第88章 國本
第88章 國本
時間已經是九月下旬了，汴京的秋意已深。
最近幾天，常朝已近乎廢止。
僅有最緊要的政務，由宰相章惇、樞密使曾布等少數重臣，在福寧殿外廂簡單奏對。
廢止原因無他，趙煦的身體，是一日不如一日了。
趙煦早年的虛弱似乎在這個月集中爆發，咳嗽日夜不止，面色蒼白中透著潮紅，時常低燒，精神不濟。
莫說處理繁重政務，就是坐久了都覺得氣短心慌，難以支撐。
御醫們輪番值守，湯藥不斷，卻也只能勉強維持，私下裡皆是眉頭深鎖，不敢多言。
而另一重原因，給這沉重的病氣中注入了一丁點期盼一劉皇后的產期就在這幾日了0
這是趙煦即位多年後，首次有后妃臨產，且極可能是皇嗣。
所以，最近趙煦不再上朝了，而是將自己絕大部分所剩無幾的心力，都放在了這件事上。
他強撐著病體，從福寧殿移駕，住到了柔儀殿的東暖閣，只為離產房近些，再近些。
當然，他並未與皇后同寢一室。柔儀殿正殿內室是皇后寢處，東暖閣則相隔不遠。
沒有同處一室並非疏遠，反倒是趙煦體貼。
「官家，您還是回福寧殿靜養吧，這裡有御醫、穩婆，還有這麼多宮人守著，出不了差錯的。」
劉清菁（劉皇后）隔著珠簾，看著被內侍攙扶著，在暖閣門口略作停留的皇帝，聲音里滿是擔憂。
她腹部高高隆起，臉上也有著即將臨盆的疲憊，但更揪心的是趙煦那搖搖欲墜的病體。
趙煦扶著門框，微微喘息，卻搖了搖頭，聲音雖弱卻堅定。
「清兒，朕就在這裡，離得近，心裡踏實，你且安心，萬事有朕，咳————咳————」
趙煦看著簾後模糊的窈窕身影，語氣更加溫和。
「清兒，你就在內室好好將養，朕在旁邊暖閣候著，朕的病氣重，不————不能染給了你和孩兒。」
趙煦怕自己的病，哪怕只是同處一室呼吸相聞，都有可能對即將降生的孩兒不利。
這份小心翼翼、珍而重之的心意，讓劉清菁鼻尖一酸，差點落下淚來。
她知曉勸不動趙煦，只能哽咽道。
「那————官家千萬保重龍體，按時進藥，臣妾————臣妾與皇兒，都指望著官家。」
「嗯，朕曉得。」趙煦露出一絲極淡的笑意，由內侍扶著，慢慢挪進了東暖閣。
兩個地方雖近，卻儼然成了兩個被精心隔離的世界：一處全力孕育新生命，一處則在病痛中頑強守候。
柔儀殿內外，頓時成了大內戒備最森嚴、也最忙碌的所在。
御醫分作兩班，一班專司照料官家，另一班與從宮外請來的最有經驗的幾位穩婆一同，負責皇后鳳體與接生事宜。
所有飲食、湯藥、用品，皆經過數道查驗。
宮人們走路都踮著腳尖，說話壓低了嗓音，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
九月廿七，深夜。
東暖閣內，趙煦擁著厚厚的錦被，卻依舊覺得骨縫裡透出寒意，咳嗽被極力壓抑著，變成沉悶的悶哼。
今晚，他毫無睡意，眼睛望著相隔不遠的、燈火通明的正殿方向，耳朵竭力捕捉著任何一絲異常的動靜。
忽然，正殿那邊傳來一陣略顯急促卻並不慌亂的腳步聲，以及宮女壓低的、聽不真切的言語。
趙煦的心猛地提了起來，手不自覺攥緊了被角。
他知道，時候大概到了。
時間在焦灼的等待中一分一秒流逝。
雨聲，更漏聲，自己壓抑的咳嗽聲，還有胸腔里那顆跳得又快又重的心跳聲，混雜在一起。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。
正殿那邊隱約傳來女子用力的悶哼與喘息，還有穩婆沉穩的鼓勵聲。
趙煦的手心沁出了冷汗，身體微微前傾，想要聽得更加真切一些。
突然，一陣聲音清晰地鑽入他的耳中一「哇！哇啊！」
那聲音初時有些微弱，帶著初臨人世的惶然，隨即迅速變得響亮、有力，充滿了蓬勃的生命力，在這寂靜的深夜裡，顯得如此驚心動魄！
是嬰兒的啼哭！
洪亮、健康、充滿了勁兒！
趙煦整個人僵住了，隨即，一陣劇烈的顫抖掠過他單薄的肩背。
不是寒冷，而是某種壓抑了太久、期待了太久的情感，轟然衝破了堤防。
他自幼多病，在高太后的掣肘、朝臣的爭論中戰戰兢兢長大，身體與精神都承受著常人難以想像的壓力。
繼承大統後，勵精圖治，卻始終子嗣艱難。
這幾乎成了趙煦最大的心病。
如今，這響亮的啼哭，像一道光，劈開了他生命里積鬱多年的陰霾。
「官家！官家！大喜！天大的喜事啊！」
暖閣的門被猛地推開，郝隨幾乎是撲了進來，也顧不得禮儀，聲音帶著哭腔和狂喜，伏地高呼。
「皇后娘娘誕下皇子！母子平安！皇子哭聲洪亮，手足有力，是個健壯的小皇子啊！
「」
趙煦張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了，只發出嗬嗬的聲響。
他眼中瞬間蓄滿了淚水，視線一片模糊，用力眨了眨眼，那淚水就滾落下來，划過蒼白消瘦的面頰。
趙煦想起身，卻一陣頭暈目眩，又跌坐回去，只能緊緊抓住床沿，手指關節都泛了白0
「好————好————太好了！」
他終於找回了自己的聲音，沙啞，顫抖，卻帶著從未有過的明亮與喜悅。
「賞！柔儀殿上下，重重有賞！不，全宮有賞！快去，稟告太后！詔告有司！」
「是！是！奴婢遵旨！」郝隨磕了個頭，爬起來，抹著眼淚，跌跌撞撞又跑了出去。
很快，更多的歡呼聲、道喜聲、急促卻歡快的腳步聲在柔儀殿內外響起，沖淡了秋夜的寒雨與病氣。
接下來的幾天，皇家以最高效的速度走完了新生兒誕生的一系列禮儀。
告祭天地、宗廟，接受百官朝賀。
雖然趙煦無法親臨大典，但一道道洋溢著喜氣的詔書從宮中發出，沖淡了連日來朝廷上空的陰鬱。
趙煦親自為兒子擇定名諱：茂。
取草木繁盛、美德豐茂之意，寄託了一個病弱父親對新生兒最樸素也是最深切的祝福。
希望兒子健康、茁壯、德行美好。
儘管御醫再三勸阻，趙煦還是強撐著病體，在產後第三日，親自去正殿探望了劉皇后和剛剛沐浴、包裹在明黃褓中的小趙茂。
劉皇后產後虛弱，但精神極好，臉上洋溢著初為人母的光輝。
她看著丈夫被攙扶著，小心翼翼、近乎貪婪地凝視著乳母懷中的嬰兒，眼中滿是柔情。
趙煦幾乎不敢呼吸，怕驚擾了那小小的一團。
孩子睡得正香，臉色紅潤，胎髮烏黑，小嘴偶爾嚅動一下。
他伸出顫抖的手，想摸一摸那嬌嫩的臉蛋，卻在即將觸及時停住，怕自己手上的病氣沾染過去。
最終，他只是用指尖，極輕極輕地碰了碰褓的邊緣，仿佛觸碰一件舉世無雙的珍寶。
「茂兒————朕的茂兒————」
他低聲喃喃，蒼白的臉上泛起一絲近乎神聖的慈愛光芒，連日病痛帶來的灰敗似乎都被這光芒驅散了些許。
趙煦看了許久，才轉向劉皇后，溫聲道。
「清兒，你立了大功，辛苦了。好生將養，茂兒————就託付給你了。」
「官家放心，臣妾定當竭盡所能。」劉清菁柔聲應道，看著趙煦那強打精神卻難掩衰敗的面容，心中那巨大的喜悅底下，又悄然湧起一股深切的悲涼與不安。
這不安，不僅僅是為趙煦，也為懷中這剛剛降臨、便註定要捲入漩渦中心的小生命。
皇帝得子，普天同慶。
以宰相章惇、樞密使曾布為首，百官紛紛上表稱賀，辭藻華美，頌聲不斷。
然而，在這片喜慶的祥雲之下，真正的暗流，卻在這兩位帝國實際掌舵者的心中，開始洶湧澎湃。
一個迫切的問題擺在二人面前：
國本。
晚上，曾布府邸，書房。
曾路剛剛送走了前來道賀兼試探的幾位門下官員，此刻書房中只余心腹，張商英。
張商英也是眉頭緊鎖，手中茶盞已涼，卻無心去換。
「天覺（張商英字），今日之喜，你我看似與眾人同賀，然心中所慮，恐怕一般無二。」曾布緩緩開口，聲音低沉。
張商英放下茶盞，嘆道：「樞相明鑑。皇子誕生，確實是社稷之福，定天下之心。
然————然觀官家氣色，聞御醫私下之言，恐怕————非是長久之兆。」
張商英頓了頓，聲音壓得更低，「若官家真有不諱，皇子尚在襁褓，主少國疑，自古來便是多事之秋。這輔政、聽政之人選————牽一髮而動全身啊。」
曾布微微頷首，手指無意識地敲擊著桌面。
「正是此理，章子厚那邊，恐怕此刻想的，與我們也差不多。」他眼中精光閃爍，分析道。
「眼下局勢，無非兩手準備。其一，若山陵崩，皇子順利即位。那麼，關鍵便在劉皇后，不，屆時便是劉太后身上。
皇子年幼，必是太后垂簾，誰能得太后信重，誰便能掌握主動。章惇性剛愎，與內宮尤其是向太后、朱太妃關係向來不算融洽，劉氏新晉，根基未穩，家族不顯，正需外朝支持。此是我等機會。」
張商英點頭贊同。
「樞相所言極是。向太后向來不喜章惇激進，朱太妃————心思難測，但皇子乃劉太后親生，她為保皇子地位，必然倚重能制衡章惇之力。
我等如果搶先一步，示好劉氏，得其信任，則大局可定，即便章惇仍居相位，權力也必受掣肘。」
「不錯。」曾布眼中閃過一絲銳利。「但，還需做第二手準備。」
曾布身體微微前傾，聲音幾乎微不可聞。
「皇子年幼，體質如何，尚未可知，宮中嬰孩，易染疾病，若有萬一————」
張商英心中一凜，知道曾布說的是最壞的可能。
曾布繼續說著。
「若皇子有失，則需從先帝諸子中擇立新君。簡王乃官家同母弟，向來為朱太妃所鍾愛，且與章惇素有往來，章惇屆時必定力主擁立簡王。
因此，我們必須支持端王！」
曾布斬釘截鐵，繼續道，「論齒序，端王居長，章子厚一定會立親（立官家的同母弟，簡王），那我們就主張立長！此乃禮法大義，足以與之抗衡。
端王雖好逸樂，但性情和易，與官家、向太后關係尚可，更重要的是，，曾布眼中露出一絲深意。
「端王身邊，有明誠在。」
提到趙明誠，張商英神色一動。他是知道曾布對這個年輕門生的看重的。
「趙明誠？此子確有過人之處，河湟之功，皆顯其才。且與端王交厚，若能通過他影響端王，甚至將來成為端王臂助，確是一著妙棋。只是————端王的心性，恐怕不是英主之選。」
「非常之時，行非常之事。」曾布沉聲道，「端王或許不是英主，但正因其如此，若得立，才更需倚重我等輔弼。
章惇跋扈，若簡王得立，又有朱太妃、章惇內外呼應，到時候哪裡還有我等立足之地？
唯有扶持端王，方能扳倒章惇，穩住朝局。至於將來————」
曾布頓了頓，」將來之事，徐徐圖之，眼下，必須先過了眼前這一關。」
「下官明白。」
與此同時，宰相章惇府邸，同樣是密室燈火。
章惇看著站在他面前的蔡京，問道。
「賀表已經遞上去了？」
「相公放心，已遞入宮中，頌詞是下官親自斟酌的，既賀皇子誕生，亦頌官家聖德，滴水不漏。」
蔡京躬身答道，隨即話鋒一轉，語氣低沉下去。
「只是————相公，下官剛從太醫局一位熟人處得知，官家昨夜又咯血了，雖不多，但————絕非吉兆。恐皇子喜慶，也難以挽回————」
章惇放在膝上的手驟然握緊，手背上青筋微微隆起。
「唉————天命如此，人力難挽。」
他終於開口，語氣沉重，「眼下重中之重，已非皇子誕生，而是嗣君之位，關乎國本，關乎新政能否延續！」
蔡京連連點頭：「相公所言，乃老成謀國之見，皇子年幼，若官家真有不便，主少國疑，首要便在定嗣君與輔政之人，不知相公可有計較？」
章惇抬眼，直視蔡京道。
「元長，此處別無旁人，有話直言。你以為，若真有萬一，何人可嗣大統？」
蔡京心中一凜，他略微斟酌，緩緩道。
「若皇子康泰，皇子自然是正統，毋庸置疑。然，宮中嬰孩，變數太多。
為社稷長遠計，不得不慮及其他，以下官愚見，若皇子無恙，自是太后垂簾，相公與新後若能同心協力，則可保政局平穩，新政得以施行。只是————」
蔡京抬眼看了看章惇的臉色，「劉皇后新晉，其心意如何，與外朝如何相處，尚需觀察，且向太后、朱太妃處，亦需打點。」
章惇冷哼一聲。
「後宮婦人，懂得什麼軍國大事？只要她們不橫加干預，朝政自有法度，太后垂簾，也需聽宰輔之議。此為其一，你接著說。」
「是。」蔡京繼續道，「這其二，便是————若皇子有恙。則當從先帝諸子中擇賢而立。以下官之見，」
蔡京聲音壓得極低，卻字字清晰，「簡王殿下，乃官家同母弟，血親最近，且性情沉穩，頗得太妃喜愛。立之，合乎情理，亦能安太妃之心，穩後宮之緒。且簡王對相公一向敬重————」
章惇眼中閃過讚許，蔡京的話，句句說在他的心坎上。
他與朱太妃（趙煦、趙似生母）關係尚可，深知太妃屬意簡王。
而簡王趙似，年紀較端王趙佶小兩歲，性格沉穩，有國君的樣子。
支持簡王，既能延續與皇帝生母一系的親密關係，又能確保新君易於接受自己的主張，是眼下最符合他政治利益的選擇。
「元長思慮周詳。」章惇微微頷首，「簡王確是不錯的人選，曾子宣那邊，恐怕不會輕易贊同。」
蔡京嘴角露出一絲瞭然的微笑。
「曾樞相自然是想立端王，端王居長，這是他們的理由。
但立嗣以賢以親，豈可獨論年齡先後？何況，下官這些時日，借著書畫古玩之名，與簡王府中往來頗為密切，簡王殿下對相公的治國方略，亦頗多認同。
只要我等早做準備，在朝在野，預先營造聲勢，一旦有事，便可占據先機。曾子宣想以立長」壓人，我們便以立親」、立賢」應之！」
章惇終於露出一絲略顯冷硬的笑意。
「好，此事便勞元長多多費心。與簡王府的走動，要更勤謹些，但務須自然，不可授人以柄。
朝中其他幾位，你也可相機試探，暗中聯絡。至於曾子宣那邊————」
章惇眼中寒光一閃，「他若識趣，顧全大局便罷。若真要在此事上與我相爭，那便看看，是誰更能把握這大勢所趨！」
「下官明白！」蔡京肅然應道。
時間已經是九月下旬了，汴京的秋意已深。
最近幾天，常朝已近乎廢止。
僅有最緊要的政務，由宰相章惇、樞密使曾布等少數重臣，在福寧殿外廂簡單奏對。
廢止原因無他，趙煦的身體，是一日不如一日了。
趙煦早年的虛弱似乎在這個月集中爆發，咳嗽日夜不止，面色蒼白中透著潮紅，時常低燒，精神不濟。
莫說處理繁重政務，就是坐久了都覺得氣短心慌，難以支撐。
御醫們輪番值守，湯藥不斷，卻也只能勉強維持，私下裡皆是眉頭深鎖，不敢多言。
而另一重原因，給這沉重的病氣中注入了一丁點期盼一劉皇后的產期就在這幾日了0
這是趙煦即位多年後，首次有后妃臨產，且極可能是皇嗣。
所以，最近趙煦不再上朝了，而是將自己絕大部分所剩無幾的心力，都放在了這件事上。
他強撐著病體，從福寧殿移駕，住到了柔儀殿的東暖閣，只為離產房近些，再近些。
當然，他並未與皇后同寢一室。柔儀殿正殿內室是皇后寢處，東暖閣則相隔不遠。
沒有同處一室並非疏遠，反倒是趙煦體貼。
「官家，您還是回福寧殿靜養吧，這裡有御醫、穩婆，還有這麼多宮人守著，出不了差錯的。」
劉清菁（劉皇后）隔著珠簾，看著被內侍攙扶著，在暖閣門口略作停留的皇帝，聲音里滿是擔憂。
她腹部高高隆起，臉上也有著即將臨盆的疲憊，但更揪心的是趙煦那搖搖欲墜的病體。
趙煦扶著門框，微微喘息，卻搖了搖頭，聲音雖弱卻堅定。
「清兒，朕就在這裡，離得近，心裡踏實，你且安心，萬事有朕，咳————咳————」
趙煦看著簾後模糊的窈窕身影，語氣更加溫和。
「清兒，你就在內室好好將養，朕在旁邊暖閣候著，朕的病氣重，不————不能染給了你和孩兒。」
趙煦怕自己的病，哪怕只是同處一室呼吸相聞，都有可能對即將降生的孩兒不利。
這份小心翼翼、珍而重之的心意，讓劉清菁鼻尖一酸，差點落下淚來。
她知曉勸不動趙煦，只能哽咽道。
「那————官家千萬保重龍體，按時進藥，臣妾————臣妾與皇兒，都指望著官家。」
「嗯，朕曉得。」趙煦露出一絲極淡的笑意，由內侍扶著，慢慢挪進了東暖閣。
兩個地方雖近，卻儼然成了兩個被精心隔離的世界：一處全力孕育新生命，一處則在病痛中頑強守候。
柔儀殿內外，頓時成了大內戒備最森嚴、也最忙碌的所在。
御醫分作兩班，一班專司照料官家，另一班與從宮外請來的最有經驗的幾位穩婆一同，負責皇后鳳體與接生事宜。
所有飲食、湯藥、用品，皆經過數道查驗。
宮人們走路都踮著腳尖，說話壓低了嗓音，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
九月廿七，深夜。
東暖閣內，趙煦擁著厚厚的錦被，卻依舊覺得骨縫裡透出寒意，咳嗽被極力壓抑著，變成沉悶的悶哼。
今晚，他毫無睡意，眼睛望著相隔不遠的、燈火通明的正殿方向，耳朵竭力捕捉著任何一絲異常的動靜。
忽然，正殿那邊傳來一陣略顯急促卻並不慌亂的腳步聲，以及宮女壓低的、聽不真切的言語。
趙煦的心猛地提了起來，手不自覺攥緊了被角。
他知道，時候大概到了。
時間在焦灼的等待中一分一秒流逝。
雨聲，更漏聲，自己壓抑的咳嗽聲，還有胸腔里那顆跳得又快又重的心跳聲，混雜在一起。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。
正殿那邊隱約傳來女子用力的悶哼與喘息，還有穩婆沉穩的鼓勵聲。
趙煦的手心沁出了冷汗，身體微微前傾，想要聽得更加真切一些。
突然，一陣聲音清晰地鑽入他的耳中一「哇！哇啊！」
那聲音初時有些微弱，帶著初臨人世的惶然，隨即迅速變得響亮、有力，充滿了蓬勃的生命力，在這寂靜的深夜裡，顯得如此驚心動魄！
是嬰兒的啼哭！
洪亮、健康、充滿了勁兒！
趙煦整個人僵住了，隨即，一陣劇烈的顫抖掠過他單薄的肩背。
不是寒冷，而是某種壓抑了太久、期待了太久的情感，轟然衝破了堤防。
他自幼多病，在高太后的掣肘、朝臣的爭論中戰戰兢兢長大，身體與精神都承受著常人難以想像的壓力。
繼承大統後，勵精圖治，卻始終子嗣艱難。
這幾乎成了趙煦最大的心病。
如今，這響亮的啼哭，像一道光，劈開了他生命里積鬱多年的陰霾。
「官家！官家！大喜！天大的喜事啊！」
暖閣的門被猛地推開，郝隨幾乎是撲了進來，也顧不得禮儀，聲音帶著哭腔和狂喜，伏地高呼。
「皇后娘娘誕下皇子！母子平安！皇子哭聲洪亮，手足有力，是個健壯的小皇子啊！
「」
趙煦張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了，只發出嗬嗬的聲響。
他眼中瞬間蓄滿了淚水，視線一片模糊，用力眨了眨眼，那淚水就滾落下來，划過蒼白消瘦的面頰。
趙煦想起身，卻一陣頭暈目眩，又跌坐回去，只能緊緊抓住床沿，手指關節都泛了白0
「好————好————太好了！」
他終於找回了自己的聲音，沙啞，顫抖，卻帶著從未有過的明亮與喜悅。
「賞！柔儀殿上下，重重有賞！不，全宮有賞！快去，稟告太后！詔告有司！」
「是！是！奴婢遵旨！」郝隨磕了個頭，爬起來，抹著眼淚，跌跌撞撞又跑了出去。
很快，更多的歡呼聲、道喜聲、急促卻歡快的腳步聲在柔儀殿內外響起，沖淡了秋夜的寒雨與病氣。
接下來的幾天，皇家以最高效的速度走完了新生兒誕生的一系列禮儀。
告祭天地、宗廟，接受百官朝賀。
雖然趙煦無法親臨大典，但一道道洋溢著喜氣的詔書從宮中發出，沖淡了連日來朝廷上空的陰鬱。
趙煦親自為兒子擇定名諱：茂。
取草木繁盛、美德豐茂之意，寄託了一個病弱父親對新生兒最樸素也是最深切的祝福。
希望兒子健康、茁壯、德行美好。
儘管御醫再三勸阻，趙煦還是強撐著病體，在產後第三日，親自去正殿探望了劉皇后和剛剛沐浴、包裹在明黃褓中的小趙茂。
劉皇后產後虛弱，但精神極好，臉上洋溢著初為人母的光輝。
她看著丈夫被攙扶著，小心翼翼、近乎貪婪地凝視著乳母懷中的嬰兒，眼中滿是柔情。
趙煦幾乎不敢呼吸，怕驚擾了那小小的一團。
孩子睡得正香，臉色紅潤，胎髮烏黑，小嘴偶爾嚅動一下。
他伸出顫抖的手，想摸一摸那嬌嫩的臉蛋，卻在即將觸及時停住，怕自己手上的病氣沾染過去。
最終，他只是用指尖，極輕極輕地碰了碰褓的邊緣，仿佛觸碰一件舉世無雙的珍寶。
「茂兒————朕的茂兒————」
他低聲喃喃，蒼白的臉上泛起一絲近乎神聖的慈愛光芒，連日病痛帶來的灰敗似乎都被這光芒驅散了些許。
趙煦看了許久，才轉向劉皇后，溫聲道。
「清兒，你立了大功，辛苦了。好生將養，茂兒————就託付給你了。」
「官家放心，臣妾定當竭盡所能。」劉清菁柔聲應道，看著趙煦那強打精神卻難掩衰敗的面容，心中那巨大的喜悅底下，又悄然湧起一股深切的悲涼與不安。
這不安，不僅僅是為趙煦，也為懷中這剛剛降臨、便註定要捲入漩渦中心的小生命。
皇帝得子，普天同慶。
以宰相章惇、樞密使曾布為首，百官紛紛上表稱賀，辭藻華美，頌聲不斷。
然而，在這片喜慶的祥雲之下，真正的暗流，卻在這兩位帝國實際掌舵者的心中，開始洶湧澎湃。
一個迫切的問題擺在二人面前：
國本。
晚上，曾布府邸，書房。
曾路剛剛送走了前來道賀兼試探的幾位門下官員，此刻書房中只余心腹，張商英。
張商英也是眉頭緊鎖，手中茶盞已涼，卻無心去換。
「天覺（張商英字），今日之喜，你我看似與眾人同賀，然心中所慮，恐怕一般無二。」曾布緩緩開口，聲音低沉。
張商英放下茶盞，嘆道：「樞相明鑑。皇子誕生，確實是社稷之福，定天下之心。
然————然觀官家氣色，聞御醫私下之言，恐怕————非是長久之兆。」
張商英頓了頓，聲音壓得更低，「若官家真有不諱，皇子尚在襁褓，主少國疑，自古來便是多事之秋。這輔政、聽政之人選————牽一髮而動全身啊。」
曾布微微頷首，手指無意識地敲擊著桌面。
「正是此理，章子厚那邊，恐怕此刻想的，與我們也差不多。」他眼中精光閃爍，分析道。
「眼下局勢，無非兩手準備。其一，若山陵崩，皇子順利即位。那麼，關鍵便在劉皇后，不，屆時便是劉太后身上。
皇子年幼，必是太后垂簾，誰能得太后信重，誰便能掌握主動。章惇性剛愎，與內宮尤其是向太后、朱太妃關係向來不算融洽，劉氏新晉，根基未穩，家族不顯，正需外朝支持。此是我等機會。」
張商英點頭贊同。
「樞相所言極是。向太后向來不喜章惇激進，朱太妃————心思難測，但皇子乃劉太后親生，她為保皇子地位，必然倚重能制衡章惇之力。
我等如果搶先一步，示好劉氏，得其信任，則大局可定，即便章惇仍居相位，權力也必受掣肘。」
「不錯。」曾布眼中閃過一絲銳利。「但，還需做第二手準備。」
曾布身體微微前傾，聲音幾乎微不可聞。
「皇子年幼，體質如何，尚未可知，宮中嬰孩，易染疾病，若有萬一————」
張商英心中一凜，知道曾布說的是最壞的可能。
曾布繼續說著。
「若皇子有失，則需從先帝諸子中擇立新君。簡王乃官家同母弟，向來為朱太妃所鍾愛，且與章惇素有往來，章惇屆時必定力主擁立簡王。
因此，我們必須支持端王！」
曾布斬釘截鐵，繼續道，「論齒序，端王居長，章子厚一定會立親（立官家的同母弟，簡王），那我們就主張立長！此乃禮法大義，足以與之抗衡。
端王雖好逸樂，但性情和易，與官家、向太后關係尚可，更重要的是，，曾布眼中露出一絲深意。
「端王身邊，有明誠在。」
提到趙明誠，張商英神色一動。他是知道曾布對這個年輕門生的看重的。
「趙明誠？此子確有過人之處，河湟之功，皆顯其才。且與端王交厚，若能通過他影響端王，甚至將來成為端王臂助，確是一著妙棋。只是————端王的心性，恐怕不是英主之選。」
「非常之時，行非常之事。」曾布沉聲道，「端王或許不是英主，但正因其如此，若得立，才更需倚重我等輔弼。
章惇跋扈，若簡王得立，又有朱太妃、章惇內外呼應，到時候哪裡還有我等立足之地？
唯有扶持端王，方能扳倒章惇，穩住朝局。至於將來————」
曾布頓了頓，」將來之事，徐徐圖之，眼下，必須先過了眼前這一關。」
「下官明白。」
與此同時，宰相章惇府邸，同樣是密室燈火。
章惇看著站在他面前的蔡京，問道。
「賀表已經遞上去了？」
「相公放心，已遞入宮中，頌詞是下官親自斟酌的，既賀皇子誕生，亦頌官家聖德，滴水不漏。」
蔡京躬身答道，隨即話鋒一轉，語氣低沉下去。
「只是————相公，下官剛從太醫局一位熟人處得知，官家昨夜又咯血了，雖不多，但————絕非吉兆。恐皇子喜慶，也難以挽回————」
章惇放在膝上的手驟然握緊，手背上青筋微微隆起。
「唉————天命如此，人力難挽。」
他終於開口，語氣沉重，「眼下重中之重，已非皇子誕生，而是嗣君之位，關乎國本，關乎新政能否延續！」
蔡京連連點頭：「相公所言，乃老成謀國之見，皇子年幼，若官家真有不便，主少國疑，首要便在定嗣君與輔政之人，不知相公可有計較？」
章惇抬眼，直視蔡京道。
「元長，此處別無旁人，有話直言。你以為，若真有萬一，何人可嗣大統？」
蔡京心中一凜，他略微斟酌，緩緩道。
「若皇子康泰，皇子自然是正統，毋庸置疑。然，宮中嬰孩，變數太多。
為社稷長遠計，不得不慮及其他，以下官愚見，若皇子無恙，自是太后垂簾，相公與新後若能同心協力，則可保政局平穩，新政得以施行。只是————」
蔡京抬眼看了看章惇的臉色，「劉皇后新晉，其心意如何，與外朝如何相處，尚需觀察，且向太后、朱太妃處，亦需打點。」
章惇冷哼一聲。
「後宮婦人，懂得什麼軍國大事？只要她們不橫加干預，朝政自有法度，太后垂簾，也需聽宰輔之議。此為其一，你接著說。」
「是。」蔡京繼續道，「這其二，便是————若皇子有恙。則當從先帝諸子中擇賢而立。以下官之見，」
蔡京聲音壓得極低，卻字字清晰，「簡王殿下，乃官家同母弟，血親最近，且性情沉穩，頗得太妃喜愛。立之，合乎情理，亦能安太妃之心，穩後宮之緒。且簡王對相公一向敬重————」
章惇眼中閃過讚許，蔡京的話，句句說在他的心坎上。
他與朱太妃（趙煦、趙似生母）關係尚可，深知太妃屬意簡王。
而簡王趙似，年紀較端王趙佶小兩歲，性格沉穩，有國君的樣子。
支持簡王，既能延續與皇帝生母一系的親密關係，又能確保新君易於接受自己的主張，是眼下最符合他政治利益的選擇。
「元長思慮周詳。」章惇微微頷首，「簡王確是不錯的人選，曾子宣那邊，恐怕不會輕易贊同。」
蔡京嘴角露出一絲瞭然的微笑。
「曾樞相自然是想立端王，端王居長，這是他們的理由。
但立嗣以賢以親，豈可獨論年齡先後？何況，下官這些時日，借著書畫古玩之名，與簡王府中往來頗為密切，簡王殿下對相公的治國方略，亦頗多認同。
只要我等早做準備，在朝在野，預先營造聲勢，一旦有事，便可占據先機。曾子宣想以立長」壓人，我們便以立親」、立賢」應之！」
章惇終於露出一絲略顯冷硬的笑意。
「好，此事便勞元長多多費心。與簡王府的走動，要更勤謹些，但務須自然，不可授人以柄。
朝中其他幾位，你也可相機試探，暗中聯絡。至於曾子宣那邊————」
章惇眼中寒光一閃，「他若識趣，顧全大局便罷。若真要在此事上與我相爭，那便看看，是誰更能把握這大勢所趨！」
「下官明白！」蔡京肅然應道。