第17章 寶扇暗許通財路，萬金密諾護香閨
此言一出，賈赦與賈璉父子迅速交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中難以掩飾的狂喜與滿意。
一幅價值連城的古扇已是意外之喜，更何況還有一條年入一兩萬兩白銀的財路！
賈赦強壓住心頭激動，搓著手，面上卻顯出推讓之色：
「哎呀，這如何使得！賢侄太見外了！護持黛玉，本是老夫分內之事，豈敢……豈敢受此厚禮？」
周顯淡然一笑，語氣溫和卻不容置疑：
「伯父此言差矣。親兄弟尚且明算帳，況且此事還需伯父與璉二哥擔著干係，耗費心力。」
「些許薄禮與微利，實不足以酬謝二位辛勞之萬一。」
「再者，若再推辭，那可真顯得見外了。」
「伯父難道要讓我這做晚輩的於心不安麼？」
賈赦聞言，臉上那點推拒之色瞬間換成了爽朗笑容，大手在膝上一拍：
「好！賢侄如此誠意拳拳，老夫父子若再推卻，反倒顯得矯情不近人情了！賢侄放心！」
他轉向賈璉。
「璉兒，你都聽見了？」
賈璉連忙起身，對著周顯深深一揖：
「顯兄弟放心！有我父子在府里一日，管教林妹妹在後宅安安穩穩，絕不會出半分差池！」
「若有半點閃失，唯我賈璉是問！」
他神情嚴肅，仿佛在立下軍令狀。
周顯微微頷首，面上露出滿意的神色。
他又道：
「如此，顯便安心了。只是還有一樁小事，需勞煩伯父。」
賈赦此刻心情大好，滿口應承：
「賢侄儘管吩咐。」
周顯道：
「我此番進京，帶了兩個自幼習過些拳腳、頗通些粗淺武藝的丫鬟，名喚芍藥、牡丹。」
「她們為人還算機警可靠。」
「我想請伯父費心安排，將她們調入後宅，隨侍黛玉左右。」
「一來，她們手腳麻利，或可分擔些林妹妹身邊丫鬟的日常瑣事。」
「二來，若遇宵小滋擾或意外情狀，也能多一分照應之力。」
「不知伯父覺得可行否？」
賈赦不假思索，一口答應：
「此乃小事一樁，賢侄考慮得甚是周全。」
「回頭老夫便吩咐下去，將此事辦妥。保管讓那兩個丫鬟順順噹噹安排到黛玉的住處。」
至此，三人密謀已定，彼此心照不宣。
先前那點隱隱的試探氣氛早已蕩然無存，堂內氛圍變得異常融洽和諧。
周顯便吩咐墨雨傳話，命廚下整治一桌精緻的江南風味酒席送來。
不多時，佳肴美酒齊備，三人推杯換盞，賓主盡歡。
席間賈赦父子對周顯更是殷勤備至，奉承話不絕於耳。
酒酣耳熱之際，賈赦將那裝著顧愷之古扇的錦盒緊緊抱在懷中，賈璉腦中則已開始盤算京中何處地界最適宜開設洋貨鋪面了。
待月上中天，賈赦父子已是滿面紅光，心滿意足。
周顯親自將他們送至別院大門外。
眼見賈赦、賈璉帶著那價值萬金的古扇登上了回府的馬車，周顯負手立於階前，目送馬車轆轆駛入夜色深處，方轉身回院。
回到精雅的書房，墨雨早已重新沏好一盞清茶奉上。
周顯接過茶盞，悠閒地呷了一口，目光落在案頭跳動的燭火上。
此番雖為買通賈赦父子，一幅稀世古扇連帶一條財路，代價不可謂不大，然周顯心中並無半分不舍。
他深知榮國府奢靡無度、內囊早盡的根底，更預見到其未來必遭抄檢的結局。
此番投入，不過是提前布局。
待到榮國府大廈傾頹、樹倒猢猻散之時，今日送出的奇珍異寶，周顯自有手段讓其「物歸原主」。
屆時賈赦賈璉父子為了保住身家性命，怕是要掏空箱底來求他庇護，所得又豈止眼前這點蠅頭小利。
夜色沉沉，馬車內卻是另一番景象。
賈赦小心翼翼揭開錦盒搭扣，借著車廂壁上懸掛的羊角風燈，再次細細摩挲著那把千年烏木扇骨、蠶繭紙扇面、繪有顧愷之筆意洛神的古扇，眼中貪婪熾熱的光芒幾乎要溢出來。
賈璉亦是難掩興奮，湊近低語：
「父親，這周顯的手筆，真真是……真真是闊氣得緊！一幅顧虎頭的真跡，說送就送了！還許了咱們一條年入萬兩的生財之道！咱們這回，可真是攀上高枝了！」
賈赦小心合上錦盒，揣入懷中貼身藏好，這才斜睨了兒子一眼，哼道：
「你懂什麼？你以為那江南督糧道總督是尋常人能坐穩的麼？」
「江南各省的稅糧收繳、漕運調度、河道治理，樁樁件件，哪一樣不是被周家牢牢捏在手心裡。」
「江南的米糧買賣、碼頭港口、倉儲貨棧、乃至那數十萬上百萬的漕工苦力，哪一行背後沒有周家的影子。」
「更別說他們借著漕河之利，連通海上，做起那藩國海貿生意！說周家富可敵國，那是一點不虛！」
賈璉聽得咋舌：
「竟……竟有如此之巨？那周家就不怕樹大招風，惹來朝廷猜忌麼？」
賈赦冷笑一聲，帶著幾分洞悉世情的鄙夷：
「朝廷猜忌？哼，你可知『百萬漕工，衣食所系』八個字的分量？」
「周家在前朝便是江南顯赫百年的豪族巨室，根深蒂固。」
「本朝太祖立國，特意新設了這江南督糧道總督之位，督管江南漕糧轉運河道諸事。」
「你道為何？說白了，這位置，本就是太祖爺為穩住周家這等江南屏藩而設！」
「若無周家點頭俯首，鼎力相助，換個人去坐那個位置，你看他坐得穩坐不穩。」
「那江南的漕糧河道，還能不能順暢無虞。」
「若無周家在背後操持，怕是連一粒米、一船糧都運不進京師！」
「否則，你以為為父為何甘冒被府里戳脊梁骨、罵『吃裡扒外』的風險，就應承了周顯。」
「小子，這裡面的水，深著呢！你爹我這些年冷眼旁觀，看得明白。」
「你啊，跟你爹好好學著點吧。」
賈璉被父親這一番話震得心頭劇跳，一時無言，只覺馬車外的沉沉夜色，仿佛也籠罩上了一層深不可測的迷霧。
他靠在車壁上，耳邊迴響著父親的話，心中翻江倒海，對那位年紀輕輕的解元郎周顯，不由得生出了更深一層的敬畏與忌憚。
一幅價值連城的古扇已是意外之喜，更何況還有一條年入一兩萬兩白銀的財路！
賈赦強壓住心頭激動，搓著手，面上卻顯出推讓之色：
「哎呀，這如何使得！賢侄太見外了！護持黛玉，本是老夫分內之事，豈敢……豈敢受此厚禮？」
周顯淡然一笑，語氣溫和卻不容置疑：
「伯父此言差矣。親兄弟尚且明算帳，況且此事還需伯父與璉二哥擔著干係，耗費心力。」
「些許薄禮與微利，實不足以酬謝二位辛勞之萬一。」
「再者，若再推辭，那可真顯得見外了。」
「伯父難道要讓我這做晚輩的於心不安麼？」
賈赦聞言，臉上那點推拒之色瞬間換成了爽朗笑容，大手在膝上一拍：
「好！賢侄如此誠意拳拳，老夫父子若再推卻，反倒顯得矯情不近人情了！賢侄放心！」
他轉向賈璉。
「璉兒，你都聽見了？」
賈璉連忙起身，對著周顯深深一揖：
「顯兄弟放心！有我父子在府里一日，管教林妹妹在後宅安安穩穩，絕不會出半分差池！」
「若有半點閃失，唯我賈璉是問！」
他神情嚴肅，仿佛在立下軍令狀。
周顯微微頷首，面上露出滿意的神色。
他又道：
「如此，顯便安心了。只是還有一樁小事，需勞煩伯父。」
賈赦此刻心情大好，滿口應承：
「賢侄儘管吩咐。」
周顯道：
「我此番進京，帶了兩個自幼習過些拳腳、頗通些粗淺武藝的丫鬟，名喚芍藥、牡丹。」
「她們為人還算機警可靠。」
「我想請伯父費心安排，將她們調入後宅，隨侍黛玉左右。」
「一來，她們手腳麻利，或可分擔些林妹妹身邊丫鬟的日常瑣事。」
「二來，若遇宵小滋擾或意外情狀，也能多一分照應之力。」
「不知伯父覺得可行否？」
賈赦不假思索，一口答應：
「此乃小事一樁，賢侄考慮得甚是周全。」
「回頭老夫便吩咐下去，將此事辦妥。保管讓那兩個丫鬟順順噹噹安排到黛玉的住處。」
至此，三人密謀已定，彼此心照不宣。
先前那點隱隱的試探氣氛早已蕩然無存，堂內氛圍變得異常融洽和諧。
周顯便吩咐墨雨傳話，命廚下整治一桌精緻的江南風味酒席送來。
不多時，佳肴美酒齊備，三人推杯換盞，賓主盡歡。
席間賈赦父子對周顯更是殷勤備至，奉承話不絕於耳。
酒酣耳熱之際，賈赦將那裝著顧愷之古扇的錦盒緊緊抱在懷中，賈璉腦中則已開始盤算京中何處地界最適宜開設洋貨鋪面了。
待月上中天，賈赦父子已是滿面紅光，心滿意足。
周顯親自將他們送至別院大門外。
眼見賈赦、賈璉帶著那價值萬金的古扇登上了回府的馬車，周顯負手立於階前，目送馬車轆轆駛入夜色深處，方轉身回院。
回到精雅的書房，墨雨早已重新沏好一盞清茶奉上。
周顯接過茶盞，悠閒地呷了一口，目光落在案頭跳動的燭火上。
此番雖為買通賈赦父子，一幅稀世古扇連帶一條財路，代價不可謂不大，然周顯心中並無半分不舍。
他深知榮國府奢靡無度、內囊早盡的根底，更預見到其未來必遭抄檢的結局。
此番投入，不過是提前布局。
待到榮國府大廈傾頹、樹倒猢猻散之時，今日送出的奇珍異寶，周顯自有手段讓其「物歸原主」。
屆時賈赦賈璉父子為了保住身家性命，怕是要掏空箱底來求他庇護，所得又豈止眼前這點蠅頭小利。
夜色沉沉，馬車內卻是另一番景象。
賈赦小心翼翼揭開錦盒搭扣，借著車廂壁上懸掛的羊角風燈，再次細細摩挲著那把千年烏木扇骨、蠶繭紙扇面、繪有顧愷之筆意洛神的古扇，眼中貪婪熾熱的光芒幾乎要溢出來。
賈璉亦是難掩興奮，湊近低語：
「父親，這周顯的手筆，真真是……真真是闊氣得緊！一幅顧虎頭的真跡，說送就送了！還許了咱們一條年入萬兩的生財之道！咱們這回，可真是攀上高枝了！」
賈赦小心合上錦盒，揣入懷中貼身藏好，這才斜睨了兒子一眼，哼道：
「你懂什麼？你以為那江南督糧道總督是尋常人能坐穩的麼？」
「江南各省的稅糧收繳、漕運調度、河道治理，樁樁件件，哪一樣不是被周家牢牢捏在手心裡。」
「江南的米糧買賣、碼頭港口、倉儲貨棧、乃至那數十萬上百萬的漕工苦力，哪一行背後沒有周家的影子。」
「更別說他們借著漕河之利，連通海上，做起那藩國海貿生意！說周家富可敵國，那是一點不虛！」
賈璉聽得咋舌：
「竟……竟有如此之巨？那周家就不怕樹大招風，惹來朝廷猜忌麼？」
賈赦冷笑一聲，帶著幾分洞悉世情的鄙夷：
「朝廷猜忌？哼，你可知『百萬漕工，衣食所系』八個字的分量？」
「周家在前朝便是江南顯赫百年的豪族巨室，根深蒂固。」
「本朝太祖立國，特意新設了這江南督糧道總督之位，督管江南漕糧轉運河道諸事。」
「你道為何？說白了，這位置，本就是太祖爺為穩住周家這等江南屏藩而設！」
「若無周家點頭俯首，鼎力相助，換個人去坐那個位置，你看他坐得穩坐不穩。」
「那江南的漕糧河道，還能不能順暢無虞。」
「若無周家在背後操持，怕是連一粒米、一船糧都運不進京師！」
「否則，你以為為父為何甘冒被府里戳脊梁骨、罵『吃裡扒外』的風險，就應承了周顯。」
「小子，這裡面的水，深著呢！你爹我這些年冷眼旁觀，看得明白。」
「你啊，跟你爹好好學著點吧。」
賈璉被父親這一番話震得心頭劇跳，一時無言，只覺馬車外的沉沉夜色，仿佛也籠罩上了一層深不可測的迷霧。
他靠在車壁上，耳邊迴響著父親的話，心中翻江倒海，對那位年紀輕輕的解元郎周顯，不由得生出了更深一層的敬畏與忌憚。