第82章 斷龍城外，初試鋒芒
姜百心知肚明，此刻折返，無異於自投羅網，自尋死路。
築基一層之修為，於荒州或許尚可立足，然面對李、陳兩家聯手之勢，仍顯力有未逮。
「斷龍城……」
姜百低聲念著這三個字，望向西南方向。
荒州百寨大會，三個月後在那裡召開。
去斷龍城，不只是為了打探消息、購置所需。
更是一個收債的開始。
荒州欠他的，血牙寨欠他的，星隕閣欠他的——他都要一一討回來。
而斷龍城，便是這場討債的第一個台子。
他深吸口氣，將胸口那股鬱氣壓下，身形掠起，沒入夜色。
……
四日後。
葬馬坡。
這是一片起伏的丘陵地帶，地面裸露著黃褐色岩層，間或長著幾叢枯黃的棘草。坡頂有座風化嚴重的石碑，碑文早已模糊不清，只隱約能辨出「葬馬」二字。
據傳百年前有支商隊在此遭劫，百餘匹馱馬盡數被殺，屍骨埋於此地，故而得名。
姜百走上坡頂時，日頭正烈。
烈日高懸，光芒如刃，將荒原割裂成一片刺目的慘白。他微微眯起雙眼，手自然而然地按在了刀柄之上——這並非緊張之舉，而是多年養成的習慣。
從坡頂往下望，能看見斷龍城的輪廓。
那城依山勢而築，三面皆為陡峭岩壁，如天然屏障，唯有南面一條寬闊大道，蜿蜒通向城門。城牆高聳入雲，通體由黑鐵岩精心壘砌而成，在熾熱的日光下泛著冷冽而堅硬的光澤，宛如一頭蟄伏的巨獸，蓄勢待發。
距離城門，約莫五十里。
姜百正要下山，腳步卻頓住了。
風從坡下吹來，帶著砂土，也帶著一絲若有若無的血腥氣。
石頭後面，人影幢幢。
「出來吧。」姜百開口，聲音不大，卻順著風傳了下去。
靜了三息。
亂石堆後傳來一聲獰笑。
「鼻子倒是靈光。」
一個獨眼漢子從石後轉出，左眼罩著黑皮眼罩，右眼狹長如刀，透著一股凶戾氣。他身後跟著二十餘人，清一色血牙寨打扮，腰間掛著彎刀，袖口繡著滴血獠牙的標識。
這些人站位很講究，看似散亂，實則封住了姜百所有退路——往前是坡下開闊地，往後是陡坡，左右兩側各有七八人迂迴包抄。
姜百掃了一眼。
三個練氣九層，餘下的全是練氣七層以上。這樣的陣容，放在平安縣足以橫掃一個小家族。
獨眼漢子上下打量姜百，咧了咧嘴：「你就是那個『毒紋修士』？」
姜百沒說話。
「老子是血牙寨三當家，外號『獨眼狼』。」漢子拍了拍腰間彎刀，「寨主有令，提你人頭回去的，賞靈石一千，升內堂執事。」
他說完，朝身後一揮手。
二十餘人同時踏前一步。
地面浮現出暗紅色的紋路，如蛛網般迅速蔓延開來，將姜百所在的位置緊緊圍住。紋路中透出腥氣，隱隱有狼嚎聲從地底傳出。
「血狼困殺陣。」獨眼狼舔了舔嘴唇，「小子，乖乖受死，老子給你個痛快。」
姜百終於開口：「就這些？」
獨眼狼一愣。
姜百搖了搖頭：「血牙寨……也就這點出息了。」
話音未落，他動了。
不是後退，也不是左右閃避，而是向前——徑直衝向陣眼處的獨眼狼！
這一衝毫無花哨，卻快如電光，疾似石火。
獨眼狼瞳孔一縮，厲喝道：「起陣！」
暗紅紋路驟然亮起，化作十餘道血色狼影從地面猛竄而出，獠牙畢露，張牙舞爪撲向姜百。狼影所過之處，空氣被腐蝕得嗤嗤作響，腥風如刀，撲面而來。
姜百不閃不避。
胸膛九道聖紋無聲亮起，暗金色光華在皮膚下流轉。他右手按住刀柄，卻未拔刀，只是左掌朝前一推——
【萬毒歸流】。
嗡！
磅礴吸力以他為中心爆發。
撲來的血狼影撞上這股吸力，如冰雪遇烈火般，瞬間扭曲、潰散，化作縷縷血霧，被強行拽入姜百掌心。不過兩息工夫，十餘道狼影盡數消散。
獨眼狼臉色大變：「什麼鬼東西？！」
他身後那三個練氣九層的修士也變了臉色，其中一人急聲道：「三當家，此人古怪，不可硬……」
話沒說完，姜百已到陣前。
右手一抬。
斬魄刀出鞘。
刀身漆黑如墨，刃口泛著幽冷的啞光，在日光下看似平凡無奇，可出鞘的剎那，一股凜冽至極的刀意如狂風般席捲開來——這並非劍氣，而是刀本身那凌厲無匹的鋒芒，混合著【斬魂劍意】的森寒徹骨。
姜百揮刀。
這一刀平平無奇，只是橫斬。
可刀鋒所過之處，暗紅陣紋如紙糊般碎裂。距離最近的兩名練氣七層修士甚至來不及格擋，護體靈光便被刀氣撕裂，胸口綻開一道深可見骨的傷口。
鮮血噴濺。
兩人瞪大眼睛，低頭看著自己的傷口，似乎不敢相信——練氣七層的護體靈光，竟連一刀都擋不住。
姜百沒看他們。
他身形一晃，如鬼魅般消失在原地。
【虛空遁影】。
再出現時，已在左側包抄的七八人中間。
刀光再起。
這次不是橫斬，而是旋身一掃。
漆黑刀弧如滿月綻開，帶著斬破一切的銳利。七八人慌忙舉刀格擋，可刀鋒相觸的剎那，他們手中的彎刀如朽木般斷裂，刀氣透體而過。
慘叫聲四起。
有人想逃，卻發現雙腿如灌鉛般沉重——刀氣中蘊含的【怨毒侵蝕】已悄然侵入經脈，毒力如附骨之蛆，瘋狂啃噬著靈力。
不過三息，左側包抄的隊伍全數倒地。
姜百收刀，看向右側。
右側那七八人早已嚇破了膽，見姜百望來，竟齊齊後退兩步。
獨眼狼怒吼：「廢物！一起上！他再厲害也只是一個人！」
他率先衝出，口中怒吼，彎刀上血光驟然暴漲，化作一道丈許長的血色刀芒，帶著凌厲的破空聲，劈頭斬下。
這一刀用上了十成力。
築基初期的全力一擊，足以劈開巨石。
姜百抬眼，目光如炬，冷冷地盯著那道血色刀芒。
他站在原地，紋絲未動。
只是抬起左手，五指張開，對著刀芒一抓。
【萬毒歸流】再開！
血色刀芒撞入手掌，竟如泥牛入海，迅速消融、潰散，化作精純靈力被吸入體內。獨眼狼只覺刀上力道一空，整個人前沖之勢收不住，踉蹌兩步。
就這兩步，要了他的命。
姜百右手斬魄刀斜撩而起。
刀鋒自下而上，如一道閃電般划過獨眼狼的胸膛、脖頸、面門。
沒有巨響，只有利刃割開皮肉的細微聲響。
獨眼狼僵在原地，手中彎刀「哐當」落地。他低頭看向自己的胸口——一道細線自小腹延伸至眉心，起初只是紅線，隨即鮮血狂涌。
他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
身體緩緩分成兩半，倒向兩側。
鮮血染紅坡頂的黃土。
姜百收刀，看向餘下的人。
那三個練氣九層修士對視一眼，竟同時轉身就逃——分三個方向，頭也不回。
姜百沒追。
他只是抬起左手，對著逃得最快的那人背影，隔空一按。
【怨毒侵蝕】。
那人身形一顫，如遭重擊，口中噴出黑血，踉蹌幾步後撲倒在地，再無聲息。
餘下兩人逃出三十丈，見姜百沒再出手，才敢回頭看了一眼。
這一眼，看得他們魂飛魄散。
坡頂上，二十餘人的伏擊隊伍，此刻已倒了大半。站著的人，只有姜百一個。
他提著刀，刀尖滴血，站在屍堆中間，斗笠下的臉看不清表情，只覺一股寒意自心底升起。
兩人再不敢停留，拼命逃向遠方。
姜百沒理會。
他彎腰拾起獨眼狼的儲物袋，又撿了幾件還算完整的法器，收入儲物戒中。
做完這些，他抬頭看向坡下。
坡底不遠處的官道上，停著幾支商隊。車隊旁站著不少人，此刻正仰頭望著坡頂，目光中有驚駭、有敬畏，也有算計。
顯然，方才那一戰，全被他們看在眼裡。
姜百不在意。
他提著刀，一步步走下葬馬坡。
路過商隊時，有人下意識後退，讓開道路。有人則拱手行禮，口稱「前輩」。
姜百沒有回應，只是穿過人群，朝斷龍城走去。
走出十餘丈，身後傳來細碎的腳步聲。
一個瘦小少年匆匆追了上來，約莫十三四歲的模樣，衣衫襤褸，補丁摞補丁，臉上掛著討好的笑容，那笑容裡帶著幾分小心翼翼。
「前輩留步。」
姜百停下，看向他。
少年壓低聲音：「前輩，您在葬馬坡的事，最多半個時辰就會傳遍斷龍城。血牙寨在城內有眼線，星隕閣也有人盯著。您若需要打聽消息，或是想找個清靜地方落腳，可以去南城『死人巷』。」
他頓了頓，補充道：「死人巷第三間棺材鋪，老闆姓劉。他賣的消息准，要價也公道，就是脾氣怪些，不愛說廢話。」
說完，少年朝姜百鞠了一躬，轉身就跑，眨眼消失在路旁樹叢里。
姜百看著少年消失的方向，若有所思。
片刻後，他收回目光，繼續朝斷龍城走去。
……
半個時辰後。
斷龍城南門。
城門足有三丈之高，通體由黑鐵鑄就，表面布滿了刀劈斧砍留下的深深痕跡，以及暗紅色的鏽跡，那鏽跡斑斑駁駁，不知是歲月侵蝕的鐵鏽，還是曾經濺灑其上的血鏽。牌匾上「斷龍」二字寫得極為張狂，筆鋒如刀，仿佛兩條正在激烈廝殺的惡龍，隨時都會從牌匾上躍出。
城門口排著長隊，有商隊，有散修，也有各寨修士。守門的是一隊黑衣甲士，氣息冷峻，最低也是練氣六層修為。
輪到姜百時，一名甲士抬眼打量他。
「入城費，十塊靈石。臨時身份牌一塊，離城時交還。」
姜百從儲物袋中取出十塊靈石遞過去。
甲士收了靈石，遞來一塊黑色木牌，上面刻著編號「三七二」。木牌入手，微沉之感自指尖蔓延，其上縈繞著淡淡的靈力波動，似有神秘禁制隱匿其中。
「城內禁止私鬥，違者逐出，重則格殺。」甲士例行公事般說道，「身份牌隨身攜帶，丟失補辦需五十靈石。」
姜百點頭，接過木牌掛於腰間，走進城門。
喧囂聲撲面而來。
斷龍城比黑石集市大上十倍不止，街道寬闊無垠，兩旁建築盡顯粗獷之態，多為巨石堆砌而成的屋舍，其間偶爾夾雜著幾棟古樸木樓。街上人流如織，各寨修士、散修、商隊絡繹不絕，氣息混雜。
叫賣聲、討價還價聲、靈獸的嘶鳴聲、修士的呼喝聲，如潮水般交織在一起，雖嘈雜卻洋溢著蓬勃的生機。
姜百壓了壓斗笠，混入人流。
沿途走過，能感受到不少目光落在他身上——尤其是腰間的斬魄刀，以及身上那股尚未散盡的煞氣。
有人低聲議論：
「那就是葬馬坡那位？」
「看著年輕，下手可真狠……」
「血牙寨這回栽大了，三當家都折了。」
「聽說星隕閣也在找他，這下有熱鬧看了。」
姜百充耳不聞，只是按著記憶，朝南城方向走去。
死人巷在城南角落，位置偏僻。巷子狹窄逼仄，僅能容兩人並肩而行，兩側石牆高聳入雲，牆頭青苔斑駁，似歲月留下的痕跡。巷內光線昏暗如墨，即便白日當空，亦透著一股令人毛骨悚然的陰森氣。
姜百走到第三間鋪子前。
鋪面狹小，門臉由數塊老舊木板拼就，門楣懸著塊黑底白字的匾額，上書「劉記棺材鋪」五字，字跡歪斜如孩童塗鴉。
門虛掩著。
姜百推門而入。
鋪子裡很暗，只有一盞油燈在櫃檯後搖曳。空氣里浮動著木料與漆料混合的怪味，其間還裹挾著一縷若有若無的腐氣。
櫃檯後坐著個乾瘦老頭，正低頭削著一塊木板。他頭髮花白，臉頰凹陷，眼窩深陷，手裡握著一柄小刀，刀鋒在木板上劃出細密的紋路。
聽見門響，老頭頭也不抬。
「買棺材，左拐自己挑。問消息，十塊靈石起步，看問題加價。」
姜百走到櫃檯前，放下十塊靈石。
築基一層之修為，於荒州或許尚可立足，然面對李、陳兩家聯手之勢，仍顯力有未逮。
「斷龍城……」
姜百低聲念著這三個字，望向西南方向。
荒州百寨大會，三個月後在那裡召開。
去斷龍城，不只是為了打探消息、購置所需。
更是一個收債的開始。
荒州欠他的，血牙寨欠他的，星隕閣欠他的——他都要一一討回來。
而斷龍城，便是這場討債的第一個台子。
他深吸口氣，將胸口那股鬱氣壓下，身形掠起，沒入夜色。
……
四日後。
葬馬坡。
這是一片起伏的丘陵地帶，地面裸露著黃褐色岩層，間或長著幾叢枯黃的棘草。坡頂有座風化嚴重的石碑，碑文早已模糊不清，只隱約能辨出「葬馬」二字。
據傳百年前有支商隊在此遭劫，百餘匹馱馬盡數被殺，屍骨埋於此地，故而得名。
姜百走上坡頂時，日頭正烈。
烈日高懸，光芒如刃，將荒原割裂成一片刺目的慘白。他微微眯起雙眼，手自然而然地按在了刀柄之上——這並非緊張之舉，而是多年養成的習慣。
從坡頂往下望，能看見斷龍城的輪廓。
那城依山勢而築，三面皆為陡峭岩壁，如天然屏障，唯有南面一條寬闊大道，蜿蜒通向城門。城牆高聳入雲，通體由黑鐵岩精心壘砌而成，在熾熱的日光下泛著冷冽而堅硬的光澤，宛如一頭蟄伏的巨獸，蓄勢待發。
距離城門，約莫五十里。
姜百正要下山，腳步卻頓住了。
風從坡下吹來，帶著砂土，也帶著一絲若有若無的血腥氣。
石頭後面，人影幢幢。
「出來吧。」姜百開口，聲音不大，卻順著風傳了下去。
靜了三息。
亂石堆後傳來一聲獰笑。
「鼻子倒是靈光。」
一個獨眼漢子從石後轉出，左眼罩著黑皮眼罩，右眼狹長如刀，透著一股凶戾氣。他身後跟著二十餘人，清一色血牙寨打扮，腰間掛著彎刀，袖口繡著滴血獠牙的標識。
這些人站位很講究，看似散亂，實則封住了姜百所有退路——往前是坡下開闊地，往後是陡坡，左右兩側各有七八人迂迴包抄。
姜百掃了一眼。
三個練氣九層，餘下的全是練氣七層以上。這樣的陣容，放在平安縣足以橫掃一個小家族。
獨眼漢子上下打量姜百，咧了咧嘴：「你就是那個『毒紋修士』？」
姜百沒說話。
「老子是血牙寨三當家，外號『獨眼狼』。」漢子拍了拍腰間彎刀，「寨主有令，提你人頭回去的，賞靈石一千，升內堂執事。」
他說完，朝身後一揮手。
二十餘人同時踏前一步。
地面浮現出暗紅色的紋路，如蛛網般迅速蔓延開來，將姜百所在的位置緊緊圍住。紋路中透出腥氣，隱隱有狼嚎聲從地底傳出。
「血狼困殺陣。」獨眼狼舔了舔嘴唇，「小子，乖乖受死，老子給你個痛快。」
姜百終於開口：「就這些？」
獨眼狼一愣。
姜百搖了搖頭：「血牙寨……也就這點出息了。」
話音未落，他動了。
不是後退，也不是左右閃避，而是向前——徑直衝向陣眼處的獨眼狼！
這一衝毫無花哨，卻快如電光，疾似石火。
獨眼狼瞳孔一縮，厲喝道：「起陣！」
暗紅紋路驟然亮起，化作十餘道血色狼影從地面猛竄而出，獠牙畢露，張牙舞爪撲向姜百。狼影所過之處，空氣被腐蝕得嗤嗤作響，腥風如刀，撲面而來。
姜百不閃不避。
胸膛九道聖紋無聲亮起，暗金色光華在皮膚下流轉。他右手按住刀柄，卻未拔刀，只是左掌朝前一推——
【萬毒歸流】。
嗡！
磅礴吸力以他為中心爆發。
撲來的血狼影撞上這股吸力，如冰雪遇烈火般，瞬間扭曲、潰散，化作縷縷血霧，被強行拽入姜百掌心。不過兩息工夫，十餘道狼影盡數消散。
獨眼狼臉色大變：「什麼鬼東西？！」
他身後那三個練氣九層的修士也變了臉色，其中一人急聲道：「三當家，此人古怪，不可硬……」
話沒說完，姜百已到陣前。
右手一抬。
斬魄刀出鞘。
刀身漆黑如墨，刃口泛著幽冷的啞光，在日光下看似平凡無奇，可出鞘的剎那，一股凜冽至極的刀意如狂風般席捲開來——這並非劍氣，而是刀本身那凌厲無匹的鋒芒，混合著【斬魂劍意】的森寒徹骨。
姜百揮刀。
這一刀平平無奇，只是橫斬。
可刀鋒所過之處，暗紅陣紋如紙糊般碎裂。距離最近的兩名練氣七層修士甚至來不及格擋，護體靈光便被刀氣撕裂，胸口綻開一道深可見骨的傷口。
鮮血噴濺。
兩人瞪大眼睛，低頭看著自己的傷口，似乎不敢相信——練氣七層的護體靈光，竟連一刀都擋不住。
姜百沒看他們。
他身形一晃，如鬼魅般消失在原地。
【虛空遁影】。
再出現時，已在左側包抄的七八人中間。
刀光再起。
這次不是橫斬，而是旋身一掃。
漆黑刀弧如滿月綻開，帶著斬破一切的銳利。七八人慌忙舉刀格擋，可刀鋒相觸的剎那，他們手中的彎刀如朽木般斷裂，刀氣透體而過。
慘叫聲四起。
有人想逃，卻發現雙腿如灌鉛般沉重——刀氣中蘊含的【怨毒侵蝕】已悄然侵入經脈，毒力如附骨之蛆，瘋狂啃噬著靈力。
不過三息，左側包抄的隊伍全數倒地。
姜百收刀，看向右側。
右側那七八人早已嚇破了膽，見姜百望來，竟齊齊後退兩步。
獨眼狼怒吼：「廢物！一起上！他再厲害也只是一個人！」
他率先衝出，口中怒吼，彎刀上血光驟然暴漲，化作一道丈許長的血色刀芒，帶著凌厲的破空聲，劈頭斬下。
這一刀用上了十成力。
築基初期的全力一擊，足以劈開巨石。
姜百抬眼，目光如炬，冷冷地盯著那道血色刀芒。
他站在原地，紋絲未動。
只是抬起左手，五指張開，對著刀芒一抓。
【萬毒歸流】再開！
血色刀芒撞入手掌，竟如泥牛入海，迅速消融、潰散，化作精純靈力被吸入體內。獨眼狼只覺刀上力道一空，整個人前沖之勢收不住，踉蹌兩步。
就這兩步，要了他的命。
姜百右手斬魄刀斜撩而起。
刀鋒自下而上，如一道閃電般划過獨眼狼的胸膛、脖頸、面門。
沒有巨響，只有利刃割開皮肉的細微聲響。
獨眼狼僵在原地，手中彎刀「哐當」落地。他低頭看向自己的胸口——一道細線自小腹延伸至眉心，起初只是紅線，隨即鮮血狂涌。
他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
身體緩緩分成兩半，倒向兩側。
鮮血染紅坡頂的黃土。
姜百收刀，看向餘下的人。
那三個練氣九層修士對視一眼，竟同時轉身就逃——分三個方向，頭也不回。
姜百沒追。
他只是抬起左手，對著逃得最快的那人背影，隔空一按。
【怨毒侵蝕】。
那人身形一顫，如遭重擊，口中噴出黑血，踉蹌幾步後撲倒在地，再無聲息。
餘下兩人逃出三十丈，見姜百沒再出手，才敢回頭看了一眼。
這一眼，看得他們魂飛魄散。
坡頂上，二十餘人的伏擊隊伍，此刻已倒了大半。站著的人，只有姜百一個。
他提著刀，刀尖滴血，站在屍堆中間，斗笠下的臉看不清表情，只覺一股寒意自心底升起。
兩人再不敢停留，拼命逃向遠方。
姜百沒理會。
他彎腰拾起獨眼狼的儲物袋，又撿了幾件還算完整的法器，收入儲物戒中。
做完這些，他抬頭看向坡下。
坡底不遠處的官道上，停著幾支商隊。車隊旁站著不少人，此刻正仰頭望著坡頂，目光中有驚駭、有敬畏，也有算計。
顯然，方才那一戰，全被他們看在眼裡。
姜百不在意。
他提著刀，一步步走下葬馬坡。
路過商隊時，有人下意識後退，讓開道路。有人則拱手行禮，口稱「前輩」。
姜百沒有回應，只是穿過人群，朝斷龍城走去。
走出十餘丈，身後傳來細碎的腳步聲。
一個瘦小少年匆匆追了上來，約莫十三四歲的模樣，衣衫襤褸，補丁摞補丁，臉上掛著討好的笑容，那笑容裡帶著幾分小心翼翼。
「前輩留步。」
姜百停下，看向他。
少年壓低聲音：「前輩，您在葬馬坡的事，最多半個時辰就會傳遍斷龍城。血牙寨在城內有眼線，星隕閣也有人盯著。您若需要打聽消息，或是想找個清靜地方落腳，可以去南城『死人巷』。」
他頓了頓，補充道：「死人巷第三間棺材鋪，老闆姓劉。他賣的消息准，要價也公道，就是脾氣怪些，不愛說廢話。」
說完，少年朝姜百鞠了一躬，轉身就跑，眨眼消失在路旁樹叢里。
姜百看著少年消失的方向，若有所思。
片刻後，他收回目光，繼續朝斷龍城走去。
……
半個時辰後。
斷龍城南門。
城門足有三丈之高，通體由黑鐵鑄就，表面布滿了刀劈斧砍留下的深深痕跡，以及暗紅色的鏽跡，那鏽跡斑斑駁駁，不知是歲月侵蝕的鐵鏽，還是曾經濺灑其上的血鏽。牌匾上「斷龍」二字寫得極為張狂，筆鋒如刀，仿佛兩條正在激烈廝殺的惡龍，隨時都會從牌匾上躍出。
城門口排著長隊，有商隊，有散修，也有各寨修士。守門的是一隊黑衣甲士，氣息冷峻，最低也是練氣六層修為。
輪到姜百時，一名甲士抬眼打量他。
「入城費，十塊靈石。臨時身份牌一塊，離城時交還。」
姜百從儲物袋中取出十塊靈石遞過去。
甲士收了靈石，遞來一塊黑色木牌，上面刻著編號「三七二」。木牌入手，微沉之感自指尖蔓延，其上縈繞著淡淡的靈力波動，似有神秘禁制隱匿其中。
「城內禁止私鬥，違者逐出，重則格殺。」甲士例行公事般說道，「身份牌隨身攜帶，丟失補辦需五十靈石。」
姜百點頭，接過木牌掛於腰間，走進城門。
喧囂聲撲面而來。
斷龍城比黑石集市大上十倍不止，街道寬闊無垠，兩旁建築盡顯粗獷之態，多為巨石堆砌而成的屋舍，其間偶爾夾雜著幾棟古樸木樓。街上人流如織，各寨修士、散修、商隊絡繹不絕，氣息混雜。
叫賣聲、討價還價聲、靈獸的嘶鳴聲、修士的呼喝聲，如潮水般交織在一起，雖嘈雜卻洋溢著蓬勃的生機。
姜百壓了壓斗笠，混入人流。
沿途走過，能感受到不少目光落在他身上——尤其是腰間的斬魄刀，以及身上那股尚未散盡的煞氣。
有人低聲議論：
「那就是葬馬坡那位？」
「看著年輕，下手可真狠……」
「血牙寨這回栽大了，三當家都折了。」
「聽說星隕閣也在找他，這下有熱鬧看了。」
姜百充耳不聞，只是按著記憶，朝南城方向走去。
死人巷在城南角落，位置偏僻。巷子狹窄逼仄，僅能容兩人並肩而行，兩側石牆高聳入雲，牆頭青苔斑駁，似歲月留下的痕跡。巷內光線昏暗如墨，即便白日當空，亦透著一股令人毛骨悚然的陰森氣。
姜百走到第三間鋪子前。
鋪面狹小，門臉由數塊老舊木板拼就，門楣懸著塊黑底白字的匾額，上書「劉記棺材鋪」五字，字跡歪斜如孩童塗鴉。
門虛掩著。
姜百推門而入。
鋪子裡很暗，只有一盞油燈在櫃檯後搖曳。空氣里浮動著木料與漆料混合的怪味，其間還裹挾著一縷若有若無的腐氣。
櫃檯後坐著個乾瘦老頭，正低頭削著一塊木板。他頭髮花白，臉頰凹陷，眼窩深陷，手裡握著一柄小刀，刀鋒在木板上劃出細密的紋路。
聽見門響，老頭頭也不抬。
「買棺材，左拐自己挑。問消息，十塊靈石起步，看問題加價。」
姜百走到櫃檯前，放下十塊靈石。