第147章 棄陸行舟
第147章 棄陸行舟
樂平郡主府的後園的小亭里，擺著一桌簡單的酒菜，一壺從陝西帶回來的葡萄酒，用冰塊鎮了，桌案上只擺著幾碟樸素小菜，沒有值錢的東西，但做得很精緻。
亭中只有三人。
潘惟熙一身素色常服，親自給對面的陳堯叟、陳堯佐兄弟斟滿了酒，酒液入杯，濺起細碎的酒花，琥珀色的酒水特別乾淨宛如瀘沽湖的湖面，特別的好看。
「嘗嘗，這是用葡萄酒經過一道蒸餾工序釀造的烈酒，看看你們能不能喝的慣，這酒在遼國那邊，還有西北那邊現在已經比較流行了，但在咱們大宋，目前喝得人還比較少。」
說著，潘惟熙自己拿出一杯來先喝了起來。
葡萄酒經過蒸餾，其實就是威士忌，不過沒有現代的威士忌好喝，宋人飲烈酒不多，陳家兩兄弟飲的時候都不禁咳嗽了一下，倒是頗有一點出洋相。
陳堯叟：「不錯，這酒不錯，我也聽說過，五郎你和遼國的韓家有合作，讓他們購糖釀酒，今年陸陸續續，倒是也賣到了咱們大宋許多，呵呵，倒是賺了咱們許多錢呢。」
「那看來陳相公平時確實是不怎么喝葡萄酒的，這酒不是遼國的。」
陳堯佐：「莫不是河西的？」
「對，河西的，葡萄酒麼，本來就一直都是西域的最好，其實單說葡萄的質量來說，定難五州，還真就是這天下最適合種葡萄的地方，你們吃過來自定難五州的葡萄麼？那是真好吃啊，比高昌的更好，高昌的葡萄太甜了，定難五州的葡萄則是酸甜適中，剛剛好。」
陳堯叟：「五郎，是想要囑咐我，照看西北那邊的產業？」
「不錯。」
「定難五州如今雖已平定，但是後患卻還是極多，弟兄們腦袋別在褲腰帶上打了這麼一場打勝仗，也需要賞賜安置，那邊以後和遼國就算是徹底接壤了，自然也是要有競爭，有合作。」
陳堯叟嘆了口氣，也端起酒杯一飲而盡，放下杯子時，眉頭依舊緊鎖：「五郎，西北的事你放心。保毅軍的礦權，官家已經默許了，只等你走後，我便上奏朝廷，定個章程，按功勞分下去，絕不會讓那些跟著你出生入死的弟兄寒心。」
「定難五州的治理，秦翰和曹瑋已經穩住了局面，靈州那邊，廝鐸督雖然占了城，但租界的事已經談妥，宋遼的商隊下個月就能進駐，河西的商路，算是徹底通了。」
潘惟熙點頭：「有些事本來我是想親自做的，但現在肯定是不能了，西北地區非常適合種植葡萄，釀造葡萄酒，一來可以和遼國方面搶奪市場，二來當地的党項人可以通過種植葡萄來賣錢，有了錢，再用錢來跟咱們漢人買東西，一來一往，便是民族融合啊，而且那邊還可以開酒廠，瓶子廠，都能創造城市人口，這次我去邕州，會讓當地百姓多種甘蔗的。
陳堯佐：「放心吧五郎，西北大事情，朝廷一定會妥當處置的，向相公的新差事也下來了，正是判銀州府，西北之事，由他親自負責。」
潘惟熙點了點頭：「還有遼國方面————」
「遼國那邊，蕭綽雖然吃了大虧，但澶淵之盟的底子還在，暫時不會全面開戰。耶律觀音奴占了夏、宥二州，軍功已經足夠了，搶占了不少的礦場，擄掠了大量的人口，現在已經全部收兵回徽州了，夏、宥二州可以說是元氣大傷，數十年內，哪還有跟咱們大宋摩擦的實力？」
陳堯佐補充道，手裡把玩著酒杯，眼神通透，「你布的這個局，算是徹底成了。西北百年之內，再無大的邊患。」
潘惟熙點了點頭，這些事他早有預料，耶律觀音奴比較特殊，就他們遼國那個制度之下，哪會有什麼大局觀，能搶的人口全都先搶回徽州再說。
他估摸著徽州現在的城市人口很可能已經超過七八十萬，甚至奔著一百萬去了，基本上裡面的契丹人不會超過三千，考慮到以後那地方會變成遼國的實際首都，說不定不顯山不漏水的，用不了多久遼國就不再會是一個契丹人為主導的政權了也說不定。
說到底契丹人總數也才一百多萬，也沒比一個徽州城多出多少麼。
不過她那徽州城再這麼發展下去，淡水不足的先天不足可能也快要展現出來了，而且那地方糧食應該也夠嗆能夠自給。
至於夏、宥兩州在人口大量流失之後未來要怎麼發展，那關她屁事，而且任何人想要從她手裡接手兩州恐怕都是要承認她對兩州的礦產占有，亦或是要進行大量利益交換的，這連蕭綽都管不了，遼國就是這樣的一個政治環境。
故而西北那邊新接壤的部分，軍事壓力其實一點都不大，甚至他們大宋完全可以考慮去夏州放馬，放羊。、
潘惟熙又給二人斟滿酒，才緩緩道：「秦翰年紀大了，性子太剛，容易得罪文官，日後朝堂上有人攻訐他，還望兩位相公多照拂一二。我姐夫則是還年輕了一些，有本事，性子急，我有些怕他被人抓住把柄，也勞煩相公多提點。」
陳堯叟：「——
」
你潘惟熙好意思說人家曹瑋年輕，曹瑋的性子急，曹瑋容易被人抓住把柄麼？」
這話都不知道該怎麼接。
「這些你都放心，有我在，斷不會讓有功之臣受委屈。」陳堯叟鄭重地點頭。
陳堯佐則是斜著眼睛看他，又看了看潘惟熙，直看得陳堯叟有些臉紅。
潘惟熙主動解圍道：「我不算，我也並不覺得自己委屈。」
又看向了陳堯叟，道：「世人說陳家三兄弟，是一文，一武，一德，我運氣好，老天有眼，讓我用了這個德字。」
陳堯佐搖頭：「論德行，我卻是反而更欽佩五郎一些的。」
「咱們之間就不要說這些客套話了，邕州路遠，交通不便，其實雜誌這方面的事情————我也好久都沒有親自過問了，全靠你。」
說著，潘惟熙拿出一串鑰匙道：「這些是印刷工坊的鑰匙，鉛錫印板的的製法，我已經跟婷婷說了，讓她都交給你，以後那幾本雜誌，就全都託付給你了」
潘惟熙看著陳堯佐，語氣是前所未有的鄭重。
「這如何使得？」
陳堯佐還要推辭，潘惟熙卻道：「我此去嶺南，山高路遠，煙瘴遍地，能不能回來還兩說，婷婷她現在懷有身孕，而且事情也越來越多，也不好再做事了，這本雜誌，是我這輩子唯一留下的東西，是我的心血，不交給你，我還能交給誰？難道我遠在邕州，還能指導你怎麼寫雜誌不成？」
「這雜誌早就不是我潘惟熙的私產了，而是天下人的公器。若是所託非人，這東西只會淪為攻訐，黨同伐異的工具，背離了其監督朝堂，是為了讓百姓聽見真話，是為了開啟民智的初衷啊。」
「我走之後，你想怎麼辦就怎麼辦，想登什麼文章就登什麼文章。哪怕是罵我潘惟熙的，只要說得有道理，也儘管登。唯一的要求，就是別讓它變成朝堂黨爭的工具，別讓它變成權貴的喉舌。」
陳堯佐深吸一口氣，鄭重地接過鑰匙，對著潘惟熙拱手，一字一句道：「五郎放心。
只要我陳堯佐還活著，《公知》就不會倒。我一定守好它，絕不讓它變成你說的那樣。等你回來，我親手把它還給你。」
潘惟熙不置可否地笑了笑。
回來？
呵呵。
潘惟熙放下酒杯，站起身，對著二陳深深一揖：「西北的事，《公知》的事，就拜託二位了。我走之後，我家裡的妻兒，嗯————倒也不用勞煩你們照拂，哈哈哈哈哈，走了，門外還等著呢。」
說罷，潘惟熙站起身來跟他們擺了擺手，直接揚長而去，府門外，也不知是該說護送，還是押送的殿內班直已經等候多時，都是殿前司的班值，全都是將門子弟，流放嶺南能有這樣規格的護送，他也算是天底下獨一份了。
趙婷婷給他收拾了行李，光是馬車就給他準備了二十多輛，丫鬟僕役加起來也有三四十人，排場極大。
南薰門外的十里長亭，早已擠滿了送行的百姓。
從城門洞一直到五里外的官道，密密麻麻站滿了人，有西軍將士的家眷，有御街的商戶，有讀過《公知》的書生，有受過潘惟熙恩惠的災民，甚至還有不少禁軍的士兵，自發地站在路邊，等著送他一程。
沒有鞭炮，沒有歡呼，只有一片沉默的傷感。
百姓們手裡捧著酒囊、乾糧、煮好的雞蛋，還有繫著紅繩的平安符，靜靜地站在路邊，看著潘惟熙的馬車緩緩駛來。
明明前幾天他從河西回來的時候已經接過一次了。
一個白髮蒼蒼的老嫗，顫巍巍地走到馬車前，把一個布包塞到他手裡，哭著道：「潘太尉，我家在嶺南那邊經商，這是老身自己做的藥，專克煙瘴，您一定要帶著。嶺南苦，你一定要好好照顧自己，我們都等著你回來！」
「潘太尉，保重身體！」
「我們在開封等你回來！」
「一定要回來啊。」
「一定要小心嶺南的煙瘴啊。」
潘惟熙一開始還跟他他們打打招呼，後來實在是打不過來了，老百姓們往他車上塞的東西實在也是太多了，他二十兩馬車都快要裝不下了，後面便索性乾脆把馬車的帘子全都拉起來躲著不肯露頭了。
剛出開封不遠，又有人在官道上堂而皇之的擺下酒水和好肉菜攔路，盛情難卻，實在推脫不得的時候潘惟熙也只好下馬車稍微喝上一杯，吃上一口。
行至南京歸德府時，歸德府內的城郭之民，乃至此地知府，禁軍，又復出城相迎，不知道的還以為他不是流放嶺南，而是欽差巡查呢。
實在是受不了了，潘惟熙還是決定在歸德府這邊棄陸行舟，否則再這麼耽誤下去兩年他也休想走到邕州。
他本來行李太多，覺得坐船的話太不方便，也沒有那麼大的船，這才選的陸路，現在看來，這陸路實在是比水路更不方便了。
「季八，你去找一找，有沒有大的畫舫，樓船之類的，能把咱們這麼多人和貨都給裝下的。」
季八也是苦笑：「郎君，我盡力吧，咱們人多貨多，此去邕州又是水路曲折，若是您在開封的時候就決定了要走水路坐畫舫走，那或許還找得到，但現在都到了歸德府了，想找這麼多大的空船，恐怕是難了，就算是找到，恐怕也多是貨船，得委屈委屈您了。」
「貨船就貨船吧，我也實在是想不到，百姓能熱情成這樣，這陸路可太受不了了。」
「誰讓郎君現在是天下知名呢，這就叫莫愁前路無知己，天下誰人不識君啊。」
潘惟熙撇了撇嘴。
不過季八出去沒多大一會兒就回來了，道：「郎君，真是神了，船有了，不用找船了「」
「找到了？」
「碼頭上有一位管事帶著一艘大畫舫，兩艘大貨船等著您呢。」
「現在？這個季節，剛好有大畫舫？能裝下咱們這麼多人麼？」
「您去看看就知道了。」
一行人趕到汴河歸德府碼頭時，連見慣了大場面的殿前司班直都倒吸了一口涼氣。
只見寬闊的河面上，整整齊齊泊著一片船，最前頭的一艘三層高的雕花大畫舫，飛檐斗拱，朱漆描金，艙房窗戶上糊著上等的蟬翼紗。
畫舫後面跟著數多艘中型貨船，船板擦得程亮，連捆貨的麻繩都提前備好了，船帆都卷得整整齊齊，隨時可以升帆起航。
碼頭上站著幾十個青衣小廝，見潘惟熙過來，齊齊躬身行禮，動作整齊劃一，一看就是受過嚴格訓練的。
為首的管事是個四十多歲的中年人，穿著一身素色錦袍，臉上帶著恰到好處的恭敬，快步上前對著潘惟熙深深一揖：「小人周明，奉會裡頭領之命，在此等候潘郎君多時了。畫舫已經收拾妥當，有上等艙房，丫鬟僕役的住處也都備好了，貨船專門騰出來裝郎君的行李和車馬，保證郎君一路安穩。」
潘惟熙負手站在碼頭邊，自光掃過整片船陣，詫異道：「你怎麼知道我會在歸德府棄陸行舟？我自己也是今早才決定的。」
周明躬身答道：「回郎君，會裡頭領料到郎君受不了陸路的迎送，定會改走水路。所以一個多月前，就派人在開封以南所有有水運的州府都布了點歸德府、毫州、泗州、揚州，凡是郎君可能轉道的碼頭，都備了空畫舫和貨船，百餘艘的船，空了一個多月，就為了今日能夠接上郎君，為郎君分憂，以表我家會內諸店主人的一片赤誠之心。」
「一百多艘大船，空了一個多月，就為了等我們？
樂平郡主府的後園的小亭里，擺著一桌簡單的酒菜，一壺從陝西帶回來的葡萄酒，用冰塊鎮了，桌案上只擺著幾碟樸素小菜，沒有值錢的東西，但做得很精緻。
亭中只有三人。
潘惟熙一身素色常服，親自給對面的陳堯叟、陳堯佐兄弟斟滿了酒，酒液入杯，濺起細碎的酒花，琥珀色的酒水特別乾淨宛如瀘沽湖的湖面，特別的好看。
「嘗嘗，這是用葡萄酒經過一道蒸餾工序釀造的烈酒，看看你們能不能喝的慣，這酒在遼國那邊，還有西北那邊現在已經比較流行了，但在咱們大宋，目前喝得人還比較少。」
說著，潘惟熙自己拿出一杯來先喝了起來。
葡萄酒經過蒸餾，其實就是威士忌，不過沒有現代的威士忌好喝，宋人飲烈酒不多，陳家兩兄弟飲的時候都不禁咳嗽了一下，倒是頗有一點出洋相。
陳堯叟：「不錯，這酒不錯，我也聽說過，五郎你和遼國的韓家有合作，讓他們購糖釀酒，今年陸陸續續，倒是也賣到了咱們大宋許多，呵呵，倒是賺了咱們許多錢呢。」
「那看來陳相公平時確實是不怎么喝葡萄酒的，這酒不是遼國的。」
陳堯佐：「莫不是河西的？」
「對，河西的，葡萄酒麼，本來就一直都是西域的最好，其實單說葡萄的質量來說，定難五州，還真就是這天下最適合種葡萄的地方，你們吃過來自定難五州的葡萄麼？那是真好吃啊，比高昌的更好，高昌的葡萄太甜了，定難五州的葡萄則是酸甜適中，剛剛好。」
陳堯叟：「五郎，是想要囑咐我，照看西北那邊的產業？」
「不錯。」
「定難五州如今雖已平定，但是後患卻還是極多，弟兄們腦袋別在褲腰帶上打了這麼一場打勝仗，也需要賞賜安置，那邊以後和遼國就算是徹底接壤了，自然也是要有競爭，有合作。」
陳堯叟嘆了口氣，也端起酒杯一飲而盡，放下杯子時，眉頭依舊緊鎖：「五郎，西北的事你放心。保毅軍的礦權，官家已經默許了，只等你走後，我便上奏朝廷，定個章程，按功勞分下去，絕不會讓那些跟著你出生入死的弟兄寒心。」
「定難五州的治理，秦翰和曹瑋已經穩住了局面，靈州那邊，廝鐸督雖然占了城，但租界的事已經談妥，宋遼的商隊下個月就能進駐，河西的商路，算是徹底通了。」
潘惟熙點頭：「有些事本來我是想親自做的，但現在肯定是不能了，西北地區非常適合種植葡萄，釀造葡萄酒，一來可以和遼國方面搶奪市場，二來當地的党項人可以通過種植葡萄來賣錢，有了錢，再用錢來跟咱們漢人買東西，一來一往，便是民族融合啊，而且那邊還可以開酒廠，瓶子廠，都能創造城市人口，這次我去邕州，會讓當地百姓多種甘蔗的。
陳堯佐：「放心吧五郎，西北大事情，朝廷一定會妥當處置的，向相公的新差事也下來了，正是判銀州府，西北之事，由他親自負責。」
潘惟熙點了點頭：「還有遼國方面————」
「遼國那邊，蕭綽雖然吃了大虧，但澶淵之盟的底子還在，暫時不會全面開戰。耶律觀音奴占了夏、宥二州，軍功已經足夠了，搶占了不少的礦場，擄掠了大量的人口，現在已經全部收兵回徽州了，夏、宥二州可以說是元氣大傷，數十年內，哪還有跟咱們大宋摩擦的實力？」
陳堯佐補充道，手裡把玩著酒杯，眼神通透，「你布的這個局，算是徹底成了。西北百年之內，再無大的邊患。」
潘惟熙點了點頭，這些事他早有預料，耶律觀音奴比較特殊，就他們遼國那個制度之下，哪會有什麼大局觀，能搶的人口全都先搶回徽州再說。
他估摸著徽州現在的城市人口很可能已經超過七八十萬，甚至奔著一百萬去了，基本上裡面的契丹人不會超過三千，考慮到以後那地方會變成遼國的實際首都，說不定不顯山不漏水的，用不了多久遼國就不再會是一個契丹人為主導的政權了也說不定。
說到底契丹人總數也才一百多萬，也沒比一個徽州城多出多少麼。
不過她那徽州城再這麼發展下去，淡水不足的先天不足可能也快要展現出來了，而且那地方糧食應該也夠嗆能夠自給。
至於夏、宥兩州在人口大量流失之後未來要怎麼發展，那關她屁事，而且任何人想要從她手裡接手兩州恐怕都是要承認她對兩州的礦產占有，亦或是要進行大量利益交換的，這連蕭綽都管不了，遼國就是這樣的一個政治環境。
故而西北那邊新接壤的部分，軍事壓力其實一點都不大，甚至他們大宋完全可以考慮去夏州放馬，放羊。、
潘惟熙又給二人斟滿酒，才緩緩道：「秦翰年紀大了，性子太剛，容易得罪文官，日後朝堂上有人攻訐他，還望兩位相公多照拂一二。我姐夫則是還年輕了一些，有本事，性子急，我有些怕他被人抓住把柄，也勞煩相公多提點。」
陳堯叟：「——
」
你潘惟熙好意思說人家曹瑋年輕，曹瑋的性子急，曹瑋容易被人抓住把柄麼？」
這話都不知道該怎麼接。
「這些你都放心，有我在，斷不會讓有功之臣受委屈。」陳堯叟鄭重地點頭。
陳堯佐則是斜著眼睛看他，又看了看潘惟熙，直看得陳堯叟有些臉紅。
潘惟熙主動解圍道：「我不算，我也並不覺得自己委屈。」
又看向了陳堯叟，道：「世人說陳家三兄弟，是一文，一武，一德，我運氣好，老天有眼，讓我用了這個德字。」
陳堯佐搖頭：「論德行，我卻是反而更欽佩五郎一些的。」
「咱們之間就不要說這些客套話了，邕州路遠，交通不便，其實雜誌這方面的事情————我也好久都沒有親自過問了，全靠你。」
說著，潘惟熙拿出一串鑰匙道：「這些是印刷工坊的鑰匙，鉛錫印板的的製法，我已經跟婷婷說了，讓她都交給你，以後那幾本雜誌，就全都託付給你了」
潘惟熙看著陳堯佐，語氣是前所未有的鄭重。
「這如何使得？」
陳堯佐還要推辭，潘惟熙卻道：「我此去嶺南，山高路遠，煙瘴遍地，能不能回來還兩說，婷婷她現在懷有身孕，而且事情也越來越多，也不好再做事了，這本雜誌，是我這輩子唯一留下的東西，是我的心血，不交給你，我還能交給誰？難道我遠在邕州，還能指導你怎麼寫雜誌不成？」
「這雜誌早就不是我潘惟熙的私產了，而是天下人的公器。若是所託非人，這東西只會淪為攻訐，黨同伐異的工具，背離了其監督朝堂，是為了讓百姓聽見真話，是為了開啟民智的初衷啊。」
「我走之後，你想怎麼辦就怎麼辦，想登什麼文章就登什麼文章。哪怕是罵我潘惟熙的，只要說得有道理，也儘管登。唯一的要求，就是別讓它變成朝堂黨爭的工具，別讓它變成權貴的喉舌。」
陳堯佐深吸一口氣，鄭重地接過鑰匙，對著潘惟熙拱手，一字一句道：「五郎放心。
只要我陳堯佐還活著，《公知》就不會倒。我一定守好它，絕不讓它變成你說的那樣。等你回來，我親手把它還給你。」
潘惟熙不置可否地笑了笑。
回來？
呵呵。
潘惟熙放下酒杯，站起身，對著二陳深深一揖：「西北的事，《公知》的事，就拜託二位了。我走之後，我家裡的妻兒，嗯————倒也不用勞煩你們照拂，哈哈哈哈哈，走了，門外還等著呢。」
說罷，潘惟熙站起身來跟他們擺了擺手，直接揚長而去，府門外，也不知是該說護送，還是押送的殿內班直已經等候多時，都是殿前司的班值，全都是將門子弟，流放嶺南能有這樣規格的護送，他也算是天底下獨一份了。
趙婷婷給他收拾了行李，光是馬車就給他準備了二十多輛，丫鬟僕役加起來也有三四十人，排場極大。
南薰門外的十里長亭，早已擠滿了送行的百姓。
從城門洞一直到五里外的官道，密密麻麻站滿了人，有西軍將士的家眷，有御街的商戶，有讀過《公知》的書生，有受過潘惟熙恩惠的災民，甚至還有不少禁軍的士兵，自發地站在路邊，等著送他一程。
沒有鞭炮，沒有歡呼，只有一片沉默的傷感。
百姓們手裡捧著酒囊、乾糧、煮好的雞蛋，還有繫著紅繩的平安符，靜靜地站在路邊，看著潘惟熙的馬車緩緩駛來。
明明前幾天他從河西回來的時候已經接過一次了。
一個白髮蒼蒼的老嫗，顫巍巍地走到馬車前，把一個布包塞到他手裡，哭著道：「潘太尉，我家在嶺南那邊經商，這是老身自己做的藥，專克煙瘴，您一定要帶著。嶺南苦，你一定要好好照顧自己，我們都等著你回來！」
「潘太尉，保重身體！」
「我們在開封等你回來！」
「一定要回來啊。」
「一定要小心嶺南的煙瘴啊。」
潘惟熙一開始還跟他他們打打招呼，後來實在是打不過來了，老百姓們往他車上塞的東西實在也是太多了，他二十兩馬車都快要裝不下了，後面便索性乾脆把馬車的帘子全都拉起來躲著不肯露頭了。
剛出開封不遠，又有人在官道上堂而皇之的擺下酒水和好肉菜攔路，盛情難卻，實在推脫不得的時候潘惟熙也只好下馬車稍微喝上一杯，吃上一口。
行至南京歸德府時，歸德府內的城郭之民，乃至此地知府，禁軍，又復出城相迎，不知道的還以為他不是流放嶺南，而是欽差巡查呢。
實在是受不了了，潘惟熙還是決定在歸德府這邊棄陸行舟，否則再這麼耽誤下去兩年他也休想走到邕州。
他本來行李太多，覺得坐船的話太不方便，也沒有那麼大的船，這才選的陸路，現在看來，這陸路實在是比水路更不方便了。
「季八，你去找一找，有沒有大的畫舫，樓船之類的，能把咱們這麼多人和貨都給裝下的。」
季八也是苦笑：「郎君，我盡力吧，咱們人多貨多，此去邕州又是水路曲折，若是您在開封的時候就決定了要走水路坐畫舫走，那或許還找得到，但現在都到了歸德府了，想找這麼多大的空船，恐怕是難了，就算是找到，恐怕也多是貨船，得委屈委屈您了。」
「貨船就貨船吧，我也實在是想不到，百姓能熱情成這樣，這陸路可太受不了了。」
「誰讓郎君現在是天下知名呢，這就叫莫愁前路無知己，天下誰人不識君啊。」
潘惟熙撇了撇嘴。
不過季八出去沒多大一會兒就回來了，道：「郎君，真是神了，船有了，不用找船了「」
「找到了？」
「碼頭上有一位管事帶著一艘大畫舫，兩艘大貨船等著您呢。」
「現在？這個季節，剛好有大畫舫？能裝下咱們這麼多人麼？」
「您去看看就知道了。」
一行人趕到汴河歸德府碼頭時，連見慣了大場面的殿前司班直都倒吸了一口涼氣。
只見寬闊的河面上，整整齊齊泊著一片船，最前頭的一艘三層高的雕花大畫舫，飛檐斗拱，朱漆描金，艙房窗戶上糊著上等的蟬翼紗。
畫舫後面跟著數多艘中型貨船，船板擦得程亮，連捆貨的麻繩都提前備好了，船帆都卷得整整齊齊，隨時可以升帆起航。
碼頭上站著幾十個青衣小廝，見潘惟熙過來，齊齊躬身行禮，動作整齊劃一，一看就是受過嚴格訓練的。
為首的管事是個四十多歲的中年人，穿著一身素色錦袍，臉上帶著恰到好處的恭敬，快步上前對著潘惟熙深深一揖：「小人周明，奉會裡頭領之命，在此等候潘郎君多時了。畫舫已經收拾妥當，有上等艙房，丫鬟僕役的住處也都備好了，貨船專門騰出來裝郎君的行李和車馬，保證郎君一路安穩。」
潘惟熙負手站在碼頭邊，自光掃過整片船陣，詫異道：「你怎麼知道我會在歸德府棄陸行舟？我自己也是今早才決定的。」
周明躬身答道：「回郎君，會裡頭領料到郎君受不了陸路的迎送，定會改走水路。所以一個多月前，就派人在開封以南所有有水運的州府都布了點歸德府、毫州、泗州、揚州，凡是郎君可能轉道的碼頭，都備了空畫舫和貨船，百餘艘的船，空了一個多月，就為了今日能夠接上郎君，為郎君分憂，以表我家會內諸店主人的一片赤誠之心。」
「一百多艘大船，空了一個多月，就為了等我們？