第86章 下巢眾生
血手幫覆滅之後，萊恩沒有離開下巢。
他依舊住在暗影幫據點那間廢棄泵房裡，牆面爬著鏽蝕的管道，晝夜不停傳來「滴答」的漏水聲，空氣中始終飄著機油與潮濕的霉味。
每天清晨，他都會戴上卡拉給的那隻邊緣磨損、濾片發黃的呼吸面罩，跟著幫派的人出去「逛」。
所謂逛，實則是摸清下巢的每一寸肌理：管道夾縫裡擠出來的聚居點，廢鐵板與塑料布拼湊的窩棚，還有那些深不見底、黑得能吞噬光線的廢棄礦井，每一處都藏著下巢人生存的痕跡。
卡拉一開始不太理解。
「你任務都完成了，還待在這兒幹嘛？」她靠在泵房門口，腳下踩著一塊裂成兩半的金屬板，看著萊恩往臉上套那隻舊面罩，語氣裡帶著幾分不解，「上巢的乾淨空氣、熱乎飯菜，不比這破地方強？」
萊恩沒有回答，只是扯了扯麵罩的鬆緊帶，確認不會漏進污濁空氣，然後轉身往外走。
泵房的鐵門被他推開時，發出「吱呀」的刺耳聲響，在寂靜的清晨格外突兀。
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接下來的十多天裡，萊恩看到了太多他從未見過的景象。
他看見下巢的人如何在垃圾堆里討生活。
那些穿著破爛、看不清原本顏色衣服的男人女人，還有半大的孩子，蹲在比人還高的廢料堆旁，徒手在散發著惡臭的垃圾里翻檢。
腐壞的食物、廢棄的零件、上巢人丟棄的破布，只要能換一口吃的，他們都不會放過。
金屬碎片能換少量信用點，完整的塑料件能換半碗糊糊，哪怕是一塊沾著油污的破布，也能用來修補漏風的窩棚。
有個瘦得只剩皮包骨頭的男人，從垃圾堆深處翻出一塊品相尚可的銅板，指腹反覆摩挲著上面的鏽跡，臉上露出難得的、發自內心的笑容——那是他接下來三天的口糧，是能讓他活下去的希望。
卡拉站在一旁，語氣平淡地告訴萊恩：「這就是下巢絕大多數人的營生，撿垃圾。沒有正經活計，沒有穩定收入，連行會的庇護都得不到。
今天能撿到東西換口吃的，明天可能一整天都顆粒無收，餓肚子是常事。」
「幫派的人不撿垃圾。」卡拉頓了頓，補充道，「幫派有別的來錢路子，比撿垃圾穩當，也更兇險。」
萊恩側頭看她，問：「什麼路子？」
卡拉沒有正面回答，只是抬眼掃過遠處窩棚區的陰影，聲音壓得更低：「有些東西，上巢的老爺們願意出高價買，哪怕那東西見不得光。」
第十七天，萊恩親眼見到了那個「路子」。
那天清晨，卡拉帶他去了一個離據點很遠的廢棄工廠區，巨大的廠房早已沒了屋頂，鏽蝕的鋼樑像骨架一樣支棱在半空，風穿過鋼樑縫隙，發出嗚咽般的聲響。
廠區深處，幾個窩棚亮著昏黃的燈光，燈光被塑料布擋著，只能透出微弱的光暈，隱約能聞到一股淡淡的腥氣。
窩棚里躺著五個人。
不是躺著，是被死死綁在鏽跡斑斑的金屬床架上，手腕和腳踝都鎖著沉重的鐐銬，鐐銬與床架碰撞，偶爾發出「叮叮」的輕響。
他們身上插著好幾根透明的管子，管子另一頭連著簡陋的塑料容器，容器里裝著淡紅色的液體，在昏黃的燈光下，泛著詭異的光澤。
萊恩的腳步頓住了，指尖微微收緊。
卡拉的表情沒有絲毫變化，仿佛眼前的一切再平常不過。
「回春藥劑。」她輕聲說，語氣像在介紹如何修理漏水的管道，「下巢最大的買賣之一，也是最穩當的路子。」
萊恩的目光落在那些容器上，落在那些淡紅色的液體上，最後落在被綁在床上的人身上——他們大多很年輕，眼睛被黑布蒙著，嘴裡塞著布條，只能發出微弱的嗚咽，胸口微弱的起伏，是他們還活著的唯一證明。
「那些液體……」他開口，聲音有些乾澀，面罩下的呼吸微微急促。
「從他們身體裡抽出來的。」卡拉語氣依舊平淡，「組織液、血液、骨髓，匯聚起來提純，就是這種最簡單的回春藥劑。
上巢那些普通貴族和商人，買不起真正的回春手術，就靠這個湊數。
效果差很多，但便宜，能讓他們看起來年輕一點。」
萊恩沉默了很久，窩棚里只有管子「滴答」的輸液聲，還有被綁者微弱的嗚咽。
他想起在「忠誠之刃」號上見過的那些貴族，他們皮膚光滑，衣著華貴，靠著精密的延壽技術維持年輕；想起阿瑟斯提過的回春修士，塞拉菲烏斯修士手中那些複雜的儀器，那些需要無數資源支撐的延壽手段。
一邊是精密、昂貴、體面的延壽，一邊是簡陋、血腥、被榨取的生命。
兩者之間的對照，像一根冰冷的針，扎在他的心上，讓他毛骨悚然。
「這些人……」他艱難開口，「最後會怎樣？」
「脫水，營養不良，器官衰竭。」卡拉說，沒有絲毫波瀾，「一般撐不了多久。但下巢不缺人，失蹤幾個，沒人會管，也沒人會問。」
萊恩沒有再說話，只是死死盯著那些被綁在床上的人。
這時，那個「供應商」——一個滿臉橫肉的胖子，從窩棚的陰影里走了出來，手裡拿著一沓皺巴巴的信用點，紙幣邊緣已經破損發黃。
他和卡拉低聲交談了幾句，語氣諂媚，然後把信用點遞給她，轉頭看向萊恩時，咧嘴笑了。
那笑容油膩、貪婪，帶著一種漠視生命的殘忍，讓萊恩瞬間想起了血手莫格。
他沒有再多看，轉身走出了窩棚。外面的空氣依舊污濁，但比起窩棚里的腥氣，竟多了一絲喘息的空間。
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第二十五天，卡拉靠在泵房的管道上，手裡轉著一把生鏽的匕首，問萊恩：「想不想去底巢看看？」
「底巢？」萊恩抬眼，看向她。他聽過這個名字，卻從未見過。
「下巢下面，更深的地方。」卡拉停下轉動匕首的手，語氣里難得帶了一絲凝重，「真正的地獄，比你在這下巢看到的，還要慘一百倍。」
萊恩沉默了幾秒，面罩下的眼神堅定。
「去。」
他依舊住在暗影幫據點那間廢棄泵房裡，牆面爬著鏽蝕的管道，晝夜不停傳來「滴答」的漏水聲，空氣中始終飄著機油與潮濕的霉味。
每天清晨，他都會戴上卡拉給的那隻邊緣磨損、濾片發黃的呼吸面罩，跟著幫派的人出去「逛」。
所謂逛，實則是摸清下巢的每一寸肌理：管道夾縫裡擠出來的聚居點，廢鐵板與塑料布拼湊的窩棚，還有那些深不見底、黑得能吞噬光線的廢棄礦井，每一處都藏著下巢人生存的痕跡。
卡拉一開始不太理解。
「你任務都完成了，還待在這兒幹嘛？」她靠在泵房門口，腳下踩著一塊裂成兩半的金屬板，看著萊恩往臉上套那隻舊面罩，語氣裡帶著幾分不解，「上巢的乾淨空氣、熱乎飯菜，不比這破地方強？」
萊恩沒有回答，只是扯了扯麵罩的鬆緊帶，確認不會漏進污濁空氣，然後轉身往外走。
泵房的鐵門被他推開時，發出「吱呀」的刺耳聲響，在寂靜的清晨格外突兀。
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接下來的十多天裡，萊恩看到了太多他從未見過的景象。
他看見下巢的人如何在垃圾堆里討生活。
那些穿著破爛、看不清原本顏色衣服的男人女人，還有半大的孩子，蹲在比人還高的廢料堆旁，徒手在散發著惡臭的垃圾里翻檢。
腐壞的食物、廢棄的零件、上巢人丟棄的破布，只要能換一口吃的，他們都不會放過。
金屬碎片能換少量信用點，完整的塑料件能換半碗糊糊，哪怕是一塊沾著油污的破布，也能用來修補漏風的窩棚。
有個瘦得只剩皮包骨頭的男人，從垃圾堆深處翻出一塊品相尚可的銅板，指腹反覆摩挲著上面的鏽跡，臉上露出難得的、發自內心的笑容——那是他接下來三天的口糧，是能讓他活下去的希望。
卡拉站在一旁，語氣平淡地告訴萊恩：「這就是下巢絕大多數人的營生，撿垃圾。沒有正經活計，沒有穩定收入，連行會的庇護都得不到。
今天能撿到東西換口吃的，明天可能一整天都顆粒無收，餓肚子是常事。」
「幫派的人不撿垃圾。」卡拉頓了頓，補充道，「幫派有別的來錢路子，比撿垃圾穩當，也更兇險。」
萊恩側頭看她，問：「什麼路子？」
卡拉沒有正面回答，只是抬眼掃過遠處窩棚區的陰影，聲音壓得更低：「有些東西，上巢的老爺們願意出高價買，哪怕那東西見不得光。」
第十七天，萊恩親眼見到了那個「路子」。
那天清晨，卡拉帶他去了一個離據點很遠的廢棄工廠區，巨大的廠房早已沒了屋頂，鏽蝕的鋼樑像骨架一樣支棱在半空，風穿過鋼樑縫隙，發出嗚咽般的聲響。
廠區深處，幾個窩棚亮著昏黃的燈光，燈光被塑料布擋著，只能透出微弱的光暈，隱約能聞到一股淡淡的腥氣。
窩棚里躺著五個人。
不是躺著，是被死死綁在鏽跡斑斑的金屬床架上，手腕和腳踝都鎖著沉重的鐐銬，鐐銬與床架碰撞，偶爾發出「叮叮」的輕響。
他們身上插著好幾根透明的管子，管子另一頭連著簡陋的塑料容器，容器里裝著淡紅色的液體，在昏黃的燈光下，泛著詭異的光澤。
萊恩的腳步頓住了，指尖微微收緊。
卡拉的表情沒有絲毫變化，仿佛眼前的一切再平常不過。
「回春藥劑。」她輕聲說，語氣像在介紹如何修理漏水的管道，「下巢最大的買賣之一，也是最穩當的路子。」
萊恩的目光落在那些容器上，落在那些淡紅色的液體上，最後落在被綁在床上的人身上——他們大多很年輕，眼睛被黑布蒙著，嘴裡塞著布條，只能發出微弱的嗚咽，胸口微弱的起伏，是他們還活著的唯一證明。
「那些液體……」他開口，聲音有些乾澀，面罩下的呼吸微微急促。
「從他們身體裡抽出來的。」卡拉語氣依舊平淡，「組織液、血液、骨髓，匯聚起來提純，就是這種最簡單的回春藥劑。
上巢那些普通貴族和商人，買不起真正的回春手術，就靠這個湊數。
效果差很多，但便宜，能讓他們看起來年輕一點。」
萊恩沉默了很久，窩棚里只有管子「滴答」的輸液聲，還有被綁者微弱的嗚咽。
他想起在「忠誠之刃」號上見過的那些貴族，他們皮膚光滑，衣著華貴，靠著精密的延壽技術維持年輕；想起阿瑟斯提過的回春修士，塞拉菲烏斯修士手中那些複雜的儀器，那些需要無數資源支撐的延壽手段。
一邊是精密、昂貴、體面的延壽，一邊是簡陋、血腥、被榨取的生命。
兩者之間的對照，像一根冰冷的針，扎在他的心上，讓他毛骨悚然。
「這些人……」他艱難開口，「最後會怎樣？」
「脫水，營養不良，器官衰竭。」卡拉說，沒有絲毫波瀾，「一般撐不了多久。但下巢不缺人，失蹤幾個，沒人會管，也沒人會問。」
萊恩沒有再說話，只是死死盯著那些被綁在床上的人。
這時，那個「供應商」——一個滿臉橫肉的胖子，從窩棚的陰影里走了出來，手裡拿著一沓皺巴巴的信用點，紙幣邊緣已經破損發黃。
他和卡拉低聲交談了幾句，語氣諂媚，然後把信用點遞給她，轉頭看向萊恩時，咧嘴笑了。
那笑容油膩、貪婪，帶著一種漠視生命的殘忍，讓萊恩瞬間想起了血手莫格。
他沒有再多看，轉身走出了窩棚。外面的空氣依舊污濁，但比起窩棚里的腥氣，竟多了一絲喘息的空間。
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第二十五天，卡拉靠在泵房的管道上，手裡轉著一把生鏽的匕首，問萊恩：「想不想去底巢看看？」
「底巢？」萊恩抬眼，看向她。他聽過這個名字，卻從未見過。
「下巢下面，更深的地方。」卡拉停下轉動匕首的手，語氣里難得帶了一絲凝重，「真正的地獄，比你在這下巢看到的，還要慘一百倍。」
萊恩沉默了幾秒，面罩下的眼神堅定。
「去。」