第49章 更遠的謀劃
蔡府書房，夜已深沉。
蔡京換了身居家的燕居常服，是上好的湖綢，顏色深沉，坐在圈椅里，慢慢撥著茶盞里的浮沫。
蔡卞坐在他對面，神色凝重異常，時不時的皺緊眉頭。
案上，攤著幾份謄抄的邸報和開封府的結案文書摘要，正是關於「寶順號」一案的最終處置。
「兄長，」蔡卞放下手中的茶盞。
「寶順號的事，算是徹底了結了。周勤丟官去職，發配邊荒小縣，王正彥流三千里，此生無望，咱們在城南的這處耳朵和錢袋，算是被連根拔了。」
蔡京「嗯」了一聲，手指在光滑的扶手上輕輕敲擊，半晌才道。
「拔了就拔了吧，一處賭坊而已，算不得什麼，只是……」他抬起眼皮，看向蔡卞，「這趙明誠，倒是比我們想的，更難對付些。」
蔡卞點頭，語氣帶著未散的憋悶與不解。
「我觀此子行事，每每出人意表，我們原想借楊三之手，在球場製造事端，傷了府上貴人，將『足球粗野危險、導王於嬉』的罪名坐實，藉此壞了趙明誠在端王心中印象，進而引得太后、官家厭棄。誰曾想……」
說到這，蔡卞搖了搖頭。
「誰曾想端王府那邊，自始至終，對足球二字提也未提！只咬死了『楊三盜竊、賭坊收贓』，將此案完全限定在竊盜刑案之內。
如此一來，我們準備好的那些『蹴鞠誤國』、『新戲害人』的奏章，全然沒了用武之地。反倒讓他們借題發揮，以正當名目，查封了寶順號，拿下了王正彥（王掌柜），還順勢將周勤牽扯出來，折了我們一個雖不緊要、卻也還算得用的外圍人手。
這趙明誠……年紀輕輕，竟有如此急智，如此狠辣，又如此……懂得分寸。」
「懂得分寸，才是他最厲害之處。」蔡京接話，聲音平靜。
「他知道什麼事能鬧大，什麼事必須壓小。足球是端王所愛，更是他與端王之間的重要紐帶。他絕不會讓這把火燒到足球上，壞了端王的興致，也壞了他自己的根基。
所以，他寧可繞個大彎，用『盜竊』這等看似下作卻最穩妥、最合法的名目，來達成目的。既能懲處對手，又不授人以柄，還保全了足球，保全了他在端王心中的位置。一舉數得，心思之縝密，手段之老練，不似少年。」
書房內一時沉默，氣氛更加壓抑了。
「兄長，經此一事，趙明誠與端王那邊，我們是否……」
蔡卞試探著問蔡京，意思是想問是否還要繼續針對。
蔡京擺了擺手，截斷了他的話。
「罷了，趙明誠此人，暫時動不得，也不必再動了。」
他端起已經微涼的茶，抿了一口，緩緩道。
「一則，此子如今聖眷未衰，又有曾布派系回護，接連兩次發難皆未能竟全功，反而打草驚蛇，讓他有了防備。再硬來，恐事倍功半，甚至反噬己身。
二則，我們的首要目標，從來不是他一個太學生，教訓過了，知道他不是可隨意揉捏的軟柿子，也就夠了，眼下有更要緊的事。」
蔡卞神色一凜，坐直了身體。
「兄長指的是……」
蔡京沒有立刻回答，他放下茶盞，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透這重重屋宇，望向那座夜色中巍峨沉默的宮城。
過了許久，他才收回目光，聲音壓得極低，
「元度（蔡卞字），你向來心思細膩，耳目聰明，最近可曾……聽到些什麼風聲？」
蔡卞心頭一跳，也壓低了聲音。
「兄長是說……官家的聖體？」
蔡京微微頷首，手指在案上那幾份邸報上點了點，那份邸報是關於官家近日朝會、經筵安排的簡短記錄。
「官家春秋正盛，然自去歲冬以來，龍體違和，屢有靜養，今歲開春後，雖看似好轉，臨朝聽政，然氣色精神，大不如前。
近來更是……時常倦怠，奏對之時，咳嗽頻頻，中氣不足，上次官家聽奏，途中竟中斷了三次。」
蔡卞聽後沉吟道。
「愚弟亦有所聞，官家自幼體弱，登基以來，勤於政務，耗損頗巨，雖然劉貴妃有孕，乃是大喜，但是官家似乎……並未因此鬆快，反似更添憂勞？」
「憂勞倒在其次。」
蔡京眼中閃過精明的算計。
「關鍵是，官家的聖體，究竟還能撐多久？劉貴妃這一胎，是男是女，尚未可知。若是皇子，自然萬事皆休，大統有繼。可若是公主，或者……」他沒有說下去，但意思已然明顯。
蔡卞倒吸一口涼氣。
「兄長是擔心……萬一……」
「未雨綢繆罷了。」蔡京淡淡道，語氣卻重若千鈞，
「儲位之事，關乎國本，更關乎你我身家性命，闔族榮辱。不得不早作思量。」
他頓了頓，繼續道。
「如今，劉貴妃寵冠後宮，一旦產子，她的地位必然更進一步。到時候，若官家……真有萬一，而皇子年幼，劉貴妃以母后之尊，臨朝稱制，亦在情理之中，誰能在新朝占據先機，誰就能享到從龍之功。」
蔡卞眼睛亮了。
「兄長的意思是，我們或可……在劉貴妃身上，下些功夫？助其……更進一步？」
蔡京捻須，微微頷首。
「劉貴妃出身低微，其父劉安成，官至內殿崇班，然在朝中，根基尚淺。
她若想穩固地位，乃至更上一層樓，少不了外朝支持。我等若能適時遞上援手，助其一臂之力，譬如……推動立後之事？」
「立後？」蔡卞一怔，「可如今中宮虛位，孟皇后雖已被廢，但立後是國之大事，官家未曾提及，恐怕不是那麼好推動的。」
「事在人為。」蔡京目光幽深，「劉貴妃若誕下皇子，就是大功一樁了，以子為憑，朝中再有人呼應一二，未必不能成事，即便一時不成，提前結下善緣總非壞事，此乃一寶。」
蔡卞點頭稱是，但又道。
「只是，此寶雖好，終究繫於天數，其中變數仍然太多，兄長剛才說『不得不早作思量』，想必……不止於此？」
蔡京看了弟弟一眼，露出「還是你懂我」的神色，緩緩道。
「自然，天有不測風雲，能否順利誕育皇子尚且兩說，即便順利誕育了，萬一等不到皇子長成呢？」
蔡卞神色愈發凝重。
「真到了那時，就只能是……兄終弟及了。」
蔡京心思深重，他在朝多年，已經把最壞最壞的情況都想到了，皇子能否順利誕生，能否順利長大，這兩個問題都是未知數。
「諸王之中，申王（趙佖）有目疾，性情淡泊，且非嫡出，可能性不大。莘王（趙俁）、睦王（趙偲）年幼，母族不顯，亦難當大任。真正有資格，也有實力一爭的，不過兩人。」
蔡京屈起兩根手指。
「簡王趙似，端王趙佶。」蔡卞接口道。
「不錯。」蔡京道，「簡王乃官家同母弟，血統最近，此其優勢，然其性情……據聞略顯平庸，不甚出挑，在士林中聲望平平。
端王雖非同母，然自幼聰穎，書畫雙絕，深得向太后寵愛，在宗室與士大夫中，頗有雅名，更兼其為人……灑脫不羈，貪玩好樂。」
蔡京說到「貪玩好樂」四字時，語氣微妙，似乎並無貶義。
蔡卞立刻領會。
「兄長是覺得端王，更易……掌控？」
「至少，比起性情未明、或有主見的簡王，一個心思多在玩樂藝文之上的親王，對輔政之臣而言，或許……更省心些。」蔡京沒有直接承認，但意思已然明了。
「且向太后在宮中地位尊崇，若能得她支持，分量極重。」
「可是，」蔡卞皺眉，說出顧慮，
「兄長，前番我們與趙明誠，乃至間接與端王府，鬧得頗不愉快。尤其是此番寶順號之事，雖未直接指向端王，但明眼人都知是我們吃虧。
端王與趙明誠交厚，恐已惡了我等。此時再去示好，豈非……熱臉去貼冷屁股？即便我等有意，端王與那趙明誠，又豈會輕易接納？」
蔡京聞言，卻笑了笑，那笑容在燈下顯得有些高深莫測。
「元度，你這就看得淺了，廟堂之爭，何來永遠的仇敵？。」
他端起茶盞，看著其中沉浮的茶葉，
「若真到了需要選擇的時候，端王也好，簡王也罷，他們需要的，不是意氣相投的玩伴，而是能助他們登上大寶、穩定朝局的力量。
你我兄弟，經營多年，門生故舊遍布朝野，在朝堂有不小的影響力。
這份力量，無論對誰，都極具價值，些許過節，在潑天權勢面前，又算得了什麼？只要我們遞出的籌碼足夠，姿態擺得恰當，什麼仇不能化解？」
他放下茶盞，語氣轉冷。
「不過，你所慮也不無道理，端王這邊，我們心中有數就好，暫且不動，靜觀其變，但該做的鋪墊，該留的餘地，不能少。至於簡王那邊……」
蔡京沉吟片刻。
「簡王母家不顯，在朝中根基更淺，或許……更渴望外援。
你我可使人，暗中留意簡王府動向，若有適當機會，或可稍作接觸，遞些無關痛癢的善意。
不必急切，只需讓簡王知道，朝中尚有我等可為其所用，如此，兩頭下注，無論將來風往哪邊吹，我蔡氏一門，皆可穩坐釣魚台。」
蔡卞聽完兄長一番謀劃，心中豁然開朗，又覺寒意隱隱。
這已不止是尋常的政爭，而是在為可能的皇權更迭做布局了。
他起身，鄭重一禮。
「兄長深謀遠慮，愚弟佩服，一切但憑兄長安排。」
蔡京也站起身，走到窗邊，推開一線窗縫，夜風帶著草木氣息湧入，室內的沉悶這才少了一些。
他望著遠處皇城方向隱約的輪廓，低聲道。
「如今是多事之秋，唯謹慎持重，方能行穩致遠，劉貴妃處，簡王處，端王處……這三條線，都要埋下，卻都不能急。」
蔡京換了身居家的燕居常服，是上好的湖綢，顏色深沉，坐在圈椅里，慢慢撥著茶盞里的浮沫。
蔡卞坐在他對面，神色凝重異常，時不時的皺緊眉頭。
案上，攤著幾份謄抄的邸報和開封府的結案文書摘要，正是關於「寶順號」一案的最終處置。
「兄長，」蔡卞放下手中的茶盞。
「寶順號的事，算是徹底了結了。周勤丟官去職，發配邊荒小縣，王正彥流三千里，此生無望，咱們在城南的這處耳朵和錢袋，算是被連根拔了。」
蔡京「嗯」了一聲，手指在光滑的扶手上輕輕敲擊，半晌才道。
「拔了就拔了吧，一處賭坊而已，算不得什麼，只是……」他抬起眼皮，看向蔡卞，「這趙明誠，倒是比我們想的，更難對付些。」
蔡卞點頭，語氣帶著未散的憋悶與不解。
「我觀此子行事，每每出人意表，我們原想借楊三之手，在球場製造事端，傷了府上貴人，將『足球粗野危險、導王於嬉』的罪名坐實，藉此壞了趙明誠在端王心中印象，進而引得太后、官家厭棄。誰曾想……」
說到這，蔡卞搖了搖頭。
「誰曾想端王府那邊，自始至終，對足球二字提也未提！只咬死了『楊三盜竊、賭坊收贓』，將此案完全限定在竊盜刑案之內。
如此一來，我們準備好的那些『蹴鞠誤國』、『新戲害人』的奏章，全然沒了用武之地。反倒讓他們借題發揮，以正當名目，查封了寶順號，拿下了王正彥（王掌柜），還順勢將周勤牽扯出來，折了我們一個雖不緊要、卻也還算得用的外圍人手。
這趙明誠……年紀輕輕，竟有如此急智，如此狠辣，又如此……懂得分寸。」
「懂得分寸，才是他最厲害之處。」蔡京接話，聲音平靜。
「他知道什麼事能鬧大，什麼事必須壓小。足球是端王所愛，更是他與端王之間的重要紐帶。他絕不會讓這把火燒到足球上，壞了端王的興致，也壞了他自己的根基。
所以，他寧可繞個大彎，用『盜竊』這等看似下作卻最穩妥、最合法的名目，來達成目的。既能懲處對手，又不授人以柄，還保全了足球，保全了他在端王心中的位置。一舉數得，心思之縝密，手段之老練，不似少年。」
書房內一時沉默，氣氛更加壓抑了。
「兄長，經此一事，趙明誠與端王那邊，我們是否……」
蔡卞試探著問蔡京，意思是想問是否還要繼續針對。
蔡京擺了擺手，截斷了他的話。
「罷了，趙明誠此人，暫時動不得，也不必再動了。」
他端起已經微涼的茶，抿了一口，緩緩道。
「一則，此子如今聖眷未衰，又有曾布派系回護，接連兩次發難皆未能竟全功，反而打草驚蛇，讓他有了防備。再硬來，恐事倍功半，甚至反噬己身。
二則，我們的首要目標，從來不是他一個太學生，教訓過了，知道他不是可隨意揉捏的軟柿子，也就夠了，眼下有更要緊的事。」
蔡卞神色一凜，坐直了身體。
「兄長指的是……」
蔡京沒有立刻回答，他放下茶盞，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透這重重屋宇，望向那座夜色中巍峨沉默的宮城。
過了許久，他才收回目光，聲音壓得極低，
「元度（蔡卞字），你向來心思細膩，耳目聰明，最近可曾……聽到些什麼風聲？」
蔡卞心頭一跳，也壓低了聲音。
「兄長是說……官家的聖體？」
蔡京微微頷首，手指在案上那幾份邸報上點了點，那份邸報是關於官家近日朝會、經筵安排的簡短記錄。
「官家春秋正盛，然自去歲冬以來，龍體違和，屢有靜養，今歲開春後，雖看似好轉，臨朝聽政，然氣色精神，大不如前。
近來更是……時常倦怠，奏對之時，咳嗽頻頻，中氣不足，上次官家聽奏，途中竟中斷了三次。」
蔡卞聽後沉吟道。
「愚弟亦有所聞，官家自幼體弱，登基以來，勤於政務，耗損頗巨，雖然劉貴妃有孕，乃是大喜，但是官家似乎……並未因此鬆快，反似更添憂勞？」
「憂勞倒在其次。」
蔡京眼中閃過精明的算計。
「關鍵是，官家的聖體，究竟還能撐多久？劉貴妃這一胎，是男是女，尚未可知。若是皇子，自然萬事皆休，大統有繼。可若是公主，或者……」他沒有說下去，但意思已然明顯。
蔡卞倒吸一口涼氣。
「兄長是擔心……萬一……」
「未雨綢繆罷了。」蔡京淡淡道，語氣卻重若千鈞，
「儲位之事，關乎國本，更關乎你我身家性命，闔族榮辱。不得不早作思量。」
他頓了頓，繼續道。
「如今，劉貴妃寵冠後宮，一旦產子，她的地位必然更進一步。到時候，若官家……真有萬一，而皇子年幼，劉貴妃以母后之尊，臨朝稱制，亦在情理之中，誰能在新朝占據先機，誰就能享到從龍之功。」
蔡卞眼睛亮了。
「兄長的意思是，我們或可……在劉貴妃身上，下些功夫？助其……更進一步？」
蔡京捻須，微微頷首。
「劉貴妃出身低微，其父劉安成，官至內殿崇班，然在朝中，根基尚淺。
她若想穩固地位，乃至更上一層樓，少不了外朝支持。我等若能適時遞上援手，助其一臂之力，譬如……推動立後之事？」
「立後？」蔡卞一怔，「可如今中宮虛位，孟皇后雖已被廢，但立後是國之大事，官家未曾提及，恐怕不是那麼好推動的。」
「事在人為。」蔡京目光幽深，「劉貴妃若誕下皇子，就是大功一樁了，以子為憑，朝中再有人呼應一二，未必不能成事，即便一時不成，提前結下善緣總非壞事，此乃一寶。」
蔡卞點頭稱是，但又道。
「只是，此寶雖好，終究繫於天數，其中變數仍然太多，兄長剛才說『不得不早作思量』，想必……不止於此？」
蔡京看了弟弟一眼，露出「還是你懂我」的神色，緩緩道。
「自然，天有不測風雲，能否順利誕育皇子尚且兩說，即便順利誕育了，萬一等不到皇子長成呢？」
蔡卞神色愈發凝重。
「真到了那時，就只能是……兄終弟及了。」
蔡京心思深重，他在朝多年，已經把最壞最壞的情況都想到了，皇子能否順利誕生，能否順利長大，這兩個問題都是未知數。
「諸王之中，申王（趙佖）有目疾，性情淡泊，且非嫡出，可能性不大。莘王（趙俁）、睦王（趙偲）年幼，母族不顯，亦難當大任。真正有資格，也有實力一爭的，不過兩人。」
蔡京屈起兩根手指。
「簡王趙似，端王趙佶。」蔡卞接口道。
「不錯。」蔡京道，「簡王乃官家同母弟，血統最近，此其優勢，然其性情……據聞略顯平庸，不甚出挑，在士林中聲望平平。
端王雖非同母，然自幼聰穎，書畫雙絕，深得向太后寵愛，在宗室與士大夫中，頗有雅名，更兼其為人……灑脫不羈，貪玩好樂。」
蔡京說到「貪玩好樂」四字時，語氣微妙，似乎並無貶義。
蔡卞立刻領會。
「兄長是覺得端王，更易……掌控？」
「至少，比起性情未明、或有主見的簡王，一個心思多在玩樂藝文之上的親王，對輔政之臣而言，或許……更省心些。」蔡京沒有直接承認，但意思已然明了。
「且向太后在宮中地位尊崇，若能得她支持，分量極重。」
「可是，」蔡卞皺眉，說出顧慮，
「兄長，前番我們與趙明誠，乃至間接與端王府，鬧得頗不愉快。尤其是此番寶順號之事，雖未直接指向端王，但明眼人都知是我們吃虧。
端王與趙明誠交厚，恐已惡了我等。此時再去示好，豈非……熱臉去貼冷屁股？即便我等有意，端王與那趙明誠，又豈會輕易接納？」
蔡京聞言，卻笑了笑，那笑容在燈下顯得有些高深莫測。
「元度，你這就看得淺了，廟堂之爭，何來永遠的仇敵？。」
他端起茶盞，看著其中沉浮的茶葉，
「若真到了需要選擇的時候，端王也好，簡王也罷，他們需要的，不是意氣相投的玩伴，而是能助他們登上大寶、穩定朝局的力量。
你我兄弟，經營多年，門生故舊遍布朝野，在朝堂有不小的影響力。
這份力量，無論對誰，都極具價值，些許過節，在潑天權勢面前，又算得了什麼？只要我們遞出的籌碼足夠，姿態擺得恰當，什麼仇不能化解？」
他放下茶盞，語氣轉冷。
「不過，你所慮也不無道理，端王這邊，我們心中有數就好，暫且不動，靜觀其變，但該做的鋪墊，該留的餘地，不能少。至於簡王那邊……」
蔡京沉吟片刻。
「簡王母家不顯，在朝中根基更淺，或許……更渴望外援。
你我可使人，暗中留意簡王府動向，若有適當機會，或可稍作接觸，遞些無關痛癢的善意。
不必急切，只需讓簡王知道，朝中尚有我等可為其所用，如此，兩頭下注，無論將來風往哪邊吹，我蔡氏一門，皆可穩坐釣魚台。」
蔡卞聽完兄長一番謀劃，心中豁然開朗，又覺寒意隱隱。
這已不止是尋常的政爭，而是在為可能的皇權更迭做布局了。
他起身，鄭重一禮。
「兄長深謀遠慮，愚弟佩服，一切但憑兄長安排。」
蔡京也站起身，走到窗邊，推開一線窗縫，夜風帶著草木氣息湧入，室內的沉悶這才少了一些。
他望著遠處皇城方向隱約的輪廓，低聲道。
「如今是多事之秋，唯謹慎持重，方能行穩致遠，劉貴妃處，簡王處，端王處……這三條線，都要埋下，卻都不能急。」