第42章 一眼萬年
且說那正月初一之日，賈母領著邢夫人、王夫人等有誥命的女眷，按品級大妝，坐了八人大轎，浩浩蕩蕩往宮中朝賀領宴。
這一番皇家禮儀，直至午後方畢。
回府後，眾人又逕往寧國府宗祠，在莊嚴肅穆的祖先堂前行禮如儀。這一整套下來，饒是賈母這般有福壽的，也覺有些乏了。
於是只好回到自己正廳後，便由鴛鴦等人扶著，略進了些參湯，歪在暖閣的榻上歇息。
而賈芸按照以往的慣例早知了初一日是賈母等最忙亂也最正經受禮的日子。
自己這等旁支子弟別說沒資格去，若有資格去湊趣，也是說不上話的，反容易在嚴謹的禮數中出了差池被人笑話。
故而賈芸也樂得躲過這一日，只在家中與母親卜氏簡單過了年，心中盤算著等日後，再尋個閒適的時辰，備上精心挑選又不顯過份的禮，去給賈母、鳳姐等人請安，方是穩妥之道。
至於昨日的那兩封信。
賈芸感念對方的提醒，但也不怎麼當回事。先前沒了信王的依託，自然是怕的。如今有了後，倒是好說話了。
既然賈府不能從中擺弄自個兒，頂多也算是拉自己面子罷了，對此賈芸倒是不在乎的。
至於學問？賈芸自然是有信心的，但也不可托大。
古人是古不是傻，他對縣試志在必得，那也是自個兒這半年來勤勤懇懇發奮圖強換來的自信。
至於，以後的鄉試，府試，賈芸雖無一定把握，但車到山前必有路，如此想太多也無所用。賈芸這裡盤算得雖好，卻不知那榮國府內，正有一場針對他的小小風波在醞釀。
原來王夫人從宮裡回來，雖身子乏累，心頭卻記著一件事。
那邊是初二的那日趁著賈府子弟們來拜年，來考教他們的功課。
自然，與先前同老太太說的一樣，主要是為了殺殺賈芸的微風，說好聽點，也是試試他的才學。
況且，王夫人素知寶玉不喜讀書，尤其厭煩經濟文章，每每遇著親友往來問起功課，總是支吾難言。
明日初二，來拜年的世交故舊親朋定然極多，其中不乏學問清貴的。若有人問起寶玉功課，或要考教子弟學問，寶玉答不上來，豈不損了賈府的顏面，也讓她這做母親的臉上無光？
她坐在炕上，手中緩緩捻著一串楠木念珠，沉吟半晌便喚來金釧兒：「去學裡請了代儒太爺來，就說我有事相商。」
話說那賈代儒爺孫正在家中享受年節酒食，忽聞王夫人傳喚，只道是府中有何嘉獎或委派，喜得忙整了衣冠一路屁顛顛地過來。
進了王夫人房內，只見檀香裊裊，夫人面如滿月，眼神卻藏在半垂的眼瞼下看不真切。
「給太太請安。」賈代儒爺孫忙行禮。
王夫人抬了抬手，聲音平和無波：「太爺辛苦。年下學裡放假，原不該打擾，只是我忽然想起一事。明日裡來拜年的人多，子弟們聚在一處，若只一味嬉戲玩鬧，未免失了大家體統。我想著，不如出些題目，讓他們略略切磋下文墨，一來顯得咱們家詩書傳禮，二來也叫他們不敢過分荒疏了學業。太爺覺得可好？」
賈代儒一聽，連忙躬身賠笑：「太太慮得極是！真真是持家有方，教子有法。年終考較，正合聖人『學而時習之』的道理。此法大善！」
王夫人微微頷首，指尖撥過一顆念珠，又道：「只是這題目，須得有分寸。寶玉身子才好了些，不宜過於勞神，題目不妨淺近些，以鼓勵為主，莫要挫了他的興致。」
賈代儒與賈瑞對視一眼，心領神會，連連稱是：「明白，明白。寶二爺天資聰穎，原不必以常法拘泥。」
王夫人話鋒輕輕一轉，像是隨口提起：「我恍惚聽得，西廊下的芸兒，近來讀書很是用功？說是二月里也要下場一試？」
賈代儒心裡「咯噔」一下，面上卻不敢露，只道：「是，芸哥兒……確有此志。」
王夫人語氣依舊平淡：「年輕人有志向是好的。既然他志存高遠，想必學問也比別個紮實些。太爺明日出題，對他倒不妨……略深一些，也好讓他知道天外有天，學問無止境，莫要因些微進益便生了驕矜之心。這也是為他好。」
這話說得冠冕堂皇，落在賈代儒耳中卻是字字分明——是要難為賈芸一番。
賈代儒心下登時泛起一股複雜的酸意。
他自個兒考了一輩子，連個秀才也未中得。那賈芸小子，不過十四五歲年紀，仗著幾分聰明，又不知如何攀上了信王的路子，便敢妄想科舉！
若真讓他僥倖得中，自己這老臉往哪兒擱？再想到信王日後就藩，哪怕賈芸不中，若千歲爺能念著舊情隨手提攜，賈芸豈不也是平步青雲？一想到此，那嫉妒如同毒蛇一般，啃噬著他的五臟六腑。
旁邊的賈瑞，更是對賈芸積怨已久。昔日在家學中，賈芸功課便常壓他一頭，又因賈薔、賈芹等人被罰之事，兩人頗不對付。
如今有二太太暗中授意，正好藉機打壓出一口惡氣。
他立刻搶著應道：「太太放心！芸哥兒既有大志，我等自然要好生『砥礪』他一番。這題目，定要出得有些斤兩，方不辜負太太的期望。」
王夫人見他們領會了意思，便不再多言，只閉目捻動佛珠，道：「如此，便有勞太爺了。金釧兒，看賞。」
賈代儒爺孫領了賞，千恩萬謝地退了出來。
他們卻不知，方才這一番對答，竟被窗外一人聽了個十足十。
此人正是探春。
原來探春這幾日幫著料理年事，見開銷如流水各處鋪張浪費，心中憂煩，本想來尋王夫人委婉提些節儉的建議。
誰知剛走到窗下，便聽見屋內說起考教子弟和出題難為賈芸的話。她素知王夫人對寶玉的維護，也知曉賈芸近日頗有些名聲，更了解賈代儒爺孫為人，心下立刻明白了八九分。
探春本就心思敏銳且行事果決，頗有男子氣概，最是看不慣這等背後使絆子的陰微行徑。同時，她對賈芸此人亦有些好奇。
此刻見他不明不白地捲入這暗流之中，探春那份「探」究之心大起，她倒想看看，這個以往時日裡不顯山不露水的旁支侄兒，明日將如何應對這明顯的刁難。
探春悄步離開王夫人院，一路回到自己房中，坐在臨窗的炕椅上心頭卻如一團亂麻。
理智告訴她，此事乃長輩安排，她一個未出閣的姑娘家，實在不宜插手，更不該去給賈芸通風報信，沒得惹人閒話。
探春拿起一本《楚辭》想要靜心，奈何字句映入眼帘，卻化作了方才聽到的「略深一些」、「砥礪一番」等語，攪得她心神不寧。
「罷了，罷了！」探春將書卷輕輕擱在几上，自語道，「他若真有才學，何懼考較？若是個銀樣鑞槍頭，受些挫折也是該的。我何必多此一舉？」
她決心不再去想，喚了侍書來，問了問明日預備賞人的荷包可都齊備了，又吩咐了幾句節下事宜，試圖將思緒拉回正軌。
然而，那份好奇與一絲說不清道不明的牽掛，卻如同藤蔓在她心底悄悄滋長。
可是，這個念頭一起，便再難按下。
眼看日頭西斜，窗外暮色漸合。
探春在屋裡踱了幾步，那「不管了」的決心，到底沒能敵過那股想要「親眼瞧瞧」的強烈衝動。
她心一橫，暗道：「我只遠遠看一眼，並不與他說話，也不算壞了規矩。權當是……是路過西廊下罷了。」
主意已定，探春也不帶丫鬟，只說是隨意走走散心，便獨自一人出了院門逶迤往西廊下而去。
到了那附近她放緩腳步，心中竟有些莫名的忐忑。
正思忖著如何不著痕跡地尋到賈芸住處，卻見前方一戶尋常院落門前，竟圍攏著三兩個街坊鄰居正笑吟吟地看著院內。
探春借著一株老槐樹的遮掩凝眸望去。
但見院內陽光正好，一個身著半舊青緞長袍的少年，正扶著一中年婦人坐在院中的矮凳上。
那婦人面容慈和卻連連擺手道：「好了，芸哥兒，揉了這半日，筋骨都鬆快了，快歇歇罷！」
那少年卻不停手。
「母親且再受用片刻。今兒日頭暖和，多曬曬，補補鈣，驅驅寒氣，對身子骨才好。」
「啥是補補鈣？」
「嗯...母親您就當是吸收太陽精華。」
少年微微俯身給母親按摩，站在向陽處的他，忽然覺得無比耀眼。
那光芒仿佛在他周身鍍上了一層淡淡的金輝，連那半舊的衣料都顯得柔和起來，整個人竟似在發光一般。
旁邊一位老嫗嘆道：「芸哥兒這般孝順，卜嫂子，你真是有後福了！」
探春立在牆角陰影里不由得看呆了。
她只覺臉頰微微發燙，心口像是揣了只小鹿一般砰砰直跳。
怎會有如此生的如此好看的人兒？
姑娘方才那股想要上前搭話的勇氣，在見到真人，尤其是在這許多人面前，早已消散得無影無蹤。
賈芸似有所覺，忽然轉過頭來，目光恰恰投向探春藏身的方向。探春心頭一慌，不及細想猛地縮身躲回牆後。
待那如擂鼓般的心跳稍平，她才敢悄悄探出半點視線。
院中的賈芸已回過頭去，繼續與母親說笑，仿佛方才那一眼只是無意間的掃視。
牆角邊，只餘下探春自己，以及那滿頰的紅暈與急促的心跳，還有……那一抹被陽光拉長、倉促逃離的窈窕影子，印在青石板上。
探春再不敢停留，提著裙角匆匆循原路返回。
一路晚風吹面，卻吹不散探春臉上的熱意。她只知道，明日那場考教，那是非去不可了。
這一番皇家禮儀，直至午後方畢。
回府後，眾人又逕往寧國府宗祠，在莊嚴肅穆的祖先堂前行禮如儀。這一整套下來，饒是賈母這般有福壽的，也覺有些乏了。
於是只好回到自己正廳後，便由鴛鴦等人扶著，略進了些參湯，歪在暖閣的榻上歇息。
而賈芸按照以往的慣例早知了初一日是賈母等最忙亂也最正經受禮的日子。
自己這等旁支子弟別說沒資格去，若有資格去湊趣，也是說不上話的，反容易在嚴謹的禮數中出了差池被人笑話。
故而賈芸也樂得躲過這一日，只在家中與母親卜氏簡單過了年，心中盤算著等日後，再尋個閒適的時辰，備上精心挑選又不顯過份的禮，去給賈母、鳳姐等人請安，方是穩妥之道。
至於昨日的那兩封信。
賈芸感念對方的提醒，但也不怎麼當回事。先前沒了信王的依託，自然是怕的。如今有了後，倒是好說話了。
既然賈府不能從中擺弄自個兒，頂多也算是拉自己面子罷了，對此賈芸倒是不在乎的。
至於學問？賈芸自然是有信心的，但也不可托大。
古人是古不是傻，他對縣試志在必得，那也是自個兒這半年來勤勤懇懇發奮圖強換來的自信。
至於，以後的鄉試，府試，賈芸雖無一定把握，但車到山前必有路，如此想太多也無所用。賈芸這裡盤算得雖好，卻不知那榮國府內，正有一場針對他的小小風波在醞釀。
原來王夫人從宮裡回來，雖身子乏累，心頭卻記著一件事。
那邊是初二的那日趁著賈府子弟們來拜年，來考教他們的功課。
自然，與先前同老太太說的一樣，主要是為了殺殺賈芸的微風，說好聽點，也是試試他的才學。
況且，王夫人素知寶玉不喜讀書，尤其厭煩經濟文章，每每遇著親友往來問起功課，總是支吾難言。
明日初二，來拜年的世交故舊親朋定然極多，其中不乏學問清貴的。若有人問起寶玉功課，或要考教子弟學問，寶玉答不上來，豈不損了賈府的顏面，也讓她這做母親的臉上無光？
她坐在炕上，手中緩緩捻著一串楠木念珠，沉吟半晌便喚來金釧兒：「去學裡請了代儒太爺來，就說我有事相商。」
話說那賈代儒爺孫正在家中享受年節酒食，忽聞王夫人傳喚，只道是府中有何嘉獎或委派，喜得忙整了衣冠一路屁顛顛地過來。
進了王夫人房內，只見檀香裊裊，夫人面如滿月，眼神卻藏在半垂的眼瞼下看不真切。
「給太太請安。」賈代儒爺孫忙行禮。
王夫人抬了抬手，聲音平和無波：「太爺辛苦。年下學裡放假，原不該打擾，只是我忽然想起一事。明日裡來拜年的人多，子弟們聚在一處，若只一味嬉戲玩鬧，未免失了大家體統。我想著，不如出些題目，讓他們略略切磋下文墨，一來顯得咱們家詩書傳禮，二來也叫他們不敢過分荒疏了學業。太爺覺得可好？」
賈代儒一聽，連忙躬身賠笑：「太太慮得極是！真真是持家有方，教子有法。年終考較，正合聖人『學而時習之』的道理。此法大善！」
王夫人微微頷首，指尖撥過一顆念珠，又道：「只是這題目，須得有分寸。寶玉身子才好了些，不宜過於勞神，題目不妨淺近些，以鼓勵為主，莫要挫了他的興致。」
賈代儒與賈瑞對視一眼，心領神會，連連稱是：「明白，明白。寶二爺天資聰穎，原不必以常法拘泥。」
王夫人話鋒輕輕一轉，像是隨口提起：「我恍惚聽得，西廊下的芸兒，近來讀書很是用功？說是二月里也要下場一試？」
賈代儒心裡「咯噔」一下，面上卻不敢露，只道：「是，芸哥兒……確有此志。」
王夫人語氣依舊平淡：「年輕人有志向是好的。既然他志存高遠，想必學問也比別個紮實些。太爺明日出題，對他倒不妨……略深一些，也好讓他知道天外有天，學問無止境，莫要因些微進益便生了驕矜之心。這也是為他好。」
這話說得冠冕堂皇，落在賈代儒耳中卻是字字分明——是要難為賈芸一番。
賈代儒心下登時泛起一股複雜的酸意。
他自個兒考了一輩子，連個秀才也未中得。那賈芸小子，不過十四五歲年紀，仗著幾分聰明，又不知如何攀上了信王的路子，便敢妄想科舉！
若真讓他僥倖得中，自己這老臉往哪兒擱？再想到信王日後就藩，哪怕賈芸不中，若千歲爺能念著舊情隨手提攜，賈芸豈不也是平步青雲？一想到此，那嫉妒如同毒蛇一般，啃噬著他的五臟六腑。
旁邊的賈瑞，更是對賈芸積怨已久。昔日在家學中，賈芸功課便常壓他一頭，又因賈薔、賈芹等人被罰之事，兩人頗不對付。
如今有二太太暗中授意，正好藉機打壓出一口惡氣。
他立刻搶著應道：「太太放心！芸哥兒既有大志，我等自然要好生『砥礪』他一番。這題目，定要出得有些斤兩，方不辜負太太的期望。」
王夫人見他們領會了意思，便不再多言，只閉目捻動佛珠，道：「如此，便有勞太爺了。金釧兒，看賞。」
賈代儒爺孫領了賞，千恩萬謝地退了出來。
他們卻不知，方才這一番對答，竟被窗外一人聽了個十足十。
此人正是探春。
原來探春這幾日幫著料理年事，見開銷如流水各處鋪張浪費，心中憂煩，本想來尋王夫人委婉提些節儉的建議。
誰知剛走到窗下，便聽見屋內說起考教子弟和出題難為賈芸的話。她素知王夫人對寶玉的維護，也知曉賈芸近日頗有些名聲，更了解賈代儒爺孫為人，心下立刻明白了八九分。
探春本就心思敏銳且行事果決，頗有男子氣概，最是看不慣這等背後使絆子的陰微行徑。同時，她對賈芸此人亦有些好奇。
此刻見他不明不白地捲入這暗流之中，探春那份「探」究之心大起，她倒想看看，這個以往時日裡不顯山不露水的旁支侄兒，明日將如何應對這明顯的刁難。
探春悄步離開王夫人院，一路回到自己房中，坐在臨窗的炕椅上心頭卻如一團亂麻。
理智告訴她，此事乃長輩安排，她一個未出閣的姑娘家，實在不宜插手，更不該去給賈芸通風報信，沒得惹人閒話。
探春拿起一本《楚辭》想要靜心，奈何字句映入眼帘，卻化作了方才聽到的「略深一些」、「砥礪一番」等語，攪得她心神不寧。
「罷了，罷了！」探春將書卷輕輕擱在几上，自語道，「他若真有才學，何懼考較？若是個銀樣鑞槍頭，受些挫折也是該的。我何必多此一舉？」
她決心不再去想，喚了侍書來，問了問明日預備賞人的荷包可都齊備了，又吩咐了幾句節下事宜，試圖將思緒拉回正軌。
然而，那份好奇與一絲說不清道不明的牽掛，卻如同藤蔓在她心底悄悄滋長。
可是，這個念頭一起，便再難按下。
眼看日頭西斜，窗外暮色漸合。
探春在屋裡踱了幾步，那「不管了」的決心，到底沒能敵過那股想要「親眼瞧瞧」的強烈衝動。
她心一橫，暗道：「我只遠遠看一眼，並不與他說話，也不算壞了規矩。權當是……是路過西廊下罷了。」
主意已定，探春也不帶丫鬟，只說是隨意走走散心，便獨自一人出了院門逶迤往西廊下而去。
到了那附近她放緩腳步，心中竟有些莫名的忐忑。
正思忖著如何不著痕跡地尋到賈芸住處，卻見前方一戶尋常院落門前，竟圍攏著三兩個街坊鄰居正笑吟吟地看著院內。
探春借著一株老槐樹的遮掩凝眸望去。
但見院內陽光正好，一個身著半舊青緞長袍的少年，正扶著一中年婦人坐在院中的矮凳上。
那婦人面容慈和卻連連擺手道：「好了，芸哥兒，揉了這半日，筋骨都鬆快了，快歇歇罷！」
那少年卻不停手。
「母親且再受用片刻。今兒日頭暖和，多曬曬，補補鈣，驅驅寒氣，對身子骨才好。」
「啥是補補鈣？」
「嗯...母親您就當是吸收太陽精華。」
少年微微俯身給母親按摩，站在向陽處的他，忽然覺得無比耀眼。
那光芒仿佛在他周身鍍上了一層淡淡的金輝，連那半舊的衣料都顯得柔和起來，整個人竟似在發光一般。
旁邊一位老嫗嘆道：「芸哥兒這般孝順，卜嫂子，你真是有後福了！」
探春立在牆角陰影里不由得看呆了。
她只覺臉頰微微發燙，心口像是揣了只小鹿一般砰砰直跳。
怎會有如此生的如此好看的人兒？
姑娘方才那股想要上前搭話的勇氣，在見到真人，尤其是在這許多人面前，早已消散得無影無蹤。
賈芸似有所覺，忽然轉過頭來，目光恰恰投向探春藏身的方向。探春心頭一慌，不及細想猛地縮身躲回牆後。
待那如擂鼓般的心跳稍平，她才敢悄悄探出半點視線。
院中的賈芸已回過頭去，繼續與母親說笑，仿佛方才那一眼只是無意間的掃視。
牆角邊，只餘下探春自己，以及那滿頰的紅暈與急促的心跳，還有……那一抹被陽光拉長、倉促逃離的窈窕影子，印在青石板上。
探春再不敢停留，提著裙角匆匆循原路返回。
一路晚風吹面，卻吹不散探春臉上的熱意。她只知道，明日那場考教，那是非去不可了。