第41章 濟川書院
幾天的路程轉瞬即逝。二人很快抵達書院附近的飛梭塔。
葉林站在塔基上往下望了一眼，沒急著邁步。
「咋了？」季清衡湊過來。
「……沒什麼。」葉林收回目光，抬腳往前走。
之前盲目進城的教訓猶在眼前，使得葉林多觀察了一陣子，才走出了塔。
沿著棧牆沒走多久，眼前景象便如同初臨瑞穗城時那般向兩側延伸開去，仿佛為這片土地讓出了一條通道。
青石板路蜿蜒著探入村中。幾個垂髫小兒追著一隻黃狗跑過，笑聲清亮，卻不吵人。那狗跑幾步便趴下舔爪子，孩子們也不催，蹲下來圍著它，往它腦門上輕輕放一片落葉，嘻嘻哈哈笑作一團。
斜陽從老槐樹的葉縫篩下來，落成滿地碎金。老人靠坐在自家門檻邊的竹椅上，眯著眼，手裡握著的茶壺半晌才往嘴邊送一次。雞在腳邊刨土，偶爾抖抖翅膀，並不飛遠；兩頭水牛臥在對牆的陰涼處，慢悠悠地反芻，尾巴一甩一甩，有時甩到對方身上，也只是懶懶地挪一下。
空氣里有股說不清的味道，像是灶膛里剛熄的草木灰，又像是誰家在曬的蘿蔔乾，還混著點牛欄邊堆著的乾草氣息。不香，但讓人踏實。
二人也不由隨著這裡的時光，一同放慢了腳步。
飛梭塔沒有直通城區，而是建在城區之外。葉林一路走一路留意——沒有巡防的官兵，沒有盤查的崗哨，甚至沒看到幾個帶兵器的。
他看了眼走在前面的季清衡。這廝難得安靜，一路上一句話沒有。換作往常，早該嘰嘰喳喳說個沒完了。
葉林知道他在想什麼。
一路走來，太多廝殺讓神經繃得快要斷掉。此刻這份安寧，像一盆溫水，將那些緊繃的東西緩緩泡軟了。
葉林慢慢走向那個曬太陽的老人，在離他三步遠的地方站定，躬身行了一禮：「老人家，請問濟川書院在哪？」
老頭聽到動靜，眼皮抬了抬，眯眼看了看面前的後生，又看了看不遠處站著的季清衡，這才笑起來。
「你問俺濟川書院？」他說話慢悠悠的，每個字都像在嘴裡含過一遍，「這裡就是濟川書院嘞。」
「這裡就是？」葉林一愣，「請老人家明示。」
老人笑得更開心了，露出所剩不多的幾顆牙齒：
「哎，還明示個啥嘞。」他抬起握著茶壺的手，往一個方向指了指，「這裡就是濟川書院。你要是找夫子們，沿著這條小路一直走，瞧見有個水塘的地方，就到嘞。」
「多謝。」葉林躬身再行一禮，轉身朝季清衡招招手，示意跟上。
「嘖嘖嘖。」季清衡跟上來，拿肩膀撞他一下，「木頭先生，肚子裡多了二兩墨水是不一樣哈。」他學著葉林剛才的樣子，誇張地躬了躬身，「老人家，請問濟川書院在哪~跟你一比，我跟個大老粗似的。」
葉林沒理他，只是拍了一下他的後腦勺，便快步向前，那步子裡帶著急切，又像是……緊張？
季清衡愣了愣，這木頭，還真是……
沿著小路沒走多久，便到了老人所指的地方。
與印象中書院的莊重模樣不同，眼前的「書院」更像一個大了些的莊園。說是莊園又有些奢華了，這裡沒有高牆，連柵欄都沒有。密密排布的房屋，多數是茅草頂，牆是土坯的，有些牆面上還留著雨水沖刷出的淺溝。
（這也算書院？）二人心裡同時犯起嘀咕。
「鐺鐺鐺。」
三聲鑼響突兀地傳來，打斷了他的思緒。
葉林回頭，見一位衣著樸素的中年人正敲著鑼，而他對面站著個年輕人。
那年輕人身材高大，一身短打裝束將他魁梧的身形襯得愈髮結實。此刻他肩上扛著三個大麻袋，摞得高高的，也不知裡頭裝了什麼。左手還提著一個大木桶，桶沿上搭著幾根竹製的釣竿。他正與中年人說說笑笑，露出一口白牙。
葉林正要收回目光，忽然感應到什麼，轉身看去——
一群稚嫩的孩童正朝鑼響的方向瘋跑過來。
「哎呀，多有得罪。」
一個矮些的孩子撞在季清衡腿上。他抬起頭，臉上帶著焦急和歉意，匆匆行了一禮。可那邊的事似乎太有吸引力，他話音未落便又慌慌張張跑開了。跑出幾步還回頭看了一眼，像是在確認季清衡沒生氣。
季清衡愣在原地，手還保持著下意識要去扶的動作。
「劉先生！」
孩子們跑到那年輕人面前，齊齊躬身行禮——禮行到一半，便忍不住了，一個個直起身圍著他轉。那行禮更像是某種儀式，儀式完了，才是真正的「見面」。
「劉先生！你可算來啦！」
「快快快，我們都等不及啦！」
「這麼一大袋，全是餌料嗎？哇，那得釣多少魚啊！」
「還有釣竿！我看看我的釣竿！」
孩子們七嘴八舌地嚷著，小手到處亂伸。有精力旺盛的小子，甚至順著年輕人的腿一路爬上去，腳蹬手攀，像只靈活的猴子。
被稱做劉先生的年輕人臉上帶著和煦的笑，順手扶了一下爬上來的孩子。
「好啦好啦，都靜一靜。」年輕人等那孩子穩穩坐上自己肩頭，這才開口，聲音不高不低，卻壓住了所有的吵嚷，「我答應你們的事，一定會做到的。」
「噢——」
孩子們歡呼起來。
隨即他話鋒一轉：「但是——在去之前，昨天的課業，我是不是該考察一下呀？」
歡呼聲戛然而止。
「啊？不嘛不嘛！」
「走啦先生，到塘邊再考察也行嘛！」
「明天考察也行！」
「對呀對呀，嘿嘿嘿。」
「那可不行哦。」年輕人笑著，同時「不懷好意」地瞥了一眼旁邊的中年人，「咱們可是約好了，課業過關，才能帶你們去玩的嘛。如果就這樣帶你們去了，堂長大人肯定也會責罰我的呀。」
「你呀。」中年人笑著，用手中的鑼錘輕敲了一下劉先生的後腦勺，「少把這些帽子扣到我頭上。」
眼見孩子們情緒有些低落，劉先生又趕忙開口：「來來來，都坐下。這次課業如果大家完成得都不錯，我還有特別的獎勵給你們哦。」
「獎勵」兩個字像有魔力。低垂的腦袋瞬間抬起來，一雙雙眼睛亮晶晶地望著他。
「什麼獎勵？」
「先保密。」劉先生眨眨眼，「反正是你們喜歡的。」
孩子們歡呼一聲，散坐在他周圍的草地上，仰著小臉，眼巴巴地望著他。
劉先生放下木桶，將騎在脖子上的小孩輕輕提下來，又彎腰把三個麻袋碼放整齊。
「昨天布置的第一篇課文，會背的舉手。」他的聲音不高，卻清清楚楚落在每個人耳朵里。
孩子們的小手齊刷刷舉了起來，像雨後冒出的筍尖。有個最小的舉得最賣力，他嘴裡還小聲念叨著「我我我」，眼睛緊緊盯著劉先生，生怕被漏掉。
劉先生看他一眼，嘴角幾不可察地彎了彎，卻故意點了後排一個安靜的女孩子。
那女孩子一愣，隨即站起來，聲音不大，但每個字都清清楚楚：「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……」
季、葉二人將這一切看在眼裡。兩人對視一眼，不約而同地笑了起來。
「二位是遠方來的客人吧？」
一個聲音在旁邊響起。兩人轉頭，見那個敲鑼的中年人已走到近前。他面帶微笑，目光在二人臉上緩緩掃過，帶著點審視，卻不讓人反感。
「有些面生呢。」
「是。」葉林收斂神色，躬身行了一禮，「不請自來，多有冒犯，還望堂長見諒。」
季清衡也跟著行了一禮。
中年人微微一怔，隨即笑著還禮。
「二位不必多禮。」他正要再說什麼，目光卻忽然定住了。
他盯著季清衡的臉，眉頭微微皺起，湊近了些，打量著。季清衡被他看得有些不自在，下意識想往後縮，又忍住了。
「你是……」
中年人忽然睜大了眼睛。
「你是……小衡！哈哈哈哈哈哈！」
他猛地笑起來，那笑聲又響又亮，驚起塘邊幾隻野鴨子。他一把抓住季清衡的肩膀，上下打量著，眼裡滿是驚喜。
「小衡回來嘍！我第一次見你的時候，你還在襁褓里嘞！」他用手比劃了一下，「這么小，小小一個。現在都長這麼大啦！」
季清衡少見地有些侷促，嘴巴張了張，卻不知道該說什麼。
「你還記得我不？」中年人笑著問他，眼睛亮亮的。
「您……您是……」季清衡臉有些紅。
「哎，不認識也沒關係，你當時還小嘛。」中年人大手一揮，不以為意地拍了拍他的肩頭，「我叫梁霄，你叫我梁叔叔就好啦。」
他拉起季清衡的手就要往裡走：「走走走，我帶你去見見你外公。他肯定想死你了。」
「你別看他平時拉著個臭臉。」梁霄邊走邊說，語氣裡帶著笑意，「樂辭帶著小雲要來的消息傳到書院的時候，老頭看著信，嘴角都快裂到耳朵根了。我親眼看見的，他還想藏著掖著，裝出一副『嗯，知道了』的樣子，結果轉過頭去，那嘴角又翹起來，壓都壓不下去。」
「現在看到你，他肯定更高興。」梁霄回頭看了季清衡一眼，眼裡滿是慈愛，「你外公啊，嘴上不說，心裡頭什麼都裝著。你來他肯定高興。」
「梁……梁叔叔，不用了，我自己逛一逛就……」季清衡話還沒說完，已經被拽走了。
他回頭看了葉林一眼，眼神里滿是求救，卻見葉林已經笑眯眯地跟了上來，那表情分明是在看熱鬧。
「你！」季清衡瞪他。
葉林裝作沒看見，步子卻跟得更緊了。
葉林站在塔基上往下望了一眼，沒急著邁步。
「咋了？」季清衡湊過來。
「……沒什麼。」葉林收回目光，抬腳往前走。
之前盲目進城的教訓猶在眼前，使得葉林多觀察了一陣子，才走出了塔。
沿著棧牆沒走多久，眼前景象便如同初臨瑞穗城時那般向兩側延伸開去，仿佛為這片土地讓出了一條通道。
青石板路蜿蜒著探入村中。幾個垂髫小兒追著一隻黃狗跑過，笑聲清亮，卻不吵人。那狗跑幾步便趴下舔爪子，孩子們也不催，蹲下來圍著它，往它腦門上輕輕放一片落葉，嘻嘻哈哈笑作一團。
斜陽從老槐樹的葉縫篩下來，落成滿地碎金。老人靠坐在自家門檻邊的竹椅上，眯著眼，手裡握著的茶壺半晌才往嘴邊送一次。雞在腳邊刨土，偶爾抖抖翅膀，並不飛遠；兩頭水牛臥在對牆的陰涼處，慢悠悠地反芻，尾巴一甩一甩，有時甩到對方身上，也只是懶懶地挪一下。
空氣里有股說不清的味道，像是灶膛里剛熄的草木灰，又像是誰家在曬的蘿蔔乾，還混著點牛欄邊堆著的乾草氣息。不香，但讓人踏實。
二人也不由隨著這裡的時光，一同放慢了腳步。
飛梭塔沒有直通城區，而是建在城區之外。葉林一路走一路留意——沒有巡防的官兵，沒有盤查的崗哨，甚至沒看到幾個帶兵器的。
他看了眼走在前面的季清衡。這廝難得安靜，一路上一句話沒有。換作往常，早該嘰嘰喳喳說個沒完了。
葉林知道他在想什麼。
一路走來，太多廝殺讓神經繃得快要斷掉。此刻這份安寧，像一盆溫水，將那些緊繃的東西緩緩泡軟了。
葉林慢慢走向那個曬太陽的老人，在離他三步遠的地方站定，躬身行了一禮：「老人家，請問濟川書院在哪？」
老頭聽到動靜，眼皮抬了抬，眯眼看了看面前的後生，又看了看不遠處站著的季清衡，這才笑起來。
「你問俺濟川書院？」他說話慢悠悠的，每個字都像在嘴裡含過一遍，「這裡就是濟川書院嘞。」
「這裡就是？」葉林一愣，「請老人家明示。」
老人笑得更開心了，露出所剩不多的幾顆牙齒：
「哎，還明示個啥嘞。」他抬起握著茶壺的手，往一個方向指了指，「這裡就是濟川書院。你要是找夫子們，沿著這條小路一直走，瞧見有個水塘的地方，就到嘞。」
「多謝。」葉林躬身再行一禮，轉身朝季清衡招招手，示意跟上。
「嘖嘖嘖。」季清衡跟上來，拿肩膀撞他一下，「木頭先生，肚子裡多了二兩墨水是不一樣哈。」他學著葉林剛才的樣子，誇張地躬了躬身，「老人家，請問濟川書院在哪~跟你一比，我跟個大老粗似的。」
葉林沒理他，只是拍了一下他的後腦勺，便快步向前，那步子裡帶著急切，又像是……緊張？
季清衡愣了愣，這木頭，還真是……
沿著小路沒走多久，便到了老人所指的地方。
與印象中書院的莊重模樣不同，眼前的「書院」更像一個大了些的莊園。說是莊園又有些奢華了，這裡沒有高牆，連柵欄都沒有。密密排布的房屋，多數是茅草頂，牆是土坯的，有些牆面上還留著雨水沖刷出的淺溝。
（這也算書院？）二人心裡同時犯起嘀咕。
「鐺鐺鐺。」
三聲鑼響突兀地傳來，打斷了他的思緒。
葉林回頭，見一位衣著樸素的中年人正敲著鑼，而他對面站著個年輕人。
那年輕人身材高大，一身短打裝束將他魁梧的身形襯得愈髮結實。此刻他肩上扛著三個大麻袋，摞得高高的，也不知裡頭裝了什麼。左手還提著一個大木桶，桶沿上搭著幾根竹製的釣竿。他正與中年人說說笑笑，露出一口白牙。
葉林正要收回目光，忽然感應到什麼，轉身看去——
一群稚嫩的孩童正朝鑼響的方向瘋跑過來。
「哎呀，多有得罪。」
一個矮些的孩子撞在季清衡腿上。他抬起頭，臉上帶著焦急和歉意，匆匆行了一禮。可那邊的事似乎太有吸引力，他話音未落便又慌慌張張跑開了。跑出幾步還回頭看了一眼，像是在確認季清衡沒生氣。
季清衡愣在原地，手還保持著下意識要去扶的動作。
「劉先生！」
孩子們跑到那年輕人面前，齊齊躬身行禮——禮行到一半，便忍不住了，一個個直起身圍著他轉。那行禮更像是某種儀式，儀式完了，才是真正的「見面」。
「劉先生！你可算來啦！」
「快快快，我們都等不及啦！」
「這麼一大袋，全是餌料嗎？哇，那得釣多少魚啊！」
「還有釣竿！我看看我的釣竿！」
孩子們七嘴八舌地嚷著，小手到處亂伸。有精力旺盛的小子，甚至順著年輕人的腿一路爬上去，腳蹬手攀，像只靈活的猴子。
被稱做劉先生的年輕人臉上帶著和煦的笑，順手扶了一下爬上來的孩子。
「好啦好啦，都靜一靜。」年輕人等那孩子穩穩坐上自己肩頭，這才開口，聲音不高不低，卻壓住了所有的吵嚷，「我答應你們的事，一定會做到的。」
「噢——」
孩子們歡呼起來。
隨即他話鋒一轉：「但是——在去之前，昨天的課業，我是不是該考察一下呀？」
歡呼聲戛然而止。
「啊？不嘛不嘛！」
「走啦先生，到塘邊再考察也行嘛！」
「明天考察也行！」
「對呀對呀，嘿嘿嘿。」
「那可不行哦。」年輕人笑著，同時「不懷好意」地瞥了一眼旁邊的中年人，「咱們可是約好了，課業過關，才能帶你們去玩的嘛。如果就這樣帶你們去了，堂長大人肯定也會責罰我的呀。」
「你呀。」中年人笑著，用手中的鑼錘輕敲了一下劉先生的後腦勺，「少把這些帽子扣到我頭上。」
眼見孩子們情緒有些低落，劉先生又趕忙開口：「來來來，都坐下。這次課業如果大家完成得都不錯，我還有特別的獎勵給你們哦。」
「獎勵」兩個字像有魔力。低垂的腦袋瞬間抬起來，一雙雙眼睛亮晶晶地望著他。
「什麼獎勵？」
「先保密。」劉先生眨眨眼，「反正是你們喜歡的。」
孩子們歡呼一聲，散坐在他周圍的草地上，仰著小臉，眼巴巴地望著他。
劉先生放下木桶，將騎在脖子上的小孩輕輕提下來，又彎腰把三個麻袋碼放整齊。
「昨天布置的第一篇課文，會背的舉手。」他的聲音不高，卻清清楚楚落在每個人耳朵里。
孩子們的小手齊刷刷舉了起來，像雨後冒出的筍尖。有個最小的舉得最賣力，他嘴裡還小聲念叨著「我我我」，眼睛緊緊盯著劉先生，生怕被漏掉。
劉先生看他一眼，嘴角幾不可察地彎了彎，卻故意點了後排一個安靜的女孩子。
那女孩子一愣，隨即站起來，聲音不大，但每個字都清清楚楚：「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……」
季、葉二人將這一切看在眼裡。兩人對視一眼，不約而同地笑了起來。
「二位是遠方來的客人吧？」
一個聲音在旁邊響起。兩人轉頭，見那個敲鑼的中年人已走到近前。他面帶微笑，目光在二人臉上緩緩掃過，帶著點審視，卻不讓人反感。
「有些面生呢。」
「是。」葉林收斂神色，躬身行了一禮，「不請自來，多有冒犯，還望堂長見諒。」
季清衡也跟著行了一禮。
中年人微微一怔，隨即笑著還禮。
「二位不必多禮。」他正要再說什麼，目光卻忽然定住了。
他盯著季清衡的臉，眉頭微微皺起，湊近了些，打量著。季清衡被他看得有些不自在，下意識想往後縮，又忍住了。
「你是……」
中年人忽然睜大了眼睛。
「你是……小衡！哈哈哈哈哈哈！」
他猛地笑起來，那笑聲又響又亮，驚起塘邊幾隻野鴨子。他一把抓住季清衡的肩膀，上下打量著，眼裡滿是驚喜。
「小衡回來嘍！我第一次見你的時候，你還在襁褓里嘞！」他用手比劃了一下，「這么小，小小一個。現在都長這麼大啦！」
季清衡少見地有些侷促，嘴巴張了張，卻不知道該說什麼。
「你還記得我不？」中年人笑著問他，眼睛亮亮的。
「您……您是……」季清衡臉有些紅。
「哎，不認識也沒關係，你當時還小嘛。」中年人大手一揮，不以為意地拍了拍他的肩頭，「我叫梁霄，你叫我梁叔叔就好啦。」
他拉起季清衡的手就要往裡走：「走走走，我帶你去見見你外公。他肯定想死你了。」
「你別看他平時拉著個臭臉。」梁霄邊走邊說，語氣裡帶著笑意，「樂辭帶著小雲要來的消息傳到書院的時候，老頭看著信，嘴角都快裂到耳朵根了。我親眼看見的，他還想藏著掖著，裝出一副『嗯，知道了』的樣子，結果轉過頭去，那嘴角又翹起來，壓都壓不下去。」
「現在看到你，他肯定更高興。」梁霄回頭看了季清衡一眼，眼裡滿是慈愛，「你外公啊，嘴上不說，心裡頭什麼都裝著。你來他肯定高興。」
「梁……梁叔叔，不用了，我自己逛一逛就……」季清衡話還沒說完，已經被拽走了。
他回頭看了葉林一眼，眼神里滿是求救，卻見葉林已經笑眯眯地跟了上來，那表情分明是在看熱鬧。
「你！」季清衡瞪他。
葉林裝作沒看見，步子卻跟得更緊了。