第38章 平靜
「咋啦木頭！我記得你只廢了一隻眼，怎麼手腳也跟不上了？」季清衡左手反握劍柄，劍鋒一抖，帶著幾分生疏的滯澀，卻依舊迅疾地刺向葉林左肋空當。
葉林擰身側頭，劍鋒幾乎是擦著他身掠過。他沒廢話，趁對方左手回收不及，一記短促兇狠的肘擊直搗季清衡敞開的胸腹：
「看來左手劍是不行，再練不好，給你換根繡花針使使算了。」
兩人都沒在瑞穗城附近久留，一路疾行回撤了百餘里，在一處規模較小的飛梭中轉塔附近停了下來。
算算日子，離飛梭全線復啟也沒幾天了。他們索性在棧牆道兩側流動的商販手裡，用銀錢換了一頂舊帳篷和一些必要的乾糧食水，在中轉塔外圍找了個相對僻靜的角落紮營，耐心等待。
等待的日子漫長且枯燥，對練成了打發時間兼恢復狀態的主要方式。這也讓他們再次體會到「神念橋」的玄妙——在氣海神識層面進行攻防演練，動靜遠小於現實，引起的傷勢也能通過秘術共鳴加速恢復，堪稱絕佳的修煉法門。
唯一與以往不同的，是季清衡氣海之上，那座由神念構築的「橋」的側面，多了一樣極不協調的「裝飾」。
一個被粗大神念鎖鏈里三層、外三層死死纏繞、捆縛在橋柱上的……
紫色面具。
葉林也是事後與季清衡復盤時，才斷斷續續拼湊出那天的完整經過：
在他意識徹底沉入黑暗後，那被季清衡拼死抓住的詭異面具，立刻將侵蝕目標轉向了新的宿主。
面具內側瞬間暴長出無數細長如髮絲的紫色肉刺，狠狠扎進季清衡手掌皮膚，瘋狂向著骨頭深處鑽去！
「呃啊——！」鑽骨的麻癢與刺痛讓季清恆悶哼出聲，額角瞬間滲出冷汗。
更讓他心悸的是，氣海深處同時傳來熟悉的的吸扯感——那鬼東西又開始貪婪地吞噬他的力量了！
「狗東西！還沒完了！」季清衡雙目赤紅，咬緊後槽牙，將全部心神沉入氣海，與那侵入的力量死死對抗。
「死小子！壞我大事！看老子不把你吸乾！」我此刻已是氣急敗壞，殘餘的意志依託面具顯化在季清衡的氣海之上，拼盡最後的力量，瘋狂掠奪著這具年輕軀體的生機。
「操！」季清衡發了狠，眼見右臂皮肉下已有詭異的紫線在蠕動攀升，他竟低頭，一口狠狠咬在自家小臂上！
皮肉撕裂，鮮血湧出。他呸地吐掉滿口血沫和一小塊肉，看到傷口深處那些密密麻麻仍在扭動的紫色細須，眼底凶光更盛，又是一口！
「好小子！夠種！」我見他這般狠戾，也是悚然一驚，「那就看看！咱倆誰先熬死誰！」
也就在這意志激烈對沖、幾乎要玉石俱焚的剎那——
異變陡生！
季清衡氣海中，那座連接著葉林殘存意識的「神念橋」，忽然輕微地顫動了幾下。
緊接著，構成橋身的粗大神念鎖鏈，如同擁有獨立生命般，猛地彈射而出！數道鎖鏈在空中交錯飛舞，精準無比地將懸浮在氣海上空的紫色面具，死死纏繞、捆縛！
「什麼？!」我的意志中，前所未有的恐懼如冰水般炸開。因為我清晰地感覺到，在鎖鏈加身的瞬間，自身對力量的控制，遭到了某種強大的干擾和隔絕！
這突如其來的變故也讓季清衡一愣，但他反應極快，幾乎是本能地收斂心神，將全部意志與那神念鎖鏈同步，內外夾擊，全力壓制那副瘋狂掙扎的紫色面具！
「不！停下！給我停下！No！！！」我發出無聲的咆哮與掙扎，但很快便絕望地意識到，一切反抗在那神秘鎖鏈與宿主決絕意志的聯合鎮壓下，都是徒勞。
No也沒有用。
最終，紫色的面具被徹底壓制，光芒黯滅，如同被封印的邪物，牢牢鎖死在神念橋的一側，再無動靜。
外界，季清衡左手中那副實物面具，也隨之停止了掙扎與蠕動，表面迅速失去光澤，龜裂出無數細紋，最終「噗」的一聲輕響，化作一灘黯淡的紫色齏粉，從指縫間簌簌落下。
「後來呢？這東西就再沒反應了？」葉林聽完，沉默片刻後問道。
「差不多吧。」季清衡搖搖頭，下意識用左手搓了搓右臂那早已癒合、卻仿佛仍殘留著異樣感的傷處，「我也懶得去深究了，太邪門。」
葉林沒有再追問。每次回想起那面具的詭異，以及戚發金最後那非人的形態，他後頸仍會泛起一層細密的雞皮疙瘩。
這場死斗留下的創傷是深重的。季清衡失去了右臂，從肩頭到頸側直至耳後，留下了一道扭曲猙獰的暗紅色疤痕，像一條蜈蚣趴伏在皮膚上。
葉林的左眼眼球徹底損毀，雖然後來勉強再生出一個，視線內卻灰濛濛一片，無法視物，充其量只是個維持相貌的「擺設」。
胸前被打爛的骨頭和筋肉雖已癒合，但呼吸時總感覺有些不暢，仿佛有團棉絮堵在肺葉深處。
光是適應這戰後殘破的身軀，重新調整因傷殘而必須改變的戰鬥習慣與招式發力，就耗去了他們大量的精力與時間。
「可惡啊！這下徹底瀟灑不起來了！」季清衡又一次笨拙地試圖用左手挽出一個漂亮的劍花，結果劍身一歪，差點脫手。他懊惱地甩了甩左臂，那套曾經迅疾靈動的「風流劍法」，如今使來總透著幾分滯澀與力不從心。
葉林瞥了他一眼，沒搭腔。難得的喘息之機，他正抓緊時間，在腦海中反覆推演、打磨自己那草創不久的「猛虎貫壑」。
帳篷外，棧牆道中光線昏沉，人聲斷續。一切仿佛暫時歸於一種疲憊而警惕的平靜。
————
不燼城，皇宮，御書房。
「咳……咳咳……咳咳咳……」
桌案後，身著明黃常服的老人佝僂著身軀，一聲接一聲地咳嗽著，每一次呼吸都沉重而費力，像一架年久失修的老風箱。
「皇上，皇上……您潤潤喉……」一旁侍立的老太監連忙捧上一盞剛沏好的參茶，雙手微微發顫，將溫熱的茶碗小心翼翼遞到皇帝手邊。
老人——大晉皇帝燕桓，枯瘦的手指剛觸到碗壁，又是一陣更劇烈的嗆咳襲來，手一抖，茶碗「哐當」一聲摔落在光潔的地磚上，應聲碎裂，溫熱的茶湯潑灑開來。
「奴才該死！奴才罪該萬死！」老太監臉色「唰」地慘白如紙，「撲通」跪倒，以頭搶地，砰砰作響。
「咳……罷了……」燕桓費力地擺了擺手，聲音嘶啞微弱，「起駕……回寢宮……」
立刻有兩名年輕些的太監悄步上前，一左一右，極其小心地攙扶起老皇帝幾乎瘦脫了形的身軀。
踏出御書房門檻的剎那，一陣夜風穿廊而過，帶著深秋的寒意。
老邁的皇帝似有所感，微微抬起了沉重的頭顱，渾濁的目光緩慢地移向窗外深沉的夜空。那裡，萬千星辰冰冷地閃爍，亘古無言。
他凝視著那片星空，乾裂的嘴唇幾不可察地翕動了一下，一絲極其複雜的神色從眼底深處掠過，最終化為一片深不見底的疲憊與蒼涼。
「皇兒啊……」一聲微不可聞的嘆息，融化在夜風裡，「為父……離與你相見的日子……怕是……不遠了……」
葉林擰身側頭，劍鋒幾乎是擦著他身掠過。他沒廢話，趁對方左手回收不及，一記短促兇狠的肘擊直搗季清衡敞開的胸腹：
「看來左手劍是不行，再練不好，給你換根繡花針使使算了。」
兩人都沒在瑞穗城附近久留，一路疾行回撤了百餘里，在一處規模較小的飛梭中轉塔附近停了下來。
算算日子，離飛梭全線復啟也沒幾天了。他們索性在棧牆道兩側流動的商販手裡，用銀錢換了一頂舊帳篷和一些必要的乾糧食水，在中轉塔外圍找了個相對僻靜的角落紮營，耐心等待。
等待的日子漫長且枯燥，對練成了打發時間兼恢復狀態的主要方式。這也讓他們再次體會到「神念橋」的玄妙——在氣海神識層面進行攻防演練，動靜遠小於現實，引起的傷勢也能通過秘術共鳴加速恢復，堪稱絕佳的修煉法門。
唯一與以往不同的，是季清衡氣海之上，那座由神念構築的「橋」的側面，多了一樣極不協調的「裝飾」。
一個被粗大神念鎖鏈里三層、外三層死死纏繞、捆縛在橋柱上的……
紫色面具。
葉林也是事後與季清衡復盤時，才斷斷續續拼湊出那天的完整經過：
在他意識徹底沉入黑暗後，那被季清衡拼死抓住的詭異面具，立刻將侵蝕目標轉向了新的宿主。
面具內側瞬間暴長出無數細長如髮絲的紫色肉刺，狠狠扎進季清衡手掌皮膚，瘋狂向著骨頭深處鑽去！
「呃啊——！」鑽骨的麻癢與刺痛讓季清恆悶哼出聲，額角瞬間滲出冷汗。
更讓他心悸的是，氣海深處同時傳來熟悉的的吸扯感——那鬼東西又開始貪婪地吞噬他的力量了！
「狗東西！還沒完了！」季清衡雙目赤紅，咬緊後槽牙，將全部心神沉入氣海，與那侵入的力量死死對抗。
「死小子！壞我大事！看老子不把你吸乾！」我此刻已是氣急敗壞，殘餘的意志依託面具顯化在季清衡的氣海之上，拼盡最後的力量，瘋狂掠奪著這具年輕軀體的生機。
「操！」季清衡發了狠，眼見右臂皮肉下已有詭異的紫線在蠕動攀升，他竟低頭，一口狠狠咬在自家小臂上！
皮肉撕裂，鮮血湧出。他呸地吐掉滿口血沫和一小塊肉，看到傷口深處那些密密麻麻仍在扭動的紫色細須，眼底凶光更盛，又是一口！
「好小子！夠種！」我見他這般狠戾，也是悚然一驚，「那就看看！咱倆誰先熬死誰！」
也就在這意志激烈對沖、幾乎要玉石俱焚的剎那——
異變陡生！
季清衡氣海中，那座連接著葉林殘存意識的「神念橋」，忽然輕微地顫動了幾下。
緊接著，構成橋身的粗大神念鎖鏈，如同擁有獨立生命般，猛地彈射而出！數道鎖鏈在空中交錯飛舞，精準無比地將懸浮在氣海上空的紫色面具，死死纏繞、捆縛！
「什麼？!」我的意志中，前所未有的恐懼如冰水般炸開。因為我清晰地感覺到，在鎖鏈加身的瞬間，自身對力量的控制，遭到了某種強大的干擾和隔絕！
這突如其來的變故也讓季清衡一愣，但他反應極快，幾乎是本能地收斂心神，將全部意志與那神念鎖鏈同步，內外夾擊，全力壓制那副瘋狂掙扎的紫色面具！
「不！停下！給我停下！No！！！」我發出無聲的咆哮與掙扎，但很快便絕望地意識到，一切反抗在那神秘鎖鏈與宿主決絕意志的聯合鎮壓下，都是徒勞。
No也沒有用。
最終，紫色的面具被徹底壓制，光芒黯滅，如同被封印的邪物，牢牢鎖死在神念橋的一側，再無動靜。
外界，季清衡左手中那副實物面具，也隨之停止了掙扎與蠕動，表面迅速失去光澤，龜裂出無數細紋，最終「噗」的一聲輕響，化作一灘黯淡的紫色齏粉，從指縫間簌簌落下。
「後來呢？這東西就再沒反應了？」葉林聽完，沉默片刻後問道。
「差不多吧。」季清衡搖搖頭，下意識用左手搓了搓右臂那早已癒合、卻仿佛仍殘留著異樣感的傷處，「我也懶得去深究了，太邪門。」
葉林沒有再追問。每次回想起那面具的詭異，以及戚發金最後那非人的形態，他後頸仍會泛起一層細密的雞皮疙瘩。
這場死斗留下的創傷是深重的。季清衡失去了右臂，從肩頭到頸側直至耳後，留下了一道扭曲猙獰的暗紅色疤痕，像一條蜈蚣趴伏在皮膚上。
葉林的左眼眼球徹底損毀，雖然後來勉強再生出一個，視線內卻灰濛濛一片，無法視物，充其量只是個維持相貌的「擺設」。
胸前被打爛的骨頭和筋肉雖已癒合，但呼吸時總感覺有些不暢，仿佛有團棉絮堵在肺葉深處。
光是適應這戰後殘破的身軀，重新調整因傷殘而必須改變的戰鬥習慣與招式發力，就耗去了他們大量的精力與時間。
「可惡啊！這下徹底瀟灑不起來了！」季清衡又一次笨拙地試圖用左手挽出一個漂亮的劍花，結果劍身一歪，差點脫手。他懊惱地甩了甩左臂，那套曾經迅疾靈動的「風流劍法」，如今使來總透著幾分滯澀與力不從心。
葉林瞥了他一眼，沒搭腔。難得的喘息之機，他正抓緊時間，在腦海中反覆推演、打磨自己那草創不久的「猛虎貫壑」。
帳篷外，棧牆道中光線昏沉，人聲斷續。一切仿佛暫時歸於一種疲憊而警惕的平靜。
————
不燼城，皇宮，御書房。
「咳……咳咳……咳咳咳……」
桌案後，身著明黃常服的老人佝僂著身軀，一聲接一聲地咳嗽著，每一次呼吸都沉重而費力，像一架年久失修的老風箱。
「皇上，皇上……您潤潤喉……」一旁侍立的老太監連忙捧上一盞剛沏好的參茶，雙手微微發顫，將溫熱的茶碗小心翼翼遞到皇帝手邊。
老人——大晉皇帝燕桓，枯瘦的手指剛觸到碗壁，又是一陣更劇烈的嗆咳襲來，手一抖，茶碗「哐當」一聲摔落在光潔的地磚上，應聲碎裂，溫熱的茶湯潑灑開來。
「奴才該死！奴才罪該萬死！」老太監臉色「唰」地慘白如紙，「撲通」跪倒，以頭搶地，砰砰作響。
「咳……罷了……」燕桓費力地擺了擺手，聲音嘶啞微弱，「起駕……回寢宮……」
立刻有兩名年輕些的太監悄步上前，一左一右，極其小心地攙扶起老皇帝幾乎瘦脫了形的身軀。
踏出御書房門檻的剎那，一陣夜風穿廊而過，帶著深秋的寒意。
老邁的皇帝似有所感，微微抬起了沉重的頭顱，渾濁的目光緩慢地移向窗外深沉的夜空。那裡，萬千星辰冰冷地閃爍，亘古無言。
他凝視著那片星空，乾裂的嘴唇幾不可察地翕動了一下，一絲極其複雜的神色從眼底深處掠過，最終化為一片深不見底的疲憊與蒼涼。
「皇兒啊……」一聲微不可聞的嘆息，融化在夜風裡，「為父……離與你相見的日子……怕是……不遠了……」