第24章 鐵腕執紀
軍規昭告後的第三日，午後。
北坡墾荒的號子聲遠遠傳來，帶著勞作的粗獷與生機。堡牆之上，哨兵按既定路線巡行，目光警惕地掃視著遠方山道與近處林緣。寨門處，四名魏武卒按戟而立，甲冑鮮明。
一切似乎都沿著新立的規矩，有條不紊地運轉。
陳衛領著兩名執法隊士卒，例行巡視堡內各處。執法隊新立，人人臂纏一道赤巾以為標識，行走間目光銳利如鷹，不苟言笑。他們先至軍營，查驗甲械保養、營房整潔；又至倉庫，核對李鼠處功勳記錄與物資出入；再至民戶區，聽取趙鐵柱反饋堡民情形。
「陳統領，」趙鐵柱見陳衛巡至，迎上來低聲道，「這兩日，大伙兒明顯規矩多了。爭執口角少了，收工後農具也曉得擦拭乾淨放回指定處。就是……昨日傍晚，東頭第三間屋子那家婦人，說她晾在院裡的半匹新布不見了。那布是她這幾日績麻熬夜織的，準備給娃做冬衣，心疼得直掉淚。」
陳衛眉頭一皺：「可曾細查？有無目擊？」
趙鐵柱搖頭：「問了左鄰右舍，都說沒瞧見。那會兒正是收工時分，人來人往的。俺已讓那婦人別聲張，免得鬧得人心惶惶，只暗地裡留意著。」
「布匹價值雖不算重大，但軍規第一條明載，擅取公私財物者，無論價值，皆屬觸規。」陳衛神色嚴肅，「此事需查。王健那邊呢？苦役營可有異動？」
趙鐵柱道：「苦役營還算安穩，王健看得緊。就是那個劉三，前日偷懶被抽了兩鞭，這兩日幹活倒是賣力了，但眼神總陰惻惻的。另外，有幾個俘虜私下打聽，問啥時候能攢夠功點脫了苦籍。」
陳衛記在心裡，正欲再問，忽聽寨門方向傳來一陣急促的腳步聲與呵斥聲！
兩人對視一眼，陳衛立刻轉身，帶著執法隊快步向寨門趕去。趙鐵柱遲疑一下，也跟了上去。
寨門處，景象已然不同。
四名守門士卒中，兩人依舊按戟肅立，警惕地望著堡外。另外兩人，卻與三名流民青壯形成了對峙。地上，一隻粗陶水罐摔得粉碎，清水混著泥土，洇濕了一片。一個流民老者坐在地上，捂著額頭，指縫間有血跡滲出，哎喲呻吟。幾個收工路過的堡民遠遠站著，不敢近前，交頭接耳。
對峙的中心，是一名年輕的魏武卒，看面目不過十八九歲，臉上猶帶稚氣，此刻卻漲得通紅，手中環首刀雖未出鞘，卻已半拔，對著那三名怒目而視的流民青壯厲聲喝道：「……再敢上前，休怪某刀下無情！」
那三名流民青壯正是趙家村出來的後生，血氣方剛，一人手持扁擔，兩人空著手，但都梗著脖子，眼中噴火。持扁擔的後生怒道：「軍爺好大的威風！不過是陶罐碰了你一下，濺了點水漬，至於推倒我趙伯？還拔刀嚇唬人？俺們也是堡里的人，不是任打任殺的俘虜！」
年輕魏武卒身旁的另一名守門士卒年紀稍長，試圖拉住同伴，低聲道：「孫二，收刀！莫要惹事！」
但那孫二似覺在袍澤和流民面前折了面子，尤其看到陳衛等人趕來，更是不肯退縮，聲音反而更高：「分明是他們挑著水罐行走不慎，撞到某身上，污了某的甲冑！這老兒還出言不遜！某依軍規第十六條，制止私鬥，有何過錯？！」
此時，陳衛已至近前，目光一掃，沉聲喝道：「都住手！收刀！退後！」
聲音不大，卻帶著久居行伍的威嚴。那孫二聞聲一滯，見是陳統領親至，臉上閃過一絲慌亂，咬了咬牙，終是將半出鞘的刀推了回去，退後一步，但仍挺著胸膛。三名流民青壯見陳衛到來，也收斂了些，但仍滿臉不忿。
陳衛先不看雙方，快步走到那坐地老者身旁蹲下：「老丈，傷在何處？可能起身？」
老者放下捂額的手，額角一塊青紫，破皮處滲血，但神智清醒，見是陳衛，連忙道：「不妨事，不妨事，小老兒自己不當心，絆了一下，撞到了軍爺……不，撞到了門框上。」他說話時眼神躲閃，不敢看那孫二。
陳衛不動聲色，命一名執法隊士卒扶老者去一旁歇息，並去喚略懂包紮的婦人來處理傷口。隨即，他站起身，目光冷峻地掃過孫二和三名流民青壯：「誰能將方才之事，原原本本說與我聽？若有半句虛言，軍規第十八條，虛報者嚴懲！」
那持扁擔的流民後生搶先道：「陳統領，俺們剛收工回來，趙伯年紀大，落在後頭，俺們哥仨回頭去接他，幫他挑水。走到寨門這兒，孫軍爺正好換崗下來，急匆匆往外走，撞翻了趙伯的水罐。趙伯說了句『軍爺看著點路』，孫軍爺就惱了，推了趙伯一把，趙伯沒站穩，頭磕在門框上了！俺們氣不過，上前理論，他就拔刀！」
「胡說！」孫二怒道，「分明是這老兒挑著水罐，走路搖晃，撞到某身上！水濺了某一身！某不過是抬手格擋，何曾用力推他？是這老兒自己沒站穩！這幾人衝上來便要動手，某拔刀自衛，何錯之有？！」
雙方各執一詞，圍觀的堡民越來越多，趙鐵柱也擠了進來，聽到雙方說辭，眉頭緊鎖。守門的另外兩名士卒和那年長士卒欲言又止。
陳衛看向那年長士卒：「李伍長，你當時在旁，看得真切。你說。」
李伍長猶豫了一下，低聲道：「回統領，當時……當時孫二剛換下崗，確實走得急些。趙老丈挑著水罐進來，兩人在門洞處擦身而過。是否碰撞，屬下……屬下角度所限，未曾看清。只看到水罐摔了，趙老丈踉蹌倒地，孫二似是抬手扶了一下，但趙老丈還是磕到了門框。隨後那三個後生便沖了過來，孫二便拔了刀。」
他的話頗為含糊，但傾向於孫二責任不大。三名流民青壯聞言更怒，卻不敢沖李伍長發作。
陳衛不再問話，走到門洞處，仔細查看。門洞地面潮濕，有陶片和水漬。他蹲下身，觀察水漬濺射的痕跡和陶片散落的位置，又看了看門框上隱約的撞擊痕跡和一點暗紅。隨後，他走到孫二身邊，仔細看他甲冑下擺，果然有幾處新鮮的水漬污痕，位置偏側後。
「孫二，你甲冑上的水漬，是何時沾染？」陳衛問。
孫二一愣，低頭看了看：「便是方才那老兒撞我時濺上的！」
「水漬位置在你左腿側後。」陳衛平靜道，「若你二人迎面擦身，他撞到你，水罐在你身前破裂，水漬應主要在你前襟、正面腿甲。側後水漬，更像是你從他身側快步經過時，水罐晃動，濺射所致。」
孫二臉色一變：「這……或許是……」
陳衛不再理他，又走到那三名流民青壯麵前，看了看他們手中的扁擔和身上衣物，問道：「你三人衝過來時，可曾手持農具或棍棒？」
「沒有！」持扁擔的後生道，「扁擔是趙伯的，俺們空著手！」
「空著手？」陳衛目光如刀，「那你衣襟上這兩點新鮮的泥印，從何而來？這泥印顏色、質地，與門洞外剛翻過的新土一致。你衝過來時，可是在門洞外的新土堆處絆了一下，手撐地面沾染，又拍在衣襟上？」
那後生下意識看向自己衣襟，果然有兩處不明顯但新鮮的泥印，頓時語塞，臉漲得通紅。
陳衛心中已有判斷。他走回場中，面對眾人，朗聲道：「此事已明。孫二，換崗下行，步履匆忙，未曾注意避讓挑水老者，致其水罐傾覆，水濺甲冑。被老者言語指出後，心中不忿，確有推搡之舉，致老者額頭磕傷。此已觸犯軍規第十六條『嚴禁私鬥』及隱含之『不得恃強凌弱』！更在對方僅有三人、且未持械的情況下，擅自拔刀示威，加劇衝突，其行不當！」
孫二臉色煞白，張嘴欲辯，卻見陳衛眼神冰冷，將話咽了回去。
「爾等三人，」陳衛又看向流民青壯，「見同村老者受創，心中激憤，上前理論，情有可原。然未明情況，便欲動手，亦屬私鬥之嫌。更有人試圖隱瞞持扁擔衝撞之實，虛報情節，觸犯軍規第十八條！」
三名後生低下頭，不敢言語。
陳衛沉聲道：「軍規昭告，言猶在耳！今日之事，雖未釀成大禍，然正是規矩初立，人心未固之時，若不嚴加懲戒，何以正軍紀，平民心，立威信？！」
他頓了頓，聲如寒鐵：「守門士卒孫二，觸犯軍規第十六條，恃強推搡堡民，並擅自拔刀示威，數錯並犯。依規，當鞭三十，罰沒功點一百，降為普通士卒，調離守門之職，罰清掃營房、茅廁一月！執法隊，拿下！」
兩名執法隊士卒應聲上前，卸了孫二佩刀，除其臂章。
孫二渾身顫抖，終於意識到嚴重，嘶聲道：「統領！末……屬下知錯了！求統領開恩！念在初犯……」
「住口！」陳衛厲喝，「軍規之下，無分初犯屢犯！行刑！」
早有準備的執法隊士卒將孫二拖至寨門旁那兩根行刑木樁前，將其上衣剝去，綁在樁上。另一名執法隊士卒取過浸水的皮鞭。
「流民趙大牛、趙栓子、趙青，」陳衛又看向那三名後生，「雖事出有因，然意圖私鬥，虛報情節，亦有過錯。依《堡民公約》及軍規精神，各鞭十，罰沒功點五十，所罰功點折算粟米，賠償趙老丈布匹損失！趙鐵柱，執行！」
趙鐵柱深吸一口氣，應道：「是！」他親自取過另一根藤條，指向三名後生：「趴下！」
堡民一片譁然，沒想到流民這邊也要受罰。三名後生面如死灰，在眾目睽睽下趴伏於地。
「行刑！」陳衛一聲令下。
「啪！」「啪！」
皮鞭與藤條破空的聲音，交替響起，伴隨著壓抑的痛哼。孫二背上很快出現道道血痕，他死死咬著牙，額頭青筋暴起。三名流民後生亦痛得渾身抽搐。
圍觀的堡民、士卒，無不悚然。尤其是那些心中對新規不以為然，或存僥倖者，此刻看著那飛舞的鞭影，聽著那皮肉交擊的悶響，只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂。軍規，真的不是說著玩的！連堡民犯錯，也要當眾鞭笞！
三十鞭畢，孫二背上已是一片血肉模糊，人幾乎暈厥，被執法隊架了下去。十鞭打完，三名流民後生也是屁股開花，被同伴攙扶起來，羞愧難當。
陳衛命人取來傷藥，給五人敷上。隨後，他登上寨門旁一塊高石，面對鴉雀無聲的眾人，高聲道：「諸位都看到了！軍規之下，無分軍民，無問緣由，有過則懲！孫二有守門之責，更應謹言慎行，卻恃強凌弱，拔刀示威，故懲其重！趙大牛等人，護佑鄉親情有可原，然行為過激，虛言掩飾，故懲其輕，並賠償損失！」
「今日之後，望所有人牢記：在星火堡，有功必賞，有過必罰！《功勳令》予你前程，《軍規》正你行止！若再有人心懷僥倖，觸犯規條，今日孫二，便是榜樣！」
聲落，場中一片死寂，只有風吹旗幟的獵獵聲。
陳衛轉身，對趙鐵柱低聲道：「那失竊布匹之事，繼續暗查。孫二受懲，或與近日一些士卒驕氣有關，需藉此整肅。」
趙鐵柱看著那些面露懼色、眼神躲閃的堡民和士卒，重重點頭：「俺曉得了。」
陳衛又看向李鼠：「將今日之事，孫二及趙大牛等所犯條款、懲處結果，詳細記錄在案，明日與功勳記錄一併公示！」
「是！」李鼠連忙應下。
夕陽西下，將行刑木樁的影子拉得老長。堡民們默默散去，但今日那鞭笞之聲，那鮮血之景，已深深刻入每個人心中。無論是魏武卒還是流民，無論是老實本分者還是心存僥倖者，此刻都真切地明白了一件事：
星火堡的規矩，是鐵打的。那位年輕的堡主和他的執法統領，是真的會用鞭子和刀劍，來捍衛這些規矩。
鐵腕執紀，始於微末。第一滴血已現，規矩的威嚴，正隨著暮色，悄然滲透進這座新生堡寨的每一個角落。
北坡墾荒的號子聲遠遠傳來，帶著勞作的粗獷與生機。堡牆之上，哨兵按既定路線巡行，目光警惕地掃視著遠方山道與近處林緣。寨門處，四名魏武卒按戟而立，甲冑鮮明。
一切似乎都沿著新立的規矩，有條不紊地運轉。
陳衛領著兩名執法隊士卒，例行巡視堡內各處。執法隊新立，人人臂纏一道赤巾以為標識，行走間目光銳利如鷹，不苟言笑。他們先至軍營，查驗甲械保養、營房整潔；又至倉庫，核對李鼠處功勳記錄與物資出入；再至民戶區，聽取趙鐵柱反饋堡民情形。
「陳統領，」趙鐵柱見陳衛巡至，迎上來低聲道，「這兩日，大伙兒明顯規矩多了。爭執口角少了，收工後農具也曉得擦拭乾淨放回指定處。就是……昨日傍晚，東頭第三間屋子那家婦人，說她晾在院裡的半匹新布不見了。那布是她這幾日績麻熬夜織的，準備給娃做冬衣，心疼得直掉淚。」
陳衛眉頭一皺：「可曾細查？有無目擊？」
趙鐵柱搖頭：「問了左鄰右舍，都說沒瞧見。那會兒正是收工時分，人來人往的。俺已讓那婦人別聲張，免得鬧得人心惶惶，只暗地裡留意著。」
「布匹價值雖不算重大，但軍規第一條明載，擅取公私財物者，無論價值，皆屬觸規。」陳衛神色嚴肅，「此事需查。王健那邊呢？苦役營可有異動？」
趙鐵柱道：「苦役營還算安穩，王健看得緊。就是那個劉三，前日偷懶被抽了兩鞭，這兩日幹活倒是賣力了，但眼神總陰惻惻的。另外，有幾個俘虜私下打聽，問啥時候能攢夠功點脫了苦籍。」
陳衛記在心裡，正欲再問，忽聽寨門方向傳來一陣急促的腳步聲與呵斥聲！
兩人對視一眼，陳衛立刻轉身，帶著執法隊快步向寨門趕去。趙鐵柱遲疑一下，也跟了上去。
寨門處，景象已然不同。
四名守門士卒中，兩人依舊按戟肅立，警惕地望著堡外。另外兩人，卻與三名流民青壯形成了對峙。地上，一隻粗陶水罐摔得粉碎，清水混著泥土，洇濕了一片。一個流民老者坐在地上，捂著額頭，指縫間有血跡滲出，哎喲呻吟。幾個收工路過的堡民遠遠站著，不敢近前，交頭接耳。
對峙的中心，是一名年輕的魏武卒，看面目不過十八九歲，臉上猶帶稚氣，此刻卻漲得通紅，手中環首刀雖未出鞘，卻已半拔，對著那三名怒目而視的流民青壯厲聲喝道：「……再敢上前，休怪某刀下無情！」
那三名流民青壯正是趙家村出來的後生，血氣方剛，一人手持扁擔，兩人空著手，但都梗著脖子，眼中噴火。持扁擔的後生怒道：「軍爺好大的威風！不過是陶罐碰了你一下，濺了點水漬，至於推倒我趙伯？還拔刀嚇唬人？俺們也是堡里的人，不是任打任殺的俘虜！」
年輕魏武卒身旁的另一名守門士卒年紀稍長，試圖拉住同伴，低聲道：「孫二，收刀！莫要惹事！」
但那孫二似覺在袍澤和流民面前折了面子，尤其看到陳衛等人趕來，更是不肯退縮，聲音反而更高：「分明是他們挑著水罐行走不慎，撞到某身上，污了某的甲冑！這老兒還出言不遜！某依軍規第十六條，制止私鬥，有何過錯？！」
此時，陳衛已至近前，目光一掃，沉聲喝道：「都住手！收刀！退後！」
聲音不大，卻帶著久居行伍的威嚴。那孫二聞聲一滯，見是陳統領親至，臉上閃過一絲慌亂，咬了咬牙，終是將半出鞘的刀推了回去，退後一步，但仍挺著胸膛。三名流民青壯見陳衛到來，也收斂了些，但仍滿臉不忿。
陳衛先不看雙方，快步走到那坐地老者身旁蹲下：「老丈，傷在何處？可能起身？」
老者放下捂額的手，額角一塊青紫，破皮處滲血，但神智清醒，見是陳衛，連忙道：「不妨事，不妨事，小老兒自己不當心，絆了一下，撞到了軍爺……不，撞到了門框上。」他說話時眼神躲閃，不敢看那孫二。
陳衛不動聲色，命一名執法隊士卒扶老者去一旁歇息，並去喚略懂包紮的婦人來處理傷口。隨即，他站起身，目光冷峻地掃過孫二和三名流民青壯：「誰能將方才之事，原原本本說與我聽？若有半句虛言，軍規第十八條，虛報者嚴懲！」
那持扁擔的流民後生搶先道：「陳統領，俺們剛收工回來，趙伯年紀大，落在後頭，俺們哥仨回頭去接他，幫他挑水。走到寨門這兒，孫軍爺正好換崗下來，急匆匆往外走，撞翻了趙伯的水罐。趙伯說了句『軍爺看著點路』，孫軍爺就惱了，推了趙伯一把，趙伯沒站穩，頭磕在門框上了！俺們氣不過，上前理論，他就拔刀！」
「胡說！」孫二怒道，「分明是這老兒挑著水罐，走路搖晃，撞到某身上！水濺了某一身！某不過是抬手格擋，何曾用力推他？是這老兒自己沒站穩！這幾人衝上來便要動手，某拔刀自衛，何錯之有？！」
雙方各執一詞，圍觀的堡民越來越多，趙鐵柱也擠了進來，聽到雙方說辭，眉頭緊鎖。守門的另外兩名士卒和那年長士卒欲言又止。
陳衛看向那年長士卒：「李伍長，你當時在旁，看得真切。你說。」
李伍長猶豫了一下，低聲道：「回統領，當時……當時孫二剛換下崗，確實走得急些。趙老丈挑著水罐進來，兩人在門洞處擦身而過。是否碰撞，屬下……屬下角度所限，未曾看清。只看到水罐摔了，趙老丈踉蹌倒地，孫二似是抬手扶了一下，但趙老丈還是磕到了門框。隨後那三個後生便沖了過來，孫二便拔了刀。」
他的話頗為含糊，但傾向於孫二責任不大。三名流民青壯聞言更怒，卻不敢沖李伍長發作。
陳衛不再問話，走到門洞處，仔細查看。門洞地面潮濕，有陶片和水漬。他蹲下身，觀察水漬濺射的痕跡和陶片散落的位置，又看了看門框上隱約的撞擊痕跡和一點暗紅。隨後，他走到孫二身邊，仔細看他甲冑下擺，果然有幾處新鮮的水漬污痕，位置偏側後。
「孫二，你甲冑上的水漬，是何時沾染？」陳衛問。
孫二一愣，低頭看了看：「便是方才那老兒撞我時濺上的！」
「水漬位置在你左腿側後。」陳衛平靜道，「若你二人迎面擦身，他撞到你，水罐在你身前破裂，水漬應主要在你前襟、正面腿甲。側後水漬，更像是你從他身側快步經過時，水罐晃動，濺射所致。」
孫二臉色一變：「這……或許是……」
陳衛不再理他，又走到那三名流民青壯麵前，看了看他們手中的扁擔和身上衣物，問道：「你三人衝過來時，可曾手持農具或棍棒？」
「沒有！」持扁擔的後生道，「扁擔是趙伯的，俺們空著手！」
「空著手？」陳衛目光如刀，「那你衣襟上這兩點新鮮的泥印，從何而來？這泥印顏色、質地，與門洞外剛翻過的新土一致。你衝過來時，可是在門洞外的新土堆處絆了一下，手撐地面沾染，又拍在衣襟上？」
那後生下意識看向自己衣襟，果然有兩處不明顯但新鮮的泥印，頓時語塞，臉漲得通紅。
陳衛心中已有判斷。他走回場中，面對眾人，朗聲道：「此事已明。孫二，換崗下行，步履匆忙，未曾注意避讓挑水老者，致其水罐傾覆，水濺甲冑。被老者言語指出後，心中不忿，確有推搡之舉，致老者額頭磕傷。此已觸犯軍規第十六條『嚴禁私鬥』及隱含之『不得恃強凌弱』！更在對方僅有三人、且未持械的情況下，擅自拔刀示威，加劇衝突，其行不當！」
孫二臉色煞白，張嘴欲辯，卻見陳衛眼神冰冷，將話咽了回去。
「爾等三人，」陳衛又看向流民青壯，「見同村老者受創，心中激憤，上前理論，情有可原。然未明情況，便欲動手，亦屬私鬥之嫌。更有人試圖隱瞞持扁擔衝撞之實，虛報情節，觸犯軍規第十八條！」
三名後生低下頭，不敢言語。
陳衛沉聲道：「軍規昭告，言猶在耳！今日之事，雖未釀成大禍，然正是規矩初立，人心未固之時，若不嚴加懲戒，何以正軍紀，平民心，立威信？！」
他頓了頓，聲如寒鐵：「守門士卒孫二，觸犯軍規第十六條，恃強推搡堡民，並擅自拔刀示威，數錯並犯。依規，當鞭三十，罰沒功點一百，降為普通士卒，調離守門之職，罰清掃營房、茅廁一月！執法隊，拿下！」
兩名執法隊士卒應聲上前，卸了孫二佩刀，除其臂章。
孫二渾身顫抖，終於意識到嚴重，嘶聲道：「統領！末……屬下知錯了！求統領開恩！念在初犯……」
「住口！」陳衛厲喝，「軍規之下，無分初犯屢犯！行刑！」
早有準備的執法隊士卒將孫二拖至寨門旁那兩根行刑木樁前，將其上衣剝去，綁在樁上。另一名執法隊士卒取過浸水的皮鞭。
「流民趙大牛、趙栓子、趙青，」陳衛又看向那三名後生，「雖事出有因，然意圖私鬥，虛報情節，亦有過錯。依《堡民公約》及軍規精神，各鞭十，罰沒功點五十，所罰功點折算粟米，賠償趙老丈布匹損失！趙鐵柱，執行！」
趙鐵柱深吸一口氣，應道：「是！」他親自取過另一根藤條，指向三名後生：「趴下！」
堡民一片譁然，沒想到流民這邊也要受罰。三名後生面如死灰，在眾目睽睽下趴伏於地。
「行刑！」陳衛一聲令下。
「啪！」「啪！」
皮鞭與藤條破空的聲音，交替響起，伴隨著壓抑的痛哼。孫二背上很快出現道道血痕，他死死咬著牙，額頭青筋暴起。三名流民後生亦痛得渾身抽搐。
圍觀的堡民、士卒，無不悚然。尤其是那些心中對新規不以為然，或存僥倖者，此刻看著那飛舞的鞭影，聽著那皮肉交擊的悶響，只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂。軍規，真的不是說著玩的！連堡民犯錯，也要當眾鞭笞！
三十鞭畢，孫二背上已是一片血肉模糊，人幾乎暈厥，被執法隊架了下去。十鞭打完，三名流民後生也是屁股開花，被同伴攙扶起來，羞愧難當。
陳衛命人取來傷藥，給五人敷上。隨後，他登上寨門旁一塊高石，面對鴉雀無聲的眾人，高聲道：「諸位都看到了！軍規之下，無分軍民，無問緣由，有過則懲！孫二有守門之責，更應謹言慎行，卻恃強凌弱，拔刀示威，故懲其重！趙大牛等人，護佑鄉親情有可原，然行為過激，虛言掩飾，故懲其輕，並賠償損失！」
「今日之後，望所有人牢記：在星火堡，有功必賞，有過必罰！《功勳令》予你前程，《軍規》正你行止！若再有人心懷僥倖，觸犯規條，今日孫二，便是榜樣！」
聲落，場中一片死寂，只有風吹旗幟的獵獵聲。
陳衛轉身，對趙鐵柱低聲道：「那失竊布匹之事，繼續暗查。孫二受懲，或與近日一些士卒驕氣有關，需藉此整肅。」
趙鐵柱看著那些面露懼色、眼神躲閃的堡民和士卒，重重點頭：「俺曉得了。」
陳衛又看向李鼠：「將今日之事，孫二及趙大牛等所犯條款、懲處結果，詳細記錄在案，明日與功勳記錄一併公示！」
「是！」李鼠連忙應下。
夕陽西下，將行刑木樁的影子拉得老長。堡民們默默散去，但今日那鞭笞之聲，那鮮血之景，已深深刻入每個人心中。無論是魏武卒還是流民，無論是老實本分者還是心存僥倖者，此刻都真切地明白了一件事：
星火堡的規矩，是鐵打的。那位年輕的堡主和他的執法統領，是真的會用鞭子和刀劍，來捍衛這些規矩。
鐵腕執紀，始於微末。第一滴血已現，規矩的威嚴，正隨著暮色，悄然滲透進這座新生堡寨的每一個角落。