第61章 清晨的問候
第二天早上，萊恩沉睡著。
九個月。他早知道，要把一個在邊境領地長大的少年，速成一名能執掌行商王朝的繼承人，必然辛苦、緊張，會填滿他所有清醒的時光。
可他從沒想過，會是這樣的開始。
夢境一片混沌的灰色，像亞空間航行時全息投影里的扭曲光影，他的意識在其中漂浮，不沉不升，直到一股刺骨的殺意襲來——像冰水澆頭，瞬間將他從沉睡中拽醒。
眼睛還未睜開，身體已先一步做出反應：側滾，從床上翻落，後背撞在冰涼的石板地上。有什麼東西擦著臉頰掠過，帶著涼意，隨即傳來一陣刺痛。
他猛地睜眼。
「影痕」站在床邊，手中握著一柄短匕，尖端在晨光下泛著寒光，上面沾著一抹紅色——是他的血。這位拜死教刺客的臉普通得讓人記不住，臉上沒有任何表情。
「反應不錯。」她的聲音很輕，像砂紙摩擦，「慢半秒，那一刀就扎進你腦袋裡了。」
萊恩抬手摸向臉頰，傷口不深，只是淺淺一道，血卻已滲出，順著下頜滴落。
「你——」他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，腎上腺素讓心臟狂跳不止。
「這是您課程的一部分。」影痕收起短匕，向萊恩微微躬身，「要隨時保持警惕，哪怕是睡覺，也得睜著一隻眼。危險無處不在，刺殺只是最普通的手段。想殺您的人，會用所有你能想到或想不到的方式。」
萊恩撐著地面站起，腿有些發軟，不是因為害怕，而是腎上腺素退去後的虛脫。
「你剛才……」
「只是打個招呼。」影痕說，「接下來九個月，我會抱著殺死您的決心，用所有能想到的方式對您進行刺殺。今天，只是讓您知道，課程已經開始了。」
她說完轉身走向門口，走了兩步又停下，側過頭補充：「對了，從明天開始，我不會提前告知您。您得自己察覺危險。」
門在她身後輕輕關上。
萊恩站在原地，光著腳，穿著睡衣，臉頰的傷口還在滲血。他望著那扇門，沉默幾秒，緩緩吐出一口氣。
這九個月，他別想睡安穩覺了。
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尤蘭達修女來得很快。
看到萊恩臉上的傷口，她什麼也沒問，默默取出醫療箱，用消毒劑清洗傷口，再貼上一小塊癒合貼片。
「輕微皮外傷，」她說，「三天就能痊癒，不會留疤。」
萊恩點了點頭。
尤蘭達收拾好醫療箱，站起身看著他：「閣下，影痕女士的訓練方式確實直接，但她是對的。您必須學會在任何情況下保護自己。」
萊恩苦笑了一下：「我知道。」
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早餐在阿瑟斯總管的服侍下進行。
萊恩坐在餐桌前，看著面前的食物：烤麵包、煎肉、煮蛋、切好的蔬果，還有一杯冒著熱氣的飲品。和驛館的伙食相差無幾，甚至更為精緻。
他拿起餐具正要開動，阿瑟斯的聲音適時響起：「少爺，有件事需要提醒您。」
萊恩抬眼看來。
「今天的早餐，是讓您適應的。」老總管的機械義眼紅光穩定閃爍，「但從明天開始，影痕女士會在您的食物里下毒——是真正的毒，有的致命，有的只是讓您難受。
我也會在食物里摻雜各類看似能吃、實則會引發不適的東西。」
他凝視著萊恩：「您需要學會分辨能吃與不能吃的東西，沒有教程，沒有提示。真正的行商浪人，永遠不會知道自己將要吃的東西來自哪裡、是否被動過手腳。」
萊恩看著面前那些看似無辜的食物，沉默片刻後開口：「……明白了。」
他低下頭，繼續用餐。
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早餐後，萊恩的第一堂課正式開始。
授課的是一位身著灰袍的老人，面容清瘦，眼神卻格外清亮。
他是王朝的首席文書官，負責教導萊恩行商王朝的管理事務。
「閣下，您首先要明白一件事，」老人的聲音不高，卻字字清晰，「行商浪人不是商人，不是領主，也不是艦隊指揮官——他是所有這些身份的總和，卻又不止於此。」
他在桌上鋪開一張巨大的羊皮紙，紙上密密麻麻寫滿字跡，還有各類箭頭與標註。
「這是雷德格雷夫王朝的行政架構。七個星系、四十七億子民、三艘護衛艦、十四艘武裝商船，與海軍和機械教的契約，還有與各方勢力的貿易網絡——所有這些，都需要您來管理和協調。」
萊恩看著那張羊皮紙，沉默了幾秒。
老人沒有等他回應，徑直開始講解。
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三個標準時後，文書官離開，換上一位身著深藍色制服的中年人。
他是王朝的艦隊參謀，負責教導萊恩艦隊指揮。
「閣下，您父親曾教過我一句話，」中年人開門見山，「艦隊指揮不是技術，是直覺。技術可以學，直覺只能靠練。」
他調出一塊全息星圖，上面標註著密密麻麻的艦船圖標。
「我們從基礎開始：單艦機動、編隊航行、基礎戰術陣型——」
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又是三個標準時過去。
萊恩的午餐是在課堂上解決的。
一位身著機械教紅袍的低階神甫，在他啃麵包的間隙，為他講解機械教的基礎教義。
「機械之神是萬機的靈魂，」神甫的聲音平板得像念經，「帝皇是機械之神的在世化身，歐姆尼賽亞，萬物之靈——」
萊恩嚼著麵包，努力將那些拗口的禱詞記在心裡。
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下午的課程更為密集。
星艦駕駛模擬器上，他連續「墜毀」了七次；商業貿易談判的模擬場景中，他被虛擬的行商浪人騙走了三個星系的開採權；帝國貴族通用禮儀課上，只因行禮角度偏差兩度，他被嚴厲的老女官罰站了整整一刻鐘。
傍晚，他拖著疲憊的身軀回到臥室，剛洗完臉，就被阿瑟斯總管帶到了訓練室。
馬爾科·鐵脊和艾莉安娜·銀溪早已在那裡等候，兩人都穿著訓練服，手中握著木劍。
「閣下，」馬爾科的臉上難得帶著一絲笑意，「出發之前，您母親特意交代過我，不能讓您只專注於文書、艦隊這些課程，機甲訓練也得跟上。
您在霜刃堡從未學過機甲駕駛，這事不急，我會從頭開始教您，眼下就先從最基礎的劍術練起——」
他將手中的木劍拋給萊恩。
「我和艾莉安娜輪流陪您練習劍術，每天兩個標準時，雷打不動。這是機甲駕駛的基礎根基，我會一步步教您，先把劍術練紮實，後續再接觸機甲的操控與戰鬥。」
萊恩接過木劍，劍柄熟悉的觸感讓他想起了在霜刃堡練習劍術的日子，也明白了馬爾科的用意——這是他機甲學習的第一步，得認真對待。
「來吧。」他說，握緊了手中的木劍，神色多了幾分認真。
九個月。他早知道，要把一個在邊境領地長大的少年，速成一名能執掌行商王朝的繼承人，必然辛苦、緊張，會填滿他所有清醒的時光。
可他從沒想過，會是這樣的開始。
夢境一片混沌的灰色，像亞空間航行時全息投影里的扭曲光影，他的意識在其中漂浮，不沉不升，直到一股刺骨的殺意襲來——像冰水澆頭，瞬間將他從沉睡中拽醒。
眼睛還未睜開，身體已先一步做出反應：側滾，從床上翻落，後背撞在冰涼的石板地上。有什麼東西擦著臉頰掠過，帶著涼意，隨即傳來一陣刺痛。
他猛地睜眼。
「影痕」站在床邊，手中握著一柄短匕，尖端在晨光下泛著寒光，上面沾著一抹紅色——是他的血。這位拜死教刺客的臉普通得讓人記不住，臉上沒有任何表情。
「反應不錯。」她的聲音很輕，像砂紙摩擦，「慢半秒，那一刀就扎進你腦袋裡了。」
萊恩抬手摸向臉頰，傷口不深，只是淺淺一道，血卻已滲出，順著下頜滴落。
「你——」他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，腎上腺素讓心臟狂跳不止。
「這是您課程的一部分。」影痕收起短匕，向萊恩微微躬身，「要隨時保持警惕，哪怕是睡覺，也得睜著一隻眼。危險無處不在，刺殺只是最普通的手段。想殺您的人，會用所有你能想到或想不到的方式。」
萊恩撐著地面站起，腿有些發軟，不是因為害怕，而是腎上腺素退去後的虛脫。
「你剛才……」
「只是打個招呼。」影痕說，「接下來九個月，我會抱著殺死您的決心，用所有能想到的方式對您進行刺殺。今天，只是讓您知道，課程已經開始了。」
她說完轉身走向門口，走了兩步又停下，側過頭補充：「對了，從明天開始，我不會提前告知您。您得自己察覺危險。」
門在她身後輕輕關上。
萊恩站在原地，光著腳，穿著睡衣，臉頰的傷口還在滲血。他望著那扇門，沉默幾秒，緩緩吐出一口氣。
這九個月，他別想睡安穩覺了。
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尤蘭達修女來得很快。
看到萊恩臉上的傷口，她什麼也沒問，默默取出醫療箱，用消毒劑清洗傷口，再貼上一小塊癒合貼片。
「輕微皮外傷，」她說，「三天就能痊癒，不會留疤。」
萊恩點了點頭。
尤蘭達收拾好醫療箱，站起身看著他：「閣下，影痕女士的訓練方式確實直接，但她是對的。您必須學會在任何情況下保護自己。」
萊恩苦笑了一下：「我知道。」
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早餐在阿瑟斯總管的服侍下進行。
萊恩坐在餐桌前，看著面前的食物：烤麵包、煎肉、煮蛋、切好的蔬果，還有一杯冒著熱氣的飲品。和驛館的伙食相差無幾，甚至更為精緻。
他拿起餐具正要開動，阿瑟斯的聲音適時響起：「少爺，有件事需要提醒您。」
萊恩抬眼看來。
「今天的早餐，是讓您適應的。」老總管的機械義眼紅光穩定閃爍，「但從明天開始，影痕女士會在您的食物里下毒——是真正的毒，有的致命，有的只是讓您難受。
我也會在食物里摻雜各類看似能吃、實則會引發不適的東西。」
他凝視著萊恩：「您需要學會分辨能吃與不能吃的東西，沒有教程，沒有提示。真正的行商浪人，永遠不會知道自己將要吃的東西來自哪裡、是否被動過手腳。」
萊恩看著面前那些看似無辜的食物，沉默片刻後開口：「……明白了。」
他低下頭，繼續用餐。
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早餐後，萊恩的第一堂課正式開始。
授課的是一位身著灰袍的老人，面容清瘦，眼神卻格外清亮。
他是王朝的首席文書官，負責教導萊恩行商王朝的管理事務。
「閣下，您首先要明白一件事，」老人的聲音不高，卻字字清晰，「行商浪人不是商人，不是領主，也不是艦隊指揮官——他是所有這些身份的總和，卻又不止於此。」
他在桌上鋪開一張巨大的羊皮紙，紙上密密麻麻寫滿字跡，還有各類箭頭與標註。
「這是雷德格雷夫王朝的行政架構。七個星系、四十七億子民、三艘護衛艦、十四艘武裝商船，與海軍和機械教的契約，還有與各方勢力的貿易網絡——所有這些，都需要您來管理和協調。」
萊恩看著那張羊皮紙，沉默了幾秒。
老人沒有等他回應，徑直開始講解。
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三個標準時後，文書官離開，換上一位身著深藍色制服的中年人。
他是王朝的艦隊參謀，負責教導萊恩艦隊指揮。
「閣下，您父親曾教過我一句話，」中年人開門見山，「艦隊指揮不是技術，是直覺。技術可以學，直覺只能靠練。」
他調出一塊全息星圖，上面標註著密密麻麻的艦船圖標。
「我們從基礎開始：單艦機動、編隊航行、基礎戰術陣型——」
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又是三個標準時過去。
萊恩的午餐是在課堂上解決的。
一位身著機械教紅袍的低階神甫，在他啃麵包的間隙，為他講解機械教的基礎教義。
「機械之神是萬機的靈魂，」神甫的聲音平板得像念經，「帝皇是機械之神的在世化身，歐姆尼賽亞，萬物之靈——」
萊恩嚼著麵包，努力將那些拗口的禱詞記在心裡。
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下午的課程更為密集。
星艦駕駛模擬器上，他連續「墜毀」了七次；商業貿易談判的模擬場景中，他被虛擬的行商浪人騙走了三個星系的開採權；帝國貴族通用禮儀課上，只因行禮角度偏差兩度，他被嚴厲的老女官罰站了整整一刻鐘。
傍晚，他拖著疲憊的身軀回到臥室，剛洗完臉，就被阿瑟斯總管帶到了訓練室。
馬爾科·鐵脊和艾莉安娜·銀溪早已在那裡等候，兩人都穿著訓練服，手中握著木劍。
「閣下，」馬爾科的臉上難得帶著一絲笑意，「出發之前，您母親特意交代過我，不能讓您只專注於文書、艦隊這些課程，機甲訓練也得跟上。
您在霜刃堡從未學過機甲駕駛，這事不急，我會從頭開始教您，眼下就先從最基礎的劍術練起——」
他將手中的木劍拋給萊恩。
「我和艾莉安娜輪流陪您練習劍術，每天兩個標準時，雷打不動。這是機甲駕駛的基礎根基，我會一步步教您，先把劍術練紮實，後續再接觸機甲的操控與戰鬥。」
萊恩接過木劍，劍柄熟悉的觸感讓他想起了在霜刃堡練習劍術的日子，也明白了馬爾科的用意——這是他機甲學習的第一步，得認真對待。
「來吧。」他說，握緊了手中的木劍，神色多了幾分認真。