第327章 命令和現實之間找到那條細線。
「上將！」軍官立正敬禮。
傑利科點點頭，準備離開，但又停了下來。
「你叫什麼名字？」
「詹姆斯·卡特，上將。中尉，作戰處參謀。」
「多大了？」
「二十二歲，上將。」
二十二歲。傑利科看著這張年輕的臉，想起了自己二十二歲的時候。那時候，世界還很廣闊，未來還很漫長。
「卡特中尉。」傑利科說，「你覺得我們會贏嗎？」
年輕的軍官愣了一下，然後挺起胸膛：「當然，上將。皇家海軍從未輸過。」
從未輸過。
是的，在特拉法爾加之後，皇家海軍再未輸過一場大規模海戰。一百年的不敗紀錄，一百年的海上霸權。
現在，這個紀錄要接受考驗了。
「很好。」傑利科拍拍他的肩膀，「保持這種信心。」
他走下樓梯，走出海軍部大樓。
倫敦的夜空沒有星星，烏雲低垂，似乎真的要下雨了。
傑利科抬頭看著天空，深深地吸了一口氣。
冰冷潮濕的空氣充滿肺腑。
然後，他坐進汽車。
「回公寓。」他對司機說。
車子駛入夜色。傑利科靠在座椅上，閉上眼睛。
明天，戰爭將進入新的階段。
明天，皇家海軍將駛向命運。
而他，將承擔一切後果。
無論好壞。
無論生死。
這是他的責任。
柏林，海軍部大樓，總參謀長辦公室。
六月的陽光透過高大的窗戶照進來，在拋光橡木地板上投下明亮的光斑。但房間裡的氣氛卻冰冷得像是寒冬。
提爾皮茨元帥站在窗邊，背對著房間。他已經這樣站了十分鐘，一動不動，像一尊凝固的雕像。
在他身後，公海艦隊總司令賴因哈德·舍爾海軍上將坐在沙發上，雙手緊握。這位五十三歲的海軍將領有著典型普魯士軍人的面容——稜角分明，眼神銳利，但此刻他的眉頭緊鎖，嘴角抿成一條堅硬的直線。
「他不可能真的那麼做。」舍爾終於打破沉默，聲音乾澀，「把整個艦隊拉出去和英國人決戰？這等於自殺。」
提爾皮茨緩緩轉過身。六十七歲的海軍創始人看起來比實際年齡更老，眼袋深重，額頭上的皺紋深如刀刻。
「皇帝陛下已經決定了。」他的聲音很輕，卻像重錘敲在舍爾心上，「東線的勝利沖昏了他的頭腦。他現在覺得德意志軍隊是無敵的——陸軍已經證明了，現在輪到海軍了。」
「但這是兩個完全不同的戰場！」舍爾站起來，走到巨大的北海地圖前，「在陸地上，我們可以集中兵力突破一點。在海上呢？英國人掌握著北海的所有出口，他們可以在任何地方集結，以逸待勞。我們只要出港，就暴露在他們的偵察網下！」
提爾皮茨走到酒櫃前，倒了兩杯白蘭地。他把其中一杯遞給舍爾，自己拿起另一杯，一飲而盡。烈酒灼燒著喉嚨，帶來短暫的麻痹感。
「我知道。」他放下杯子，「我知道所有風險。但皇帝聽不進去。昨天在無憂宮，他用了整整一個小時向我闡述他的『海軍特拉法爾加』夢想。他說，德意志需要一場能夠載入史冊的海戰，就像納爾遜擊敗法西聯合艦隊那樣。」
「載入史冊？」舍爾冷笑，「如果我們輸了，確實會載入史冊——作為歷史上最愚蠢的海軍決策之一。」
房間裡再次陷入沉默。窗外傳來柏林街頭的喧囂——電車的叮噹聲，汽車的喇叭聲，行人的談笑聲。這是一個平常的夏日午後，但在這間辦公室里，兩個人卻在討論著可能改變整個戰爭走向的決定。
「賴因哈德。」提爾皮茨終於開口，「如果我們必須出擊——我是說如果，皇帝的命令最終無法違抗——我們該怎麼辦？」
舍爾盯著地圖。藍色的北海在地圖上展開，像一個巨大的陷阱。英國本土像一道屏障橫在西北方，斯卡帕灣、因弗戈登、羅賽斯……一個個英國海軍基地標註在那裡，像鎖鏈一樣鎖死了德國艦隊進入大西洋的通道。
「我們不能進行艦隊決戰。」他斬釘截鐵地說，「那是英國人求之不得的。他們的數量優勢太大了——二十八艘無畏艦對十八艘，九艘戰列巡洋艦對五艘。正面碰撞，我們會被碾碎。」
「那你的建議是？」
舍爾的手指在地圖上移動，最終停在北海中部的一個位置。
「誘餌戰術。」他說，「讓希佩爾的偵察艦隊前出，襲擊英國沿海目標或者商船航線。英國人肯定會派艦隊攔截——大概率是貝蒂的戰列巡洋艦。然後希佩爾且戰且退，把他們引向我們主力艦隊設伏的海域。」
提爾皮茨的眼睛亮了起來：「打一場有限度的勝利。吃掉英國人的一部分艦隊，而不是尋求決戰。」
「對。」舍爾點頭，「如果運氣好，我們可以重創甚至殲滅貝蒂的艦隊。那樣英國人會損失四到六艘戰列巡洋艦，而希佩爾的艦隊有五艘。即使我們也有損失，交換比也會對我們有利。」
他頓了頓：「更重要的是，這樣一場勝利足以滿足皇帝的虛榮心。『德意志海軍在北海重創英國艦隊』——這樣的標題夠上所有報紙的頭版了。」
提爾皮茨沉思著。他走到辦公桌前，拉開抽屜，取出一份厚厚的文件。
「這是情報部門最新的評估。」他把文件遞給舍爾，「英國大艦隊目前的狀態、部署、指揮官習慣……還有一些無線電破譯的片段。」
舍爾快速翻閱著文件。他的目光停留在其中一頁：
「6月3日，英國戰列巡洋艦『獅』號、『皇家公主』號、『瑪麗女王』號完成維修，離開羅賽斯船廠返回斯卡帕灣……貝蒂中將近期頻繁視察各艦，士氣高漲……」
「貝蒂。」舍爾低聲念著這個名字，「戴維·貝蒂。好鬥，衝動，渴望榮譽。如果是他來追希佩爾……他會追得很兇。」
「這正是我們需要的。」提爾皮茨說，「一個足夠衝動、足夠自信、足夠不顧一切的對手。只有這樣，他才會毫不猶豫地追進我們的陷阱。」
舍爾合上文件，抬起頭：「但前提是，皇帝同意這個計劃。如果他堅持要我們尋找英國主力艦隊決戰……」
「那就讓他『以為』我們在尋找決戰。」提爾皮茨的嘴角露出一絲苦澀的笑，「賴因哈德，你我在海軍服役多少年了？四十年？五十年？我們早就學會了怎麼在命令和現實之間找到那條細線。」
傑利科點點頭，準備離開，但又停了下來。
「你叫什麼名字？」
「詹姆斯·卡特，上將。中尉，作戰處參謀。」
「多大了？」
「二十二歲，上將。」
二十二歲。傑利科看著這張年輕的臉，想起了自己二十二歲的時候。那時候，世界還很廣闊，未來還很漫長。
「卡特中尉。」傑利科說，「你覺得我們會贏嗎？」
年輕的軍官愣了一下，然後挺起胸膛：「當然，上將。皇家海軍從未輸過。」
從未輸過。
是的，在特拉法爾加之後，皇家海軍再未輸過一場大規模海戰。一百年的不敗紀錄，一百年的海上霸權。
現在，這個紀錄要接受考驗了。
「很好。」傑利科拍拍他的肩膀，「保持這種信心。」
他走下樓梯，走出海軍部大樓。
倫敦的夜空沒有星星，烏雲低垂，似乎真的要下雨了。
傑利科抬頭看著天空，深深地吸了一口氣。
冰冷潮濕的空氣充滿肺腑。
然後，他坐進汽車。
「回公寓。」他對司機說。
車子駛入夜色。傑利科靠在座椅上，閉上眼睛。
明天，戰爭將進入新的階段。
明天，皇家海軍將駛向命運。
而他，將承擔一切後果。
無論好壞。
無論生死。
這是他的責任。
柏林，海軍部大樓，總參謀長辦公室。
六月的陽光透過高大的窗戶照進來，在拋光橡木地板上投下明亮的光斑。但房間裡的氣氛卻冰冷得像是寒冬。
提爾皮茨元帥站在窗邊，背對著房間。他已經這樣站了十分鐘，一動不動，像一尊凝固的雕像。
在他身後，公海艦隊總司令賴因哈德·舍爾海軍上將坐在沙發上，雙手緊握。這位五十三歲的海軍將領有著典型普魯士軍人的面容——稜角分明，眼神銳利，但此刻他的眉頭緊鎖，嘴角抿成一條堅硬的直線。
「他不可能真的那麼做。」舍爾終於打破沉默，聲音乾澀，「把整個艦隊拉出去和英國人決戰？這等於自殺。」
提爾皮茨緩緩轉過身。六十七歲的海軍創始人看起來比實際年齡更老，眼袋深重，額頭上的皺紋深如刀刻。
「皇帝陛下已經決定了。」他的聲音很輕，卻像重錘敲在舍爾心上，「東線的勝利沖昏了他的頭腦。他現在覺得德意志軍隊是無敵的——陸軍已經證明了，現在輪到海軍了。」
「但這是兩個完全不同的戰場！」舍爾站起來，走到巨大的北海地圖前，「在陸地上，我們可以集中兵力突破一點。在海上呢？英國人掌握著北海的所有出口，他們可以在任何地方集結，以逸待勞。我們只要出港，就暴露在他們的偵察網下！」
提爾皮茨走到酒櫃前，倒了兩杯白蘭地。他把其中一杯遞給舍爾，自己拿起另一杯，一飲而盡。烈酒灼燒著喉嚨，帶來短暫的麻痹感。
「我知道。」他放下杯子，「我知道所有風險。但皇帝聽不進去。昨天在無憂宮，他用了整整一個小時向我闡述他的『海軍特拉法爾加』夢想。他說，德意志需要一場能夠載入史冊的海戰，就像納爾遜擊敗法西聯合艦隊那樣。」
「載入史冊？」舍爾冷笑，「如果我們輸了，確實會載入史冊——作為歷史上最愚蠢的海軍決策之一。」
房間裡再次陷入沉默。窗外傳來柏林街頭的喧囂——電車的叮噹聲，汽車的喇叭聲，行人的談笑聲。這是一個平常的夏日午後，但在這間辦公室里，兩個人卻在討論著可能改變整個戰爭走向的決定。
「賴因哈德。」提爾皮茨終於開口，「如果我們必須出擊——我是說如果，皇帝的命令最終無法違抗——我們該怎麼辦？」
舍爾盯著地圖。藍色的北海在地圖上展開，像一個巨大的陷阱。英國本土像一道屏障橫在西北方，斯卡帕灣、因弗戈登、羅賽斯……一個個英國海軍基地標註在那裡，像鎖鏈一樣鎖死了德國艦隊進入大西洋的通道。
「我們不能進行艦隊決戰。」他斬釘截鐵地說，「那是英國人求之不得的。他們的數量優勢太大了——二十八艘無畏艦對十八艘，九艘戰列巡洋艦對五艘。正面碰撞，我們會被碾碎。」
「那你的建議是？」
舍爾的手指在地圖上移動，最終停在北海中部的一個位置。
「誘餌戰術。」他說，「讓希佩爾的偵察艦隊前出，襲擊英國沿海目標或者商船航線。英國人肯定會派艦隊攔截——大概率是貝蒂的戰列巡洋艦。然後希佩爾且戰且退，把他們引向我們主力艦隊設伏的海域。」
提爾皮茨的眼睛亮了起來：「打一場有限度的勝利。吃掉英國人的一部分艦隊，而不是尋求決戰。」
「對。」舍爾點頭，「如果運氣好，我們可以重創甚至殲滅貝蒂的艦隊。那樣英國人會損失四到六艘戰列巡洋艦，而希佩爾的艦隊有五艘。即使我們也有損失，交換比也會對我們有利。」
他頓了頓：「更重要的是，這樣一場勝利足以滿足皇帝的虛榮心。『德意志海軍在北海重創英國艦隊』——這樣的標題夠上所有報紙的頭版了。」
提爾皮茨沉思著。他走到辦公桌前，拉開抽屜，取出一份厚厚的文件。
「這是情報部門最新的評估。」他把文件遞給舍爾，「英國大艦隊目前的狀態、部署、指揮官習慣……還有一些無線電破譯的片段。」
舍爾快速翻閱著文件。他的目光停留在其中一頁：
「6月3日，英國戰列巡洋艦『獅』號、『皇家公主』號、『瑪麗女王』號完成維修，離開羅賽斯船廠返回斯卡帕灣……貝蒂中將近期頻繁視察各艦，士氣高漲……」
「貝蒂。」舍爾低聲念著這個名字，「戴維·貝蒂。好鬥，衝動，渴望榮譽。如果是他來追希佩爾……他會追得很兇。」
「這正是我們需要的。」提爾皮茨說，「一個足夠衝動、足夠自信、足夠不顧一切的對手。只有這樣，他才會毫不猶豫地追進我們的陷阱。」
舍爾合上文件，抬起頭：「但前提是，皇帝同意這個計劃。如果他堅持要我們尋找英國主力艦隊決戰……」
「那就讓他『以為』我們在尋找決戰。」提爾皮茨的嘴角露出一絲苦澀的笑，「賴因哈德，你我在海軍服役多少年了？四十年？五十年？我們早就學會了怎麼在命令和現實之間找到那條細線。」