第14章 激動的英國人
時間過得很快，德國水兵的整訓很快結束了，十艘無畏艦戰列艦也全部交付完畢。
德國人駕駛著超級戰列艦，船舷兩側背負著雙手的水兵一個個開心的像個孩子，她們被英國皇家海軍壓制了太久了·······
蘇伊士運河······
「咖啡？」
調度員詹森·埃文斯頭也不回地擺擺手，眼睛死死貼在望遠鏡的目鏡上。尼羅河三角洲的晨霧正在消散，運河水面泛著鉛灰色的光。
「第三批了，今天早上。」他的助手，年輕的埃及裔調度員穆罕默德·阿里端著兩個錫杯，蒸汽在涼爽的晨空氣中升騰，「德國人這個月過境的商船數量比去年整年都多。」
詹森終於直起身，接過咖啡杯時手指有些僵硬。「這不是商船。」
穆罕默德挑眉，湊到另一架望遠鏡前。「那是什麼？軍艦？可沒接到皇家海軍……」
他的話卡在喉嚨里。
晨霧散開的瞬間，六道巨大的剪影出現在運河北端入口。它們以整齊的單縱隊形推進，艦首劈開平靜的水面，留下一道道寬闊的白色尾跡。距離還遠，但輪廓已經清晰得令人心悸。
「我的真主啊……」穆罕默德喃喃道。
詹森已經回到自己的望遠鏡前，手指飛快調節焦距。鏡頭裡的細節逐漸清晰：修長得過分的艦體，前後各兩座巨大的雙聯裝炮塔，中間還有一座。沒有傳統戰列艦上那些雜亂無章的副炮炮廊，甲板乾淨得像剃刀刮過。
「數炮塔。」詹森的聲音繃得像鋼絲。
「一、二……五座雙聯裝主炮塔。」穆罕默德的聲音在發抖，「口徑……看不清楚，但炮管長度至少是口徑的四十倍以上。上帝，這是什麼樣的怪物？」
詹森沒回答。他的目光掃過艦體中部——三座緊湊的煙囪，沒有傳統蒸汽機戰艦那種濃密的黑煙，只有淡淡的水汽。航速快得嚇人，目測超過二十節。
「蒸汽輪機。」詹森低聲道，「只有帕森斯的蒸汽輪機才能讓這麼重的船跑這麼快。」
「什麼船？」穆罕默德問，「皇家海軍有類似的嗎？」
「沒有。」詹森的聲音乾澀，「一艘都沒有。」
第一艘艦已經接近到能看清舷側編號的距離。黑色的德文字母在灰色塗裝上格外醒目：S.M.S. Westfalen。
「威斯伐倫號。」詹森念出這個名字，大腦飛速搜索記憶，「不是已知的任何一級德國主力艦。新造艦？可德國人怎麼保密到現在的？」
第二艘、第三艘……六艘完全相同的鋼鐵巨獸依次通過運河最狹窄的中段。它們之間的距離保持得如此精確，仿佛用尺子量過。每艘艦的甲板上都能看到穿著深藍色軍裝的水兵列隊，但人數少得反常——傳統戰列艦需要近八百人，而這些船上目測只有四五百。
「自動化程度很高。」詹森繼續自言自語，職業本能壓倒震驚，「減少了人力需求，提高了戰鬥持續性。見鬼，德國人從哪裡搞到這些技術的？」
穆罕默德已經抓起電話：「要運河管理辦公室！快！」
「不。」詹森按住他的手，「直接接通開羅總督府軍事專線。用紅色密級。」
「紅色？那是最高……」
「照做！」詹森的吼聲讓穆罕默德一顫，「你知道這意味著什麼嗎？六艘統一設計、全重炮、蒸汽輪機驅動的新式戰列艦！而皇家海軍情報處對此一無所知！這是自特拉法爾加海戰以來最大的情報失敗！」（後續需不需要加入007的橋段，哈哈哈）
電話接通了。詹森抓起聽筒，語速快得像機槍：「這裡是蘇伊士運河中段調度塔樓，調度員詹森·埃文斯，編號774。我需要立即轉接駐埃及英軍總司令部哈里森上校。是的，現在。告訴他是關於德國海軍異常調動，紅色密級。」
等待接通的間隙，他透過玻璃窗看著最後一艘艦通過。那艘艦的艦橋上，一個穿著白色軍服的德國軍官正舉著望遠鏡看向調度塔樓。距離太遠，看不清表情，但詹森能感覺到那種目光——冷靜、審視，甚至帶著一絲嘲弄。
「哈里森上校？」詹森的聲音因緊張而尖利，「是的，長官。我需要您立即派遣一名信得過的情報軍官到調度塔樓。不，最好您親自來。德國人剛剛通過了六艘……我不知道該稱之為什麼，但它們會讓海軍部所有現役艦船瞬間過時。我重複：瞬間過時。」
掛斷電話後，詹森靠在牆上，手在發抖。
穆罕默德小心地問：「這麼嚴重？」
「你知道『全重炮』概念嗎？」詹森點燃一支煙，火柴劃了三次才著，「費舍爾勳爵——第一海務大臣——三年前在內部備忘錄里提過。統一口徑的主炮，統一火控，能在更遠距離進行齊射。理論上的下一代戰列艦。」
「然後德國人造出來了？」
「不只造出來了。」詹森指向正在遠去的艦隊，「他們造了六艘。而且從完成度看，已經服役至少半年以上，船員訓練有素。而我們呢？我們的『無畏號』上個月才鋪設龍骨，要1906年才能下水！」
穆罕默德沉默了。他雖然不是英國人，但在運河區工作十年，太明白這些話的分量。
「還有更可怕的。」詹森吐出一口煙，「你注意到它們的吃水深度了嗎？」
「很深。至少28英尺。」
「對。這意味著它們不是為了波羅的海那種淺水區設計的。」詹森的眼神變得銳利，「它們是遠洋艦隊。目標是誰？法國？俄國？不。在北海和北大西洋，需要這種航程和適航性的對手只有一個。」
穆罕默德咽了口唾沫：「皇家海軍。」
「確切地說，是準備挑戰皇家海軍全球霸權的艦隊。」詹森掐滅菸頭，「去把攝影機搬過來。我需要每一艘艦的清晰照片，越多越好。」
德國人駕駛著超級戰列艦，船舷兩側背負著雙手的水兵一個個開心的像個孩子，她們被英國皇家海軍壓制了太久了·······
蘇伊士運河······
「咖啡？」
調度員詹森·埃文斯頭也不回地擺擺手，眼睛死死貼在望遠鏡的目鏡上。尼羅河三角洲的晨霧正在消散，運河水面泛著鉛灰色的光。
「第三批了，今天早上。」他的助手，年輕的埃及裔調度員穆罕默德·阿里端著兩個錫杯，蒸汽在涼爽的晨空氣中升騰，「德國人這個月過境的商船數量比去年整年都多。」
詹森終於直起身，接過咖啡杯時手指有些僵硬。「這不是商船。」
穆罕默德挑眉，湊到另一架望遠鏡前。「那是什麼？軍艦？可沒接到皇家海軍……」
他的話卡在喉嚨里。
晨霧散開的瞬間，六道巨大的剪影出現在運河北端入口。它們以整齊的單縱隊形推進，艦首劈開平靜的水面，留下一道道寬闊的白色尾跡。距離還遠，但輪廓已經清晰得令人心悸。
「我的真主啊……」穆罕默德喃喃道。
詹森已經回到自己的望遠鏡前，手指飛快調節焦距。鏡頭裡的細節逐漸清晰：修長得過分的艦體，前後各兩座巨大的雙聯裝炮塔，中間還有一座。沒有傳統戰列艦上那些雜亂無章的副炮炮廊，甲板乾淨得像剃刀刮過。
「數炮塔。」詹森的聲音繃得像鋼絲。
「一、二……五座雙聯裝主炮塔。」穆罕默德的聲音在發抖，「口徑……看不清楚，但炮管長度至少是口徑的四十倍以上。上帝，這是什麼樣的怪物？」
詹森沒回答。他的目光掃過艦體中部——三座緊湊的煙囪，沒有傳統蒸汽機戰艦那種濃密的黑煙，只有淡淡的水汽。航速快得嚇人，目測超過二十節。
「蒸汽輪機。」詹森低聲道，「只有帕森斯的蒸汽輪機才能讓這麼重的船跑這麼快。」
「什麼船？」穆罕默德問，「皇家海軍有類似的嗎？」
「沒有。」詹森的聲音乾澀，「一艘都沒有。」
第一艘艦已經接近到能看清舷側編號的距離。黑色的德文字母在灰色塗裝上格外醒目：S.M.S. Westfalen。
「威斯伐倫號。」詹森念出這個名字，大腦飛速搜索記憶，「不是已知的任何一級德國主力艦。新造艦？可德國人怎麼保密到現在的？」
第二艘、第三艘……六艘完全相同的鋼鐵巨獸依次通過運河最狹窄的中段。它們之間的距離保持得如此精確，仿佛用尺子量過。每艘艦的甲板上都能看到穿著深藍色軍裝的水兵列隊，但人數少得反常——傳統戰列艦需要近八百人，而這些船上目測只有四五百。
「自動化程度很高。」詹森繼續自言自語，職業本能壓倒震驚，「減少了人力需求，提高了戰鬥持續性。見鬼，德國人從哪裡搞到這些技術的？」
穆罕默德已經抓起電話：「要運河管理辦公室！快！」
「不。」詹森按住他的手，「直接接通開羅總督府軍事專線。用紅色密級。」
「紅色？那是最高……」
「照做！」詹森的吼聲讓穆罕默德一顫，「你知道這意味著什麼嗎？六艘統一設計、全重炮、蒸汽輪機驅動的新式戰列艦！而皇家海軍情報處對此一無所知！這是自特拉法爾加海戰以來最大的情報失敗！」（後續需不需要加入007的橋段，哈哈哈）
電話接通了。詹森抓起聽筒，語速快得像機槍：「這裡是蘇伊士運河中段調度塔樓，調度員詹森·埃文斯，編號774。我需要立即轉接駐埃及英軍總司令部哈里森上校。是的，現在。告訴他是關於德國海軍異常調動，紅色密級。」
等待接通的間隙，他透過玻璃窗看著最後一艘艦通過。那艘艦的艦橋上，一個穿著白色軍服的德國軍官正舉著望遠鏡看向調度塔樓。距離太遠，看不清表情，但詹森能感覺到那種目光——冷靜、審視，甚至帶著一絲嘲弄。
「哈里森上校？」詹森的聲音因緊張而尖利，「是的，長官。我需要您立即派遣一名信得過的情報軍官到調度塔樓。不，最好您親自來。德國人剛剛通過了六艘……我不知道該稱之為什麼，但它們會讓海軍部所有現役艦船瞬間過時。我重複：瞬間過時。」
掛斷電話後，詹森靠在牆上，手在發抖。
穆罕默德小心地問：「這麼嚴重？」
「你知道『全重炮』概念嗎？」詹森點燃一支煙，火柴劃了三次才著，「費舍爾勳爵——第一海務大臣——三年前在內部備忘錄里提過。統一口徑的主炮，統一火控，能在更遠距離進行齊射。理論上的下一代戰列艦。」
「然後德國人造出來了？」
「不只造出來了。」詹森指向正在遠去的艦隊，「他們造了六艘。而且從完成度看，已經服役至少半年以上，船員訓練有素。而我們呢？我們的『無畏號』上個月才鋪設龍骨，要1906年才能下水！」
穆罕默德沉默了。他雖然不是英國人，但在運河區工作十年，太明白這些話的分量。
「還有更可怕的。」詹森吐出一口煙，「你注意到它們的吃水深度了嗎？」
「很深。至少28英尺。」
「對。這意味著它們不是為了波羅的海那種淺水區設計的。」詹森的眼神變得銳利，「它們是遠洋艦隊。目標是誰？法國？俄國？不。在北海和北大西洋，需要這種航程和適航性的對手只有一個。」
穆罕默德咽了口唾沫：「皇家海軍。」
「確切地說，是準備挑戰皇家海軍全球霸權的艦隊。」詹森掐滅菸頭，「去把攝影機搬過來。我需要每一艘艦的清晰照片，越多越好。」