第21章 叮嚀囑託
她從隨身的一個小皮囊中取出一枚扁平的、刻有霜刃紋章的金屬令牌，放在桌上，推向萊恩：「這是我的私人信物。
在城堡範圍內，如果你遇到無法當場解決的麻煩，或者需要緊急聯繫我，可以向任何佩戴著同樣紋章的僕役或守衛出示它。他們會知道該怎麼做。
但記住，非到必要，不要用。依賴母輩的庇護，在騎士家族裡並非值得誇耀的事情。」
萊恩拿起令牌，入手冰涼沉重。這不僅僅是一個信物，更是一種責任的轉移和有限的授權。「我記住了，母親。」
艾莉諾看著他收起令牌，神色稍緩，但語氣依然嚴肅：「儀式是核心，萊恩。一切紛擾，最終都要落在你是否能通過『冬霜誓約』的考驗上。通過了，你便是霜刃家族承認的騎士，很多問題會自然消解，至少獲得直面它們的資格。失敗了……」她沒有說下去，但眼神說明了一切。
「阿瑟斯總管說，您對我有信心。」萊恩說。
「信心源於實力和血脈。」艾莉諾回答，「我訓練了你十年，我知道你的基礎。『冬霜誓約』中也流淌著霜刃之血，它會感應到你。但連接的過程……無法預測。王座中的意識碎片，古老而混沌，它們考驗的不只是力量，更是心志的純粹與堅韌。你必須找到屬於自己的『錨點』，在意識的衝擊中保持自我。這沒有人能教你，只能靠你自己。」
這番話比任何關於敵人和陰謀的警告都更讓萊恩感到壓力。無形的敵人比有形的更難對付。
「另外，」艾莉諾似乎想到了什麼，補充道，「在等待儀式期間，你或許會接到一些『邀請』——茶會、小型狩獵、兵器觀摩等等。來自某些分支家族，可能是試探，也可能是示好。去或不去，你自己決定。阿瑟斯可以幫你分析邀請者的背景和可能的意圖。如果去，保持警惕，少說多聽。如果不去，禮節要周到。」
萊恩點頭表示記下。這又是一門需要學習的課程。
「好了，該說的差不多就這些。」艾莉諾站起身，她停留的時間不長，但信息量巨大，「我該走了。在城堡正式公開露面之前，我停留在這裡太久不合適。明天下午，我會來接你。」
「母親，」萊恩也站了起來，猶豫了一下，還是問道，「關於加爾文勳爵……如果，我是說如果，在城堡里遇到，我該如何應對？」
艾莉諾停在門口，背對著他，沉默了幾秒。當她轉回身時，臉上沒有什麼表情，但眼神深處似乎掠過一絲極為複雜的情緒，快得難以捕捉。
「加爾文……」她緩緩吐出這個名字，「他是一個驕傲的人，也是一個被傷害了驕傲的人。面對他，保持絕對的、無可挑剔的禮儀。不提過去，不論私事。如果他要談論，就將話題引向家族事務、騎士職責或至高王的榮光。記住，你的身份首先是申請繼承權的霜刃血脈，其次才是我的兒子。你的底氣，應該來自於你即將進行的試煉和你自身的潛力，而非你父母的故事。」
她頓了頓，聲音低沉了幾分：「如果他刻意刁難，言語冒犯……衡量局勢。在公開場合，優先維護家族體面。但如果觸及底線，無需一味忍讓。你是我艾莉諾·霜刃的兒子，不是可以隨意踐踏的軟泥。尺度如何把握，需要你自己判斷。這，也是試煉的一部分。」
說完，她不再停留，對阿瑟斯微一頷首，便轉身離開了。腳步聲迅速消失在樓梯方向。
萊恩站在原地，良久，才緩緩坐回椅子。母親帶來的信息沒有超出阿瑟斯預估的框架，但當她親口說出，尤其是關於加爾文和儀式考驗的部分，那份量截然不同。那不僅僅是情報，更是帶有情感重量和期望的囑託。
阿瑟斯悄無聲息地再次出現。「少爺，女男爵閣下已經離開。」
「嗯。」萊恩應了一聲，手指無意識地摩挲著那枚冰冷的令牌，「阿瑟斯，關於可能到來的『邀請』……你有辦法提前知道嗎？」
「我們可以嘗試通過驛館的公開信息流和一些非敏感的外部觀察進行初步篩選和預判，少爺。」阿瑟斯回答，「但無法保證完全準確或及時。不過，任何正式的邀請，都應該會通過驛館前台或直接投遞拜帖。屆時我們可以根據拜帖的形制、措辭和落款進行詳細分析。」
萊恩點了點頭。被動等待不是他的風格，但主動出擊在情況不明時更危險。目前看來，以靜制動，抓緊時間調整自己的狀態，才是最優選擇。
他將令牌小心收好，望向窗外。鐵砧堡的天空依舊清冷，城堡的輪廓在上午的光線下顯得格外清晰。明天，他將正式踏入那裡。而在這之前，他還有一整個下午和晚上，需要讓自己變得更加沉穩，更加專注。
「阿瑟斯，」他開口，「下午我想再仔細看看你給我的那些基礎資料，特別是關於騎士機甲與駕駛者連接原理的簡述部分。另外，如果方便，請塞拉菲烏斯修士和尤蘭達修女有空時，分別和我簡單談談，關於神經系統的穩定性和精神專注力的訓練方法。」
「遵命，少爺。我立刻安排。」阿瑟斯躬身，「午餐您希望在房間用，還是在起居室？」
「起居室吧。」萊恩說，「另外，午餐……可以繼續嘗試你早上調整的方向。不過，如果能有更簡單、更本味的蛋白質來源，比如單純的煎烤肉類，搭配最簡單的鹽和香料，或許也不錯。我想讓腸胃也適應一下更『純粹』的負擔。」
「明白，少爺。我會準備一份優質的烤肉排，配以海鹽和兩種經烘烤激發的香草碎。」阿瑟斯記下要求，眼中紅光平穩，「那麼，我先去為您準備學習環境和聯絡兩位修士修女。」
萊恩獨自留在起居室，目光再次投向遠方的城堡。母親的到來如同拉開了舞台的序幕，而他，即將登台。在真正的鋼鐵試煉來臨之前，他需要武裝好的，不僅僅是身體，還有精神和頭腦。時間，一分一秒，都變得寶貴起來。
在城堡範圍內，如果你遇到無法當場解決的麻煩，或者需要緊急聯繫我，可以向任何佩戴著同樣紋章的僕役或守衛出示它。他們會知道該怎麼做。
但記住，非到必要，不要用。依賴母輩的庇護，在騎士家族裡並非值得誇耀的事情。」
萊恩拿起令牌，入手冰涼沉重。這不僅僅是一個信物，更是一種責任的轉移和有限的授權。「我記住了，母親。」
艾莉諾看著他收起令牌，神色稍緩，但語氣依然嚴肅：「儀式是核心，萊恩。一切紛擾，最終都要落在你是否能通過『冬霜誓約』的考驗上。通過了，你便是霜刃家族承認的騎士，很多問題會自然消解，至少獲得直面它們的資格。失敗了……」她沒有說下去，但眼神說明了一切。
「阿瑟斯總管說，您對我有信心。」萊恩說。
「信心源於實力和血脈。」艾莉諾回答，「我訓練了你十年，我知道你的基礎。『冬霜誓約』中也流淌著霜刃之血，它會感應到你。但連接的過程……無法預測。王座中的意識碎片，古老而混沌，它們考驗的不只是力量，更是心志的純粹與堅韌。你必須找到屬於自己的『錨點』，在意識的衝擊中保持自我。這沒有人能教你，只能靠你自己。」
這番話比任何關於敵人和陰謀的警告都更讓萊恩感到壓力。無形的敵人比有形的更難對付。
「另外，」艾莉諾似乎想到了什麼，補充道，「在等待儀式期間，你或許會接到一些『邀請』——茶會、小型狩獵、兵器觀摩等等。來自某些分支家族，可能是試探，也可能是示好。去或不去，你自己決定。阿瑟斯可以幫你分析邀請者的背景和可能的意圖。如果去，保持警惕，少說多聽。如果不去，禮節要周到。」
萊恩點頭表示記下。這又是一門需要學習的課程。
「好了，該說的差不多就這些。」艾莉諾站起身，她停留的時間不長，但信息量巨大，「我該走了。在城堡正式公開露面之前，我停留在這裡太久不合適。明天下午，我會來接你。」
「母親，」萊恩也站了起來，猶豫了一下，還是問道，「關於加爾文勳爵……如果，我是說如果，在城堡里遇到，我該如何應對？」
艾莉諾停在門口，背對著他，沉默了幾秒。當她轉回身時，臉上沒有什麼表情，但眼神深處似乎掠過一絲極為複雜的情緒，快得難以捕捉。
「加爾文……」她緩緩吐出這個名字，「他是一個驕傲的人，也是一個被傷害了驕傲的人。面對他，保持絕對的、無可挑剔的禮儀。不提過去，不論私事。如果他要談論，就將話題引向家族事務、騎士職責或至高王的榮光。記住，你的身份首先是申請繼承權的霜刃血脈，其次才是我的兒子。你的底氣，應該來自於你即將進行的試煉和你自身的潛力，而非你父母的故事。」
她頓了頓，聲音低沉了幾分：「如果他刻意刁難，言語冒犯……衡量局勢。在公開場合，優先維護家族體面。但如果觸及底線，無需一味忍讓。你是我艾莉諾·霜刃的兒子，不是可以隨意踐踏的軟泥。尺度如何把握，需要你自己判斷。這，也是試煉的一部分。」
說完，她不再停留，對阿瑟斯微一頷首，便轉身離開了。腳步聲迅速消失在樓梯方向。
萊恩站在原地，良久，才緩緩坐回椅子。母親帶來的信息沒有超出阿瑟斯預估的框架，但當她親口說出，尤其是關於加爾文和儀式考驗的部分，那份量截然不同。那不僅僅是情報，更是帶有情感重量和期望的囑託。
阿瑟斯悄無聲息地再次出現。「少爺，女男爵閣下已經離開。」
「嗯。」萊恩應了一聲，手指無意識地摩挲著那枚冰冷的令牌，「阿瑟斯，關於可能到來的『邀請』……你有辦法提前知道嗎？」
「我們可以嘗試通過驛館的公開信息流和一些非敏感的外部觀察進行初步篩選和預判，少爺。」阿瑟斯回答，「但無法保證完全準確或及時。不過，任何正式的邀請，都應該會通過驛館前台或直接投遞拜帖。屆時我們可以根據拜帖的形制、措辭和落款進行詳細分析。」
萊恩點了點頭。被動等待不是他的風格，但主動出擊在情況不明時更危險。目前看來，以靜制動，抓緊時間調整自己的狀態，才是最優選擇。
他將令牌小心收好，望向窗外。鐵砧堡的天空依舊清冷，城堡的輪廓在上午的光線下顯得格外清晰。明天，他將正式踏入那裡。而在這之前，他還有一整個下午和晚上，需要讓自己變得更加沉穩，更加專注。
「阿瑟斯，」他開口，「下午我想再仔細看看你給我的那些基礎資料，特別是關於騎士機甲與駕駛者連接原理的簡述部分。另外，如果方便，請塞拉菲烏斯修士和尤蘭達修女有空時，分別和我簡單談談，關於神經系統的穩定性和精神專注力的訓練方法。」
「遵命，少爺。我立刻安排。」阿瑟斯躬身，「午餐您希望在房間用，還是在起居室？」
「起居室吧。」萊恩說，「另外，午餐……可以繼續嘗試你早上調整的方向。不過，如果能有更簡單、更本味的蛋白質來源，比如單純的煎烤肉類，搭配最簡單的鹽和香料，或許也不錯。我想讓腸胃也適應一下更『純粹』的負擔。」
「明白，少爺。我會準備一份優質的烤肉排，配以海鹽和兩種經烘烤激發的香草碎。」阿瑟斯記下要求，眼中紅光平穩，「那麼，我先去為您準備學習環境和聯絡兩位修士修女。」
萊恩獨自留在起居室，目光再次投向遠方的城堡。母親的到來如同拉開了舞台的序幕，而他，即將登台。在真正的鋼鐵試煉來臨之前，他需要武裝好的，不僅僅是身體，還有精神和頭腦。時間，一分一秒，都變得寶貴起來。