第105章 血火淬鍊（上）
黑山軍如同決堤的黑色洪流，在夏末乾燥滾燙的土地上，朝著星火堡的方向，緩慢而不可阻擋地推進。那沉悶如大地脈搏的腳步聲、馬蹄聲、車輪碾軋聲，終於在閱兵後的第五日清晨，化作了北方地平線上揚起的、遮天蔽日的塵煙。
星火堡北牆最高處的瞭望塔上，當值的哨兵猛地瞪大了眼睛，隨即用力敲響了警鐘。急促而洪亮的鐘聲撕裂了清晨的寧靜，瞬間傳遍整個堡壘。
「敵襲——！北方——！」
早已枕戈待旦的星火堡，在這一刻徹底甦醒了。城牆上下，早已部署到位的守軍迅速進入各自的戰鬥位置。弓弩手檢查弓弦箭矢，步兵緊握長矛刀盾，民夫將最後一批滾木礌石推到垛口後，眼神緊張而堅定。堡內街道上，巡邏的守備隊腳步更加急促，民防隊開始引導歸攏最後的零星人群進入指定區域。一種混合著緊張、肅殺與決絕的氣氛，如同無形的力場，籠罩了整個空間。
陳星與慕容明月、陳衛等人早已登上北牆主敵台。陳星舉起單筒望遠鏡，透過鏡片，北方那滾滾煙塵下的景象逐漸清晰。
黑山軍的主力，如同一片移動的、由破舊旗幟、雜亂兵器和攢動人頭組成的骯髒潮水，正沿著大路鋪開。隊伍最前方，是數百名衣衫不整、手持各式兵刃的步兵，他們是探路的炮灰，也是消耗守軍箭矢的肉盾。其後，才是相對整齊一些的步卒方陣，雖然甲冑不全，但人數眾多，黑壓壓一片。兩側游弋著騎兵，馬匹大多瘦削，騎士舉止粗野。隊伍中央，簇擁著數面較大的旗幟，其中一面繪著猙獰黑色山巒圖案的大纛尤為醒目，旗下隱約可見一群盔甲較為鮮亮的騎士，應是黑山帥張狂的中軍所在。
更引人注目的是隊伍後方，那數十架由人力拖拽、覆蓋著獸皮的簡陋器械——正是情報中提及的拋石機，以及一些高大的、尚未組裝完全的攻城雲梯和撞車部件。
「兵力確實雄厚，隊列也算有些章法，比韓猛強。」陳衛放下望遠鏡，冷聲評價，「但軍紀渙散，行進間喧譁不斷，左右兩翼脫節。中軍與先鋒距離過近，一旦前鋒受阻，極易自相踐踏。」
慕容明月目光銳利，掃視著敵軍兩翼：「左翼騎兵鬆散，右翼…『草上飛』的旗幟未見，看來其東路軍尚未與中軍匯合，或是另有圖謀。」
「張狂這是想一鼓作氣，先用聲勢和兵力壓迫我們，再用器械砸開城牆。」陳星放下望遠鏡，臉上看不出喜怒，「他算準了我們兵力不足，不敢出城野戰，只能被動挨打。傳令各段城牆：敵軍進入三百步，弓弩不得發射；進入兩百步，弓手自由散射，重點殺傷其無甲炮灰與器械操作手；進入百步，弩手齊射，狙殺其軍官與重甲兵。滾木礌石，聽各段都尉號令，務必等其雲梯搭上、人群密集時再使用，務求最大殺傷！」
「諾！」傳令兵飛奔而去。
黑山軍的先鋒越來越近，已經能看清那些炮灰臉上麻木而凶戾的表情，聽到他們雜亂的嘶吼和沉重的腳步聲。城牆上的守軍屏住了呼吸，手指扣緊了弓弦弩機，手心滲出細汗。
五百步…四百步…三百步！
敵軍進入三百步範圍，城牆上一片死寂，只有旗幟在風中獵獵作響。這種反常的沉默，反而讓推進中的黑山軍先鋒產生了一絲不安，步伐略有遲滯。
「娘的！星火堡的慫包嚇傻了嗎？給老子沖！先登城牆者，賞百金，女人任挑！」一名黑山軍頭目在陣後揮舞著砍刀，聲嘶力竭地鼓譟。
重賞刺激下，先鋒炮灰們再次發出野獸般的嚎叫，加快了腳步，扛著簡陋的竹梯、木梯，亂鬨鬨地湧向城牆。
兩百五十步…兩百步！
「弓手——放！」各段城牆上的軍官幾乎同時怒吼。
繃緊的弓弦驟然鬆開，發出「嗡」的一片悶響。數百支羽箭騰空而起，在空中劃出死亡的弧線，然後如同飛蝗般落入衝鋒的黑山軍先鋒隊列中。
「噗噗噗！」箭矢入肉的沉悶聲響與悽厲的慘叫瞬間響起。缺乏甲冑防護的炮灰們成片倒下，衝鋒的勢頭為之一滯。但後面更多的黑山軍士卒在軍官的鞭打驅趕下，踏著同袍的屍體，繼續瘋狂前沖。
一百五十步！弩手加入射擊。改進後的蹶張弩和腰引弩射出的弩箭威力更大，穿透力更強，一些穿著皮甲的低級軍官和較為悍勇的刀盾手也被射倒在地。
黑山軍付出了數百人的代價，終於衝到了護城壕邊緣。他們胡亂地將背負的土袋、雜物扔進壕溝，或者直接將簡陋的梯子架上去，嚎叫著開始攀爬靠近城牆的土坡，更有人開始試圖向城牆投擲飛鉤。
「礌石——砸！」軍官的命令冰冷無情。
早已準備好的守軍民夫和輔兵，兩人或三人一組，喊著號子，將數十斤乃至上百斤的沉重礌石奮力推下牆頭。巨石翻滾著墜落，發出駭人的轟響，將下方密集的人群砸得筋斷骨折，血肉模糊。更有守軍將燒得滾燙的金汁從特製的傾瀉口倒下，頓時城牆下響起一片非人的慘嚎，惡臭與焦糊味沖天而起。
第一波攻擊在星火堡守軍早有準備、層次分明的防禦下，很快潰退下去，丟下了近千具屍體和傷員，在城牆與壕溝之間鋪了厚厚一層。而星火堡方面，除了消耗部分箭矢滾木和少數守軍被流矢所傷，幾乎無損。
北牆敵台上，陳星等人面無表情地看著下方修羅場般的景象。戰爭的殘酷，他們早已習慣。
「這只是開胃菜。」陳衛沉聲道，「張狂在用炮灰消耗我們的守城物資和體力，試探我們的防禦弱點和反應速度。」
果然，黑山軍並未給守軍太多喘息之機。中軍陣中旗幟搖動，鼓聲再變。潰退下來的殘兵被驅趕到兩側，新的生力軍開始上前。這一次，不再是雜亂無章的炮灰，而是相對整齊的步卒方陣，前排持著簡陋的大盾，後方跟著扛著更長、更結實雲梯的士卒，以及推著簡陋盾車的隊伍。更重要的是，那幾十架拋石機被緩緩推到了陣前大約二百五十步的距離，在這個距離上，城牆上的弓箭很難對其操作手造成有效殺傷。
「砲車上前了！」瞭望哨急報。
陳星眼神一凝：「通知各段，注意隱蔽！民夫輔兵立刻將備用擋板護棚推到預定位置！弓弩手暫時後撤至藏兵洞！」
命令剛剛下達，黑山軍陣中便響起一陣粗獷的號令。數十架拋石機的配重箱被猛地放下，長長的拋臂在繩索的牽引下呼嘯著揚起，將一枚枚事先準備好的、或大或小的石塊拋向天空，劃著名拋物線，朝著星火堡的城牆狠狠砸來！
「轟！轟！轟隆！」
巨石撞擊城牆的聲音沉悶而恐怖，整個牆段似乎都在微微震顫。有的石塊砸在厚重的牆面上，留下一個淺坑，碎石飛濺；有的越過牆頭，落入堡內，砸塌了幾處臨時搭建的窩棚，引起一陣驚呼和騷亂，但很快被民防隊安撫下去；更有幾塊砸在了牆頭的垛口上，將垛口砸塌一角，飛濺的磚石傷到了幾名來不及完全躲入藏兵洞的守軍。
「不要慌！躲在擋板後！注意觀察落點！」軍官們聲嘶力竭地呼喊著，努力維持秩序。
周大山督造的簡易護棚和擋板此刻發揮了作用，雖然不能完全抵禦巨石直接命中，但至少為牆頭守軍提供了心理安慰和一定的防護，減少了被飛濺碎石所傷的概率。
黑山軍的拋石攻擊持續了約一刻鐘，拋射了數輪。雖然對城牆主體造成的破壞有限，但確實對守軍士氣產生了一定影響，也摧毀了部分牆頭工事。更重要的是，在石彈的掩護下，黑山軍的第二波步兵，推著盾車，扛著雲梯，已經逼近到護城壕邊緣，開始填壕架梯。
「弓弩手，上前！目標，填壕敵軍，自由射擊！」陳衛果斷下令。
藏兵洞中的弓弩手再次湧上牆頭，冒著依舊零星落下的石彈，向著下方正在忙碌的黑山軍傾瀉箭雨。黑山軍的盾車提供了一些防護，但箭矢從各個角度射下，依然不斷有士卒中箭倒地。填壕進展緩慢。
張狂在中軍望樓上看著焦灼的戰局，臉色陰沉。他沒想到星火堡的抵抗如此頑強有序，箭矢似乎頗為充足，守城器械也準備充分。「媽的，這陳星小兒，倒真有些門道！命令砲車，換火彈！給老子燒！」
黑山軍的拋石機停止了拋射石彈，操作手們開始將一些浸透了油脂、包裹著易燃物的「火彈」裝入皮兜。很快，數十個燃燒的火球被拋向星火堡！
這一次，威脅更大。燃燒的物體砸在城牆上、牆頭、甚至飛入堡內，引燃了木質結構的擋板、窩棚和堆積的柴草。牆頭幾處頓時起火。
「滅火隊！快！」趙鐵柱在牆下聲嘶力竭地指揮著民防隊，扛著沙土、水桶，冒著箭矢和砸落的危險，拼命扑打著火焰。
牆頭上也有些混亂，守軍既要躲避火彈，又要防禦下方趁機加緊進攻的敵軍，壓力倍增。一段城牆因為守軍被火勢所迫稍退，竟被黑山軍趁機將兩架雲梯成功搭上了牆頭，十餘名悍卒口銜利刃，開始瘋狂向上攀爬！
「西三區！雲梯搭上！敵軍登城！」悽厲的警訊響起。
陳星目光一寒：「陳衛！」
「末將在！」陳衛早已按捺不住，猛地拔出戰刀。
「帶親衛隊，支援西三區！把爬上來的老鼠，都給老子剁下去！」
「諾！」陳衛怒吼一聲，領著一直待命在敵台下的數十名最精銳的親衛甲士，如同出閘猛虎，朝著告急的牆段猛撲過去。
真正的血戰，此刻才剛開始。星火堡的城牆，在血與火的洗禮中，發出沉悶的呻吟，卻也展現出它頑強不屈的脊樑。而堡內，所有人的心都懸了起來，目光不由自主地投向廝殺最激烈的北牆方向。
星火堡北牆最高處的瞭望塔上，當值的哨兵猛地瞪大了眼睛，隨即用力敲響了警鐘。急促而洪亮的鐘聲撕裂了清晨的寧靜，瞬間傳遍整個堡壘。
「敵襲——！北方——！」
早已枕戈待旦的星火堡，在這一刻徹底甦醒了。城牆上下，早已部署到位的守軍迅速進入各自的戰鬥位置。弓弩手檢查弓弦箭矢，步兵緊握長矛刀盾，民夫將最後一批滾木礌石推到垛口後，眼神緊張而堅定。堡內街道上，巡邏的守備隊腳步更加急促，民防隊開始引導歸攏最後的零星人群進入指定區域。一種混合著緊張、肅殺與決絕的氣氛，如同無形的力場，籠罩了整個空間。
陳星與慕容明月、陳衛等人早已登上北牆主敵台。陳星舉起單筒望遠鏡，透過鏡片，北方那滾滾煙塵下的景象逐漸清晰。
黑山軍的主力，如同一片移動的、由破舊旗幟、雜亂兵器和攢動人頭組成的骯髒潮水，正沿著大路鋪開。隊伍最前方，是數百名衣衫不整、手持各式兵刃的步兵，他們是探路的炮灰，也是消耗守軍箭矢的肉盾。其後，才是相對整齊一些的步卒方陣，雖然甲冑不全，但人數眾多，黑壓壓一片。兩側游弋著騎兵，馬匹大多瘦削，騎士舉止粗野。隊伍中央，簇擁著數面較大的旗幟，其中一面繪著猙獰黑色山巒圖案的大纛尤為醒目，旗下隱約可見一群盔甲較為鮮亮的騎士，應是黑山帥張狂的中軍所在。
更引人注目的是隊伍後方，那數十架由人力拖拽、覆蓋著獸皮的簡陋器械——正是情報中提及的拋石機，以及一些高大的、尚未組裝完全的攻城雲梯和撞車部件。
「兵力確實雄厚，隊列也算有些章法，比韓猛強。」陳衛放下望遠鏡，冷聲評價，「但軍紀渙散，行進間喧譁不斷，左右兩翼脫節。中軍與先鋒距離過近，一旦前鋒受阻，極易自相踐踏。」
慕容明月目光銳利，掃視著敵軍兩翼：「左翼騎兵鬆散，右翼…『草上飛』的旗幟未見，看來其東路軍尚未與中軍匯合，或是另有圖謀。」
「張狂這是想一鼓作氣，先用聲勢和兵力壓迫我們，再用器械砸開城牆。」陳星放下望遠鏡，臉上看不出喜怒，「他算準了我們兵力不足，不敢出城野戰，只能被動挨打。傳令各段城牆：敵軍進入三百步，弓弩不得發射；進入兩百步，弓手自由散射，重點殺傷其無甲炮灰與器械操作手；進入百步，弩手齊射，狙殺其軍官與重甲兵。滾木礌石，聽各段都尉號令，務必等其雲梯搭上、人群密集時再使用，務求最大殺傷！」
「諾！」傳令兵飛奔而去。
黑山軍的先鋒越來越近，已經能看清那些炮灰臉上麻木而凶戾的表情，聽到他們雜亂的嘶吼和沉重的腳步聲。城牆上的守軍屏住了呼吸，手指扣緊了弓弦弩機，手心滲出細汗。
五百步…四百步…三百步！
敵軍進入三百步範圍，城牆上一片死寂，只有旗幟在風中獵獵作響。這種反常的沉默，反而讓推進中的黑山軍先鋒產生了一絲不安，步伐略有遲滯。
「娘的！星火堡的慫包嚇傻了嗎？給老子沖！先登城牆者，賞百金，女人任挑！」一名黑山軍頭目在陣後揮舞著砍刀，聲嘶力竭地鼓譟。
重賞刺激下，先鋒炮灰們再次發出野獸般的嚎叫，加快了腳步，扛著簡陋的竹梯、木梯，亂鬨鬨地湧向城牆。
兩百五十步…兩百步！
「弓手——放！」各段城牆上的軍官幾乎同時怒吼。
繃緊的弓弦驟然鬆開，發出「嗡」的一片悶響。數百支羽箭騰空而起，在空中劃出死亡的弧線，然後如同飛蝗般落入衝鋒的黑山軍先鋒隊列中。
「噗噗噗！」箭矢入肉的沉悶聲響與悽厲的慘叫瞬間響起。缺乏甲冑防護的炮灰們成片倒下，衝鋒的勢頭為之一滯。但後面更多的黑山軍士卒在軍官的鞭打驅趕下，踏著同袍的屍體，繼續瘋狂前沖。
一百五十步！弩手加入射擊。改進後的蹶張弩和腰引弩射出的弩箭威力更大，穿透力更強，一些穿著皮甲的低級軍官和較為悍勇的刀盾手也被射倒在地。
黑山軍付出了數百人的代價，終於衝到了護城壕邊緣。他們胡亂地將背負的土袋、雜物扔進壕溝，或者直接將簡陋的梯子架上去，嚎叫著開始攀爬靠近城牆的土坡，更有人開始試圖向城牆投擲飛鉤。
「礌石——砸！」軍官的命令冰冷無情。
早已準備好的守軍民夫和輔兵，兩人或三人一組，喊著號子，將數十斤乃至上百斤的沉重礌石奮力推下牆頭。巨石翻滾著墜落，發出駭人的轟響，將下方密集的人群砸得筋斷骨折，血肉模糊。更有守軍將燒得滾燙的金汁從特製的傾瀉口倒下，頓時城牆下響起一片非人的慘嚎，惡臭與焦糊味沖天而起。
第一波攻擊在星火堡守軍早有準備、層次分明的防禦下，很快潰退下去，丟下了近千具屍體和傷員，在城牆與壕溝之間鋪了厚厚一層。而星火堡方面，除了消耗部分箭矢滾木和少數守軍被流矢所傷，幾乎無損。
北牆敵台上，陳星等人面無表情地看著下方修羅場般的景象。戰爭的殘酷，他們早已習慣。
「這只是開胃菜。」陳衛沉聲道，「張狂在用炮灰消耗我們的守城物資和體力，試探我們的防禦弱點和反應速度。」
果然，黑山軍並未給守軍太多喘息之機。中軍陣中旗幟搖動，鼓聲再變。潰退下來的殘兵被驅趕到兩側，新的生力軍開始上前。這一次，不再是雜亂無章的炮灰，而是相對整齊的步卒方陣，前排持著簡陋的大盾，後方跟著扛著更長、更結實雲梯的士卒，以及推著簡陋盾車的隊伍。更重要的是，那幾十架拋石機被緩緩推到了陣前大約二百五十步的距離，在這個距離上，城牆上的弓箭很難對其操作手造成有效殺傷。
「砲車上前了！」瞭望哨急報。
陳星眼神一凝：「通知各段，注意隱蔽！民夫輔兵立刻將備用擋板護棚推到預定位置！弓弩手暫時後撤至藏兵洞！」
命令剛剛下達，黑山軍陣中便響起一陣粗獷的號令。數十架拋石機的配重箱被猛地放下，長長的拋臂在繩索的牽引下呼嘯著揚起，將一枚枚事先準備好的、或大或小的石塊拋向天空，劃著名拋物線，朝著星火堡的城牆狠狠砸來！
「轟！轟！轟隆！」
巨石撞擊城牆的聲音沉悶而恐怖，整個牆段似乎都在微微震顫。有的石塊砸在厚重的牆面上，留下一個淺坑，碎石飛濺；有的越過牆頭，落入堡內，砸塌了幾處臨時搭建的窩棚，引起一陣驚呼和騷亂，但很快被民防隊安撫下去；更有幾塊砸在了牆頭的垛口上，將垛口砸塌一角，飛濺的磚石傷到了幾名來不及完全躲入藏兵洞的守軍。
「不要慌！躲在擋板後！注意觀察落點！」軍官們聲嘶力竭地呼喊著，努力維持秩序。
周大山督造的簡易護棚和擋板此刻發揮了作用，雖然不能完全抵禦巨石直接命中，但至少為牆頭守軍提供了心理安慰和一定的防護，減少了被飛濺碎石所傷的概率。
黑山軍的拋石攻擊持續了約一刻鐘，拋射了數輪。雖然對城牆主體造成的破壞有限，但確實對守軍士氣產生了一定影響，也摧毀了部分牆頭工事。更重要的是，在石彈的掩護下，黑山軍的第二波步兵，推著盾車，扛著雲梯，已經逼近到護城壕邊緣，開始填壕架梯。
「弓弩手，上前！目標，填壕敵軍，自由射擊！」陳衛果斷下令。
藏兵洞中的弓弩手再次湧上牆頭，冒著依舊零星落下的石彈，向著下方正在忙碌的黑山軍傾瀉箭雨。黑山軍的盾車提供了一些防護，但箭矢從各個角度射下，依然不斷有士卒中箭倒地。填壕進展緩慢。
張狂在中軍望樓上看著焦灼的戰局，臉色陰沉。他沒想到星火堡的抵抗如此頑強有序，箭矢似乎頗為充足，守城器械也準備充分。「媽的，這陳星小兒，倒真有些門道！命令砲車，換火彈！給老子燒！」
黑山軍的拋石機停止了拋射石彈，操作手們開始將一些浸透了油脂、包裹著易燃物的「火彈」裝入皮兜。很快，數十個燃燒的火球被拋向星火堡！
這一次，威脅更大。燃燒的物體砸在城牆上、牆頭、甚至飛入堡內，引燃了木質結構的擋板、窩棚和堆積的柴草。牆頭幾處頓時起火。
「滅火隊！快！」趙鐵柱在牆下聲嘶力竭地指揮著民防隊，扛著沙土、水桶，冒著箭矢和砸落的危險，拼命扑打著火焰。
牆頭上也有些混亂，守軍既要躲避火彈，又要防禦下方趁機加緊進攻的敵軍，壓力倍增。一段城牆因為守軍被火勢所迫稍退，竟被黑山軍趁機將兩架雲梯成功搭上了牆頭，十餘名悍卒口銜利刃，開始瘋狂向上攀爬！
「西三區！雲梯搭上！敵軍登城！」悽厲的警訊響起。
陳星目光一寒：「陳衛！」
「末將在！」陳衛早已按捺不住，猛地拔出戰刀。
「帶親衛隊，支援西三區！把爬上來的老鼠，都給老子剁下去！」
「諾！」陳衛怒吼一聲，領著一直待命在敵台下的數十名最精銳的親衛甲士，如同出閘猛虎，朝著告急的牆段猛撲過去。
真正的血戰，此刻才剛開始。星火堡的城牆，在血與火的洗禮中，發出沉悶的呻吟，卻也展現出它頑強不屈的脊樑。而堡內，所有人的心都懸了起來，目光不由自主地投向廝殺最激烈的北牆方向。