第26章 家族詰問
而更讓萊恩心頭一緊的，是王座高台下、織毯兩側林立的「觀眾」。
大約有五十餘人，分列左右，無一例外都穿著正式的家族禮服或騎士常服。
他們年齡各異，有鬚髮皆白的老者，有正當盛年的壯漢，也有少數與萊恩年齡相仿的年輕人。
所有人都沉默著，目光齊刷刷地投向從大門走進來的艾莉諾和萊恩。
那些目光複雜無比：好奇、審視、評估、冷漠、不屑、乃至毫不掩飾的敵意。
萊恩能感覺到其中幾道目光格外銳利，如同實質的針，試圖刺破他的外表。
他強迫自己不去與任何一道目光長時間接觸，只是平視前方，跟隨母親的步伐。
艾莉諾的步伐穩定而堅定，靴底敲擊石地面發出清晰規律的聲響，在這片寂靜中格外突兀。
她帶著萊恩沿著中央織毯前行，在距離王座高台約二十步時停下，獨自向前又走了五步，單膝觸地，行了一個標準的騎士覲見禮。
「父親。」她的聲音清晰地在王庭中迴蕩，「我，艾莉諾·霜刃，攜子萊恩·霜刃，歸來覲見。」
至高王凱蘭的目光落在女兒身上，停留了幾秒，臉上沒有任何表情波動。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓王庭每一個角落都能聽清：「准。」
艾莉諾起身，後退一步，與萊恩並肩，然後側身示意。
萊恩知道，輪到自己了。
他深吸一口氣，邁步上前，獨自走到母親剛才行禮的位置。他能感受到身後母親的目光，更能感受到兩側那數十道瞬間變得更加集中、更加有分量的注視。
王座上那道蒼老而銳利的目光也落在了他身上。
他按照阿瑟斯反覆教導的步驟，右手撫胸，然後單膝跪下，低頭，用儘可能平穩清晰的聲音說道：「至高王陛下。萊恩·霜刃，艾莉諾·霜刃之子，流淌霜刃血脈，今日歸來，覲見尊前。」
說完，他保持行禮姿勢，等待。
王庭里一片寂靜，只有高處照明器發出的極細微嗡鳴。這寂靜持續了大約五秒，卻仿佛無比漫長。
「抬起頭。」至高王的聲音再次響起。
萊恩依言抬頭，迎向王座上的目光。那雙燧石般的眼睛正看著他，距離和光線讓萊恩看不清其中的情緒，只能感到一種沉重的、仿佛能秤量靈魂的重量。
「艾莉諾之子。」至高王緩緩說道，每個字都吐得清晰，「你的歸來，已知曉。你的血脈，經由檢測，已確認。」
他沒有表現出任何祖孫重逢的溫情，純粹是在陳述事實，「陳述你歸來的目的。」
關鍵的時刻到了。
萊恩穩住呼吸，清晰地說道：「我歸來，是為履行流淌於血脈中的責任與義務。我請求，遵循古老傳統，參加家族成年儀式，接受鋼鐵王座的考驗。
若得認可，願以騎士之名，侍奉家族，捍衛榮耀。」
他的聲音在廣闊的王庭中激起輕微的回音。
話語落定，兩側的人群中傳來一陣極其低微的騷動，像是壓抑的議論，又像是無聲的交換眼神。
至高王的目光依舊停留在萊恩臉上，似乎在衡量他話語中的每一個字。
片刻後，他開口道：「成年儀式，非是兒戲。是榮耀之路，亦是荊棘之途。你，確定此請？」
「我確定，陛下。」萊恩的回答沒有絲毫猶豫。
至高王微微頷首，不再看他，而是將目光轉向王庭兩側的眾人。「艾莉諾之子，萊恩，提請成年儀式。依傳統，家族議事會可詢。」
話音落下，左側人群中，一位鬚髮皆白、法令紋深刻的老者率先上前一步。
正是瓦爾克家老。
他的聲音乾澀而嚴肅：「陛下，遵循傳統，老臣有詢。提請者萊恩，自幼遠離家族核心，於邊境成長。其對於騎士之道、家族律法、傳統禁忌之理解，是否足以承擔連接王座之重？儀式關乎機甲傳承，非僅血脈即可。」
問題尖銳，直指萊恩的成長背景可能造成的認知缺失。
萊恩早已準備，沉穩回答：「感謝家老垂詢。我雖成長於邊境，但母親十年間從未懈怠騎士之道教導。家族歷史、律法核心、騎士信條，皆自幼習之，不敢或忘。
我深知傳統之重，亦明機甲傳承非兒戲。
正因如此，才更懇請以儀式驗證所學所持，是否真正契合血脈召喚。」
他的回答不卑不亢，既承認了差異，又強調了所受教育的正統性，並將問題引回「以儀式驗證」這一核心。
瓦爾克家老眯了眯眼，沒有繼續追問，退回行列。
緊接著，右側一個聲音響起，帶著一種掩飾不住的冷淡：「陛下，我亦有詢。」
出聲者是一位四十餘歲、面容冷硬、眼神銳利的男子。
他站在那裡，身形挺拔如槍，目光如刀般刮過萊恩。
萊恩幾乎瞬間確定，這就是加爾文·鐵砧。
他的聲音不大，卻讓王庭溫度仿佛下降了幾度：「傳統亦規定，儀式資源有限，當優先賦予常年為家族效力、貢獻卓著之子弟。
艾莉諾·霜刃女男爵因故離族多年，其子驟然歸來便提請占用寶貴儀式機會，對於其他恪盡職守、等待已久的家族成員，是否公平？
此例一開，恐引效仿，動搖家族立身之基的貢獻原則。」
這才是真正的殺招。
不攻擊萊恩個人能力，而是攻擊其資格的「正當性」和可能引發的「不公」，占據道德和規則的制高點。
許多旁聽者，尤其是那些家中有適齡子弟等待儀式的分支代表，聞言都不由自主地微微點頭。
萊恩感到壓力陡增。
他準備好的應答多針對個人資質，對這種涉及家族整體規則層面的詰問，需要更謹慎。
他略一思索，依舊保持恭敬姿態，回答道：「勳爵閣下所慮，關乎家族根本，萊恩不敢輕忽。我深知母親往昔選擇令家族蒙受損失，我亦未曾對家族有尺寸之功。
此行歸來，非為索取，實為補全。
若僥倖通過儀式，獲得騎士資格，我之劍與誓，將首先服務於彌補過往缺失，捍衛家族榮光。
至於資源分配與優先順序，萊恩深信陛下與議事會之智慧，必能依據傳統與現狀，做出最符合家族利益之裁決。
我僅懇求一個驗證自身是否具備此等資格的機會。」
他將自己放在「補過」和「懇求驗證機會」的較低位置，承認母親過去的問題，同時將最終決定權交還給至高王和議事會，避開了直接與加爾文爭論「公平」與否的陷阱，也暗示了自己若通過可能帶來的「未來貢獻」。
大約有五十餘人，分列左右，無一例外都穿著正式的家族禮服或騎士常服。
他們年齡各異，有鬚髮皆白的老者，有正當盛年的壯漢，也有少數與萊恩年齡相仿的年輕人。
所有人都沉默著，目光齊刷刷地投向從大門走進來的艾莉諾和萊恩。
那些目光複雜無比：好奇、審視、評估、冷漠、不屑、乃至毫不掩飾的敵意。
萊恩能感覺到其中幾道目光格外銳利，如同實質的針，試圖刺破他的外表。
他強迫自己不去與任何一道目光長時間接觸，只是平視前方，跟隨母親的步伐。
艾莉諾的步伐穩定而堅定，靴底敲擊石地面發出清晰規律的聲響，在這片寂靜中格外突兀。
她帶著萊恩沿著中央織毯前行，在距離王座高台約二十步時停下，獨自向前又走了五步，單膝觸地，行了一個標準的騎士覲見禮。
「父親。」她的聲音清晰地在王庭中迴蕩，「我，艾莉諾·霜刃，攜子萊恩·霜刃，歸來覲見。」
至高王凱蘭的目光落在女兒身上，停留了幾秒，臉上沒有任何表情波動。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，讓王庭每一個角落都能聽清：「准。」
艾莉諾起身，後退一步，與萊恩並肩，然後側身示意。
萊恩知道，輪到自己了。
他深吸一口氣，邁步上前，獨自走到母親剛才行禮的位置。他能感受到身後母親的目光，更能感受到兩側那數十道瞬間變得更加集中、更加有分量的注視。
王座上那道蒼老而銳利的目光也落在了他身上。
他按照阿瑟斯反覆教導的步驟，右手撫胸，然後單膝跪下，低頭，用儘可能平穩清晰的聲音說道：「至高王陛下。萊恩·霜刃，艾莉諾·霜刃之子，流淌霜刃血脈，今日歸來，覲見尊前。」
說完，他保持行禮姿勢，等待。
王庭里一片寂靜，只有高處照明器發出的極細微嗡鳴。這寂靜持續了大約五秒，卻仿佛無比漫長。
「抬起頭。」至高王的聲音再次響起。
萊恩依言抬頭，迎向王座上的目光。那雙燧石般的眼睛正看著他，距離和光線讓萊恩看不清其中的情緒，只能感到一種沉重的、仿佛能秤量靈魂的重量。
「艾莉諾之子。」至高王緩緩說道，每個字都吐得清晰，「你的歸來，已知曉。你的血脈，經由檢測，已確認。」
他沒有表現出任何祖孫重逢的溫情，純粹是在陳述事實，「陳述你歸來的目的。」
關鍵的時刻到了。
萊恩穩住呼吸，清晰地說道：「我歸來，是為履行流淌於血脈中的責任與義務。我請求，遵循古老傳統，參加家族成年儀式，接受鋼鐵王座的考驗。
若得認可，願以騎士之名，侍奉家族，捍衛榮耀。」
他的聲音在廣闊的王庭中激起輕微的回音。
話語落定，兩側的人群中傳來一陣極其低微的騷動，像是壓抑的議論，又像是無聲的交換眼神。
至高王的目光依舊停留在萊恩臉上，似乎在衡量他話語中的每一個字。
片刻後，他開口道：「成年儀式，非是兒戲。是榮耀之路，亦是荊棘之途。你，確定此請？」
「我確定，陛下。」萊恩的回答沒有絲毫猶豫。
至高王微微頷首，不再看他，而是將目光轉向王庭兩側的眾人。「艾莉諾之子，萊恩，提請成年儀式。依傳統，家族議事會可詢。」
話音落下，左側人群中，一位鬚髮皆白、法令紋深刻的老者率先上前一步。
正是瓦爾克家老。
他的聲音乾澀而嚴肅：「陛下，遵循傳統，老臣有詢。提請者萊恩，自幼遠離家族核心，於邊境成長。其對於騎士之道、家族律法、傳統禁忌之理解，是否足以承擔連接王座之重？儀式關乎機甲傳承，非僅血脈即可。」
問題尖銳，直指萊恩的成長背景可能造成的認知缺失。
萊恩早已準備，沉穩回答：「感謝家老垂詢。我雖成長於邊境，但母親十年間從未懈怠騎士之道教導。家族歷史、律法核心、騎士信條，皆自幼習之，不敢或忘。
我深知傳統之重，亦明機甲傳承非兒戲。
正因如此，才更懇請以儀式驗證所學所持，是否真正契合血脈召喚。」
他的回答不卑不亢，既承認了差異，又強調了所受教育的正統性，並將問題引回「以儀式驗證」這一核心。
瓦爾克家老眯了眯眼，沒有繼續追問，退回行列。
緊接著，右側一個聲音響起，帶著一種掩飾不住的冷淡：「陛下，我亦有詢。」
出聲者是一位四十餘歲、面容冷硬、眼神銳利的男子。
他站在那裡，身形挺拔如槍，目光如刀般刮過萊恩。
萊恩幾乎瞬間確定，這就是加爾文·鐵砧。
他的聲音不大，卻讓王庭溫度仿佛下降了幾度：「傳統亦規定，儀式資源有限，當優先賦予常年為家族效力、貢獻卓著之子弟。
艾莉諾·霜刃女男爵因故離族多年，其子驟然歸來便提請占用寶貴儀式機會，對於其他恪盡職守、等待已久的家族成員，是否公平？
此例一開，恐引效仿，動搖家族立身之基的貢獻原則。」
這才是真正的殺招。
不攻擊萊恩個人能力，而是攻擊其資格的「正當性」和可能引發的「不公」，占據道德和規則的制高點。
許多旁聽者，尤其是那些家中有適齡子弟等待儀式的分支代表，聞言都不由自主地微微點頭。
萊恩感到壓力陡增。
他準備好的應答多針對個人資質，對這種涉及家族整體規則層面的詰問，需要更謹慎。
他略一思索，依舊保持恭敬姿態，回答道：「勳爵閣下所慮，關乎家族根本，萊恩不敢輕忽。我深知母親往昔選擇令家族蒙受損失，我亦未曾對家族有尺寸之功。
此行歸來，非為索取，實為補全。
若僥倖通過儀式，獲得騎士資格，我之劍與誓，將首先服務於彌補過往缺失，捍衛家族榮光。
至於資源分配與優先順序，萊恩深信陛下與議事會之智慧，必能依據傳統與現狀，做出最符合家族利益之裁決。
我僅懇求一個驗證自身是否具備此等資格的機會。」
他將自己放在「補過」和「懇求驗證機會」的較低位置，承認母親過去的問題，同時將最終決定權交還給至高王和議事會，避開了直接與加爾文爭論「公平」與否的陷阱，也暗示了自己若通過可能帶來的「未來貢獻」。