第30章 又是你！
坦克雷德怔住了。
手中的戰斧還懸在半空，斧刃上的血珠緩緩滑落，滴答一聲砸在泥土地板上。
埃里克的喘息聲粗重而急促，他抬起頭，那雙棕色的眼睛裡燃燒著不屈的火焰，像極了當年老約翰在帳篷里講述父親事跡時的神情。
「傭兵團長的兒子...」坦克雷德喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見。
他緩緩收回戰斧，斧頭在空氣中劃出一道弧線，重重插進木桌的邊緣。
木屑飛濺，桌上的粗麵包被震得跳起半寸。坦克雷德退後一步，箏形盾仍舊護在左臂，但他的目光已不再是殺意滿滿，而是帶著一絲好奇。
大傭兵團長的兒子！？
這句話瞬間讓坦克雷德警惕了起來。
「說下去。」坦克雷德的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。他拉過一張破舊的木凳坐下，灰藍色的眼睛直視埃里克，「把你父親的事，從頭到尾說清楚。艾瑪小姐，你也坐下來。匕首先放下，我暫時不會殺他。」
艾瑪猶豫了片刻，把匕首仍舊握在手中，但小心翼翼地坐回埃里克身邊。
埃里克喘息著爬起身，右手按住大腿的傷口，鮮血順著指縫滲出。他看了坦克雷德一眼，眼中仍有警惕，卻仿佛也帶著一絲解脫。艾瑪從他的腰間扯下一塊破布，簡單包紮傷口。
折騰了半天，埃里克才緩緩開口：
「我的父親...老哈康·德·布里翁，是從諾曼第來的一個中等傭兵團的團長。十年前，他帶著四十多人南下義大利，起初在拜占庭軍區總督的手下當僱傭兵。後來，那些混蛋希臘人拖欠薪水，他便跟著潮流，轉投了諾曼人的旗幟雷努爾夫·德羅戈，也就是里夏爾伯爵的叔叔。在阿韋爾薩附近，他的傭兵團曾為伯爵的叔叔效過力，立下過幾次戰功。」
坦克雷德點點頭，沒有插話。這樣的經歷在老一輩諾曼人中很常見，不是所有人都有著歐特維爾家族的遠見，這種隨波逐流才是常態。
「兩年前，」埃里克繼續說著，聲音漸漸低沉，「父親的傭兵團在卡普阿附近執行任務。當時團里的補給短缺，他帶了十幾個人去一個倫巴第村莊採購糧食和牲口。村民們...那些該死的倫巴第雜種，他們假裝熱情，暗中集結了上百人。父親剛付了銀幣，他們就用糞叉、鐮刀和石頭圍了上來。」
「和老坦克雷德的遭遇很像！」坦克雷德心中一沉。
「父親他們寡不敵眾，被活活圍殺。父親死得最慘，被十幾把糞叉捅穿胸腹，聽說腸子都流了一地。剩下的兄弟們拼死突圍，只有五六人逃回營地。然後，傭兵團的副手，那個混蛋，利用諾曼人所謂的投票規矩，立刻篡奪了團長的位置。他把父親的遺物和戰利品據為己有，還編造說父親是因貪婪偷牛才死的。團里的老兵大部分被他收買或趕走，我作為團長的獨子，被趕出了隊伍，只剩下一匹老馬。」
埃里克說到這裡，拳頭捏得發白，傷口的血又滲了出來。他咬牙道：「最可恨的是那筆債務！父親生前從一個猶太商人那裡借了四百金幣，本來是為團里添置裝備。那個混蛋篡權後，把債全推到我頭上。利息滾到如今，已經八百多金幣了！我現在一個流浪漢，怎麼還得起？」
坦克雷德越聽越心驚。
欠巨債、父親被村民圍殺、傭兵團被副手篡奪、被趕出隊伍，這不就是原主的翻版嗎？
只不過可憐的埃里克沒有系統，沒有老約翰那樣的舅舅保駕護航，更沒有那份穿越者的那份先知先覺。他只是個普通的諾曼青年，在這個亂世中掙扎求生。
農舍里的燭火跳動了幾下，映照出埃里克蒼白的臉。他忽然抬起頭，眼中閃過一絲複雜：「坦克雷德，我隱約聽過你的故事。你父親老坦克雷德，也是在村子裡被殺的吧？我早就注意到你了，也許我們是同一類人。」
「早就注意到我了？所以你一定發現了什麼，繼續說下去！」坦克雷德沒有否認。
埃里克深吸一口氣，瞥了一眼艾瑪，後者握緊了他的手。
埃里克於是壓低聲音道：「我流浪的這兩年沒少打聽這些事。起初我以為只是巧合，但越查越覺得不對勁。南義大利這些年，類似我父親和你父親的事，發生了太多了。」
他從懷裡摸出一卷皺巴巴的羊皮紙，上面用炭筆潦草記著名字和日期。坦克雷德接過，借著燭光細看，紙上密密麻麻列了十幾個傭兵團：
「老哈康團：卡普阿附近，團長死於村民圍攻，副手篡權，債務四百金幣。
孔特維爾團：阿韋爾薩，團長死於偷牛，副手篡權，債務五百金幣。
灰狼團：貝內文托，團長在補給時被殺，副手吞併原團，債務不詳。
……」
坦克雷德的手指微微顫抖。這些傭兵團的名字他有些陌生，但被「斬殺」的模式一模一樣——團長在倫巴地的村莊被「憤怒的村民」圍殺，副手迅速篡權，債務轉嫁給獨子或繼承人，而傭兵團則被吞併。
「這些都是同一個人幹的？」坦克雷德的聲音低沉。
埃里克點頭，眼中燃起恨意：「沒錯。我花了半年時間，賄賂了幾個猶太商人的僕從，還潛入過幾個篡權者的營地。每次『村民圍攻』的背後，都有同一個人的影子。他指示猶太商人們放貸給傭兵團長買裝備，然後在關鍵時刻煽動村民鬧事。」
「那個幕後之人的會先接觸傭兵團的副手，許諾土地、頭銜和債務的減免。等副手篡權後，團里的老兵要麼被收買，要麼被驅逐。像你我這樣的『團長之子』，要麼還債當牛馬，要麼被趕走自生自滅！這個人一點點地將南義大利的中小傭兵團斬殺，壯大自己的勢力。表面上，他是諾曼人的英雄；暗地裡，他是吃人的狐狸！」
「是誰？」坦克雷德踏前一步高聲問著，雖然他的心裡早就有了答案。
而埃里克果然緩緩吐出了那個名字：
「吉斯卡爾！」
手中的戰斧還懸在半空，斧刃上的血珠緩緩滑落，滴答一聲砸在泥土地板上。
埃里克的喘息聲粗重而急促，他抬起頭，那雙棕色的眼睛裡燃燒著不屈的火焰，像極了當年老約翰在帳篷里講述父親事跡時的神情。
「傭兵團長的兒子...」坦克雷德喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見。
他緩緩收回戰斧，斧頭在空氣中劃出一道弧線，重重插進木桌的邊緣。
木屑飛濺，桌上的粗麵包被震得跳起半寸。坦克雷德退後一步，箏形盾仍舊護在左臂，但他的目光已不再是殺意滿滿，而是帶著一絲好奇。
大傭兵團長的兒子！？
這句話瞬間讓坦克雷德警惕了起來。
「說下去。」坦克雷德的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。他拉過一張破舊的木凳坐下，灰藍色的眼睛直視埃里克，「把你父親的事，從頭到尾說清楚。艾瑪小姐，你也坐下來。匕首先放下，我暫時不會殺他。」
艾瑪猶豫了片刻，把匕首仍舊握在手中，但小心翼翼地坐回埃里克身邊。
埃里克喘息著爬起身，右手按住大腿的傷口，鮮血順著指縫滲出。他看了坦克雷德一眼，眼中仍有警惕，卻仿佛也帶著一絲解脫。艾瑪從他的腰間扯下一塊破布，簡單包紮傷口。
折騰了半天，埃里克才緩緩開口：
「我的父親...老哈康·德·布里翁，是從諾曼第來的一個中等傭兵團的團長。十年前，他帶著四十多人南下義大利，起初在拜占庭軍區總督的手下當僱傭兵。後來，那些混蛋希臘人拖欠薪水，他便跟著潮流，轉投了諾曼人的旗幟雷努爾夫·德羅戈，也就是里夏爾伯爵的叔叔。在阿韋爾薩附近，他的傭兵團曾為伯爵的叔叔效過力，立下過幾次戰功。」
坦克雷德點點頭，沒有插話。這樣的經歷在老一輩諾曼人中很常見，不是所有人都有著歐特維爾家族的遠見，這種隨波逐流才是常態。
「兩年前，」埃里克繼續說著，聲音漸漸低沉，「父親的傭兵團在卡普阿附近執行任務。當時團里的補給短缺，他帶了十幾個人去一個倫巴第村莊採購糧食和牲口。村民們...那些該死的倫巴第雜種，他們假裝熱情，暗中集結了上百人。父親剛付了銀幣，他們就用糞叉、鐮刀和石頭圍了上來。」
「和老坦克雷德的遭遇很像！」坦克雷德心中一沉。
「父親他們寡不敵眾，被活活圍殺。父親死得最慘，被十幾把糞叉捅穿胸腹，聽說腸子都流了一地。剩下的兄弟們拼死突圍，只有五六人逃回營地。然後，傭兵團的副手，那個混蛋，利用諾曼人所謂的投票規矩，立刻篡奪了團長的位置。他把父親的遺物和戰利品據為己有，還編造說父親是因貪婪偷牛才死的。團里的老兵大部分被他收買或趕走，我作為團長的獨子，被趕出了隊伍，只剩下一匹老馬。」
埃里克說到這裡，拳頭捏得發白，傷口的血又滲了出來。他咬牙道：「最可恨的是那筆債務！父親生前從一個猶太商人那裡借了四百金幣，本來是為團里添置裝備。那個混蛋篡權後，把債全推到我頭上。利息滾到如今，已經八百多金幣了！我現在一個流浪漢，怎麼還得起？」
坦克雷德越聽越心驚。
欠巨債、父親被村民圍殺、傭兵團被副手篡奪、被趕出隊伍，這不就是原主的翻版嗎？
只不過可憐的埃里克沒有系統，沒有老約翰那樣的舅舅保駕護航，更沒有那份穿越者的那份先知先覺。他只是個普通的諾曼青年，在這個亂世中掙扎求生。
農舍里的燭火跳動了幾下，映照出埃里克蒼白的臉。他忽然抬起頭，眼中閃過一絲複雜：「坦克雷德，我隱約聽過你的故事。你父親老坦克雷德，也是在村子裡被殺的吧？我早就注意到你了，也許我們是同一類人。」
「早就注意到我了？所以你一定發現了什麼，繼續說下去！」坦克雷德沒有否認。
埃里克深吸一口氣，瞥了一眼艾瑪，後者握緊了他的手。
埃里克於是壓低聲音道：「我流浪的這兩年沒少打聽這些事。起初我以為只是巧合，但越查越覺得不對勁。南義大利這些年，類似我父親和你父親的事，發生了太多了。」
他從懷裡摸出一卷皺巴巴的羊皮紙，上面用炭筆潦草記著名字和日期。坦克雷德接過，借著燭光細看，紙上密密麻麻列了十幾個傭兵團：
「老哈康團：卡普阿附近，團長死於村民圍攻，副手篡權，債務四百金幣。
孔特維爾團：阿韋爾薩，團長死於偷牛，副手篡權，債務五百金幣。
灰狼團：貝內文托，團長在補給時被殺，副手吞併原團，債務不詳。
……」
坦克雷德的手指微微顫抖。這些傭兵團的名字他有些陌生，但被「斬殺」的模式一模一樣——團長在倫巴地的村莊被「憤怒的村民」圍殺，副手迅速篡權，債務轉嫁給獨子或繼承人，而傭兵團則被吞併。
「這些都是同一個人幹的？」坦克雷德的聲音低沉。
埃里克點頭，眼中燃起恨意：「沒錯。我花了半年時間，賄賂了幾個猶太商人的僕從，還潛入過幾個篡權者的營地。每次『村民圍攻』的背後，都有同一個人的影子。他指示猶太商人們放貸給傭兵團長買裝備，然後在關鍵時刻煽動村民鬧事。」
「那個幕後之人的會先接觸傭兵團的副手，許諾土地、頭銜和債務的減免。等副手篡權後，團里的老兵要麼被收買，要麼被驅逐。像你我這樣的『團長之子』，要麼還債當牛馬，要麼被趕走自生自滅！這個人一點點地將南義大利的中小傭兵團斬殺，壯大自己的勢力。表面上，他是諾曼人的英雄；暗地裡，他是吃人的狐狸！」
「是誰？」坦克雷德踏前一步高聲問著，雖然他的心裡早就有了答案。
而埃里克果然緩緩吐出了那個名字：
「吉斯卡爾！」