第40章 賭債和脅迫
端王府後園靠近僕役住處的一條窄廊下。
高俅換下了踢球時那身短打，正打算去飯堂。
他如今是府里正經掛了名的鞠客，由於踢球表現出眾，月錢不菲，
而且王爺大方，對他時有賞賜，日子比在駙馬府時寬裕不少，也比其他鞠客過得更體面。
高俅剛拐過廊角，一個人影就閃了出來，差點和他撞個滿懷。
「哎喲！」那人低呼一聲，連忙後退兩步，弓著身子，臉上堆起有些侷促又討好的笑。
「高……高大哥，是您啊，對不住對不住，小的沒長眼。」
高俅定睛一看，是府里另一個鞠客，叫楊三。
二十出頭的年紀，身板還算結實，是踢球的一把好手，尤其腳下有股蠻勁兒，沖搶起來不要命。
只是此刻他面色有些晦暗，眼白里泛著血絲，嘴唇乾裂，身上那件赭紅色的舊短衫洗得發白，袖口還磨起了毛邊，看著有些狼狽。
「是楊三兄弟啊。」高俅臉上立刻浮起和氣的笑容，停住腳步，
「急匆匆的，這是往哪兒去？」
楊三搓著手，眼神有些躲閃，嘿嘿乾笑兩聲。
「沒……沒啥要緊事。高大哥，您……您這會兒得空不？」
「得空，某剛練完，正要去用飯。楊三兄弟有事？」高俅語氣隨意，心裡卻明鏡似的。
他來了這些日子也摸清了鞠客們的脾性，眼前這個叫楊三的，球踢得不錯，可有個要命的毛病——好賭。
月錢往往撐不到月中就輸得精光，還時常在外頭欠些賭債。
看他這模樣，八成又是手頭緊借錢來了。
果然，楊三往前湊了半步，壓低了嗓子，聲音裡帶著股焦灼和難以啟齒的窘迫。
「高大哥，實不相瞞……小弟這幾日，手頭實在是……實在是緊巴得厲害。家裡老娘不知怎的，入夏以來身子骨就一直不爽利，咳得厲害，看了兩回郎中，藥吃了不少，銀子也像流水似的出去……眼瞅著又該抓藥了，可這……唉！」
楊三重重嘆了口氣，偷眼覷著高俅臉色。
「您看……方不方便，挪借小弟……呃，不多，就兩貫錢！應應急！等這個月月錢發下來，立刻，立刻一文不少奉還！您的大恩大德，小弟沒齒難忘！」
說著，楊三又是作揖，眼巴巴地望著高俅。
高俅臉上笑容不變，心裡卻暗笑，什麼老娘抓藥，怕是賭癮來了。
不過高俅並不點破。
他初來王府，根基未穩，正需廣結善緣。
這楊三雖然好賭，但球技確實可以，在場上是個能幫手的。
幾貫錢對他如今不算什麼，若能賣個人情，將來或許有用得著的地方。
就算沒用，也不過是幾貫錢，他高俅還虧得起。
「楊三兄弟說的哪裡話。」高俅語氣愈發溫和，還帶著幾分同情，「誰還沒個手頭不方便的時候？家有高堂，身體欠安，正是用錢的時候，孝心可嘉啊。」
高俅邊說，邊伸手入懷掏出一個青布錢袋，從裡面數出幾塊大小不一的碎銀，托在掌心掂了掂。
「兩貫怕是不夠抓幾副好藥。我這兒恰好還有幾錢散碎銀子，約莫能換個三貫有餘，你先都拿去，應應急。給老人家抓藥要緊，別耽誤了。」
高俅說著話，很爽快地將銀子塞到楊三手裡。
楊三先是一愣，隨即大喜過望，臉上那點假裝的愁苦瞬間被真實的狂喜取代。
他緊緊攥住那幾塊還帶著高俅體溫的碎銀，入手沉甸甸的，遠不止三貫！他激動得聲音都抖了。
「夠了夠了！太夠了！高大哥！您……您真是……真是仗義！雪中送炭！活菩薩！小弟……小弟……」
他語無倫次，連連作揖，腰都快彎到地上，
「月錢一到，定當……」
「誒，不急不急。」高俅伸手扶住他胳膊，截住他的話頭，臉上是渾不在意的笑容，
「都是府里當差的兄弟，互相幫襯應該的，銀子你先用著，給老人家治病是正事，快去忙吧。」
高俅說的隨意，楊三都有些過意不去了。
「是，是！多謝高大哥！您的大恩，小弟記心裡了！」
楊三胡亂作了個揖，將銀子小心揣進懷裡最貼身的口袋，仿佛揣著救命的仙丹，然後不敢再多停留，轉身匆匆走了，腳步比來時更急，幾乎是跑了起來。
高俅站在原地，看著楊三消失在廊道盡頭的背影，臉上的笑容淡了下來，輕輕搖了搖頭。
他從市井底層出身，什麼牛鬼蛇神沒見過？
楊三這點道行，高俅一眼看穿。
那點碎銀，只怕轉頭就要扔進賭坊那個無底洞了。
不過，他高俅借出去的不是錢，是「人情」，是「善緣」。
這是高俅的處世之道。
……
楊三揣著銀子，像一陣風似的衝出王府側門，熟門熟路地鑽進汴京城南縱橫交錯的小巷。
七拐八繞，來到一處門臉不大、招牌灰撲撲的鋪子前。
鋪子外頭看著像是個收舊貨的，裡頭卻隱隱傳來喧譁呼喝之聲。
這裡是「寶順號」。
明面上做點雜貨買賣，暗地裡是汴京城南有名的地下賭檔之一。
楊三是這裡的常客。
「這次一定要翻身！」
楊三給自己打了打氣，掀開油膩的門帘鑽了進去。
裡頭光線昏暗，幾張破舊的桌子旁擠滿了人。
有衣衫襤褸的苦力，也有眼神渾濁的破落戶，一個個面紅耳赤，死死盯著桌上的骰盅或骨牌，口中念念有詞。
荷官面無表情地吆喝著，收錢，賠錢。
楊三擠到一張賭大小的台子前，摸出一塊最小的碎銀，押了「大」。
骰盅揭開，四五六，十五點，大！
他贏了，一小塊銀子變成了兩塊。
好運似乎來了。
楊三心跳加速，眼睛發亮，又押，又贏。
轉眼間，手裡的碎銀多了好幾塊。
周圍有人羨慕地看著他，低聲議論。
楊三的腰板不自覺地挺直了些，臉上泛起紅光，那點罪惡感和忐忑被贏錢的快感沖得無影無蹤。
也許今天能翻身！
把舊債還上一部分，甚至還能多掙點！
就在這時，一隻沉重的手掌拍在了他肩膀上。
楊三一哆嗦，贏錢的興奮瞬間凍結。
他僵硬地轉過頭，看到兩張面無表情、透著兇悍的臉。
是賭坊養的打手，他認得。
「楊三，手氣不錯啊。」左邊那個疤臉漢子咧了咧嘴，笑容里沒一點溫度。
「兩……兩位大哥，」楊三聲音發乾，腿有些發軟，「欠……欠的錢，我正在湊，你看，今天贏了些，可以先還一點利錢……」
「錢的事不急。」右邊那個獨眼龍慢悠悠開口，聲音沙啞。
「我們掌柜的有請，跟我們來吧。」
不由分說，兩人一左一右夾住楊三的胳膊，力道大得他動彈不得。
在周圍賭客或同情或幸災樂禍的注視下，楊三被半拖半拽地拉離了賭桌，穿過喧鬧的前廳，推開一扇隱蔽的小門，進入一條昏暗的通道。
通道盡頭是一間屋子，門關著。疤臉漢子敲了敲門，裡面傳來一個低沉的聲音。
「進來。」
門被推開，楊三被推了進去。
屋子不大，沒有窗，只在樑上吊著一盞油燈，光線昏黃。
賭坊的王掌柜就坐在主位的椅子上，慢條斯理地用杯蓋撥著茶沫。
王掌柜約莫四十多歲，麵皮白淨微胖，穿著一身綢緞袍子，手指上戴著個碩大的金戒指。
「掌……掌柜的。」楊三被推進來，踉蹌一步，勉強站穩，聲音發顫，膝蓋發軟，幾乎要跪下去。
王掌柜抬起眼皮，掃了他一眼，沒什麼表情，指了指對面的椅子。
「來了？坐。」
楊三哪裡敢坐，勉強擠出一個比哭還難看的笑容。
「小的……小的站著就好。掌柜喚小的來，可是……可是為那筆債？小的今日手氣還行，贏了些，可以先還上些利錢，本金……容小的再寬限幾日……」
「坐。」王掌柜又說了一遍。
楊三打了個寒噤，不敢再推辭，戰戰兢兢地在對面椅子上坐了半個屁股，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩放在膝蓋上，頭垂得很低。
王掌柜抿了口茶，放下茶盞。
他看向楊三，臉上慢慢浮起一絲似笑非笑的表情。
「債嘛，好說。今日請你來，不是為討債，是有一樁富貴要送給你。」
楊三猛地抬頭，眼中先是閃過一絲難以置信的驚喜，隨即被更深的疑惑和不安取代。
「富貴？」他喃喃道，心臟不爭氣地狂跳起來。
「掌柜莫要取笑小的……小的這副德行，哪配得上什麼富貴……」
「不，你配得上。」王掌柜身體微微前傾，壓低了聲音。
「聽說，你在端王府，如今玩一種叫足球的新戲，常能和王爺、還有那些宗室貴人們同場踢球？」
楊三一愣，點點頭。
「是……是有時能上場，湊個數。」他心頭那股不安更重了。
「嗯。」王掌柜點點頭，手指在桌面上輕輕敲著，「過幾日，怕不是還有別的貴人去王府玩這戲？」
楊三想了想：「倒是聽說，過幾天好像有位郡王家的公子，約了要來府里賽球。」
這都是楊三聽府里其他僕役閒聊說的。
「好，很好。」王掌柜笑了，那笑容在楊三眼裡卻有些發冷。
接下來，王掌柜聲音更輕，卻字字砸在楊三心口。
「我需要你在場上……看準機會，衝著某位脾氣不大好的公子，或者哪位身子骨弱些的貴人，不輕不重的來那麼一下。」
楊三腦子裡「嗡」的一聲，像是被人用鐵錘狠狠砸了一下。
他瞪大了眼睛，張著嘴，看著王掌柜，像是沒聽懂，又像是聽懂了但無法置信。
王掌柜補充道，語氣像是在吩咐一件再平常不過的小事。
「不必斷腿折骨，鬧出人命。但須得讓他當場倒地，見點紅，或是岔了氣，疼上一陣，鬧個灰頭土臉。最好，能惹得兩邊火起，推搡起來，口角起來就可以。」
「噗通！」
楊三從椅子上滑了下來，直接癱跪在地上，臉色瞬間慘白如紙，額頭、鼻尖、後背，冷汗唰地一下就冒了出來，瞬間濕透了單薄的衣衫。
他渾身抖得像秋風裡的落葉，連連磕頭，額角撞在冰冷粗糙的地磚上，發出「咚咚」的悶響。
「王掌柜！王爺爺！您……您饒了小的吧！這……這是要掉腦袋的！誅九族的啊！」
他聲音嘶啞，帶著哭腔，涕淚瞬間糊了滿臉，
「衝撞宗室貴人，還是故意的……小的就是有一百個膽子也不敢啊！王爺會扒了我的皮！朝廷會砍我的頭！小的萬萬不敢！求求您，高抬貴手，饒了小的吧！那債……那債小的做牛做馬，一定還！一定還！」
楊三磕頭如搗蒜，地磚上很快見了淡淡的血痕。
王掌柜冷眼看著，臉上那點虛假的笑容徹底消失了，只剩下冰冷的漠然和一絲不耐煩。
他任由楊三磕了十幾個頭，才慢悠悠地開口，聲音不高，卻像冰錐一樣刺進楊三的耳朵。
「你不做，現在就能讓你生不如死。」
他不再看楊三，轉而用指節輕輕敲了敲桌面，發出「篤、篤」的輕響。
「楊三，你在我這兒，連本帶利，滾了多少了？兩百貫有奇。把你，還有你城外那間漏風的破屋子，你那病懨懨的老娘，和你那個在碼頭扛大包、一天掙不了幾十文的弟弟，全綁一塊兒賣了，還得起麼？」
楊三的哭聲和磕頭聲戛然而止，像被掐住了脖子的雞。
他癱在地上，仰起慘白的臉，臉上眼淚鼻涕和血污混在一起，眼神空洞而絕望。
王掌柜早把他家底摸得一清二楚了。
王掌柜語氣放緩了些，帶上一種毒蛇吐信般的誘惑。
「你若肯做，事成之後，這兩百多貫的債一筆勾銷。乾乾淨淨，你我再無瓜葛。」
楊三灰敗的眼中，極細微地閃過一絲波動。
「非但如此，」王掌柜身體前傾，聲音帶著蠱惑。
「我在宿州那邊，有個拐著彎的親戚，能安排一個缺，是管著一段河泊所的小吏，雖說官不入流，可那是個不錯的實缺，過往船隻，手指縫裡漏點，就夠你一家吃用不愁。
到時，我可托人安排你頂個缺，遠離汴京這是非之地，拿著銀子，帶著你家人，去那邊做個逍遙自在的小吏，豈不強過你在這裡給人當球踢、看人臉色、吃了上頓沒下頓？」
不僅可以消債？還可以當小吏？
楊三的呼吸急促起來，絕望的深潭裡，似乎看到了一根飄搖的稻草，但他還是怕。
「可……可王府規矩森嚴，事後追查起來……」
「追查？」王掌柜嗤笑一聲，打斷他，臉上滿是不屑。
「球場之上，磕磕碰碰，再尋常不過！爭搶凶了，收不住腳，誰會想到你是故意？只要場面一亂，誰還說得清？你一個無足輕重、拼搶賣力的鞠客，誰會死死盯著你不放？法不責眾，可清楚？」
王掌柜站起身，繞過桌子，走到癱軟的楊三面前，居高臨下地看著他，陰影完全將楊三籠罩。
聲音陡然轉厲，
「楊三，你給我聽清楚了。我不是在跟你商量。這富貴，你接，也得接；不接，也得接！」
他蹲下身，一把捏住楊三的下巴，力道大得讓楊三痛呼出聲，被迫抬起涕淚橫流、骯髒不堪的臉。
王掌柜的臉湊得很近，楊三能看清他眼中那毫不掩飾的冷酷和殺意。
「你若不從，明天我就讓人去你家裡，『請』你那位生病的老娘過來『坐坐』。她身子骨弱，路上要是磕了碰了，一口氣沒上來，可怪不了誰。
你那個在碼頭扛活的弟弟，腿腳若是搬貨時出了點意外，瘸了，折了，這輩子也就廢了。」
楊三的瞳孔驟然收縮到針尖大小，他感覺全身的血液都凍住了，連顫抖都停止了。
「想想清楚。」王掌柜鬆開手，任由楊三的頭無力地垂下，聲音恢復了那種冰冷的平靜，卻比怒吼更讓人膽寒，
「是家破人亡，你和你弟弟都成廢人，老娘曝屍街頭；還是搏一場，拿著銀子，帶著家人遠走高飛，換個活法？」
「楊三，你的債主可不只我一家。你沒了端王府的差事做遮掩，你在這汴京城，就像一條沒了窩的野狗，活不過三天。
但做了這事，你就會有生路，你老娘有藥吃，你弟弟有安穩日子過。不做，你們一家就等著在陰曹地府團聚吧。」
每一句話，都像一把重錘，狠狠砸在楊三早已崩潰的心理防線上。
家破人亡……老娘……弟弟……遠走高飛……生路……死路……
楊三癱在地上，眼神渙散，失去了所有焦距，嘴唇劇烈地哆嗦著，卻發不出一點聲音。
最後一絲抵抗，在這無法抗拒的威逼和那遙遠卻誘人的「生路」面前，徹底煙消雲散。
過了仿佛一個世紀那麼久，他喉結滾動，發出一聲破碎的、幾乎聽不見的氣音。
「我……我做……」
楊三猛地抬起頭，臉上是徹底屈服後的麻木和絕望，淚水再次湧出。
「但求掌柜……說話算話……事成之後……放我一家生路……莫要……莫要再……」
「放心。」
王掌柜站起身，掏出一塊乾淨的手帕，慢條斯理地擦著剛才捏過楊三下巴的手指，仿佛沾上了什麼髒東西。
「只要你把事辦得漂亮，讓場面足夠熱鬧，把事情鬧大，答應你的一分不會少，具體怎麼做，自己想辦法。記住——」
他擦手的動作停住，俯視著楊三，眼中寒光一閃。
「嘴巴給我縫嚴實了，對誰都不能吐露半個字，不能走漏一絲風聲，若是壞了事……」
王掌柜輕輕拍了拍楊三的臉頰，卻讓楊三渾身一顫，差點再次癱倒。
「明……明白。」楊三從牙縫裡擠出兩個字，徹底癱軟下去，像一攤失去了所有骨頭的爛泥。
王掌柜滿意地點點頭，對門外吩咐。
「送楊三出去，客氣點。」
疤臉漢子和獨眼龍推門進來，像拖死狗一樣把失魂落魄的楊三架了出去。
屋子裡重歸寂靜，王掌柜走到桌邊，拿起涼透的茶，一飲而盡。
然後走到牆邊一個不起眼的柜子前，打開暗格，取出紙筆，就著昏黃的油燈，寫了一張紙條。
寫了八個字。
「魚已入網，靜待時機。」
王掌柜將紙條卷好，塞進一個細小的竹管，用蠟封好。
他走到門邊，拉開一條縫。
一個一直像影子一樣守在門外的心腹立刻悄無聲息地出現。
「把信速送至蔡承旨府上。」
王掌柜將竹管遞過去，聲音低不可聞。
「是。」
心腹接過竹管，轉身沒入黑暗，無聲無息。
高俅換下了踢球時那身短打，正打算去飯堂。
他如今是府里正經掛了名的鞠客，由於踢球表現出眾，月錢不菲，
而且王爺大方，對他時有賞賜，日子比在駙馬府時寬裕不少，也比其他鞠客過得更體面。
高俅剛拐過廊角，一個人影就閃了出來，差點和他撞個滿懷。
「哎喲！」那人低呼一聲，連忙後退兩步，弓著身子，臉上堆起有些侷促又討好的笑。
「高……高大哥，是您啊，對不住對不住，小的沒長眼。」
高俅定睛一看，是府里另一個鞠客，叫楊三。
二十出頭的年紀，身板還算結實，是踢球的一把好手，尤其腳下有股蠻勁兒，沖搶起來不要命。
只是此刻他面色有些晦暗，眼白里泛著血絲，嘴唇乾裂，身上那件赭紅色的舊短衫洗得發白，袖口還磨起了毛邊，看著有些狼狽。
「是楊三兄弟啊。」高俅臉上立刻浮起和氣的笑容，停住腳步，
「急匆匆的，這是往哪兒去？」
楊三搓著手，眼神有些躲閃，嘿嘿乾笑兩聲。
「沒……沒啥要緊事。高大哥，您……您這會兒得空不？」
「得空，某剛練完，正要去用飯。楊三兄弟有事？」高俅語氣隨意，心裡卻明鏡似的。
他來了這些日子也摸清了鞠客們的脾性，眼前這個叫楊三的，球踢得不錯，可有個要命的毛病——好賭。
月錢往往撐不到月中就輸得精光，還時常在外頭欠些賭債。
看他這模樣，八成又是手頭緊借錢來了。
果然，楊三往前湊了半步，壓低了嗓子，聲音裡帶著股焦灼和難以啟齒的窘迫。
「高大哥，實不相瞞……小弟這幾日，手頭實在是……實在是緊巴得厲害。家裡老娘不知怎的，入夏以來身子骨就一直不爽利，咳得厲害，看了兩回郎中，藥吃了不少，銀子也像流水似的出去……眼瞅著又該抓藥了，可這……唉！」
楊三重重嘆了口氣，偷眼覷著高俅臉色。
「您看……方不方便，挪借小弟……呃，不多，就兩貫錢！應應急！等這個月月錢發下來，立刻，立刻一文不少奉還！您的大恩大德，小弟沒齒難忘！」
說著，楊三又是作揖，眼巴巴地望著高俅。
高俅臉上笑容不變，心裡卻暗笑，什麼老娘抓藥，怕是賭癮來了。
不過高俅並不點破。
他初來王府，根基未穩，正需廣結善緣。
這楊三雖然好賭，但球技確實可以，在場上是個能幫手的。
幾貫錢對他如今不算什麼，若能賣個人情，將來或許有用得著的地方。
就算沒用，也不過是幾貫錢，他高俅還虧得起。
「楊三兄弟說的哪裡話。」高俅語氣愈發溫和，還帶著幾分同情，「誰還沒個手頭不方便的時候？家有高堂，身體欠安，正是用錢的時候，孝心可嘉啊。」
高俅邊說，邊伸手入懷掏出一個青布錢袋，從裡面數出幾塊大小不一的碎銀，托在掌心掂了掂。
「兩貫怕是不夠抓幾副好藥。我這兒恰好還有幾錢散碎銀子，約莫能換個三貫有餘，你先都拿去，應應急。給老人家抓藥要緊，別耽誤了。」
高俅說著話，很爽快地將銀子塞到楊三手裡。
楊三先是一愣，隨即大喜過望，臉上那點假裝的愁苦瞬間被真實的狂喜取代。
他緊緊攥住那幾塊還帶著高俅體溫的碎銀，入手沉甸甸的，遠不止三貫！他激動得聲音都抖了。
「夠了夠了！太夠了！高大哥！您……您真是……真是仗義！雪中送炭！活菩薩！小弟……小弟……」
他語無倫次，連連作揖，腰都快彎到地上，
「月錢一到，定當……」
「誒，不急不急。」高俅伸手扶住他胳膊，截住他的話頭，臉上是渾不在意的笑容，
「都是府里當差的兄弟，互相幫襯應該的，銀子你先用著，給老人家治病是正事，快去忙吧。」
高俅說的隨意，楊三都有些過意不去了。
「是，是！多謝高大哥！您的大恩，小弟記心裡了！」
楊三胡亂作了個揖，將銀子小心揣進懷裡最貼身的口袋，仿佛揣著救命的仙丹，然後不敢再多停留，轉身匆匆走了，腳步比來時更急，幾乎是跑了起來。
高俅站在原地，看著楊三消失在廊道盡頭的背影，臉上的笑容淡了下來，輕輕搖了搖頭。
他從市井底層出身，什麼牛鬼蛇神沒見過？
楊三這點道行，高俅一眼看穿。
那點碎銀，只怕轉頭就要扔進賭坊那個無底洞了。
不過，他高俅借出去的不是錢，是「人情」，是「善緣」。
這是高俅的處世之道。
……
楊三揣著銀子，像一陣風似的衝出王府側門，熟門熟路地鑽進汴京城南縱橫交錯的小巷。
七拐八繞，來到一處門臉不大、招牌灰撲撲的鋪子前。
鋪子外頭看著像是個收舊貨的，裡頭卻隱隱傳來喧譁呼喝之聲。
這裡是「寶順號」。
明面上做點雜貨買賣，暗地裡是汴京城南有名的地下賭檔之一。
楊三是這裡的常客。
「這次一定要翻身！」
楊三給自己打了打氣，掀開油膩的門帘鑽了進去。
裡頭光線昏暗，幾張破舊的桌子旁擠滿了人。
有衣衫襤褸的苦力，也有眼神渾濁的破落戶，一個個面紅耳赤，死死盯著桌上的骰盅或骨牌，口中念念有詞。
荷官面無表情地吆喝著，收錢，賠錢。
楊三擠到一張賭大小的台子前，摸出一塊最小的碎銀，押了「大」。
骰盅揭開，四五六，十五點，大！
他贏了，一小塊銀子變成了兩塊。
好運似乎來了。
楊三心跳加速，眼睛發亮，又押，又贏。
轉眼間，手裡的碎銀多了好幾塊。
周圍有人羨慕地看著他，低聲議論。
楊三的腰板不自覺地挺直了些，臉上泛起紅光，那點罪惡感和忐忑被贏錢的快感沖得無影無蹤。
也許今天能翻身！
把舊債還上一部分，甚至還能多掙點！
就在這時，一隻沉重的手掌拍在了他肩膀上。
楊三一哆嗦，贏錢的興奮瞬間凍結。
他僵硬地轉過頭，看到兩張面無表情、透著兇悍的臉。
是賭坊養的打手，他認得。
「楊三，手氣不錯啊。」左邊那個疤臉漢子咧了咧嘴，笑容里沒一點溫度。
「兩……兩位大哥，」楊三聲音發乾，腿有些發軟，「欠……欠的錢，我正在湊，你看，今天贏了些，可以先還一點利錢……」
「錢的事不急。」右邊那個獨眼龍慢悠悠開口，聲音沙啞。
「我們掌柜的有請，跟我們來吧。」
不由分說，兩人一左一右夾住楊三的胳膊，力道大得他動彈不得。
在周圍賭客或同情或幸災樂禍的注視下，楊三被半拖半拽地拉離了賭桌，穿過喧鬧的前廳，推開一扇隱蔽的小門，進入一條昏暗的通道。
通道盡頭是一間屋子，門關著。疤臉漢子敲了敲門，裡面傳來一個低沉的聲音。
「進來。」
門被推開，楊三被推了進去。
屋子不大，沒有窗，只在樑上吊著一盞油燈，光線昏黃。
賭坊的王掌柜就坐在主位的椅子上，慢條斯理地用杯蓋撥著茶沫。
王掌柜約莫四十多歲，麵皮白淨微胖，穿著一身綢緞袍子，手指上戴著個碩大的金戒指。
「掌……掌柜的。」楊三被推進來，踉蹌一步，勉強站穩，聲音發顫，膝蓋發軟，幾乎要跪下去。
王掌柜抬起眼皮，掃了他一眼，沒什麼表情，指了指對面的椅子。
「來了？坐。」
楊三哪裡敢坐，勉強擠出一個比哭還難看的笑容。
「小的……小的站著就好。掌柜喚小的來，可是……可是為那筆債？小的今日手氣還行，贏了些，可以先還上些利錢，本金……容小的再寬限幾日……」
「坐。」王掌柜又說了一遍。
楊三打了個寒噤，不敢再推辭，戰戰兢兢地在對面椅子上坐了半個屁股，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩放在膝蓋上，頭垂得很低。
王掌柜抿了口茶，放下茶盞。
他看向楊三，臉上慢慢浮起一絲似笑非笑的表情。
「債嘛，好說。今日請你來，不是為討債，是有一樁富貴要送給你。」
楊三猛地抬頭，眼中先是閃過一絲難以置信的驚喜，隨即被更深的疑惑和不安取代。
「富貴？」他喃喃道，心臟不爭氣地狂跳起來。
「掌柜莫要取笑小的……小的這副德行，哪配得上什麼富貴……」
「不，你配得上。」王掌柜身體微微前傾，壓低了聲音。
「聽說，你在端王府，如今玩一種叫足球的新戲，常能和王爺、還有那些宗室貴人們同場踢球？」
楊三一愣，點點頭。
「是……是有時能上場，湊個數。」他心頭那股不安更重了。
「嗯。」王掌柜點點頭，手指在桌面上輕輕敲著，「過幾日，怕不是還有別的貴人去王府玩這戲？」
楊三想了想：「倒是聽說，過幾天好像有位郡王家的公子，約了要來府里賽球。」
這都是楊三聽府里其他僕役閒聊說的。
「好，很好。」王掌柜笑了，那笑容在楊三眼裡卻有些發冷。
接下來，王掌柜聲音更輕，卻字字砸在楊三心口。
「我需要你在場上……看準機會，衝著某位脾氣不大好的公子，或者哪位身子骨弱些的貴人，不輕不重的來那麼一下。」
楊三腦子裡「嗡」的一聲，像是被人用鐵錘狠狠砸了一下。
他瞪大了眼睛，張著嘴，看著王掌柜，像是沒聽懂，又像是聽懂了但無法置信。
王掌柜補充道，語氣像是在吩咐一件再平常不過的小事。
「不必斷腿折骨，鬧出人命。但須得讓他當場倒地，見點紅，或是岔了氣，疼上一陣，鬧個灰頭土臉。最好，能惹得兩邊火起，推搡起來，口角起來就可以。」
「噗通！」
楊三從椅子上滑了下來，直接癱跪在地上，臉色瞬間慘白如紙，額頭、鼻尖、後背，冷汗唰地一下就冒了出來，瞬間濕透了單薄的衣衫。
他渾身抖得像秋風裡的落葉，連連磕頭，額角撞在冰冷粗糙的地磚上，發出「咚咚」的悶響。
「王掌柜！王爺爺！您……您饒了小的吧！這……這是要掉腦袋的！誅九族的啊！」
他聲音嘶啞，帶著哭腔，涕淚瞬間糊了滿臉，
「衝撞宗室貴人，還是故意的……小的就是有一百個膽子也不敢啊！王爺會扒了我的皮！朝廷會砍我的頭！小的萬萬不敢！求求您，高抬貴手，饒了小的吧！那債……那債小的做牛做馬，一定還！一定還！」
楊三磕頭如搗蒜，地磚上很快見了淡淡的血痕。
王掌柜冷眼看著，臉上那點虛假的笑容徹底消失了，只剩下冰冷的漠然和一絲不耐煩。
他任由楊三磕了十幾個頭，才慢悠悠地開口，聲音不高，卻像冰錐一樣刺進楊三的耳朵。
「你不做，現在就能讓你生不如死。」
他不再看楊三，轉而用指節輕輕敲了敲桌面，發出「篤、篤」的輕響。
「楊三，你在我這兒，連本帶利，滾了多少了？兩百貫有奇。把你，還有你城外那間漏風的破屋子，你那病懨懨的老娘，和你那個在碼頭扛大包、一天掙不了幾十文的弟弟，全綁一塊兒賣了，還得起麼？」
楊三的哭聲和磕頭聲戛然而止，像被掐住了脖子的雞。
他癱在地上，仰起慘白的臉，臉上眼淚鼻涕和血污混在一起，眼神空洞而絕望。
王掌柜早把他家底摸得一清二楚了。
王掌柜語氣放緩了些，帶上一種毒蛇吐信般的誘惑。
「你若肯做，事成之後，這兩百多貫的債一筆勾銷。乾乾淨淨，你我再無瓜葛。」
楊三灰敗的眼中，極細微地閃過一絲波動。
「非但如此，」王掌柜身體前傾，聲音帶著蠱惑。
「我在宿州那邊，有個拐著彎的親戚，能安排一個缺，是管著一段河泊所的小吏，雖說官不入流，可那是個不錯的實缺，過往船隻，手指縫裡漏點，就夠你一家吃用不愁。
到時，我可托人安排你頂個缺，遠離汴京這是非之地，拿著銀子，帶著你家人，去那邊做個逍遙自在的小吏，豈不強過你在這裡給人當球踢、看人臉色、吃了上頓沒下頓？」
不僅可以消債？還可以當小吏？
楊三的呼吸急促起來，絕望的深潭裡，似乎看到了一根飄搖的稻草，但他還是怕。
「可……可王府規矩森嚴，事後追查起來……」
「追查？」王掌柜嗤笑一聲，打斷他，臉上滿是不屑。
「球場之上，磕磕碰碰，再尋常不過！爭搶凶了，收不住腳，誰會想到你是故意？只要場面一亂，誰還說得清？你一個無足輕重、拼搶賣力的鞠客，誰會死死盯著你不放？法不責眾，可清楚？」
王掌柜站起身，繞過桌子，走到癱軟的楊三面前，居高臨下地看著他，陰影完全將楊三籠罩。
聲音陡然轉厲，
「楊三，你給我聽清楚了。我不是在跟你商量。這富貴，你接，也得接；不接，也得接！」
他蹲下身，一把捏住楊三的下巴，力道大得讓楊三痛呼出聲，被迫抬起涕淚橫流、骯髒不堪的臉。
王掌柜的臉湊得很近，楊三能看清他眼中那毫不掩飾的冷酷和殺意。
「你若不從，明天我就讓人去你家裡，『請』你那位生病的老娘過來『坐坐』。她身子骨弱，路上要是磕了碰了，一口氣沒上來，可怪不了誰。
你那個在碼頭扛活的弟弟，腿腳若是搬貨時出了點意外，瘸了，折了，這輩子也就廢了。」
楊三的瞳孔驟然收縮到針尖大小，他感覺全身的血液都凍住了，連顫抖都停止了。
「想想清楚。」王掌柜鬆開手，任由楊三的頭無力地垂下，聲音恢復了那種冰冷的平靜，卻比怒吼更讓人膽寒，
「是家破人亡，你和你弟弟都成廢人，老娘曝屍街頭；還是搏一場，拿著銀子，帶著家人遠走高飛，換個活法？」
「楊三，你的債主可不只我一家。你沒了端王府的差事做遮掩，你在這汴京城，就像一條沒了窩的野狗，活不過三天。
但做了這事，你就會有生路，你老娘有藥吃，你弟弟有安穩日子過。不做，你們一家就等著在陰曹地府團聚吧。」
每一句話，都像一把重錘，狠狠砸在楊三早已崩潰的心理防線上。
家破人亡……老娘……弟弟……遠走高飛……生路……死路……
楊三癱在地上，眼神渙散，失去了所有焦距，嘴唇劇烈地哆嗦著，卻發不出一點聲音。
最後一絲抵抗，在這無法抗拒的威逼和那遙遠卻誘人的「生路」面前，徹底煙消雲散。
過了仿佛一個世紀那麼久，他喉結滾動，發出一聲破碎的、幾乎聽不見的氣音。
「我……我做……」
楊三猛地抬起頭，臉上是徹底屈服後的麻木和絕望，淚水再次湧出。
「但求掌柜……說話算話……事成之後……放我一家生路……莫要……莫要再……」
「放心。」
王掌柜站起身，掏出一塊乾淨的手帕，慢條斯理地擦著剛才捏過楊三下巴的手指，仿佛沾上了什麼髒東西。
「只要你把事辦得漂亮，讓場面足夠熱鬧，把事情鬧大，答應你的一分不會少，具體怎麼做，自己想辦法。記住——」
他擦手的動作停住，俯視著楊三，眼中寒光一閃。
「嘴巴給我縫嚴實了，對誰都不能吐露半個字，不能走漏一絲風聲，若是壞了事……」
王掌柜輕輕拍了拍楊三的臉頰，卻讓楊三渾身一顫，差點再次癱倒。
「明……明白。」楊三從牙縫裡擠出兩個字，徹底癱軟下去，像一攤失去了所有骨頭的爛泥。
王掌柜滿意地點點頭，對門外吩咐。
「送楊三出去，客氣點。」
疤臉漢子和獨眼龍推門進來，像拖死狗一樣把失魂落魄的楊三架了出去。
屋子裡重歸寂靜，王掌柜走到桌邊，拿起涼透的茶，一飲而盡。
然後走到牆邊一個不起眼的柜子前，打開暗格，取出紙筆，就著昏黃的油燈，寫了一張紙條。
寫了八個字。
「魚已入網，靜待時機。」
王掌柜將紙條卷好，塞進一個細小的竹管，用蠟封好。
他走到門邊，拉開一條縫。
一個一直像影子一樣守在門外的心腹立刻悄無聲息地出現。
「把信速送至蔡承旨府上。」
王掌柜將竹管遞過去，聲音低不可聞。
「是。」
心腹接過竹管，轉身沒入黑暗，無聲無息。