第359章 追還是不追！
他放下鉛筆，環視眾人：「問題很簡單：追，還是不追？」
會議室里安靜了幾秒鐘。窗外的北海一片漆黑，只有偶爾的探照燈光柱劃破夜空，那是驅逐艦在搜救落水者或警戒潛艇。
「追。」傑拉姆中將第一個開口，聲音斬釘截鐵，「我們重創了他們，現在正是擴大戰果的時候。如果讓舍爾安全返回威廉港，他修整幾個月後又能出來。但如果我們今晚咬住他，在天亮前再來一次打擊……」
他頓了頓，眼睛裡閃著戰鬥的光芒：「我們有機會終結德國公海艦隊，一勞永逸。」
斯圖迪搖搖頭：「追？怎麼追？現在是深夜，能見度不到五百碼，海面上到處是殘骸、油污、還有雙方落水的倖存者。我們的驅逐艦報告，已經發現了至少十艘德國潛艇的活動跡象。在這種條件下追擊，等於蒙著眼睛在雷區里跑步。」
「但德國人也在同樣的條件下航行。」傑拉姆反駁，「他們比我們更混亂，損失更慘重。如果我們不趁現在……」
「如果我們趁現在，」霍爾少將插話，聲音冷靜，「可能會撞上水雷、魚雷，或者被德國潛艇伏擊。別忘了，舍爾不是傻子。他知道我們在後面，一定會布置後衛部隊和陷阱。」
傑利科聽著雙方的爭論，手指無意識地敲擊著桌面。這個習慣動作暴露了他內心的權衡——每次面臨重大決策時，他都會這樣。
「夜戰訓練情況如何？」他突然問。
炮術長清了清嗓子：「長官，說實話……不理想。我們的艦隊主要針對晝間炮戰進行訓練，夜戰更多是理論課程。而德國人……」他指了指桌上的一份情報文件，「根據戰前情報，德國海軍特別注重夜戰訓練，他們有系統的探照燈使用規程、信號識別程序、近距離混戰戰術。」
「也就是說，」傑利科總結，「在白天，我們是獵人。在夜晚，獵人和獵物的角色可能互換。」
「但主動權還在我們手裡！」傑拉姆堅持道，「我們有數量優勢，有戰場態勢優勢……」
「在夜晚，數量優勢可能變成累贅。」斯圖迪打斷他，「想想看：二十多艘戰艦在黑暗和濃霧中追擊，如何保持隊形？如何識別敵我？如何協調火力？只要有一艘戰艦誤判目標，就可能誤擊友艦。只要有一艘戰艦掉隊，就可能被德國潛艇撿便宜。」
他轉向傑利科，語氣懇切：「上將，我理解追擊的誘惑。但請想想特拉法爾加之後發生了什麼——納爾遜贏了，但他死了。如果我們今晚冒險追擊，即使贏了，也可能付出無法承受的代價。而如果我們輸了……」
他沒有說完，但意思很清楚。
傑利科沉默著。他看向窗外，看向那片吞噬了「不倦」號、「瑪麗女王」號、「呂佐夫」號、「波默恩」號，以及成千上萬條生命的黑暗海洋。
他想起了很多年前，他還是個年輕中尉時，一位老海軍上將對他說的話：「海戰指揮官最難的，不是知道何時進攻，而是知道何時停止。因為當你贏的時候，你會想贏得更多；而當你贏得更多的時候，你可能輸掉一切。」
「我們現有的戰果已經足夠了。」他最終開口，聲音不大，但會議室里每個人都聽得清清楚楚，「擊沉一艘德國戰列巡洋艦、一艘前無畏艦，重創多艘主力艦，迫使德國公海艦隊潰退。這些戰績，足夠向海軍部、向國民交代了。」
傑拉姆張了張嘴，想說什麼，但傑利科抬手制止了他。
「我知道你想說什麼，傑拉姆。『一勞永逸的機會』、『歷史性的勝利』。但指揮官的責任不是創造歷史，是保護艦隊。而今晚，保護艦隊最好的方式，就是避免不必要的風險。」
他站起來，走到海圖前，手指沿著德國艦隊的撤退路線移動。
「舍爾要回威廉港，有兩條路。一是繞道丹麥海峽，但那需要更多時間，而且可能遭遇我們的封鎖艦隊。二是直接穿過合恩礁水道——那是德國人自己布設的水雷區，他們熟悉通道。」
他的手指停在合恩礁的位置：「如果他走合恩礁，我們就在水道西側部署艦隊，堵住他的出口。如果他走丹麥海峽，我們就向北移動，在清晨攔截。」
「但這樣他會跑掉！」傑拉姆忍不住說。
「跑掉，總比我們衝進夜戰陷阱，損失更多戰艦好。」傑利科看著他，眼神銳利，「記住，傑拉姆，皇家海軍的首要任務是控制海洋，不是擊沉每一艘德國戰艦。只要制海權在我們手裡，德國艦隊躲在港口裡，和沉在海底，對我們來說差別不大。」
他頓了頓，補充道：「而且，我懷疑舍爾不會乖乖走合恩礁。那片水雷區在夜晚航行極其危險，即使對熟悉水道的德國人也一樣。他更可能選擇在外海繞行，等待天亮。」
「那我們就更應該追擊！」傑拉姆說。
傑利科搖搖頭：「不。我們就在原地，或者緩慢向北移動，保持隊形，保持警戒。讓驅逐艦分隊前出偵察，但主力艦隊不動。這是最穩妥的選擇。」
他看向其他人：「有異議嗎？」
斯圖迪和霍爾立刻搖頭。炮術長和航海長也表示了同意。只有傑拉姆，臉色鐵青，但最終也緩緩點頭。
「很好。」傑利科說，「那麼命令如下：主力艦隊航向調整至030，速度降至12節，保持戰鬥隊形。驅逐艦分隊分三組前出偵察，每組配屬兩艘輕巡洋艦，偵察範圍二十海里。一旦發現德國主力艦隊，立即報告，但不得接戰。」
他看向窗外漆黑的夜空，聲音低沉下去：「現在，讓我們看看，舍爾會怎麼選。」
（不準備修改日德蘭海戰的結果，給第二次海戰留空間，日德蘭海戰英國取得的是戰略上的勝利，但損失的總噸位大於德國人）
會議室里安靜了幾秒鐘。窗外的北海一片漆黑，只有偶爾的探照燈光柱劃破夜空，那是驅逐艦在搜救落水者或警戒潛艇。
「追。」傑拉姆中將第一個開口，聲音斬釘截鐵，「我們重創了他們，現在正是擴大戰果的時候。如果讓舍爾安全返回威廉港，他修整幾個月後又能出來。但如果我們今晚咬住他，在天亮前再來一次打擊……」
他頓了頓，眼睛裡閃著戰鬥的光芒：「我們有機會終結德國公海艦隊，一勞永逸。」
斯圖迪搖搖頭：「追？怎麼追？現在是深夜，能見度不到五百碼，海面上到處是殘骸、油污、還有雙方落水的倖存者。我們的驅逐艦報告，已經發現了至少十艘德國潛艇的活動跡象。在這種條件下追擊，等於蒙著眼睛在雷區里跑步。」
「但德國人也在同樣的條件下航行。」傑拉姆反駁，「他們比我們更混亂，損失更慘重。如果我們不趁現在……」
「如果我們趁現在，」霍爾少將插話，聲音冷靜，「可能會撞上水雷、魚雷，或者被德國潛艇伏擊。別忘了，舍爾不是傻子。他知道我們在後面，一定會布置後衛部隊和陷阱。」
傑利科聽著雙方的爭論，手指無意識地敲擊著桌面。這個習慣動作暴露了他內心的權衡——每次面臨重大決策時，他都會這樣。
「夜戰訓練情況如何？」他突然問。
炮術長清了清嗓子：「長官，說實話……不理想。我們的艦隊主要針對晝間炮戰進行訓練，夜戰更多是理論課程。而德國人……」他指了指桌上的一份情報文件，「根據戰前情報，德國海軍特別注重夜戰訓練，他們有系統的探照燈使用規程、信號識別程序、近距離混戰戰術。」
「也就是說，」傑利科總結，「在白天，我們是獵人。在夜晚，獵人和獵物的角色可能互換。」
「但主動權還在我們手裡！」傑拉姆堅持道，「我們有數量優勢，有戰場態勢優勢……」
「在夜晚，數量優勢可能變成累贅。」斯圖迪打斷他，「想想看：二十多艘戰艦在黑暗和濃霧中追擊，如何保持隊形？如何識別敵我？如何協調火力？只要有一艘戰艦誤判目標，就可能誤擊友艦。只要有一艘戰艦掉隊，就可能被德國潛艇撿便宜。」
他轉向傑利科，語氣懇切：「上將，我理解追擊的誘惑。但請想想特拉法爾加之後發生了什麼——納爾遜贏了，但他死了。如果我們今晚冒險追擊，即使贏了，也可能付出無法承受的代價。而如果我們輸了……」
他沒有說完，但意思很清楚。
傑利科沉默著。他看向窗外，看向那片吞噬了「不倦」號、「瑪麗女王」號、「呂佐夫」號、「波默恩」號，以及成千上萬條生命的黑暗海洋。
他想起了很多年前，他還是個年輕中尉時，一位老海軍上將對他說的話：「海戰指揮官最難的，不是知道何時進攻，而是知道何時停止。因為當你贏的時候，你會想贏得更多；而當你贏得更多的時候，你可能輸掉一切。」
「我們現有的戰果已經足夠了。」他最終開口，聲音不大，但會議室里每個人都聽得清清楚楚，「擊沉一艘德國戰列巡洋艦、一艘前無畏艦，重創多艘主力艦，迫使德國公海艦隊潰退。這些戰績，足夠向海軍部、向國民交代了。」
傑拉姆張了張嘴，想說什麼，但傑利科抬手制止了他。
「我知道你想說什麼，傑拉姆。『一勞永逸的機會』、『歷史性的勝利』。但指揮官的責任不是創造歷史，是保護艦隊。而今晚，保護艦隊最好的方式，就是避免不必要的風險。」
他站起來，走到海圖前，手指沿著德國艦隊的撤退路線移動。
「舍爾要回威廉港，有兩條路。一是繞道丹麥海峽，但那需要更多時間，而且可能遭遇我們的封鎖艦隊。二是直接穿過合恩礁水道——那是德國人自己布設的水雷區，他們熟悉通道。」
他的手指停在合恩礁的位置：「如果他走合恩礁，我們就在水道西側部署艦隊，堵住他的出口。如果他走丹麥海峽，我們就向北移動，在清晨攔截。」
「但這樣他會跑掉！」傑拉姆忍不住說。
「跑掉，總比我們衝進夜戰陷阱，損失更多戰艦好。」傑利科看著他，眼神銳利，「記住，傑拉姆，皇家海軍的首要任務是控制海洋，不是擊沉每一艘德國戰艦。只要制海權在我們手裡，德國艦隊躲在港口裡，和沉在海底，對我們來說差別不大。」
他頓了頓，補充道：「而且，我懷疑舍爾不會乖乖走合恩礁。那片水雷區在夜晚航行極其危險，即使對熟悉水道的德國人也一樣。他更可能選擇在外海繞行，等待天亮。」
「那我們就更應該追擊！」傑拉姆說。
傑利科搖搖頭：「不。我們就在原地，或者緩慢向北移動，保持隊形，保持警戒。讓驅逐艦分隊前出偵察，但主力艦隊不動。這是最穩妥的選擇。」
他看向其他人：「有異議嗎？」
斯圖迪和霍爾立刻搖頭。炮術長和航海長也表示了同意。只有傑拉姆，臉色鐵青，但最終也緩緩點頭。
「很好。」傑利科說，「那麼命令如下：主力艦隊航向調整至030，速度降至12節，保持戰鬥隊形。驅逐艦分隊分三組前出偵察，每組配屬兩艘輕巡洋艦，偵察範圍二十海里。一旦發現德國主力艦隊，立即報告，但不得接戰。」
他看向窗外漆黑的夜空，聲音低沉下去：「現在，讓我們看看，舍爾會怎麼選。」
（不準備修改日德蘭海戰的結果，給第二次海戰留空間，日德蘭海戰英國取得的是戰略上的勝利，但損失的總噸位大於德國人）