第106章 血火淬鍊（下）
西三區牆段。
兩架包鐵頭的粗重雲梯，如同兩條醜陋的毒蛇，死死咬住了垛口邊緣。下方，十餘名黑山軍悍卒正手腳並用地向上攀爬，口中銜著鋼刀，眼中閃爍著亡命的凶光。牆頭這段的守軍因方才火彈襲擊導致的短暫混亂，未能及時將雲梯推開或徹底焚毀，此刻正與最先冒頭的兩名敵兵激烈搏殺，刀光劍影，血花飛濺，情況岌岌可危。
「死開！」一聲炸雷般的怒吼傳來。陳衛如同煞神降世，帶著數十名親衛甲士旋風般殺到。這些親衛皆是百里挑一的老兵，身披星火堡最好的札甲，手持加厚加長的環首刀，行動迅捷如豹，配合默契。
陳衛更是一馬當先，手中長刀化作一道匹練般的寒光，直劈向剛剛翻上垛口、正欲揮刀砍殺守軍的一名黑山軍悍卒。那悍卒舉刀格擋，只聽「鏘」的一聲刺耳銳響，他手中的劣質鋼刀竟被陳衛勢大力沉的一刀直接劈斷！刀勢未盡，順勢而下，自其肩頸處斜斬而入，鮮血狂噴，屍體向後栽倒，撞翻了身後剛露頭的另一人。
「推梯！倒金汁！」陳衛看也不看結果，厲聲下令。
數名親衛立刻撲向垛口，兩人一組，用特製的長叉死死抵住雲梯上端，發力外推。另有守軍提起備用的、尚有餘溫的金汁桶，朝著雲梯中部和下方攀爬的敵軍劈頭蓋臉地澆下。
「啊——！」撕心裂肺的慘嚎響起，被滾燙污穢澆中的黑山軍士卒如同下餃子般從梯上跌落，皮膚瞬間潰爛起泡，痛苦地在地上翻滾。雲梯也被推得向外傾斜，搖搖欲墜。
「放箭！壓制下面！」陳衛繼續指揮。牆後掩體內的弓弩手立刻上前，朝著雲梯下方聚集企圖再次攀爬或救助同袍的黑山軍密集射擊，又射倒了一片。
在陳衛率領親衛隊的強力干預下，西三區的危機迅速解除。兩架雲梯一架被推倒，一架被守軍合力掀翻，連同上面掛著的幾名敵兵一起摔了下去，砸得下方一片混亂。登上城頭的幾名悍卒也很快被斬殺殆盡。
然而，城牆其他段的壓力並未減輕。黑山軍的拋石機在短暫的裝填後，再次開始拋射，這次是火彈與石彈混合，持續不斷地轟擊著城牆和牆頭，壓制守軍，掩護其步兵一波接一波地湧上來填壕、架梯、甚至開始嘗試用簡陋的撞車衝擊城門。
戰鬥進入了最為殘酷的消耗階段。星火堡守軍憑藉城牆之利和相對精良的訓練與裝備，給予進攻者巨大殺傷，黑山軍的屍體在城牆下堆積如山，護城壕幾乎被填平了一段。但守軍也付出了代價：箭矢消耗極快，滾木礌石以肉眼可見的速度減少；不斷有守軍被拋石機砸落的石彈、火彈，或是城下射來的冷箭所傷，慘叫著被同伴拖下城牆，送往王健設立的臨時急救所；長時間的緊張戰鬥和面對慘烈景象的心理壓力，開始在一些新兵臉上顯現出疲憊與恐懼。
北牆敵台上，陳星一直冷靜地觀察著全局。慕容明月按著劍柄，臉色冰寒，目光不時掃向城外那些耀武揚威的黑山軍騎兵，尤其是中軍那面黑色大纛。
「張狂在逼我們和他拼消耗。」陳星緩緩道，「我們的箭矢、守城器械、乃至士兵的體力精神，都是有限的。而他仗著人多，可以輪番進攻，不計傷亡。」
「是否讓騎兵出動，襲擾其側後？」慕容明月請戰，「至少可以牽制其部分兵力，減輕城牆壓力。」
陳星搖頭：「還不到時候。張狂的騎兵雖散漫，但數量不少，且其兩翼戒備尚嚴。此時出擊，容易被纏住，一旦有失，堡內機動兵力便空了。再等等。」
他看向牆外那些不斷逼近、又被不斷擊退的黑山軍浪潮，眼中寒光閃爍：「他在消耗我們，我們又何嘗不是在消耗他？每多守一刻，他的士卒就多一分疲憊，士氣就低一分，糧草就少一分。傳令：各段守軍，可分三批次輪流上牆防禦，每批守一個時辰，務必保證士卒有喘息之機！民夫加緊搬運箭矢器械，王健的醫署務必全力救治傷員！」
命令傳達，城牆上的防禦變得更有層次和韌性。疲憊的守軍被輪換下去，在藏兵洞或牆後臨時休整，喝點水，啃幾口乾糧，包紮傷口。新上來的生力軍精神相對飽滿，防守更加有力。雖然壓力依舊巨大，但防線始終沒有被突破。
戰鬥從清晨持續到正午，又到日頭偏西。黑山軍發動了不下十次規模不等的進攻，拋石機也間歇性轟鳴了數個時辰，星火堡北牆一線已是煙燻火燎，多處垛口破損，牆面上布滿石彈砸出的凹痕和焦黑的火焚痕跡。城牆下，雙方死傷者的鮮血浸透了泥土，空氣中瀰漫著濃重的血腥、焦糊和排泄物的惡臭，令人作嘔。
黑山軍中軍，張狂的臉色越來越難看。他原本預計，憑藉兵力優勢和攻城器械，就算不能一鼓而下，至少也能給星火堡守軍造成重大殺傷，甚至打開缺口。然而一天鏖戰下來，除了在城牆下堆積了恐怕超過兩千具屍體，消耗了對方大量箭矢外，竟未能取得任何實質性進展！星火堡的城牆依舊巍然矗立，守軍的抵抗依舊頑強有序。
「廢物！都是一群廢物！」張狂一腳踹翻身旁的親兵，暴跳如雷，「打了整整一天，死了這麼多人，連城牆皮都沒啃下一塊！老子養你們有什麼用？！」
軍師山羊鬍湊上前，低聲道：「大帥息怒。這星火堡守備之嚴，器械之利，確出意料。尤其其弓弩似乎頗為犀利，箭矢也充足。強攻硬打，恐非上策。」
「那你說怎麼辦？難道灰溜溜地退兵？老子臉往哪兒擱？！」張狂低吼道。
「非也。」軍師眼珠一轉，「白日強攻，一則彼以逸待勞，二則其城牆高厚，難以逾越。不若…改為夜襲？」
「夜襲？」張狂皺眉，「星火堡防備定然嚴密。」
「白日猛攻，敵必疲憊。我軍可佯裝退兵，收攏部隊，做出紮營休整、明日再戰之態。待夜深人靜，敵守軍最為鬆懈疲憊之時，再精選敢死之士，多備鉤索，避開其正面防禦嚴密處，尋其城牆修繕不及或薄弱之段，悄然攀爬。同時，再以少數人馬於正面鼓譟佯攻，吸引其注意力。若能有一處得手，打開缺口，大軍便可蜂擁而入！」
張狂沉吟片刻，眼中凶光閃動：「好！就依此計！傳令收兵！讓兒郎們後退五里紮營，埋鍋造飯，好好休息！另外，給老子挑五百…不，八百不怕死的！要最凶最狠的！賞金翻倍！告訴他們，今夜若能破城，城內財貨女子，先登者優先挑選！」
隨著黑山軍中軍響起收兵的金鑼聲，如同潮水般湧來的黑山軍士卒又如退潮般緩緩撤去，留下了滿地狼藉和層層疊疊的屍體。城牆上的星火堡守軍見狀，不少人長長鬆了一口氣，幾乎要癱軟在地，旋即又被軍官喝令保持警戒，清理戰場，修補工事，救助傷員。
陳星看著退去的敵軍，臉上並無喜色。他知道，以張狂的性情和今日戰況，絕不可能就此罷休。
「讓民夫和醫護抓緊時間，運送傷員，補充箭矢器械，修補破損垛口。守軍分批下牆休整用飯，但警戒不可鬆懈，尤其是夜間！」陳星沉聲吩咐，「明月，你的騎兵，前出至十里外游弋監視，提防敵軍繞行或夜襲。陳衛，清點戰損，鼓舞士氣，讓將士們知道，他們打得好！但更要告訴他們，惡戰還在後面！」
夜幕，在濃重的血腥味和隱隱的哀嚎聲中，緩緩降臨。星火堡內外，燈火比往日稀疏了許多，卻更顯凝重。經歷了白天慘烈血戰的堡壘，如同一個受傷的巨人，在黑暗中默默舔舐傷口，積蓄力量，等待著下一輪更加殘酷的搏殺。
而在五里外的黑山軍大營，篝火點點，看似一片休整景象。但營寨深處，八百名被挑選出來的亡命之徒，正在默不作聲地擦拭兵器，檢查鉤索，眼中閃爍著貪婪與瘋狂的光芒。更遠處，幾支輕騎小隊，正悄然脫離大營，消失在沉沉的夜色之中，向著星火堡側翼潛行而去。
漫長而血腥的一天結束了，但危機遠未過去。星火堡的第二夜，註定在緊張與殺機中度過。
兩架包鐵頭的粗重雲梯，如同兩條醜陋的毒蛇，死死咬住了垛口邊緣。下方，十餘名黑山軍悍卒正手腳並用地向上攀爬，口中銜著鋼刀，眼中閃爍著亡命的凶光。牆頭這段的守軍因方才火彈襲擊導致的短暫混亂，未能及時將雲梯推開或徹底焚毀，此刻正與最先冒頭的兩名敵兵激烈搏殺，刀光劍影，血花飛濺，情況岌岌可危。
「死開！」一聲炸雷般的怒吼傳來。陳衛如同煞神降世，帶著數十名親衛甲士旋風般殺到。這些親衛皆是百里挑一的老兵，身披星火堡最好的札甲，手持加厚加長的環首刀，行動迅捷如豹，配合默契。
陳衛更是一馬當先，手中長刀化作一道匹練般的寒光，直劈向剛剛翻上垛口、正欲揮刀砍殺守軍的一名黑山軍悍卒。那悍卒舉刀格擋，只聽「鏘」的一聲刺耳銳響，他手中的劣質鋼刀竟被陳衛勢大力沉的一刀直接劈斷！刀勢未盡，順勢而下，自其肩頸處斜斬而入，鮮血狂噴，屍體向後栽倒，撞翻了身後剛露頭的另一人。
「推梯！倒金汁！」陳衛看也不看結果，厲聲下令。
數名親衛立刻撲向垛口，兩人一組，用特製的長叉死死抵住雲梯上端，發力外推。另有守軍提起備用的、尚有餘溫的金汁桶，朝著雲梯中部和下方攀爬的敵軍劈頭蓋臉地澆下。
「啊——！」撕心裂肺的慘嚎響起，被滾燙污穢澆中的黑山軍士卒如同下餃子般從梯上跌落，皮膚瞬間潰爛起泡，痛苦地在地上翻滾。雲梯也被推得向外傾斜，搖搖欲墜。
「放箭！壓制下面！」陳衛繼續指揮。牆後掩體內的弓弩手立刻上前，朝著雲梯下方聚集企圖再次攀爬或救助同袍的黑山軍密集射擊，又射倒了一片。
在陳衛率領親衛隊的強力干預下，西三區的危機迅速解除。兩架雲梯一架被推倒，一架被守軍合力掀翻，連同上面掛著的幾名敵兵一起摔了下去，砸得下方一片混亂。登上城頭的幾名悍卒也很快被斬殺殆盡。
然而，城牆其他段的壓力並未減輕。黑山軍的拋石機在短暫的裝填後，再次開始拋射，這次是火彈與石彈混合，持續不斷地轟擊著城牆和牆頭，壓制守軍，掩護其步兵一波接一波地湧上來填壕、架梯、甚至開始嘗試用簡陋的撞車衝擊城門。
戰鬥進入了最為殘酷的消耗階段。星火堡守軍憑藉城牆之利和相對精良的訓練與裝備，給予進攻者巨大殺傷，黑山軍的屍體在城牆下堆積如山，護城壕幾乎被填平了一段。但守軍也付出了代價：箭矢消耗極快，滾木礌石以肉眼可見的速度減少；不斷有守軍被拋石機砸落的石彈、火彈，或是城下射來的冷箭所傷，慘叫著被同伴拖下城牆，送往王健設立的臨時急救所；長時間的緊張戰鬥和面對慘烈景象的心理壓力，開始在一些新兵臉上顯現出疲憊與恐懼。
北牆敵台上，陳星一直冷靜地觀察著全局。慕容明月按著劍柄，臉色冰寒，目光不時掃向城外那些耀武揚威的黑山軍騎兵，尤其是中軍那面黑色大纛。
「張狂在逼我們和他拼消耗。」陳星緩緩道，「我們的箭矢、守城器械、乃至士兵的體力精神，都是有限的。而他仗著人多，可以輪番進攻，不計傷亡。」
「是否讓騎兵出動，襲擾其側後？」慕容明月請戰，「至少可以牽制其部分兵力，減輕城牆壓力。」
陳星搖頭：「還不到時候。張狂的騎兵雖散漫，但數量不少，且其兩翼戒備尚嚴。此時出擊，容易被纏住，一旦有失，堡內機動兵力便空了。再等等。」
他看向牆外那些不斷逼近、又被不斷擊退的黑山軍浪潮，眼中寒光閃爍：「他在消耗我們，我們又何嘗不是在消耗他？每多守一刻，他的士卒就多一分疲憊，士氣就低一分，糧草就少一分。傳令：各段守軍，可分三批次輪流上牆防禦，每批守一個時辰，務必保證士卒有喘息之機！民夫加緊搬運箭矢器械，王健的醫署務必全力救治傷員！」
命令傳達，城牆上的防禦變得更有層次和韌性。疲憊的守軍被輪換下去，在藏兵洞或牆後臨時休整，喝點水，啃幾口乾糧，包紮傷口。新上來的生力軍精神相對飽滿，防守更加有力。雖然壓力依舊巨大，但防線始終沒有被突破。
戰鬥從清晨持續到正午，又到日頭偏西。黑山軍發動了不下十次規模不等的進攻，拋石機也間歇性轟鳴了數個時辰，星火堡北牆一線已是煙燻火燎，多處垛口破損，牆面上布滿石彈砸出的凹痕和焦黑的火焚痕跡。城牆下，雙方死傷者的鮮血浸透了泥土，空氣中瀰漫著濃重的血腥、焦糊和排泄物的惡臭，令人作嘔。
黑山軍中軍，張狂的臉色越來越難看。他原本預計，憑藉兵力優勢和攻城器械，就算不能一鼓而下，至少也能給星火堡守軍造成重大殺傷，甚至打開缺口。然而一天鏖戰下來，除了在城牆下堆積了恐怕超過兩千具屍體，消耗了對方大量箭矢外，竟未能取得任何實質性進展！星火堡的城牆依舊巍然矗立，守軍的抵抗依舊頑強有序。
「廢物！都是一群廢物！」張狂一腳踹翻身旁的親兵，暴跳如雷，「打了整整一天，死了這麼多人，連城牆皮都沒啃下一塊！老子養你們有什麼用？！」
軍師山羊鬍湊上前，低聲道：「大帥息怒。這星火堡守備之嚴，器械之利，確出意料。尤其其弓弩似乎頗為犀利，箭矢也充足。強攻硬打，恐非上策。」
「那你說怎麼辦？難道灰溜溜地退兵？老子臉往哪兒擱？！」張狂低吼道。
「非也。」軍師眼珠一轉，「白日強攻，一則彼以逸待勞，二則其城牆高厚，難以逾越。不若…改為夜襲？」
「夜襲？」張狂皺眉，「星火堡防備定然嚴密。」
「白日猛攻，敵必疲憊。我軍可佯裝退兵，收攏部隊，做出紮營休整、明日再戰之態。待夜深人靜，敵守軍最為鬆懈疲憊之時，再精選敢死之士，多備鉤索，避開其正面防禦嚴密處，尋其城牆修繕不及或薄弱之段，悄然攀爬。同時，再以少數人馬於正面鼓譟佯攻，吸引其注意力。若能有一處得手，打開缺口，大軍便可蜂擁而入！」
張狂沉吟片刻，眼中凶光閃動：「好！就依此計！傳令收兵！讓兒郎們後退五里紮營，埋鍋造飯，好好休息！另外，給老子挑五百…不，八百不怕死的！要最凶最狠的！賞金翻倍！告訴他們，今夜若能破城，城內財貨女子，先登者優先挑選！」
隨著黑山軍中軍響起收兵的金鑼聲，如同潮水般湧來的黑山軍士卒又如退潮般緩緩撤去，留下了滿地狼藉和層層疊疊的屍體。城牆上的星火堡守軍見狀，不少人長長鬆了一口氣，幾乎要癱軟在地，旋即又被軍官喝令保持警戒，清理戰場，修補工事，救助傷員。
陳星看著退去的敵軍，臉上並無喜色。他知道，以張狂的性情和今日戰況，絕不可能就此罷休。
「讓民夫和醫護抓緊時間，運送傷員，補充箭矢器械，修補破損垛口。守軍分批下牆休整用飯，但警戒不可鬆懈，尤其是夜間！」陳星沉聲吩咐，「明月，你的騎兵，前出至十里外游弋監視，提防敵軍繞行或夜襲。陳衛，清點戰損，鼓舞士氣，讓將士們知道，他們打得好！但更要告訴他們，惡戰還在後面！」
夜幕，在濃重的血腥味和隱隱的哀嚎聲中，緩緩降臨。星火堡內外，燈火比往日稀疏了許多，卻更顯凝重。經歷了白天慘烈血戰的堡壘，如同一個受傷的巨人，在黑暗中默默舔舐傷口，積蓄力量，等待著下一輪更加殘酷的搏殺。
而在五里外的黑山軍大營，篝火點點，看似一片休整景象。但營寨深處，八百名被挑選出來的亡命之徒，正在默不作聲地擦拭兵器，檢查鉤索，眼中閃爍著貪婪與瘋狂的光芒。更遠處，幾支輕騎小隊，正悄然脫離大營，消失在沉沉的夜色之中，向著星火堡側翼潛行而去。
漫長而血腥的一天結束了，但危機遠未過去。星火堡的第二夜，註定在緊張與殺機中度過。