第350章 開火
「有什麼發現嗎？」身旁的老兵莫里茨問。莫里茨在海軍服役十二年，是瞭望哨里經驗最豐富的人。
「什麼都沒有。」克勞斯放下望遠鏡，揉了揉眼睛，「只有霧，該死的霧。我感覺我們像是在牛奶里航行。」
莫里茨沒有笑。他繼續舉著自己的望遠鏡，緩慢而系統地掃描著海面。「在霧中，有時你會先聽到，而不是看到。」
「聽到什麼？」
「引擎聲。炮聲。或者……」莫里茨突然停下，「等等。」
克勞斯立刻重新舉起望遠鏡：「什麼？」
「右舷，兩點鐘方向。」莫里茨的聲音變得緊繃，「霧裡……有東西。」
克勞斯順著他說的方向看去。起初，他只看到一片灰白。但漸漸地，他分辨出了一些輪廓——巨大、黑暗、緩慢移動的輪廓。
那不是一艘船。
那是很多艘船。
「上帝啊……」他喃喃道。
那些輪廓在霧中若隱若現，像海市蜃樓，但又真實得可怕。他能看到高聳的桅杆、巨大的炮塔、粗壯的煙囪……那些艦船排成整齊的一列，從左到右，幾乎填滿了整個視野。
「是英國艦隊！」莫里茨的聲音因為震驚而尖銳，「整個英國主力艦隊！他們在……他們在我們正前方！」
克勞斯的心臟狂跳。他抓起通話器，但手在發抖。
「報告！右舷兩點鐘方向發現敵艦隊！多艘大型戰艦，隊形……隊形是單縱陣！他們……上帝啊，他們就在我們前面！」
艦橋那邊傳來短暫的沉默，然後是艦長急促的聲音：「距離？方位？」
「距離……距離很近！不到一萬碼！方位……他們在我們正前方，航向……等等，他們的航向……」
克勞斯仔細觀察那些在霧中緩緩移動的輪廓。他注意到一個可怕的事實——英國艦隊的縱隊，正好與「法蘭克福」號的航向垂直。不，不只是「法蘭克福」號，是整個德國艦隊的航向。
英國艦隊正橫在德國艦隊的前方。
就像一道鋼鐵築成的牆。
「他們橫在我們前面！」克勞斯幾乎是吼出來的，「整條戰列線！從東北到西南！我們在……我們在朝他們縱隊的前端撞過去！」
通話器那頭傳來艦長倒吸冷氣的聲音。
緊接著，「法蘭克福」號的警報悽厲地響徹全艦。
十八點二十五分，在「腓特烈大帝」號的艦橋上，舍爾上將收到了「法蘭克福」號的緊急報告。
起初，他以為自己聽錯了。
「英國主力艦隊在我們正前方？橫在我們航線上？」他盯著通訊官，重複著報告內容，「你確定？」
「是『法蘭克福』號親眼所見，上將。」通訊官臉色蒼白，「他們報告：發現多艘英國無畏艦，隊形為單縱陣，航向大致080度，與我艦隊航向接近垂直。距離……距離不到一萬碼。」
一萬碼。
在戰列艦主炮的有效射程內。
舍爾衝到海圖前。參謀們已經根據「法蘭克福」號的報告標註了英國艦隊的位置。看到那個標記的瞬間，舍爾感覺全身的血液都涼了。
英國主力艦隊沒有在電報里說的位置「形成戰鬥隊形」。
他們已經形成了。
而且他們的戰列線，正好橫在德國艦隊的前進路線上。
「橫穿T頭……」參謀長特羅塔喃喃道，聲音里充滿恐懼，「上帝啊，我們撞進了T頭……」
舍爾強迫自己冷靜下來。他是艦隊司令，四萬多人的生命繫於他的決策。恐慌只會導致毀滅。
「命令全艦隊，」他的聲音出奇地平穩，「緊急轉向！左滿舵！航向調整至180度！我們要立刻脫離！」
「可是上將，」特羅塔急道，「如果現在轉向，整個艦隊會亂成一團！而且轉向需要時間，在那之前……」
他沒有說完，但意思很清楚——在轉向完成之前，德國艦隊將繼續向英國戰列線衝去，而英國人有足夠的時間開火。
「那就釋放煙霧！」舍爾吼道，「所有驅逐艦前出，釋放煙幕！輕巡洋艦準備魚雷突擊！我們要用一切手段干擾他們！」
命令通過無線電和燈光信號瘋狂傳遞。整個德國艦隊像受驚的獸群，開始混亂地轉向、加速、釋放煙霧。
但在濃霧中，在龐大的艦隊規模下，這些命令的傳達和執行需要時間。
而時間，是此刻最奢侈的東西。
十八點三十分整。
在「鐵公爵」號的艦橋上，傑利科上將舉著望遠鏡，盯著右舷前方的濃霧。
他什麼也看不見。但聲吶室的報告不斷傳來：
「敵艦隊距離約九千碼，仍在接近……」
「方位基本不變，與我艦航向夾角約70度……」
「檢測到敵艦隊引擎聲變化，可能有轉向意圖……」
傑利科放下望遠鏡。他知道，時機到了。德國人可能已經發現了他們，可能正在轉向。但轉向需要時間，而這段時間，是火力窗口。
他走到傳聲筒前，接通了全艦隊的廣播頻道。
他的聲音平靜而清晰，傳遍二十四艘英國無畏艦的每一個角落：
「全艦隊注意，我是艦隊司令傑利科。」
「目標，右舷，德國公海艦隊。」
「距離九千碼。」
「所有主炮——」
他頓了頓，深吸一口氣。
「開火。」
命令下達的瞬間，「鐵公爵」號艦體劇烈震動。
十門13.5英寸（343毫米）主炮分兩次齊射——A、B炮塔先開火，X、Y炮塔緊隨其後。巨大的炮口焰撕裂濃霧，在灰白色的海面上投下橘紅色的光芒。炮彈撕裂空氣的尖嘯聲如同地獄的合唱，飛向九千碼外的德國艦隊。
在「鐵公爵」號後方，「獵戶座」號的主炮緊接著開火。然後是「君主」號、「征服者」號、「雷霆」號……整條英國戰列線，從先導艦「馬爾博羅」號到末尾的「阿金庫爾」號，二十四艘無畏艦的主炮依次怒吼。
超過二百門大口徑艦炮在不到一分鐘內完成首輪齊射。
那是一個人類戰爭史上罕見的壯觀景象——儘管被濃霧遮蔽，但炮口焰的光芒仍然照亮了海面，爆炸聲連綿不絕，像一場持續不斷的雷暴。
而在德國艦隊那邊，景象則是地獄。
第一輪炮彈落下時，舍爾還在「腓特烈大帝」號的艦橋上試圖組織轉向。他聽到遠處傳來的炮聲，然後看到前方的海面突然炸起無數巨大的水柱。
那些水柱不是零星散布的。
它們密集得可怕，像一片突然從海底長出的白色森林，覆蓋了整整一片海域。
「什麼都沒有。」克勞斯放下望遠鏡，揉了揉眼睛，「只有霧，該死的霧。我感覺我們像是在牛奶里航行。」
莫里茨沒有笑。他繼續舉著自己的望遠鏡，緩慢而系統地掃描著海面。「在霧中，有時你會先聽到，而不是看到。」
「聽到什麼？」
「引擎聲。炮聲。或者……」莫里茨突然停下，「等等。」
克勞斯立刻重新舉起望遠鏡：「什麼？」
「右舷，兩點鐘方向。」莫里茨的聲音變得緊繃，「霧裡……有東西。」
克勞斯順著他說的方向看去。起初，他只看到一片灰白。但漸漸地，他分辨出了一些輪廓——巨大、黑暗、緩慢移動的輪廓。
那不是一艘船。
那是很多艘船。
「上帝啊……」他喃喃道。
那些輪廓在霧中若隱若現，像海市蜃樓，但又真實得可怕。他能看到高聳的桅杆、巨大的炮塔、粗壯的煙囪……那些艦船排成整齊的一列，從左到右，幾乎填滿了整個視野。
「是英國艦隊！」莫里茨的聲音因為震驚而尖銳，「整個英國主力艦隊！他們在……他們在我們正前方！」
克勞斯的心臟狂跳。他抓起通話器，但手在發抖。
「報告！右舷兩點鐘方向發現敵艦隊！多艘大型戰艦，隊形……隊形是單縱陣！他們……上帝啊，他們就在我們前面！」
艦橋那邊傳來短暫的沉默，然後是艦長急促的聲音：「距離？方位？」
「距離……距離很近！不到一萬碼！方位……他們在我們正前方，航向……等等，他們的航向……」
克勞斯仔細觀察那些在霧中緩緩移動的輪廓。他注意到一個可怕的事實——英國艦隊的縱隊，正好與「法蘭克福」號的航向垂直。不，不只是「法蘭克福」號，是整個德國艦隊的航向。
英國艦隊正橫在德國艦隊的前方。
就像一道鋼鐵築成的牆。
「他們橫在我們前面！」克勞斯幾乎是吼出來的，「整條戰列線！從東北到西南！我們在……我們在朝他們縱隊的前端撞過去！」
通話器那頭傳來艦長倒吸冷氣的聲音。
緊接著，「法蘭克福」號的警報悽厲地響徹全艦。
十八點二十五分，在「腓特烈大帝」號的艦橋上，舍爾上將收到了「法蘭克福」號的緊急報告。
起初，他以為自己聽錯了。
「英國主力艦隊在我們正前方？橫在我們航線上？」他盯著通訊官，重複著報告內容，「你確定？」
「是『法蘭克福』號親眼所見，上將。」通訊官臉色蒼白，「他們報告：發現多艘英國無畏艦，隊形為單縱陣，航向大致080度，與我艦隊航向接近垂直。距離……距離不到一萬碼。」
一萬碼。
在戰列艦主炮的有效射程內。
舍爾衝到海圖前。參謀們已經根據「法蘭克福」號的報告標註了英國艦隊的位置。看到那個標記的瞬間，舍爾感覺全身的血液都涼了。
英國主力艦隊沒有在電報里說的位置「形成戰鬥隊形」。
他們已經形成了。
而且他們的戰列線，正好橫在德國艦隊的前進路線上。
「橫穿T頭……」參謀長特羅塔喃喃道，聲音里充滿恐懼，「上帝啊，我們撞進了T頭……」
舍爾強迫自己冷靜下來。他是艦隊司令，四萬多人的生命繫於他的決策。恐慌只會導致毀滅。
「命令全艦隊，」他的聲音出奇地平穩，「緊急轉向！左滿舵！航向調整至180度！我們要立刻脫離！」
「可是上將，」特羅塔急道，「如果現在轉向，整個艦隊會亂成一團！而且轉向需要時間，在那之前……」
他沒有說完，但意思很清楚——在轉向完成之前，德國艦隊將繼續向英國戰列線衝去，而英國人有足夠的時間開火。
「那就釋放煙霧！」舍爾吼道，「所有驅逐艦前出，釋放煙幕！輕巡洋艦準備魚雷突擊！我們要用一切手段干擾他們！」
命令通過無線電和燈光信號瘋狂傳遞。整個德國艦隊像受驚的獸群，開始混亂地轉向、加速、釋放煙霧。
但在濃霧中，在龐大的艦隊規模下，這些命令的傳達和執行需要時間。
而時間，是此刻最奢侈的東西。
十八點三十分整。
在「鐵公爵」號的艦橋上，傑利科上將舉著望遠鏡，盯著右舷前方的濃霧。
他什麼也看不見。但聲吶室的報告不斷傳來：
「敵艦隊距離約九千碼，仍在接近……」
「方位基本不變，與我艦航向夾角約70度……」
「檢測到敵艦隊引擎聲變化，可能有轉向意圖……」
傑利科放下望遠鏡。他知道，時機到了。德國人可能已經發現了他們，可能正在轉向。但轉向需要時間，而這段時間，是火力窗口。
他走到傳聲筒前，接通了全艦隊的廣播頻道。
他的聲音平靜而清晰，傳遍二十四艘英國無畏艦的每一個角落：
「全艦隊注意，我是艦隊司令傑利科。」
「目標，右舷，德國公海艦隊。」
「距離九千碼。」
「所有主炮——」
他頓了頓，深吸一口氣。
「開火。」
命令下達的瞬間，「鐵公爵」號艦體劇烈震動。
十門13.5英寸（343毫米）主炮分兩次齊射——A、B炮塔先開火，X、Y炮塔緊隨其後。巨大的炮口焰撕裂濃霧，在灰白色的海面上投下橘紅色的光芒。炮彈撕裂空氣的尖嘯聲如同地獄的合唱，飛向九千碼外的德國艦隊。
在「鐵公爵」號後方，「獵戶座」號的主炮緊接著開火。然後是「君主」號、「征服者」號、「雷霆」號……整條英國戰列線，從先導艦「馬爾博羅」號到末尾的「阿金庫爾」號，二十四艘無畏艦的主炮依次怒吼。
超過二百門大口徑艦炮在不到一分鐘內完成首輪齊射。
那是一個人類戰爭史上罕見的壯觀景象——儘管被濃霧遮蔽，但炮口焰的光芒仍然照亮了海面，爆炸聲連綿不絕，像一場持續不斷的雷暴。
而在德國艦隊那邊，景象則是地獄。
第一輪炮彈落下時，舍爾還在「腓特烈大帝」號的艦橋上試圖組織轉向。他聽到遠處傳來的炮聲，然後看到前方的海面突然炸起無數巨大的水柱。
那些水柱不是零星散布的。
它們密集得可怕，像一片突然從海底長出的白色森林，覆蓋了整整一片海域。