第74章 築基前夜
姜百離開碑林時，天已經大亮。
荒原上的霧氣已散去大半，然那陰冷的死氣仍如幽靈般緊貼地面緩緩游弋，他步伐從容不迫，神識卻已悄然鋪展，周遭百丈之內，任何細微動靜皆難遁其感知，星隕閣那些人即便眼下已被拋離，但按照他們的脾性，肯定不會就此善罷甘休。
左手腕上的青銅戒指微微發熱。
這枚源自平安縣毒窟的戒指，如今已與他血脈相連，氣息相通，此刻，戒指表面浮現出淡雅的暗紅紋路，似在悄然回應著某種未知的存在。
姜百停下腳步，從懷裡取出那張從姜石那兒得到的地圖。
地圖繪製得頗為簡陋，僅粗略標註了些方位與地名，一處不顯眼的標記旁邊，歪歪斜斜地寫著四個小字：「陰陽縫隙」。
姜石言此乃採藥時偶得，藏匿之處極為隱秘，尋常修士即便踏足此地，亦難察覺其蹤，那裡的死氣極為罕見，宛如荒原飄來的死氣至此便自覺繞行，竟形成了一片自然而成的「空白之域」。
姜百仔細端詳地圖後收起，然後抬頭辨別方向，身體微微一動，便向東南方飛奔而去。
亂石坡位於荒原邊緣，靠近斷魂崖。
這片坡地上，大小各異的黑色石塊雜亂堆積著，石縫間稀疏地生長著枯草，風輕輕拂過，便發出沙沙的聲響，乍一看，這裡與其他荒原之地並無二致，姜百站在坡前，目光緩緩地在那些看似雜亂的石頭上掠過。
平時的修士來此地，至多會感覺這裡死氣濃重，風水欠佳，很少有人久留。
但姜百看得更仔細。
他沿著坡地走了一圈半，最終停留在一塊半人高的黑石面前，這塊石頭形似臥牛，表面遍布風化形成的坑洞，左邊有個不顯眼的凹陷，好似被什麼撞擊所致。
姜百蹲下身，把手按在凹陷處。
指尖觸碰，只覺冰涼刺骨，石頭堅硬如鐵。
他合上眼睛，調動自身靈力，並激發一絲【萬毒聖體】蘊含的生機之力，此股力量經由掌心慢慢滲入石頭之中，剛開始仿佛滴水進海一般，未見任何動靜。
三息之後，石頭的溫度開始變化。
不是變熱，而是變得更冷。
寒意如一條冰冷的蛇，沿著手臂蜿蜒而上，所過之處，皮膚表面泛起一層淡金色的光暈，原來是【斬魂劍意】自行運轉，護佑著身體，寒意剛一觸及劍意，便瞬間被化解得無影無蹤。
「咔。」
一聲極輕的響動，像是機關扣合。
姜百慢慢睜開眼，只見石頭凹陷之處漸漸顯現出幾道極其淡薄的紋路，這些紋路細得似髮絲，呈暗紅色，它們相互交織，形成一個巴掌大的陣圖。
他順著陣圖的紋路，以一種獨特的節奏，接連點了七下。
每點一下，陣圖便亮起一分光芒。
七下點完，陣圖驟然綻放出刺目的紅光，旋即又黯淡下去，那塊臥牛石悄然向左側滑出三尺，露出下方一個幽暗的洞穴入口。
洞口不大，只夠一人通過。
洞內吹出一股帶著濕氣的涼風，風中沒有死氣，反而有一股久違的清爽，姜百並未立刻下去，他站在洞口邊緣，以神識如絲線般探入洞中。
洞深大約十丈，底部是一處天然石窟。
石窟規模較小，大致三丈見方，頂部懸掛著些許鐘乳石，地面則平坦而乾燥，這裡最獨特之處在於，其臭氣濃度很低，近乎荒原之外的環境，空氣中充溢著一種特別的「靜止」氣息，好像時間在此處流動得較為緩慢。
姜百縱身躍下。
身形輕盈落地，未發出一絲聲響，站穩後，他環顧四周，石窟內光線昏暗，唯有洞口滲入的天光勉強照亮些許地方。
石壁上有明顯的人工開鑿痕跡。
西邊牆壁旁，刻著幾行字，字跡模糊潦草，似是用尖銳之物匆匆劃就，但仍能勉強辨認。
「地脈交匯，陰陽暫衡。」
「可避魂潮，不可久居。」
「留待有緣，速離為上。」
落款處，一個殘損的符號靜靜佇立，那似乎是某個陣法師遺留的神秘標記，只可惜磨損太過嚴重，已然無法辨認其真容。
姜百緩緩抬手，輕輕撫過那些字跡，指尖瞬間傳來冰冷且粗糙的觸感，想來，刻下這些字跡之人，定是對陣法或地脈頗有研究，方能察覺到此處因地脈匯聚而產生的獨特之處。此刻，陰陽二氣和諧交融，死氣難以滲透分毫，這片區域，宛如荒原中的一方淨土，遺世獨立。
但「不可久居」這四個字，帶著明顯的警告意味。
姜百盤膝坐下，閉目凝神。
他輕輕鬆開感知，細細品味著石窟內部氣流的走向。果然，地下深處，有一股微小卻穩定的靈力波動悄然涌動，那是地脈之力在緩緩流淌。這股力量與荒原表面的死氣相互抗衡，在此處開闢出一片緩衝區域。
恰似江河之中一處靜謐的回水灣，水流至此，悠悠打轉，形成一片相對的平靜之域。
「夠用了。」
姜百睜開眼睛，眸中閃過決斷。
這個石窟很隱蔽，很穩固，裡面的死氣比較稀薄，它位於地脈節點之處，築基過程中產生的靈氣波動會被地脈之力部分遮掩，雖然無法徹底阻隔動靜，但已經是當下能找到的最佳選擇。
確定了築基地點，姜百沒有急著開始。
他心中默念，調出了系統界面。
意識之中淡藍色的光幕顯現開來，其上顯示出若干條任務信息，「道基初鑄」任務鏈當中第一環「築基之基」的狀態已顯示為「可提交」。
——在埋骨荒原生存七天。
這個任務，他其實早已完成，只是遲遲未曾提交。
姜百意念一動，選擇了提交。
光幕上泛起漣漪，一行行字跡浮現：
【任務「築基之基」已完成】
【生存時長：八天十六時辰】
【評價：甲上】
【獎勵發放中…】
【獲得：築基輔助感悟×1】
【是否立即使用】
姜百毫不猶豫地選擇了「是」。
剎那之間，一股難以言喻的暖流湧入識海。
這並非具體某門功法的口訣，也非修煉時的心得體會，而是一種更為玄妙的存在，其既像指引一般，又似印證之物。
姜百閉上眼睛，任由那股暖流在神魂中流淌。
他的眼前，浮現出自己一路走來的軌跡。
平安縣毒窟中，他艱難求生；黑風谷秘境裡，以弱勝強；荒州之上，九死一生搜集齊九毒；昨日，劍斬陰兵，魂意初成。一幕幕場景，如閃電般在識海中快速閃過，每一次生死考驗，每一次絕境重生，每一個艱難抉擇，都被一條無形的線串聯起來。
線的這端，是當初那個被三叔毒殺、孱弱無助的少年。
線的另一端，站著的是如今屹立於荒原之上的姜百，他身負【萬毒聖體】，手握【斬魂劍意】。
那暖流愈發熾熱，最終化作一道明悟，如驚雷般在他心底炸開：
我的道，不必循規蹈矩。
我的道基，無須模仿前人。
天地並非無情，然其視萬物若草芥般渺小，若連己道都不敢涉足，又何以爭那一線生機以求長存？
以毒為核所鑄，乃是不朽之體。歷經千萬毒物淬鍊，無數次生死磨礪，其身已非凡物，化為毒性流淌之存在，宛如具象之厲鬼。
以魂為鋒，斬破前方叢生荊棘。劍意護體之際，怨毒洶湧襲來。神魂之中，既藏斬殺決斷之利刃，亦築守住初心之壁壘。
至於生死……
姜百嘴角勾起一絲近乎嘲諷的弧度。
死過十四次的人，還會怕死嗎？
最怕的就是死得毫無意義，最怕的就是死後便永遠無法歸來，不過只要還有 breath在，只要系統仍然存在，對於他來說，死亡便僅僅是一種選擇，一場交易而已。
用一條命，換一個詞條，值。
用一次死，窺一線生機，更值。
「我的路，我自己走。」
姜百睜開眼，眸中神光湛然。
之前的迷茫與猶豫如同霧裡看花，現在完全消失不見，神魂之處，因為反覆死亡積攢下來的倦怠和隱傷，在此番徹悟之下，變得更為實在堅定。
就像一塊不斷被錘鍊的精鐵，最終去除了所有的雜質，顯現出內部的鋒芒。
道理既然明確，接下來就是實際操作。
姜百從儲物袋裡取出幾樣東西，一一擺在地上。
半瓶凝元玉液，於昏暗光線中，泛著溫潤如羊脂般的乳白色光澤。
一株陰魂草，葉片呈幽邃之藍，脈絡間似有幽魂之光流轉，散發著清冽的芳香。
還有一些輔助藥材，諸如三百年份的血參、陰屬性的寒玉髓，以及調和藥性的百年茯苓。
這些都是他在荒州攢下的家底。
姜百先拿起陰魂草。
此草陰毒至極，即便尋常修士亦需慎之又慎，以免被其蘊含的陰魂之力侵蝕神魂。然姜百將其置於右手掌心後，九條暗金色毒紋自行浮現，將那股陰寒之力盡數納入腹中消化，化為滋養自身神魂的養料。
他指尖彈出一縷毒火。
火焰呈暗紅色，其溫度卻低到異常的程度，這恰是《百毒淬體訣》所記述的「陰毒火」，非常適宜用於煉製陰屬性靈材。
陰魂草在毒火中緩緩融化。
葉片化作幽邃之藍的汁液，其中雜質在毒火緩緩提煉下，化作青煙消散。半個時辰後，汁液凝結成三滴，懸浮於火焰中央，每滴晶瑩剔透，仿若內部有星雲流轉。
姜百取出一隻玉瓶，小心地將三滴「定魂液」收起。
接下來是主藥。
他取出從黑澤散人洞府所得的玉鼎，此鼎僅巴掌大小，通體碧綠，鼎身雕琢著繁複的雲紋，乃是一件黃階上品的煉藥法器。
凝元玉液被緩緩傾入鼎中，乳白色液體如潺潺溪流在鼎底蜿蜒流淌，姜百屈指輕彈，兩滴定魂液隨之落下，幽藍色與乳白色液體相碰，並未馬上交融，好似兩顆星辰漂浮於鼎內。
姜百劃破指尖，逼出一滴精血。
這種血液呈暗金色，投入鼎中之後，竟然發出了細微的「滋滋」聲，如同熱油碰到冷水一般，精血急速擴散開來，將凝元玉液與定魂液強行牽引至一處。
血參切片，寒玉髓碾粉，茯苓搗汁……一樣樣輔藥被依次加入。
姜百深吸一口氣，雙手虛按在玉鼎兩側。
【毒瘴共生】全力運轉！
這並非單純的控火之舉，而是藉由自身毒力作為引導，來協調鼎中藥性之間的猛烈衝突，其胸膛處的九條毒紋晦明交替，似在奏響獨有的韻律，經由手掌傳遞至鼎內。
鼎內的液體開始劇烈翻滾。
乳白、幽藍、暗金、赤紅……多種色彩相互交織、猛烈衝擊，散發著濃郁且帶著淡淡腥味的獨特藥香，姜百額頭冒出細小的汗珠，精神高度集中，藥液每次翻滾時，他都要用精湛的毒力去引導，抑制並融合。
稍有差錯，這滴價值不菲的靈液就會報廢，甚至反傷自身。
時間一點點過去。
石窟里只有藥液翻滾的「咕嘟」聲和姜百悠長平穩的呼吸聲。
足足過了半天。
鼎中的藥液翻湧漸緩，最終歸於平靜，色澤沉澱為暗金色，濃稠如蜜般緩緩流淌，靜靜地停留在鼎底，其表面有一層淡淡的流光繚繞，奇異的藥香悄然內斂，唯有貼近鼎沿方能捕捉。
「毒基靈液，成了。」
姜百回收起雙手，緩緩吐出一縷濁氣，面色略顯蒼白，如此精準地控制，必定會極大損耗心神。
但他眼中卻有喜色。
這爐靈液依照《真血毒紋築基篇》所記古法煉成，藥性既霸道又精純，很適合他這種以毒鑄基的途徑，築基期間服用，可給予大量靈力，還能進一步挖掘【萬毒聖體】的潛力，鞏固新生成的毒紋。
他沒有馬上服用。
而是盤膝坐好，五心朝天，開始調息。
氣血如潮奔涌，靈力似星河流轉，神魂若磐石內守。
他要把自身狀態，調整到最完美的巔峰。
調息的時候，姜百並沒有完全封閉感知。
【殺意感知】一直維持著基本的警惕狀態，【斬魂劍意】好似一層無形水膜，圍繞在他身體周邊三尺之處，這層膜既能阻隔外界干擾，又能令他對外界氣息的任何變化變得格外靈敏。
就在他狀態即將調整圓滿時，心頭忽然一動。
不是直接的殺意，而是……混亂。
荒原上死氣的流動變得越發活躍，其中蘊含著躁動不安的氣息，再遠處，幾股陌生氣息在荒原邊緣徘徊探尋，仿佛在尋覓著什麼。
其中一道靈力波動，帶著星隕閣黑袍人特有的冰冷刻板氣息，即便極力掩飾，仍被【斬魂劍意】敏銳捕捉到魂力波動，終究還是露出了破綻。
另一股氣息透著絲絲血腥與暴戾，與血牙寨修士的氣息極為相似，相似度約莫有七八分。
姜最為警覺之處在於，這些氣息之外，更遙遠的北方存在一道極為隱晦且令人戰慄的冰冷神識，其猶如深海巨鯨浮出水面換氣一般，短暫掃過整個荒原區域之後便立即收斂。
那道神識的層次……遠超築基。
姜百睜開眼睛，眸光幽深。
「果然都不肯消停。」
他低聲自語。
星隕閣在搜集羅盤碎片，也許它也在尋找這位「闖入者」，血牙寨的陰魂久久不散，大概是因為察覺到他在荒原有所行動。那道高階神識要麼屬於星隕閣地位更高的人，要麼就是荒州其他因這裡異變而被驚醒的老妖怪。
「築基的動靜，瞞不住。」
姜百清楚，自己若啟動築基進程，必會引發靈氣波動，或許還會出現天象異變，這些狀況定如夜空中亮起的燈塔，將周圍那些牛鬼蛇神盡數吸引而來。
如果是平時，他或許敢賭一把，憑藉石窟的地利和自身手段硬抗。
築基之際，尤其是採用《真血毒紋築基篇》這般逆天至極的古法築基之時，必然會迎來一段虛弱時期。彼時，靈力如潺潺溪流般轉化，毒紋似靈動絲線般重組，神魂若破繭之蝶般蛻變，三者相互交織，這是最為兇險、絕不容許有絲毫分心的階段。
如果在那時被圍攻……
姜百搖搖頭。
即便有【斬魂劍意】如堅盾般護體，又有【萬毒聖體】似磐石般作支撐，風險依舊大得驚人。只能以性命為賭注，但絕不能陷入這般毫無勝算、近乎送死的絕境。
他的目光落在儲物袋中那張地圖上，這張從青蘿夫人那裡得到的地圖，標註著毒蛟巢穴的所在。
「先去那裡。」
姜百做出了決定。
毒蛟巢穴是險地這一點毋庸置疑，但好處在於目標清晰，敵人可被控制，若能從中得到毒蛟遺蛻，毒晶或者其它有益於築基或戰鬥的資源，既能充實自己的底牌，又能解開此條線索，免除在築基的重要時刻被後方的麻煩事打擾。
這是一場針對自身築基前實力的全方位檢驗。應對那可能潛藏的、仿若築基強者般的毒蛟殘餘威脅，恰好能夠錘鍊【萬毒聖體】與【斬魂劍意】的協同配合，將狀態雕琢至名副其實的融會貫通之境。
想明白這些，姜百不再猶豫。
他小心翼翼地把煉製好的毒基靈液封進特製的寒玉瓶里收藏起來，接著又仔細巡查了一遍石窟，以確保沒有任何明顯的痕跡與氣味殘留。
最後，他看了一眼石壁上那行「不可久居」的刻字，嘴角微揚。
「確實不可久居。」
「但下次再來，便是破境之時。」
姜百身形一晃，如一縷輕煙般從洞口掠出，他反手一拂，靈力如潮湧動，將臥牛石推回原位，陣紋就此隱去，所有的一切又變回了最初的樣子，就好似從來就沒有人踏入過這裡一樣。
辨明方向之後，他發動【幽影潛行】，向著毒蛟巢穴所在的方向，消失不見。
荒原上的霧氣已散去大半，然那陰冷的死氣仍如幽靈般緊貼地面緩緩游弋，他步伐從容不迫，神識卻已悄然鋪展，周遭百丈之內，任何細微動靜皆難遁其感知，星隕閣那些人即便眼下已被拋離，但按照他們的脾性，肯定不會就此善罷甘休。
左手腕上的青銅戒指微微發熱。
這枚源自平安縣毒窟的戒指，如今已與他血脈相連，氣息相通，此刻，戒指表面浮現出淡雅的暗紅紋路，似在悄然回應著某種未知的存在。
姜百停下腳步，從懷裡取出那張從姜石那兒得到的地圖。
地圖繪製得頗為簡陋，僅粗略標註了些方位與地名，一處不顯眼的標記旁邊，歪歪斜斜地寫著四個小字：「陰陽縫隙」。
姜石言此乃採藥時偶得，藏匿之處極為隱秘，尋常修士即便踏足此地，亦難察覺其蹤，那裡的死氣極為罕見，宛如荒原飄來的死氣至此便自覺繞行，竟形成了一片自然而成的「空白之域」。
姜百仔細端詳地圖後收起，然後抬頭辨別方向，身體微微一動，便向東南方飛奔而去。
亂石坡位於荒原邊緣，靠近斷魂崖。
這片坡地上，大小各異的黑色石塊雜亂堆積著，石縫間稀疏地生長著枯草，風輕輕拂過，便發出沙沙的聲響，乍一看，這裡與其他荒原之地並無二致，姜百站在坡前，目光緩緩地在那些看似雜亂的石頭上掠過。
平時的修士來此地，至多會感覺這裡死氣濃重，風水欠佳，很少有人久留。
但姜百看得更仔細。
他沿著坡地走了一圈半，最終停留在一塊半人高的黑石面前，這塊石頭形似臥牛，表面遍布風化形成的坑洞，左邊有個不顯眼的凹陷，好似被什麼撞擊所致。
姜百蹲下身，把手按在凹陷處。
指尖觸碰，只覺冰涼刺骨，石頭堅硬如鐵。
他合上眼睛，調動自身靈力，並激發一絲【萬毒聖體】蘊含的生機之力，此股力量經由掌心慢慢滲入石頭之中，剛開始仿佛滴水進海一般，未見任何動靜。
三息之後，石頭的溫度開始變化。
不是變熱，而是變得更冷。
寒意如一條冰冷的蛇，沿著手臂蜿蜒而上，所過之處，皮膚表面泛起一層淡金色的光暈，原來是【斬魂劍意】自行運轉，護佑著身體，寒意剛一觸及劍意，便瞬間被化解得無影無蹤。
「咔。」
一聲極輕的響動，像是機關扣合。
姜百慢慢睜開眼，只見石頭凹陷之處漸漸顯現出幾道極其淡薄的紋路，這些紋路細得似髮絲，呈暗紅色，它們相互交織，形成一個巴掌大的陣圖。
他順著陣圖的紋路，以一種獨特的節奏，接連點了七下。
每點一下，陣圖便亮起一分光芒。
七下點完，陣圖驟然綻放出刺目的紅光，旋即又黯淡下去，那塊臥牛石悄然向左側滑出三尺，露出下方一個幽暗的洞穴入口。
洞口不大，只夠一人通過。
洞內吹出一股帶著濕氣的涼風，風中沒有死氣，反而有一股久違的清爽，姜百並未立刻下去，他站在洞口邊緣，以神識如絲線般探入洞中。
洞深大約十丈，底部是一處天然石窟。
石窟規模較小，大致三丈見方，頂部懸掛著些許鐘乳石，地面則平坦而乾燥，這裡最獨特之處在於，其臭氣濃度很低，近乎荒原之外的環境，空氣中充溢著一種特別的「靜止」氣息，好像時間在此處流動得較為緩慢。
姜百縱身躍下。
身形輕盈落地，未發出一絲聲響，站穩後，他環顧四周，石窟內光線昏暗，唯有洞口滲入的天光勉強照亮些許地方。
石壁上有明顯的人工開鑿痕跡。
西邊牆壁旁，刻著幾行字，字跡模糊潦草，似是用尖銳之物匆匆劃就，但仍能勉強辨認。
「地脈交匯，陰陽暫衡。」
「可避魂潮，不可久居。」
「留待有緣，速離為上。」
落款處，一個殘損的符號靜靜佇立，那似乎是某個陣法師遺留的神秘標記，只可惜磨損太過嚴重，已然無法辨認其真容。
姜百緩緩抬手，輕輕撫過那些字跡，指尖瞬間傳來冰冷且粗糙的觸感，想來，刻下這些字跡之人，定是對陣法或地脈頗有研究，方能察覺到此處因地脈匯聚而產生的獨特之處。此刻，陰陽二氣和諧交融，死氣難以滲透分毫，這片區域，宛如荒原中的一方淨土，遺世獨立。
但「不可久居」這四個字，帶著明顯的警告意味。
姜百盤膝坐下，閉目凝神。
他輕輕鬆開感知，細細品味著石窟內部氣流的走向。果然，地下深處，有一股微小卻穩定的靈力波動悄然涌動，那是地脈之力在緩緩流淌。這股力量與荒原表面的死氣相互抗衡，在此處開闢出一片緩衝區域。
恰似江河之中一處靜謐的回水灣，水流至此，悠悠打轉，形成一片相對的平靜之域。
「夠用了。」
姜百睜開眼睛，眸中閃過決斷。
這個石窟很隱蔽，很穩固，裡面的死氣比較稀薄，它位於地脈節點之處，築基過程中產生的靈氣波動會被地脈之力部分遮掩，雖然無法徹底阻隔動靜，但已經是當下能找到的最佳選擇。
確定了築基地點，姜百沒有急著開始。
他心中默念，調出了系統界面。
意識之中淡藍色的光幕顯現開來，其上顯示出若干條任務信息，「道基初鑄」任務鏈當中第一環「築基之基」的狀態已顯示為「可提交」。
——在埋骨荒原生存七天。
這個任務，他其實早已完成，只是遲遲未曾提交。
姜百意念一動，選擇了提交。
光幕上泛起漣漪，一行行字跡浮現：
【任務「築基之基」已完成】
【生存時長：八天十六時辰】
【評價：甲上】
【獎勵發放中…】
【獲得：築基輔助感悟×1】
【是否立即使用】
姜百毫不猶豫地選擇了「是」。
剎那之間，一股難以言喻的暖流湧入識海。
這並非具體某門功法的口訣，也非修煉時的心得體會，而是一種更為玄妙的存在，其既像指引一般，又似印證之物。
姜百閉上眼睛，任由那股暖流在神魂中流淌。
他的眼前，浮現出自己一路走來的軌跡。
平安縣毒窟中，他艱難求生；黑風谷秘境裡，以弱勝強；荒州之上，九死一生搜集齊九毒；昨日，劍斬陰兵，魂意初成。一幕幕場景，如閃電般在識海中快速閃過，每一次生死考驗，每一次絕境重生，每一個艱難抉擇，都被一條無形的線串聯起來。
線的這端，是當初那個被三叔毒殺、孱弱無助的少年。
線的另一端，站著的是如今屹立於荒原之上的姜百，他身負【萬毒聖體】，手握【斬魂劍意】。
那暖流愈發熾熱，最終化作一道明悟，如驚雷般在他心底炸開：
我的道，不必循規蹈矩。
我的道基，無須模仿前人。
天地並非無情，然其視萬物若草芥般渺小，若連己道都不敢涉足，又何以爭那一線生機以求長存？
以毒為核所鑄，乃是不朽之體。歷經千萬毒物淬鍊，無數次生死磨礪，其身已非凡物，化為毒性流淌之存在，宛如具象之厲鬼。
以魂為鋒，斬破前方叢生荊棘。劍意護體之際，怨毒洶湧襲來。神魂之中，既藏斬殺決斷之利刃，亦築守住初心之壁壘。
至於生死……
姜百嘴角勾起一絲近乎嘲諷的弧度。
死過十四次的人，還會怕死嗎？
最怕的就是死得毫無意義，最怕的就是死後便永遠無法歸來，不過只要還有 breath在，只要系統仍然存在，對於他來說，死亡便僅僅是一種選擇，一場交易而已。
用一條命，換一個詞條，值。
用一次死，窺一線生機，更值。
「我的路，我自己走。」
姜百睜開眼，眸中神光湛然。
之前的迷茫與猶豫如同霧裡看花，現在完全消失不見，神魂之處，因為反覆死亡積攢下來的倦怠和隱傷，在此番徹悟之下，變得更為實在堅定。
就像一塊不斷被錘鍊的精鐵，最終去除了所有的雜質，顯現出內部的鋒芒。
道理既然明確，接下來就是實際操作。
姜百從儲物袋裡取出幾樣東西，一一擺在地上。
半瓶凝元玉液，於昏暗光線中，泛著溫潤如羊脂般的乳白色光澤。
一株陰魂草，葉片呈幽邃之藍，脈絡間似有幽魂之光流轉，散發著清冽的芳香。
還有一些輔助藥材，諸如三百年份的血參、陰屬性的寒玉髓，以及調和藥性的百年茯苓。
這些都是他在荒州攢下的家底。
姜百先拿起陰魂草。
此草陰毒至極，即便尋常修士亦需慎之又慎，以免被其蘊含的陰魂之力侵蝕神魂。然姜百將其置於右手掌心後，九條暗金色毒紋自行浮現，將那股陰寒之力盡數納入腹中消化，化為滋養自身神魂的養料。
他指尖彈出一縷毒火。
火焰呈暗紅色，其溫度卻低到異常的程度，這恰是《百毒淬體訣》所記述的「陰毒火」，非常適宜用於煉製陰屬性靈材。
陰魂草在毒火中緩緩融化。
葉片化作幽邃之藍的汁液，其中雜質在毒火緩緩提煉下，化作青煙消散。半個時辰後，汁液凝結成三滴，懸浮於火焰中央，每滴晶瑩剔透，仿若內部有星雲流轉。
姜百取出一隻玉瓶，小心地將三滴「定魂液」收起。
接下來是主藥。
他取出從黑澤散人洞府所得的玉鼎，此鼎僅巴掌大小，通體碧綠，鼎身雕琢著繁複的雲紋，乃是一件黃階上品的煉藥法器。
凝元玉液被緩緩傾入鼎中，乳白色液體如潺潺溪流在鼎底蜿蜒流淌，姜百屈指輕彈，兩滴定魂液隨之落下，幽藍色與乳白色液體相碰，並未馬上交融，好似兩顆星辰漂浮於鼎內。
姜百劃破指尖，逼出一滴精血。
這種血液呈暗金色，投入鼎中之後，竟然發出了細微的「滋滋」聲，如同熱油碰到冷水一般，精血急速擴散開來，將凝元玉液與定魂液強行牽引至一處。
血參切片，寒玉髓碾粉，茯苓搗汁……一樣樣輔藥被依次加入。
姜百深吸一口氣，雙手虛按在玉鼎兩側。
【毒瘴共生】全力運轉！
這並非單純的控火之舉，而是藉由自身毒力作為引導，來協調鼎中藥性之間的猛烈衝突，其胸膛處的九條毒紋晦明交替，似在奏響獨有的韻律，經由手掌傳遞至鼎內。
鼎內的液體開始劇烈翻滾。
乳白、幽藍、暗金、赤紅……多種色彩相互交織、猛烈衝擊，散發著濃郁且帶著淡淡腥味的獨特藥香，姜百額頭冒出細小的汗珠，精神高度集中，藥液每次翻滾時，他都要用精湛的毒力去引導，抑制並融合。
稍有差錯，這滴價值不菲的靈液就會報廢，甚至反傷自身。
時間一點點過去。
石窟里只有藥液翻滾的「咕嘟」聲和姜百悠長平穩的呼吸聲。
足足過了半天。
鼎中的藥液翻湧漸緩，最終歸於平靜，色澤沉澱為暗金色，濃稠如蜜般緩緩流淌，靜靜地停留在鼎底，其表面有一層淡淡的流光繚繞，奇異的藥香悄然內斂，唯有貼近鼎沿方能捕捉。
「毒基靈液，成了。」
姜百回收起雙手，緩緩吐出一縷濁氣，面色略顯蒼白，如此精準地控制，必定會極大損耗心神。
但他眼中卻有喜色。
這爐靈液依照《真血毒紋築基篇》所記古法煉成，藥性既霸道又精純，很適合他這種以毒鑄基的途徑，築基期間服用，可給予大量靈力，還能進一步挖掘【萬毒聖體】的潛力，鞏固新生成的毒紋。
他沒有馬上服用。
而是盤膝坐好，五心朝天，開始調息。
氣血如潮奔涌，靈力似星河流轉，神魂若磐石內守。
他要把自身狀態，調整到最完美的巔峰。
調息的時候，姜百並沒有完全封閉感知。
【殺意感知】一直維持著基本的警惕狀態，【斬魂劍意】好似一層無形水膜，圍繞在他身體周邊三尺之處，這層膜既能阻隔外界干擾，又能令他對外界氣息的任何變化變得格外靈敏。
就在他狀態即將調整圓滿時，心頭忽然一動。
不是直接的殺意，而是……混亂。
荒原上死氣的流動變得越發活躍，其中蘊含著躁動不安的氣息，再遠處，幾股陌生氣息在荒原邊緣徘徊探尋，仿佛在尋覓著什麼。
其中一道靈力波動，帶著星隕閣黑袍人特有的冰冷刻板氣息，即便極力掩飾，仍被【斬魂劍意】敏銳捕捉到魂力波動，終究還是露出了破綻。
另一股氣息透著絲絲血腥與暴戾，與血牙寨修士的氣息極為相似，相似度約莫有七八分。
姜最為警覺之處在於，這些氣息之外，更遙遠的北方存在一道極為隱晦且令人戰慄的冰冷神識，其猶如深海巨鯨浮出水面換氣一般，短暫掃過整個荒原區域之後便立即收斂。
那道神識的層次……遠超築基。
姜百睜開眼睛，眸光幽深。
「果然都不肯消停。」
他低聲自語。
星隕閣在搜集羅盤碎片，也許它也在尋找這位「闖入者」，血牙寨的陰魂久久不散，大概是因為察覺到他在荒原有所行動。那道高階神識要麼屬於星隕閣地位更高的人，要麼就是荒州其他因這裡異變而被驚醒的老妖怪。
「築基的動靜，瞞不住。」
姜百清楚，自己若啟動築基進程，必會引發靈氣波動，或許還會出現天象異變，這些狀況定如夜空中亮起的燈塔，將周圍那些牛鬼蛇神盡數吸引而來。
如果是平時，他或許敢賭一把，憑藉石窟的地利和自身手段硬抗。
築基之際，尤其是採用《真血毒紋築基篇》這般逆天至極的古法築基之時，必然會迎來一段虛弱時期。彼時，靈力如潺潺溪流般轉化，毒紋似靈動絲線般重組，神魂若破繭之蝶般蛻變，三者相互交織，這是最為兇險、絕不容許有絲毫分心的階段。
如果在那時被圍攻……
姜百搖搖頭。
即便有【斬魂劍意】如堅盾般護體，又有【萬毒聖體】似磐石般作支撐，風險依舊大得驚人。只能以性命為賭注，但絕不能陷入這般毫無勝算、近乎送死的絕境。
他的目光落在儲物袋中那張地圖上，這張從青蘿夫人那裡得到的地圖，標註著毒蛟巢穴的所在。
「先去那裡。」
姜百做出了決定。
毒蛟巢穴是險地這一點毋庸置疑，但好處在於目標清晰，敵人可被控制，若能從中得到毒蛟遺蛻，毒晶或者其它有益於築基或戰鬥的資源，既能充實自己的底牌，又能解開此條線索，免除在築基的重要時刻被後方的麻煩事打擾。
這是一場針對自身築基前實力的全方位檢驗。應對那可能潛藏的、仿若築基強者般的毒蛟殘餘威脅，恰好能夠錘鍊【萬毒聖體】與【斬魂劍意】的協同配合，將狀態雕琢至名副其實的融會貫通之境。
想明白這些，姜百不再猶豫。
他小心翼翼地把煉製好的毒基靈液封進特製的寒玉瓶里收藏起來，接著又仔細巡查了一遍石窟，以確保沒有任何明顯的痕跡與氣味殘留。
最後，他看了一眼石壁上那行「不可久居」的刻字，嘴角微揚。
「確實不可久居。」
「但下次再來，便是破境之時。」
姜百身形一晃，如一縷輕煙般從洞口掠出，他反手一拂，靈力如潮湧動，將臥牛石推回原位，陣紋就此隱去，所有的一切又變回了最初的樣子，就好似從來就沒有人踏入過這裡一樣。
辨明方向之後，他發動【幽影潛行】，向著毒蛟巢穴所在的方向，消失不見。