第21章 阿韋爾薩的里夏爾伯爵
阿韋爾薩的城牆在晨霧中隱約顯現，歷經波折的商隊終於在數日的顛簸後回到了這裡。
「咱們終於回來了！」巴希爾抹了把臉上的塵土，興奮地嚷著，「長官，這次咱們可是帶著滿載的戰利品回來的，我在城裡有幾個熟識的倫巴第鐵匠，絕對能賣個好價錢！咱們可終於不愁錢了！」
「少貧嘴了，」老約翰無語地瞥了他一眼，「咱們還是趕緊處置了馬車裡的那位貴客。這個混蛋一路上叫得像殺豬一樣，我都想塞塊破布進他嘴裡。」
坦克雷德笑了笑，沒有接話，他的目光早已被城門處的場景所吸引。
城門那裡竟然聚集了一群全副武裝的騎士，旗幟在風中獵獵作響。當隊伍接近城市的大門時，一位身著華麗鎖子甲的中年騎士策馬迎上。
他約莫四十歲出頭，鬍鬚修剪得整齊，灰白的髮絲在頭盔下隱現，但眼神銳利如鷹。騎士身後跟著十餘名侍衛，手持佩劍與箏形盾。他們的盾牌底色是天藍色，上面繪製著三枚橫列排列的八芒星與一彎銀白色新月。
德雷戈家族的族徽！
這位伯爵大人竟然派出這麼多騎士在城的門口迎接。
坦克雷德心中一緊，下意識地仔細觀察起來，【主動搭話】帶來的增益讓他看出了一些不一樣的東西。
「坦克雷德·德·孔特維爾長官？我是里夏爾·德羅戈伯爵的侍從長，奉伯爵大人之命，在此迎接諸位凱旋。伯爵大人已知曉一切，他會親自在城堡門口等候。請隨我來。」
坦克雷德微微頷首，示意隊伍跟上。傭兵們交換著眼神，新兵們更是瞪大眼睛。他們這些鄉下小子，何曾見過伯爵親迎的陣勢？
隊伍穿過城門，沿主街前行。街道兩旁擠滿了看熱鬧的市民。坦克雷德注意到，路邊掛著幾具風乾的屍體，屍體上已經長滿迪斯科米，隨著風輕輕搖晃。
「都是此次背叛伯爵大人的叛徒！」侍衛隊長在坦克雷德耳邊解釋道。
伯爵的城堡坐落在城市高地上，石牆厚實，塔樓林立。
此刻，城堡大門敞開，里夏爾·德羅戈伯爵親自站在台階上。
他看起來不到三十歲，身材魁梧，一襲天藍色的披風繡著德羅戈家族的徽記，腰間佩劍的劍鞘鑲嵌著寶石。
伯爵的眼神掃過隊伍，嘴角微微上揚。
「歡迎回來，坦克雷德團長！」伯爵的聲音如雷鳴般響起，他大步走下台階，親熱地拍了拍坦克雷德的肩膀，「我聽說了你們的英勇事跡。那些撒拉遜海盜膽敢襲擊我的商隊，你們不但護住了貨物，還全殲了他們！諾曼人的榮耀，就該由你這樣的年輕人延續！」
「伯爵大人過獎了，」坦克雷德單膝跪地行禮，謙虛道，「我們只是盡了傭兵的本分。那些海盜雖然兇悍，但我們諾曼人不是那些倫巴第娘娘腔，怎麼會怕他們？再說，都是您和您的父親、叔叔們的努力，才讓我們諾曼人在南義大利有了自己的家園，伯爵您才應該是我們諾曼人的榮耀！」
里夏爾的叔叔雷努爾夫是最早占領南義大利土地的諾曼人，也是諾曼人最開始的領袖。只不過隨著雷努爾夫以及他的兄弟們的去世，領導大權逐漸旁落到歐特維爾家族手中。
坦克雷德通過【主動搭話】專長，敏銳捕捉到了這位年輕的伯爵對他們家族光榮傳統的自矜，於是果斷迎合。
「好小子！你這番話，說到我心坎里了！諾曼人從諾曼第而來，南義大利是我的祖輩們用刀劍開闢的家園。那些歐特維爾家的狐狸們卻想著把這一切都奪走！哼，做夢！來，先隨我進城堡，我們好好聊！」
坦克雷德跟著伯爵走上台階，餘光瞥見城堡大門旁的高杆上，懸掛著一顆人頭。頭顱已經腐爛得不成樣子，有不少白花花的蛆蟲不斷地蠕動。
「看到了吧？」伯爵注意到他的目光，低聲道，「那是馬庫斯，我信任他如兄弟，卻沒想到他被吉斯卡爾收買。」
還真有點像糖霜蘋果！坦克雷德不禁腹誹著。
然而，通過【主動搭話】專長獲得的信息，坦克雷德忽然心頭一凜，他捕捉到了伯爵提到「吉斯卡爾」時的複雜情緒。
眉毛微皺，但嘴角隱隱上揚，伯爵雖然厭惡吉斯卡爾，怎麼反而有幾分惺惺相惜的認同？
「伯爵大人英明，」坦克雷德把疑惑壓在心頭，嘴上恭維道，「吉斯卡爾野心勃勃，但大人您才是諾曼的脊樑。歷史會記住，誰才是真正守護諾曼榮耀的人。就像羅洛公爵當年率維京人入法蘭西，我們諾曼人也該在義大利重現輝煌。」
「哈哈哈，小子，你這張嘴，比你的斧子還利！」
城堡大廳寬敞，壁爐里火焰噼啪，牆上掛滿獵物頭顱和諾曼盾牌。伯爵命僕人上酒肉，坦克雷德坐下，伯爵則直入主題：
「坦克雷德，你做得好。這批十字弩，是我從米蘭匠人那買的，準備用來擴軍備，對我至關重要。從今起，你的孔特維爾傭兵團不再是散兵游勇，我雇你們做我的常備傭兵！每月我會付給你們固定薪餉，每人15個銀幣，戰時還有額外的獎金。你們駐紮在城外我的營地，武器糧草都包在我身上。怎麼樣？」
坦克雷德心頭狂喜，常備傭兵意味著穩定收入和後盾！他立刻起身謝恩：「多謝伯爵大人！我們定不負所托。」
伯爵擺手，示意他坐下，又道：「不止這些。作為賞賜，我給你5把十字弩，你們可以隨意從那批貨里挑，帶回去裝備你的新兵吧！」
坦克雷德自然千恩萬謝，眼看著伯爵談興不高，正準備告退。
「對了，」伯爵忽然一笑，「三天後，有場諾曼領主們的宴會。在梅菲諾的城堡。十二領主將再次齊聚，討論南義大利的事宜。帶上你的傭兵，你隨我一起去。按照諾曼人的傳統，宴會上一定會有騎士比武，你小子這身板一定能大放光彩。」
「而且，『血斧』拉爾夫，你一定知道他吧？他現在也投在了吉斯卡爾的手下，到時候也會下場，你可要好好表現啊！」
坦克雷德在原主的記憶里仔細翻找，終於回想起拉爾夫是誰——
那個篡奪了老坦克雷德傭兵團的叛徒！
「咱們終於回來了！」巴希爾抹了把臉上的塵土，興奮地嚷著，「長官，這次咱們可是帶著滿載的戰利品回來的，我在城裡有幾個熟識的倫巴第鐵匠，絕對能賣個好價錢！咱們可終於不愁錢了！」
「少貧嘴了，」老約翰無語地瞥了他一眼，「咱們還是趕緊處置了馬車裡的那位貴客。這個混蛋一路上叫得像殺豬一樣，我都想塞塊破布進他嘴裡。」
坦克雷德笑了笑，沒有接話，他的目光早已被城門處的場景所吸引。
城門那裡竟然聚集了一群全副武裝的騎士，旗幟在風中獵獵作響。當隊伍接近城市的大門時，一位身著華麗鎖子甲的中年騎士策馬迎上。
他約莫四十歲出頭，鬍鬚修剪得整齊，灰白的髮絲在頭盔下隱現，但眼神銳利如鷹。騎士身後跟著十餘名侍衛，手持佩劍與箏形盾。他們的盾牌底色是天藍色，上面繪製著三枚橫列排列的八芒星與一彎銀白色新月。
德雷戈家族的族徽！
這位伯爵大人竟然派出這麼多騎士在城的門口迎接。
坦克雷德心中一緊，下意識地仔細觀察起來，【主動搭話】帶來的增益讓他看出了一些不一樣的東西。
「坦克雷德·德·孔特維爾長官？我是里夏爾·德羅戈伯爵的侍從長，奉伯爵大人之命，在此迎接諸位凱旋。伯爵大人已知曉一切，他會親自在城堡門口等候。請隨我來。」
坦克雷德微微頷首，示意隊伍跟上。傭兵們交換著眼神，新兵們更是瞪大眼睛。他們這些鄉下小子，何曾見過伯爵親迎的陣勢？
隊伍穿過城門，沿主街前行。街道兩旁擠滿了看熱鬧的市民。坦克雷德注意到，路邊掛著幾具風乾的屍體，屍體上已經長滿迪斯科米，隨著風輕輕搖晃。
「都是此次背叛伯爵大人的叛徒！」侍衛隊長在坦克雷德耳邊解釋道。
伯爵的城堡坐落在城市高地上，石牆厚實，塔樓林立。
此刻，城堡大門敞開，里夏爾·德羅戈伯爵親自站在台階上。
他看起來不到三十歲，身材魁梧，一襲天藍色的披風繡著德羅戈家族的徽記，腰間佩劍的劍鞘鑲嵌著寶石。
伯爵的眼神掃過隊伍，嘴角微微上揚。
「歡迎回來，坦克雷德團長！」伯爵的聲音如雷鳴般響起，他大步走下台階，親熱地拍了拍坦克雷德的肩膀，「我聽說了你們的英勇事跡。那些撒拉遜海盜膽敢襲擊我的商隊，你們不但護住了貨物，還全殲了他們！諾曼人的榮耀，就該由你這樣的年輕人延續！」
「伯爵大人過獎了，」坦克雷德單膝跪地行禮，謙虛道，「我們只是盡了傭兵的本分。那些海盜雖然兇悍，但我們諾曼人不是那些倫巴第娘娘腔，怎麼會怕他們？再說，都是您和您的父親、叔叔們的努力，才讓我們諾曼人在南義大利有了自己的家園，伯爵您才應該是我們諾曼人的榮耀！」
里夏爾的叔叔雷努爾夫是最早占領南義大利土地的諾曼人，也是諾曼人最開始的領袖。只不過隨著雷努爾夫以及他的兄弟們的去世，領導大權逐漸旁落到歐特維爾家族手中。
坦克雷德通過【主動搭話】專長，敏銳捕捉到了這位年輕的伯爵對他們家族光榮傳統的自矜，於是果斷迎合。
「好小子！你這番話，說到我心坎里了！諾曼人從諾曼第而來，南義大利是我的祖輩們用刀劍開闢的家園。那些歐特維爾家的狐狸們卻想著把這一切都奪走！哼，做夢！來，先隨我進城堡，我們好好聊！」
坦克雷德跟著伯爵走上台階，餘光瞥見城堡大門旁的高杆上，懸掛著一顆人頭。頭顱已經腐爛得不成樣子，有不少白花花的蛆蟲不斷地蠕動。
「看到了吧？」伯爵注意到他的目光，低聲道，「那是馬庫斯，我信任他如兄弟，卻沒想到他被吉斯卡爾收買。」
還真有點像糖霜蘋果！坦克雷德不禁腹誹著。
然而，通過【主動搭話】專長獲得的信息，坦克雷德忽然心頭一凜，他捕捉到了伯爵提到「吉斯卡爾」時的複雜情緒。
眉毛微皺，但嘴角隱隱上揚，伯爵雖然厭惡吉斯卡爾，怎麼反而有幾分惺惺相惜的認同？
「伯爵大人英明，」坦克雷德把疑惑壓在心頭，嘴上恭維道，「吉斯卡爾野心勃勃，但大人您才是諾曼的脊樑。歷史會記住，誰才是真正守護諾曼榮耀的人。就像羅洛公爵當年率維京人入法蘭西，我們諾曼人也該在義大利重現輝煌。」
「哈哈哈，小子，你這張嘴，比你的斧子還利！」
城堡大廳寬敞，壁爐里火焰噼啪，牆上掛滿獵物頭顱和諾曼盾牌。伯爵命僕人上酒肉，坦克雷德坐下，伯爵則直入主題：
「坦克雷德，你做得好。這批十字弩，是我從米蘭匠人那買的，準備用來擴軍備，對我至關重要。從今起，你的孔特維爾傭兵團不再是散兵游勇，我雇你們做我的常備傭兵！每月我會付給你們固定薪餉，每人15個銀幣，戰時還有額外的獎金。你們駐紮在城外我的營地，武器糧草都包在我身上。怎麼樣？」
坦克雷德心頭狂喜，常備傭兵意味著穩定收入和後盾！他立刻起身謝恩：「多謝伯爵大人！我們定不負所托。」
伯爵擺手，示意他坐下，又道：「不止這些。作為賞賜，我給你5把十字弩，你們可以隨意從那批貨里挑，帶回去裝備你的新兵吧！」
坦克雷德自然千恩萬謝，眼看著伯爵談興不高，正準備告退。
「對了，」伯爵忽然一笑，「三天後，有場諾曼領主們的宴會。在梅菲諾的城堡。十二領主將再次齊聚，討論南義大利的事宜。帶上你的傭兵，你隨我一起去。按照諾曼人的傳統，宴會上一定會有騎士比武，你小子這身板一定能大放光彩。」
「而且，『血斧』拉爾夫，你一定知道他吧？他現在也投在了吉斯卡爾的手下，到時候也會下場，你可要好好表現啊！」
坦克雷德在原主的記憶里仔細翻找，終於回想起拉爾夫是誰——
那個篡奪了老坦克雷德傭兵團的叛徒！