第4章 父母愛情故事
萊恩注視著全息影像中那艘威嚴的艦船，它與前庭那架粗獷的運輸船形成了鮮明對比——這才是真正代表一個行商王朝實力的造物。
「他認為我的機甲『效率低下』，我則認為他的補給方案『過於保守』。」艾莉諾回憶道，聲音里有一絲懷念，「我們為每一次作戰計劃爭吵，為資源分配爭執，甚至為最佳火力覆蓋範圍辯論不休。
但那是建立在相互尊重基礎上的爭執——他從未質疑過我作為騎士的榮譽，我也從未輕視過他作為行商繼承人的職責。」
「但你們贏了。」
「我們贏了。」她點頭，「三個月後，綠皮獸人的威脅被清除。你父親正式向我提出合作邀請——僱傭我上他的船擔任護衛，也算是兩個家族之間的合作。
雷德格雷夫王朝需要可靠的武力保障，而霜刃家族需要額外的資源來維持鐵砧堡日益龐大的開支。
這是一項對等的契約。」
萊恩注視著全息影像中年輕的母親。她看起來……與現在有很大不同。
不是現在這個時刻嚴謹、永遠完美的女男爵，而是一個能與星際王朝繼承人平等對話的年輕騎士。
「那次合作持續了兩年。」艾莉諾繼續說，手指無意識地摩挲著金屬盒的邊緣，「我們一同航行了七個星系，不僅清剿了威脅，還共同開拓了三條新的貿易路線。
每一次行動，我駕駛『冬霜誓約』在地表建立防線，而他指揮艦隊控制軌道、提供情報與火力支援。
我們形成了某種……超越契約的默契。」
她的目光變得遙遠：「你父親是個複雜的人。他背負著傳承了四代的王朝重任，卻依然保持著探索者的好奇心。
他可以在談判桌上為整個星系的特許權與行政院周旋數月，卻也會在發現可居世界時，像個孩子一樣興奮地第一時間與我分享星圖數據。」
「然後呢？」萊恩輕聲問。
艾莉諾合上金屬盒，全息影像消失了。
「然後，在一個被稱為『暮光星域』的邊緣世界，我們遭遇了真正的考驗。不是綠皮，不是混沌，而是一支精心策劃要劫掠我們發現的原初文明遺蹟的海盜聯軍。
他們有三艘經過改裝的巡洋艦，而我們只有『星塵追尋者』和我的騎士機甲。」
她停頓了一下，爐火在她眼中閃爍：「那是我們經歷過的最艱難的戰鬥。我的機甲嚴重受損，右腿和左臂傳動系統完全癱瘓。
你父親的船被擊穿了引擎室，反應堆正在過載。
但他沒有選擇戰術性撤離——這是行商艦隊標準流程所允許的——而是用殘存的武器系統為我開闢衝鋒路徑，讓我能接近敵方旗艦。」
「你摧毀了它？」
「我衝進了它的機庫，從內部瓦解了它的動力核心。」艾莉諾的語氣平靜，仿佛在複述一段訓練記錄，「爆炸波及了『冬霜誓約』，駕駛艙的神經接入口部分熔毀。我本以為那就是結束。」
她看向萊恩：「但你父親穿著王朝傳承的指揮官動力甲，冒著輻射和殘骸風暴，親自帶領登艦隊找到了我。
他用船上僅存的原型級醫療設備保住了我的生命與神經系統的完整，儘管那意味著放棄搶救船上價值半個星系的古代科技遺物。」
書房裡安靜了片刻，只有木柴燃燒的噼啪聲。
「在那之後……」艾莉諾深吸一口氣，「在那之後，一切都不同了。我們回到鐵砧堡，向家族宣布了婚約。但霜刃家族的長老們拒絕了。
儘管你的父親身份尊貴，也擁有著足以買下整個霜刃家族的財富，但他們仍舊憤怒於我的私定終身，尤其是當時還有了你。」
萊恩感到胸口發緊：「所以他們把你趕了出來。」
「他們給了我選擇：放棄這段關係，繼續擔任家族的騎士；或者選擇他，失去在家族中的一切地位。」艾莉諾的聲音變得堅硬，「我選擇了後者。帶著『冬霜誓約』，我離開了鐵砧堡。
你父親希望我加入他的王朝艦隊，但我……我需要一個既能守護你，又不完全依賴他人的地方。
一個能暫時遠離王朝政治和家族紛爭的領地，來養育我們的孩子。」
她看向萊恩，目光柔和：「你出生在這裡，在霜刃堡。在你小時候你父親每幾個月會來看我們一次，帶來星海的禮物和王朝發展的消息。
等你長大一些開始記事了，他也轉頭回去忙碌家族的事務。一個行商王朝並不允許它的統治者長時間的離開自己的崗位，所以他返回了星海。
他原本計劃，等你成年時，讓你親眼看看這個他為之奉獻一生的家族事業……」
艾莉諾的聲音低了下去。
萊恩沉默了很久，消化著這些信息。
一段跨越星海與傳統的愛情，兩個背負各自傳承的靈魂的碰撞，還有因為他而做出的選擇。
「他是什麼樣的人？」他終於問道。
艾莉諾思索了片刻：「謹慎時如履薄冰，果決時如雷霆萬鈞。他深知王朝的每一份資產都凝聚著先祖的心血，卻又敢於為值得的事物押上一切。
他常說，騎士守護的是帝國的軀體，而行商浪人維繫的是帝國的血脈——那些穿梭於星海間的貿易航線，那些在新世界紮根的殖民地，那些在蠻荒星域點亮的人類文明之火。」
她站起身，走到窗前。夜空清澈，星辰如鑽石般散落在黑色天幕上。
「萊恩，阿瑟斯總管展示給你的是行商王朝的榮光——艦隊、財富、世代積累的影響力。但他沒有告訴你的是這份傳承的重量。」艾莉諾的聲音很輕，但每個字都清晰無比，「你父親的死不是意外，至少不完全是。
探索邊緣星系是為了履行王朝的核心使命：為帝國開疆拓土。
但這意味著永恆的危險：亞空間風暴、異形文明、古代遺蹟的守護力量，甚至是……其他行商王朝的競爭與覬覦。」
她轉過身，面對萊恩：「如果你選擇那條路，你會繼承的不僅是一個王朝，還有它四代人的期望、它的盟友與敵人、它未完成的使命與探索。
你需要力量，萊恩。不僅僅是艦隊和財富，還有在任何情況下都能保護自己與所屬之人的力量。」
「他認為我的機甲『效率低下』，我則認為他的補給方案『過於保守』。」艾莉諾回憶道，聲音里有一絲懷念，「我們為每一次作戰計劃爭吵，為資源分配爭執，甚至為最佳火力覆蓋範圍辯論不休。
但那是建立在相互尊重基礎上的爭執——他從未質疑過我作為騎士的榮譽，我也從未輕視過他作為行商繼承人的職責。」
「但你們贏了。」
「我們贏了。」她點頭，「三個月後，綠皮獸人的威脅被清除。你父親正式向我提出合作邀請——僱傭我上他的船擔任護衛，也算是兩個家族之間的合作。
雷德格雷夫王朝需要可靠的武力保障，而霜刃家族需要額外的資源來維持鐵砧堡日益龐大的開支。
這是一項對等的契約。」
萊恩注視著全息影像中年輕的母親。她看起來……與現在有很大不同。
不是現在這個時刻嚴謹、永遠完美的女男爵，而是一個能與星際王朝繼承人平等對話的年輕騎士。
「那次合作持續了兩年。」艾莉諾繼續說，手指無意識地摩挲著金屬盒的邊緣，「我們一同航行了七個星系，不僅清剿了威脅，還共同開拓了三條新的貿易路線。
每一次行動，我駕駛『冬霜誓約』在地表建立防線，而他指揮艦隊控制軌道、提供情報與火力支援。
我們形成了某種……超越契約的默契。」
她的目光變得遙遠：「你父親是個複雜的人。他背負著傳承了四代的王朝重任，卻依然保持著探索者的好奇心。
他可以在談判桌上為整個星系的特許權與行政院周旋數月，卻也會在發現可居世界時，像個孩子一樣興奮地第一時間與我分享星圖數據。」
「然後呢？」萊恩輕聲問。
艾莉諾合上金屬盒，全息影像消失了。
「然後，在一個被稱為『暮光星域』的邊緣世界，我們遭遇了真正的考驗。不是綠皮，不是混沌，而是一支精心策劃要劫掠我們發現的原初文明遺蹟的海盜聯軍。
他們有三艘經過改裝的巡洋艦，而我們只有『星塵追尋者』和我的騎士機甲。」
她停頓了一下，爐火在她眼中閃爍：「那是我們經歷過的最艱難的戰鬥。我的機甲嚴重受損，右腿和左臂傳動系統完全癱瘓。
你父親的船被擊穿了引擎室，反應堆正在過載。
但他沒有選擇戰術性撤離——這是行商艦隊標準流程所允許的——而是用殘存的武器系統為我開闢衝鋒路徑，讓我能接近敵方旗艦。」
「你摧毀了它？」
「我衝進了它的機庫，從內部瓦解了它的動力核心。」艾莉諾的語氣平靜，仿佛在複述一段訓練記錄，「爆炸波及了『冬霜誓約』，駕駛艙的神經接入口部分熔毀。我本以為那就是結束。」
她看向萊恩：「但你父親穿著王朝傳承的指揮官動力甲，冒著輻射和殘骸風暴，親自帶領登艦隊找到了我。
他用船上僅存的原型級醫療設備保住了我的生命與神經系統的完整，儘管那意味著放棄搶救船上價值半個星系的古代科技遺物。」
書房裡安靜了片刻，只有木柴燃燒的噼啪聲。
「在那之後……」艾莉諾深吸一口氣，「在那之後，一切都不同了。我們回到鐵砧堡，向家族宣布了婚約。但霜刃家族的長老們拒絕了。
儘管你的父親身份尊貴，也擁有著足以買下整個霜刃家族的財富，但他們仍舊憤怒於我的私定終身，尤其是當時還有了你。」
萊恩感到胸口發緊：「所以他們把你趕了出來。」
「他們給了我選擇：放棄這段關係，繼續擔任家族的騎士；或者選擇他，失去在家族中的一切地位。」艾莉諾的聲音變得堅硬，「我選擇了後者。帶著『冬霜誓約』，我離開了鐵砧堡。
你父親希望我加入他的王朝艦隊，但我……我需要一個既能守護你，又不完全依賴他人的地方。
一個能暫時遠離王朝政治和家族紛爭的領地，來養育我們的孩子。」
她看向萊恩，目光柔和：「你出生在這裡，在霜刃堡。在你小時候你父親每幾個月會來看我們一次，帶來星海的禮物和王朝發展的消息。
等你長大一些開始記事了，他也轉頭回去忙碌家族的事務。一個行商王朝並不允許它的統治者長時間的離開自己的崗位，所以他返回了星海。
他原本計劃，等你成年時，讓你親眼看看這個他為之奉獻一生的家族事業……」
艾莉諾的聲音低了下去。
萊恩沉默了很久，消化著這些信息。
一段跨越星海與傳統的愛情，兩個背負各自傳承的靈魂的碰撞，還有因為他而做出的選擇。
「他是什麼樣的人？」他終於問道。
艾莉諾思索了片刻：「謹慎時如履薄冰，果決時如雷霆萬鈞。他深知王朝的每一份資產都凝聚著先祖的心血，卻又敢於為值得的事物押上一切。
他常說，騎士守護的是帝國的軀體，而行商浪人維繫的是帝國的血脈——那些穿梭於星海間的貿易航線，那些在新世界紮根的殖民地，那些在蠻荒星域點亮的人類文明之火。」
她站起身，走到窗前。夜空清澈，星辰如鑽石般散落在黑色天幕上。
「萊恩，阿瑟斯總管展示給你的是行商王朝的榮光——艦隊、財富、世代積累的影響力。但他沒有告訴你的是這份傳承的重量。」艾莉諾的聲音很輕，但每個字都清晰無比，「你父親的死不是意外，至少不完全是。
探索邊緣星系是為了履行王朝的核心使命：為帝國開疆拓土。
但這意味著永恆的危險：亞空間風暴、異形文明、古代遺蹟的守護力量，甚至是……其他行商王朝的競爭與覬覦。」
她轉過身，面對萊恩：「如果你選擇那條路，你會繼承的不僅是一個王朝，還有它四代人的期望、它的盟友與敵人、它未完成的使命與探索。
你需要力量，萊恩。不僅僅是艦隊和財富，還有在任何情況下都能保護自己與所屬之人的力量。」