第29章 突發狀況
「那老頭，真是個十足的怪人。」季清衡背著手，走在棧牆通道里，腦袋隨著步伐一晃一晃，嘴裡不停地念叨，「在飛梭上蠻橫得要死，不是要吃人，就是非要跟人拼個你死我活，打起來那架勢，根本不管旁人會不會被殃及。可等我被甩飛到牆外，他又肯拽著我一起逃命；進了牆，居然還會開口指點我兩句……這脾氣，根本摸不透。」
「有沒有一種可能，」葉林神色平靜，一針見血地道破關鍵，「他願意跟我們費這點功夫，僅僅因為，我們都是武人。」
季清衡腳步頓了一下，轉過頭，臉上帶著疑惑：「你的意思是……」
「從那個被嚇死的倒霉蛋，對那個女人的態度，你就能看出來了。」葉林的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰冷的洞察，「對於這世上許多武人而言，普通人可以是隨意取用的『資糧『，是圈養的『牲畜』，是閒暇時取樂的『玩具』，但唯獨……不配和他們並稱為『人』。「」
季清衡徹底停下了腳步，站在原地，臉上的玩世不恭漸漸褪去，嘴唇抿緊，一言不發。
葉林也停了下來，轉過身，平靜地看著他，似乎在等待他的反應。
棧牆通道里的風嗚咽著穿過，帶來遠處工匠敲打的叮噹聲和隱隱的焦糊味。過了好一會兒，季清衡才抬起頭，開口問了一個問題，語氣少見地認真：
「老葉，對你來說……普通人，也是這樣的嗎？」
「不是。」葉林回答得很快，但隨即又補充道，「但更準確地說，我不知道。」
他頓了頓，似乎也在梳理自己的想法，「我自己也察覺到了。就我而言，對於那些和我沒什麼瓜葛，素不相識的人……我並不太關心他們的死活。他們的悲喜，離我很遠。」
季清衡靜靜地聽著，以他對葉林的了解，這個回答並未出乎他的意料。葉林本就不是什麼熱血濫好人，他的善意和關懷，有著清晰而狹窄的邊界。
又沉默了片刻，季清衡再次開口，聲音不高，卻帶著一種清晰的堅持：「老葉，你的想法或許並沒有錯。但我卻有完全不同的看法。」
「是什麼？」葉林的語氣依舊平靜，沒有反駁，只是純粹的疑問。
「因為我們也都是從普通人過來的。」季清衡的目光投向通道牆壁上那些深刻的爪痕，「如果我們沒有機緣『登階』呢？我們現在不也還是一個普通人嗎？那麼，換位想一想，作為一個普通人的你，會希望這世上有另一種『東西』，另一類『人』，一直高高在上，可以隨意拿捏你的生死，決定你的命運嗎？」
「我沒得選。」葉林的聲音低沉下去，這是事實。成為武人並非他主動選擇，那只是一種在絕境中抓住的，活下去的可能。
「是啊，」季清衡仰起頭，「很多人都沒得選。天賦、機緣、出身……太多東西，由不得人選。」他收回目光，看向葉林，眼底有種明亮而堅定的東西，「但我覺得，總得有人……要站在弱者身前。」
「站在弱者身前……」葉林低聲重複了一遍這句話，細細品味著其中蘊含的分量。
「經歷了和胡萬風那場要命的對賭，又躲過心煞的追殺，」季清衡的聲音帶上了一絲感慨，「在我重新調整身體之後，我發現我的境界提升了一大截。以前總覺得『階位』只是個枯燥的數字，可真正握在手裡的力量……超乎想像。」
他握了握拳，又鬆開，眉頭微蹙，「這更讓我覺得，如果擁有了這麼強的力量，卻只是用來欺壓比自己弱小的人……那真的，很無恥。」
葉林點了點頭，沒有反駁。季清衡這套道理，樸素，甚至有些天真，但奇怪的是，從這小子嘴裡說出來，並不讓人覺得虛偽。
季清衡走近兩步，伸手拍了拍葉林的肩膀，臉上又恢復了那點熟悉的真誠：「你是我的好兄弟，我了解你。不管你是骨子裡不屑於那麼做，還是因為別的什麼原因……我知道，你不是那種會肆意作惡的人。」
「知道你還問？」葉林肩膀一抖，拍開他的手，臉上露出毫不掩飾的嫌棄，「勾肩搭背的，肉麻死了。」
「你這個混帳木頭人！」季清衡笑罵一句，猛地伸手勒住葉林的脖子，作勢要把他撂倒。葉林自然也不甘示弱，兩人瞬間在棧牆通道里像少年人般毫無形象地扭打玩鬧起來，沖淡了剛才那份略顯沉重的氣氛。
---
幾里路很快走完。兩人視野盡頭，綿延的黑色棧牆線上，突兀地聳立起一根更為粗大、高聳的漆黑巨柱——那是一座飛梭塔。
兩人漫步至塔樓入口前，卻發現情況不對。入口處被一隊披甲持銳的士卒嚴密把守，神情肅穆。旁邊立著一塊嶄新的木牌告示，墨跡似乎才幹透不久。
季清衡湊過去，念出聲：「本塔因故關閉，復啟時間待定……」他念完，和葉林對視一眼，都感覺有點頭疼。
麻煩在於，他們的目的地「瑞穗城」是個很特殊的地方。小冊子上說，武人前往瑞穗城，最安全快捷的方式就是乘坐飛梭，直達城內特定區域。而「步行入城危險」這幾個字，在季塵給的小冊子上，是被用鮮紅的筆墨重重圈出來的警示。
壞就壞在，葉林那本冊子早在之前慘烈的戰鬥中變得破破爛爛、字跡模糊；而季清衡在逃離心煞追殺時，慌不擇路，零零碎碎丟了不少東西，其中剛好就包括他那本完好無損的小冊子。因此，兩人此刻對於步行入城究竟有何種危險，完全是一頭霧水。
「那怎麼辦？等它重新開放？」葉林看著緊閉的塔門和森嚴的守衛，問道。
「等？誰知道要等到猴年馬月！」季清衡撓撓頭，那點天不怕地不怕的勁頭又上來了，「哎呀，走吧！管他的呢！多危險的事兒咱們不都蹚過來了？見勢不對，大不了溜唄！」
「走路太耗時間，找路人買匹馬代步。」葉林提議。棧牆道上往來多是商旅凡人，沿途常有售賣各種補給甚至牲口的小販。
季清衡聞言，很自然地朝葉林伸出了手掌，掌心向上。
「幹什麼？」葉林看著他這動作，疑惑道。
「給錢啊。」季清衡理直氣壯。
「你也是真行，連個錢袋子都看不住。」葉林嘴上嫌棄著，儘管他自己的包袱也是後來才僥倖找回，但這並不妨礙他此刻抓住機會調侃對方兩句。
「靠！你這人怎麼這麼婆媽！」季清衡見他不爽快，乾脆一把攥住葉林的手腕，拖著他就在路邊尋訪賣馬的人去了。
一番並不複雜的討價還價後，兩人總算跨上了馬背，但只有一匹。
「嘖嘖嘖，」季清衡坐在前面，握著韁繩，搖頭晃腦，語氣滿是促狹，「小爺我也是疏忽了，忘了你這個土包子，連馬都不會騎。」
「少廢話，趕路。」葉林坐在他身後，硬邦邦地回道。但他又不願意在背後貼著季清衡，於是身體極力向後仰，右手撐在馬鞍後面一處凸起的木架上，試圖保持距離。兩人這彆扭又奇特的共乘姿態，引得路上行人紛紛側目，忍俊不禁。
「其實……」季清衡憋著笑，肩膀聳動，「你轉個身，背對著我坐不就行了？」
「……」葉林沉默了兩秒，從牙縫裡擠出兩個字，「……閉嘴，騎你的馬。」
最終，兩人還是採取了背靠背的姿勢繼續趕路。葉林面朝後方，雖然看起來也怪，但至少避免了尷尬的肢體接觸。
一連三四天，風餐露宿。以他們如今的境界，對食物和睡眠的需求已經極低，除了偶爾讓馬匹歇息飲水，幾乎不停。路途漫長顛簸，季清衡那張嘴更是從未停歇，叭叭個不停。葉林無處可躲，不勝其煩。
季清衡不知從哪個路邊攤買了包炒瓜子，此刻磕得咯嘣響，舌頭還同步運轉：「所以說啊，人生就這一輩子，不趁年輕走走這大千世界，看看不同的風景，那多可惜！府里那個張嬤嬤就常念叨，『年輕人就該出去闖闖，等老了，腿腳不利索，哪兒也去不了嘍！』可惜啊可惜，小爺我這頭一回正式出門，就跟你這塊不解風情的木頭綁在一塊兒，嘖嘖，太煞風景！要是個志同道合的美嬌娘該多好……誒，你說，你咋就不是個女的呢？不過你要真是個女的，我娘肯定又得罵我不務正業，整天就知道……」
面對這番魔音貫耳，葉林選擇徹底封閉聽覺，閉目養神，以「裝死」應對。
「誒！誒！木頭！回頭！快回頭看你右邊！」突然間，季清衡身體猛地前傾，伸長脖子極力望向側前方，隨後驚喜地反手用力拍打葉林的背脊。
「又發什麼神經……」葉林被他拍得心煩，不耐煩地轉身望去，話說到一半，卻戛然而止，也被眼前的景色牢牢吸引了目光。
前方不到一里之處，原本筆直延伸的棧牆大道，如同河流遇到平原般，向著左右兩側平緩地分叉、延展開去。而眼前豁然開朗的大地，是一片望不到邊際的金黃。
那是廣袤無垠的麥田。
「難怪……叫作『瑞穗城』。」兩人不約而同地低聲感慨。
齊腰高的麥稈厚實實地鋪向天際，飽滿的穗子沉甸甸地低垂。風吹過時，近處的麥穗謙卑地俯首，相互摩擦，發出沙沙的聲響，那是果實徹底成熟後特有的、富足而安寧的聲音。而極目遠眺，麥浪層層疊疊涌動，形成沉重而溫柔的波濤，在金黃色的海洋上緩慢起伏。
田壟間的道路筆直如尺，專為車馬通行，在一片渾然一體的金黃中，劃出幾道利落平直的深色線條。偶有行人車馬沿著那些線條緩緩移動，遠遠望去，小得像滑過光滑綢緞的幾枚深色針腳。
策馬漫步在這片金色的海洋之間，連日的奔波和心頭的些許陰霾，似乎都被這溫暖而浩大的景象沖刷得淡去了不少，胸襟為之一闊。
「誒！木頭！快看那兒！」季清衡的興奮點顯然不止於風景，他很快又有了新發現，手指急切地指向右前方田壟交匯的岔路口。
順著他指的方向看去，是兩個正結伴同行的鄉村少女。她們走在田埂上，身影被陽光勾勒出柔和的輪廓，髮絲仿佛被染上了一層蜜糖般的金色光澤。不知說到了什麼有趣的事，兩人同時笑了起來，眼睛彎成好看的月牙，臉頰透出如同新鮮蘋果般的健康紅暈。幾粒小小的、金黃的麥花沾在她們的辮梢和粗布衣襟上，隨著她們輕盈的步伐，一閃一閃，像是綴著的天然飾品。
「絕色啊！」季清衡做出一副陶醉不已的神情，甚至誇張地抬手擦了擦並不存在的眼角淚花。
隨即，他猛地轉過頭，看向身後的葉林，語氣斬釘截鐵：
「你，下去。」
葉林：「？？？」
不等葉林反應，季清衡已經不由分說地開始驅趕。葉林被他連推帶搡，狼狽地下了馬背。
只見馬上的季清衡迅速將馬側邊的長劍背到了身後，抬手理了理其實並不凌亂的頭髮，挺直腰板，胸膛微微前挺，臉上努力醞釀出他自以為最瀟灑倜儻的笑容，然後輕輕一抖韁繩，驅策著馬兒，以一種力求風度翩翩的速度，朝著那兩位少女的方向「漫步「而去。
葉林一臉黑線地站在原地，看著那個活寶的背影，無奈地搖了搖頭。無所事事的他，目光被不遠處田裡一個正在勞作的老農吸引了。
那老農頭戴一頂破舊的草帽，露出的脖頸和手臂皮膚是常年勞作形成的古銅色，在陽光下泛著油亮的光澤。他臂膀上的肌肉隨著揮鐮的動作賁起，如同歷經風霜的山岩般結實，彎曲的脊樑卻像老橡樹的樹幹，虬勁而筆直。
他揮動鐮刀的動作熟練而富有節奏，呲啦呲啦地割倒一片片麥子。但讓葉林略感奇怪的是，老農背後還背著一個鼓鼓囊囊的、看起來頗有些分量的大包袱。
「收割麥子，為何要背這麼大個包袱？」葉林的好奇心被勾了起來，下意識地邁步朝那邊走去。
他的靠近很快引起了老農的注意。老農直起腰，抬起被草帽陰影遮住大半的臉，看到是一個穿著雖有些不合身但料子不錯，相貌俊朗的陌生年輕人。臉上很自然地露出了一個憨厚而友善的笑容，用帶著濃重本地口音的話語說道：
「後生，是外地來的吧？瞅著眼生。俺這正幹活呢，身上也沒背啥好東西，沒法招待你一下嘞。」
「不用不用，老伯您忙您的，我就是隨便看看。」葉林也回以微笑，擺了擺手，便安靜地站在田埂邊，沒有打擾的意思。
老農又和氣地笑了笑，沒再多問，彎腰繼續他富有節奏的收割工作。飽滿的麥穗在他鐮刀下整齊地倒下，空氣中瀰漫著乾燥的麥稈和泥土混合的香氣。
然而，這片田園牧歌般的寧靜，在下一刻被徹底撕裂！
「吱——！！」
一聲尖銳、悽厲、極具穿透力的哨音，毫無預兆地從麥田遠處的某個方向沖天而起，劃破長空！
就在哨音響起的瞬間，那原本彎腰勞作的老農，臉色驟然劇變！那變化之快，仿佛瞬間換了個人。他眼中憨厚笑意蕩然無存，取而代之的是一種如臨大敵的凌厲和焦急。動作更是快得驚人，幾乎在哨音未落之時，他已反手一把將背後那個大包袱扯到身前，雙手異常靈巧且迅速地解開系扣，從裡面猛地掏出一件東西——
那竟是一把造型厚重，金屬弩身上刻畫滿了繁複暗淡銘文的重弩！那弩的制式和工藝……
葉林瞳孔微縮。這弩的做工和風格，讓他感到一種莫名的熟悉。
老農毫不猶豫地側身用腋下夾住重弩，空出的右手以極快的速度，從懷裡摸出一個小靈瓶，看也不看，一掌狠狠拍碎在弩身之上！
「嗤——！」
藍色氣霧爆開，瞬間被重弩吸收。下一刻，弩身上那些原本暗淡的銘文如同被注入生命，次第亮起幽藍的光芒，如同呼吸般在弩身上流動起來，一股冰冷而危險的氣息瀰漫開來。
老農端起已然激活的重弩，猛地轉過頭，看向葉林，臉上滿是焦急和不容置疑的厲色，用最快語速吼道：「小伙子！別愣著！沿著這條路！快往村子裡跑！有武人來了！！」
吼完，他根本不等葉林回應，端著那架氣息凜然的重弩，一個與他年齡絕不相符的迅猛箭步，便朝著哨音傳來的方向疾沖而去！那敏捷彪悍的身手，哪還有半分方才垂垂老農的模樣？
武人？來了？
葉林被他這聲吼和突如其來的變故弄得一怔，疑惑如同冰水般漫上心頭：武人？我不就是武人嗎？他這話是什麼意思？為什麼一副如臨大敵、要拼死一搏的架勢？
等等！他衝去的那個方向是……
「唏律律——！！」
遠處，一聲屬於馬匹的、充滿驚恐與痛苦的嘶鳴聲尖銳傳來，狠狠撞進葉林的耳朵！
這嘶鳴聲，仿佛一道閃電，瞬間劈開了他腦海中的所有迷霧，印證了他最糟糕的猜想！
季清衡！！
「有沒有一種可能，」葉林神色平靜，一針見血地道破關鍵，「他願意跟我們費這點功夫，僅僅因為，我們都是武人。」
季清衡腳步頓了一下，轉過頭，臉上帶著疑惑：「你的意思是……」
「從那個被嚇死的倒霉蛋，對那個女人的態度，你就能看出來了。」葉林的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰冷的洞察，「對於這世上許多武人而言，普通人可以是隨意取用的『資糧『，是圈養的『牲畜』，是閒暇時取樂的『玩具』，但唯獨……不配和他們並稱為『人』。「」
季清衡徹底停下了腳步，站在原地，臉上的玩世不恭漸漸褪去，嘴唇抿緊，一言不發。
葉林也停了下來，轉過身，平靜地看著他，似乎在等待他的反應。
棧牆通道里的風嗚咽著穿過，帶來遠處工匠敲打的叮噹聲和隱隱的焦糊味。過了好一會兒，季清衡才抬起頭，開口問了一個問題，語氣少見地認真：
「老葉，對你來說……普通人，也是這樣的嗎？」
「不是。」葉林回答得很快，但隨即又補充道，「但更準確地說，我不知道。」
他頓了頓，似乎也在梳理自己的想法，「我自己也察覺到了。就我而言，對於那些和我沒什麼瓜葛，素不相識的人……我並不太關心他們的死活。他們的悲喜，離我很遠。」
季清衡靜靜地聽著，以他對葉林的了解，這個回答並未出乎他的意料。葉林本就不是什麼熱血濫好人，他的善意和關懷，有著清晰而狹窄的邊界。
又沉默了片刻，季清衡再次開口，聲音不高，卻帶著一種清晰的堅持：「老葉，你的想法或許並沒有錯。但我卻有完全不同的看法。」
「是什麼？」葉林的語氣依舊平靜，沒有反駁，只是純粹的疑問。
「因為我們也都是從普通人過來的。」季清衡的目光投向通道牆壁上那些深刻的爪痕，「如果我們沒有機緣『登階』呢？我們現在不也還是一個普通人嗎？那麼，換位想一想，作為一個普通人的你，會希望這世上有另一種『東西』，另一類『人』，一直高高在上，可以隨意拿捏你的生死，決定你的命運嗎？」
「我沒得選。」葉林的聲音低沉下去，這是事實。成為武人並非他主動選擇，那只是一種在絕境中抓住的，活下去的可能。
「是啊，」季清衡仰起頭，「很多人都沒得選。天賦、機緣、出身……太多東西，由不得人選。」他收回目光，看向葉林，眼底有種明亮而堅定的東西，「但我覺得，總得有人……要站在弱者身前。」
「站在弱者身前……」葉林低聲重複了一遍這句話，細細品味著其中蘊含的分量。
「經歷了和胡萬風那場要命的對賭，又躲過心煞的追殺，」季清衡的聲音帶上了一絲感慨，「在我重新調整身體之後，我發現我的境界提升了一大截。以前總覺得『階位』只是個枯燥的數字，可真正握在手裡的力量……超乎想像。」
他握了握拳，又鬆開，眉頭微蹙，「這更讓我覺得，如果擁有了這麼強的力量，卻只是用來欺壓比自己弱小的人……那真的，很無恥。」
葉林點了點頭，沒有反駁。季清衡這套道理，樸素，甚至有些天真，但奇怪的是，從這小子嘴裡說出來，並不讓人覺得虛偽。
季清衡走近兩步，伸手拍了拍葉林的肩膀，臉上又恢復了那點熟悉的真誠：「你是我的好兄弟，我了解你。不管你是骨子裡不屑於那麼做，還是因為別的什麼原因……我知道，你不是那種會肆意作惡的人。」
「知道你還問？」葉林肩膀一抖，拍開他的手，臉上露出毫不掩飾的嫌棄，「勾肩搭背的，肉麻死了。」
「你這個混帳木頭人！」季清衡笑罵一句，猛地伸手勒住葉林的脖子，作勢要把他撂倒。葉林自然也不甘示弱，兩人瞬間在棧牆通道里像少年人般毫無形象地扭打玩鬧起來，沖淡了剛才那份略顯沉重的氣氛。
---
幾里路很快走完。兩人視野盡頭，綿延的黑色棧牆線上，突兀地聳立起一根更為粗大、高聳的漆黑巨柱——那是一座飛梭塔。
兩人漫步至塔樓入口前，卻發現情況不對。入口處被一隊披甲持銳的士卒嚴密把守，神情肅穆。旁邊立著一塊嶄新的木牌告示，墨跡似乎才幹透不久。
季清衡湊過去，念出聲：「本塔因故關閉，復啟時間待定……」他念完，和葉林對視一眼，都感覺有點頭疼。
麻煩在於，他們的目的地「瑞穗城」是個很特殊的地方。小冊子上說，武人前往瑞穗城，最安全快捷的方式就是乘坐飛梭，直達城內特定區域。而「步行入城危險」這幾個字，在季塵給的小冊子上，是被用鮮紅的筆墨重重圈出來的警示。
壞就壞在，葉林那本冊子早在之前慘烈的戰鬥中變得破破爛爛、字跡模糊；而季清衡在逃離心煞追殺時，慌不擇路，零零碎碎丟了不少東西，其中剛好就包括他那本完好無損的小冊子。因此，兩人此刻對於步行入城究竟有何種危險，完全是一頭霧水。
「那怎麼辦？等它重新開放？」葉林看著緊閉的塔門和森嚴的守衛，問道。
「等？誰知道要等到猴年馬月！」季清衡撓撓頭，那點天不怕地不怕的勁頭又上來了，「哎呀，走吧！管他的呢！多危險的事兒咱們不都蹚過來了？見勢不對，大不了溜唄！」
「走路太耗時間，找路人買匹馬代步。」葉林提議。棧牆道上往來多是商旅凡人，沿途常有售賣各種補給甚至牲口的小販。
季清衡聞言，很自然地朝葉林伸出了手掌，掌心向上。
「幹什麼？」葉林看著他這動作，疑惑道。
「給錢啊。」季清衡理直氣壯。
「你也是真行，連個錢袋子都看不住。」葉林嘴上嫌棄著，儘管他自己的包袱也是後來才僥倖找回，但這並不妨礙他此刻抓住機會調侃對方兩句。
「靠！你這人怎麼這麼婆媽！」季清衡見他不爽快，乾脆一把攥住葉林的手腕，拖著他就在路邊尋訪賣馬的人去了。
一番並不複雜的討價還價後，兩人總算跨上了馬背，但只有一匹。
「嘖嘖嘖，」季清衡坐在前面，握著韁繩，搖頭晃腦，語氣滿是促狹，「小爺我也是疏忽了，忘了你這個土包子，連馬都不會騎。」
「少廢話，趕路。」葉林坐在他身後，硬邦邦地回道。但他又不願意在背後貼著季清衡，於是身體極力向後仰，右手撐在馬鞍後面一處凸起的木架上，試圖保持距離。兩人這彆扭又奇特的共乘姿態，引得路上行人紛紛側目，忍俊不禁。
「其實……」季清衡憋著笑，肩膀聳動，「你轉個身，背對著我坐不就行了？」
「……」葉林沉默了兩秒，從牙縫裡擠出兩個字，「……閉嘴，騎你的馬。」
最終，兩人還是採取了背靠背的姿勢繼續趕路。葉林面朝後方，雖然看起來也怪，但至少避免了尷尬的肢體接觸。
一連三四天，風餐露宿。以他們如今的境界，對食物和睡眠的需求已經極低，除了偶爾讓馬匹歇息飲水，幾乎不停。路途漫長顛簸，季清衡那張嘴更是從未停歇，叭叭個不停。葉林無處可躲，不勝其煩。
季清衡不知從哪個路邊攤買了包炒瓜子，此刻磕得咯嘣響，舌頭還同步運轉：「所以說啊，人生就這一輩子，不趁年輕走走這大千世界，看看不同的風景，那多可惜！府里那個張嬤嬤就常念叨，『年輕人就該出去闖闖，等老了，腿腳不利索，哪兒也去不了嘍！』可惜啊可惜，小爺我這頭一回正式出門，就跟你這塊不解風情的木頭綁在一塊兒，嘖嘖，太煞風景！要是個志同道合的美嬌娘該多好……誒，你說，你咋就不是個女的呢？不過你要真是個女的，我娘肯定又得罵我不務正業，整天就知道……」
面對這番魔音貫耳，葉林選擇徹底封閉聽覺，閉目養神，以「裝死」應對。
「誒！誒！木頭！回頭！快回頭看你右邊！」突然間，季清衡身體猛地前傾，伸長脖子極力望向側前方，隨後驚喜地反手用力拍打葉林的背脊。
「又發什麼神經……」葉林被他拍得心煩，不耐煩地轉身望去，話說到一半，卻戛然而止，也被眼前的景色牢牢吸引了目光。
前方不到一里之處，原本筆直延伸的棧牆大道，如同河流遇到平原般，向著左右兩側平緩地分叉、延展開去。而眼前豁然開朗的大地，是一片望不到邊際的金黃。
那是廣袤無垠的麥田。
「難怪……叫作『瑞穗城』。」兩人不約而同地低聲感慨。
齊腰高的麥稈厚實實地鋪向天際，飽滿的穗子沉甸甸地低垂。風吹過時，近處的麥穗謙卑地俯首，相互摩擦，發出沙沙的聲響，那是果實徹底成熟後特有的、富足而安寧的聲音。而極目遠眺，麥浪層層疊疊涌動，形成沉重而溫柔的波濤，在金黃色的海洋上緩慢起伏。
田壟間的道路筆直如尺，專為車馬通行，在一片渾然一體的金黃中，劃出幾道利落平直的深色線條。偶有行人車馬沿著那些線條緩緩移動，遠遠望去，小得像滑過光滑綢緞的幾枚深色針腳。
策馬漫步在這片金色的海洋之間，連日的奔波和心頭的些許陰霾，似乎都被這溫暖而浩大的景象沖刷得淡去了不少，胸襟為之一闊。
「誒！木頭！快看那兒！」季清衡的興奮點顯然不止於風景，他很快又有了新發現，手指急切地指向右前方田壟交匯的岔路口。
順著他指的方向看去，是兩個正結伴同行的鄉村少女。她們走在田埂上，身影被陽光勾勒出柔和的輪廓，髮絲仿佛被染上了一層蜜糖般的金色光澤。不知說到了什麼有趣的事，兩人同時笑了起來，眼睛彎成好看的月牙，臉頰透出如同新鮮蘋果般的健康紅暈。幾粒小小的、金黃的麥花沾在她們的辮梢和粗布衣襟上，隨著她們輕盈的步伐，一閃一閃，像是綴著的天然飾品。
「絕色啊！」季清衡做出一副陶醉不已的神情，甚至誇張地抬手擦了擦並不存在的眼角淚花。
隨即，他猛地轉過頭，看向身後的葉林，語氣斬釘截鐵：
「你，下去。」
葉林：「？？？」
不等葉林反應，季清衡已經不由分說地開始驅趕。葉林被他連推帶搡，狼狽地下了馬背。
只見馬上的季清衡迅速將馬側邊的長劍背到了身後，抬手理了理其實並不凌亂的頭髮，挺直腰板，胸膛微微前挺，臉上努力醞釀出他自以為最瀟灑倜儻的笑容，然後輕輕一抖韁繩，驅策著馬兒，以一種力求風度翩翩的速度，朝著那兩位少女的方向「漫步「而去。
葉林一臉黑線地站在原地，看著那個活寶的背影，無奈地搖了搖頭。無所事事的他，目光被不遠處田裡一個正在勞作的老農吸引了。
那老農頭戴一頂破舊的草帽，露出的脖頸和手臂皮膚是常年勞作形成的古銅色，在陽光下泛著油亮的光澤。他臂膀上的肌肉隨著揮鐮的動作賁起，如同歷經風霜的山岩般結實，彎曲的脊樑卻像老橡樹的樹幹，虬勁而筆直。
他揮動鐮刀的動作熟練而富有節奏，呲啦呲啦地割倒一片片麥子。但讓葉林略感奇怪的是，老農背後還背著一個鼓鼓囊囊的、看起來頗有些分量的大包袱。
「收割麥子，為何要背這麼大個包袱？」葉林的好奇心被勾了起來，下意識地邁步朝那邊走去。
他的靠近很快引起了老農的注意。老農直起腰，抬起被草帽陰影遮住大半的臉，看到是一個穿著雖有些不合身但料子不錯，相貌俊朗的陌生年輕人。臉上很自然地露出了一個憨厚而友善的笑容，用帶著濃重本地口音的話語說道：
「後生，是外地來的吧？瞅著眼生。俺這正幹活呢，身上也沒背啥好東西，沒法招待你一下嘞。」
「不用不用，老伯您忙您的，我就是隨便看看。」葉林也回以微笑，擺了擺手，便安靜地站在田埂邊，沒有打擾的意思。
老農又和氣地笑了笑，沒再多問，彎腰繼續他富有節奏的收割工作。飽滿的麥穗在他鐮刀下整齊地倒下，空氣中瀰漫著乾燥的麥稈和泥土混合的香氣。
然而，這片田園牧歌般的寧靜，在下一刻被徹底撕裂！
「吱——！！」
一聲尖銳、悽厲、極具穿透力的哨音，毫無預兆地從麥田遠處的某個方向沖天而起，劃破長空！
就在哨音響起的瞬間，那原本彎腰勞作的老農，臉色驟然劇變！那變化之快，仿佛瞬間換了個人。他眼中憨厚笑意蕩然無存，取而代之的是一種如臨大敵的凌厲和焦急。動作更是快得驚人，幾乎在哨音未落之時，他已反手一把將背後那個大包袱扯到身前，雙手異常靈巧且迅速地解開系扣，從裡面猛地掏出一件東西——
那竟是一把造型厚重，金屬弩身上刻畫滿了繁複暗淡銘文的重弩！那弩的制式和工藝……
葉林瞳孔微縮。這弩的做工和風格，讓他感到一種莫名的熟悉。
老農毫不猶豫地側身用腋下夾住重弩，空出的右手以極快的速度，從懷裡摸出一個小靈瓶，看也不看，一掌狠狠拍碎在弩身之上！
「嗤——！」
藍色氣霧爆開，瞬間被重弩吸收。下一刻，弩身上那些原本暗淡的銘文如同被注入生命，次第亮起幽藍的光芒，如同呼吸般在弩身上流動起來，一股冰冷而危險的氣息瀰漫開來。
老農端起已然激活的重弩，猛地轉過頭，看向葉林，臉上滿是焦急和不容置疑的厲色，用最快語速吼道：「小伙子！別愣著！沿著這條路！快往村子裡跑！有武人來了！！」
吼完，他根本不等葉林回應，端著那架氣息凜然的重弩，一個與他年齡絕不相符的迅猛箭步，便朝著哨音傳來的方向疾沖而去！那敏捷彪悍的身手，哪還有半分方才垂垂老農的模樣？
武人？來了？
葉林被他這聲吼和突如其來的變故弄得一怔，疑惑如同冰水般漫上心頭：武人？我不就是武人嗎？他這話是什麼意思？為什麼一副如臨大敵、要拼死一搏的架勢？
等等！他衝去的那個方向是……
「唏律律——！！」
遠處，一聲屬於馬匹的、充滿驚恐與痛苦的嘶鳴聲尖銳傳來，狠狠撞進葉林的耳朵！
這嘶鳴聲，仿佛一道閃電，瞬間劈開了他腦海中的所有迷霧，印證了他最糟糕的猜想！
季清衡！！