第22章 有趣的報告
外交大臣朗斯敦侯爵打圓場：「沒有人懷疑技術分析，費舍爾。問題是，這六艘船對戰略平衡的實際影響。」
「實際影響是，」費舍爾的指示棒重重敲在北海中央，「如果現在爆發戰爭，德國公海艦隊加上這六艘新艦，可以在北海局部形成數量和質量雙重優勢。我們的本土艦隊需要從全球調回至少四艘主力艦，才能重新獲得決定性優勢。而在這個過程中……」
他停頓，讓每個人消化這個意思。
「在這個過程中，」陸軍大臣理察·伯登爵士接話，「如果德國陸軍同時在西線發動進攻，法國人可能撐不到我們調集艦隊。」
「正是如此。」費舍爾點頭，「德國人獲得了時間窗口。從這六艘艦服役，到我們造出足夠對抗的新艦，至少有十八個月的空窗期。在這十八個月里，他們在任何國際危機中都握有海軍籌碼。」
會議室陷入沉默。窗外的白廳街傳來馬車駛過的聲音，遙遠得像另一個世界。
首相坎貝爾-班納曼終於開口：「解決方案？」
「兩個方案。」費舍爾回到座位，「第一，外交途徑。與德國達成海軍軍備限制協議，凍結現有艦艇數量，避免競賽。」
朗斯敦侯爵苦笑：「德國皇帝剛拿到新玩具，會同意鎖進柜子里嗎？」
「所以重點是第二方案。」費舍爾從公文包抽出厚厚一疊文件，「『無畏艦緊急建造計劃』。我請求內閣批准建造十艘全新無畏艦，單艦性能必須超過德國威斯伐倫級。同時，加速現有『無畏號』的建造，暫停所有前無畏艦的現代化改造，集中所有資源。」
他把文件分發給每個人。
阿斯奎斯翻開預算頁，臉色立刻變了：「單艘造價二百二十萬英鎊？六艘就是一千三百二十萬！加上『無畏號』的追加撥款，總額超過一千五百萬！你知道這是海軍全年預算的兩倍嗎？」
「我知道。」費舍爾面不改色，「我也知道，如果北海失守，大英帝國的貿易航線被切斷，經濟損失將是這個數字的百倍。」
「錢從哪裡來？」阿斯奎斯追問，「加稅？還是發行國債？下議院不會通過這麼龐大的額外撥款。」
「那就讓下議院明白事情的嚴重性！」費舍爾提高音量，「帶他們去樸茨茅斯看看！看看船台上孤零零的『無畏號』，再看看德國人已經下水的六艘戰艦！告訴他們，要麼現在付錢造艦，要麼將來付錢賠款——就像中國付給日本甲午戰爭賠款那樣！」
這話太重了。會議室里的空氣凝固了。
坎貝爾-班納曼緩緩說：「費舍爾勳爵，注意你的言辭。」
「首相閣下，請原諒我的直接。」費舍爾稍微緩和語氣，「但時間不在我們這邊。德國船廠現在可能已經在鋪設第二批威斯伐倫級的龍骨。每拖延一個月，差距就拉大一分。」
貿易委員會主席約瑟夫·張伯倫開口：「我支持費舍爾。但十艘是否足夠？德國人現在有六艘，如果他們在我們建造期間又造出六艘呢？」
「所以我們需要明確的造艦計劃表。」費舍爾顯然早有準備，「我的建議是：十艘緊急計劃只是第一步。目標是在1910年前，建成至少而是艘無畏艦，形成對德國的絕對優勢。為此，我們需要一個長期的海軍擴張法案，而不是每年在預算里討價還價。」
「兩強標準。」陸軍大臣伯登喃喃道，「皇家海軍必須至少等於世界第二、第三海軍強國的總和。但如果德國海軍成為世界第二，而法國是第三……」
「我們就需要一支等於德國加法國總和的艦隊。」費舍爾接上，「這就是現實。先生們，維多利亞女王的時代結束了。歐洲不再是英國可以超然其外的棋盤，我們是棋盤上的棋子，而且是最顯眼的那一顆。」
長久的沉默。只有翻動文件頁的沙沙聲。
終於，首相坎貝爾-班納曼看向朗斯敦侯爵：「外交途徑的可能性？」
朗斯敦整理了一下思路：「我昨天召見了德國大使馮·梅特涅伯爵。他的表態……很有技巧。一方面表示這是『正常的海軍現代化建設』，另一方面暗示如果英國在摩洛哥等問題上表現出『靈活性』，德國願意考慮『某種形式的相互理解』。」
「敲詐。」費舍爾吐出這個詞。
「是談判籌碼。」朗斯敦糾正，「德國人知道自己有了暫時優勢，想用它換取實際利益。摩洛哥、巴格達鐵路、殖民地的重新劃分……都是可能的價碼。」
「那我們更不能讓步！」費舍爾斬釘截鐵，「今天讓出摩洛哥，明天他們就要埃及，後天就要印度。帝國是連鎖反應，一塊磚鬆動，整面牆都可能塌。」
首相環視全場：「表決吧。是否批准費舍爾勳爵的十艘無畏艦緊急建造計劃？」
一隻手舉起來。又一隻手。
十名內閣成員，八票贊成，兩票反對。反對票來自阿斯奎斯和張伯倫——兩人都出於財政顧慮。
「通過。」首相宣布，「費舍爾，你有一周時間提交詳細建造方案。船廠分配、工期、預算分期，我要看到所有細節。」
「是，首相閣下。」
「朗斯敦。」
「在。」
「繼續與德國人周旋，但不要做出實質性承諾。特別是摩洛哥——告訴法國人，我們支持他們在摩洛哥的特殊利益，這一點不變。」首相頓了頓，「另外，派人去巴黎、聖彼得堡、華盛頓。看看其他大國對德國新艦的反應，特別是……他們是否也在尋求類似技術。」
「明白。」
「最後，」坎貝爾-班納曼看向費舍爾，「找出這些船的真正來源。我不相信德國人能憑空變出六艘戰艦。一定有條線索我們漏掉了。」
費舍爾點頭：「軍情五處已經在查。我昨天收到一份……有趣的報告。」
「實際影響是，」費舍爾的指示棒重重敲在北海中央，「如果現在爆發戰爭，德國公海艦隊加上這六艘新艦，可以在北海局部形成數量和質量雙重優勢。我們的本土艦隊需要從全球調回至少四艘主力艦，才能重新獲得決定性優勢。而在這個過程中……」
他停頓，讓每個人消化這個意思。
「在這個過程中，」陸軍大臣理察·伯登爵士接話，「如果德國陸軍同時在西線發動進攻，法國人可能撐不到我們調集艦隊。」
「正是如此。」費舍爾點頭，「德國人獲得了時間窗口。從這六艘艦服役，到我們造出足夠對抗的新艦，至少有十八個月的空窗期。在這十八個月里，他們在任何國際危機中都握有海軍籌碼。」
會議室陷入沉默。窗外的白廳街傳來馬車駛過的聲音，遙遠得像另一個世界。
首相坎貝爾-班納曼終於開口：「解決方案？」
「兩個方案。」費舍爾回到座位，「第一，外交途徑。與德國達成海軍軍備限制協議，凍結現有艦艇數量，避免競賽。」
朗斯敦侯爵苦笑：「德國皇帝剛拿到新玩具，會同意鎖進柜子里嗎？」
「所以重點是第二方案。」費舍爾從公文包抽出厚厚一疊文件，「『無畏艦緊急建造計劃』。我請求內閣批准建造十艘全新無畏艦，單艦性能必須超過德國威斯伐倫級。同時，加速現有『無畏號』的建造，暫停所有前無畏艦的現代化改造，集中所有資源。」
他把文件分發給每個人。
阿斯奎斯翻開預算頁，臉色立刻變了：「單艘造價二百二十萬英鎊？六艘就是一千三百二十萬！加上『無畏號』的追加撥款，總額超過一千五百萬！你知道這是海軍全年預算的兩倍嗎？」
「我知道。」費舍爾面不改色，「我也知道，如果北海失守，大英帝國的貿易航線被切斷，經濟損失將是這個數字的百倍。」
「錢從哪裡來？」阿斯奎斯追問，「加稅？還是發行國債？下議院不會通過這麼龐大的額外撥款。」
「那就讓下議院明白事情的嚴重性！」費舍爾提高音量，「帶他們去樸茨茅斯看看！看看船台上孤零零的『無畏號』，再看看德國人已經下水的六艘戰艦！告訴他們，要麼現在付錢造艦，要麼將來付錢賠款——就像中國付給日本甲午戰爭賠款那樣！」
這話太重了。會議室里的空氣凝固了。
坎貝爾-班納曼緩緩說：「費舍爾勳爵，注意你的言辭。」
「首相閣下，請原諒我的直接。」費舍爾稍微緩和語氣，「但時間不在我們這邊。德國船廠現在可能已經在鋪設第二批威斯伐倫級的龍骨。每拖延一個月，差距就拉大一分。」
貿易委員會主席約瑟夫·張伯倫開口：「我支持費舍爾。但十艘是否足夠？德國人現在有六艘，如果他們在我們建造期間又造出六艘呢？」
「所以我們需要明確的造艦計劃表。」費舍爾顯然早有準備，「我的建議是：十艘緊急計劃只是第一步。目標是在1910年前，建成至少而是艘無畏艦，形成對德國的絕對優勢。為此，我們需要一個長期的海軍擴張法案，而不是每年在預算里討價還價。」
「兩強標準。」陸軍大臣伯登喃喃道，「皇家海軍必須至少等於世界第二、第三海軍強國的總和。但如果德國海軍成為世界第二，而法國是第三……」
「我們就需要一支等於德國加法國總和的艦隊。」費舍爾接上，「這就是現實。先生們，維多利亞女王的時代結束了。歐洲不再是英國可以超然其外的棋盤，我們是棋盤上的棋子，而且是最顯眼的那一顆。」
長久的沉默。只有翻動文件頁的沙沙聲。
終於，首相坎貝爾-班納曼看向朗斯敦侯爵：「外交途徑的可能性？」
朗斯敦整理了一下思路：「我昨天召見了德國大使馮·梅特涅伯爵。他的表態……很有技巧。一方面表示這是『正常的海軍現代化建設』，另一方面暗示如果英國在摩洛哥等問題上表現出『靈活性』，德國願意考慮『某種形式的相互理解』。」
「敲詐。」費舍爾吐出這個詞。
「是談判籌碼。」朗斯敦糾正，「德國人知道自己有了暫時優勢，想用它換取實際利益。摩洛哥、巴格達鐵路、殖民地的重新劃分……都是可能的價碼。」
「那我們更不能讓步！」費舍爾斬釘截鐵，「今天讓出摩洛哥，明天他們就要埃及，後天就要印度。帝國是連鎖反應，一塊磚鬆動，整面牆都可能塌。」
首相環視全場：「表決吧。是否批准費舍爾勳爵的十艘無畏艦緊急建造計劃？」
一隻手舉起來。又一隻手。
十名內閣成員，八票贊成，兩票反對。反對票來自阿斯奎斯和張伯倫——兩人都出於財政顧慮。
「通過。」首相宣布，「費舍爾，你有一周時間提交詳細建造方案。船廠分配、工期、預算分期，我要看到所有細節。」
「是，首相閣下。」
「朗斯敦。」
「在。」
「繼續與德國人周旋，但不要做出實質性承諾。特別是摩洛哥——告訴法國人，我們支持他們在摩洛哥的特殊利益，這一點不變。」首相頓了頓，「另外，派人去巴黎、聖彼得堡、華盛頓。看看其他大國對德國新艦的反應，特別是……他們是否也在尋求類似技術。」
「明白。」
「最後，」坎貝爾-班納曼看向費舍爾，「找出這些船的真正來源。我不相信德國人能憑空變出六艘戰艦。一定有條線索我們漏掉了。」
費舍爾點頭：「軍情五處已經在查。我昨天收到一份……有趣的報告。」