第131章 禮賢下士
撒出去的網很快有了回音。星火堡在洛水上游丘陵地帶的眼線，於一座名為「孤雲嶺」的偏僻山坳里，發現了那支疑似商隊的蹤跡。他們包下了山坳中僅有的一處獵戶廢棄院落，深居簡出，每日只有兩名「護衛」裝扮的人會輪流外出，到數里外的溪澗取水，偶爾帶回些山果野菜，行事極為低調謹慎。暗樁遠遠觀察，雖無法靠近確認那「賈掌柜」是否在內，但根據院落中偶爾傳出的、與山野獵戶截然不同的清咳聲，以及晾曬的衣物中有明顯屬於文士的寬袖長衫，判斷目標人物很可能就在其中。
與此同時，陳衛親自挑選並率領的五十人精銳斥候隊，也已悄然抵達孤雲嶺外圍，隱入山林，嚴密監控著院落的一舉一動，並不斷將最新情況通過馴養的鷂鷹傳回。
陳星收到這些近乎實時的情報，沉吟良久。賈文選擇在孤雲嶺這樣人跡罕至的地方暫駐，顯然是在觀望、休整，或許也在評估前路的兇險與去向。此刻派人直接上門招攬，以賈文多疑且自視甚高的性情，恐怕會適得其反，讓他覺得是受到了脅迫或監視，反而可能激起逆反之心，或加速其遁走。
「他既然停下，便是在權衡。」陳星對侍立一旁的陳衛和李鼠道，「強行去『請』，非但不能顯我誠意，反露急切之相，落了下乘。需得一個更自然、更顯尊重，又能讓他無法迴避的契機。」
他心中已有了計較。根據回報，那院落中的人每隔兩三日便需到溪澗取水，而那溪澗位於一處相對開闊的谷地，僅有幾條小徑相通。若要「偶遇」，那裡是最合適的地點。
「明日，我親自去一趟孤雲嶺。」陳星決斷道，「不必帶大隊人馬，只帶四名親衛，扮作游山訪幽的士子。陳衛，你的人在外圍警戒，但不可暴露。李鼠，確保我們抵達溪澗的時間，與對方取水之人到達的時間，大致吻合。」
陳衛面露憂色：「主公，只帶四人，是否太過冒險？那賈文身邊護衛雖不多，但皆可能是西涼軍中悍卒，萬一……」
「放心。」陳星擺手，「我以禮往，彼縱有疑，亦不至驟然發難。況且，若連這區區數人都震懾不住，又如何能令賈文這等人物歸心？此去非為逞勇，只為示誠。」
次日清晨，陳星換上一襲素色文士長衫，頭戴方巾，腰懸長劍，做足了外出踏青的士子打扮。四名同樣換了便服、但眼神銳利、舉止精幹的親衛緊隨其後，馬匹也換成了不起眼的駑馬，一行人離開星火堡，不疾不徐地向西南方向的孤雲嶺而去。
一路無話。抵達孤雲嶺外圍後，陳衛率斥候隱入暗處，陳星則帶著四名親衛，沿著一條樵夫小徑，向著情報中提到的溪澗方向漫步而行。時值仲春，山嶺間草木蔥蘢，鳥語花香，倒真有幾分尋幽探勝的意境。
行至溪澗附近，果然聽見潺潺水聲。陳星示意親衛在稍遠處等候，自己則信步走到溪邊一塊平整的青石旁，負手而立，似在欣賞山澗景致。目光卻不著痕跡地掃過溪澗上下游。
約莫等了半炷香功夫，下游小徑傳來輕微的腳步聲。兩名作樵夫打扮、但步履沉穩、目光機警的漢子，各挑著一對木桶，沿著溪邊走來。他們遠遠看見溪邊有人，腳步微微一頓，交換了一個眼神，隨即裝作若無其事地繼續前行，只是目光在陳星及其身後遠處的四名親衛身上多停留了一瞬。
陳星恍若未見，自顧自地吟哦道：「『山光悅鳥性，潭影空人心。』此間幽靜，果然滌盪塵慮。」
那兩名「樵夫」走到溪邊，開始沉默地打水，動作麻利，但對陳星這邊保持著明顯的警惕。
待他們水將滿時，陳星忽然轉過身，面向他們，拱手為禮，語氣溫和：「兩位兄台請了。在下游山至此，口渴難耐，不知可否討碗清水解渴？」
兩名漢子又是一愣，其中一人瓮聲瓮氣道：「山澗野水，不嫌髒污，自取便是。」語氣生硬，帶著拒人千里的味道。
陳星微微一笑，也不介意，自己走到溪邊，掬起一捧清水飲了，贊道：「清冽甘甜，遠勝城中井水。」他直起身，仿佛隨意問道，「看兩位兄台氣度，不似尋常樵夫，倒像是行伍中人。不知在此深山，所為何事？」
此言一出，兩名漢子臉色微變，手下意識地摸向腰間。先前答話那人冷冷道：「我等不過是山中獵戶，偶爾砍柴換些鹽米。閣下眼力怕是差了些。水已取完，告辭。」說罷，挑起水桶就要走。
「且慢。」陳星聲音依舊平和，卻帶著一種不容置疑的淡然，「若我猜得不錯，兩位並非獵戶，而是護衛。護衛之人，此刻應在孤雲嶺山坳之中。而你們護衛的那位先生，可是姓賈，涼州姑臧人士，諱一個『文』字？」
「鏘啷！」兩名漢子再也無法保持鎮定，丟下水桶，瞬間從柴捆中抽出隱藏的短刃，橫在身前，眼神凌厲如刀，死死盯住陳星。「你究竟是何人？！」
遠處四名親衛見狀，立刻手按刀柄，快步上前，護在陳星側翼。
陳星卻擺了擺手，示意親衛不必緊張，目光坦然地看著那兩名如臨大敵的護衛：「我姓陳，單名一個星字。星火堡，便是我之基業。今日特來，非為刀兵，只為拜會賈文和先生。煩請二位通傳一聲，便說北地陳星，慕先生之名，不揣冒昧，特來請教。若先生肯見，我在此恭候；若不肯見，我亦不強求，即刻便走，絕不糾纏。」
「陳星？星火堡主？」兩名護衛顯然聽說過這個名字，臉上驚疑不定。他們交換了一個極度震驚和難以置信的眼神。星火堡主，如今北地風頭最盛的人物，竟然孤身出現在這荒山野嶺，只為見自家先生？
其中一人低聲道：「你看著他們，我去稟報！」說罷，轉身便向山坳方向飛奔而去，連水桶也顧不上了。
留下那名護衛依舊緊握短刃，橫在陳星與山坳之間，眼神充滿了戒備與緊張。
陳星也不催促，重新回到青石邊坐下，閉目養神，仿佛真的只是來此遊山玩水的閒散文士。
約莫過了小半個時辰，山徑上再次傳來腳步聲。這次來的，除了先前報信的那名護衛，還有另外三人。為首一人，年約四旬，面容清癯，膚色白皙，留著三縷細髯，狹長的雙目中透著與其文士打扮相符的睿智，更有一絲深藏不露的疏離與審視。他穿著一件半舊的青色儒衫，外罩一件擋山風的褐色斗篷，步履從容，正是情報中描述的賈文模樣。其身後跟著兩名氣息更為沉凝、眼神如鷹隼般的護衛。
賈文走到溪澗邊，目光越過橫刀警戒的護衛，落在端坐青石上的陳星身上。他仔細打量著這位年輕的、名聲鵲起的北地梟雄，似乎想從對方平靜的外表下，看出其真實的意圖與深淺。
陳星睜開眼，站起身，再次拱手，這一次姿態放得更低一些：「涼州賈文先生？北地陳星，久仰先生高名，今日得見，幸何如之。」
賈文沒有立刻回禮，只是淡淡開口，聲音略帶沙啞，卻字字清晰：「星火堡主，陳將軍。將軍之名，近日如雷貫耳。只是不知將軍不在堡中運籌帷幄，安定新土，何以有雅興，親涉險地，來這荒山野嶺『偶遇』賈某這一介落難書生？」
話語平淡，卻暗藏機鋒，點明了陳星是刻意尋來，且對他處境了如指掌。
陳星坦然道：「先生大才，如錐處囊中，其末立見。雖暫困於淺灘，豈是長久？陳星不才，願效古人『周公吐哺，天下歸心』之故事，聞先生在此，故不避山路崎嶇，親來相請。願以師友之位相待，共商大計，匡扶北地，以安黎庶。」
言辭懇切，姿態極低，直接表明了招攬之意，且給足了面子。
然而，賈文聽完，臉上卻並無多少動容之色，反而輕輕嘆了口氣，搖了搖頭：「陳將軍厚意，賈某心領。然，文和乃戴罪之身，亡命之徒，豈敢再涉足軍政，拖累將軍？且賈某性情疏懶，不善與人周旋，昔在西涼，便因言獲罪，險些喪命。如今只求覓一僻靜之處，了此殘生，再不敢有非分之想。將軍雄才大略，麾下猛將如雲，謀士如雨，又何須賈某這無用之人贅附？將軍請回吧。」
竟是直接以「戴罪之身」、「性情疏懶」、「了此殘生」為由，婉言拒絕了。語氣雖緩，拒絕之意卻十分堅決。
陳星身後的親衛臉色微變，陳衛埋伏在外圍，聞言也心中一緊。
陳星卻面色不變，仿佛早有所料。他沉默片刻，忽然問道：「先生可是擔憂陳星器量不足，不能容人？或是疑我星火堡法度不明，賞罰不公？」
賈文狹長的眼睛微微一眯，閃過一絲異色，隨即恢復平靜：「將軍言重了。星火堡《星律》昭示，開科取士，北地皆知。非將軍器量法度之故，實乃賈某心灰意冷，無意功名罷了。」
「心灰意冷……」陳星咀嚼著這個詞，點了點頭，「既如此，陳星不敢強求。先生既有歸隱之意，此去東南百里，有一『青岩觀』，觀主乃我舊識，頗為清靜，先生若不嫌棄，可持我手書前往暫住，觀中一應所需，皆由我星火堡供奉，絕無打擾。待先生想清楚去處，再行定奪不遲。」
說著，他從懷中取出一封早已準備好的、封著火漆的信函，雙手遞上。
這番應對，大大出乎賈文及其護衛的意料。不僅沒有因被拒而惱怒，反而體貼地安排了退路，甚至承諾供養，給予充分的尊重和選擇自由。
賈文看著那封信，又抬眼深深看了陳星一眼，眼神中的審視之意更濃，似乎想從對方眼中找出一絲偽飾或算計，但看到的只有一片坦然的誠懇。
他最終沒有去接那封信，只是再次拱手，語氣稍緩，卻依舊堅定：「將軍盛情，賈某愧不敢當。山野之人，隨處可棲，不敢再煩勞將軍。前路漫漫，將軍……請自珍重。告辭。」
言罷，他不再多言，對護衛示意一下，轉身便沿著來路向山坳走去，背影決絕。
兩名持短刃的護衛警惕地倒退著離開，直到進入林蔭遮蔽處，才迅速轉身跟上。
陳星站在原地，目送他們的身影消失在山徑拐角，手中的信函緩緩收回袖中。臉上並無失望或懊惱，反而露出一絲若有所思的神情。
「主公，這賈文也太不識抬舉！」一名親衛忍不住低聲道。
陳星擺了擺手，望著賈文離去的方向，嘴角勾起一絲微不可察的弧度：「不急。禮，我已盡到。他既然還要看，那我……便讓他看個夠。」
第一次招攬，被拒。但這僅僅是開始。對於賈文這樣的「毒士」，一擒一縱，方顯手段；三擒三縱，乃見真心。
與此同時，陳衛親自挑選並率領的五十人精銳斥候隊，也已悄然抵達孤雲嶺外圍，隱入山林，嚴密監控著院落的一舉一動，並不斷將最新情況通過馴養的鷂鷹傳回。
陳星收到這些近乎實時的情報，沉吟良久。賈文選擇在孤雲嶺這樣人跡罕至的地方暫駐，顯然是在觀望、休整，或許也在評估前路的兇險與去向。此刻派人直接上門招攬，以賈文多疑且自視甚高的性情，恐怕會適得其反，讓他覺得是受到了脅迫或監視，反而可能激起逆反之心，或加速其遁走。
「他既然停下，便是在權衡。」陳星對侍立一旁的陳衛和李鼠道，「強行去『請』，非但不能顯我誠意，反露急切之相，落了下乘。需得一個更自然、更顯尊重，又能讓他無法迴避的契機。」
他心中已有了計較。根據回報，那院落中的人每隔兩三日便需到溪澗取水，而那溪澗位於一處相對開闊的谷地，僅有幾條小徑相通。若要「偶遇」，那裡是最合適的地點。
「明日，我親自去一趟孤雲嶺。」陳星決斷道，「不必帶大隊人馬，只帶四名親衛，扮作游山訪幽的士子。陳衛，你的人在外圍警戒，但不可暴露。李鼠，確保我們抵達溪澗的時間，與對方取水之人到達的時間，大致吻合。」
陳衛面露憂色：「主公，只帶四人，是否太過冒險？那賈文身邊護衛雖不多，但皆可能是西涼軍中悍卒，萬一……」
「放心。」陳星擺手，「我以禮往，彼縱有疑，亦不至驟然發難。況且，若連這區區數人都震懾不住，又如何能令賈文這等人物歸心？此去非為逞勇，只為示誠。」
次日清晨，陳星換上一襲素色文士長衫，頭戴方巾，腰懸長劍，做足了外出踏青的士子打扮。四名同樣換了便服、但眼神銳利、舉止精幹的親衛緊隨其後，馬匹也換成了不起眼的駑馬，一行人離開星火堡，不疾不徐地向西南方向的孤雲嶺而去。
一路無話。抵達孤雲嶺外圍後，陳衛率斥候隱入暗處，陳星則帶著四名親衛，沿著一條樵夫小徑，向著情報中提到的溪澗方向漫步而行。時值仲春，山嶺間草木蔥蘢，鳥語花香，倒真有幾分尋幽探勝的意境。
行至溪澗附近，果然聽見潺潺水聲。陳星示意親衛在稍遠處等候，自己則信步走到溪邊一塊平整的青石旁，負手而立，似在欣賞山澗景致。目光卻不著痕跡地掃過溪澗上下游。
約莫等了半炷香功夫，下游小徑傳來輕微的腳步聲。兩名作樵夫打扮、但步履沉穩、目光機警的漢子，各挑著一對木桶，沿著溪邊走來。他們遠遠看見溪邊有人，腳步微微一頓，交換了一個眼神，隨即裝作若無其事地繼續前行，只是目光在陳星及其身後遠處的四名親衛身上多停留了一瞬。
陳星恍若未見，自顧自地吟哦道：「『山光悅鳥性，潭影空人心。』此間幽靜，果然滌盪塵慮。」
那兩名「樵夫」走到溪邊，開始沉默地打水，動作麻利，但對陳星這邊保持著明顯的警惕。
待他們水將滿時，陳星忽然轉過身，面向他們，拱手為禮，語氣溫和：「兩位兄台請了。在下游山至此，口渴難耐，不知可否討碗清水解渴？」
兩名漢子又是一愣，其中一人瓮聲瓮氣道：「山澗野水，不嫌髒污，自取便是。」語氣生硬，帶著拒人千里的味道。
陳星微微一笑，也不介意，自己走到溪邊，掬起一捧清水飲了，贊道：「清冽甘甜，遠勝城中井水。」他直起身，仿佛隨意問道，「看兩位兄台氣度，不似尋常樵夫，倒像是行伍中人。不知在此深山，所為何事？」
此言一出，兩名漢子臉色微變，手下意識地摸向腰間。先前答話那人冷冷道：「我等不過是山中獵戶，偶爾砍柴換些鹽米。閣下眼力怕是差了些。水已取完，告辭。」說罷，挑起水桶就要走。
「且慢。」陳星聲音依舊平和，卻帶著一種不容置疑的淡然，「若我猜得不錯，兩位並非獵戶，而是護衛。護衛之人，此刻應在孤雲嶺山坳之中。而你們護衛的那位先生，可是姓賈，涼州姑臧人士，諱一個『文』字？」
「鏘啷！」兩名漢子再也無法保持鎮定，丟下水桶，瞬間從柴捆中抽出隱藏的短刃，橫在身前，眼神凌厲如刀，死死盯住陳星。「你究竟是何人？！」
遠處四名親衛見狀，立刻手按刀柄，快步上前，護在陳星側翼。
陳星卻擺了擺手，示意親衛不必緊張，目光坦然地看著那兩名如臨大敵的護衛：「我姓陳，單名一個星字。星火堡，便是我之基業。今日特來，非為刀兵，只為拜會賈文和先生。煩請二位通傳一聲，便說北地陳星，慕先生之名，不揣冒昧，特來請教。若先生肯見，我在此恭候；若不肯見，我亦不強求，即刻便走，絕不糾纏。」
「陳星？星火堡主？」兩名護衛顯然聽說過這個名字，臉上驚疑不定。他們交換了一個極度震驚和難以置信的眼神。星火堡主，如今北地風頭最盛的人物，竟然孤身出現在這荒山野嶺，只為見自家先生？
其中一人低聲道：「你看著他們，我去稟報！」說罷，轉身便向山坳方向飛奔而去，連水桶也顧不上了。
留下那名護衛依舊緊握短刃，橫在陳星與山坳之間，眼神充滿了戒備與緊張。
陳星也不催促，重新回到青石邊坐下，閉目養神，仿佛真的只是來此遊山玩水的閒散文士。
約莫過了小半個時辰，山徑上再次傳來腳步聲。這次來的，除了先前報信的那名護衛，還有另外三人。為首一人，年約四旬，面容清癯，膚色白皙，留著三縷細髯，狹長的雙目中透著與其文士打扮相符的睿智，更有一絲深藏不露的疏離與審視。他穿著一件半舊的青色儒衫，外罩一件擋山風的褐色斗篷，步履從容，正是情報中描述的賈文模樣。其身後跟著兩名氣息更為沉凝、眼神如鷹隼般的護衛。
賈文走到溪澗邊，目光越過橫刀警戒的護衛，落在端坐青石上的陳星身上。他仔細打量著這位年輕的、名聲鵲起的北地梟雄，似乎想從對方平靜的外表下，看出其真實的意圖與深淺。
陳星睜開眼，站起身，再次拱手，這一次姿態放得更低一些：「涼州賈文先生？北地陳星，久仰先生高名，今日得見，幸何如之。」
賈文沒有立刻回禮，只是淡淡開口，聲音略帶沙啞，卻字字清晰：「星火堡主，陳將軍。將軍之名，近日如雷貫耳。只是不知將軍不在堡中運籌帷幄，安定新土，何以有雅興，親涉險地，來這荒山野嶺『偶遇』賈某這一介落難書生？」
話語平淡，卻暗藏機鋒，點明了陳星是刻意尋來，且對他處境了如指掌。
陳星坦然道：「先生大才，如錐處囊中，其末立見。雖暫困於淺灘，豈是長久？陳星不才，願效古人『周公吐哺，天下歸心』之故事，聞先生在此，故不避山路崎嶇，親來相請。願以師友之位相待，共商大計，匡扶北地，以安黎庶。」
言辭懇切，姿態極低，直接表明了招攬之意，且給足了面子。
然而，賈文聽完，臉上卻並無多少動容之色，反而輕輕嘆了口氣，搖了搖頭：「陳將軍厚意，賈某心領。然，文和乃戴罪之身，亡命之徒，豈敢再涉足軍政，拖累將軍？且賈某性情疏懶，不善與人周旋，昔在西涼，便因言獲罪，險些喪命。如今只求覓一僻靜之處，了此殘生，再不敢有非分之想。將軍雄才大略，麾下猛將如雲，謀士如雨，又何須賈某這無用之人贅附？將軍請回吧。」
竟是直接以「戴罪之身」、「性情疏懶」、「了此殘生」為由，婉言拒絕了。語氣雖緩，拒絕之意卻十分堅決。
陳星身後的親衛臉色微變，陳衛埋伏在外圍，聞言也心中一緊。
陳星卻面色不變，仿佛早有所料。他沉默片刻，忽然問道：「先生可是擔憂陳星器量不足，不能容人？或是疑我星火堡法度不明，賞罰不公？」
賈文狹長的眼睛微微一眯，閃過一絲異色，隨即恢復平靜：「將軍言重了。星火堡《星律》昭示，開科取士，北地皆知。非將軍器量法度之故，實乃賈某心灰意冷，無意功名罷了。」
「心灰意冷……」陳星咀嚼著這個詞，點了點頭，「既如此，陳星不敢強求。先生既有歸隱之意，此去東南百里，有一『青岩觀』，觀主乃我舊識，頗為清靜，先生若不嫌棄，可持我手書前往暫住，觀中一應所需，皆由我星火堡供奉，絕無打擾。待先生想清楚去處，再行定奪不遲。」
說著，他從懷中取出一封早已準備好的、封著火漆的信函，雙手遞上。
這番應對，大大出乎賈文及其護衛的意料。不僅沒有因被拒而惱怒，反而體貼地安排了退路，甚至承諾供養，給予充分的尊重和選擇自由。
賈文看著那封信，又抬眼深深看了陳星一眼，眼神中的審視之意更濃，似乎想從對方眼中找出一絲偽飾或算計，但看到的只有一片坦然的誠懇。
他最終沒有去接那封信，只是再次拱手，語氣稍緩，卻依舊堅定：「將軍盛情，賈某愧不敢當。山野之人，隨處可棲，不敢再煩勞將軍。前路漫漫，將軍……請自珍重。告辭。」
言罷，他不再多言，對護衛示意一下，轉身便沿著來路向山坳走去，背影決絕。
兩名持短刃的護衛警惕地倒退著離開，直到進入林蔭遮蔽處，才迅速轉身跟上。
陳星站在原地，目送他們的身影消失在山徑拐角，手中的信函緩緩收回袖中。臉上並無失望或懊惱，反而露出一絲若有所思的神情。
「主公，這賈文也太不識抬舉！」一名親衛忍不住低聲道。
陳星擺了擺手，望著賈文離去的方向，嘴角勾起一絲微不可察的弧度：「不急。禮，我已盡到。他既然還要看，那我……便讓他看個夠。」
第一次招攬，被拒。但這僅僅是開始。對於賈文這樣的「毒士」，一擒一縱，方顯手段；三擒三縱，乃見真心。