第2章 覺醒
三人打道回府時，夜色已濃。為免被季清衡的母親（也是雲依的姑姑）嘮叨，雲依提前與兩人道別，身形輕巧地掠入院牆，消失不見。
待那抹倩影徹底融入夜色，一直沉默的葉林從懷中掏出那幾文錢，遞向季清衡。
「你幹啥？」季清衡一愣，詫異地看著他。
「不用了，」葉林聲音平靜，「你手頭也不寬裕。而且，這次給得……太多了些.......」
「打住！」季清衡猛地伸出手掌，橫在葉林面前，打斷他的話，「幫我做事，拿錢天經地義，這是早就說好的規矩！」他語氣轉而帶上慣有的、混合著親昵與不容置疑的調侃，「再說了，你個窮光蛋跟我客氣什麼？趕緊收起來，別廢話了！」
他將那個麻布袋子塞回葉林手裡，轉身走去，沒走幾步，腳步卻頓住了。
「老葉。」他沒有回頭，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
「我昨天……登階了。」
葉林瞳孔微縮，呼吸一滯，所有想說的話都卡在了喉嚨里。一陣令人窒息的沉默在兩人之間蔓延。最終，季清衡什麼也沒再說，邁開步子，身影漸漸消失在街道的盡頭。
登階。
葉林當然明白這兩個字意味著什麼。
若在之前，季清衡仍是凡人，葉林尚能以朋友的身份與他並肩，季家還能捏著鼻子讓雲依和他兩一起玩鬧。可如今，季清衡自己也踏上了那條超凡之路……季家，是絕不會再允許他這樣的一個被季家主母撿來的小子，繼續待在兩位潛力無限的武人身邊了。
武人本就稀少，且不談一個登階著最終的成就，光是年少登階者就是鳳毛麟角，代表著無可限量的未來。一種混合著失落、無奈與些許自嘲的情緒，悄然漫上葉林的心頭。他緊了緊手中的布袋，默默轉向那條通往自己破舊小屋的路。
「叮鈴……叮鈴……」
剛走出幾步，布袋裡竟傳來幾聲清脆的金屬碰撞聲。葉林一怔，停下腳步，疑惑地解開繫繩。
月光下，袋底赫然躺著三枚沉甸甸的銀錠，以及兩串碼放整齊的銅錢。
冰涼的夜風中，一滴溫熱的水珠毫無徵兆地從眼角滑落。葉林迅速抬手抹去，將布袋緊緊攥在胸前。他不再停留，邁開腳步，獨自走向那片屬於他的、與那對表兄妹截然不同的，深沉夜色。
葉林悄悄的扎進小巷深處那片低矮破敗的房舍。這裡是季府的外院，雜工僕役的棲身之所，與那座高牆之內燈火通明的季府本家。
他摸黑走向自己的床鋪，卻看到一個身影早已霸占其上。那人見他回來，用鞋底不緊不慢地磕了磕煙杆。旁邊原本說笑的幾人，也瞬間收了聲，目光齊刷刷地釘在葉林身上。
「嘖嘖嘖，大忙人啊，『木疙瘩』，」那抽菸的漢子拖著長音，戲謔地打量著眼前的少年，「能跟主子們耍到一塊的人，就是不一樣，回來得都這麼『講究』。」
葉林默不作聲，對眼前的男人和即將發生的一切，他似乎早已麻木，只是抓著布袋的手，下意識地攥緊。
「手裡攥的啥好東西？拿出來瞧瞧！」漢子聲音陡然拔高。
回應他的，只有死寂。葉林一言不發，只是死死盯著對方，指節因用力而泛白。
「媽的，給臉不要臉！」漢子怒罵一聲，揮拳便打！葉林側身閃過的同時，一記狠辣的撩陰腿猛地踢出，正中對方襠部！
「嗷——！」漢子發出殺豬般的慘嚎，蜷縮在地，「給老子弄死他！」
旁邊三個男人一擁而上，拳腳如雨點般落下。葉林被逼到牆角，抓起半塊磚頭瘋狂還擊，磚塊與血肉碰撞，霎時間雙方都見了紅。但面對幾個壯年男子的圍攻，很快便被放倒在地，更多的拳腳無情地傾瀉在他身上。
「拿過來！」那緩過氣來的抽菸漢子一把搶過麻袋，粗暴地翻找起來。
「操！就他媽幾個爛果子！你護寶貝呢？！」期望落空的惱怒讓他將袋子狠狠摔在地上，又不解氣地朝葉林猛踹幾腳。
「媽的！沒爹沒娘的小雜種！要不是哥幾個賞你口飯吃，你早他媽餓死路邊了！」漢子恬不知恥地叫囂著。
「大、大哥，消消氣，別真打壞了……」一個被葉林用磚頭拍歪了鼻樑、正淌著鼻血的男人含糊地勸道，「明天他的活兒還得有人干吶！」
「就是就是，這小子身子骨比驢還結實，留著能多干不少活呢！」
葉林頭昏腦脹地躺在地上，耳畔是污言穢語，身上是鑽心的疼痛，但緊握的雙拳，從未鬆開。
「不過說真的，季家那個小丫頭，是真水靈啊，咋就願意跟這木頭疙瘩耍？」
「沒準咱這『木疙瘩』……有啥『特長』呢？哈哈哈哈哈！」
「喂，『木疙瘩』，將來要是真跟季家小姐弄出個小野種來，可別忘了帶哥幾個一起富貴啊！哈哈哈哈！」
污穢的鬨笑聲如同毒針，刺穿了他最後的忍耐底線。
一股無法遏制的、混合著屈辱、憤怒和某種原始獸性的火焰，猛地在他胸腔中炸開！他雙拳猛地砸向地面，硬生生支撐著身體，搖搖晃晃地站了起來。
「你們……他媽的……都去死吧！！」
伴隨著這聲來自靈魂深處的怒吼，一股無形卻磅礴的力量以他為中心轟然爆發！勁風如潮，瞬間將圍毆他的四人狠狠掀飛！連旁邊幾張破舊的床板也被掀翻，上面睡著的雜工驚叫著滾落在地。
葉林，登階了！
就在這力量爆發、屋內一片混亂的瞬間，一位蓄著山羊鬍、眼神銳利的中年人，已如鬼魅般悄無聲息地立在了這破敗屋舍的門口。
殺紅眼的葉林並未察覺，他如同掙脫鎖鏈的凶獸，猛地撲向那四個剛剛爬起的男人！首當其衝的便是那歪鼻樑，在他驚恐錯愕的眼神中，葉林的右手已如鐵鉗般扣住他的腦袋，拇指殘忍地按進了他的眼眶，隨即發力猛摜，將整個頭顱如同西瓜般砸碎在旁邊的土牆上！
不待其餘人反應，葉林奪過那抽菸漢子的煙杆，在對方絕望哀求的目光中，將那堅硬的銅質煙鍋從他下顎狠狠捅入，徑直貫穿了天靈蓋！
另外兩人早已嚇得魂飛魄散，屎尿齊流，尖叫著試圖逃跑。但狂暴中的葉林沒有給他們任何機會，拳掌交加，瞬間將兩人當場格殺！
屋內頃刻間瀰漫開濃重的血腥味，只剩下四具死狀悽慘的屍體，和站在血泊中央、劇烈喘息著的少年。
直到此時，葉林才感覺到那道冰冷的目光。他猛地轉頭，看到了門口那如同深淵般的中年人。滿身的殺意如同被冰水澆滅，一股源自生命本能的戰慄沿著脊椎竄上頭頂——他毫不懷疑，只要自己稍有異動，下一秒就會變成一具屍體。
中年人緩步走來，如同閒庭信步，無視滿地的血腥。他伸出手，輕輕搭在葉林肩上。
「哦？」他眼中閃過一絲真正的詫異，「三階武人？」
沒有多餘的言語，中年人隨後便帶著心神未定的葉林，離開了這片充斥著死亡與污穢的角落。
而那四具逐漸冰冷的屍體，就那樣躺在那裡。
無人在意。
待那抹倩影徹底融入夜色，一直沉默的葉林從懷中掏出那幾文錢，遞向季清衡。
「你幹啥？」季清衡一愣，詫異地看著他。
「不用了，」葉林聲音平靜，「你手頭也不寬裕。而且，這次給得……太多了些.......」
「打住！」季清衡猛地伸出手掌，橫在葉林面前，打斷他的話，「幫我做事，拿錢天經地義，這是早就說好的規矩！」他語氣轉而帶上慣有的、混合著親昵與不容置疑的調侃，「再說了，你個窮光蛋跟我客氣什麼？趕緊收起來，別廢話了！」
他將那個麻布袋子塞回葉林手裡，轉身走去，沒走幾步，腳步卻頓住了。
「老葉。」他沒有回頭，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
「我昨天……登階了。」
葉林瞳孔微縮，呼吸一滯，所有想說的話都卡在了喉嚨里。一陣令人窒息的沉默在兩人之間蔓延。最終，季清衡什麼也沒再說，邁開步子，身影漸漸消失在街道的盡頭。
登階。
葉林當然明白這兩個字意味著什麼。
若在之前，季清衡仍是凡人，葉林尚能以朋友的身份與他並肩，季家還能捏著鼻子讓雲依和他兩一起玩鬧。可如今，季清衡自己也踏上了那條超凡之路……季家，是絕不會再允許他這樣的一個被季家主母撿來的小子，繼續待在兩位潛力無限的武人身邊了。
武人本就稀少，且不談一個登階著最終的成就，光是年少登階者就是鳳毛麟角，代表著無可限量的未來。一種混合著失落、無奈與些許自嘲的情緒，悄然漫上葉林的心頭。他緊了緊手中的布袋，默默轉向那條通往自己破舊小屋的路。
「叮鈴……叮鈴……」
剛走出幾步，布袋裡竟傳來幾聲清脆的金屬碰撞聲。葉林一怔，停下腳步，疑惑地解開繫繩。
月光下，袋底赫然躺著三枚沉甸甸的銀錠，以及兩串碼放整齊的銅錢。
冰涼的夜風中，一滴溫熱的水珠毫無徵兆地從眼角滑落。葉林迅速抬手抹去，將布袋緊緊攥在胸前。他不再停留，邁開腳步，獨自走向那片屬於他的、與那對表兄妹截然不同的，深沉夜色。
葉林悄悄的扎進小巷深處那片低矮破敗的房舍。這裡是季府的外院，雜工僕役的棲身之所，與那座高牆之內燈火通明的季府本家。
他摸黑走向自己的床鋪，卻看到一個身影早已霸占其上。那人見他回來，用鞋底不緊不慢地磕了磕煙杆。旁邊原本說笑的幾人，也瞬間收了聲，目光齊刷刷地釘在葉林身上。
「嘖嘖嘖，大忙人啊，『木疙瘩』，」那抽菸的漢子拖著長音，戲謔地打量著眼前的少年，「能跟主子們耍到一塊的人，就是不一樣，回來得都這麼『講究』。」
葉林默不作聲，對眼前的男人和即將發生的一切，他似乎早已麻木，只是抓著布袋的手，下意識地攥緊。
「手裡攥的啥好東西？拿出來瞧瞧！」漢子聲音陡然拔高。
回應他的，只有死寂。葉林一言不發，只是死死盯著對方，指節因用力而泛白。
「媽的，給臉不要臉！」漢子怒罵一聲，揮拳便打！葉林側身閃過的同時，一記狠辣的撩陰腿猛地踢出，正中對方襠部！
「嗷——！」漢子發出殺豬般的慘嚎，蜷縮在地，「給老子弄死他！」
旁邊三個男人一擁而上，拳腳如雨點般落下。葉林被逼到牆角，抓起半塊磚頭瘋狂還擊，磚塊與血肉碰撞，霎時間雙方都見了紅。但面對幾個壯年男子的圍攻，很快便被放倒在地，更多的拳腳無情地傾瀉在他身上。
「拿過來！」那緩過氣來的抽菸漢子一把搶過麻袋，粗暴地翻找起來。
「操！就他媽幾個爛果子！你護寶貝呢？！」期望落空的惱怒讓他將袋子狠狠摔在地上，又不解氣地朝葉林猛踹幾腳。
「媽的！沒爹沒娘的小雜種！要不是哥幾個賞你口飯吃，你早他媽餓死路邊了！」漢子恬不知恥地叫囂著。
「大、大哥，消消氣，別真打壞了……」一個被葉林用磚頭拍歪了鼻樑、正淌著鼻血的男人含糊地勸道，「明天他的活兒還得有人干吶！」
「就是就是，這小子身子骨比驢還結實，留著能多干不少活呢！」
葉林頭昏腦脹地躺在地上，耳畔是污言穢語，身上是鑽心的疼痛，但緊握的雙拳，從未鬆開。
「不過說真的，季家那個小丫頭，是真水靈啊，咋就願意跟這木頭疙瘩耍？」
「沒準咱這『木疙瘩』……有啥『特長』呢？哈哈哈哈哈！」
「喂，『木疙瘩』，將來要是真跟季家小姐弄出個小野種來，可別忘了帶哥幾個一起富貴啊！哈哈哈哈！」
污穢的鬨笑聲如同毒針，刺穿了他最後的忍耐底線。
一股無法遏制的、混合著屈辱、憤怒和某種原始獸性的火焰，猛地在他胸腔中炸開！他雙拳猛地砸向地面，硬生生支撐著身體，搖搖晃晃地站了起來。
「你們……他媽的……都去死吧！！」
伴隨著這聲來自靈魂深處的怒吼，一股無形卻磅礴的力量以他為中心轟然爆發！勁風如潮，瞬間將圍毆他的四人狠狠掀飛！連旁邊幾張破舊的床板也被掀翻，上面睡著的雜工驚叫著滾落在地。
葉林，登階了！
就在這力量爆發、屋內一片混亂的瞬間，一位蓄著山羊鬍、眼神銳利的中年人，已如鬼魅般悄無聲息地立在了這破敗屋舍的門口。
殺紅眼的葉林並未察覺，他如同掙脫鎖鏈的凶獸，猛地撲向那四個剛剛爬起的男人！首當其衝的便是那歪鼻樑，在他驚恐錯愕的眼神中，葉林的右手已如鐵鉗般扣住他的腦袋，拇指殘忍地按進了他的眼眶，隨即發力猛摜，將整個頭顱如同西瓜般砸碎在旁邊的土牆上！
不待其餘人反應，葉林奪過那抽菸漢子的煙杆，在對方絕望哀求的目光中，將那堅硬的銅質煙鍋從他下顎狠狠捅入，徑直貫穿了天靈蓋！
另外兩人早已嚇得魂飛魄散，屎尿齊流，尖叫著試圖逃跑。但狂暴中的葉林沒有給他們任何機會，拳掌交加，瞬間將兩人當場格殺！
屋內頃刻間瀰漫開濃重的血腥味，只剩下四具死狀悽慘的屍體，和站在血泊中央、劇烈喘息著的少年。
直到此時，葉林才感覺到那道冰冷的目光。他猛地轉頭，看到了門口那如同深淵般的中年人。滿身的殺意如同被冰水澆滅，一股源自生命本能的戰慄沿著脊椎竄上頭頂——他毫不懷疑，只要自己稍有異動，下一秒就會變成一具屍體。
中年人緩步走來，如同閒庭信步，無視滿地的血腥。他伸出手，輕輕搭在葉林肩上。
「哦？」他眼中閃過一絲真正的詫異，「三階武人？」
沒有多餘的言語，中年人隨後便帶著心神未定的葉林，離開了這片充斥著死亡與污穢的角落。
而那四具逐漸冰冷的屍體，就那樣躺在那裡。
無人在意。