第99章 端王輕佻，不可君天下
第99章 端王輕佻，不可君天下
元符三年，正月初三。
皇宮大內，福寧殿。
持續數日的昏迷後，趙煦終於醒來，短暫地睜開了眼睛。
但是，那眼神空洞渙散，毫無神采，只是茫然地望著帳頂，嘴唇微微翕動，卻發不出任何清晰的聲音。
御醫與近侍撲到榻前，滿懷希冀地呼喚。
「官家——官家——」
呼喚聲似乎沒什麼作用。
趙煦眼睛裡的光芒，如同風中之燭，搖曳了幾下，便迅速地黯淡下去。
元符三年正月初三，大宋的第七位皇帝，趙煦，駕崩了。
這位立志革新、卻天不假年的年輕皇帝，甚至未能留下一句完整的遺言，便帶著未完成的抱負與喪子之痛，撒手人寰，享年二十四歲。
「大行皇帝————賓天了！」
內侍們悲痛聲與慌亂的腳步聲瞬間打破了福寧殿死寂的黎明。
向太后在寶慈宮接到哥耗，她閉目良久，再睜開時，眼中已無淚水，只剩下一種近乎冷酷的決斷與沉重。
該來的，還是來了。
她迅速下令：秘不發喪，先召核心重臣。
很快，宰相章惇、樞密使曾布、翰林學士承旨蔡京、中書侍郎許將、尚書右丞黃履。
這五位大臣，被以最緊急的方式秘密召入福寧殿偏殿。
他們看到的是已經換上壽衣、靜靜躺在龍榻上的大行皇帝遺體，以及坐在一旁、面罩寒霜、目光如鐵的向太后。
「臣等————叩見太后娘娘————」
幾人跪倒，聲音哽咽。
儘管早有心理準備，但親眼見到趙煦遺容，仍覺巨大的悲痛與茫然襲來。
國不可一日無君，何況是在如此內外交困、儲君早夭的時刻。
「都起來吧。」向太后的聲音有些沙啞。「大行皇帝龍馭上賓，社稷遭此巨變，哀家心碎難言。
「然而，國事為重，眼下最要緊的，是定嗣君，安天下。你等皆是朝廷柱石，今日哀家召你們來，便為此事。需儘快議定，以定人心，以穩朝局。」
終於到了這個時刻。
幾道目光在空中飛快交錯，章惇面色沉肅，自光銳利；曾布神情悲戚中帶著凝重；蔡京低眉順目，餘光卻在觀察；許將、黃履亦是面色緊繃。
這五人先按禮進行了哭臨儀式，對著大行皇帝的遺體，幾位重臣雖然伏地痛哭，卻各懷心思。
哭聲漸歇，向太后示意眾人移步至稍遠處的暖閣，那裡已設下紗簾，太后於簾後落座0
向太后的聲音透過紗簾傳來。
「此處再無外人，大行皇帝驟然而去，未留遺詔，嗣君之位，關乎國本，需即刻議定，諸位相公，可有主張？」
短暫的死寂後，所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了章惇與曾布身上。
章惇深吸一口氣，率先出列，對著簾幕躬身，聲音洪亮。
「啟稟太后，國不可一日無君。當此危難之際，立嗣宜親宜賢，臣以為，簡王趙似，乃大行皇帝同母弟，血親最近，且性情沉穩，可承大統。立之，合乎倫常，亦可慰朱太妃之心，安後宮之緒。」
章惇直接提出了自己屬意的人選，理由冠冕堂皇。
簾後的向太后沉默片刻，緩緩道。
「簡王雖為大行皇帝親弟，然論齒序，並非居長，且哀家觀之，才具亦非上選，此議不妥。」
章惇眉頭一皺，立刻又道。
「若以齒序，則申王趙佖居長。申王乃神宗皇帝第九子，年長於端王。」
章惇退而求其次，試圖以「立長」壓制可能支持端王的對手。
這次不等太后開口，站在曾布身旁的許將便出言道。
「章相公，申王殿下有目疾，此乃眾人皆知，目疾如何能君臨天下，閱覽奏章，察辨臣工？此議恐更不妥。」
許將表明了自己的態度。
向太后的聲音適時響起，」許侍郎所言極是，申王有目疾，豈可為天下主？此議亦不妥。」
連駁兩議，章惇臉色已然有些難看，他知道，最關鍵的時刻到了。
果然，紗簾後的向太后不再等他提議，堅定地說道。
「大行皇帝無子，依祖宗故事，當兄終弟及，神宗皇帝諸子中，論仁孝，論才德，論齒序之宜，哀家以為，端王趙佶，可當大任。」
儘管早有預感，但當太后親口說出「端王趙佶」四個字時，章惇還是覺得一股熱血猛地衝上頭頂。
他再也按捺不住，猛地踏前一步，竟不顧禮儀，直視紗簾，聲音陡然拔高。
「太后！臣以為，端王輕佻，不可以君天下！」
此言一出，暖閣內鴉雀無聲。
「輕佻」二字，如同驚雷，炸響在每個人耳邊。
這是對一位親王，尤其是可能成為皇帝之人，極為嚴厲甚至刻薄的評價。
向太后的聲音陡然轉寒。
「章卿！你放肆！竟敢如此詆毀親王！」
章惇豁出去了，竟伸手猛地一拍身旁的朱漆殿柱，發出「砰」的一聲悶響，鬚髮皆張，厲聲道。
「臣非詆毀，乃據實而言！
端王平日所為，太后豈能不知？沉溺書畫，嬉遊無度，結交浮浪，此等心性，如何能擔社稷重任？
若立端王，恐非我大宋之福，乃天下之憂！太后三思啊！」
章惇拍柱厲喝，聲嘶力竭，試圖以氣勢和忠言挽回局面。
「章子厚！」
曾布終於動了，他猛地跨出一步，擋在章惇與紗簾之間，聲音同樣洪亮，「你此言才是真正的放肆！太后面前，咆哮殿柱，成何體統！端王仁孝，天下共知。
太后撫育端王多年，對其品行才德，自有明鑑，豈容你在此妄加揣測，危言聳聽！你口口聲聲為國，卻在此阻撓太后定策，究竟是何居心？莫非是覺得太后不足以定奪嗣君，還是你章子厚想學那霍光、伊尹，行廢立之事？！」
「曾子宣！你血口噴人！」
章惇被曾布這番誅心之論氣得渾身發抖，指著曾布鼻子大聲說著，「我章惇一片公心，日月可鑑！倒是你，處處迎合太后，力主端王，莫非是早已與端王府暗通款曲，欲行那擁立之功，以圖日後富貴不成？！」
兩人瞬間撕破臉皮，互相指責對方包藏私心，言辭之激烈，指控之尖銳，令旁觀的蔡京、許將等人心驚肉跳。
這是宰相與樞密使，兩位帝國重臣的直接對撞，關乎的已不僅是嗣君人選，更是未來朝局的絕對主導權。
蔡京目光閃動，出列躬身道。
「太后，章相公所言雖稍顯激切，然其心確是為國，端王殿下————平日行止，或有疏闊之處，章相公所慮，亦非全無道理，嗣君人選，確需慎之又慎。」
蔡京看似為章惇幫腔，實則語氣委婉，並未如章惇般激烈否定端王，給自己留下了轉圜餘地。
許將立刻反駁蔡京。
「蔡承旨此言差矣！端王殿下聰慧仁厚，太后早有明斷。章相公以輕佻」二字概之，已是失臣子之禮。曾樞相所言，正是維護太后威嚴，定策國本！當此之時，不正視聽，反生異議，豈是忠臣所為？」
曾布不再與章惇糾纏細節，他轉身，朝著紗簾深深一揖，聲音朗朗，響徹暖閣。
「啟稟太后！大行皇帝新喪，嗣君之位空懸，天下翹首，人心浮動！此刻首要者，在定策，在安天下！
太后英明睿斷，既已屬意端王，必是經過深思熟慮，察其仁孝可托！
章惇身為宰相，不體會太后聖意，反而在此咆哮殿廷，危言聳聽，動搖人心，其心可誅！臣曾布，願以闔家性命擔保，擁護太后懿旨，擁立端王殿下！若有異心，天厭之，地棄之！」
曾布的最後一句，擲地有聲，既是向太后表忠心，更是將「反對太后」的帽子死死扣在章惇頭上。
同時，曾布搬出「闔家性命」為誓，將自己徹底綁在了端王和太后的戰車上，姿態決絕，不給自己留退路。
暖閣內再次陷入死寂，曾布這番表態，徹底堵死了其他可能。
黃履默默站到了曾布身側，表明了態度，許將同樣如此。
蔡京眼神飛快轉動，瞥了一眼臉色鐵青、胸膛劇烈起伏的章惇，又看了看簾後沉默的向太后，心中瞬間有了取捨。
他悄悄向後挪了半步，垂下眼瞼，不再言語。
章惇被孤立了。
他環視四周，曾布、許將、黃履————
甚至剛才還幫自己說了句話的蔡京，此刻都避開了他的目光。
他明白了，大勢已去。
太后心意已決，曾布等人全力支持，自己再無扳回的希望。
一股巨大的悲涼與憤怒湧上心頭，他仿佛看到自己數十年宦海沉浮、勵精圖治所維繫的一切，都將隨著端王的登基而煙消雲散。
「太后————！」
章惇還想再爭，聲音卻已嘶啞。
「章卿！」向太后冷聲喝道。
「哀家意已決，端王趙佶，仁孝聰慧，可承大統。此事，無需再議！著即擬詔，宣告中外，迎端王入宮，繼承大位！爾等，可還有異議？」
章惇張了張嘴，看著那冷硬的紗簾，又看看周圍默然的同僚。
最終，所有的話語都化作一聲從胸腔深處擠壓出的、充滿無力與悲憤的怒嘆。
章惇猛地一拂袍袖，轉身面向趙煦靈樞的方向，不再看向太后與曾布等人，且不肯下拜領旨。
他就那樣站著，如同荒野中一株即將枯死的老松，倔強地對抗著即將壓頂的傾覆之力。
曾布不再看章惇，率先整肅衣冠，面向紗簾，撩袍端帶，以最標準、最恭敬的姿勢，深深拜下。
「臣曾布，謹遵太后懿旨！恭賀太后擇得賢君，大宋江山永固！」
許將、黃履緊隨其後，躬身下拜。
「臣等謹遵太后懿旨！」
蔡京動作只慢了半拍，也連忙拜倒，口稱。
「太后聖明！臣謹遵旨意！」
章惇依舊沒有下拜，他那孤立的身影，在眾人一致的跪拜中，顯得格外刺眼且有些悲壯。
但他終究，沒有再發出任何聲音。
塵埃落定。
眾人退出福寧殿偏殿，來到殿外廊下。
蔡京立刻湊到曾布身邊，臉上堆起恭謹甚至帶著幾分諂媚的笑容，低聲道。
「曾樞相今日力挽狂瀾，定策安邦，真乃社稷之福，下官敬佩不已。」
曾布淡淡地瞥了蔡京一眼，心中早對這貨的行徑厭惡至極，只隨口應付道。
「蔡承旨過譽，皆是太后聖斷。」
說完後，曾布不再多說，邁步向前走去。
蔡京碰了個軟釘子，臉上笑容不變，眼神卻暗了暗，識趣地退開些許。
曾布走了幾步，發現章惇並未立刻離去，而是獨自站在廊柱那裡，背影蕭索。
他略一沉吟，朝章惇走了過去。
兩個鬥了半輩子，亦敵亦友、亦合作亦對抗的重臣，此刻單獨相對，氣氛複雜難言。
「子厚。」曾布先開口，語氣平靜。
章惇沒有回頭，聲音沙啞低沉。
「子宣，你贏了，我該為你道喜才是，擁立之功，足以讓你曾氏一門再顯赫三十年「」
。
曾布沉默片刻，緩緩道：「子厚，非是輸贏，亦非為功，我不過是順著太后之意，順著————或許是天命。」
「天命？」
章惇猛地轉過身，眼眶微紅，死死盯著曾布。
「你當真相信，讓一個輕佻之人坐上那個位置，是天命？是對這大宋江山的天命？」
章惇情緒激動起來，「子宣！你我共事多年，雖有爭執，但捫心自問，可曾有一日不為這朝廷，不為這天下計？
你看看那趙佶！他懂得什麼是治國理政？懂得什麼是邊患民憂？你看他身邊聚集的都是些什麼人？
是梁師成那等閹豎，是高俅那等幫閒，還有你那個好門生趙明誠！
是，那趙明誠是有些本事，河湟之功不假，但他如此年紀，就深諳鑽營之道，與王府、內侍、邊將勾連緊密，他所圖為何？不過是攀龍附鳳，謀一場潑天富貴！
讓這樣的人圍繞在新君身邊，這朝堂，這天下，會變成什麼樣子？！你我都將是大宋的罪人！千古罪人！」
章惇的質問，如同重錘，敲在曾布心上。
曾布知道章惇的話並非全無道理，趙佶的性情，趙明誠的作為，他並非毫無察覺。
但走到這一步，他已沒有回頭路，也不能回頭。
曾布迎著章惇灼灼的目光，緩緩道。
「子厚，你的憂慮，我並非不懂。但事已至此，太后旨意已下，大局已定。端王或許年輕，心性未定，但正因如此，才更需要我等老臣輔佐匡正。
至於明誠————我自有分寸，如今首要之事，是讓新君順利即位，穩定朝野，避免動盪，其餘諸事，徐徐圖之吧。」
章惇看著曾布平靜卻堅定的神色，知道再說無益。
他眼中的激動漸漸冷卻，化作一片深沉的灰敗與瞭然。
他長長地、長長地吐出一口氣，仿佛要將所有的憤懣、不甘都吐出去。
「好，好一個徐徐圖之。」章惇慘然一笑，搖了搖頭，「子宣，但願————你不會後悔今日之決，我老了，也累了。這大宋的江山，這未來的風雨————就交給你們了。」
說完，章惇不再看曾布，轉過身，挺直了那已顯佝僂的脊背，一步一步向著宮門外的方向走去。
冬日的寒風吹動他花白的鬚髮和紫色的宰相袍服，那背影，竟有幾分英雄末路的悲涼。
曾布站在原地，望著老對手離去的背影，久久未動。
一個時代，伴隨著趙煦的逝去和章惇的退場，已經結束了。
元符三年，正月初三。
皇宮大內，福寧殿。
持續數日的昏迷後，趙煦終於醒來，短暫地睜開了眼睛。
但是，那眼神空洞渙散，毫無神采，只是茫然地望著帳頂，嘴唇微微翕動，卻發不出任何清晰的聲音。
御醫與近侍撲到榻前，滿懷希冀地呼喚。
「官家——官家——」
呼喚聲似乎沒什麼作用。
趙煦眼睛裡的光芒，如同風中之燭，搖曳了幾下，便迅速地黯淡下去。
元符三年正月初三，大宋的第七位皇帝，趙煦，駕崩了。
這位立志革新、卻天不假年的年輕皇帝，甚至未能留下一句完整的遺言，便帶著未完成的抱負與喪子之痛，撒手人寰，享年二十四歲。
「大行皇帝————賓天了！」
內侍們悲痛聲與慌亂的腳步聲瞬間打破了福寧殿死寂的黎明。
向太后在寶慈宮接到哥耗，她閉目良久，再睜開時，眼中已無淚水，只剩下一種近乎冷酷的決斷與沉重。
該來的，還是來了。
她迅速下令：秘不發喪，先召核心重臣。
很快，宰相章惇、樞密使曾布、翰林學士承旨蔡京、中書侍郎許將、尚書右丞黃履。
這五位大臣，被以最緊急的方式秘密召入福寧殿偏殿。
他們看到的是已經換上壽衣、靜靜躺在龍榻上的大行皇帝遺體，以及坐在一旁、面罩寒霜、目光如鐵的向太后。
「臣等————叩見太后娘娘————」
幾人跪倒，聲音哽咽。
儘管早有心理準備，但親眼見到趙煦遺容，仍覺巨大的悲痛與茫然襲來。
國不可一日無君，何況是在如此內外交困、儲君早夭的時刻。
「都起來吧。」向太后的聲音有些沙啞。「大行皇帝龍馭上賓，社稷遭此巨變，哀家心碎難言。
「然而，國事為重，眼下最要緊的，是定嗣君，安天下。你等皆是朝廷柱石，今日哀家召你們來，便為此事。需儘快議定，以定人心，以穩朝局。」
終於到了這個時刻。
幾道目光在空中飛快交錯，章惇面色沉肅，自光銳利；曾布神情悲戚中帶著凝重；蔡京低眉順目，餘光卻在觀察；許將、黃履亦是面色緊繃。
這五人先按禮進行了哭臨儀式，對著大行皇帝的遺體，幾位重臣雖然伏地痛哭，卻各懷心思。
哭聲漸歇，向太后示意眾人移步至稍遠處的暖閣，那裡已設下紗簾，太后於簾後落座0
向太后的聲音透過紗簾傳來。
「此處再無外人，大行皇帝驟然而去，未留遺詔，嗣君之位，關乎國本，需即刻議定，諸位相公，可有主張？」
短暫的死寂後，所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了章惇與曾布身上。
章惇深吸一口氣，率先出列，對著簾幕躬身，聲音洪亮。
「啟稟太后，國不可一日無君。當此危難之際，立嗣宜親宜賢，臣以為，簡王趙似，乃大行皇帝同母弟，血親最近，且性情沉穩，可承大統。立之，合乎倫常，亦可慰朱太妃之心，安後宮之緒。」
章惇直接提出了自己屬意的人選，理由冠冕堂皇。
簾後的向太后沉默片刻，緩緩道。
「簡王雖為大行皇帝親弟，然論齒序，並非居長，且哀家觀之，才具亦非上選，此議不妥。」
章惇眉頭一皺，立刻又道。
「若以齒序，則申王趙佖居長。申王乃神宗皇帝第九子，年長於端王。」
章惇退而求其次，試圖以「立長」壓制可能支持端王的對手。
這次不等太后開口，站在曾布身旁的許將便出言道。
「章相公，申王殿下有目疾，此乃眾人皆知，目疾如何能君臨天下，閱覽奏章，察辨臣工？此議恐更不妥。」
許將表明了自己的態度。
向太后的聲音適時響起，」許侍郎所言極是，申王有目疾，豈可為天下主？此議亦不妥。」
連駁兩議，章惇臉色已然有些難看，他知道，最關鍵的時刻到了。
果然，紗簾後的向太后不再等他提議，堅定地說道。
「大行皇帝無子，依祖宗故事，當兄終弟及，神宗皇帝諸子中，論仁孝，論才德，論齒序之宜，哀家以為，端王趙佶，可當大任。」
儘管早有預感，但當太后親口說出「端王趙佶」四個字時，章惇還是覺得一股熱血猛地衝上頭頂。
他再也按捺不住，猛地踏前一步，竟不顧禮儀，直視紗簾，聲音陡然拔高。
「太后！臣以為，端王輕佻，不可以君天下！」
此言一出，暖閣內鴉雀無聲。
「輕佻」二字，如同驚雷，炸響在每個人耳邊。
這是對一位親王，尤其是可能成為皇帝之人，極為嚴厲甚至刻薄的評價。
向太后的聲音陡然轉寒。
「章卿！你放肆！竟敢如此詆毀親王！」
章惇豁出去了，竟伸手猛地一拍身旁的朱漆殿柱，發出「砰」的一聲悶響，鬚髮皆張，厲聲道。
「臣非詆毀，乃據實而言！
端王平日所為，太后豈能不知？沉溺書畫，嬉遊無度，結交浮浪，此等心性，如何能擔社稷重任？
若立端王，恐非我大宋之福，乃天下之憂！太后三思啊！」
章惇拍柱厲喝，聲嘶力竭，試圖以氣勢和忠言挽回局面。
「章子厚！」
曾布終於動了，他猛地跨出一步，擋在章惇與紗簾之間，聲音同樣洪亮，「你此言才是真正的放肆！太后面前，咆哮殿柱，成何體統！端王仁孝，天下共知。
太后撫育端王多年，對其品行才德，自有明鑑，豈容你在此妄加揣測，危言聳聽！你口口聲聲為國，卻在此阻撓太后定策，究竟是何居心？莫非是覺得太后不足以定奪嗣君，還是你章子厚想學那霍光、伊尹，行廢立之事？！」
「曾子宣！你血口噴人！」
章惇被曾布這番誅心之論氣得渾身發抖，指著曾布鼻子大聲說著，「我章惇一片公心，日月可鑑！倒是你，處處迎合太后，力主端王，莫非是早已與端王府暗通款曲，欲行那擁立之功，以圖日後富貴不成？！」
兩人瞬間撕破臉皮，互相指責對方包藏私心，言辭之激烈，指控之尖銳，令旁觀的蔡京、許將等人心驚肉跳。
這是宰相與樞密使，兩位帝國重臣的直接對撞，關乎的已不僅是嗣君人選，更是未來朝局的絕對主導權。
蔡京目光閃動，出列躬身道。
「太后，章相公所言雖稍顯激切，然其心確是為國，端王殿下————平日行止，或有疏闊之處，章相公所慮，亦非全無道理，嗣君人選，確需慎之又慎。」
蔡京看似為章惇幫腔，實則語氣委婉，並未如章惇般激烈否定端王，給自己留下了轉圜餘地。
許將立刻反駁蔡京。
「蔡承旨此言差矣！端王殿下聰慧仁厚，太后早有明斷。章相公以輕佻」二字概之，已是失臣子之禮。曾樞相所言，正是維護太后威嚴，定策國本！當此之時，不正視聽，反生異議，豈是忠臣所為？」
曾布不再與章惇糾纏細節，他轉身，朝著紗簾深深一揖，聲音朗朗，響徹暖閣。
「啟稟太后！大行皇帝新喪，嗣君之位空懸，天下翹首，人心浮動！此刻首要者，在定策，在安天下！
太后英明睿斷，既已屬意端王，必是經過深思熟慮，察其仁孝可托！
章惇身為宰相，不體會太后聖意，反而在此咆哮殿廷，危言聳聽，動搖人心，其心可誅！臣曾布，願以闔家性命擔保，擁護太后懿旨，擁立端王殿下！若有異心，天厭之，地棄之！」
曾布的最後一句，擲地有聲，既是向太后表忠心，更是將「反對太后」的帽子死死扣在章惇頭上。
同時，曾布搬出「闔家性命」為誓，將自己徹底綁在了端王和太后的戰車上，姿態決絕，不給自己留退路。
暖閣內再次陷入死寂，曾布這番表態，徹底堵死了其他可能。
黃履默默站到了曾布身側，表明了態度，許將同樣如此。
蔡京眼神飛快轉動，瞥了一眼臉色鐵青、胸膛劇烈起伏的章惇，又看了看簾後沉默的向太后，心中瞬間有了取捨。
他悄悄向後挪了半步，垂下眼瞼，不再言語。
章惇被孤立了。
他環視四周，曾布、許將、黃履————
甚至剛才還幫自己說了句話的蔡京，此刻都避開了他的目光。
他明白了，大勢已去。
太后心意已決，曾布等人全力支持，自己再無扳回的希望。
一股巨大的悲涼與憤怒湧上心頭，他仿佛看到自己數十年宦海沉浮、勵精圖治所維繫的一切，都將隨著端王的登基而煙消雲散。
「太后————！」
章惇還想再爭，聲音卻已嘶啞。
「章卿！」向太后冷聲喝道。
「哀家意已決，端王趙佶，仁孝聰慧，可承大統。此事，無需再議！著即擬詔，宣告中外，迎端王入宮，繼承大位！爾等，可還有異議？」
章惇張了張嘴，看著那冷硬的紗簾，又看看周圍默然的同僚。
最終，所有的話語都化作一聲從胸腔深處擠壓出的、充滿無力與悲憤的怒嘆。
章惇猛地一拂袍袖，轉身面向趙煦靈樞的方向，不再看向太后與曾布等人，且不肯下拜領旨。
他就那樣站著，如同荒野中一株即將枯死的老松，倔強地對抗著即將壓頂的傾覆之力。
曾布不再看章惇，率先整肅衣冠，面向紗簾，撩袍端帶，以最標準、最恭敬的姿勢，深深拜下。
「臣曾布，謹遵太后懿旨！恭賀太后擇得賢君，大宋江山永固！」
許將、黃履緊隨其後，躬身下拜。
「臣等謹遵太后懿旨！」
蔡京動作只慢了半拍，也連忙拜倒，口稱。
「太后聖明！臣謹遵旨意！」
章惇依舊沒有下拜，他那孤立的身影，在眾人一致的跪拜中，顯得格外刺眼且有些悲壯。
但他終究，沒有再發出任何聲音。
塵埃落定。
眾人退出福寧殿偏殿，來到殿外廊下。
蔡京立刻湊到曾布身邊，臉上堆起恭謹甚至帶著幾分諂媚的笑容，低聲道。
「曾樞相今日力挽狂瀾，定策安邦，真乃社稷之福，下官敬佩不已。」
曾布淡淡地瞥了蔡京一眼，心中早對這貨的行徑厭惡至極，只隨口應付道。
「蔡承旨過譽，皆是太后聖斷。」
說完後，曾布不再多說，邁步向前走去。
蔡京碰了個軟釘子，臉上笑容不變，眼神卻暗了暗，識趣地退開些許。
曾布走了幾步，發現章惇並未立刻離去，而是獨自站在廊柱那裡，背影蕭索。
他略一沉吟，朝章惇走了過去。
兩個鬥了半輩子，亦敵亦友、亦合作亦對抗的重臣，此刻單獨相對，氣氛複雜難言。
「子厚。」曾布先開口，語氣平靜。
章惇沒有回頭，聲音沙啞低沉。
「子宣，你贏了，我該為你道喜才是，擁立之功，足以讓你曾氏一門再顯赫三十年「」
。
曾布沉默片刻，緩緩道：「子厚，非是輸贏，亦非為功，我不過是順著太后之意，順著————或許是天命。」
「天命？」
章惇猛地轉過身，眼眶微紅，死死盯著曾布。
「你當真相信，讓一個輕佻之人坐上那個位置，是天命？是對這大宋江山的天命？」
章惇情緒激動起來，「子宣！你我共事多年，雖有爭執，但捫心自問，可曾有一日不為這朝廷，不為這天下計？
你看看那趙佶！他懂得什麼是治國理政？懂得什麼是邊患民憂？你看他身邊聚集的都是些什麼人？
是梁師成那等閹豎，是高俅那等幫閒，還有你那個好門生趙明誠！
是，那趙明誠是有些本事，河湟之功不假，但他如此年紀，就深諳鑽營之道，與王府、內侍、邊將勾連緊密，他所圖為何？不過是攀龍附鳳，謀一場潑天富貴！
讓這樣的人圍繞在新君身邊，這朝堂，這天下，會變成什麼樣子？！你我都將是大宋的罪人！千古罪人！」
章惇的質問，如同重錘，敲在曾布心上。
曾布知道章惇的話並非全無道理，趙佶的性情，趙明誠的作為，他並非毫無察覺。
但走到這一步，他已沒有回頭路，也不能回頭。
曾布迎著章惇灼灼的目光，緩緩道。
「子厚，你的憂慮，我並非不懂。但事已至此，太后旨意已下，大局已定。端王或許年輕，心性未定，但正因如此，才更需要我等老臣輔佐匡正。
至於明誠————我自有分寸，如今首要之事，是讓新君順利即位，穩定朝野，避免動盪，其餘諸事，徐徐圖之吧。」
章惇看著曾布平靜卻堅定的神色，知道再說無益。
他眼中的激動漸漸冷卻，化作一片深沉的灰敗與瞭然。
他長長地、長長地吐出一口氣，仿佛要將所有的憤懣、不甘都吐出去。
「好，好一個徐徐圖之。」章惇慘然一笑，搖了搖頭，「子宣，但願————你不會後悔今日之決，我老了，也累了。這大宋的江山，這未來的風雨————就交給你們了。」
說完，章惇不再看曾布，轉過身，挺直了那已顯佝僂的脊背，一步一步向著宮門外的方向走去。
冬日的寒風吹動他花白的鬚髮和紫色的宰相袍服，那背影，竟有幾分英雄末路的悲涼。
曾布站在原地，望著老對手離去的背影，久久未動。
一個時代，伴隨著趙煦的逝去和章惇的退場，已經結束了。