第16章 興奮的威廉
提爾皮茨心裡嘆了口氣。皇帝總是把複雜的戰略問題簡化成戲劇性的決戰。但他臉上不動聲色：「是的，陛下。公海艦隊的建設正在按計劃推進。加上這六艘新艦，我們在北海的實力已經提升到……」
「不是六艘。」威廉二世打斷他，「我要更多。那個中國人——陳峰，他還能造多少？」
提爾皮茨的眉頭幾不可察地皺了一下。「根據合約，我們在一年內還能接收四艘同級艦。但價格非常昂貴，每艘要價二白白是萬英鎊，而且要求一半用黃金支付。」
「給他！」威廉二世揮手，「黃金我們有！從南非運來的金子堆在國庫里發霉嗎？不，它們要變成戰艦！變成大炮！變成德意志征服海洋的權杖！」
「財政大臣可能會……」
「讓奧古斯特閉嘴！」威廉二世直呼財政大臣的名字，「他知道什麼？海軍是未來的投資！等我們掌握了北海，英國人的全球貿易航線就是我們的提款機！」
提爾皮茨沉默了幾秒，選擇換個角度：「陛下，那個華夏人……可靠嗎？他把同樣的戰艦賣給我們，會不會也賣給英國人？」
威廉二世的笑聲在書房裡迴蕩：「阿爾弗雷德，你太不了解東方人了。他們講究『信義』。我們付了錢，簽了合同，他們就會履約。而且……」他走到窗前，望著宮殿外的花園，「英國人不會從一個中國人手裡買戰艦。驕傲的約翰牛永遠不會承認，黃種人能造出比他們更好的船。」
「但技術泄露的風險……」
「我們拿到的不只是船。」威廉二世轉身，眼神變得銳利，「還有訓練，阿爾弗雷德。我們的水兵在波斯灣接受了幾個月的高強度訓練，學習操作這些新式戰艦。這才是無價之寶。等四艘新艦交付時，我們會有整整一千名受過訓的核心船員，可以輻射到整個艦隊。」
提爾皮茨終於露出贊同的表情：「這一點確實。中國人在訓練方面非常……系統化。他們的教材詳細到每一個操作步驟，而且強調標準化。我們的軍官報告說，這種訓練方式效率是傳統方式的二到三倍。」
「所以你看！」威廉二世得意地說，「我們買的不是六艘船，而是一整套新式海軍的種子。等這些種子在德意志發芽……」
敲門聲響起。
「進來。」
皇帝的副官，馮·米勒少校走進來，立正敬禮：「陛下，提爾皮茨將軍。外交部急電。」
「念。」
「是。」米勒打開文件夾，「駐倫敦大使馮·梅特涅伯爵發來電報：英國外交大臣朗斯敦侯爵於今日上午十一時緊急召見，就『德國海軍近期異常調動』表示關切。措辭……相當強硬。」
威廉二世笑了：「怎麼個強硬法？」
「朗斯敦侯爵的原話記錄如下：『大英帝國皇家海軍始終保持對全球海域的監視能力。任何試圖破壞現有海軍力量平衡的行為，都將被視為對大英帝國核心利益的挑戰，並將招致相應的反制措施。』」
書房裡安靜了幾秒。
然後威廉二世爆發出更大的笑聲：「挑戰？反制？阿爾弗雷德，你聽到了嗎？他們怕了！皇家海軍居然用外交辭令來威脅我們了！這說明什麼？說明他們手裡沒有能對抗威斯伐倫級的戰艦！至少現在沒有！」
提爾皮茨卻沒那麼樂觀：「陛下，這意味著英國人會把所有資源集中在加速『無畏號』的建造上。而且他們可能會啟動更多的造艦計劃。」
「讓他們啟動。」威廉二世收起笑容，眼神變得危險，「我要的就是這個。讓英國佬把艦隊分散到全球去追捕我們的襲擊艦，把財政耗在造艦競賽上。然後等時機成熟……」他走到地圖前，手指從北海劃向英吉利海峽，「德意志的艦隊將像鐵錘一樣砸碎他們的封鎖。」
他轉向米勒：「給梅特涅回電。告訴他這樣回復英國人：『德意志帝國海軍的一切調動均屬正常訓練和航行自由範疇，符合國際法和海洋公約。帝國政府無意破壞任何力量平衡，但保留為保衛國家利益而採取一切必要措施的權利。』」
「是，陛下。」米勒記錄完畢，卻沒有離開。
「還有事？」
「駐開羅武官的另一份報告，陛下。」米勒遞上另一份文件，「英國人在蘇伊士運河沿岸設置了至少八個隱蔽觀察點，對威斯伐倫分艦隊進行了全程拍照和測量。武官判斷，最遲明天，這些照片就會擺在上海軍部費舍爾勳爵的辦公桌上。」
提爾皮茨開口：「意料之中。我們本來就沒打算完全保密。」
「不。」威廉二世卻若有所思，「阿爾弗雷德，你說……費舍爾看到這些照片時，會是什麼表情？」
「震驚，憤怒，然後要求追加預算。」
「我要的不只是這個。」威廉二世的眼神變得深遠，「我要他恐懼。我要整個英國海軍部恐懼。恐懼到他們開始懷疑自己三百年的霸權是不是到頭了。」
他踱步到書桌前，拿起鋼筆快速書寫。
「給公海艦隊司令部下令：威斯伐倫分艦隊通過直布羅陀後，不要直接返回基爾。去……樸茨茅斯。」
提爾皮茨猛地抬頭：「陛下？」
「友好訪問。」威廉二世露出狡黠的笑容，「告訴英國人，我們只是想讓他們近距離看看我們的新玩具。邀請他們的軍官登艦參觀，展示一下蒸汽輪機的平穩，主炮塔的旋轉速度，測距儀的精度。要禮貌，要客氣，要讓他們親眼看到差距。」
「這太挑釁了，陛下。可能會引發……」
「引發什麼？戰爭？」威廉二世放下筆，「不，阿爾弗雷特。英國人現在不敢開戰。他們的新艦隊還沒建成，而我們有六艘世界最強的戰艦停在他們的家門口。他們只能微笑，握手，然後晚上睡不著覺。」
提爾皮茨沉默良久，終於緩緩點頭：「從戰略威懾角度，這確實能最大化這次展示的效果。但我建議，只派兩艘進行訪問。六艘全部出現在英國港口，可能會被解讀為全面挑釁。」
「兩艘就兩艘。」威廉二世同意，「威斯伐倫號和萊茵蘭號。讓我們的水兵穿上最乾淨的制服，把甲板擦得能照出人影。我要英國報紙的頭版都是德國戰艦的照片，標題是『來自未來的訪客』。」
米勒記錄完畢，敬禮離開。
書房裡只剩下皇帝和海軍上將。
提爾皮茨看著威廉二世亢奮的背影，終於問出了那個一直壓在心底的問題：「陛下，您真的認為，僅憑這六艘艦，就能挑戰皇家海軍嗎？」
威廉二世沒有回頭，聲音突然變得平靜：「阿爾弗雷特，你讀過中國歷史嗎？」
「不是六艘。」威廉二世打斷他，「我要更多。那個中國人——陳峰，他還能造多少？」
提爾皮茨的眉頭幾不可察地皺了一下。「根據合約，我們在一年內還能接收四艘同級艦。但價格非常昂貴，每艘要價二白白是萬英鎊，而且要求一半用黃金支付。」
「給他！」威廉二世揮手，「黃金我們有！從南非運來的金子堆在國庫里發霉嗎？不，它們要變成戰艦！變成大炮！變成德意志征服海洋的權杖！」
「財政大臣可能會……」
「讓奧古斯特閉嘴！」威廉二世直呼財政大臣的名字，「他知道什麼？海軍是未來的投資！等我們掌握了北海，英國人的全球貿易航線就是我們的提款機！」
提爾皮茨沉默了幾秒，選擇換個角度：「陛下，那個華夏人……可靠嗎？他把同樣的戰艦賣給我們，會不會也賣給英國人？」
威廉二世的笑聲在書房裡迴蕩：「阿爾弗雷德，你太不了解東方人了。他們講究『信義』。我們付了錢，簽了合同，他們就會履約。而且……」他走到窗前，望著宮殿外的花園，「英國人不會從一個中國人手裡買戰艦。驕傲的約翰牛永遠不會承認，黃種人能造出比他們更好的船。」
「但技術泄露的風險……」
「我們拿到的不只是船。」威廉二世轉身，眼神變得銳利，「還有訓練，阿爾弗雷德。我們的水兵在波斯灣接受了幾個月的高強度訓練，學習操作這些新式戰艦。這才是無價之寶。等四艘新艦交付時，我們會有整整一千名受過訓的核心船員，可以輻射到整個艦隊。」
提爾皮茨終於露出贊同的表情：「這一點確實。中國人在訓練方面非常……系統化。他們的教材詳細到每一個操作步驟，而且強調標準化。我們的軍官報告說，這種訓練方式效率是傳統方式的二到三倍。」
「所以你看！」威廉二世得意地說，「我們買的不是六艘船，而是一整套新式海軍的種子。等這些種子在德意志發芽……」
敲門聲響起。
「進來。」
皇帝的副官，馮·米勒少校走進來，立正敬禮：「陛下，提爾皮茨將軍。外交部急電。」
「念。」
「是。」米勒打開文件夾，「駐倫敦大使馮·梅特涅伯爵發來電報：英國外交大臣朗斯敦侯爵於今日上午十一時緊急召見，就『德國海軍近期異常調動』表示關切。措辭……相當強硬。」
威廉二世笑了：「怎麼個強硬法？」
「朗斯敦侯爵的原話記錄如下：『大英帝國皇家海軍始終保持對全球海域的監視能力。任何試圖破壞現有海軍力量平衡的行為，都將被視為對大英帝國核心利益的挑戰，並將招致相應的反制措施。』」
書房裡安靜了幾秒。
然後威廉二世爆發出更大的笑聲：「挑戰？反制？阿爾弗雷德，你聽到了嗎？他們怕了！皇家海軍居然用外交辭令來威脅我們了！這說明什麼？說明他們手裡沒有能對抗威斯伐倫級的戰艦！至少現在沒有！」
提爾皮茨卻沒那麼樂觀：「陛下，這意味著英國人會把所有資源集中在加速『無畏號』的建造上。而且他們可能會啟動更多的造艦計劃。」
「讓他們啟動。」威廉二世收起笑容，眼神變得危險，「我要的就是這個。讓英國佬把艦隊分散到全球去追捕我們的襲擊艦，把財政耗在造艦競賽上。然後等時機成熟……」他走到地圖前，手指從北海劃向英吉利海峽，「德意志的艦隊將像鐵錘一樣砸碎他們的封鎖。」
他轉向米勒：「給梅特涅回電。告訴他這樣回復英國人：『德意志帝國海軍的一切調動均屬正常訓練和航行自由範疇，符合國際法和海洋公約。帝國政府無意破壞任何力量平衡，但保留為保衛國家利益而採取一切必要措施的權利。』」
「是，陛下。」米勒記錄完畢，卻沒有離開。
「還有事？」
「駐開羅武官的另一份報告，陛下。」米勒遞上另一份文件，「英國人在蘇伊士運河沿岸設置了至少八個隱蔽觀察點，對威斯伐倫分艦隊進行了全程拍照和測量。武官判斷，最遲明天，這些照片就會擺在上海軍部費舍爾勳爵的辦公桌上。」
提爾皮茨開口：「意料之中。我們本來就沒打算完全保密。」
「不。」威廉二世卻若有所思，「阿爾弗雷德，你說……費舍爾看到這些照片時，會是什麼表情？」
「震驚，憤怒，然後要求追加預算。」
「我要的不只是這個。」威廉二世的眼神變得深遠，「我要他恐懼。我要整個英國海軍部恐懼。恐懼到他們開始懷疑自己三百年的霸權是不是到頭了。」
他踱步到書桌前，拿起鋼筆快速書寫。
「給公海艦隊司令部下令：威斯伐倫分艦隊通過直布羅陀後，不要直接返回基爾。去……樸茨茅斯。」
提爾皮茨猛地抬頭：「陛下？」
「友好訪問。」威廉二世露出狡黠的笑容，「告訴英國人，我們只是想讓他們近距離看看我們的新玩具。邀請他們的軍官登艦參觀，展示一下蒸汽輪機的平穩，主炮塔的旋轉速度，測距儀的精度。要禮貌，要客氣，要讓他們親眼看到差距。」
「這太挑釁了，陛下。可能會引發……」
「引發什麼？戰爭？」威廉二世放下筆，「不，阿爾弗雷特。英國人現在不敢開戰。他們的新艦隊還沒建成，而我們有六艘世界最強的戰艦停在他們的家門口。他們只能微笑，握手，然後晚上睡不著覺。」
提爾皮茨沉默良久，終於緩緩點頭：「從戰略威懾角度，這確實能最大化這次展示的效果。但我建議，只派兩艘進行訪問。六艘全部出現在英國港口，可能會被解讀為全面挑釁。」
「兩艘就兩艘。」威廉二世同意，「威斯伐倫號和萊茵蘭號。讓我們的水兵穿上最乾淨的制服，把甲板擦得能照出人影。我要英國報紙的頭版都是德國戰艦的照片，標題是『來自未來的訪客』。」
米勒記錄完畢，敬禮離開。
書房裡只剩下皇帝和海軍上將。
提爾皮茨看著威廉二世亢奮的背影，終於問出了那個一直壓在心底的問題：「陛下，您真的認為，僅憑這六艘艦，就能挑戰皇家海軍嗎？」
威廉二世沒有回頭，聲音突然變得平靜：「阿爾弗雷特，你讀過中國歷史嗎？」