第52章 毒龍潭底借蛇道
事實上，毒龍潭雖險象環生，卻至少是條可供通行的路子。
更關鍵的是，潭底毒瘴濃度極高，紫色詞條【毒瘴共生】置身於那種環境之中，恢復速度會成倍飆升——這可比與人爭搶令牌穩妥得多。
當然，前提是能從築基期的黑水玄蛇嘴邊活下來。
姜百緊緊裹住臉上的布條，右臂新生的皮肉在行走間傳來陣陣酥麻之感，那是傷口正在癒合的徵兆。《百毒淬體訣》運轉不息，四周稀薄的毒瘴被緩緩吸入體內，化作細微靈力滋養著經脈。
走了約莫二十里路，天色漸漸暗沉下來。荒州的夜晚總是來得這般急切，灰雲沉沉地壓得極低，星光根本透不下來，唯有沼澤里偶爾飄起的如鬼火般的磷光，勉強為前路增添了一絲光亮。
姜百在一處枯樹根旁緩緩坐下，從儲物袋裡小心翼翼地取出半塊烤得硬邦邦的沼鱷肉，慢慢咀嚼著。這肉十分乾柴，還帶著一股刺鼻的土腥味，但他吃得極為仔細——在荒州，浪費食物無疑等同於自尋死路。
吃到一半時，他的耳朵忽然微微動了動。風中隱隱傳來腳步聲，不止一人，腳步極輕，然而踩在腐葉上的聲音卻錯落有致，顯然是那些常年在外行走的修士才養成的習慣。
姜百神色不動，悄然無聲地將肉收進儲物袋，左手穩穩按在地上，【殺意感知】如一張無形的大網悄然鋪開。在五十丈的範圍之內，三個方向各自有一團濃濃的惡意緩緩逼近——是劫道的。
他緩緩站起身來，輕輕拍了拍衣袍上的泥漬，繼續不緊不慢地朝著北方走去，腳步沉穩，仿佛對周圍的一切都毫無察覺。身後三人如影隨形，三十丈、二十丈、十丈，距離不斷迫近。
「前面的朋友，留步。」左側傳來刻意和氣的聲音。
姜百停下腳步轉過身，三個身影從枯木後走了出來。領頭的是個精壯漢子，滿臉橫肉如刀刻，肩扛開山刀，修為練氣六層；左首瘦高個，骨鞭在握，練氣五層；右首矮胖子，雙斧懸腰，練氣四層。這是典型的荒州劫修配置——一個主攻，一個控場，一個補刀。
「有事？」姜百問道。
精壯漢子咧嘴一笑，黃牙畢現：「朋友獨行，這黑澤沼夜路兇險，咱們兄弟願護你一程。」
「不必。」
「別急啊。」瘦高個骨鞭一甩，鞭梢劃破空氣，「這年頭好人難當，咱們兄弟心善——不如你給點辛苦費，咱們保你平安抵達。」
姜百笑了：「多少？」
矮胖子搓著手：「那得看你儲物袋沉不沉。要不，打開讓咱們開開眼？」
話說到這份上，也就沒必要再裝了。姜百轉身就跑，不是往北，而是往東北——那邊地形更複雜，枯木叢生，泥窪遍地。
「追！」精壯漢子低喝一聲，三人同時撲來。
姜百腳踏【迅影步】，身形如鬼魅般在枯木間穿梭。右臂傷勢尚未痊癒，爆發速度時經脈陣陣刺痛，但他不敢停——一旦被圍住，以現在的狀態，一個鍊氣六層加兩個幫手，他根本不是對手。
身後破風聲響起，骨鞭如一條吐著信子的毒蛇，帶著凌厲的勁風抽來，鞭梢在空中劃出一道尖銳的呼嘯。姜百側身翻滾，鞭子擦著後背划過，抽斷了一截枯枝。開山刀緊接著劈到，刀光在夜色中閃爍著森冷的寒意，仿佛能割裂黑暗。姜百左手抽出雷牙劍，劍身雷光驟然炸裂，如同一道閃電劃破夜空，勉強架住這一刀。當的一聲，火星四濺，他虎口發麻，整個人被震得倒退三步。
「練氣三層也敢反抗？」精壯漢子獰笑，刀勢再起。
姜百避而不接招，繼續朝東北方向奔逃。
矮胖子從側面迂迴包抄，兩柄短斧一左一右劈來。姜百低頭躲過一斧，另一斧擦著頭皮划過，削落幾縷髮絲。
【殺意感知】瘋狂示警，三個方向的惡意如針扎般刺來。
絕不能硬拼。
姜百咬破舌尖，強行催動靈力，【迅影步】速度再提三分，一頭扎進一片茂密的枯木林。身後追兵緊追不捨，骨鞭不時抽來，鞭梢帶起的勁風颳得臉頰生疼。
奔出約莫兩里地，前方地勢陡然開闊。
一片黑沉沉的潭水出現在眼前。
潭水漆黑如濃稠的墨汁，仿佛能吞噬一切光線，水面平靜得沒有一絲波瀾，宛如一面巨大的黑色鏡子，四周密密麻麻地長滿了灰紫色的毒瘴花，這些花朵在夜色中散發著幽幽的微光，如同鬼火般閃爍不定。岸邊果然立著七塊人高的黑石，按北斗七星的形狀排列，石面光滑如鏡，卻映不出任何倒影。
這裡是毒龍潭。
姜百在潭邊猛地剎住腳步，回頭望去。
三個劫修如影隨形般追至，呈扇形將姜百圍攏其中，臉上皆掛著貓戲老鼠般的戲謔之色。
「跑啊，怎麼不跑了？」精壯漢子扛著刀，邁著慢悠悠的步伐走上前，「跳潭餵蛇吧，省得我們動手。」
瘦高個手腕輕抖，甩動著骨鞭：「大哥，儲物袋歸咱們，屍體留給玄蛇，兩全其美。」
矮胖子嘿嘿直笑。
姜百看著他們，忽然也笑了。
「你們知道荒州為什麼叫荒州嗎？」
三人皆是一愣。
「因為這裡的人，大多死得不明不白。」姜百說完，縱身一躍，撲通一聲扎進黑潭。
水花濺起，很快又恢復了平靜。
精壯漢子走到潭邊，盯著黑沉沉的潭水看了片刻，啐了一口：「算他識相，省了咱們動手。」
「可惜了那儲物袋。」瘦高個搖頭嘆道。
「餵了玄蛇的東西，誰敢下去撈？」精壯漢子轉身，「走了，晦氣。」
三人很快消失在夜色里。
潭底。
姜百閉氣下潛，四周的潭水冰冷刺骨，更可怕的是水中瀰漫的毒瘴。灰紫色的毒氣在水中如詭異的活物般肆意流淌，其濃度比沼澤里高出十倍不止，令人望而生畏。
【毒瘴共生】瞬間全力運轉。
劇毒如洶湧的潮水般瞬間入體，經脈仿佛被萬根鋼針同時穿刺，劇痛難忍，但僅僅一息之後，那刺痛便如春日暖陽般轉化為溫熱的細流。靈力恢復速度驟然加快，幾乎能感受到丹田在一點點充盈起來。
可他沒時間高興。
潭水深處的黑暗中，有什麼東西甦醒了。
一股令人膽寒的恐怖威壓從下方洶湧而來，仿佛沉睡的潭水瞬間甦醒，化作一隻無形的巨手，狠狠擠壓著他的每一寸皮膚。姜百胸口發悶，窒息感越來越強——那是築基期妖獸的天然威壓，光是氣息就能讓練氣修士動彈不得。
暗流涌動。
一條巨大的黑影從潭底升起，速度快得驚人。借著毒瘴花那幽幽的微光，姜百勉強看清那是一條通體漆黑如墨的巨蛇，鱗片大如碗口，在微光下閃爍著冰冷的光澤，雙目猩紅如燃燒的鮮血，張開的大嘴裡，森白的獠牙如同利刃般閃爍著寒光。
是黑水玄蛇。
姜百毫不猶豫，心念同時催動兩個詞條。
【幽影潛行】發動，身形在水中驟然模糊，氣息收斂到了極致。
【迅影步】爆發，雙腿在水中猛蹬，如離弦之箭般沖向潭底某處——老瘸子說過，那裡有暗流的入口。
玄蛇撲了個空。
它那龐大如山的身軀在潭水中瘋狂扭轉，攪得潭水翻湧不止，猩紅的眼睛裡閃過一絲疑惑，仿佛在質問這獵物為何突然消失。獵物明明就在眼前，怎麼突然消失了？連氣息都感知不到。
這一瞬間的迷茫，給了姜百機會。
借著【迅影步】的爆發速度，他已潛到潭底。果然，在北斗黑石對應的位置，有一個不起眼的洞口，水流正緩緩往裡灌。
那就是入口！
姜百正要鑽進去，玄蛇卻反應過來了。
被戲弄的憤怒如同一團烈火在這頭築基妖獸心中熊熊燃燒，讓它徹底暴怒，它那粗壯如柱的巨尾狠狠一甩，整個潭水頓時如同沸騰的開水般劇烈翻騰起來。與此同時，玄蛇張開血盆大口，噴出一股漆黑如墨的毒水。
毒水所過，潭水發出「滋滋」的腐蝕聲，堅韌的水草瞬間化作縷縷黑煙，範圍竟覆蓋了半個潭底。
姜百避無可避，左腿不慎被毒水邊緣擦中。
嗤——
皮肉瞬間被腐蝕殆盡，露出森森白骨。劇痛如火山噴發般驟然襲來，從腿部直衝腦海。姜百眼前一黑，意識幾乎渙散，他死死咬住牙關，右手奮力扒住暗流入口的邊緣，用盡最後一絲力氣往裡一鑽。
身體隨即被湍急水流捲入通道，左腿已無知覺，白骨上僅掛著幾縷焦黑肉絲，傷口處黑氣繚繞，不斷向深處侵蝕。
【瀕死狀態，觸發詞條選擇】
冰冷的系統提示在腦海中響起，眼前隨即浮現出三個選項：
【腐毒之觸（藍）】：攻擊附帶腐蝕毒性，造成持續傷害
【水遁術（綠）】：水下移動速度提升五成，持續十息
【蛇蟒感應（藍）】：可感知蛇類妖獸的位置與情緒變化
時間緊迫，姜百意識模糊，卻仍在飛速權衡：【腐毒之觸】此刻無用，他根本無力攻擊；【水遁術】或能助他暫時逃脫，但十息之後，通道盡頭情況未知。唯有【蛇蟒感應】，能為他獲取關鍵信息——而在絕境之中，信息遠比蠻力更為重要。
「選三。」
話音落下，一股清涼之意瞬間湧入腦海。詞條生效的瞬間，姜百「聽」到潭水中傳來意念波動——那是黑水玄蛇的情緒：暴怒、殺意，深處卻藏著一絲難以察覺的焦慮，似在守護著什麼，又懼怕失去什麼。
姜百強忍劇痛，借【蛇蟒感應】建立的微弱聯繫，向潭水方向傳去意念：「大蛇，我無意奪寶，只想借道去古修洞府……做個交易如何？」
潭水翻騰戛然而止。玄蛇猩紅的眼睛死死盯著暗流入口，片刻，一道模糊斷續的意念傳來：「洞府……有赤陽果……可解我寒毒……」
姜百恍然大悟：蛇類屬陰，天生畏寒。這黑水玄蛇守在毒龍潭六十年，恐怕不只是因為此地有它需要的東西，更是因為體內寒毒發作，必須借潭底的陰寒之氣鎮壓。而赤陽果是至陽靈藥，恰好能解其寒毒。它進不去洞府——或許是礙於體形，或許是受洞府禁制所阻，又或許……是怕離開後潭底的食物被人奪走。
「立個誓約吧。」姜百傳念，「我入洞府，若得赤陽果，必分你一枚；若不得，事後定尋來補償。我以心魔為誓。」
通道外陷入長久沉默，久到姜百左腿腐蝕蔓延至膝蓋，黑氣開始往大腿攀爬。終於，玄蛇意念傳來：「三日……若不歸……殺……」
暗流入口處的威壓緩緩散去，姜百鬆了口氣，整個人癱倒在通道中。左腿已然殘廢不堪，森森白骨毫無遮掩地裸露在外，血肉焦黑如炭，散發著刺鼻的焦糊味，唯有【毒瘴共生】功法在體內全力運轉，如同一股頑強的力量，將不斷滲入體內的蛇毒艱難地轉化為生命力，勉強吊住他岌岌可危的一口氣。
他顫抖著雙手，從儲物袋裡慌亂地翻出最後兩粒療傷丹，毫不猶豫地吞下，接著又咬牙撕下衣擺，用力緊緊扎住大腿根部，試圖阻止那可怕的腐蝕繼續無情地蔓延。做完這一切，才拖著傷腿順著暗流往前爬。
通道不長，約莫百丈，盡頭是一個向上的出口。姜百爬出水面，發現自己身處一間石室之中。
石室空間並不寬敞，四壁粗糙得如同被歲月啃噬過一般，地上雜亂地散落著十三具屍骸。歷經漫長的歲月洗禮，那些衣物早已腐朽不堪，輕輕一碰便會化為齏粉，只餘下那森森白骨，散發著陰森的氣息。屍骸身旁留有法器碎片，卻已靈氣盡失，一碰便碎——這裡竟是個殉葬坑。
姜百拖著廢腿爬到石室中央，那裡有個半人高的石台，台上供著一枚玉簡。他拿起玉簡貼在額頭，神識探入的瞬間，信息便湧入腦海：
「余號黑澤散人，築基巔峰修為，縱橫荒州二百餘載，終難逃壽元大限。此洞府乃余坐化之地，留傳承《黑澤毒經》一部、赤陽果三枚，以待有緣人。」
「主墓室需破『三毒障壁』，非毒道修士不可觸碰。強行入內者，必毒發身亡，屍骨無存。」
「若爾能讀取此簡，證明已通過毒龍潭考驗。潭底玄蛇乃餘生前靈寵，寒毒纏身，若得赤陽果，可分其一，以全舊情。」
「修行之路兇險萬分，望爾好自為之。」
玉簡在讀取完畢後化作粉末，姜百沉默片刻，朝屍骸方向拱了拱手：「多謝前輩指點。」
正要起身，耳朵忽然一動。
主墓室方向傳來打鬥聲。
兵刃相擊迸出刺目火星，法術爆鳴震得耳膜生疼，夾雜著撕心裂肺的怒喝與慘叫——已有持鐵牌者闖入主墓室，正為爭奪寶物展開殊死搏殺。
姜百拖著廢腿，悄無聲息地爬到石室邊緣。那裡有一道狹窄縫隙，連通著主墓室。他湊近縫隙，向內窺視。
墓室比殉葬坑大出許多，中央矗立著一座高台，台上擺放著三個玉盒。此刻台前正有兩伙人激烈混戰，一夥身著血色短褂，另一夥衣袍上繡著白骨紋路——正是血牙寨與骨丘寨的人。
地上橫七豎八躺著四五具屍體，鮮血在青石板上蜿蜒成詭異的圖案。
「血牙寨的雜碎，這傳承明明是我們骨丘寨先發現的！」一名骨丘寨長老怒吼著，手中骨杖揮出，帶起一片慘白磷火。
血牙寨領頭的是個獨眼漢子，臉上橫肉抽搐著獰笑，側身閃過磷火的同時反手劈出凌厲一刀：「荒州的規矩，誰搶到就歸誰！」
兩伙人打得難解難分。
姜百的目光卻落在高台下方。
那裡浮動著一片詭異的陰影，在交錯的法術光芒中忽明忽暗。【蛇蟒感應】傳來細微的震顫——赤陽果的氣息並非來自高台，而是從地底深處滲出。
他悄然退後，在殉葬坑的石壁上摸索起來。
黑澤散人既然設下考驗，又特意提示毒龍潭與玄蛇，怎會將真正的傳承放在明面上？那三個玉盒，八成是誘餌。
石壁粗糙嶙峋，姜百的指尖沿著凹凸不平的紋路緩緩游移，每一寸都探得極為仔細。一炷香後，在牆角處，指腹觸到了一塊略微凹陷的石磚。
他深吸一口氣，掌心猛地發力按下。
石磚向內凹陷，地面傳來輕微震動。
殉葬坑中央的地面裂開一道縫隙，僅容一人通過。濃郁的草藥香氣從下方湧出，還夾雜著刺鼻的毒瘴。
系統提示同時響起：
【檢測到高濃度毒瘴，【毒瘴共生】生效，靈力恢復速度提升三倍】
姜百毫不猶豫，拖著廢腿爬進縫隙。
身體如斷線風箏般急速墜落，落地時他一個側翻，借勢卸去力道——這迅猛的動作卻如利刃般牽動了左腿的傷口，鑽心的疼痛讓他額頭瞬間布滿冷汗，可他硬是咬緊牙關，連一聲悶哼都沒發出。
黑暗中，兩對猩紅的蛇瞳緩緩亮起。
「三百年了……終於有人找到這裡了。」
更關鍵的是，潭底毒瘴濃度極高，紫色詞條【毒瘴共生】置身於那種環境之中，恢復速度會成倍飆升——這可比與人爭搶令牌穩妥得多。
當然，前提是能從築基期的黑水玄蛇嘴邊活下來。
姜百緊緊裹住臉上的布條，右臂新生的皮肉在行走間傳來陣陣酥麻之感，那是傷口正在癒合的徵兆。《百毒淬體訣》運轉不息，四周稀薄的毒瘴被緩緩吸入體內，化作細微靈力滋養著經脈。
走了約莫二十里路，天色漸漸暗沉下來。荒州的夜晚總是來得這般急切，灰雲沉沉地壓得極低，星光根本透不下來，唯有沼澤里偶爾飄起的如鬼火般的磷光，勉強為前路增添了一絲光亮。
姜百在一處枯樹根旁緩緩坐下，從儲物袋裡小心翼翼地取出半塊烤得硬邦邦的沼鱷肉，慢慢咀嚼著。這肉十分乾柴，還帶著一股刺鼻的土腥味，但他吃得極為仔細——在荒州，浪費食物無疑等同於自尋死路。
吃到一半時，他的耳朵忽然微微動了動。風中隱隱傳來腳步聲，不止一人，腳步極輕，然而踩在腐葉上的聲音卻錯落有致，顯然是那些常年在外行走的修士才養成的習慣。
姜百神色不動，悄然無聲地將肉收進儲物袋，左手穩穩按在地上，【殺意感知】如一張無形的大網悄然鋪開。在五十丈的範圍之內，三個方向各自有一團濃濃的惡意緩緩逼近——是劫道的。
他緩緩站起身來，輕輕拍了拍衣袍上的泥漬，繼續不緊不慢地朝著北方走去，腳步沉穩，仿佛對周圍的一切都毫無察覺。身後三人如影隨形，三十丈、二十丈、十丈，距離不斷迫近。
「前面的朋友，留步。」左側傳來刻意和氣的聲音。
姜百停下腳步轉過身，三個身影從枯木後走了出來。領頭的是個精壯漢子，滿臉橫肉如刀刻，肩扛開山刀，修為練氣六層；左首瘦高個，骨鞭在握，練氣五層；右首矮胖子，雙斧懸腰，練氣四層。這是典型的荒州劫修配置——一個主攻，一個控場，一個補刀。
「有事？」姜百問道。
精壯漢子咧嘴一笑，黃牙畢現：「朋友獨行，這黑澤沼夜路兇險，咱們兄弟願護你一程。」
「不必。」
「別急啊。」瘦高個骨鞭一甩，鞭梢劃破空氣，「這年頭好人難當，咱們兄弟心善——不如你給點辛苦費，咱們保你平安抵達。」
姜百笑了：「多少？」
矮胖子搓著手：「那得看你儲物袋沉不沉。要不，打開讓咱們開開眼？」
話說到這份上，也就沒必要再裝了。姜百轉身就跑，不是往北，而是往東北——那邊地形更複雜，枯木叢生，泥窪遍地。
「追！」精壯漢子低喝一聲，三人同時撲來。
姜百腳踏【迅影步】，身形如鬼魅般在枯木間穿梭。右臂傷勢尚未痊癒，爆發速度時經脈陣陣刺痛，但他不敢停——一旦被圍住，以現在的狀態，一個鍊氣六層加兩個幫手，他根本不是對手。
身後破風聲響起，骨鞭如一條吐著信子的毒蛇，帶著凌厲的勁風抽來，鞭梢在空中劃出一道尖銳的呼嘯。姜百側身翻滾，鞭子擦著後背划過，抽斷了一截枯枝。開山刀緊接著劈到，刀光在夜色中閃爍著森冷的寒意，仿佛能割裂黑暗。姜百左手抽出雷牙劍，劍身雷光驟然炸裂，如同一道閃電劃破夜空，勉強架住這一刀。當的一聲，火星四濺，他虎口發麻，整個人被震得倒退三步。
「練氣三層也敢反抗？」精壯漢子獰笑，刀勢再起。
姜百避而不接招，繼續朝東北方向奔逃。
矮胖子從側面迂迴包抄，兩柄短斧一左一右劈來。姜百低頭躲過一斧，另一斧擦著頭皮划過，削落幾縷髮絲。
【殺意感知】瘋狂示警，三個方向的惡意如針扎般刺來。
絕不能硬拼。
姜百咬破舌尖，強行催動靈力，【迅影步】速度再提三分，一頭扎進一片茂密的枯木林。身後追兵緊追不捨，骨鞭不時抽來，鞭梢帶起的勁風颳得臉頰生疼。
奔出約莫兩里地，前方地勢陡然開闊。
一片黑沉沉的潭水出現在眼前。
潭水漆黑如濃稠的墨汁，仿佛能吞噬一切光線，水面平靜得沒有一絲波瀾，宛如一面巨大的黑色鏡子，四周密密麻麻地長滿了灰紫色的毒瘴花，這些花朵在夜色中散發著幽幽的微光，如同鬼火般閃爍不定。岸邊果然立著七塊人高的黑石，按北斗七星的形狀排列，石面光滑如鏡，卻映不出任何倒影。
這裡是毒龍潭。
姜百在潭邊猛地剎住腳步，回頭望去。
三個劫修如影隨形般追至，呈扇形將姜百圍攏其中，臉上皆掛著貓戲老鼠般的戲謔之色。
「跑啊，怎麼不跑了？」精壯漢子扛著刀，邁著慢悠悠的步伐走上前，「跳潭餵蛇吧，省得我們動手。」
瘦高個手腕輕抖，甩動著骨鞭：「大哥，儲物袋歸咱們，屍體留給玄蛇，兩全其美。」
矮胖子嘿嘿直笑。
姜百看著他們，忽然也笑了。
「你們知道荒州為什麼叫荒州嗎？」
三人皆是一愣。
「因為這裡的人，大多死得不明不白。」姜百說完，縱身一躍，撲通一聲扎進黑潭。
水花濺起，很快又恢復了平靜。
精壯漢子走到潭邊，盯著黑沉沉的潭水看了片刻，啐了一口：「算他識相，省了咱們動手。」
「可惜了那儲物袋。」瘦高個搖頭嘆道。
「餵了玄蛇的東西，誰敢下去撈？」精壯漢子轉身，「走了，晦氣。」
三人很快消失在夜色里。
潭底。
姜百閉氣下潛，四周的潭水冰冷刺骨，更可怕的是水中瀰漫的毒瘴。灰紫色的毒氣在水中如詭異的活物般肆意流淌，其濃度比沼澤里高出十倍不止，令人望而生畏。
【毒瘴共生】瞬間全力運轉。
劇毒如洶湧的潮水般瞬間入體，經脈仿佛被萬根鋼針同時穿刺，劇痛難忍，但僅僅一息之後，那刺痛便如春日暖陽般轉化為溫熱的細流。靈力恢復速度驟然加快，幾乎能感受到丹田在一點點充盈起來。
可他沒時間高興。
潭水深處的黑暗中，有什麼東西甦醒了。
一股令人膽寒的恐怖威壓從下方洶湧而來，仿佛沉睡的潭水瞬間甦醒，化作一隻無形的巨手，狠狠擠壓著他的每一寸皮膚。姜百胸口發悶，窒息感越來越強——那是築基期妖獸的天然威壓，光是氣息就能讓練氣修士動彈不得。
暗流涌動。
一條巨大的黑影從潭底升起，速度快得驚人。借著毒瘴花那幽幽的微光，姜百勉強看清那是一條通體漆黑如墨的巨蛇，鱗片大如碗口，在微光下閃爍著冰冷的光澤，雙目猩紅如燃燒的鮮血，張開的大嘴裡，森白的獠牙如同利刃般閃爍著寒光。
是黑水玄蛇。
姜百毫不猶豫，心念同時催動兩個詞條。
【幽影潛行】發動，身形在水中驟然模糊，氣息收斂到了極致。
【迅影步】爆發，雙腿在水中猛蹬，如離弦之箭般沖向潭底某處——老瘸子說過，那裡有暗流的入口。
玄蛇撲了個空。
它那龐大如山的身軀在潭水中瘋狂扭轉，攪得潭水翻湧不止，猩紅的眼睛裡閃過一絲疑惑，仿佛在質問這獵物為何突然消失。獵物明明就在眼前，怎麼突然消失了？連氣息都感知不到。
這一瞬間的迷茫，給了姜百機會。
借著【迅影步】的爆發速度，他已潛到潭底。果然，在北斗黑石對應的位置，有一個不起眼的洞口，水流正緩緩往裡灌。
那就是入口！
姜百正要鑽進去，玄蛇卻反應過來了。
被戲弄的憤怒如同一團烈火在這頭築基妖獸心中熊熊燃燒，讓它徹底暴怒，它那粗壯如柱的巨尾狠狠一甩，整個潭水頓時如同沸騰的開水般劇烈翻騰起來。與此同時，玄蛇張開血盆大口，噴出一股漆黑如墨的毒水。
毒水所過，潭水發出「滋滋」的腐蝕聲，堅韌的水草瞬間化作縷縷黑煙，範圍竟覆蓋了半個潭底。
姜百避無可避，左腿不慎被毒水邊緣擦中。
嗤——
皮肉瞬間被腐蝕殆盡，露出森森白骨。劇痛如火山噴發般驟然襲來，從腿部直衝腦海。姜百眼前一黑，意識幾乎渙散，他死死咬住牙關，右手奮力扒住暗流入口的邊緣，用盡最後一絲力氣往裡一鑽。
身體隨即被湍急水流捲入通道，左腿已無知覺，白骨上僅掛著幾縷焦黑肉絲，傷口處黑氣繚繞，不斷向深處侵蝕。
【瀕死狀態，觸發詞條選擇】
冰冷的系統提示在腦海中響起，眼前隨即浮現出三個選項：
【腐毒之觸（藍）】：攻擊附帶腐蝕毒性，造成持續傷害
【水遁術（綠）】：水下移動速度提升五成，持續十息
【蛇蟒感應（藍）】：可感知蛇類妖獸的位置與情緒變化
時間緊迫，姜百意識模糊，卻仍在飛速權衡：【腐毒之觸】此刻無用，他根本無力攻擊；【水遁術】或能助他暫時逃脫，但十息之後，通道盡頭情況未知。唯有【蛇蟒感應】，能為他獲取關鍵信息——而在絕境之中，信息遠比蠻力更為重要。
「選三。」
話音落下，一股清涼之意瞬間湧入腦海。詞條生效的瞬間，姜百「聽」到潭水中傳來意念波動——那是黑水玄蛇的情緒：暴怒、殺意，深處卻藏著一絲難以察覺的焦慮，似在守護著什麼，又懼怕失去什麼。
姜百強忍劇痛，借【蛇蟒感應】建立的微弱聯繫，向潭水方向傳去意念：「大蛇，我無意奪寶，只想借道去古修洞府……做個交易如何？」
潭水翻騰戛然而止。玄蛇猩紅的眼睛死死盯著暗流入口，片刻，一道模糊斷續的意念傳來：「洞府……有赤陽果……可解我寒毒……」
姜百恍然大悟：蛇類屬陰，天生畏寒。這黑水玄蛇守在毒龍潭六十年，恐怕不只是因為此地有它需要的東西，更是因為體內寒毒發作，必須借潭底的陰寒之氣鎮壓。而赤陽果是至陽靈藥，恰好能解其寒毒。它進不去洞府——或許是礙於體形，或許是受洞府禁制所阻，又或許……是怕離開後潭底的食物被人奪走。
「立個誓約吧。」姜百傳念，「我入洞府，若得赤陽果，必分你一枚；若不得，事後定尋來補償。我以心魔為誓。」
通道外陷入長久沉默，久到姜百左腿腐蝕蔓延至膝蓋，黑氣開始往大腿攀爬。終於，玄蛇意念傳來：「三日……若不歸……殺……」
暗流入口處的威壓緩緩散去，姜百鬆了口氣，整個人癱倒在通道中。左腿已然殘廢不堪，森森白骨毫無遮掩地裸露在外，血肉焦黑如炭，散發著刺鼻的焦糊味，唯有【毒瘴共生】功法在體內全力運轉，如同一股頑強的力量，將不斷滲入體內的蛇毒艱難地轉化為生命力，勉強吊住他岌岌可危的一口氣。
他顫抖著雙手，從儲物袋裡慌亂地翻出最後兩粒療傷丹，毫不猶豫地吞下，接著又咬牙撕下衣擺，用力緊緊扎住大腿根部，試圖阻止那可怕的腐蝕繼續無情地蔓延。做完這一切，才拖著傷腿順著暗流往前爬。
通道不長，約莫百丈，盡頭是一個向上的出口。姜百爬出水面，發現自己身處一間石室之中。
石室空間並不寬敞，四壁粗糙得如同被歲月啃噬過一般，地上雜亂地散落著十三具屍骸。歷經漫長的歲月洗禮，那些衣物早已腐朽不堪，輕輕一碰便會化為齏粉，只餘下那森森白骨，散發著陰森的氣息。屍骸身旁留有法器碎片，卻已靈氣盡失，一碰便碎——這裡竟是個殉葬坑。
姜百拖著廢腿爬到石室中央，那裡有個半人高的石台，台上供著一枚玉簡。他拿起玉簡貼在額頭，神識探入的瞬間，信息便湧入腦海：
「余號黑澤散人，築基巔峰修為，縱橫荒州二百餘載，終難逃壽元大限。此洞府乃余坐化之地，留傳承《黑澤毒經》一部、赤陽果三枚，以待有緣人。」
「主墓室需破『三毒障壁』，非毒道修士不可觸碰。強行入內者，必毒發身亡，屍骨無存。」
「若爾能讀取此簡，證明已通過毒龍潭考驗。潭底玄蛇乃餘生前靈寵，寒毒纏身，若得赤陽果，可分其一，以全舊情。」
「修行之路兇險萬分，望爾好自為之。」
玉簡在讀取完畢後化作粉末，姜百沉默片刻，朝屍骸方向拱了拱手：「多謝前輩指點。」
正要起身，耳朵忽然一動。
主墓室方向傳來打鬥聲。
兵刃相擊迸出刺目火星，法術爆鳴震得耳膜生疼，夾雜著撕心裂肺的怒喝與慘叫——已有持鐵牌者闖入主墓室，正為爭奪寶物展開殊死搏殺。
姜百拖著廢腿，悄無聲息地爬到石室邊緣。那裡有一道狹窄縫隙，連通著主墓室。他湊近縫隙，向內窺視。
墓室比殉葬坑大出許多，中央矗立著一座高台，台上擺放著三個玉盒。此刻台前正有兩伙人激烈混戰，一夥身著血色短褂，另一夥衣袍上繡著白骨紋路——正是血牙寨與骨丘寨的人。
地上橫七豎八躺著四五具屍體，鮮血在青石板上蜿蜒成詭異的圖案。
「血牙寨的雜碎，這傳承明明是我們骨丘寨先發現的！」一名骨丘寨長老怒吼著，手中骨杖揮出，帶起一片慘白磷火。
血牙寨領頭的是個獨眼漢子，臉上橫肉抽搐著獰笑，側身閃過磷火的同時反手劈出凌厲一刀：「荒州的規矩，誰搶到就歸誰！」
兩伙人打得難解難分。
姜百的目光卻落在高台下方。
那裡浮動著一片詭異的陰影，在交錯的法術光芒中忽明忽暗。【蛇蟒感應】傳來細微的震顫——赤陽果的氣息並非來自高台，而是從地底深處滲出。
他悄然退後，在殉葬坑的石壁上摸索起來。
黑澤散人既然設下考驗，又特意提示毒龍潭與玄蛇，怎會將真正的傳承放在明面上？那三個玉盒，八成是誘餌。
石壁粗糙嶙峋，姜百的指尖沿著凹凸不平的紋路緩緩游移，每一寸都探得極為仔細。一炷香後，在牆角處，指腹觸到了一塊略微凹陷的石磚。
他深吸一口氣，掌心猛地發力按下。
石磚向內凹陷，地面傳來輕微震動。
殉葬坑中央的地面裂開一道縫隙，僅容一人通過。濃郁的草藥香氣從下方湧出，還夾雜著刺鼻的毒瘴。
系統提示同時響起：
【檢測到高濃度毒瘴，【毒瘴共生】生效，靈力恢復速度提升三倍】
姜百毫不猶豫，拖著廢腿爬進縫隙。
身體如斷線風箏般急速墜落，落地時他一個側翻，借勢卸去力道——這迅猛的動作卻如利刃般牽動了左腿的傷口，鑽心的疼痛讓他額頭瞬間布滿冷汗，可他硬是咬緊牙關，連一聲悶哼都沒發出。
黑暗中，兩對猩紅的蛇瞳緩緩亮起。
「三百年了……終於有人找到這裡了。」