第7章 生死大限

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  街對面,裕泰銀號。

  知縣韋恩剛剛走出,目光掠過丐群,落在其中一道年輕身影上。

  方才,韋恩分明感覺到一道目光,越過混亂的人群準確落到他自己的身上。

  這很不尋常。

  韋恩自認今日的喬裝易容並不破綻。莫說尋常百姓,就是縣衙里日日相處的僚屬,他也早試探過,並不能辨認出。

  「少主,怎麼了?」身後有佩刀的青年走近。

  「回頭查一查那個年輕乞丐。」韋恩眉頭幾不可察地蹙了一下。

  .........................

  「十二兩銀子,分我五錢銀子?」

  天色將晚的時候,周星與眾乞丐回到了花子房,由張大筐論功分配。

  外出尋食的隊伍不止周星這一支,其餘隊伍也討得了幾兩銀,幾小袋糧米。

  成群的花子可謂是無敵之人,尋常的商戶富戶往往不敢招惹,一旦碰上了也只好自認倒霉。

  「小青頭,今日你只是在旁坐鎮,自然分得少了。」落子頭在旁邊補了一句。

  這會兒已經將要入夜了,破院子一側有幾個女花子已在煮食,米香飄蕩。

  「我倒是知道還有個肥羊,八鄉鎮上有個姓趙的富戶,人稱趙善人....」周星提議。

  原身李家就被吞了幾十畝田產,還倒欠了七十兩債務。

  雖然號稱趙大善人,可地方鄉紳可不是做慈善的,七十兩錢利滾利下來,這些年陸陸續續還的債,得有五六成都是利息。

  只是張大筐一聽這話,臉色直接黑了下來:

  「這種話不要再說。咱們花子房欺負尋常商戶得了,趙家勢大,還真以為能討得了便宜麼?」

  周星一邊喝著稀粥,心裡頭也覺得有點難辦。

  在花子房裡固然餓不死,但想要發家致富,還清債務,可就是千難萬難了。還得聽聽看明日張大筐的賺錢門路...

  在花子房這吃完飯,周星掂量兩下懷裡的錢袋,轉身出了花子房。

  他有家可歸,這一年以來都是不在花子房過夜的。

  只是這一夜,他轉身離開時,卻有許多花子定定看著他的背影,臉色複雜。

  樹大招風,幫落子已經是花子房裡第三號人物,由不得人多看一眼。

  ..............

  八鄉鎮。

  老槐樹下,二叔李英傑掂量了兩下手裡的兩錢碎銀,臉色有點古怪:

  「合著你還真是個大人物啊,能從叫花子的飯碗裡把錢搶回來...」

  他伸手接了,袖口一攏收進懷裡,臉色稍稍好看起來:「既如此,叔叔便收了。日後若要再借牛車,張口說便是。」

  周星沒說話,只是晃蕩了一下懷裡的錢袋子,只聽得叮噹響聲。

  二叔李英傑神色頓時一震,下意識咽了口唾沫。

  「你那份營生,居然能掙這麼多?」他掂量著手裡的二錢碎銀,忽然感覺手裡的錢袋也變得輕了。

  可他畢竟是當叔叔的,要出口求人也未免有些拉不開顏面...當下猶豫片刻,只低低道:

  「賢侄,你說我....叔叔我也是飽讀詩書的秀才,能不能那啥----」

  他臉上莫名有些羞臊,也不敢抬頭去看侄兒臉色,一句話吞吞吐吐說了半天。

  「叔叔的意思是,能不能引薦一二...」

  等半天卻沒聽見回應,抬頭一望,卻見周星已經走遠了。

  「這個小混帳...」他臉色漲紅,罵罵咧咧往回走。

  另一邊,周星已經回到家中了。

  房裡依舊亮著一盞油燈,只是推開門時卻不見人,李母與小妹都已經睡下了。

  將錢袋尋了地方藏好,周星便也跟著睡下。

  ....................

  第三日。

  也是陽壽耗盡的最後一日。

  周星早早就到了城南花子房,等著大筐喊他進了內堂。


  「咱們花子房的營生,向來分作明暗兩路。」張大筐大馬金刀坐在桌前,落子頭、其他幾名武花子站在後邊。

  他指尖蘸了點茶水,在那破木桌上劃了兩道:

  「落子頭領著弟兄們討菜頭尋食兒,便是明著的飯碗。」

  「而這暗路嘛.....」張大筐注視著周星的眼睛,仔細看著周星面上的神色變化:

  「先說第一個。」張大筐用粗糙的手指點了點桌面,「如今外頭什麼光景,你也看見了。流民遍地,人不如狗。城南那片窩棚里,多的是拖家帶口熬不下去的。

  有那實在過不下去的,自願賣身換口吃的,給家裡留條活路。」

  「賣身當奴僕麼?」周星狐疑:

  「流民多了去了,城裡可沒這麼多大戶。」

  張大筐聞言也不說話,只是嘴角微彎。

  還是落子頭在旁邊補充了兩句:

  「怎麼賣,那不是咱們該關心的。咱們只當中間人,牽個線。」

  「商街肉鋪那邊自有門路處置,不管我們事。這生意是更穩當些。」

  周星沒說話。

  內堂里安靜了下來,能隱約聽見外邊院落里乞丐們的夢囈聲。

  「花子房早已經在做這人牙子的營生了麼....說說第二條掙錢的門路吧。」

  雖然早就知道丐行不是什麼好相與的,與人牙子勾結也是意料之外情理之中。

  可這事兒真發生在身邊,才隱隱約約知道了「歲大飢,人相食」的分量。

  張大筐抬眼,山羊鬍須微微抖動,眼裡閃過一絲精光:「第二個,風險大,但來錢更多,也更……解氣。」

  他身子前傾,聲音壓得更低:「還記得搶了你那八十兩銀子的兵頭張德麼?看糧倉的那個。」

  周星眼神動了動。

  「那龜孫子是個老瓢蟲,仗著手裡有幾分權,剋扣糧餉,倒賣倉糧,養得腦滿腸肥。今晚...」張大筐嘴角扯起一個譏誚的弧度。

  「他要在城西『百花樓』包場,請手底下那五六個弟兄喝花酒。糧倉那邊,只剩兩個有心無力的老弱兵丁守著。」

  落子頭接話道:「咱們摸清楚了他換班的時辰,糧倉後牆有個狗洞,年久失修,塌了半截,勉強能鑽進去人。裡頭雖有人守,但……」

  「但咱們花子房,別的不多,就是人多。」張大筐接過話頭,眼中厲色一閃而逝:

  「而且都是爛命一條。趁他們喝得爛醉,咱們連夜動手,能搬多少是多少。陳米也好,雜糧也罷,弄出來就是錢,就是活路!」

  他盯著周星:「這路子,弄好了,別說你那被搶的八十兩,翻倍拿回來都說不定。但要是弄砸了,被官兵逮住,那就是掉腦袋的罪過。」

  「今晚子時,福興居後院集合,落子頭帶你們去認路。」

  張大筐和落子頭都看著他,等著他的回答。

  「掉腦袋的罪過....」周星卻重複念了一句,話語有微微的顫抖。

  不是,還有這種好事?

  周星漸漸地淚目了。

  終於可以死咯,馬上就能畢業了!

  早知道今天是陽壽最後一天,生死大限要到了,原來應在這啊。

  只是他這語氣顫抖、眼眶含淚的模樣,落在張大筐等人眼裡就顯得很詭異了。

  不是,還沒開始動手呢,光聽著就能嚇哭?

  「小青兄弟,你該不會怕了吧?」落子頭輕咳一聲,打算使用激將法。

  「我哪是怕,我是感動。」周星情真意切道:

  「這麼重要的事,花子房沒有把我當外人,點名讓我來干,自然義不容辭!」

  張大筐與落子頭都是面面相覷一會。

  這小子不像裝的,怎麼一下敞亮得讓他們竟有一絲汗顏了....

  不論如何,周星作出如此表率,他們確實是鬆了一口氣的。

  外邊那群花子們都是懶散怕事的,只能順風欺人,不能火中取栗。

  早知道這小子力氣大還不怕死心又狠,正好用來領頭幹這種大事!

  「不過我還有一點小小的疑問。」周星又問道:


  「事成之後,糧倉丟了糧食,官府必然會查。而我聽說清水縣的韋知縣是個眼睛裡裝不進沙子的人。」

  「別說是盜官糧的咱們,就是他親弟弟,都能親自下令砍頭的!」周星信誓旦旦道。

  「扯得你好像親眼見著似的,韋知縣是不好對付,但我們敢幹這種事,自然有了對策。」張大筐揚眉道:

  「今夜我還聯絡了城外的山匪『穿山風』,咱們到時只要打開糧倉大門,將糧食交給他們便可以了。」

  「罪名他們山匪自然會擔著,與我們沒有關係。」

  周星聽完,看向張大筐的目光也有些刮目相看了。

  這哪裡是什麼乞丐。

  又是聯絡城外山匪,又是勾結人牙子、人肉店鋪,他哪是什麼尋常乞丐.....分別是在泥坑裡打滾裝泥鰍的地頭蛇啊。

  疑問得到解答,周星也就走人了。

  今晚的大事要緊,白天不需要他上街尋食,最好養精蓄銳,周星便告了聲準備回家。

  為了今晚能夠迎來一場盛大的死亡,周星也得提前做一些小小的準備。

  ........

  到了老家鎮子,推開院門,正好看見小妹李紫青在院子裡背對著他蹲在稻草堆邊上。

  湊近了看,卻看到小豆丁手裡提著一把樹枝,正狠狠劈砍向剛剛堆好的稻草小人;

  「雙龍出海!」「龍蛇合璧!」

  一邊喊著招式名,一邊嘴裡「嗤嗤嗤」地配著音,一個人玩得不亦樂乎。

  周星饒有興趣地站在她後邊,也不出聲,靜靜看一會戲。

  讓他想起了小時候電視台播《魔卡少女櫻》之後,鄰居家幾個妹妹總會在樓下空地演魔法少女過家家,將動畫台詞變身打戲演一遍。

  那時候他回回就在屋子裡憋笑。

  現在想起來心裡有點小後悔,要是當時記得用手機拍下來,過幾年再放給她們看可就好玩了.....

  他站在原地姨母笑著的時候,卻見卻見小妹一個人演戲演得更起勁了。

  「呔!魔頭看劍!」她大喝一聲,手裡樹枝揮舞,朝著稻草小人的胸口連續捅了好幾下:

  「這一劍,是打你總是不聽話,去外頭當叫花子。」

  「這一劍,是打你總是不在家,天黑了才回來,晚飯都在外頭吃。」

  「這一劍,是打你每次回來都一身的傷口,多嚇人哪...」

  「這一劍,是打你.......前面的忘了,後面的忘了,總之你就是該打。」

  遍到後邊已經想不出理由,只是連著刺了稻草小人得有十來下,最後將稻草小人捅翻在地。

  「知道我的厲害了吧?魔頭。」李紫青板起小臉,將稻草小人扶起,背靠在籬笆牆上。

  「知道厲害了,就乖乖站好,少嬉皮笑臉的。」她背負雙手,一副私塾先生的做派,拉長聲音。

  「我昨天在鎮口碰到一個瞎眼的算命先生,他說我以後會飛黃騰達,所以以後我肯定很有錢。」

  「你現在掙的這點錢,到時候就是一點點,一丟丟,指甲蓋那麼點。」

  「所以,就別去街上當武花子了。聽我的,我以後有的是錢,夠買十個,一百個你。」

  李紫青故作大氣地拍了拍稻草小人的肩膀,只是聲音卻一點一點低了下去。

  周星看著前邊蹲在稻草小人邊上的小妹,他躡手躡腳重新出門,用力吱呀一聲拉開院門。

  「魔......哥你回來了?」小妹回過頭來,小臉上短暫的無措之後,很快化為天真無邪的笑容。

  「對,回來取點東西。」周星進了裡屋,將昨夜藏好的錢袋取出來,裡頭的銀兩叮叮噹噹倒在桌面上,讓小豆丁烏亮烏亮的眼睛都瞪圓了。

  「哥,你出門碰著佛祖了?收成這麼好。」

  「是啊,佛祖跟我說,我很快就會發財....這裡的錢等媽回來了記得交給她還債。」周星叮囑。

  他原來還在琢磨,足足二十兩銀子突然交給李母,不得讓李母懷疑他在外邊殺人放火了?

  小妹雖然看著小,實則心智早熟,由她轉達倒也不差。

  「今天還要上工,我就先走了。」周星轉身要出門。

  「啊?還要去『上工』?」李紫青臉上的興奮褪去,扯住他的衣角,仰著小臉,眼裡滿是疑惑和不放心,「你剛不是拿回來錢了嗎?」

  周星是突然改了主意,但這會兒面對小妹殷切的眼神,心中也微動。

  「對不起,這是最後一次了。」他彎下腰,屈指一個腦瓜崩彈在妹妹額頭上。

  「等我這回掙到了錢,就再也不用去了。」

  也沒別的意思。

  主要是先立點死亡FLAG,以保萬無一失。

  等李紫青吃痛抱頭的時候,周星已經腳底抹油從前門溜了。

  「現在,該去做點準備了。」他念頭一動。

  記得那天乞討的城南商街上,良友飯店的那一片,就有一家他想找的香紙燭店。

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