第348章 追逐與誤判
同一時間，德國公海艦隊旗艦「腓特烈大帝」號。
賴因哈德·舍爾上將的心情與傑利科截然不同。他站在艦橋上，手裡拿著剛剛截獲的英國明碼電報，嘴角浮現出自信的笑容。
「北緯56度15分，東經5度，」他對參謀長特羅塔少將說，「傑利科的主力在那裡，而且『正在形成戰鬥隊形』——這意味著什麼？」
特羅塔沉思了幾秒：「意味著他們還沒準備好。貝蒂的潰敗比預期快，傑利科可能沒料到我們需要提前接應。」
「正是！」舍爾走到海圖桌前，手指重重戳在電報上標註的位置，「看，這個位置在我們東北方向約二十五海里。如果我們繼續保持現有航向追擊貝蒂，一小時後會到達……」
他的手指沿著航線移動：「這裡，北緯56度20分，東經4度40分左右。那個位置，距離傑利科的主力約二十海里——正好在我們的有效射程邊緣。」
「但如果傑利科已經完成部署……」特羅塔謹慎地提醒。
「他不可能完成。」舍爾自信地搖頭，「在這樣的大霧中，重組戰列線需要時間。而且你看貝蒂的逃跑方向——他在向西偏南撤退，明顯是想把我們引開，遠離傑利科的主力。這恰恰說明英國主力還沒準備好接戰。」
他轉身面對艦橋里的軍官們，聲音洪亮：「先生們，這是我們等待了兩年的機會！我們已經擊沉了兩艘英國戰列巡洋艦，重創了他們的前衛艦隊。現在，如果能在英國主力完成部署前，再咬掉貝蒂剩下的幾艘船，那將是一場完美的勝利！」
「可是上將，」偵察艦隊司令弗朗茨·馮·希佩爾的聲音從通訊器中傳來——他的旗艦「呂佐夫」號正在前方引導，「濃霧越來越重，能見度已經不到六百碼。我們失去了與貝蒂艦隊的視覺接觸，只能通過聲吶大致判斷方向。」
「那就用聲吶！」舍爾果斷地說，「保持追擊，航向不變。告訴各艦，主炮裝填穿甲彈，做好隨時交戰的準備。我們要在天黑前結束戰鬥。」
命令傳達下去。整個德國公海艦隊開始加速，二十二艘無畏艦、六艘前無畏艦、十一艘輕巡洋艦和六十三艘驅逐艦，像一頭被激怒的鋼鐵巨獸，在濃霧中向著西南方向猛衝。
在艦隊最前方，「呂佐夫」號的艦橋上，希佩爾卻感到一種莫名的不安。
這位五十四歲的偵察艦隊司令以謹慎著稱。此刻，他盯著海圖上代表己方和敵方的標記，眉頭緊鎖。
「司令，」副官低聲說，「舍爾上將似乎很確信。」
「太確信了。」希佩爾喃喃道，「有時在海上，太確信不是好事。」
他走到露天艦橋，潮濕的霧氣立刻包裹了他。能見度差得可怕，他甚至看不清跟在後方五百碼處的「塞德利茨」號。整個世界仿佛只剩下一片灰白，和引擎單調的轟鳴。
「聲吶室，報告貝蒂艦隊方位。」
「方位280，距離估算十二至十五海里，信號正在減弱。」聲吶員回答，「他們可能在加速，或者……在轉向。」
轉向？
希佩爾的心臟猛地一跳。如果貝蒂在轉向，那意味著什麼？意味著他可能不是在逃跑，而是在引導——像獵犬把獵物引向獵人。
但舍爾上將的判斷也有道理。英國主力如果已經部署完畢，貝蒂應該直接向主力靠攏，而不是繼續向西南逃竄，這確實像是在試圖把德軍引開。
「也許我想多了。」希佩爾對自己說。他揉了揉太陽穴，試圖驅散那種不祥的預感。
戰爭就是這樣，在信息不全的情況下，指揮官必須做出判斷。而判斷的對錯，往往決定了成千上萬人的生死。
「保持航向，」他最終下令，「但命令輕巡洋艦前出偵察，把距離拉大到五海里。我需要更多的眼睛。」
「是，司令！」
命令通過燈光信號傳達出去。幾艘輕巡洋艦加速前出，像觸角一樣伸向濃霧深處。
希佩爾看著它們消失在大霧中，心裡的不安卻沒有消散。
他想起很多年前，他第一次作為少尉出海時，老艦長對他說的話：「在海上，當你覺得一切都很順利時，最好停下來想想，是不是錯過了什麼。」
現在，一切似乎都很順利——他們擊潰了英國前衛，正在乘勝追擊，而英國主力似乎還沒準備好。
太順利了。
「司令！」瞭望哨突然大喊，「右舷方向，燈光信號！」
希佩爾舉起望遠鏡。在濃霧中，確實有微弱的燈光在閃爍——那是摩爾斯電碼。
「是『法蘭克福』號，」信號兵很快解讀出來，「她報告：前方霧氣略有消散，可見範圍擴大至八百碼。未發現敵艦。」
霧氣消散？
希佩爾抬頭看向前方。確實，前方的霧似乎變薄了一些，能隱約看到海平線了。但視野的改善並沒有讓他安心，反而讓他更加警惕——在海上，能見度變化往往意味著氣象條件的改變，而氣象條件改變，可能帶來意想不到的戰術態勢。
「回復『法蘭克福』，」他說，「繼續偵察，重點注意西北和東北方向。有任何發現立即報告。」
「是！」
信號燈的咔嗒聲在霧中迴蕩，像某種不祥的節拍。
在德國戰列艦「皇帝」號的前主炮塔里，炮術長卡爾·霍斯特上士正在檢查火炮的裝填機構。
這座雙聯裝305毫米主炮塔是整艘戰艦最核心的武器，也是霍斯特待了八年的地方。他對這裡的每一個零件、每一寸空間都了如指掌，熟悉得就像自己的家。
但今天，這個「家」里的氣氛異常緊張。
「裝填完成！」裝填手漢斯喊道，汗水從他年輕的臉頰滑落。儘管炮塔內有通風系統，但緊張和悶熱還是讓每個人都汗流浹背。
霍斯特檢查了炮閂，確認鎖緊。「很好。現在待命。」
他走到觀瞄孔前，試圖看向外面，但除了灰濛濛的霧氣，什麼也看不見。炮塔是封閉的鋼鐵堡壘，他們像被封在罐頭裡，對外面發生的一切幾乎一無所知。
賴因哈德·舍爾上將的心情與傑利科截然不同。他站在艦橋上，手裡拿著剛剛截獲的英國明碼電報，嘴角浮現出自信的笑容。
「北緯56度15分，東經5度，」他對參謀長特羅塔少將說，「傑利科的主力在那裡，而且『正在形成戰鬥隊形』——這意味著什麼？」
特羅塔沉思了幾秒：「意味著他們還沒準備好。貝蒂的潰敗比預期快，傑利科可能沒料到我們需要提前接應。」
「正是！」舍爾走到海圖桌前，手指重重戳在電報上標註的位置，「看，這個位置在我們東北方向約二十五海里。如果我們繼續保持現有航向追擊貝蒂，一小時後會到達……」
他的手指沿著航線移動：「這裡，北緯56度20分，東經4度40分左右。那個位置，距離傑利科的主力約二十海里——正好在我們的有效射程邊緣。」
「但如果傑利科已經完成部署……」特羅塔謹慎地提醒。
「他不可能完成。」舍爾自信地搖頭，「在這樣的大霧中，重組戰列線需要時間。而且你看貝蒂的逃跑方向——他在向西偏南撤退，明顯是想把我們引開，遠離傑利科的主力。這恰恰說明英國主力還沒準備好接戰。」
他轉身面對艦橋里的軍官們，聲音洪亮：「先生們，這是我們等待了兩年的機會！我們已經擊沉了兩艘英國戰列巡洋艦，重創了他們的前衛艦隊。現在，如果能在英國主力完成部署前，再咬掉貝蒂剩下的幾艘船，那將是一場完美的勝利！」
「可是上將，」偵察艦隊司令弗朗茨·馮·希佩爾的聲音從通訊器中傳來——他的旗艦「呂佐夫」號正在前方引導，「濃霧越來越重，能見度已經不到六百碼。我們失去了與貝蒂艦隊的視覺接觸，只能通過聲吶大致判斷方向。」
「那就用聲吶！」舍爾果斷地說，「保持追擊，航向不變。告訴各艦，主炮裝填穿甲彈，做好隨時交戰的準備。我們要在天黑前結束戰鬥。」
命令傳達下去。整個德國公海艦隊開始加速，二十二艘無畏艦、六艘前無畏艦、十一艘輕巡洋艦和六十三艘驅逐艦，像一頭被激怒的鋼鐵巨獸，在濃霧中向著西南方向猛衝。
在艦隊最前方，「呂佐夫」號的艦橋上，希佩爾卻感到一種莫名的不安。
這位五十四歲的偵察艦隊司令以謹慎著稱。此刻，他盯著海圖上代表己方和敵方的標記，眉頭緊鎖。
「司令，」副官低聲說，「舍爾上將似乎很確信。」
「太確信了。」希佩爾喃喃道，「有時在海上，太確信不是好事。」
他走到露天艦橋，潮濕的霧氣立刻包裹了他。能見度差得可怕，他甚至看不清跟在後方五百碼處的「塞德利茨」號。整個世界仿佛只剩下一片灰白，和引擎單調的轟鳴。
「聲吶室，報告貝蒂艦隊方位。」
「方位280，距離估算十二至十五海里，信號正在減弱。」聲吶員回答，「他們可能在加速，或者……在轉向。」
轉向？
希佩爾的心臟猛地一跳。如果貝蒂在轉向，那意味著什麼？意味著他可能不是在逃跑，而是在引導——像獵犬把獵物引向獵人。
但舍爾上將的判斷也有道理。英國主力如果已經部署完畢，貝蒂應該直接向主力靠攏，而不是繼續向西南逃竄，這確實像是在試圖把德軍引開。
「也許我想多了。」希佩爾對自己說。他揉了揉太陽穴，試圖驅散那種不祥的預感。
戰爭就是這樣，在信息不全的情況下，指揮官必須做出判斷。而判斷的對錯，往往決定了成千上萬人的生死。
「保持航向，」他最終下令，「但命令輕巡洋艦前出偵察，把距離拉大到五海里。我需要更多的眼睛。」
「是，司令！」
命令通過燈光信號傳達出去。幾艘輕巡洋艦加速前出，像觸角一樣伸向濃霧深處。
希佩爾看著它們消失在大霧中，心裡的不安卻沒有消散。
他想起很多年前，他第一次作為少尉出海時，老艦長對他說的話：「在海上，當你覺得一切都很順利時，最好停下來想想，是不是錯過了什麼。」
現在，一切似乎都很順利——他們擊潰了英國前衛，正在乘勝追擊，而英國主力似乎還沒準備好。
太順利了。
「司令！」瞭望哨突然大喊，「右舷方向，燈光信號！」
希佩爾舉起望遠鏡。在濃霧中，確實有微弱的燈光在閃爍——那是摩爾斯電碼。
「是『法蘭克福』號，」信號兵很快解讀出來，「她報告：前方霧氣略有消散，可見範圍擴大至八百碼。未發現敵艦。」
霧氣消散？
希佩爾抬頭看向前方。確實，前方的霧似乎變薄了一些，能隱約看到海平線了。但視野的改善並沒有讓他安心，反而讓他更加警惕——在海上，能見度變化往往意味著氣象條件的改變，而氣象條件改變，可能帶來意想不到的戰術態勢。
「回復『法蘭克福』，」他說，「繼續偵察，重點注意西北和東北方向。有任何發現立即報告。」
「是！」
信號燈的咔嗒聲在霧中迴蕩，像某種不祥的節拍。
在德國戰列艦「皇帝」號的前主炮塔里，炮術長卡爾·霍斯特上士正在檢查火炮的裝填機構。
這座雙聯裝305毫米主炮塔是整艘戰艦最核心的武器，也是霍斯特待了八年的地方。他對這裡的每一個零件、每一寸空間都了如指掌，熟悉得就像自己的家。
但今天，這個「家」里的氣氛異常緊張。
「裝填完成！」裝填手漢斯喊道，汗水從他年輕的臉頰滑落。儘管炮塔內有通風系統，但緊張和悶熱還是讓每個人都汗流浹背。
霍斯特檢查了炮閂，確認鎖緊。「很好。現在待命。」
他走到觀瞄孔前，試圖看向外面，但除了灰濛濛的霧氣，什麼也看不見。炮塔是封閉的鋼鐵堡壘，他們像被封在罐頭裡，對外面發生的一切幾乎一無所知。