第345章 這明顯是陷阱
「貝蒂還沒有轉向？」傑利科問，聲音裡帶著一絲壓抑的怒氣。
「沒有。」通訊官回答，「最新電報顯示，他仍在追擊，速度提升至23節。他說看到了德國艦隊的照明彈，判斷對方陷入混亂，是攻擊的好時機。」
「胡鬧！」斯圖迪忍不住低吼，「這明顯是陷阱！希佩爾在引誘他！」
傑利科沒有接話。他盯著海圖，手指在那個三角形中心輕輕敲擊——那裡是北緯56度15分，東經5度。
按照現在的航向和速度，大約一小時後，三支艦隊將在那個點附近交匯。
「如果貝蒂現在轉向，」他緩緩說，「向西撤退，我們可以接應他。但如果他繼續追擊……」
他沒有說完，但所有人都明白。
如果貝蒂繼續追擊，一小時後他將撞上德國主力艦隊。而傑利科的主力艦隊距離戰場有四十海里，即使全速前進也需要兩小時才能抵達。
兩小時，在海軍決戰中意味著什麼？
意味著貝蒂的六艘戰列巡洋艦，可能要獨自面對德國整個公海艦隊——二十二艘無畏艦，六艘前無畏艦，還有希佩爾的五艘戰列巡洋艦。
那將是屠殺。
「再給貝蒂發報。」傑利科的聲音依然平靜，但每個人都聽出了其中的沉重，「這是直接命令：立即轉向至270度，向西撤退，與主力艦隊匯合。重複，這是命令，不是建議。」
「是，上將！」
電報發出去了。艦橋里所有人都屏住呼吸，等待著回音。
牆上的航海鍾滴答作響。每一秒都像一個世紀那麼漫長。
五分鐘後，通訊官跑回來，臉色蒼白：「貝蒂中將回覆：已收到命令。但他說，敵人就在眼前，現在轉向將錯失良機。他請求允許繼續追擊一小時，擊潰希佩爾艦隊後立即撤退。」
「他這是抗命！」斯圖迪憤怒地說。
傑利科閉上眼睛。他早就料到會這樣。戴維·貝蒂，這個他一手提拔起來的猛將，這個他寄予厚望的戰列巡洋艦指揮官，終究還是被榮譽和戰鬥欲望沖昏了頭腦。
「上將，」斯圖迪急道，「我們必須採取更強硬的措施！用總司令的名義，直接命令他！」
傑利科睜開眼，眼神複雜。他看著海圖上那個代表貝蒂艦隊的紅色箭頭，仿佛看到了那個站在「獅」號艦橋上、滿臉狂熱和自信的年輕人。
那是年輕時的自己嗎？也許吧。也許每個海軍將領年輕時都渴望戰鬥，渴望榮耀，渴望像納爾遜那樣在戰場上創造奇蹟。
但現在，他是總司令，他要為整個艦隊負責，為整個帝國負責。
「發報。」他終於開口，聲音裡帶著一種疲憊的決斷，「以皇家海軍總司令的名義，命令戴維·貝蒂中將：立即終止追擊，轉向270度，全速向主力艦隊靠攏。此命令必須執行，不得違抗。重複，不得違抗。」
這一次，措辭嚴厲，沒有任何迴旋餘地。
電報發出去了。傑利科走到舷窗前，看著外面濃得化不開的霧。
「願上帝保佑他們。」他低聲說。
就在這時，遠處突然傳來一聲沉悶的轟鳴。
不是炮聲，但同樣震撼。
緊接著，第二聲，第三聲……
「是炮聲！」瞭望哨大喊，「東北方向！距離……無法判斷！但肯定是重炮！」
傑利科的心臟猛地一沉。他衝到傳聲筒前，厲聲問：「聲吶室！報告！」
聲吶室里傳來緊張的聲音：「無法精確定位！聲音在濃霧中傳播失真！但根據音源特徵判斷……至少是305毫米以上口徑的重炮！數量……很多！」
炮聲還在繼續，悶雷般滾過海面，在濃霧中迴蕩，分不清方向，分不清距離，但每個人都聽得清清楚楚。
戰鬥，已經開始了。
「貝蒂……」斯圖迪臉色慘白，「他撞上德國人了。」
傑利科沒有回答。他死死盯著東北方向的濃霧，仿佛要用目光穿透那層灰色的帷幕，看到戰場上的情景。
但那是不可能的。
在這個距離，在這樣的大霧中，他什麼也看不見，什麼也做不了。
只能等待。
等待電報，等待消息，等待那些可能永遠不會再回來的戰艦。
「全艦隊，」他深吸一口氣，聲音通過擴音器傳遍「鐵公爵」號，「航向調整至060度，航速提升至20節。目標：炮聲方向。我們要去接應我們的兄弟。」
命令傳達下去。整個英國主力艦隊開始轉向，加速，沖向那片被炮聲籠罩的海域。
濃霧被艦艏劈開，又在艦尾合攏。
鋼鐵巨獸們在灰色的海洋上疾馳，沖向未知，沖向戰場，沖向命運。
同一時間，戰場核心區域。
貝蒂站在「獅」號的艦橋上，手裡還拿著傑利科最後那份嚴厲的命令電報。但他已經顧不上看了。
因為在他前方約一萬五千碼的濃霧中，德國戰艦的輪廓正在顯現。
不是希佩爾的五艘戰列巡洋艦。
是更多、更大的戰艦。
巨大的艦體，多座炮塔，高聳的艦橋——那是戰列艦，是德國公海艦隊的主力。
「上帝啊……」參謀長查特菲爾德喃喃道，「他們真的在這裡。」
貝蒂沒有時間恐懼，甚至沒有時間後悔。戰鬥本能瞬間接管了一切。
「全艦隊！」他對著傳聲筒大吼，「緊急轉向！左滿舵！航向270度！速度提升至最高！」
「獅」號的艦體劇烈傾斜，海水在船舷邊掀起白色的浪花。其他戰列巡洋艦也紛紛轉向，試圖從突然出現的德國主力艦隊面前逃脫。
但已經太晚了。
濃霧中，橘紅色的火焰突然綻放。那是主炮開火的炮口焰，在灰白色的背景上格外刺眼。
幾秒鐘後，炮彈撕裂空氣的尖嘯聲傳來。
然後，爆炸。
第一輪齊射就有至少二十枚重炮炮彈落下。海水被炸起數十米高的水柱，白色的水花混合著黑色的硝煙，在海面上形成一片死亡森林。
「近失彈！」「獅」號的艦長大喊，「右舷五十碼！」
海水像暴雨般潑灑在甲板上。貝蒂抹了把臉，咸腥的海水混合著硝煙味，刺得眼睛生疼。
「報告損傷！」
「沒有直接命中！但近失彈衝擊造成右舷部分設備損壞！」
貝蒂衝到舷窗前，用望遠鏡觀察。濃霧中，德國戰艦的輪廓越來越多，越來越清晰。他至少看到了八艘、十艘、十二艘……全都是無畏艦級別的大傢伙。
而在這些主力艦的前方，希佩爾的五艘戰列巡洋艦正在轉向，試圖從側翼包抄。
完美的陷阱。
「中將！」查特菲爾德抓住他的手臂，「我們必須立即撤退！向傑利科上將靠攏！」
貝蒂甩開他的手，眼睛死死盯著那些德國戰艦。他的臉色因為憤怒和恥辱而漲紅，但眼神依然銳利。
「不。」他說，聲音嘶啞但堅定，「現在轉向逃跑，只會把側舷暴露給敵人。那是自殺。」
他轉身對艦長下令：「保持航向270度，但所有主炮轉向右舷！我們要還擊！讓德國佬知道，皇家海軍不是好惹的！」
命令傳達下去。「獅」號的三座主炮塔開始緩緩轉動，305毫米的炮管指向右舷方向的德國艦隊。
炮術長在火控室里大喊：「目標！右舷45度，距離一萬四千碼！穿甲彈裝填！」
「裝填完畢！」
「瞄準……開火！」
「沒有。」通訊官回答，「最新電報顯示，他仍在追擊，速度提升至23節。他說看到了德國艦隊的照明彈，判斷對方陷入混亂，是攻擊的好時機。」
「胡鬧！」斯圖迪忍不住低吼，「這明顯是陷阱！希佩爾在引誘他！」
傑利科沒有接話。他盯著海圖，手指在那個三角形中心輕輕敲擊——那裡是北緯56度15分，東經5度。
按照現在的航向和速度，大約一小時後，三支艦隊將在那個點附近交匯。
「如果貝蒂現在轉向，」他緩緩說，「向西撤退，我們可以接應他。但如果他繼續追擊……」
他沒有說完，但所有人都明白。
如果貝蒂繼續追擊，一小時後他將撞上德國主力艦隊。而傑利科的主力艦隊距離戰場有四十海里，即使全速前進也需要兩小時才能抵達。
兩小時，在海軍決戰中意味著什麼？
意味著貝蒂的六艘戰列巡洋艦，可能要獨自面對德國整個公海艦隊——二十二艘無畏艦，六艘前無畏艦，還有希佩爾的五艘戰列巡洋艦。
那將是屠殺。
「再給貝蒂發報。」傑利科的聲音依然平靜，但每個人都聽出了其中的沉重，「這是直接命令：立即轉向至270度，向西撤退，與主力艦隊匯合。重複，這是命令，不是建議。」
「是，上將！」
電報發出去了。艦橋里所有人都屏住呼吸，等待著回音。
牆上的航海鍾滴答作響。每一秒都像一個世紀那麼漫長。
五分鐘後，通訊官跑回來，臉色蒼白：「貝蒂中將回覆：已收到命令。但他說，敵人就在眼前，現在轉向將錯失良機。他請求允許繼續追擊一小時，擊潰希佩爾艦隊後立即撤退。」
「他這是抗命！」斯圖迪憤怒地說。
傑利科閉上眼睛。他早就料到會這樣。戴維·貝蒂，這個他一手提拔起來的猛將，這個他寄予厚望的戰列巡洋艦指揮官，終究還是被榮譽和戰鬥欲望沖昏了頭腦。
「上將，」斯圖迪急道，「我們必須採取更強硬的措施！用總司令的名義，直接命令他！」
傑利科睜開眼，眼神複雜。他看著海圖上那個代表貝蒂艦隊的紅色箭頭，仿佛看到了那個站在「獅」號艦橋上、滿臉狂熱和自信的年輕人。
那是年輕時的自己嗎？也許吧。也許每個海軍將領年輕時都渴望戰鬥，渴望榮耀，渴望像納爾遜那樣在戰場上創造奇蹟。
但現在，他是總司令，他要為整個艦隊負責，為整個帝國負責。
「發報。」他終於開口，聲音裡帶著一種疲憊的決斷，「以皇家海軍總司令的名義，命令戴維·貝蒂中將：立即終止追擊，轉向270度，全速向主力艦隊靠攏。此命令必須執行，不得違抗。重複，不得違抗。」
這一次，措辭嚴厲，沒有任何迴旋餘地。
電報發出去了。傑利科走到舷窗前，看著外面濃得化不開的霧。
「願上帝保佑他們。」他低聲說。
就在這時，遠處突然傳來一聲沉悶的轟鳴。
不是炮聲，但同樣震撼。
緊接著，第二聲，第三聲……
「是炮聲！」瞭望哨大喊，「東北方向！距離……無法判斷！但肯定是重炮！」
傑利科的心臟猛地一沉。他衝到傳聲筒前，厲聲問：「聲吶室！報告！」
聲吶室里傳來緊張的聲音：「無法精確定位！聲音在濃霧中傳播失真！但根據音源特徵判斷……至少是305毫米以上口徑的重炮！數量……很多！」
炮聲還在繼續，悶雷般滾過海面，在濃霧中迴蕩，分不清方向，分不清距離，但每個人都聽得清清楚楚。
戰鬥，已經開始了。
「貝蒂……」斯圖迪臉色慘白，「他撞上德國人了。」
傑利科沒有回答。他死死盯著東北方向的濃霧，仿佛要用目光穿透那層灰色的帷幕，看到戰場上的情景。
但那是不可能的。
在這個距離，在這樣的大霧中，他什麼也看不見，什麼也做不了。
只能等待。
等待電報，等待消息，等待那些可能永遠不會再回來的戰艦。
「全艦隊，」他深吸一口氣，聲音通過擴音器傳遍「鐵公爵」號，「航向調整至060度，航速提升至20節。目標：炮聲方向。我們要去接應我們的兄弟。」
命令傳達下去。整個英國主力艦隊開始轉向，加速，沖向那片被炮聲籠罩的海域。
濃霧被艦艏劈開，又在艦尾合攏。
鋼鐵巨獸們在灰色的海洋上疾馳，沖向未知，沖向戰場，沖向命運。
同一時間，戰場核心區域。
貝蒂站在「獅」號的艦橋上，手裡還拿著傑利科最後那份嚴厲的命令電報。但他已經顧不上看了。
因為在他前方約一萬五千碼的濃霧中，德國戰艦的輪廓正在顯現。
不是希佩爾的五艘戰列巡洋艦。
是更多、更大的戰艦。
巨大的艦體，多座炮塔，高聳的艦橋——那是戰列艦，是德國公海艦隊的主力。
「上帝啊……」參謀長查特菲爾德喃喃道，「他們真的在這裡。」
貝蒂沒有時間恐懼，甚至沒有時間後悔。戰鬥本能瞬間接管了一切。
「全艦隊！」他對著傳聲筒大吼，「緊急轉向！左滿舵！航向270度！速度提升至最高！」
「獅」號的艦體劇烈傾斜，海水在船舷邊掀起白色的浪花。其他戰列巡洋艦也紛紛轉向，試圖從突然出現的德國主力艦隊面前逃脫。
但已經太晚了。
濃霧中，橘紅色的火焰突然綻放。那是主炮開火的炮口焰，在灰白色的背景上格外刺眼。
幾秒鐘後，炮彈撕裂空氣的尖嘯聲傳來。
然後，爆炸。
第一輪齊射就有至少二十枚重炮炮彈落下。海水被炸起數十米高的水柱，白色的水花混合著黑色的硝煙，在海面上形成一片死亡森林。
「近失彈！」「獅」號的艦長大喊，「右舷五十碼！」
海水像暴雨般潑灑在甲板上。貝蒂抹了把臉，咸腥的海水混合著硝煙味，刺得眼睛生疼。
「報告損傷！」
「沒有直接命中！但近失彈衝擊造成右舷部分設備損壞！」
貝蒂衝到舷窗前，用望遠鏡觀察。濃霧中，德國戰艦的輪廓越來越多，越來越清晰。他至少看到了八艘、十艘、十二艘……全都是無畏艦級別的大傢伙。
而在這些主力艦的前方，希佩爾的五艘戰列巡洋艦正在轉向，試圖從側翼包抄。
完美的陷阱。
「中將！」查特菲爾德抓住他的手臂，「我們必須立即撤退！向傑利科上將靠攏！」
貝蒂甩開他的手，眼睛死死盯著那些德國戰艦。他的臉色因為憤怒和恥辱而漲紅，但眼神依然銳利。
「不。」他說，聲音嘶啞但堅定，「現在轉向逃跑，只會把側舷暴露給敵人。那是自殺。」
他轉身對艦長下令：「保持航向270度，但所有主炮轉向右舷！我們要還擊！讓德國佬知道，皇家海軍不是好惹的！」
命令傳達下去。「獅」號的三座主炮塔開始緩緩轉動，305毫米的炮管指向右舷方向的德國艦隊。
炮術長在火控室里大喊：「目標！右舷45度，距離一萬四千碼！穿甲彈裝填！」
「裝填完畢！」
「瞄準……開火！」