第45章 一鳴驚人
話說次日正是大年初二。榮國府前，車馬簇簇，轎蓋如雲。從寅時起，各色人等往來便絡繹不絕，將那寧榮街堵得個水泄不通。
但見：
朱門洞開，錦屏耀目。勛貴世交，乘的是駟馬高車；族親子弟，著的是嶄新袍服。廳堂內，珊瑚盆景旁，堆著各色官禮；廊檐下，孔雀翎屏側，立著無數僕從。真箇是花迎貴氣，鳥識新禧，一派富貴風流，難以盡述。
那賈芸隨著母親卜氏，天未亮便已起身，換了雖半舊卻漿洗得乾乾淨淨的靛藍直裰一同進了府。
往年他母子二人來，不過是隨著一眾遠支族親，在角落裡頭黑壓壓地站著一片。待上頭叫到名字，便上前磕個頭，領了賞錢荷包後說幾句吉祥話也就罷了。
一來是身份使然，二來也是為了那不多卻實在的賞賜補貼家用。
誰知今年卻大不相同。
剛進二門，便有一個穿戴體面的小廝笑著迎上來，口稱「芸二爺」，道：「老太太、太太吩咐了，請您這邊走。」
竟將賈芸引至前廳靠前的一排楠木交椅上坐下。
那位置，雖比不得寶玉、賈蘭等嫡派正孫，卻也與賈薔、賈芹等人相去不遠，能清晰看見上首賈母、邢夫人、王夫人並一眾有頭臉的誥命夫人。
卜氏何曾見過這等陣仗，只覺手足無措，低聲道：「芸兒，這……這是何故？」
賈芸心下雖是驚疑，面上卻只輕輕拍了拍母親的手背示意她安心。
只見那上首的賈政正與幾位身著麒麟補子、仙鶴補子的朝廷大員敘話，眼神卻似有意無意，頻頻向自己這邊看來。
賈芸心頭一凜，暗道：「該來了。」
此時的賈母正與幾位老妯娌說笑，忽見賈代儒顫巍巍上前，躬身行禮後，朗聲道：「老祖宗，今日良辰，群賢畢至，少長咸集。眼見著咱們家這些子弟，一個個龍駒鳳雛，英氣勃勃，實乃家族之幸。老朽不才，忝為族學塾師，忽有一念，何不藉此佳期，考較一番子弟們平日功課？一則可顯我賈府詩書傳家之脈，二則也叫他們不敢過分荒疏了學業，不知老祖宗與二位老爺意下如何？」
賈母素喜熱鬧，見兒孫有成便是最大樂事，聞言笑道：「好，好！難為太爺想著。政兒，你看呢？」
賈政本就看重讀書，自然撫掌稱善：「太爺所言極是！正當如此，也叫諸位親友看看我賈家兒郎的風采。」
賈赦在一旁也無可無不可地點了點頭。
眾賓客聞言紛紛附和，都道：「正是此理！」
「早聞貴府子弟個個不凡，今日正要一睹風采。」
寶玉一聽要考功課，登時便如孫猴子聽了緊箍咒一般渾身不自在。
一時，賈政便命人設下書案筆墨，喚一眾子弟出列。寶玉、賈蘭、賈蓉、賈薔、賈芹、賈芸等十餘人，皆肅立堂前。
廳內頓時安靜下來，所有目光都聚焦於此。
考較伊始，賈代儒自是深知今日主旨。他捻須含笑，先喚了寶玉上前，溫言道：「哥兒且說說，『學而時習之』的下句為何？又當作何解？」
此問出自《論語》開篇，實是蒙童皆知之理。
寶玉本就厭煩艱深經義，忽遇此等淺近題目，如蒙大赦一般忙不迭朗聲答道：「回太爺，下句是『不亦說乎』。意思是治學之後，又時常溫習實踐，心中豈不喜悅？」
賈代儒連連點頭，夸道：「好，好！解得通透！」
他又轉向賈蘭：「蘭哥兒，《孟子》首篇謂『亦有仁義而已矣』，這『仁義』二字，當作何講？」
賈蘭年紀雖小，卻極是用功的。他挺直了小身板，一板一眼答道：「仁者愛人，義者循理。此乃立身之本。」
賈代儒撫掌：「小小年紀，見識不凡！」
他再問賈蓉：「蓉哥兒，且對上一聯——『春風開鳳沼』，下聯為何？」
賈蓉於學問上平平，但這等應景對子卻是熟稔，立刻接口：「『文光射鬥牛』！」
一時間，堂上氣氛輕鬆活絡。
寶玉對答如流，賈母與王夫人看在眼裡更是喜上眉梢。
賈母摟著寶玉心肝肉兒地叫，對左右笑道：「我這玉兒，平日雖淘氣，正經道理上是半點不錯的！」
王夫人亦是滿面春風，只覺得兒子今日大大長了臉面。
輪到賈芸時，廳內氣氛似乎微妙地一凝。
賈代儒清了清嗓子，帶著一絲不易察覺的冷意，緩緩道：「芸哥兒，聞你近日發奮，志在科場，想必於制藝一道已頗有心得。老夫便不以尋常章句相試，這裡有一題，乃乙未年順天府宛平縣縣試首題，你且試言其破題、承題之法，並闡發其微言大義。」
此言一出，滿堂皆靜。
縣試題目，雖非極高深，卻已是正經科舉門徑，與方才那些啟蒙常識迥然不同。更何況是前科實題，需緊扣當年考官繩墨，非泛泛而談者可應對。
「『君子喻於義，小人喻於利』論。」
此題出自《論語·里仁》，方才還言笑晏晏的廳堂，霎時靜了下來！
幾位通曉文墨的賓客，如那位李參議也不由得坐直了身子，與鄰座交換了一個驚訝的眼神。
在座的誰不知道，這雖是《論語》中的句子，看似平實，卻是科舉中極為經典的題目，最是考教讀書人對儒家義利之辨的理解深度與文章架構能力！
賈政眉頭微蹙，他深知此等題目，便是已進學的秀才，也需靜心構思良久，方能理清脈絡做好破題。如今在這眾目睽睽之下，電光石火之間，讓一個尚未進學的少年即刻應答，這……這簡直是強人所難！
坐在女眷席中的探春，一顆心猛地提到了嗓子眼。她看向場中那孤身挺立的少年，手心裡已沁出冷汗來。
滿堂目光，或擔憂，或審視，或幸災樂禍，皆聚焦於賈芸一人之身。
這時的空氣都仿佛凝固，所有人都想知道，面對這突如其來的、近乎刁難的考題，這西廊下的少年，將如何應對？
只怕是搔首踟躕，半晌也難以成言吧？
眾人目光齊刷刷投向賈芸。
只見那少年立於堂中，身形挺拔，面對這突如其來的刁難，臉上竟無半分慌亂。他略一沉吟，不過呼吸之間便抬起頭，從容不迫地朗聲開口：
「破題：義利之辨，所以分君子小人者也。」
起句乾脆利落，直指核心，堂上已有幾位通曉文墨的賓客微微頷首。
「承題：夫君子之心，公而忘私，故惟見義之當為；小人之心，私而忘公，故惟見利之可圖。此其所以喻者各異，而品遂因之以判焉。」
承繼破題之意，進一步闡發君子小人之心術不同，邏輯清晰，言辭雅馴。
賈芸稍作停頓，便侃侃而論，深入闡發：
「嘗思天理人慾，不容並立。君子之所以為君子，以其存天理也；小人之所以為小人，以其徇人慾也。義者，天理之公也；利者，人慾之私也。君子朝乾夕惕，其所圖維者，莫非綱常倫紀之當然，禮樂刑政之不易，雖至顛沛造次，而此心耿耿，未嘗稍違乎義。是故見義勇為，視死如歸，非好其名也，性定故也。
若夫小人則不然，其耳目心思，惟富貴逸樂之是耽。飢則求食，寒則求衣，猶可說也；乃進而田宅之是求，進而金貝之是積，又進而權勢之是競。充其欲壑，無所不至，甚至廉恥喪而綱維裂，亦所不惜。是故見利忘義，罔顧是非，非不知其非也，欲錮之也。」
他引經據典，從孔孟到程朱。論述層層推進，剖析君子小人之心跡。更難得的是，其文章氣脈充沛，言辭鏗鏘，竟似一篇早已成竹在胸的錦繡文章。
堂上鴉雀無聲，只聽得他清越的聲音在梁間迴蕩。
賈政起初還擔心他出醜，可越聽越是驚異，眼中不禁流露出激賞之色。
他身為工部員外郎，雖非科舉頂尖高手，但品鑑能力是有的，如何聽不出賈芸這番論述的好壞？便是放在那乙未年縣試之中，也當屬上乘之作！
他心中暗道：「此子竟有如此才學！以往竟忽略了。」
探春更是聽得目眩神迷。
她深居閨閣，何曾聽過一個少年在眾目睽睽之下，如此揮灑自如地論述聖賢大道？探春心中那股昨日便生出的異樣情愫，此刻更如春草般滋生。
她心想：「素日只當這些族中子弟多是紈絝，不料竟有這般內秀的。其論『性定』、『欲錮』，實有見地。」
賈芸一氣呵成，將一篇「君子喻於義，小人喻於利」的論旨發揮得淋漓盡致，最後收束道：「故曰：觀其所喻，而君子小人之辨，如黑白之不可掩，如冰炭之不可同器。學者可不慎所從哉？」
言畢，他躬身一禮：「學生淺見，請太爺、諸位尊長指正。」
廳內靜默片刻，隨即響起一片低低的讚嘆之聲。
許多賓客，包括那幾位與賈政交談的高官，都忍不住撫掌稱許。
然而，就在這一片讚譽聲中。那賈代儒的臉色卻由青轉白，由白轉紅，猛地一拍身旁几案，厲聲道：「胡說！全然不得要領！」
但見：
朱門洞開，錦屏耀目。勛貴世交，乘的是駟馬高車；族親子弟，著的是嶄新袍服。廳堂內，珊瑚盆景旁，堆著各色官禮；廊檐下，孔雀翎屏側，立著無數僕從。真箇是花迎貴氣，鳥識新禧，一派富貴風流，難以盡述。
那賈芸隨著母親卜氏，天未亮便已起身，換了雖半舊卻漿洗得乾乾淨淨的靛藍直裰一同進了府。
往年他母子二人來，不過是隨著一眾遠支族親，在角落裡頭黑壓壓地站著一片。待上頭叫到名字，便上前磕個頭，領了賞錢荷包後說幾句吉祥話也就罷了。
一來是身份使然，二來也是為了那不多卻實在的賞賜補貼家用。
誰知今年卻大不相同。
剛進二門，便有一個穿戴體面的小廝笑著迎上來，口稱「芸二爺」，道：「老太太、太太吩咐了，請您這邊走。」
竟將賈芸引至前廳靠前的一排楠木交椅上坐下。
那位置，雖比不得寶玉、賈蘭等嫡派正孫，卻也與賈薔、賈芹等人相去不遠，能清晰看見上首賈母、邢夫人、王夫人並一眾有頭臉的誥命夫人。
卜氏何曾見過這等陣仗，只覺手足無措，低聲道：「芸兒，這……這是何故？」
賈芸心下雖是驚疑，面上卻只輕輕拍了拍母親的手背示意她安心。
只見那上首的賈政正與幾位身著麒麟補子、仙鶴補子的朝廷大員敘話，眼神卻似有意無意，頻頻向自己這邊看來。
賈芸心頭一凜，暗道：「該來了。」
此時的賈母正與幾位老妯娌說笑，忽見賈代儒顫巍巍上前，躬身行禮後，朗聲道：「老祖宗，今日良辰，群賢畢至，少長咸集。眼見著咱們家這些子弟，一個個龍駒鳳雛，英氣勃勃，實乃家族之幸。老朽不才，忝為族學塾師，忽有一念，何不藉此佳期，考較一番子弟們平日功課？一則可顯我賈府詩書傳家之脈，二則也叫他們不敢過分荒疏了學業，不知老祖宗與二位老爺意下如何？」
賈母素喜熱鬧，見兒孫有成便是最大樂事，聞言笑道：「好，好！難為太爺想著。政兒，你看呢？」
賈政本就看重讀書，自然撫掌稱善：「太爺所言極是！正當如此，也叫諸位親友看看我賈家兒郎的風采。」
賈赦在一旁也無可無不可地點了點頭。
眾賓客聞言紛紛附和，都道：「正是此理！」
「早聞貴府子弟個個不凡，今日正要一睹風采。」
寶玉一聽要考功課，登時便如孫猴子聽了緊箍咒一般渾身不自在。
一時，賈政便命人設下書案筆墨，喚一眾子弟出列。寶玉、賈蘭、賈蓉、賈薔、賈芹、賈芸等十餘人，皆肅立堂前。
廳內頓時安靜下來，所有目光都聚焦於此。
考較伊始，賈代儒自是深知今日主旨。他捻須含笑，先喚了寶玉上前，溫言道：「哥兒且說說，『學而時習之』的下句為何？又當作何解？」
此問出自《論語》開篇，實是蒙童皆知之理。
寶玉本就厭煩艱深經義，忽遇此等淺近題目，如蒙大赦一般忙不迭朗聲答道：「回太爺，下句是『不亦說乎』。意思是治學之後，又時常溫習實踐，心中豈不喜悅？」
賈代儒連連點頭，夸道：「好，好！解得通透！」
他又轉向賈蘭：「蘭哥兒，《孟子》首篇謂『亦有仁義而已矣』，這『仁義』二字，當作何講？」
賈蘭年紀雖小，卻極是用功的。他挺直了小身板，一板一眼答道：「仁者愛人，義者循理。此乃立身之本。」
賈代儒撫掌：「小小年紀，見識不凡！」
他再問賈蓉：「蓉哥兒，且對上一聯——『春風開鳳沼』，下聯為何？」
賈蓉於學問上平平，但這等應景對子卻是熟稔，立刻接口：「『文光射鬥牛』！」
一時間，堂上氣氛輕鬆活絡。
寶玉對答如流，賈母與王夫人看在眼裡更是喜上眉梢。
賈母摟著寶玉心肝肉兒地叫，對左右笑道：「我這玉兒，平日雖淘氣，正經道理上是半點不錯的！」
王夫人亦是滿面春風，只覺得兒子今日大大長了臉面。
輪到賈芸時，廳內氣氛似乎微妙地一凝。
賈代儒清了清嗓子，帶著一絲不易察覺的冷意，緩緩道：「芸哥兒，聞你近日發奮，志在科場，想必於制藝一道已頗有心得。老夫便不以尋常章句相試，這裡有一題，乃乙未年順天府宛平縣縣試首題，你且試言其破題、承題之法，並闡發其微言大義。」
此言一出，滿堂皆靜。
縣試題目，雖非極高深，卻已是正經科舉門徑，與方才那些啟蒙常識迥然不同。更何況是前科實題，需緊扣當年考官繩墨，非泛泛而談者可應對。
「『君子喻於義，小人喻於利』論。」
此題出自《論語·里仁》，方才還言笑晏晏的廳堂，霎時靜了下來！
幾位通曉文墨的賓客，如那位李參議也不由得坐直了身子，與鄰座交換了一個驚訝的眼神。
在座的誰不知道，這雖是《論語》中的句子，看似平實，卻是科舉中極為經典的題目，最是考教讀書人對儒家義利之辨的理解深度與文章架構能力！
賈政眉頭微蹙，他深知此等題目，便是已進學的秀才，也需靜心構思良久，方能理清脈絡做好破題。如今在這眾目睽睽之下，電光石火之間，讓一個尚未進學的少年即刻應答，這……這簡直是強人所難！
坐在女眷席中的探春，一顆心猛地提到了嗓子眼。她看向場中那孤身挺立的少年，手心裡已沁出冷汗來。
滿堂目光，或擔憂，或審視，或幸災樂禍，皆聚焦於賈芸一人之身。
這時的空氣都仿佛凝固，所有人都想知道，面對這突如其來的、近乎刁難的考題，這西廊下的少年，將如何應對？
只怕是搔首踟躕，半晌也難以成言吧？
眾人目光齊刷刷投向賈芸。
只見那少年立於堂中，身形挺拔，面對這突如其來的刁難，臉上竟無半分慌亂。他略一沉吟，不過呼吸之間便抬起頭，從容不迫地朗聲開口：
「破題：義利之辨，所以分君子小人者也。」
起句乾脆利落，直指核心，堂上已有幾位通曉文墨的賓客微微頷首。
「承題：夫君子之心，公而忘私，故惟見義之當為；小人之心，私而忘公，故惟見利之可圖。此其所以喻者各異，而品遂因之以判焉。」
承繼破題之意，進一步闡發君子小人之心術不同，邏輯清晰，言辭雅馴。
賈芸稍作停頓，便侃侃而論，深入闡發：
「嘗思天理人慾，不容並立。君子之所以為君子，以其存天理也；小人之所以為小人，以其徇人慾也。義者，天理之公也；利者，人慾之私也。君子朝乾夕惕，其所圖維者，莫非綱常倫紀之當然，禮樂刑政之不易，雖至顛沛造次，而此心耿耿，未嘗稍違乎義。是故見義勇為，視死如歸，非好其名也，性定故也。
若夫小人則不然，其耳目心思，惟富貴逸樂之是耽。飢則求食，寒則求衣，猶可說也；乃進而田宅之是求，進而金貝之是積，又進而權勢之是競。充其欲壑，無所不至，甚至廉恥喪而綱維裂，亦所不惜。是故見利忘義，罔顧是非，非不知其非也，欲錮之也。」
他引經據典，從孔孟到程朱。論述層層推進，剖析君子小人之心跡。更難得的是，其文章氣脈充沛，言辭鏗鏘，竟似一篇早已成竹在胸的錦繡文章。
堂上鴉雀無聲，只聽得他清越的聲音在梁間迴蕩。
賈政起初還擔心他出醜，可越聽越是驚異，眼中不禁流露出激賞之色。
他身為工部員外郎，雖非科舉頂尖高手，但品鑑能力是有的，如何聽不出賈芸這番論述的好壞？便是放在那乙未年縣試之中，也當屬上乘之作！
他心中暗道：「此子竟有如此才學！以往竟忽略了。」
探春更是聽得目眩神迷。
她深居閨閣，何曾聽過一個少年在眾目睽睽之下，如此揮灑自如地論述聖賢大道？探春心中那股昨日便生出的異樣情愫，此刻更如春草般滋生。
她心想：「素日只當這些族中子弟多是紈絝，不料竟有這般內秀的。其論『性定』、『欲錮』，實有見地。」
賈芸一氣呵成，將一篇「君子喻於義，小人喻於利」的論旨發揮得淋漓盡致，最後收束道：「故曰：觀其所喻，而君子小人之辨，如黑白之不可掩，如冰炭之不可同器。學者可不慎所從哉？」
言畢，他躬身一禮：「學生淺見，請太爺、諸位尊長指正。」
廳內靜默片刻，隨即響起一片低低的讚嘆之聲。
許多賓客，包括那幾位與賈政交談的高官，都忍不住撫掌稱許。
然而，就在這一片讚譽聲中。那賈代儒的臉色卻由青轉白，由白轉紅，猛地一拍身旁几案，厲聲道：「胡說！全然不得要領！」