第21章 監軍韓贊周
時間在等待中緩慢流逝。
正當眾人翹首以盼、心焦難耐之時，廊下石階終於傳來急促的踏步聲。
親衛衝進來時帶起一陣穿堂風，單膝跪地抱拳道：
「稟伯爺，韓公公痰厥之症發作，醫官正在施針，實難移步。」
黃得功眉頭瞬間擰成了個死結。
額頭上青筋微微跳動，臉上怒色翻湧，滿腔怒火幾欲噴薄而出。
他重重一拳砸在門框上，發出「咚」的一聲悶響。
朱慈烺剛剛燃起的希望，瞬間涼了半截。
難道……天意真要亡我？
他毅然向前踏出半步，揚聲說道：
「黃帥！學生身負九重機密，事關江淮存亡！」
「韓公公若再避而不見，縱使太祖顯靈，也救不得江南半壁！」
「好個狂生！」
黃得功緩緩轉過頭，目光如刀，
「本帥就容你半炷香時辰，若在這公堂之上露了馬腳，莫怪本帥將你點天燈。」
他突然朝親衛暴喝，聲如雷霆：
「監軍難道連本帥的面子都不顧了嗎？」
「再請韓監軍！若半炷香內不到，本帥親自『探病』。」
親衛嚇得渾身一顫，連忙應了聲「是」，起身匆匆離去，腳步慌亂得差點踉蹌。
廳內頓時陷入一片死寂。
朱慈烺清晰感覺到，麻布領口已被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
檐角鐵馬在穿堂風裡，
「叮——當——叮——當！」
每一聲，都像懸在脖頸上的鍘刀緩緩下墜。
黃得功拇指摩挲刀鐔的聲音，此刻竟比戰鼓更催人心魄。
突然，東南天際炸一聲悶雷。
檐角驚鳥鈴發了瘋似的亂顫，十二道銅舌齊刷刷指向孝陵方向。
幾乎就在同時，廳外傳來細碎的腳步聲。
一個尖細的聲音穿透門扉，傳入廳內：
「是何人如此大膽，竟敢冒充雜家的親人？簡直是膽大包天。」
話音未落，一位面容陰柔、衣著華貴的太監已步入廳中，正是監軍太監韓贊周。
他面含薄怒，臂搭拂塵，才要開口——
朱慈烺卻已箭步上前，搶先厲聲斥道：
「大膽韓贊周，本宮多次喚你前來，為何遲遲不來？你可知罪？」
這聲斥責清亮銳利，韓贊周被喝得渾身一抖，拂塵險些脫手。
就在他目光觸及朱慈烺的剎那，
「轟嚓！」
一道慘白電光驟然劈亮蒼穹，瞬間將整個廳堂照得徹亮。
恰好將朱慈烺的臉龐照得清晰無比。
韓贊周腳步猝然僵住！
一雙老眼死死釘在朱慈烺的臉上，瞳孔驟然收縮。
拂塵「啪嗒」一聲墜落在地。
他踉蹌著倒退半步，嘴唇劇烈地哆嗦起來：
「太...太子殿下！「
他喉頭滾動，發出不成調的嗚咽，
「您……您怎麼會在這裡？您竟還活著？」
最後一個字音未落，他已猛地撲跪在地，
「列祖列宗顯聖啊——！」
他猛地以額觸地，行五拜三叩大禮，額頭撞擊青磚發出沉悶的「咚、咚」聲。
再抬起頭時，已是老淚縱橫，淚水順著皺紋肆意流淌。
他仰望著那電光映照下的少年身影，哭聲嘶啞悽厲：
「天佑我大明！天佑我大明啊！「
「奴婢...奴婢罪該萬死！」
「未能護佑殿下周全...奴婢有負先帝重託...有負先帝重託啊！」
哭聲穿透廳堂，震徹每個人的耳膜。
——韓贊周，正是朱慈烺苦苦尋覓、可證明他身份的關鍵人物。
這位侍奉東宮多年的太監，對太子形貌聲調了如指掌。
去歲八月，崇禎帝為固江南根基，擢升其為南京守備太監；
甲申國變後，南都群龍無首之際，又被史可法臨時委以廬州監軍之職鎮守江北。
朱慈烺流亡途中始終未能探得老太監蹤跡，直至淮安府偶遇韓元銘，方折轉廬州。
本欲借驛站急遞密信與韓贊周暗通消息，豈料密信未達先成階下囚。
朱慈烺眼角微微抽動：
「大膽韓贊周！」
「本宮活生生站在這裡，你倒盼著本宮殯天了不成？」
此言一出，滿堂皆驚！
黃得功如同被九天雷霆劈中，瞬間從座椅上彈起，
魁梧的身軀僵立當場，一雙虎目圓睜，臉上寫滿了難以置信。
適才還威風凜凜，下令斬首的知府張炳昌，此刻面無人色，整個人如同泥塑，
他「撲通」一聲癱跪在地，官帽滾落一旁也渾然不覺，
只餘下身體不受控制的顫抖和額角不斷滲出的冷汗。
張元更是雙腿一軟，肥胖身軀爛泥般癱軟下去，
團臉上的肉不住哆嗦，看向朱慈烺的眼神只剩恐懼。
宋安驚得張大了嘴，眼珠幾乎瞪出，腦子裡轟然一片。
那個曾與他同生共死的流民少年，竟是當朝太子。
滿堂衙役如同被施了定身法，
最前排的年輕捕快，手中水火棍「咚」地砸中自己腳背，卻竟絲毫不覺疼痛。
韓贊周慌忙自捂其口：
「不不不！奴婢罪該萬死！奴婢這是喜糊塗了！」
他掄起袖子往臉頰虛掃兩下，
「奴婢這張糞嘴該打！該打！」
他忽匍匐著膝行半丈，
「殿下！奴婢聽聞煤山噩耗，竟以為...以為.…」
尾音被生生咬斷，
「幸得上天垂憐！今日得見，實乃大明列祖列宗護佑啊！」
官服後背劇烈起伏，硬是憋著不敢放聲。
朱慈烺目光掃過，終於再度開口：
「韓伴伴，起來吧！」
韓贊周猛然抬頭，這才注意到太子仍被捆著，頓時尖聲喝道：
「反了！反了天了！」
「大膽張炳昌，你這蠢材，還不快為太子殿下鬆綁？」
張炳昌如被鞭抽，連滾帶爬撲跪到朱慈烺身前，手指顫抖地去解繩結。
兩截斷繩「啪嗒」落於青磚之上。
堂下衙役如夢初醒，兩名皂隸戰戰兢兢挪向宋安。
「末將黃得功，參見太子殿下！」
黃得功已大步跨出，轟然單膝跪地，
「末將有眼無珠，衝撞天顏，罪該萬死！適才種種冒犯，求殿下治罪！」
在他身旁，張炳昌早已語無倫次：
「罪…罪臣張炳昌叩見…叩見太子殿下千歲！」
話未說完，便「撲通」一聲跪倒在地，不敢抬頭，
「臣…臣昏聵至極！冒犯天顏，罪…罪該萬死！」
正當眾人翹首以盼、心焦難耐之時，廊下石階終於傳來急促的踏步聲。
親衛衝進來時帶起一陣穿堂風，單膝跪地抱拳道：
「稟伯爺，韓公公痰厥之症發作，醫官正在施針，實難移步。」
黃得功眉頭瞬間擰成了個死結。
額頭上青筋微微跳動，臉上怒色翻湧，滿腔怒火幾欲噴薄而出。
他重重一拳砸在門框上，發出「咚」的一聲悶響。
朱慈烺剛剛燃起的希望，瞬間涼了半截。
難道……天意真要亡我？
他毅然向前踏出半步，揚聲說道：
「黃帥！學生身負九重機密，事關江淮存亡！」
「韓公公若再避而不見，縱使太祖顯靈，也救不得江南半壁！」
「好個狂生！」
黃得功緩緩轉過頭，目光如刀，
「本帥就容你半炷香時辰，若在這公堂之上露了馬腳，莫怪本帥將你點天燈。」
他突然朝親衛暴喝，聲如雷霆：
「監軍難道連本帥的面子都不顧了嗎？」
「再請韓監軍！若半炷香內不到，本帥親自『探病』。」
親衛嚇得渾身一顫，連忙應了聲「是」，起身匆匆離去，腳步慌亂得差點踉蹌。
廳內頓時陷入一片死寂。
朱慈烺清晰感覺到，麻布領口已被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
檐角鐵馬在穿堂風裡，
「叮——當——叮——當！」
每一聲，都像懸在脖頸上的鍘刀緩緩下墜。
黃得功拇指摩挲刀鐔的聲音，此刻竟比戰鼓更催人心魄。
突然，東南天際炸一聲悶雷。
檐角驚鳥鈴發了瘋似的亂顫，十二道銅舌齊刷刷指向孝陵方向。
幾乎就在同時，廳外傳來細碎的腳步聲。
一個尖細的聲音穿透門扉，傳入廳內：
「是何人如此大膽，竟敢冒充雜家的親人？簡直是膽大包天。」
話音未落，一位面容陰柔、衣著華貴的太監已步入廳中，正是監軍太監韓贊周。
他面含薄怒，臂搭拂塵，才要開口——
朱慈烺卻已箭步上前，搶先厲聲斥道：
「大膽韓贊周，本宮多次喚你前來，為何遲遲不來？你可知罪？」
這聲斥責清亮銳利，韓贊周被喝得渾身一抖，拂塵險些脫手。
就在他目光觸及朱慈烺的剎那，
「轟嚓！」
一道慘白電光驟然劈亮蒼穹，瞬間將整個廳堂照得徹亮。
恰好將朱慈烺的臉龐照得清晰無比。
韓贊周腳步猝然僵住！
一雙老眼死死釘在朱慈烺的臉上，瞳孔驟然收縮。
拂塵「啪嗒」一聲墜落在地。
他踉蹌著倒退半步，嘴唇劇烈地哆嗦起來：
「太...太子殿下！「
他喉頭滾動，發出不成調的嗚咽，
「您……您怎麼會在這裡？您竟還活著？」
最後一個字音未落，他已猛地撲跪在地，
「列祖列宗顯聖啊——！」
他猛地以額觸地，行五拜三叩大禮，額頭撞擊青磚發出沉悶的「咚、咚」聲。
再抬起頭時，已是老淚縱橫，淚水順著皺紋肆意流淌。
他仰望著那電光映照下的少年身影，哭聲嘶啞悽厲：
「天佑我大明！天佑我大明啊！「
「奴婢...奴婢罪該萬死！」
「未能護佑殿下周全...奴婢有負先帝重託...有負先帝重託啊！」
哭聲穿透廳堂，震徹每個人的耳膜。
——韓贊周，正是朱慈烺苦苦尋覓、可證明他身份的關鍵人物。
這位侍奉東宮多年的太監，對太子形貌聲調了如指掌。
去歲八月，崇禎帝為固江南根基，擢升其為南京守備太監；
甲申國變後，南都群龍無首之際，又被史可法臨時委以廬州監軍之職鎮守江北。
朱慈烺流亡途中始終未能探得老太監蹤跡，直至淮安府偶遇韓元銘，方折轉廬州。
本欲借驛站急遞密信與韓贊周暗通消息，豈料密信未達先成階下囚。
朱慈烺眼角微微抽動：
「大膽韓贊周！」
「本宮活生生站在這裡，你倒盼著本宮殯天了不成？」
此言一出，滿堂皆驚！
黃得功如同被九天雷霆劈中，瞬間從座椅上彈起，
魁梧的身軀僵立當場，一雙虎目圓睜，臉上寫滿了難以置信。
適才還威風凜凜，下令斬首的知府張炳昌，此刻面無人色，整個人如同泥塑，
他「撲通」一聲癱跪在地，官帽滾落一旁也渾然不覺，
只餘下身體不受控制的顫抖和額角不斷滲出的冷汗。
張元更是雙腿一軟，肥胖身軀爛泥般癱軟下去，
團臉上的肉不住哆嗦，看向朱慈烺的眼神只剩恐懼。
宋安驚得張大了嘴，眼珠幾乎瞪出，腦子裡轟然一片。
那個曾與他同生共死的流民少年，竟是當朝太子。
滿堂衙役如同被施了定身法，
最前排的年輕捕快，手中水火棍「咚」地砸中自己腳背，卻竟絲毫不覺疼痛。
韓贊周慌忙自捂其口：
「不不不！奴婢罪該萬死！奴婢這是喜糊塗了！」
他掄起袖子往臉頰虛掃兩下，
「奴婢這張糞嘴該打！該打！」
他忽匍匐著膝行半丈，
「殿下！奴婢聽聞煤山噩耗，竟以為...以為.…」
尾音被生生咬斷，
「幸得上天垂憐！今日得見，實乃大明列祖列宗護佑啊！」
官服後背劇烈起伏，硬是憋著不敢放聲。
朱慈烺目光掃過，終於再度開口：
「韓伴伴，起來吧！」
韓贊周猛然抬頭，這才注意到太子仍被捆著，頓時尖聲喝道：
「反了！反了天了！」
「大膽張炳昌，你這蠢材，還不快為太子殿下鬆綁？」
張炳昌如被鞭抽，連滾帶爬撲跪到朱慈烺身前，手指顫抖地去解繩結。
兩截斷繩「啪嗒」落於青磚之上。
堂下衙役如夢初醒，兩名皂隸戰戰兢兢挪向宋安。
「末將黃得功，參見太子殿下！」
黃得功已大步跨出，轟然單膝跪地，
「末將有眼無珠，衝撞天顏，罪該萬死！適才種種冒犯，求殿下治罪！」
在他身旁，張炳昌早已語無倫次：
「罪…罪臣張炳昌叩見…叩見太子殿下千歲！」
話未說完，便「撲通」一聲跪倒在地，不敢抬頭，
「臣…臣昏聵至極！冒犯天顏，罪…罪該萬死！」