破筒，機槍點用手榴彈。進入戰壕後，刺刀比槍好用。」
「可是吉田曹長，德軍炮兵真的會掩護我們嗎？在東線的時候，他們的炮火支援總是遲到……」
「這次不一樣。」今村終於開口，聲音平靜得連他自己都驚訝，「德軍需要這場勝利。柴師團長說了，這是威廉皇帝親自關注的戰役。」
遠處傳來低沉的轟鳴。德軍炮群開始射擊前的最後校準。
小林舔了舔乾裂的嘴唇：「伍長，我昨晚做了個夢。夢見家鄉的櫻花開了，我妹妹穿著新做的和服在樹下跳舞……然後炮彈落下來，櫻花變成了血紅色。」
今村伸手拍了拍他的肩膀——這個動作在櫻花國軍隊中很少見，是他在東線和德軍並肩作戰時學來的。
「活下來，」今村說，「活下來就能回去看櫻花。」
通訊兵貓著腰沿塹壕跑過來，氣喘吁吁地在吉田面前停下：「曹長！聯隊長命令：五分鐘後準時發起衝鋒！信號是三發紅色信號彈！第一波由我大隊擔任主攻，務必在十五分鐘內突破第一道鐵絲網！」
「知道了。」吉田點頭，轉向今村，「伍長，檢查裝備。」
今村迅速檢查了腰間：四枚卵形手榴彈、兩個三十發子彈盒、一把工兵剪、一包繃帶。吉田多帶了一具十年式擲彈筒和六發榴彈，那是他們小隊唯一的「重武器」。
泥水浸透了綁腿，寒冷刺骨。今村看了眼懷表：4時21分。
在第三師團後方三公里的森林隱蔽部里，柴五郎中將正通過炮隊鏡觀察前線。他的指揮部設在一處加固的德軍掩體裡，牆上掛著巨大的凡爾登地區作戰地圖，紅色和藍色的箭頭密密麻麻。
地圖顯示：今天櫻花國八個師團將在二十公里寬的正面上同時發起進攻，目標是奪取馬斯河東岸的304高地和死人山——這兩個制高點控制著凡爾登東北門戶。如果成功，德軍主力就能從側翼包抄法軍第二道防線。
計劃很完美。但柴五郎知道，戰爭從沒有完美的計劃。
他身旁站著德軍聯絡官馮·塞克特中將派來的少校參謀漢斯·克勞澤。這位金髮藍眼的普魯士軍官穿著筆挺的軍裝，身上散發著淡淡的古龍水味道——與前線士兵的汗臭和泥土味形成刺眼對比。
「將軍，」克勞澤用流利的日語說，「炮火準備將在一分鐘後開始。三百門重炮，四十分鐘飽和射擊。理論上，法軍第一道防線將被徹底摧毀。」
柴五郎沒有轉頭：「少校，我在旅順打過攻城戰。理論是理論，實際是實際。俄國人的要塞被轟擊了三個月，最後還是要步兵用血肉去填。」
克勞澤微笑：「那是俄國人。我們德國炮兵的科學性和精度是……」
他的話被震耳欲聾的轟鳴打斷了。
4時22分整，天地變色。
第一波炮彈撕裂空氣的尖嘯聲由遠及近，然後整個法軍陣地炸開了。橘紅色的火球一團接一團地綻放，黑色的煙柱騰空而起，泥土、木樁、鐵絲網碎片被拋向數十米高空。大地在顫抖，今村感覺內臟都在共振。
這是他有生以來見過最猛烈的炮擊。東線的俄軍炮火與之相比，就像孩童的鞭炮。德軍顯然把所有能調動的重炮都集中到了這個狹窄地段。
「上帝啊……」小林喃喃道，儘管他不是基督徒。
炮擊持續了十分鐘、二十分鐘、三十分鐘。法軍陣地已經完全被硝煙和火焰吞沒。今村看見一截炸飛的斷臂掛在不遠處的鐵絲網上，手指還在神經質地抽搐。
「準備！」吉田軍曹突然低吼。
炮擊開始延伸。彈幕緩緩向法軍陣地縱深移動，為步兵清理出衝鋒通道。這是步兵進攻的經典戰術：炮兵犁地，步兵占領。
三發紅色信號彈升上還未完全亮起的天空。
「衝鋒——！」
八百個喉嚨同時發出嘶吼。今村第一個躍出塹壕，踩著鬆軟的泥土沖向那道死亡地帶。他身後，整個大隊如潮水般湧出。
最初的二百米異常順利。炮火確實摧毀了大部分前沿障礙。今村跳過一個個彈坑，裡面積著血紅色的泥水。他看見一具法軍士兵的半截屍體嵌在炸塌的掩體裡，眼睛還睜著。
然後機槍響了。
「左側！九點鐘方向！」吉田邊跑邊吼。
今村順勢撲倒，子彈擦著頭皮飛過。他抬頭看見：一個未被炮火摧毀的混凝土機槍堡，射擊孔正噴吐著火舌。沖在最前面的十幾個士兵像割麥子一樣倒下。
「擲彈筒！」
吉田迅速架起武器，今村裝填榴彈。「嘭」的一聲悶響，榴彈劃出弧線，在機槍堡前五米處爆炸，只掀起一片塵土。
「太遠了！前進五十米！」
他們匍匐向前爬行。子彈打在周圍的泥土上，噗噗作響。小林跟在他們身後，臉色慘白但動作還算敏捷。
「伍長！右邊也有機槍！」
今村轉頭，果然右側另一個火力點也開始射擊。交叉火力。他們被釘在了這片開闊地。
「爆破組！」後方傳來中隊長的喊聲。
三名背著爆破筒的士兵彎腰猛衝。第一個在二十米外中彈倒地，爆破筒滾到一邊。第二個繼續前進，被子彈打中大腿，慘叫著滾進彈坑。第三個——
「掩護他！」今村舉槍瞄準機槍射擊孔，雖然知道步槍子彈打不穿混凝土。
全小隊一起開火。那瞬間的火力吸引了法軍射手的注意。爆破手利用這寶貴的幾秒鐘衝到鐵絲網前，拉燃導火索，翻滾到旁邊的彈坑。
轟隆！
當時台下無人歡呼。經歷了東線八個月的煉獄，這些老兵已經懂得：金錢買不回生命，榮譽填不飽肚子。但他們還是來了，因為命令就是命令，因為他們是帝國軍人。
「伍長，」小林突然小聲開口，聲音在發抖，「你說……我們能回去嗎？」
今村沒有回答。吉田軍曹替他接了話：「想那些沒用。記住訓練：衝鋒時散開，別扎堆。遇到鐵絲網用爆破筒，機槍點用手榴彈。進入戰壕後，刺刀比槍好用。」
「可是吉田曹長，德軍炮兵真的會掩護我們嗎？在東線的時候，他們的炮火支援總是遲到……」
「這次不一樣。」今村終於開口，聲音平靜得連他自己都驚訝，「德軍需要這場勝利。柴師團長說了，這是威廉皇帝親自關注的戰役。」
遠處傳來低沉的轟鳴。德軍炮群開始射擊前的最後校準。
小林舔了舔乾裂的嘴唇：「伍長，我昨晚做了個夢。夢見家鄉的櫻花開了，我妹妹穿著新做的和服在樹下跳舞……然後炮彈落下來，櫻花變成了血紅色。」
今村伸手拍了拍他的肩膀——這個動作在櫻花國軍隊中很少見，是他在東線和德軍並肩作戰時學來的。
「活下來，」今村說，「活下來就能回去看櫻花。」
通訊兵貓著腰沿塹壕跑過來，氣喘吁吁地在吉田面前停下：「曹長！聯隊長命令：五分鐘後準時發起衝鋒！信號是三發紅色信號彈！第一波由我大隊擔任主攻，務必在十五分鐘內突破第一道鐵絲網！」
「知道了。」吉田點頭，轉向今村，「伍長，檢查裝備。」
今村迅速檢查了腰間：四枚卵形手榴彈、兩個三十發子彈盒、一把工兵剪、一包繃帶。吉田多帶了一具十年式擲彈筒和六發榴彈，那是他們小隊唯一的「重武器」。
泥水浸透了綁腿，寒冷刺骨。今村看了眼懷表：4時21分。
在第三師團後方三公里的森林隱蔽部里，柴五郎中將正通過炮隊鏡觀察前線。他的指揮部設在一處加固的德軍掩體裡，牆上掛著巨大的凡爾登地區作戰地圖，紅色和藍色的箭頭密密麻麻。
地圖顯示：今天櫻花國八個師團將在二十公里寬的正面上同時發起進攻，目標是奪取馬斯河東岸的304高地和死人山——這兩個制高點控制著凡爾登東北門戶。如果成功，德軍主力就能從側翼包抄法軍第二道防線。
計劃很完美。但柴五郎知道，戰爭從沒有完美的計劃。
他身旁站著德軍聯絡官馮·塞克特中將派來的少校參謀漢斯·克勞澤。這位金髮藍眼的普魯士軍官穿著筆挺的軍裝，身上散發著淡淡的古龍水味道——與前線士兵的汗臭和泥土味形成刺眼對比。
「將軍，」克勞澤用流利的日語說，「炮火準備將在一分鐘後開始。三百門重炮，四十分鐘飽和射擊。理論上，法軍第一道防線將被徹底摧毀。」
柴五郎沒有轉頭：「少校，我在旅順打過攻城戰。理論是理論，實際是實際。俄國人的要塞被轟擊了三個月，最後還是要步兵用血肉去填。」
克勞澤微笑：「那是俄國人。我們德國炮兵的科學性和精度是……」
他的話被震耳欲聾的轟鳴打斷了。
4時22分整，天地變色。
第一波炮彈撕裂空氣的尖嘯聲由遠及近，然後整個法軍陣地炸開了。橘紅色的火球一團接一團地綻放，黑色的煙柱騰空而起，泥土、木樁、鐵絲網碎片被拋向數十米高空。大地在顫抖，今村感覺內臟都在共振。
這是他有生以來見過最猛烈的炮擊。東線的俄軍炮火與之相比，就像孩童的鞭炮。德軍顯然把所有能調動的重炮都集中到了這個狹窄地段。
「上帝啊……」小林喃喃道，儘管他不是基督徒。
炮擊持續了十分鐘、二十分鐘、三十分鐘。法軍陣地已經完全被硝煙和火焰吞沒。今村看見一截炸飛的斷臂掛在不遠處的鐵絲網上，手指還在神經質地抽搐。
「準備！」吉田軍曹突然低吼。
炮擊開始延伸。彈幕緩緩向法軍陣地縱深移動，為步兵清理出衝鋒通道。這是步兵進攻的經典戰術：炮兵犁地，步兵占領。
三發紅色信號彈升上還未完全亮起的天空。
「衝鋒——！」
八百個喉嚨同時發出嘶吼。今村第一個躍出塹壕，踩著鬆軟的泥土沖向那道死亡地帶。他身後，整個大隊如潮水般湧出。
最初的二百米異常順利。炮火確實摧毀了大部分前沿障礙。今村跳過一個個彈坑，裡面積著血紅色的泥水。他看見一具法軍士兵的半截屍體嵌在炸塌的掩體裡，眼睛還睜著。
然後機槍響了。
「左側！九點鐘方向！」吉田邊跑邊吼。
今村順勢撲倒，子彈擦著頭皮飛過。他抬頭看見：一個未被炮火摧毀的混凝土機槍堡，射擊孔正噴吐著火舌。沖在最前面的十幾個士兵像割麥子一樣倒下。
「擲彈筒！」
吉田迅速架起武器，今村裝填榴彈。「嘭」的一聲悶響，榴彈劃出弧線，在機槍堡前五米處爆炸，只掀起一片塵土。
「太遠了！前進五十米！」
他們匍匐向前爬行。子彈打在周圍的泥土上，噗噗作響。小林跟在他們身後，臉色慘白但動作還算敏捷。
「伍長！右邊也有機槍！」
今村轉頭，果然右側另一個火力點也開始射擊。交叉火力。他們被釘在了這片開闊地。
「爆破組！」後方傳來中隊長的喊聲。
三名背著爆破筒的士兵彎腰猛衝。第一個在二十米外中彈倒地，爆破筒滾到一邊。第二個繼續前進，被子彈打中大腿，慘叫著滾進彈坑。第三個——
「掩護他！」今村舉槍瞄準機槍射擊孔，雖然知道步槍子彈打不穿混凝土。
全小隊一起開火。那瞬間的火力吸引了法軍射手的注意。爆破手利用這寶貴的幾秒鐘衝到鐵絲網前，拉燃導火索，翻滾到旁邊的彈坑。
轟隆！